Пассажиры позднего рейса зашикали на Лиду. Сморщенная старушка, закутанная в цветастый платок и тёмно-коричневый полушубок из искусственного меха, начала громко возмущаться. Мол, весь день на ногах, дочке с внуками помогала, а дома её муж голодный-холодный ждёт.

– Ступай, деточка, да в следующий раз головой думай! – бабушка выдала порцию нравоучений.

Хорошенькая студентка захлопала нарощенными ресничками и, едва шевеля неестественно надутыми губками, взмолилась:

– Время одиннадцать, мне ещё с собакой гулять и к экзамену готовиться. Пожалуйста, вызовите себе такси.

– Девушка, имейте совесть! – прокричал бородатый мужчина лет сорока, – Я с вахты еду. Жену с детьми два месяца не видел, а тут вы всех задерживаете!

И так по очереди высказались все двенадцать пассажиров, будто двенадцать присяжных вынесли Лиде приговор. Это было слишком. Да, холодно, темно и страшно, но унижаться она не будет. И вообще, все эти байки про супружницу – полнейший бред. Взрослая женщина, а верит в мифическую Любку и языческого Кововлада, которых нет и никогда не было. Лида, задрала голову повыше и вышла в ледяную ночь, от души хлопнув дверью.

Макс ещё несколько минут смотрел в боковое зеркало и видел, как припорошённая снегом фигурка женщины, покачиваясь от порывов ветра, бредёт вдоль пустыря к ближайшей остановке. В голове промелькнула мысль: «Может вернуть? Из-за ерунды же завёлся, а тут ночь и Марятник. Мало ли что…», но он быстро одумался. Ну, что может произойти? Самому не смешно? За пять минут доковыляет до остановки и уедет на такси домой. Нет никакой Любки, а если и есть, то она только замужних мучает, а на этой серой моли с дрянным характером, кто женится? Макс выключил радио и нажал на педаль газа. Маршрутка ожила, прокашлялась и продолжила путь.

Завершив рейс, мужчина повернул к дому. Отчего-то скандал с пассажиркой не шёл у него из головы, словно в режиме перемотки без конца он прокручивал детали: думал о том, что сказал, что сделал. Макс ощущал тяжёлый груз на сердце и неприятную паршивость в душе.

«Попалась же дура!» – рассуждал он в диалоге с самим собой.

В квартире было тепло, уютно и, на удивление, тихо. Малышка мирно посапывала в колыбельке, жена дремала на диване, просунув руку между прутьями кроватки. Как хорошо, что этот безумный рабочий день закончился! Макс улыбнулся, накрыл Машу пледом, поцеловал дочку в тёплый молочный лобик и пошёл на кухню. На столе его ждал остывший, но вкусный ужин: ароматная куриная ножка в пряностях, воздушное картофельное пюре, квашеная капуста со свежим луком, щедро сдобренная горчичным маслом. Мужчина поел и запил ужин двумя банками тёмного пива.

Под тёплыми струями воды в душе, его мысли вновь вернулись к пассажирке.

«Интересно, добралась до дома? – гонял маршрутчик, взбивая мыльную шапку на голове. – Может съездить, проверить?».

Пена плотными комками падала к ногам и растворялась под напором водяного потока.

«Блин, что за дурацкие мысли?».

Макс закрыл воду и остервенело потёр голову полотенцем. Раз не удалось смыть с себя воспоминания, то он их высушит. Ему надо больше спать и меньше работать. Мужчина вернулся в спальню и рухнул на диван. Проваливаясь в сон, маршрутчик вспомнил, что не завёл будильник: не выйдет он завтра в рейс в семь утра. Пальцы уверенно заскользили по сенсорной глади смартфона, нажали цифру десять и, наконец, расслабились.

Ночью Максу снились странные сны. Будто бы к нему пришла мать-покойница. Ничего не говоря, она молча посмотрела на спящего сына и разочарованно махнула головой, а потом он увидел лицо той пассажирки. Белое, без кровинки, с такими же белыми, вмиг поседевшими волосами, прозрачными глазами и с резаной раной на шее.

– Посмотри! Посмотри, какое Любка мне ожерелье подарила! – безумным голосом кричала женщина и трясла головой, отчего её седины трепыхались.

Ровный надрез на шее больше не кровоточил. Аккуратный, тонкий и глубокий, способный выпустить через себя жизнь. Теперь он контрастировал с белизной кожи, подчёркивая мертвецкую бледность.

– Тебе нравится? – вопрошала покойница.

Макс отрицательно мотнул головой. Женщина рассмеялась и начала плясать: она виляла бёдрами, покачивала грудями и трясла сединами.

– А так нравится? – не унималась она.

Макс молча глядел по сторонам в поисках выхода, но его не было. Кирпичная стена бесконечно тянулась влево, вправо и вверх. Ни окон, ни дверей.

«Не выбраться… Она меня убьёт!», – пронеслось в голове мужчины.

Происходящее было настолько реальным, что панический страх обступил Макса со всех сторон, от скачка адреналина стало трудно дышать. Мужчина осел на мёрзлый пол, жадно хватая ртом воздух. Вдруг покойница замерла, руки её безжизненно свесились вдоль туловища, волосы рассыпались по лицу. Мёртвым шёпотом она запела: