На самом деле, я поднялась к себе не только ради ностальгических чувств, мне хотелось спрятать кинжал. Именно здесь имелся подходящий, по моим прикидкам, тайник. После того, как камни убили одного из охотников, я боялась брать их с собой на рынок, но и оставить на виду в доме, не могла, поэтому организовала своеобразную нычку.
Отодвинув огромный сундук, на котором спала, присела на корточки и сняла несколько дощечек со стены, чуть выше пола. В небольшом пространстве между обшивкой стены и крышей находился небольшой деревянный ящичек, который я прибила к балке гвоздём около двух лет назад.
Прежде, чем убрать кинжал в тайник, решила на него взглянуть в последний раз. Вытащила оружие из ножен и немного покрутила в руках. Превосходная вещь! Внезапный стук в окно, заставил меня вздрогнуть и я дернулась, слегка оцарапав тенар большого пальца. Порез оказался не глубоким, даже крови не было, только тоненькая красноватая полоска.
Маленькая, разноцветная птичка случайно врезалась в стекло. Она распушила пёрышки, сидя на карнизе, шустро закрутила любопытной головкой и расправив пёстрые крылышки, улетела. «Мне тоже пора лететь» – подумала я. Поспешно убрав кинжал в ножны, завернула его в тряпицу, положила в ящичек, вернула вагонку на место и прикрыла секретное место сундуком.
Спускаясь на второй этаж, заметила, что меня уже ждут. Виеран стоял у подножия лестницы и с грустью в прекрасных глазах взирал на меня.
– Ты уверена, что хочешь уйти? – вдруг спросил он.
– Да.
– Значит, Валеон не смог тебя удержать?
Я виновато опустила глаза.
– Он пытался.
Эльф зорко оглядел меня, неспешно приблизился, молча взял мою левую, раненую руку в свою и провёл большим пальцем по месту свежего пореза. Рана моментально затянулась. Юноша выпустил мою исцелённую конечность, сделал шаг назад и спокойно сказал:
– Если ты когда-нибудь надумаешь вернуться, мы будем рады.
– Спасибо, Виеран! Я бы хотела тебе кое-что оставить, если ты не против, – смущённо и неторопливо произнесла я.
– Не против.
Ласковая улыбка коснулась красивых губ юноши. Я кивнула и достала из рюкзака, некогда созданный мной, осколок горного хрусталя. Он был очень похож на оригинал, но я чувствовала, что, на самом деле, это подделка, о чём предупредила Виерана. Вероятно, настоящий камень королева вернула на место. И правильно сделала! Не хотелось бы считать себя преступницей.
К сожалению, Нардана мне не удалось увидеть. Он был в университете. Дила́рий сказал, что у него сложные экзамены, и парень уже вторую неделю живёт в общежитии. Элджи хотел его вызвать, но я отказалась. Пусть учится. Только попросила Дилария передать другу мой «привет» и благодарность за его подарок, который, в настоящее время, находиться на своём законном месте.
Когда закат окрасил небо в розово-персиковый цвет, мы распрощались со всеми домочадцами и пошли к тому холму, где когда-то появились. Те же виды, та же трава, только немного темнее, так как уже было не ранее лето, а его середина. Стоя на пригорке, я протянула Валеону небольшой конверт.
– Отдай это Харле, пожалуйста, при встрече. Идти к ней уже нет времени, но я хотела бы поблагодарить её за помощь и поддержку. Передашь?
– Конечно, – ответил маг и спрятал конверт в карман.
Подготовив амулет, он открыл переход. Через мутную пелену, я разглядела очертания забытой комнаты. Такой знакомой и далёкой одновременно.
– А как же мои вещи? Всё же исчезло, когда мы уходили.
Валеон едва уловимо кивнул и, щёлкнув пальцами, послал маленький светящийся огонёчек в портал. Он легко прошёл через барьер, лишь лёгкие волны пошли по матовой поверхности.
– Не волнуйся. Как только ты окажешься там, всё вернётся на свои места.
– Спасибо, Валеон, – я повернулась лицом к мужчине, последний раз глядя в эти лазуревые глаза, которые когда-то так нравились мне. – Я рада, что тогда, именно ты пришёл за мной. И прости, если, вдруг, чем-то обидела тебя.
– Не извиняйся. Всё хорошо! Прощай, Настя! – он слегка улыбнулся.
Вместо объятий, я крепко пожала ему руку и шагнула в мутное пространство.
Солнце уже было совсем низко, начинало темнеть. Летний ветерок на холме заставлял траву волноваться и теребил длинные тёмные волосы мужчины. Когда портал закрылся, оставив удивительную девушку в другом мире, маг достал из кармана потёртый, деревянный брелок с выжженым именем «Настя». Может следовало его отдать? И забыть о ней навсегда? Нет. Он решил о ней помнить. Помнить о той, что была так честна с ним, той, которую он по праву считал своим другом. Пусть она отказалась стать его королевой сейчас, но кто знает, может судьба снова их сведёт и в следующий раз она скажет ему «да»?
«Неужели я дома?» – задала я себе странный вопрос, стоя возле письменного стола, как раз в том месте, откуда мы шагнули в неизвестность больше двух лет назад.
За окном правила ночь. Та самая ночь. Свет уличного фонаря проникал в комнату через большое, трехстворчатое, деревянное окно. Казалось бы, совсем недавно все мои вещи исчезали, после произнесённых Валеоном загадочных слов. А теперь, я стою и смотрю, как всё появляется вновь. Словно никуда не уходила, словно не было этих двух с маленьким хвостиком лет, проведённых в другом мире, здесь я отсутствовала не больше пяти минут. «Я смогла! Я дошла! Я дома! В станице, на выходные меня ждут мама, бабушка и сестра. Надо будет обязательно съездить к ним. Как же я по ним соскучилась!»
Тут моё внимание привлёк посторонний шум с улицы. Я осторожно подошла к окну и встала немного сбоку, чтобы меня не заметили снаружи. Перед подъездом, на асфальтированной площадке между двумя лавочками, суетились двое мужчин. Оба высокие, длинноволосые в оригинальной для нашего мира одежде. Первый чуть тоньше, второй поплотнее. Они оживлённо шушукались о чём-то между собой. Стройный блондин держал в руках диковинный предмет чрезвычайно похожий на Ахтарис, что остался у Сайнфира.
– Что случилось? Почему он перестал работать? – донёсся до меня громкий шёпот бородатого громилы через открытую форточку.
Блондин поднёс палец к губам, прося товарища говорить потише. Сам же он казался рыбой, рот открывается, а звука нет. Профессионал, не иначе!
Естественно, я их узнала. Занятно выходит: я уже знаю, что будет дальше, а они ещё нет. «Может стоит выглянуть сейчас, поговорить с ними, предупредить, возможно, Надир ещё жив?» – промелькнула шальная мысль, но мой разум, ещё не до конца распрощавшийся со мной, оперативно вытолкал шалунью за дверь черепной коробки. «Сомневаюсь, что они мне поверят, что их почерневшие от разбойничьей жизни сердца, вмиг очистятся и они сразу начнут вести праведный образ жизни: пожалеют меня, отпустят Надира. Как бы не так! Нет, ни в коем случае нельзя выдавать своего присутствия. Одна малейшая нестыковка и всё может обернуться иначе. Какими благими бы ни были мои намерения, относительно Надира, но цепь событий нарушать нельзя».
Мужчины ещё минут десять бестолково бродили возле дома, но, в конечном счёте, ушли через портал с пустыми руками, а я знала, что больше никогда их не увижу ни в одном из миров.
Печально вздохнув, вернулась к насущным мыслям: «кажется, у меня что-то было запланировано, нечто важное? Причём скоро? Какой сегодня день?» Я заметила на тумбочке свой телефон и включила его, чтобы посмотреть дату. «Ах, да, диплом!» – Дошло, наконец, до меня. «Я ведь закончила колледж. Как хорошо, что успела сдать все экзамены до отправки на Элору. Сейчас я бы точно ничего не вспомнила из того, что хотели бы слышать преподаватели. В голове такая каша, что страшно представить свои ответы на экзаменах. И в чём же я пойду на церемонию?»
Я несмело подошла к зеркалу и стала рассматривать своё лицо. События на Элоре определённо оставили свой след. Сложно сказать, в чём именно он заключался, но я уже не была той розовощёкой, беззаботной, пухлой девочкой. Что-то изменилось и в лице, и в душе.
Помимо необъяснимых метаморфоз, существовала ещё одна глобальная проблема – моё экстренное похудение. Точнее, «экстренным» оно выходило для хозяйки, которая увидит меня уже утром, то есть для неё я похудела за ночь, однокурсницы и преподаватели – через два дня, на торжестве, а родители – через три. Бабушка будет в шоке и снова начнёт меня закармливать. Нужно будет срочно устраиваться на работу и окончательно перебираться в город, пока я опять не превратилась в колобок.
Доплетясь до своей койки, сняла со спины старенький, любимый рюкзак, села на кровать, прислонившись спиной к прохладной стене, и вытянула ноги. И тут на меня навалилось огромного такое сожаленьище, что приключение закончилось и я вернулась к обычной, скучной жизни, по типу «дом-работа-дом-работа». Да, было опасно, трудно, не обошлось без потерь. Особенно жаль Стилягу. Такого преданного, надёжного друга нелегко отыскать. Пожалуй, он – единственный мужчина, ради которого я бы согласилась остаться на Элоре, но милихат погиб, защищая меня. Вспомнив страшно милую морду четырехлапого друга, по щекам побежали слезинки печали.
Хорошего тоже имелось вдоволь. Мне не раз встречались добрые, интересные маги, которые помогали, учили, благодаря которым я выжила. За эти два года мне удалось научиться сколькому, что никогда бы не освоила и за всё своё время существования на Земле, а, теперь, всё в прошлом. Придётся снова привыкать к прежней жизни.
«Там остались мои друзья. Я никогда не думала, что они у меня могут появиться. Там осталась часть моей жизни. И в конце концов, там осталась моя белобрысая, зеленоглазая любовь. Но ничего, сейчас приду в себя, привыкну, начну новую жизнь в своём старом мире. Найду себе, может не такого красивого, но симпатичного молодого человека и буду жить с ним до конца дней своих. Вместе состаримся, вместе умрём. Всё будет так, как положено простым людям. Даже если бы я осталась на Элоре и предположим, Викториан женился бы на мне, то сколько бы я протянула? 30, 40, ну, хорошо 50 лет, а дальше…всё. Умерла бы дряхлой старушкой на руках у красивого молодого мужа. Бред! Нет. Пусть будет всё так, как есть!»
Глава 19. Не прошло и года
Время шло в привычном для себя режиме, то замедляясь, то ускоряясь. Незаметно завершился старый год и начался новый. На работу, я устроилась, как только получила диплом, ещё прошлым летом. В мои обязанности входило, учить детишек дошкольного возраста уму разуму.
По вечерам, трижды в неделю, я посещала тренировки по кикбоксингу. Мне хотелось научиться чему-то новому, а раз магии нет, то почему бы не уметь профессионально бить морды. Кто знает, может пригодиться. Полученную фигуру, благодаря стараниям Дилария, требовалось поддерживать, поэтому возобновила утренние пробежки, правда, уже не каждый день, а ситуативно. Несколько месяцев ходила на фехтование, но поняв, что знаю и умею больше, чем их мастера, бросила. Это мне в пору их учить, а не наоборот. Хотя, может, я не там искала? Но так или иначе, мне приходилось, как и раньше, махать палками в парке после пробежки. Но лучше так, чем сидеть в квартирке и лопать пирожные, заедая несбыточные мечты.
Таким образом, моя зарплата улетала со скоростью света: за квартиру, за тренировки, на еду, а уже остатки – на проезд и одежду. Мамины финансы старалась не брать, без особой необходимости. Сестра уже заканчивала школу и её тоже следовало определять в жизни. Деньги копились ей на учёбу.
Мало-помалу жизнь вошла в свою колею. И всё, что было связано с Элорой, временами, казалось далёким, прекрасным сном. Если я начинала сомневаться в реальности произошедших событий, то доставала старенький потрёпанный рюкзачок, всё ещё обшитый холщовой тканью. В нём лежал один единственный предмет – подарок Арбая, жетон с изображением волка. Держа его в руке, ощущая, на первых секундах, прохладу, так и неопознанного мной металла, мысленно возвращалась к друзьям, оставшимся где-то там, далеко, в бескрайней Вселенной.
На любовном фронте оставалось беспросветно глухо. Первые месяцы, я, вообще, не могла ни на кого смотреть. Элорский красавцы совершенно выбили меня из колеи. Теперь нормальные мужчины казались мне страшными, но, со временем, всё же привыкла. Знакомиться и искать самой, желание напрочь отсутствовало. Я предпочитала рассчитывать на дело случая: если судьба, то встретимся, а нет так и не надо. Одна коллега пыталась познакомить меня с кем-то из своих приятелей, но дальше первого свидания дело не пошло. Он, конечно, был ничего, можно сказать симпатичный, крепкий, но скучный. После Виерана и Визара даже и говорить нечего. Небо и земля!
– Да. С таким настроем, Настёна, будешь ты всю жизнь в девках ходить, – говорила моя коллега, наш психолог Наташа.
Она даже какие-то тренинги пыталась со мной проводить. Бесполезно!
По мне, лучше уж так, чем выйти замуж за первого встречного, а потом всё время плакаться, что он загубил лучшие годы моей жизни или месяц спустя после свадьбы, бежать в ЗАГС с заявлением о разводе, пытаясь доказать общественности, что любовь прошла, завяли помидоры. Так что, торопиться не буду, мне пока только 21. Правда, с учётом прожитых на Элоре лет – 23, но, все равно, время терпит. Может я не нагулялась ещё, а может просто нужного мужчину не встретила. Вот только, судя по окружающему меня в городе контингенту, «встреча века» состоится очень нескоро. Получается Наташка отчасти права: грозит мне «помереть в девках». Но я решила не паниковать раньше времени и, на данный момент, посвятить себя работе.
Март, как обычно, бывает в нашем краю, выдался сырым и прохладным. Но это вовсе не значило, что погода испугала нас и мы добровольно отказались от празднования нашего законного праздника девчат, 8 марта. Та часть коллектива, что находилась в глубокой стадии семейного положения, имеется ввиду замужество с возом детей, решила отпраздновать сие событие в семейном кругу. Но девчонки, которые, как и я, были относительно свободны, то есть парни имелись, но паспорта в штампе ещё нет, отправились праздновать в кафе.
Нарядившись помоднее в трикотажную кофточку зелёного цвета с чёрными вставками по бокам, новую юбку-карандаш, чуть выше колена, капроновые колготки, чёрную дерматиновую куртку, высокие демисезонные сапоги на среднем каблуке, с новой стрижкой и марафетом на лице, вышла на встречу с судьбой. Я бы с большей охотой оделась потеплее, но хотелось же выглядеть красиво, а не колхозно. Красота, как известно, требует жертв, поэтому будем терпеть холод.
Несколько бутылок белого вина улетели необычайно быстро, мы даже не успели доесть пиццу. Празднование проходило, как и положено в не совсем уже трезвом женском коллективе, оживлённо и шумно. Ближе к десяти вечера, я засобиралась домой, в надежде успеть на последний трамвай, но Машка уговорила задержаться, пообещав подбросить меня до дома, так как за ней должен был приехать её парень. И я осталась.
После очередной угробленной бутылки вина, началась активная работа по разработке плана поиска и подбора женихов для нерадивой меня. Выдав кучу советов и напутствий, коллектив, с чувством выполненного долга, начал отбывать домой. Света и Оля ушли первыми, поскольку у них были намечены какие-то личные планы на вечер. Ещё через полчаса на такси уехали Лена с Наташей. Последнюю бутылку допивали втроём: Я, Поля и Маша. Как только она закончилась, Поля пошла «до дому до хаты» самостоятельно, поскольку жила в нескольких кварталах от выбранной нами кафешки. Маша позвонила своему парню и попросила нас забрать.
Мы прождали его довольно долго, время близилось к полуночи. А когда добрый молодец, наконец, появился не на личной машине, а на такси, я поняла, что до дома придётся топать своими ножками. Он оказался ещё пьянее самой Машки. Вероятно, они с друзьями тоже весело отмечали наш женский праздник, причём, в отличие от нас, пили далеко не вино. Моя коллега была, мягко говоря, недовольна состоянием своего ухажёра и, грубо затолкав «рыцаря» обратно в машину, отправилась с ним домой. Представляю, какой подъём ждёт его завтра. Если Маша чем-то возмущена, то так просто она этого не оставит.
Естественно, про меня забыли. Мысленно помахав белым платочком коллеге вслед, я, вместо обещанной комфортабельной поездки, отправиться домой на своих двоих.
Посидели мы от души, поэтому денег на такси у меня не осталось. Того что имелось в сумочке, едва хватило бы на несколько кварталов, а потом меня бы с позором вытолкали из машины. Идти предстояло часа полтора, но учитывая, что я на каблуках и не совсем в трезвом состоянии, то время пути значительно увеличивалось. В дополнении ко всему прочему, после белого вина у меня дико раскалывалась голова. Но делать нечего, не ночевать же на улице в такую промозглую погоду, и я пошла.
Пока ковыляла по мокрым, тёмным улицам города ругала себя на чём свет стоит за то, что предпочла красоту вместо тепла. Надо было в сумке пронести тёплые колготки и перед выходом надеть. Тонкая дерматиновая куртка совершенно не грела, хотя, я застегнула замок полностью – безрезультатно. Сейчас бы не отказалась от тёплой кофты. Шапка, понятное дело, тоже отсутствовала. Какая шапка может быть, если дело касается красоты? Да, ума нет – считай калека! Будем терпеть и идти дальше.
Дорога, пролегающая только по освещённой части города, выходила достаточно долгой, поэтому периодически приходилось сокращать её дворами многоэтажек. Успешно преодолев несколько закоулков, осмелела и, решив повторить подвиг, нырнула в очередные тёмные подворотни. Но тут сработал закон подлости.
Первые несколько минут всё шло хорошо, пока меня не угораздило пройти вблизи одной лавочки, на спинке которой сидели подозрительные личности, поставив ноги в грязных ботинках на сидение, и что-то курили. Дым имел такую густоту, что если бы они делали это в помещении, то меньше, чем через полчаса можно было бы вешать топор. Они вели оживлённую, светскую беседу, витиевато матерясь. Я притормозила и собиралась сдавать назад, но меня уже приметили, пришлось вернуть себе прежнюю скорость и идти вперёд. Состроив невозмутимый вид, я прошла мимо, сдав немного вбок, чтобы как можно сильнее обогнуть злосчастную лавочку. Один из субъектов присвистнул, второй окрикнул:
–Эй, краля!
Но я шла вперёд, старательно игнорируя посторонние звуки и того, кто их издаёт. Парням не очень-то понравилось, что какая-то незнакомка не проявляет к невероятно культурным и воспитанным молодым людям внимания и решили это исправить.
– А, ну, стой! Ты куда? – тот, что сидел слева, спрыгнул с лавочки и, забежав вперёд, преградил мне путь, криво усмехаясь.
По шуршанию курток, топоту ног и приближающимся ехидным смешкам, я поняла, что его товарищи уже тоже на подходе.
– Чё ты так торопишься? – протяжным голосом проговорил один из подошедших. Он оказался немного ниже первого, в шапке и глупо улыбался.
Третий ничего не говорил, а просто странно хихикал и по поводу, и без повода. Создавалось впечатление, будто он, вообще, не с нами, а в другом мире. Что-то мне подсказывало, что курили они явно не классический табак, от него так не штырит.
– Как насчёт, развлечься? – внёс предложение первый и все трое дружно загоготали.
– Нет. Спасибо! Я уже наразвлекалась, – спокойно ответила я и попыталась обогнуть ребят, но тот, что соскочил первым, схватил меня за руку, окончательно задерживая меня.
– Не хочешь ты, зато хотим мы! – развязано заявил он.
Звать на помощь – не хотелось: поздно, наверняка, уже за полночь, вдруг люди спят, да и парни сейчас в том состоянии и положении, что им самим помогать надо. Чуяло мое сердце, что морду я всё-таки кому-то набью, для фееричного завершения женского праздника.
– Шли бы вы, ребята, домой. Чес слово, не хочется вас обижать, – сделала я попытку образумить народ.
Все трое громко засмеялись. Ни в одном из домов свет не зажегся. «Печально! Никого не заботит судьба мальчиков после встречи со мной».
– Вы уверены, что не хотите передумать? – ещё раз спросила я, надеясь всё же пробудить остатки незатуманенного дрянью разума. Но он, очевидно, дрых без задних ног.
– А то! – раздалось откуда-то справа.
– Что ж, в таком случае, пинайте на себя.
Они продолжали пакостно ржать, игнорируя мои неторопливые действия по подготовке к бою. Свободной левой рукой, так как правая всё ещё находилась в захвате, перекинула сумочку через плечо, дабы не потерять своё миниатюрное добро. Ноша была небольшая с длинным ремешком, но в ней лежали ценные для меня вещи и плюс ко всему прочему она мне нравилась из-за нескольких контрастных цветов и блестящей золотой застёжки.
Сжав захваченную руку в кулак, шагнула в сторону, с разворотом резко высвободила свою конечность, затем нанесла парню внезапный, чёткий удар кулаком снизу в подбородок. Противник мешком осел на землю и непонимающе заморгал глазами.
Не забывая уделить внимание другим товарищам, развернулась к ним лицом. Следующий отправился в нокдаун после удара пяткой правой ладони под ухо с левой стороны. Пришлось заботливо придержать парня, чтобы он при падении не стукнулся головой обо что-нибудь, в том числе и об асфальт. Я же не изверг какой-нибудь!
Последний, самый слабо соображающий, наконец перестал глупо хихикать. В его обкуренной голове начало что-то проясняться, но крайне медленно. Он не понимал, что происходит, но внутреннее чутьё подсказывало ему, что что-то не так. Субъект удивлённо смотрел на меня мутными глазами, а я, коварно улыбнувшись, шагнула в его сторону. Удивление в туманных глазах сменилось страхом, но я уже вошла в раж и отпускать несчастного просто так не собиралась. Захотелось выпендриться и испробовать недавно выученный удар, джампинг-кик называется, то есть удар в прыжке. Но я совершенно забыла, что моя форма одежды абсолютно не подходит для подобных финтов. Вспомнила об этом лишь тогда, когда ткань юбки жалобно затрещала, значительно увеличивая разрез сзади.
Раздавать плохо соображающим ребятам ещё по одному удару, оказалось необязательно. Главное свою позицию я обозначила. Откуда же им, бедненьким, было знать, что «краля» больше полугода ходит на кикбоксинг и уже добилась приличных результатов на сим поприще. Меня даже хотели отправить на соревнования, как способный новичок, но я отказалась. Стоит один раз влезть, потом не вылезешь. Я же для себя тренируюсь, а не ради чемпионства.
Мне, как и большинству девушек, всегда хотелось, чтобы мужчины падали к моим ногам. Вот, только не думала я, что для этого потребуется работать не глазами, а кулаками. Оставив только что укомплектованный штабель «отдыхать» под хмурым небом ночи, отправилась дальше. Мне требовалось выйти на свет и осмотреть юбку: с мясом она разъехалась или есть шанс на новую жизнь? Но чтобы было относительно комфортно идти, я повернула пострадавшую одежду разорванной шлицей вперёд, сместив её вбок, на правое бедро. Сделав несколько шагов, поняла, что идти до дома в таком виде нельзя, нога оголяется до неприличия сильно. Эдак несложно напороться на новые неприятности и опять придётся укладывать штабель. Заранее пробитых мужчин стало жалко. Они же не виноваты, что я такая красивая!
После приключений на Элоре, у меня осталась привычка носить всякий хлам с собой, даже если он изначально кажется не нужным. Таким образом, порывшись в сумочке, выудила из неё мини-игольницу, в которой, по моим прикидкам, должны лежать две булавочки. «Заколем пока ими, а дома уже зашью, если это возможно».
«Выйдя из сумрака», направилась к ближайшему фонарному столбу. Уже на свету определила, что дефект, к моему облегчению, вполне можно починить: шлица разошлась по шву. Жалко было бы выбрасывать новую юбку, на которую у меня в будущем имелся грандиозный сценарий. Я планировала долгое время дефилировать в ней на работе, пока она не истрепалась бы, а после её ждала окончательная гибель от домашней носки.
Выставив ножку так, чтобы ткань хорошо ложилась, я начала пристёгивать первую булавку, в то время как вторая, терпеливо ждала своей участи во рту, прижатая губами.
– Я не совсем понял, за что ты ребят-то наказала? – вдруг раздался за спиной смутно знакомый голос. Точно помню, что слышала, но где и когда не помню.
Я замерла. В голове пробежала мысль: «Надо бы ускориться и пристегнуть вторую булавку. Вдруг это кто-то из партнёров по кикбоксингу. Не удобно будет в таком виде предстать перед ним». Я вытащила булавку изо рта и стала прилаживать её к юбке.
– А нечего приличным девушкам делать неприличные предложения, – ответила я кому-то, не оборачиваясь.
– По мне, так все приличные девушки, в столь поздний час, уже должны быть дома и лежать в своих кроватках, а не разгуливать по тёмным ночным улицам в непойми каком наряде, – высказал своё мнение забытый приятный голос.
Булавка оказалась строптивой и не хотела добровольно пролезать через шов. Я пыхтела, как могла. В итоге, решила пристегнуть её рядом со швом.
– Мой вид стал «непойми каким» как раз после встречи с парнями. До этого он был вполне приличным.
«Ура, наконец-таки, я её застегнула» – с облегчением выдохнула я и осмотрела свою работу. «Не помешало бы ещё одну пристегнуть, да побольше, а лучше две, но, нет, так нет». Разрез всё ещё смотрелся откровенно, правда абсолютного ужаса, как несколько минут назад уже не наблюдалось, а значит сойдёт.
– И вообще, – разглядывая ногу, продолжила я. – Раз ты такой умный, то мог бы и помочь даме, – я закончила осмотр, повернулась к собеседнику лицом и обомлела.
– Учитывая наряд «дамы», я бы скорее помог им, чем ей, – блондин со странными зелёными глазами придирчиво рассматривал мою юбку и ноги в дранных колготках.
«Вот, гадство! Я ещё и новые колготки где-то порвала» – подумала я, проследив за взглядом мужчины. «Так. Стоп! Какие глаза?» Я уставилась на стоявшего в нескольких метрах от меня молодого человека: короткие серебряные волосы с длинной чёлкой, чёрная куртка, в отличие от моей кожаная, голубые потертые джинсы, чёрные кожаные туфли и да, зелёные глаза с вертикальными зрачками. «Чтоб их! А ещё эта, умопомрачительная улыбка». На мужчине сейчас была современная одежда, благодаря которой он выглядел круто и модная стрижка, которая ему шла даже больше длинных волос, но это совершенно точно был ОН. Тот самый, от близости которого у меня захватывало дух, мысли сбивались в одну большую хаотичную кучу, а сердце ускоряло свой бег. Но только моя душа собралась в счастливый космический полёт, как подключился разум: «Что он может здесь делать? Как он сюда добрался? Мой мир так далёк. Нет, наверное, мне это кажется».
Я опустила голову. Правая рука машинально потянулась ко лбу. Я частенько так делаю, когда пытаюсь что-то обдумать или понять. «Этому должно быть логическое объяснение. Всё дело в дурацком белом вине, от которого у меня ужасно болела голова. Оно ещё не выветрилось, а теперь началась запоздалая белая горячка, хотя, изначально я не считала себя настолько пьяной. Но раз пошли галлюцинаций, то скорее всего настолько. Точно!» Ничего больше не говоря и не глядя на подозрительного мужчину, я повернулась в нужную мне сторону и быстро зашагала прочь от фонаря.
Несколько метров спустя меня легко и бесшумно догнали. Какое-то время мы шли вместе, мужчина подстроился под мой быстрый шаг, не отставая ни на сантиметр.
–Честно говоря, – вдруг подал голос мой мираж. – Я рассчитывал на более тёплую встречу.
–Нынче с теплом дела плохи, – сурово ответила я, сжимая челюсть покрепче, чтобы от холода не стучали зубы.
Ещё через несколько шагов меня спросили:
– А ты куда?
– Домой, – так же, как и прежде хмуро ответила я.
– Но уже почти час ночи, – попытались возразить мне.
– Знаю.
– Тебе идти не меньше часа.
– Знаю.
– В испорченной юбке?
– Да.
– По холоду?
– Да.
– На каблуках?
Это был последний убойный аргумент. Я не выдержала и резко затормозила. Мужчина по инерции сделал ещё пару шагов вперёд и, лишь затем, тоже остановился. Поставив руки в боки и сурово поджав губы, пошла на преследователя с наездом.
– А что ты предлагаешь? Стоять здесь до утра? Или, – я подошла почти в плотную к высокому, даже несмотря на то, что я на каблуках, мужчине и с сарказмом проговорила. – может ты ещё скажешь, что, по чистой случайности, живёшь где-то здесь и приглашаешь меня в гости?
Зеленоглазый обольститель с интересом смотрел на меня с едва сдерживаемой улыбкой. Была б его воля уже бы смеялся во всю, но крепился. Очевидно, чтобы не огорчать девушку ещё сильнее.
– Ну, я хотел переместить тебя домой, но ход твоих мыслей мне нравится больше.
Всё-таки он улыбнулся. Гад! А я схватилась за голову.
– Какой ход? Каких мыслей? О чём ты говоришь? Да, в моей голове сейчас не то, что мысли, тараканы повесились. Тебя не должно здесь быть. Невозможно. Ты – глюк! – припечатала своей догадкой молодого человека я, намереваясь снова продолжить скоростной путь, но мне не дали этого сделать, удержав за руку и перегородив дорогу.
«Неужели придётся повторить манёвр по освобождению себя из захвата» – стоило мне так подумать, как мою руку тут же отпустили.
– Не знаю, что такое «глюк», но звучит обидно. Разве не ты мне когда-то сказала «если знаешь как, то даже невозможное можно сделать возможным»? И с чего ты взяла, что я не могу быть здесь? – спросил Лже-Викториан, глядя мне в глаза.
– Потому что Вселенная бесконечна, в ней миллиарды планет и прочих небесных тел, как можно во всём этом хаосе найти мою, без точных координат? Тебе, что, Валеон сказал, где меня искать?
При упоминании имени короля Элоры, Викториан, как и в первый раз скривился. У меня сложилось стойкое впечатление, что у него на Валеона аллергия. «Хорошо, что не чихает и пятнами не покрывается, а то было бы совсем стрёмно».
– Нет. Он мне ничего не говорил. Я его даже не видел. Но, уверен, что если бы и спросил, то вряд ли получил бы ответ.
– Почему ты так думаешь? Валеон хороший.
– Не отрицаю. Просто я бы, на его месте, точно не сказал.
– Ты, что, вредина?
– Когда дело касается девушки – да!
Эта фраза, почему-то вызвала у меня улыбку. Мужчина тоже улыбнулся.
– Тогда, как ты меня нашёл?
Викториан вытащил из кармана до боли знакомую, прекрасную булавку, которую я всегда носила с собой на Элоре.
– Ты же помнишь это? – продемонстрировав мне вещь, спросил блондин.
Я утвердительно кивнула.
– Ты достаточно долго носила его, чтобы оставить на нём память о себе. Этот артефакт и привёл меня сюда. А попробовав твою кровь единожды, я без ошибочно могу найти тебя среди миллиардов людей.
«Так, вот, как он выискивал меня на Элоре! Кровь. Где-то я забыла стереть улики и прокололась. Но так сразу, вспомнить сложно, где именно. А потом, тот случай на поляне, когда я корчилась от боли. Кровь тогда текла из носа, глаз. Да уж, в ней можно было прямо захлебнуться».