Венецианское наваждение

Глава 18

– Почему ты согласилась на танец? – спросил Леонардо. Он разговаривал необычно тихо, и за маской джокера Бьянка не могла рассмотреть выражения его лица.

– Ну, ты ведь меня пригласил… – не найдя лучшего ответа, сказала она.

– Я был уверен, что ты откажешься, – мрачно сказал он, глядя в сторону. – Ведь я – не он, правда?

Когда-то близкие друг другу люди, они сейчас кружились в ритме танца, как два незнакомца. Окружающие их влюбленные пары радостно смеялись и веселились, наслаждаясь праздничным балом. Танцовщицы и акробаты на сцене показывали свое представление. И только они – Бьянка и Леонардо – находились сейчас так близко друг от друга, не до конца понимая, что между ними произошло и как вести себя дальше.

– Чем он лучше меня, Бьянка? – снова спросил молодой человек. Его руки держали ее за талию, но в них больше не было былой страсти. Он просто натянуто следовал за ритмом музыки, но все изменилось. Сейчас все было совсем по-другому.

Бьянка не была уверена, стоило ли ему открываться, и поймет ли он, но вино сделало свое дело, и она выпалила на одном дыхании:

– А чем она лучше?

– Кто – она? – недоуменно спросил Леонардо.

– Она! – раздраженно кивнула головой девушка в сторону сидевшей неподалеку за столиком Франчески.

– Франческа?.. – Леонардо потерял дар речи в немом изумлении. – Ты, что, думаешь, что я и Франческа?… – его глаза округлились в полном недоумении.

– Ну, вы ведь пришли вместе на Бал влюбленных, – надменно пожала плечами девушка.

– Я пришел ради тебя, черт побери! – выругался Леонардо. – Ты же знаешь, я не мог прийти один, здесь вход только по парам. А ты себе пару уже очевидно выбрала…

Бьянка пропустила его последний комментарий мимо ушей, потому что ее глаза на мгновение встретились с глазами Франчески. Та сверлила их с Леонардо испепеляющим взглядом, и Бьянке стало не по себе. Она ревновала! Просто не могло быть иначе. Леонардо все врет, одному богу известно зачем.

Бьянка сжала зубы и отвернулась. Она не могла дождаться, когда окончится этот танец, и она снова сможет вернуться к Ричарду. Словно прочитав ее мысли, Леонардо сказал:

– Неужели ты не понимаешь, что ты для него просто развлечение, курортный роман, так сказать? Очередная галочка в списке его побед. Это типичный богач, который настолько самоуверен, что думает, что за деньги может купить все и всех. Ты этого хочешь, Бьянка?

– Тебе, конечно, лучше известно, – иронично ответила она, отвернувшись в сторону. – Что ты о нем знаешь? А между прочим, он приглашает меня уехать с ним в тур по Европе, а потом в Америку. Любая девушка не смогла бы отказаться от такого приглашения.

– А ты… смогла бы? – нерешительно спросил он, пытаясь словить ее взгляд. Прозрачные камушки, обрамляющие прорези глаз ее маски, снова предательски блеснули в лучах неоновых огней, как слезы.

Его слова заставили Бьянку в очередной раз задуматься. Если честно, она сказала то, что сказала, ради красного словца, просто чтобы поставить Леонардо на место с его умозаключениями. Она совсем не имела в виду, что она действительно поедет с Ричардом, ведь они едва знакомы. Но Леонардо принял ее молчание как знак согласия.

– И когда же вы уезжаете? – сквозь зубы процедил он.

– Леонардо, мы… – начала отвечать девушка, но вдруг, к своему ужасу, прямо перед ней проскользнул «средневековый рыцарь» в до боли знакомой железной маске. Бьянка вздрогнула на полуслове. – Это опять он!

– Кто он? – Леонардо недоуменно оглянулся по сторонам.

– Рыцарь в маске! – испуганно воскликнула она, все еще вглядываясь в толпу, пытаясь его найти.

Леонардо облегченно рассмеялся.

– Это костюмированный бал, Бянка. Знаешь, сколько здесь рыцарей? Что в этом такого? Я бы на твоем месте больше остерегался вон того чумного доктора. Он не принесет тебе ничего хорошего.

– Нет, ты не понимаешь, – запротестовала она. – Это именно тот рыцарь, который преследует меня везде уже несколько дней. Сначала он следил за мной на конкурсе Марий, потом на улице, в базилике Сан Марко и вот сейчас тоже здесь. Что ему от меня надо?

Леонардо снова оглянулся по сторонам, но рыцаря и след простыл. Если это правда, что говорит Бьянка, то этот загадочный рыцарь специально появился ей на глаза на одно мгновение и исчез в толпе. Среди танцующих вокруг них пар его не было.

Музыка внезапно прекратилась, и звонкий голос ведущего объявил по динамикам, что пришел момент главного поцелуя всех влюбленных праздничного бала. Бьянка и Леонардо неуверенно переглянулись, словно размышляя, что им делать дальше. Но в этот самый момент прямо перед ними вновь появился Ричард, разрядив напряженную тишину.

– Ну, а теперь моя очередь! – тоном, не терпящим возражений, провозгласил он, снимая на ходу маску чумного доктора и заключая Бьянку в свои объятия. – Я и так ждал слишком долго.

Ричард нетерпеливо приподнял маску девушки, открывая ее лицо, и страстно прижался к ее губам в горячем поцелуе. Его руки жадно гладили ее волосы. Сейчас он был таким страстным и необузданным, словно эмоции, которые он хранил уже давно глубоко внутри, вырвались наружу.

У Бьянки подкосились ноги от нахлынувших чувств и в полном самозабвении, неожиданно для себя самой, она обвила руками его спину, прижимаясь к нему всем телом. Весь мир вокруг них, включая Леонардо, в одно мгновение перестал существовать. Были только они вдвоем, растворяясь в этом чувственном поцелуе. Девушка инстинктивно выгнулась ему навстречу, и этот неосознанный жест не ускользнул от его внимания.

Тяжело дыша, Ричард на мгновение оторвался от ее губ и пристально посмотрел ей в глаза в поисках ответного желания. Ее раскрасневшееся лицо и приоткрытые губы явственно говорили о том, что она хочет продолжения. Не могло быть сомнений.

– Бьянка… – страстно прошептал он ей на ухо. – Давай уйдем отсюда… Пойдем ко мне в отель, там нам никто не помешает.

– Ричард… – пытаясь собрать последние остатки самообладания, пробормотала она, когда к ней вернулась способность говорить. – Я не хочу, чтобы вы думали… В общем, я не такая. Я не хочу быть вашим очередным трофеем, вашим карнавальным призом. Мы не должны переходить эту грань.

Девушка враз отстранилась от него, пытаясь осмыслить, что только что произошло.

– Бьянка, перестань от меня прятаться! – потеряв всякое терпение, Ричард снова притянул ее к себе, заставив ее от неожиданности потерять дар речи. – Неужели ты не видишь, что я здесь не просто, как турист? А ты не карнавальный трофей!

Его горячее дыхание и настойчивый взгляд выбили у нее почву из-под ног. Девушка в изумлении еще шире открыла глаза, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Но ведь вы говорили… – растерянно пробормотала она. – Вам нужен был гид для незабываемого карнавала.

– Я не хотел тебя испугать своими чувствами, – приближаясь к ее губам, страстно прошептал он. – Я люблю тебя, Бьянка. С того самого момента, как я тебя увидел в кафе, я не мог выбросить тебя из головы. Ты сводишь меня с ума… будто наваждение.

Его глаза пристально следили за ее реакцией. Не смотря на видимую уверенность и показную браваду, он, как маленький ребенок, боялся быть отвергнутым.

– Это правда, Ричард? – изумленно пробормотала Бьянка.

В ответ он нежно прикусил губами мочку ее уха и провел кончиком языка вниз вдоль шеи, и Бьянка потеряла всякое желание сопротивляться. В плену этих чувственных переживаний, она без колебаний позволила ему взять себя под руку и повести к выходу. И ни один из них не заметил, что молодой человек в костюме джокера последовал за ними.

Глава 19

Бьянка не помнила, как они добрались в ту ночь до отеля. У нее кружилась голова – то ли от выпитого шампанского, то ли от неожиданных признаний Ричарда в любви. Но ею полностью завладело чувство полной эйфории, и она чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Когда они вошли в его номер, Ричард, казалось, тоже дал волю своим чувствам, которые сдерживал так долго. Прямо у двери он заключил девушку в объятия и заглянул ей в глаза, словно хотел рассмотреть ее лицо сейчас при ярком свете гостиничного номера, увидеть ее ответное желание. Он не собирался ничего делать против ее воли.

Бьянка, казалось, несколько смутилась. Вся обстановка праздничного бала, приглушенный свет и толпы переодетых вокруг людей как будто создавали некую защитную ширму, за которой можно было спрятаться. Но сейчас, оставшись наедине, она почувствовала себя совершенно беззащитной и уязвимой.

– Бьянка, милая, я так долго этого ждал… – нежно прошептал Ричард, увидев ее замешательство, целуя ее лицо. – Не бойся меня…

Его руки гладили ее волосы и потом незаметно скользнули ниже, расстегивая пуговицы ее карнавального платья на спине. А губы тем временем страстно прижались к ее губам. Горячие и требовательные, они вмиг заставили ее отбросить все сомнения, отдавшись во власть чувственных наслаждений.

Ричард враз подхватил ее на руки и, не прерывая поцелуя, понес к постели. Длинные полы ее платья путались под ногами, и он, недолго думая, одним движением руки стянул платье вниз. Ее гладкая смуглая, открывшаяся его взору, заставила его на мгновение прервать поцелуй и завороженно рассмотреть ее тело.

– Ты такая красивая… – тяжело дыша, хрипло прошептал он и прижался губами к ложбинке между ее грудью. Дурманящий аромат ее кожи окончательно заставил его потерять остатки разума.

От этой новой ласки, от ощущения его рта, который беззастенчиво исследовал ее тело, Бьянка крепко прижала руками его голову к себе и выгнулась ему навстречу, не желая, чтобы он останавливался. Ричард осторожно положил свою ношу на кровать и рывком стянул с себя костюм чумного доктора.

Девушка завороженно уставилась на его обнаженный торс. Широкоплечий и мускулистый, он был почти лишен растительности на груди, в отличие от итальянских мужчин, промелькнуло у нее в голове. Ее глаза шаловливо скользнули вниз по его телу, и на правом бедре она заметила небольшую татуировку с надписью «Ирен».

Ричард нетерпеливо снова прижался к ней всем телом, исследуя губами и руками каждую клеточку ее тела. Его прикосновения вызывали у нее совершенно новые ощущения, вознося ее на вершины блаженства. И только когда его губы приблизились к низу ее живота, девушка непроизвольно вздрогнула, рефлекторно сжав бедра.

Ричард поднял голову и взглянул ей в глаза.

– Это… это твой первый раз? – осторожно спросил он.

– Ну… нет, не совсем, – смутившись, пробормотала она в ответ и отвела взгляд.

– Тогда почему… Ты меня боишься? Не хочешь, чтобы я продолжал? – превозмогая желание, заботливо спросил он. – Мне казалось, тебе были приятны мои ласки.

– Ричард… – залившись краской, сказала она. – Мне было очень приятно, правда, но… мне всегда очень больно, когда… ну, в общем, с Леонардо мы очень редко этим занимались.

При упоминании имени соперника лицо Ричарда брезгливо скривилось.

– Бьянка, дорогая моя, он просто… просто неотесанный мужлан, – жарко покрывая поцелуями ее тело, хрипло ответил Ричард. – Он не тот мужчина, который тебе нужен. Я не причиню тебе боли, я обещаю. Доверься мне.

Сочетание нежности и настойчивости с его стороны, вероятно, успокоили ее и помогли ей снять напряжение, потому что вскоре он почувствовал, как под его губами мышцы ее ног расслабились, пропуская его к самому заветному местечку.

Несмотря на достигшее пика невероятное желание обладать этой женщиной, он долго и терпеливо ласкал ее, чтобы убедиться, что он не повторял ошибки своего предшественника и что она готова принять его. И к тому времени, когда он вошел в нее, Бьянка уже была готова сама молить его об этом. Возбужденная до предела, она испытывала отчаянное желание почувствовать его внутри себя.

Наклонившись над ней на локтях, он жадно целовал ее губы и с каждым толчком, с каждым движением бедер погружался в нее все глубже и глубже, пока, издав громкий стон наслаждения, не извергся в глубину ее тела. Бьянка вдруг почувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Ощущения, которые ей подарил сегодня этот мужчина, не могли сравниться ни с чем, что бы она испытывала в своей жизни раньше. Ей хотелось петь от счастья.

Оторвавшись от ее губ, Ричард заглянул ей в глаза и, улыбнувшись, прошептал:

– Это было великолепно. – Он нежно убрал рукой с ее лица прилипшую прядь волос. – Тебе ведь понравилось?

– Да! – отбросив лишнюю скромность, ответила она, не сдерживая улыбки. После всего, что сейчас между ними было, ей показалось нелепым чего-то стесняться.

Ричард довольно улыбнулся и лег рядом с ней, на вторую половину кровати.

– Ричард, можно тебя спросить? – после небольшой паузы снова отозвалась она. – Кто такая Ирен?

Ричард молча повернулся к ней и посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, что стоит за этим вопросом – простое любопытство или нечто большее.

– Ты видела татуировку? – тихо спросил он. – Когда-то я очень любил эту женщину. Но, к сожалению, обстоятельства сложились иначе, и я ее потерял. Навсегда.

На его лице появилось вдруг выражение глубокой тоски, и взгляд задумчиво устремился куда-то в сторону, словно возвращаясь к событиям давно ушедшего прошлого.

– И я не знаю, смогу ли я себя когда-нибудь за это простить, – приглушенным голосом добавил он, проглатывая комок в горле.

Бьянка поняла, что задела его за больное место своим вопросом, и решила больше не продолжать расспрос.

– Ну, ты подумала, малышка? – взяв себя в руки, продолжил разговор Ричард.

– Подумала? О чем? – в растерянности переспросила она, повернувшись к нему.

– О том, чтобы уехать со мной, – нежно ответил он, с надеждой глядя ей в глаза. – Я не могу потерять еще одну любимую женщину в моей жизни.

Бьянка на мгновение напряглась. Это, наверно, было самое тяжелое решение за всю ее сознательную жизнь. Раньше она даже представить себе не могла, чтобы уехать из родной Венеции, но сегодняшняя ночь перевернула все с ног на голову. Она почувствовала себя любимой и нужной, и, к своему удивлению, она была готова последовать за этим человеком.

– Я согласна, Ричард, – улыбнулась она, приблизившись к его лицу. – Когда мы уезжаем?

– Бьянка, любимая, ты сделала меня самым счастливым человеком на свете! – воскликнул он, на радости снова прижавшись к ее губам. – Завтра, мы уезжаем завтра.

В этот самый момент дверь соседней комнаты приоткрылась и из-за нее выглянул Марк.

– Пардон, я думал, вы уже закончили, – извиняясь, сказал он и опять скрылся за дверью.

– Марк! – крикнул Ричард, обратив внимание, как Бьянка укрывается простыней. – Ты сукин сын! Какого черта?..

– Ты знал, что здесь кто-то есть?! – изумилась она. – Кто это?!

– Это Марк, мой технический менеджер, – замялся Ричард. – Он вообще должен был сидеть у себя в комнате!

– Но что он здесь делает? Я думали, мы здесь одни? – не унималась Бьянка. – А что, если бы он зашел раньше, когда мы…?

– Бьянка, милая, это был единственный свободный номер на всю Венецию – президентский люкс с двумя спальнями, – объяснил Ричард. – Мы приехали сюда в самый разгар карнавала, и все отели к тому времени были набиты битком. Это один номер, но с двумя отдельными комнатами, даже с отдельными выходами, поэтому я не понимаю, почему этот болван сюда сунулся!

– Я тогда лучше пойду, – Бьянка враз поднялась с постели и начала оглядываться по сторонам в поисках своей одежды.

Ричард не смог удержаться, чтобы еще раз не скользнуть взглядом по ее точеному телу.

– В любом случае, если мы завтра уезжаем, мне нужно собрать вещи и попрощаться хотя бы с родителями, – пояснила она, с трудом натягивая обратно свое карнавальное платье Венецианской дамы. Но другой одежды у нее здесь не было. – Ричард, ты не поможешь мне застегнуть пуговицы на спине?

– Конечно. – Ричард мигом поднялся с кровати. Приблизившись к Бьянке сзади, чтобы застегнуть пуговицы, он не смог удержаться, чтобы еще раз не покрыть поцелуями представшие его взору ее открытые шею и плечи. – Я тебя провожу.

Не желая больше облачаться в костюм чумного доктора, Ричард набросил халат на голое тело и провел девушку до выхода, посадив ее на водное такси.

– Жду тебя завтра утром, – сжав ее в объятиях, сказал он напоследок.

И ни один из них не заметил пристально наблюдавшего за ними из холла отеля Леонардо.

Глава 20

Ричард решительно распахнул дверь комнаты Марка.

– Какого черта ты делаешь?! Я тебе говорил никогда меня не беспокоить, особенно если я с женщиной! – гневно выругался он.

– Я же извинился, – нервно пожал плечами Марк. – Ну, и как она в постели? – подмигнул он потом, чтобы разрядить атмосферу.

– Это не твое дело, – отрезал Ричард. – Можешь быть доволен, ты добился своего. Завтра утром мы улетаем. Бьянка согласилась со мной поехать. Какой город у нас первый по плану?

– Париж! – довольно улыбнулся Марк. – Символ любви и романтики, между прочим. Твоей девице должно понравиться. Не благодари.

– Вылетаем из аэропорта Венеции? – зевая, поинтересовался Ричард. – Во сколько?

– Да, я распорядился прислать за нами частный самолет, – кивнул Марк. – Вылетаем в полдень.

– Ты – распорядился? – не поверил своим ушам он. – Мне казалось, заказывать частный самолет было не в твоей компетенции. И разве в этом была необходимость? В офисе не смогли забронировать нам билеты на обычный рейсовый самолет?

– У нас первая встреча в Париже по патентированию нашего препарата уже завтра вечером. Рейсовым самолетом мы могли опоздать, поэтому я решил не рисковать и заказать лайнер. Заодно произведешь неизгладимое впечатление на свою шлюшку.

– Не смей ее так называть! – пришел в ярость Ричард, схватив Марка за рубашку. – Эта девушка очень много для меня значит, и прошу тебя подбирать выражения. Особенно завтра в ее присутствии! Можешь рассматривать это как предупреждение.

С этими словами Ричард ослабил хватку и, провожая своего коллегу раздраженным взглядом, направился назад в свою комнату. Было уже глубокая ночь, а на следующий день предстоял очередной перелет, и надо было попробовать выспаться.

Уже улегшись в постель, мысли Ричарда невольно вернулись к Бьянке и их ночи любви. Смятые простыни вокруг него еще хранили воспоминания о тепле ее тела. Девушка, как ему показалось, была очень неопытной и даже немного зажатой. Вероятно, его предшественник так и не сумел разбудить ее чувственность, ведь она даже призналась, что занималась любовью очень редко. Ее роскошное тело было словно создано для любви, и не дать ему раскрыться в полной мере было просто преступлением.

В предвкушении завтрашней поездки в Париж со своей любимой девушкой, Ричард начал медленно погружаться в сон. Но вдруг совершенно неожиданно какой-то шорох заставил его снова проснуться.

«Чертов Марк, никак не угомонится» – в полудреме промелькнуло у него в голове, но уже в следующую секунду тот же самый шорох повторился где-то совсем рядом, заставив Ричарда окончательно проснуться. Он широко открыл глаза и, к своему ужасу, в непроглядной темноте комнаты увидел прямо рядом собой чьи-то смутные очертания. Силуэт двигался прямо к нему.

– Марк! – в растерянности крикнул Ричард, но в тот же момент почувствовал, что его рот плотно закрыли рукой, и силуэт возвысился прямо над ним.

Под бешеный стук сердца Ричард попытался сорваться с постели, но незнакомец резко придавил его к кровати всем телом. И, к своему ужасу, сквозь узкий луч приглушенного света, доходившего до него сквозь занавешенное окно, Ричард увидел замахнувшуюся прямо над ним руку с ножом.

Мощный выброс адреналина заставил его немедленно среагировать, и он изо всех сил моментально оттолкнул своего противника, резко вскакивая с постели.

– Марк! – еще раз позвал Ричард, уже как можно громче. – Звони в полицию!

Рука Ричарда рефлекторно потянулась к ночному столику. И в то же мгновение темный силуэт стремительно приблизился прямо к нему и снова замахнулся. Неожиданно нащупав светильник, Ричард щелкнул выключателем, и неяркий свет разлился по всей комнате.

От увиденного Ричард потерял дар речи. Несмотря на то, что его противник был в черной маске, закрывающей лицо, снизу на нем был костюм… джокера с карнавала.

– Леонардо? – оторопело спросил Ричард, не веря своим глазам.

– Это тебе за Бьянку! – замахнулся на него ножом джокер, но Ричард успел в последний момент увернуться.

Леонардо опять бросился за ним для очередного удара, но в этот самый момент в дверях появился сонный Марк.

– Ты меня звал? – зевая, спросил он, и тут же резко проснулся от увиденного. – Вот же черт!

Марк, не раздумывая, бросился на джокера сзади, пытаясь схватить его за руки. А Ричард, воспользовавшись моментом, быстро огрел противника ночным светильником по голове, от чего тот упал, выронив нож.

– Маленький подонок, – тяжело дыша, презрительно сказал Ричард. – Значит, вот какой у тебя был план? Что меня можно просто так взять и зарезать? Пробравшись тайком ко мне в комнату? Что ты о себе возомнил?! Ну, конечно, если ты сам не можешь завоевать женщину, значит, остается только физически устранить противника, не так ли?

Отдышавшись, наконец, после пережитого стресса, Ричард задумчиво потер руками переносицу.

– Ты ее уже потерял, – приподняв одну бровь, язвительно усмехнулся он после некоторой паузы, глядя на корчившегося на полу Леонардо. – Но вместо того, чтобы с этим смириться, ты продолжаешь ставить мне палки в колеса. И мне это начинает надоедать, мой мальчик.

– Что ты тут с ним разглагольствуешь? – вдруг возмутился Марк, державший руки Леонардо за его спиной. – Давай, вызывай полицию! Упрячем этого сопляка за решетку, как он этого заслуживает! Делов-то…

– Вы ее купили, купили, как вещь! – выкрикнул Леонардо. – Только потому, что у вас больше денег, не означает, что вы лучше меня.

– Да неужели? Откуда тебе вообще известно о моих деньгах? – надменно улыбнулся Ричард. – Ты ведь меня совсем не знаешь.

Леонардо в ответ многозначительно обвел взглядом роскошную комнату президентского люкса.

– Ну, да, скажем так, я не самый бедный человек, – с царственной улыбкой кивнул Ричард. – Но это совсем не в моих правилах покупать женщин. Зачем? Я и так могу получить любую женщину, какую захочу. По обоюдному согласию. Возможно, я гурман… – задумчиво улыбнулся он. – Но я абсолютно убежден, что как в еде, так и в отношениях с женщинами важно получать удовольствие, причем обоюдное. И знаешь, что? Обычно после первой ночи дамы всегда остаются довольны и хотят продолжения. И Бьянка не была исключением.

Ричард насмешливо, с любопытством наблюдал, как Леонардо, пытаясь сохранить самообладание, крепко сжал зубы, так, что на скулах заходили желваки.

– Возможно, и ты когда-нибудь научишься этому мастерству, – опять продолжил свой монолог Ричард, и в его небесно-голубых глазах заиграли лукавые огоньки. – Но пока тебе до меня далеко.

Ричард бросил презрительный взгляд на отлетевший в угол комнаты нож.

– Значит, ты и в самом деле думал, что, устранив меня, ты получишь ее назад? – его лицо ожесточилось, и глаза язвительно прищурились. – Ты бы смог вот так, хладнокровно, вонзить в меня этот чертов нож, пока я сплю и не могу себя защитить? Удар в спину, так сказать? Интересно, что скажет Бьянка, когда узнает, что, как оказалось, она встречалась с убийцей?

– Не надо… – инстинктивно взмолился Леонардо, но тут же оборвал свою просьбу на полуслове.

Ричард с любопытством наклонил голову на бок. Казалось, беседа начинала приносить ему непередаваемое удовольствие.

– Интересно, а чего ты боишься больше – тюрьмы или того, что Бьянка все узнает? – саркастически улыбнулся Ричард, обнажив белоснежные зубы. – Ты ведь понимаешь, что сейчас твое будущее полностью в моих руках?

– Вам нравится издеваться надо мной, да? – буркнул Леонардо. – Ну, давайте уже звоните в свою полицию, и покончим с этим! Вы просто извращенец!

– Нет, я гурман, как я уже говорил, – рассмеялся Ричард. – И да, я люблю от всего получать удовольствие. Так интереснее жить. Но вот скажи мне, что я получу с того, что тебя посадят в тюрьму? Сколько там дают за покушение на убийство – лет десять? Двадцать? Свидетель у меня есть. Если отбросить всю эту благоразумную чепуху насчет того, что каждый преступник должен понести наказание, мне лично – что с этого?

– Ну, ты же не хочешь сказать, что ты позволишь ему просто так уйти? – не выдержал Марк.

– Конечно, нет, – перевел на него взгляд Ричард. – Но я хочу заключить с ним одно простое соглашение. И если он окажется смышленым парнем, то он быстро на него согласится.

– Какое еще соглашение? – недоверчиво покосился на него Леонардо. У него болела голова от удара светильником и от неудобной позы ныли руки, которые сзади неуклюже сжимал Марк. Поэтому ему хотелось покончить с этим как можно скорее.

Ричард присел на корточки и пристально посмотрел в глаза лежавшего на полу Леонардо.

– Сейчас мы с тобой сделаем видеозапись, в которой ты признаешься в том, что сегодня пробрался в мою комнату, чтобы хладнокровно меня убить. Чистосердечное признание, так сказать. И мы с тобой договоримся, что я надежно спрячу эту запись и никогда ее никому не покажу. Она станет достоянием общественности, только если на меня будет совершено еще одно покушение. Ну… сам понимаешь, мне нужны какие-то гарантии.

– И что вы хотите взамен? – после небольшой паузы, побледнев, спросил молодой человек.

– Чтобы ты никогда, слышишь? Никогда не приближался больше к Бьянке. Не видел ее, не встречался с ней, не разговаривал, даже не думал о ней! Просто вычеркни ее из своей жизни, как будто ее никогда не было. Потому что в противном случае эта запись тоже попадет на стол к полиции. Весьма скромная плата за мое молчание, не так ли? – его глаза хитро сверкнули в ожидании ответа.

Леонардо с болью закрыл глаза, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. Он бы никогда не согласился на такой шантаж, но, если он выберет альтернативу, тюремное заключение, их отношениям с Бьянкой в любом случае будет конец.

– Я запишу это видео. Я во всем признаюсь, – через некоторое время горько прошептал он. – Только пообещайте мне, что вы позаботитесь о Бьянке.

– Марк, неси телефон, запишем видео, – удовлетворенно улыбнулся Ричард. – Это было правильное решение, малыш.