Ратмир стеганул лошадь и помчался галопом. Зная, где искать хранителей, он направился прямиком туда. Неблизкий путь ожидал его, но, главное, добраться скорее.
Уже проскакав несколько поселений и городов, Ратмир заметил, что за ним летит белая сова.
– Наверное, наблюдает за мной, – сказал себе под нос король.
Он остановился в одной таверне на ночь, а сова опустилась на окно, где ночевал король. Теперь Ратмир точно уверился, что сова следует за ним.
Мубина снова направилась к шару, который лежал на столе. Она села и положила на него ладони.
Шар пошёл рябью, тьма стучалась и упорно ломилась через грань. Но пока ей не удавалось прорваться. Скоро, совсем скоро она прорвётся. Когда именно, шар не показывал. Мубина увидела короля, он направлялся к ним с вестями для них.
– А Снежка хороша, – хмыкнула Мубина и продолжила смотреть.
Вот ворон наблюдает за парнишкой и мужиком. Змея смотрит за девочкой, домовой суетится рядом и всё переживает.
– Что? А они-то тут причём? – удивилась старуха.
Брюнетка видела кикимору на болоте, она сидела на больших листьях кувшинок и задумчиво смотрела в небо, перебирая свои водорослевые волосы. Потом картина поменялась, и Мубина увидела кабана. Он рыл носом землю, искал жёлуди. Потом прилетела ему шишка на голову, и тот начал бегать вокруг дерева, а белки – хохотать над ним.
Все видения потухли, и старуха поспешила выйти из дома, чтобы позвать подруг для обсуждения увиденного.
Глава 7
Маря проснулась от чьего-то взгляда, который прожигал её и заставлял скорее проснуться. Она открыла глаза и увидела Кузяку, который нервно мял свою одежду. Но это точно не его взгляд чувствовала Маря. Он виновато посмотрел на девочку и медленно подошёл к ней.
– Дедушка, – привстала Маря на локти и стала наблюдать за старичком, как он подходит к её постели и карабкается. Домовой уселся рядом с ней, и она молвила: – Что с тобой? Ты какой-то грустный.
– Маря, – вздохнул горестно Кузяка и продолжил: – Не нужно было нам с тобой идти в лес…
– Почему? Всё ведь хорошо! – перебив Кузяку, воскликнула девочка. Она села на кровать, свесив ножки.
– Послушай меня, пожалуйста, и не перебивай, – серьёзным тоном сказал дед. – Марюшка, тебе нужно выбрать свой путь, – он снова вздохнул и, набрав в грудь воздуха, медленно выдохнул.
– Не томи уже, говори как есть, – поторопила она домового.
– Я не хочу тебе такой судьбы, – он посмотрел на неё обречённо и продолжил: – Первый – это отказаться и жить простой жизнью. Второй… – он посмотрел на девочку, она хмурилась и о чём-то думала. – Второй – это стать хранителем.
– Кем? – у девочки округлились глаза, янтарный цвет стал ярче, и вокруг неё засветилось золотое сияние. – Что это?
– Это твоё сияние избранной. Теперь тебе нужно выбирать. Но…
– Конечно, я хочу быть хранителем! – вскрикнула Маря, перебив Кузяку, и, вскочив с кровати, стала танцевать босыми ногами на полу.
– Не принимать поспешных решений, – уже тихонько себе под нос закончил домовой. Но девочка этого не услышала.
***
Все старухи собрались за накрытым столом. Они ужинали и вели непринуждённый разговор. Когда уже было всё выпито и съедено, Мубина начала говорить серьёзно.
– Девоньки, скоро прибудет к нам сам король, – Лесайя поперхнулась чаем, а Гру начала стучать подругу по спине. – Да некритично, чего вы тоже? Он нам весть принесёт. Ещё новость, наши зверюги нашли будущих хранителей.
– Да, это замечательные новости, – сказала Гру.
– Замечательно, – уже откашлявшись, молвила Лесайя и спросила: – Кто они и когда будут у нас?
– Примерно неделю ждать рыжего, девочку через пару дней. Король прибудет вместе с парнем, – задумчиво ответила Мубина.
– Я вижу, что тебя что-то гложет, – сказала внимательная Гру.
– Есть такое, – не стала отрицать брюнетка. – Непонятно зачем, но мне шар показал кикимору и кабана.
– Может, с ними что-то связано? – спросила Лесайя. Её вопрос так и повис в воздухе, все старухи задумались.
– Ладно, чего сейчас гадать, – нарушила тишину Мубина, слегка ударив ладонью по столу. – Придёт время, и мы всё узнаем.
Лесайя встала и начала убирать всё со стола, Мубина стала помогать ей, а Гру пошла в лабораторию, чтобы доделать снадобья.
***
Вечером пошёл первый снег. Большие снежинки кружили, падая на землю, и тут же таяли.
– Нынче рано пошёл снег, – сказал Васяня, ведя своего коня в конюшню при таверне, где они решили переночевать.
– Ага, – ответил Шрам и, подняв голову, посмотрел на падающие снежинки. Они приземлялись на его густую бороду и застревали в ней, чтобы медленно растаять.
Зашли в таверну, заплатили за одну комнату, за ужин и ранний завтрак. Сели неподалёку от двери и, пока ждали еду, мужчина сказал:
– Уже пятый населённый пункт, и никакого толку, – ударил кулаком по столу Шрам.
– Седьмой, – поправил его рыжий.
– Тем более, а ещё ворон летит за нами, – пожаловался мужик.
– Тоже заметил, следит как будто, – Васяня почему-то перешёл на шёпот. – Я когда заблудился в одном городе, то он своим карканьем показал дорогу.
– Дела, – протянул Шрам.
Им принесли еду, и они молча принялись за неё. Когда доели и допили, отправились в комнату.
– Васяня, – решительно сказал Шрам, – всё хотел спросить, – он сел на койку и продолжил: – Ты разве не замечаешь, что озаряешь золотым сияние ночью местность?
– Я видел сияние один раз, – задумчиво начал парень и тоже сел на кровать, которая стояла около окна. – Но я думал, что костёр так ярко горит, и отвернулся дальше спать.
– А, это когда весь лес озарило? Да, я проснулся из-за этого, – вспомнил мужчина.
– Даже не догадывался, что это я, – пожал плечами Васяня.
– Ладно, давай спать, завтра осталось последние деревни проверить, – вот так и закончился их разговор.
***
Ратмир решил ехать ночью, чтобы не терять времени. Всю ночь падал снег, покрывший белой пеленой дороги. Снежинки прилетали в лицо, и от этого оно начало мёрзнуть. В небе светила яркая луна, что освещала весь путь королю. Только проплывающие облака иногда закрывали небесное ночное светило.
Король прискакал с первыми лучами солнца к таверне. Он отвёл свою лошадь в конюшню и пошёл в таверну, чтобы перекусить и чуть вздремнуть. Когда он зашёл, то увидел Шрама и Васяню. Они сидели за столом и молча завтракали.
– О, вы тут, – сказал Ратмир, подходя к ним.
– Ваше… – начал было говорить рыжий, но король перебил его жестом.
– Не будем привлекать внимание, – сказал Ратмир и сел к ним. Он подозвал подавальщицу и сделал заказ. – Раз встретились, то отправимся вместе. Я знаю куда нужно.
– Вас поняли, – сказал за своего спутника Шрам. – Будем отправляться сразу же, как поедим?
– Нет, – устало сказал король, – мне и моему коню нужно отдохнуть. Выезжаем после обеда.
Принесли еду Ратмиру, и теперь они стали есть втроём за одним столом. Рыжий вообще не представлял, что он будет сидеть за одним столом с королём. Это же такая честь и, оказывается, что Его Величество прост в общении. Васяня ещё сильнее зауважал короля.
За едой они разговаривали на равных и даже шутили. Поев, король отправился спать, а Вася со Шрамом решили посмотреть, что продаётся в лавках, да и просто пройтись по улочкам деревни.
***
Сова села на ветку дерева рядом с вороном, при этом с ветки посыпался снег.
– А ты молодец, – сказала сова ворону. – Я думала, не сможешь найти.
– Случайность, – ответил ворон.
– Я тоже случайно увидела короля, решила за ним лететь, – сказала совушка и увидела, как из таверны вышли двое подопечных ворона. – О, твои идут. Полетишь за ними?
– Не-а, – сказал ворон. – Они не идут к лошадям, значит, с королём поедут дальше. Можно и отдохнуть от наблюдения. Полечу лучше еду найду. А ты, Снежка, не хочешь есть?
– Я перекусила недавно, – сказала Сова. – Спасибо за предложение, Кряк.
Ворон взлетел, ветка вздрогнула, и оставшийся снег упал с неё наземь. Сова взъерошила перья и прикрыла глаза.
***
Змея так и наблюдала за девочкой из тёмного угла. Потом Маря решила всё-таки пойти в лес к хранителям.
– Нет! – закричал домовой.
– Дедушка, я выбрала то, что хочу! – сказала Маря обиженно, потом топнула ногой и отвернулась от Кузяки.
– Пойми же! Нужно сообщить твоим родителям, а то искать будут, – пытался донести до упрямой девчушки домовой.
– Он прав, – сказала змея, она не выдержала и вылезла из угла, – нужно с-с-сообщить старш-ш-шим.
Маря шарахнулась от змеи и залезла на койку. Зелёный язык змеи высунулся, и её глаза сверкнули зелёным.
– Разве ты говорить можешь? – со страхом в голосе спросила Маря.
– Ты как будущий хранитель понимаеш-ш-шь животных, – начала объяснять змея.
– Но если я скажу родителям, они меня не отпустят, я даже не смогу спокойно гулять! Будут следить за мной и моими действиями, – сказала девочка и на её глазах выступили слёзы.
– Если не с-с-сказать, то они будут переживать. А вдруг они помрут от отчаяния? – сказала змеюка, прямо глядя на девочку. Маря сразу вытерла слёзы и спустилась на пол.
– Я этого не хочу, – сказала Маря. – Тогда сейчас позову их, и вы расскажете всё сами, – она уже побежала к двери, но её остановил домой.
– Не торопись, они не поймут живность. Только я смогу рассказать. А пока давай подготовимся и завтра утром уже поговорим, – змея покивала головой, соглашаясь со стариком.
Маря поникла, но послушалась. Она залезла обратно на кровать и, укладывая голову на подушку, сказала:
– Дедушка, расскажи сказку про хранителей, – уже потирая глаза и зевая, попросила Маря.
Домовой залез к девочке на кровать, а змея устроилась, свернувшись около плюшевого зайца. Кузяка начал сказку про двух хранителей, они должны были спасти снежный мир.
Когда девочка уснула, змея спросила:
– От куда знаеш-ш-шь эту историю?
– Так мне её моя бабушка рассказывала, а там уже её бабушка, и вот она была помощником одного из этих хранителей, – сказал Кузяка.
– Интерес-с-сно, – задумчиво сказал змея, и вся комната погрузилась в тишину. Только слышалось сопение и тихонькое бормотание девочки.
***
Кикимора перебирала свои волосы и задумчиво напевала песенный мотив. Мимо пробегал кабан, прислушался и вернулся задним ходом. Уселся напротив нечисти и стал слушать её пение.
– Ты чё, копытный, тут расселся? – перестала напевать кикимора и спросила кабана.
– Так понравилось твоё соло, – хмыкнув, сказал свин.
– Слушай, мне тут сорока принесла весть про тебя, – как-то с ехидством в голосе начала нечисть. – Ты сам не свой, ходишь и ищешь что-то. Что с тобой?
– Не знаю, – повёл своим шнобелем кабан. – Такое чувство, что вот-вот увижу или найду. Только не знаю, как оно выглядит.
– Тоже чувствую, что что-то увижу, – сказала задумчиво кикимора. – Я надеюсь, что не твоё дерьмо.
– Ха, – задрал пятак кверху кабан. – Вот ещё чего, моего добра больше не увидишь! – обиженным голосом ответил он.
– Больно надо, это вон, – кикимора кивнула в сторону чащи и продолжила, – лесу нужно твоё добро. Цветочкам, да пенёчкам.
Кабан демонстративно поднялся, повернулся своей пятой точкой к ней и, сделав кучу, убежал так быстро, что кикимора не успела поймать его за хвост.
– Вот же паршивец! Какашачник хренов! – разозлилась нечисть и водяной струёй сбила кучку кабана подальше от своего болота.
Глава 8
Маря проснулась ближе к обеду. Пережив стольких эмоций, она спала крепко. Пару раз пытались её разбудить родители, но всё тщетно.
Когда девочка открыла глаза, то первым делом оглядела свою комнату и, убедившись, что змея с домовым находятся рядом, встала и пошла умываться.
– Дедушка Кузяка, – начала говорить Маря после того, как умылась. – Я сейчас поем и приведу родителей. Как и договорилась, вы расскажете им всё! – она говорила уверенно и смотрела прямо в глаза домовому. Тот кивнул, и девочка с улыбкой убежала из комнаты.
– Слишком быстро всё, – сказал домовой, схватившись за голову. – Ей же всего десять лет, как она будет одна в лесу-то?
– Не одна, будет ещ-щ-щё один хранитель, – утешала змея. – Он прис-с-смотрит за ней.
– Да, и я тоже буду присматривать, – обречённо ответил Кузяка.
– У них будут преданные помощ-щ-щники! – с важностью сказала змея и добавила. – Тебе нужно за этим домом с-с-следить, а не на два дома бегать! – осуждающе посмотрела она на домового. Кузяка ничего не ответил ей и начал настраивать своей магией доброжелательную и спокойную ауру комнаты.
Вот Маря ворвалась в свою комнату и тут же стала спокойной и серьёзной. Так подействовала работа домового. Следом за ней вошли родители и тоже стали спокойными. Но они заметили, что в комнате что-то не так.
– Мама, папа, – начала Маря, – знакомьтесь, это дедушка Кузяка, а это, – показала она сначала на домового, потом на змею, имени которой она не знала.
– Маря, мы помощ-щ-щники своих хранителей и не называем имён другим, наши хозяева только знают их, – сказала змея девочке.
– Эм… – чуть подумала Маря и сказала, – это чёрная змея, – очевидное название придумалось сразу.
– Дочка, мы ничего не понимаем. Разве не нужно опасаться змею? – сказала мама.
– Мам, нет, – посмеялась девочка и, подведя родителей к своему маленькому дивану, усадила их. – Они хотят тебе кое-что сказать, а, точнее, дедушка Кузяка скажет.
Родители синхронно кивнули и уставились на старичка. Кузяка прокашлялся и начал свой рассказ. Как только всё было сказано, родители раскрыли рты от удивления.
– Ты их с-с-сломал, – недовольно заметила змея и высунула язык. Родители отмерли и покосились на змею. – Что они уставилис-с-сь на меня? – задала вопрос Чернява.
– Дочка, – с ужасом начал говорить отец, – почему змея шипит на нас?
– Не шипит, а говорит, – пояснила Маря своим родителям. Они заторможено кивнули.
– Если уйдёшь в лес, то мы тебя больше не увидим? – спросила мама.
– Увидят, конечно, просто когда наступит соверш-ш-шеннолетие, ты переберёшс-с-ся в лес-с-с, – поучала змея. И девочка перевела всё сказанное родителям.
– А потом не сможем видеться? – у матери даже голос задрожал, как будто она сейчас заплачет.
– Сможете, но редко, – снова заговорила змея. – Если вы с-с-сами не побоитесь ходить в лес-с-с, то хоть каждый день навещайте. Только запрещ-щ-щено ходить в день, когда полнолуние должно быть и неделю пос-с-сле него! – Маря дословно передала сказанное родителям, и те задумались.
– Я против, – сказал отец.
У змеи сверкнули глаза, и она начала снова говорить:
– Тогда ваш-ш-ш мир будет уничтожен тьмой, – Маря ойкнула и быстро передала сообщение родителям.
– Но ведь есть уже хранители, – сказала мама, ничего не понимая.
– Ес-с-сли бы мы оставались в ваш-ш-шем мире, то и не искали бы других хранителей, – начала терять терпение змея. – Мы отдадим наш-ш-ши тела во спасение ваш-ш-шего мира, и поэтому нужны хранители для крис-с-сталла в будущем.
Маря передала эти слова родителям, и те погрузились в тяжёлые мысли. Домовой не лез в разговор. Решил: раз общение идёт и без него, то и влезать в разговор не нужно.
– Когда заберёте дочь? – дрогнувшим голосом спросила мать. Отец сжал кулаки до побелевших костяшек.
– С-с-сегодня и сегодня вернётся она. Каждый день ей придётс-с-ся ходить к нам. Возможно, и ночевать будет у нас-с-с.
– Мам, пап, – Маря обняла за шеи своих родителей и сказала. – Я вас очень сильно люблю и не хочу, чтобы наш мир был разрушен. Со мной всё будет хорошо, – поцеловала она их в щёки и добавила: – Я обещаю.
Родители обняли девочку, задали ещё вопросы и договорились об условиях. Потом собрали гостинцев лесным жителям и хранителям в том числе. Родители проводили Марю и хранителей до опушки леса, идти дальше змея им запретила. Лес пропустил Марю с Чернявой, затем скрыл их от глаз родителей и домового.
***
За час до обеда Ратмир проснулся. Ему было не привыкать спать всего несколько часов. Нужно было скорее добраться до хранителей и передать новость от Иды. Он умылся, посмотрел в зеркало: красные от недосыпа и усталости глаза смотрели с насмешкой. Улыбнувшись самому себе, Ратмир вышел из комнаты и направился вниз на обед.
– Как раз всё принесли, – сказал Васяня королю и сам уселся за стол. – Мы попросили принести пораньше обед… А что это у вас? – парень бесцеремонно ткнул пальцем в святящийся голубым карман. Король недоуменно посмотрел и достал оттуда камень, который дала Ида.
– Ты хранитель? – спросил удивлённо Ратмир.
– Я? – ещё больше удивился рыжий. – Нет, я даже не знаю, кто это.
– Но камень настаивает, что ты и есть хранитель, – тихо пробормотал король, но его услышали.
– Так мы ищем хранителей? – подал голос Шрам.
– Да, если не успеем, то нашему миру конец, – начал было король, но потом обвёл глазами спутников и сказал. – Быстро все едим и отправляемся в путь. Нужно скорее найти нужных хранителей.
Все начали обедать, и только было слышно постукивание приборов по тарелкам. Как только они поели, отправились в путь.
– Мы сейчас находимся в одной из деревень, где, возможно, находятся те, кого ищем, – сказал король, скача на лошади рысью.
– Значит, давайте направо, – сказал Шрам и только повернул своего коня, как над ними каркнул ворон. Он направился прямо, и сова полетела за ним. Все посмотрели друг на друга и поскакали на лошадях галопом за птицами.
***
Маря уже подходила к дому хранителей и увидела, что на крыльце её ждут три старухи. Она не понимала, что произошло, ведь не так давно здесь были красавицы, а тут старухи.
– Ну здрав, девица, – сказала Мубина.
– Здравствуйте, – тихо поздоровалась девочка.
Змея подползла к Гру, и хозяйка протянула к ней руку, Чернява заползла на плечо хозяйки.
– Заждались тебя, – сказала молодым голосом Лесайя и с доброй улыбкой махнула рукой, подзывая к ним.
– Странно, – Маря шла осторожно и говорила, – ваши голоса молодые, а вы старые.
Старухи засмеялись, и Гру ответила:
– Это так нужно. Мы здесь не навсегда, пошли в дом, и всё тебе расскажем.
Маря зашла первая в дом и спохватилась, она же не отдала гостинцы. Начала вертеть головой, ища поклажу.
– Если ты ищешь дары лесным жителям, то лес забрал их и уже раздарил, – ласковым голосом сказала Лесайя.
– Когда успел? – удивилась девочка. – Вот это вам, – она достала из корзины свёртки вяленого мяса и домашнего масла с творогом. Старухи взяли гостинцы с благодарностью и принялись обогревать озябшую девочку да чаем тёплым отпаивать. Когда уже все попривыкли друг к другу, начали разговор.
– Маря, слушай внимательно и запоминай, – начала Гру. – Мы тебе расскажем про кристалл и хранителей.
Девочка кивнула, и начался рассказ. Маря слушала внимательно и старалась не перебивать, но изредка задавала вопросы во время рассказа. Старухи только улыбались и не делали замечания.
– Скоро ещё придёт один хранитель, тогда и его начнём учить, – когда закончила говорить Лесайя, Мубина взяла слово. – Сейчас пойдём искать тебе помощника. Ты извини, что быстро и поспешно, но времени мало.
Мубина посмотрела на Лесайю, и та, взяв Марю за руку, отправились на выход.
***
– Чую, я чую, что уже в лесу, – сказала кикимора сама себе и начала собираться в путь.
Она вылезла из болота, выбежала на поляну и увидела хранителя с девочкой.
– Девочка? – удивилась кикимора и неуверенно подошла к ним.
– Вот и пришла, – сказала с улыбкой Лесайя девочке.
Маря обернулась и схватила старуху за руку.
– Не бойся, – со смешком сказала русая. – Кикимора ничего тебе не сделает, это твой верный помощник.
– Правда? – неуверенно спросила Маря.
– Вот и нашла, – уже подошла кикимора и, глядя в глаза девочке, сказала. – Тебя не хватало мне. А сегодня прям душа наполнилась радостью, я кикимора болотная, – представилась она и убрала волосы назад.
– Я Маря, – ответила девочка. – Могу я дать тебе имя?
– Имя? – глаза кикиморы наполнились надеждой, и она закивала.
– Царевна, – сказала Маря.
– Почему так? – спросила новоиспечённая Царевна.
– Мне дедушка Кузяка рассказывал сказку про Царевну-лягушку, и она там зелёная была. Так ты ведь тоже зелёная, вот и будешь Царевной, – объяснила свой выбор Маря, и кикимора приняла имя. Их сердца засветились ярким светом.
Все трое отправились в дом. Мубина улыбнулась кикиморе и сказала:
– Значит, кабан будет у второго.
– Кстати, да, – сказала Гру, – вот почему их показало. Поздравляем тебя с должностью хранителя.
Старухи захлопали в ладоши и вручили девочке гребень непростой.
– Гребень поможет кикиморе менять облик, когда пойдёшь домой. Она теперь всегда будет рядом. А когда уже останешься в лесу, то гребень будет лечить лично тебя от всех болезней, – объяснила Гру.
– Теперь давай положи ладони на шар, и посмотрим, какая сила тебе ударована, – сказала Мубина и достала шар. Маря положила ладони, комнату озарил белый свет.
Это означало лёд. Снегурка.
Глава 9
Прошла неделя, и вот наконец-то путники прибыли в дальнюю деревню. Камень короля светился ярко, и, не останавливаясь на ночь, они отправились пешком в лес.
Тёмный лес пропустил путников. Когда они подходили к дому, то навстречу выбежал кабан и помчался в сторону рыжего. Парень стал убегать от него, но кабан догнал Васяню и так боднул его в ноги, что тот свалился.
– Что с ним? Дикий, что ли? – спросил Шрам.
– Нет, это его помощник, – сказала Лесайя, которая давно уже стояла на крыльце и наблюдала за происходящим. – Прошу в дом и, Васяня, дай ему имя.
– Имя ему? – он почесал затылок и сказал. – Кабан.
– Оригинально, – сказал кабан, – мне нравится.
– Ты говоришь? – спросил парень.
– Хрюкает он, а не говорит, – сказал с усмешкой Шрам и отправился в дом, так как король уже зашёл.
– Конечно, говорю, я же теперь твой помощник, – гордо сказал кабан.
В тёплом доме стало тесно. Но когда выгнали живность в лес, сразу стало просторнее. Старухи начали слушать новости от короля и потом сами рассказали всё то, что знали. Проверив на дар рыжего, они даже не удивились его огненной силе.
– Значит, огонь и лёд, – задумчиво сказала Мубина.
В дом зашла Маря, и когда она увидела парня, её щёки вспыхнули красным. Ей сразу понравился Васяня, и она весь вечер не отходила от него.
– Раз уже скоро прорвётся тьма, то пора готовиться! – сказал Гру. И добавила: – Вы оставайтесь в деревне, если что, здесь защита есть.
– Голубая луна будет только в середине зимы, – сказала Мубина. – Скорее всего, тьма уже будет в этом мире, и мы не успеем спасти другие королевства. Только когда прогоним её и запечатаем мир, тогда вернётся все то, что было утеряно.
Все ещё долго общались и разошлись ближе к ночи. Остались у старух только Васяка и Маря.
***
Прошёл последний месяц осени, и вот уже середина первого месяца зимы. Снег валил так, что казалось, будто зима давно наступила. Мир вздрогнул, и ворвалась в него тьма, медленно поглощая всё на своём пути. Из-за сопротивления самого мира тьма не могла двигаться быстро. Поэтому она не поддавалась напору сопротивления и шла к своей цели. Так она уже поглотила одно королевство.
Новые хранители не сидели без дела и учились не покладая рук. Их труды не были напрасны. Они научились многому и даже побывали на ритуале с кристаллом, выучили песню на незнакомом языке и участвовали в передаче сил камню.
Тьма всё приближалась, и уже третье королевство пало. Прошёл месяц, и скоро должна была появиться на небе голубая луна. Старухи готовились, оставляли записи-подсказки для своих подопечных.
Вот наступил тот день, когда тьма уже приблизилась к границе королевства, где жили хранители. В ночь голубой луны вышли три девы, и рядом с ними шли их помощники. Не спеша они направлялись к кристаллу. Девы взялись за руки, обвязали замки из рук верёвками и так, напевая песню, подошли к камню.
Забери все силы ты!
Тьму скорее победи!
И закрой проход сюда.
Защитить нам мир пора
Отдаём все силы мы!
Забери и отпусти
Наше сердце велико!
С чистым умыслом оно!
Отдаём тела во благо,
Мир спасти нам срочно надо.
Их голоса становились всё громче и громче. Звери сидели на камне, и голубой свет обволакивал их. Девы стали кружиться быстрее. Их звери начали излучать синий свет. Потом звери запрокинули головы, синий столб света из их глаз и пастей стал подниматься вверх. Также и девы, не переставая кружиться, запрокинули головы и стали излучать голубое свечение. Яркий свет вспыхнул с такой мощью, что окатил весь мир и прогнал тьму, закрывая брешь в грани.
Тела дев и их зверей начали распадаться на голубую пыль и подниматься вверх к небесам. Вот так три хранителя со своими помощниками спасли их первый мир.
***
Девы вернулись в свой мир, и там их ждал круг из белых плащей.
– Вы справились со своей задачей, – сказал один из плащей механическим голосом. Но девы знали, что это специальное устройство, которое меняло голос.
– Вам предстоит отпуск там, где вы пожелаете, – сказал кто-то другой.
– Мы верили в вас, так как вас выбрали не просто так, – говорил третий. – Именно вы должны были отправиться в этот мир.
– Ступайте и отдохните хорошенько, вы это заслужили, – сказали все, и дев с животными перенесло на улицу, к фонтану.
– Ну что? – радостно сказала Гру. – Пойдёмте отметим!
Все согласились и отправились в кафе. В мире, который они покинули, стояла ночь, а здесь был тёплый день. Девочки не чувствовали усталости, так как при переходе она исчезла.
– Какой следующий мир будем спасать? – спросила Мубина.
– Боже упаси, – перекрестилась Лесайя. – Мне пока надолго хватит этого спасения.
Подруги засмеялись и, чокнувшись бокалами с молочными коктейлями, выпили их до дна.
