– Я многое повидал, но чтоб такое…– и снова звонко рассмеялся.
Я посмотрела на Стилягу и уже спокойно сказала:
– Ладно уж, доедай это, – указала рукой на выплюнутый им кусок мяса. – А соседу твоему, так уж и быть, другой принесу. Но больше, что б такого не было! – и, для верности, потрясла кулаком перед его счастливой мордой.
Потом снова подхватила пустые вёдра и вышла из вольера.
В отличие от прекрасного незнакомца, мне было далеко не весело, ибо за юбку от Харлы попадёт безоговорочно. Так что, оказавшись перед ним, вежливо, но серьёзно поинтересовалась:
– Простите. А, кто вы такой? Почему я раньше вас здесь не видела?
Парень перестал хохотать, но его яркие кобальтового цвета глаза всё ещё смеялись.
– Я, Виза́р. Прихожу иногда сюда на зверушек посмотреть. Изучаю их и даже лечу. Со мной можно на ты, – добавил он.
– Ясно.
– Ты та самая новенькая?
– Да.
– Впечатлён! Милихат не со всеми позволяет так с собой обходиться. Сразу видно, что ты ему нравишься.
– Спасибо! Не желаете помочь девушке? – уже с улыбкой поинтересовалась я.
Не знаю, почему я стала вдруг смелее вести себя с мужчинами? Возможно, повлияло житьё у Дилария или воздействие Харлы, а может уже просто привыкла к красивым парням, которых здесь невероятно высокая концентрация на один квадратный метр, но теперь они меня не смущали, как раньше. В настоящий момент, меня больше интересовало их поведение и отношение ко мне.
– Что нужно делать? – С готовностью спросил парень.
– Нужно принести ещё воды и мяса для ге́лихара.
– Без проблем, – с улыбкой ответил Виза́р и выхватил пустые ведра у меня из рук.
Новоприбывший товарищ мне определённо начинал нравиться: дружелюбный, не воротит нос от того, что я человечка, держится на равных, не боится работы. Внешне он тоже был чертовски хорош собой: достаточно высоким, как Ле-Рой, наверное, может малость выше, стройный, с волосами цветом зрелой пшеницы и стрижкой «укороченное каре на ножке», которая ему очень шла. Длинную чёлку, если она спускалась на лицо он убирал всей пятернёй – удивительно милый жест.
Мы пошли за новой порцией еды и воды. Спустя некоторое время все животные были накормлены. Виза́р ещё раз всех обошёл, некоторых погладил. Его любовь к животным чувствовалась на расстоянии.
Так я обзавелась ещё одним хорошим знакомым. Потом мы частенько встречались в ангаре и помогали домовым. Виза́р блистал своим красноречием, делился знаниями про животный мир Элоры, его, как и Виерана можно безостановочно слушать часами и восхищаться всем: интеллектом, силой, красотой. Помимо всего прочего, он оказался жизнерадостным и весёлым магом.
С тех пор, так и повелось, что общение с девчонками мне заменяли беседы с Ле-Роем и Визаром, которые пребывали на работу или для хобби, благодаря особым амулетам, разработанные лично Харлой. Они позволяли перемещаться прямо во владения хозяйки без прохода через лес. Такой своеобразный пропуск могла выдавать только она.
Стоило кому-то из питомцев заболеть, Виза́р всегда приходил, чтобы осмотреть и вылечить животинку. Если Виеран мог только заживлять раны, то у нашего Айболита имелся поразительный дар восстанавливать утерянную конечность. Он был нашим доблестным ветеринаром, а я, со временем, приобрела статус главного ассистента.
Работали мы слажено, что меня чрезвычайно радовало. Во время осмотра и лечения, доктор выглядел таким сосредоточенным, внимательным, что любо-дорого на него смотреть. Мы с моим сердцем даже невольно подумывали влюбиться в него, вместо Валеона, но, в конечном счёте, передумали. Вот, если мне Валеон даст отворот поворот официально, тогда, может быть, мы перелюбимся, а пока останемся верными голубоглазому магу.
А этот злосчастный маг был где-то далеко, вне зоны досягаемости для меня. За четыре прожитых у Харлы месяца, он ни разу не объявился и ни разу не передал мне весточку, хотя мог бы. Ле-Рой видится с ним периодически, так как тоже живёт во дворце, но, увы, ни одного «привета». Подобное поведение не являлось новинкой, если он у своего друга появился только через полгода, то что говорить про Харлу.
Постепенно жизнь входила в свою колею, но тут случилось новое событие, которое перевернуло всю мою жизнь с ног на голову.
Как-то утром, особенно сияющая и благоухающая Харла, собрала нас, своих подопечных девушек, в большом зале и радостно объявила:
– Дорогие мои! Я вас поздравляю! В этом году, король Клайн приглашает во дворец на бал в честь праздника Солнцестояния не только меня, но и вас.
Девочки заверещали так, что мне пришлось зажать уши. «Ну, и пищалки!» Я не понимала их радости: «что за бал? Какой праздник? У нас на земле тоже есть день Солнцестояния, но мы его не празднуем так пышно. Что б ещё бал устраивать? Хотя, может быть заядлые астрономы грешат подобными делами, но обычный люд, точно нет».
Как выяснилось позже, для элорцев, живущих на южном полушарии планеты – это не просто самый длинный день в году, а для жителей северного – самая длинная ночь, он знаменуется, как День рождения планеты. По приданию, именно в этот день Создатель завершил работу и появился на вершине горы Ксантулат.
Великий праздник ждут с нетерпением и свято чтят. В честь него устраиваются балы и народные гуляния. Его отмечают повсеместно, все государства планеты, не зависимо от расы, возраста и положения в обществе. Самое пышное празднование, конечно же, проходится в государстве магов, Лиссантии, в главном дворце. Туда ежегодно съезжается весь свет из разных частей Элоры, а остальные празднуют его дома, в своих деревнях, городах и прочих местах проживания.
Харла получила приглашение за месяц до события и, естественно, сразу начала основательно к нему готовиться, а в особенности готовить нас. Она хотела, чтобы мы на балу были неотразимы. Не знаю только зачем? Женихов мы там что ли будем выбирать? Нет, бал – это прикольно, но так готовиться к нему, перебор.
В первую очередь, она объявила о том, что к нам будет ходить учитель танцев, поскольку на балу нам предстоит танцевать. Сначала я подумала, что преподаватель по хореографии будет тоже молодым и прекрасным, но вышла осечка. На следующий же день, после оглашения новости, в холле нашего теремочка появился солидный, статный мужчина. Девочки немного подкисли, а я злорадно улыбнулась: «Так им и надо! А то размечтались уже соблазнительством заняться. Зато я теперь знаю, что пожилые маги всё же существуют. Интересно сколько ему лет?»
Долгое время моей мечтой являлись танцы. Всегда хотела научиться красиво и изящно двигаться под музыку, но посещать соответствующие курсы стеснялась из-за своих ранних габаритов. Теперь же мне ничего не мешало увлечённо осуществлять давнюю мечту. К тому же имелся повод и возможность. Почему бы не воспользоваться подарками судьбы!?
Хореограф знал своё дело превосходно, ритмично двигался, умело объяснял. Приходил он каждый день и занимался с нами, под присмотром Харлы, совместно, а иногда индивидуально. Мэтр разучил с нами основные, классические, бальные танцы, принятые на Элоре. Они довольно схожи с земными: вальсом, фокстротом, полонезом, кадрилью и прочим им подобным.
В качестве бонуса, за мою прилежность, Харла попросила обучить меня ещё одному, тому, что носил совсем иной характер. На мой взгляд, немного неприличный, слишком чувственный танец: партнёры стоят слишком близко друг к другу, много поддержек и шагов, движений бёдрами, аналогичный латиноамериканским меренге или бачача. Назывался он «А́нгерд». Сначала, я стеснялась, но добрые и спокойные глаза мага меня подбодрили. Сложно сказать, зачем Харла настояла, на таком танце, но, как она заявила позже – якобы, в качестве подарка нам с Валеоном, поскольку мой маг умеет его танцевать.
Попутно с учителем танцев к нам явились портнихи, чтобы снять мерки для бальных платьев. На последней неделе они принесли почти готовые наряды для примерки. Когда я надела своё, то долго не могла понять, за что Харла меня так ненавидит? Если я пойду в этом платье, то живой с бала точно не вернусь, потому как буду растерзана мужчинами, ещё на входе.
Изделие, конечно, сидело на мне шикарно, но крайне вульгарно. Тонкая ткань слишком обтягивала мой бюст, который хоть и похудел наравне со всем телом, но все же смотрелся побольше, чем у Лики, Теуты и Эфры. Декольте получилось настолько глубоким, что наклоняться в нём было категорически противопоказано, ибо грудь так и норовила выпрыгнуть из лифа. При ходьбе платье досконально обрисовывало контуры моих ног и страшно себе представить, что там получилось сзади. В предлагаемом мне наряде, я чувствовала себя голой.
Харла, безусловно, пришла в восторг, когда увидела его на мне, а девушки завистливо фыркнули, хотя, их наряды выглядели не менее «скромно». Платья подчёркивали все достоинства юных дев, и они становились желаннее. По крайней мере, если бы я была мужиком, то точно, глаз бы с них не сводила, а на каком-то моменте даже руки распускать бы начала. Но это их проблемы, хотят приключений на свою…, пожалуйста. Меня такой расклад не устраивал, и я рассердилась.
– Я это не надену. Перешивайте! – обратилась я к изумленным портнихам.
– Но, госпожа, оно же идеально на вас село? – удивлённо захлопала карими глазами главная из модисток. – Мы уже не успеем сшить новое.
– Значит, надо постараться, но в этом я не пойду! – повелительно заявила я.
– Может ты объяснишь, в чём дело? – вступила в разговор Харла.
– Оно не приличное! Всё видно! Всё, что должно быть скрыто, в нём видно. Я на бал иду танцевать, а не на панель мужиков ублажать, – твёрдо высказала я свою позицию.
– А может уже хватит монашкой ходить? – снова спросила Харла. – У тебя прекрасные формы, зачем их скрывать?
– Затем! Эти формы я растила, не для всех, а для одного кого-нибудь.
– Но, ведь он там тоже будет, – не отставала волшебница, лукаво поглядывая на меня и мягко улыбаясь.
– Да. Но боюсь, если я пойду в этом сраме, то до него просто очередь не дойдёт. Поскольку буду не в силах вылезти из ближайших кустов, в которые меня будут неустанно тащить левые мужики.
– Ты преувеличиваешь! – уже строго сказала Харла.
Ей не нравились мои отговорки и доводы, так как привыкла, что ей все подчиняются.
– Может быть. Но надо было прежде, чем отдавать в ателье ткань, посоветоваться со мной по поводу фасона. Этот мне категорически не нравится, – глядя в глаза Харле, уверено заявила я, возвышаясь над ней. – Перешить! – теперь я уже смотрела на бедных швей. – Но сначала, показать мне модели, которые у вас есть. И желательно сегодня.
Вернувшись за ширму, где я переодевалась, сняла неугодное мне бальное платье и швырнула его на пол. В комнате воцарилась неловкая тишина. Вот, только странная улыбка застыла на лице волшебницы.
Победа в споре осталась за мной и портнихи согласились переделать мой праздничный наряд. Они дали мне каталог, предлагая выбрать то, что хочу и цвета, какие хочу. Уже через два дня мне принесли на примерку другое платье, которое замечательно на мне смотрелось, и стало ещё лучше, когда женщины подогнали его под меня.
Наряд вышел зелёно-белого цвета с квадратным вырезом, из которого ничего не вываливалось при наклоне, в отличие от прошлого раза, тоже длинный в пол, но юбка немного шире прежней. В нём можно было свободно кружиться, ощущая себя принцессой. На этот раз, меня всё устроило, и уставшие портнихи по праву удостоились моей похвалы. Харле же моё платье абсолютно не понравилось, слишком скромное, но она промолчала и не стала просить модисток изменить некоторые детали выбранного мной наряда. Теперь я была готова!
Глава 5. Бал
В назначенный день, а точнее вечер, Харла открыла портал во дворец. Первой прошла она, а следом за ней и мы в порядке очереди. Я замыкала шествие. Как только последняя из нас ступила на роскошную дворцовую плитку, портал сам собой схлопнулся.
Очутившись на месте, я обвела пространство заинтересованным взором. Скорее всего, мы прибыли сразу в главный зал, обойдя вниманием королевские ворота, дорожки и прочие пешие мероприятия на пути в царские хоромы.
Помещение вызвало у меня море восхищения: высоченный потолок, который на первый взгляд словно отсутствовал, но увидеть его всё же можно, если сильно запрокинуть голову вверх, как в храмах или соборах на Земле, по краям размещались мощные коринфские колонны, по некоторым из которых вился плющ. Сам зал казался безразмерным и удивительно светлым, как будто здесь светило само солнце. Я стала высматривать источник света, им оказались магические шары под потолком перед колонами. Если всё это уменьшить, то очень похоже на уличные парковые фонари, шарики на ножках, только на моей Родине они светятся за счёт электричества, а здесь за счёт магии. Всё здесь было таким величественным, волшебным и прекрасным, что заставляло волноваться ещё больше, чем до того, как мы вошли в портал.
Намеренно примостившись за спиной Харлы и девчонок, с целью беспрепятственно крутить головой по сторонам, я рассматривала народ и особенности интерьера. Моя наставница, предвосхищая поведение нерадивой ученицы, категорически запретила мне так себя вести, считая подобное поведение достойным меленького ребёнка, а не взрослой, воспитанной девушки. «Но я стою за спиной, может она не заметит?»
Неожиданно, на весь зал, раздался громкий, чёткий голос церемониймейстера:
– Приветствуем, маг высшей категории Харла со своими ученицами!
После прозвучавших слов, волшебница автоматически включила улыбку, выбрав из внушительного арсенала самую очаровательную и, стреляя попутно глазками направо и налево, начала продвигаться вперёд. Девочки двинулись за ней, копируя её походку и манеру поведения. «Странно дома они себя так не ведут» – размышляла я, продолжая восторженно крутить головой.
Поведение моих соседок мне совсем не нравилось, оно выглядело наигранно и неестественно, поэтому я решила делать всё по-своему, обходясь без виляющей задом походки, стрельбы глазами и прочих кокетливых штучек.
Мы прошли вдоль нескончаемого зала, держась середины. Справа и слева на нас смотрело бесчисленное количество пар глаз, потому как народу здесь уже набилось предостаточно. Красивые, но бледноватые вампиры стояли в стороне, держа в руках бокалы с чем-то красным; мохнатые, брутальные оборотни провожали нас заинтересованными взглядами, а, вот, крепкие тролли, наоборот, плевать на нас хотели, сейчас их гораздо больше интересовало, сможет ли кто-нибудь из них выловить какое-то насекомое своими большими пальцами из маленького бокала. Неужели, мне посчастливилось увидеть того, кто на Элоре далёк от красоты и ума? Ну, на мой взгляд. Остальные же маги, эльфы и ещё какие-то немногочисленные расы, названия которых затерялись в моей захламлённой памяти, уж очень они специфично назывались, беседовали между собой, косо поглядывая в нашу сторону. Вот, только людей здесь не было, ни одного, кроме меня.
Мы шли, а они смотрели. Эмоции вспыхивали разные, от восхищения до презрения. Как я поняла, Харлой восхищались, а меня презирали.
Внезапно волшебница остановилась, а я, задумавшись, чуть не влетела в неё, но вовремя успела затормозить. Спасла отработанная за последний год реакция. Но Эфра заметила мой проступок и грозно сдвинула брови, давая понять, что так делать не следует.
Харла и девочки одновременно стали опускаться вниз, выполняя глубокий реверанс и когда они присели, я, наконец, увидела того, перед кем они расшаркиваются – король Клайн. Тот, кого так боялись и ненавидели одновременно. Я остолбенела и, естественно, забыла сделать традиционный поклон. Когда мои спутницы снова выпрямились, то образ короля скрылся за ними, точнее причёсками, которые они накрутили на своих прелестных головках. В повседневной жизни девушки были немного ниже меня, все, кроме Лики, мы с ней одного роста и если бы не их начесоны, то правителя я бы заметила раньше.
Мне очень хотелось остаться незамеченной королём, однако, отчётливо осознавала, что это невозможно. С его «позолоченного гнезда», пожалуй, видно всё. Я аккуратненько выглянула из-за спины Лики и поняла: дело – дрянь, меня засекли и сейчас идут сюда. Пока Харла говорила приветственную речь, я нервно кусала губы и крутила головой, выискивая место, где можно спрятаться. Не знаю почему, но одного взгляда на этого мужчину мне хватило, чтобы ощутить животный страх. «Хотела на него посмотреть – на тебе, держи фашист гранату!»
Тем временем, Клайн плавно и царственно покинул трон, который располагался на специальном возвышении посреди зала у дальней стены и, неспеша, смотря в одну точку, начал приближаться к нашей компании. Нужно ли говорить, что ключевой точкой являлась я?
Харла заметила движение, взгляд короля и отступила в бок. Девочки сделали то же самое: разошлись в разные стороны, словно волны, оставив меня без прикрытия. «Вот ведь бабы, что б их! Нет бы, наоборот, сомкнуть ряды и крикнуть «беги, спасайся, мы его задержим!». Ага, как же, преподнесли на блюдечке с золотой каёмочкой» – с досадой подумалось мне.
Правитель неизбежно приближался. Длинная ковровая дорожка глушила его шаги, хотя, наверное, он и без ковра двигался крайне тихо. В зале повисла гробовая тишина. Она давила на меня всей массой, от чего становилось ещё страшнее. Пока он шёл, я, замерев на месте, рассматривала его: высокий, импозантный мужчина с длинными чёрными волосами, имеющие легкий металлический оттенок, которые на данный момент частично были собраны в хвост, а частично ниспадали на плечи, мужественное лицо с чётко очерченными скулами, средней величины губы, ровные, в форме листка и ярко-синие глаза – высшая степень совершенства! Но вот взгляд короля портил всё: высокомерный, жестокий, хищный. На миг мне почудилось, что, если бы не гости – он убил бы меня на месте, хотя такой, в состоянии сотворить подобное и прилюдно. На голове правителя красовалась чёрная корона с драгоценными камнями, отливающая матовым мрачным блеском в свете магических ламп. Его холодная красота обжигала душу. «Как жаль, что он такой!» – с горечью пронеслось в голове.
Чем ближе он подходил, тем больнее мне было на него смотреть. И эта боль, по непонятным мне причинам, ощущалась физически, как будто кто-то просунул руку внутрь меня и сжал сердце в тиски. Стало трудно дышать, хотелось опуститься на колени, а лучше упасть ниц, моля о пощаде. Но вокруг имелись люди, точнее не люди, моё тщеславие не позволило мне сдаться. Я упрямо стояла на месте, гордо выпрямив спину и глядя прямо на приближающегося повелителя, хотя чувствовала, как опускаются глаза и голова, но усилием воли, вновь поднимала их. Дила́рий учил меня встречать опасность лицом к лицу, с высоко поднятой головой и я не могла его подвести.
Пока внутри меня продолжалась борьба между врождённой покладистостью и приобретённой гордостью, король успел подойти достаточно близко и остановиться в нескольких шагах, не спуская с меня кобальтового цвета глаз. Несколько секунд мы играли в «гляделки», а я параллельно боролась с нарастающей болью в теле, которая усилилась с его приближением. Клайн криво усмехнулся и глубоким, красивым баритоном спросил:
– Неужели Харла за столько времени не научила тебя делать реверанс?
Во рту мгновенно пересохло. «Надо было что-то отвечать или сделать. Но что? Сделаю реверанс – признаю поражение, не сделаю – оскорблю короля, опозорю себя и Харлу при всех». В результате, я лихорадочно сглотнула и ответила:
– Учила. Но в этих туфлях, боюсь упасть. Вот, если бы на мне были кроссовки, другое дело, так что… – я сделала самый простой и лёгкий присед с наклоном головы.
Потом выпрямилась, и побелевшими от боли губами постаралась улыбнуться. Вроде, как дань уважения заплатила, но дала понять, что лужицей растекаться не собираюсь.
Король очень пристально посмотрел мне в глаза, и новая волна боли накрыла меня. Я невольно сдвинула брови и прикусила нижнюю губу, сдерживая стон. Моя мимика не осталась в стороне от внимания короля, вызвав у него ехидную улыбку.
– А танцевать, в этих туфлях ты можешь? Или тебе нужны эти…, – он слегка запнулся, вспоминая название футуристической обуви. – Кроссовки? – Вспомнив все-таки слово, закончил он.
Я немного приподняла подол платья, оголив ноги до середины голени и демонстративно потопала ногами. Зрители ахнули, наверное, это выглядело бестактно, но мне было начихать на них и их местные приколы: «грудь, значит выставлять можно, а щиколотки показать – нет. Что за глупость!» Клайн оглядел меня с головы до ног и ухмыльнулся.
– Если танец будет не долгим, то смогу, – после краткой паузы выговорила я.
– Отлично! В таком случае, – он повернул голову к эмпоре с музыкантами и поднял правую руку вверх. – Музыку!
Как только запрос короля прозвучал, оркестр грянул вступление одного из тех общепринятых бальных танцев, которые мы учили весь месяц. Поднятую, прежде, руку, правитель протянул мне, приглашая на танец. Я посмотрела на красивую мужскую ладонь с сомнением: «если мне больно смотреть на него, то что же будет от прикосновения? Ладно, не попробуешь – не узнаешь». Тяжко вздохнув, решительно вложила свою пятерню в его. Он подтянул меня ближе, и мы приняли классическое, для традиционного танца, положение. Стоило чужой руке коснуться моей талии, я вздрогнула от резкой боли в области спины. Болезненный стон-таки сорвался с моих губ, но громкая музыка, к моему счастью, заглушила его.
Руки короля на ощупь оказались прохладными, в то время как, моё тело горело, а мышцы ломило и выкручивало от боли. На первом же шаге я запнулась. Заметив его самодовольную ухмылку, взяла себя в руки и уверенно вошла в танец. Сложно объяснить реакцию моего организма, относительно данного субъекта, магическое воздействие отсутствовало, но ощущения испытывала не из приятных. Может именно так расшифровывается выражение «красив до боли». Поскольку, он действительно был прекрасен и если бы ни телесный дискомфорт, то моё сердце вполне могло бы поменять кандидата в мужья.
На каком-то моменте, мне стало интересно, ощущает ли он какое-нибудь неудобство? Я подняла глаза на короля, но, судя по его лицу, никакого недуга мужчина не испытывал, а вот моим состоянием упивался от души. «Садюга!»
Как только мы провальсировали один круг перед гостями, к нам, постепенно, стали подключаться и другие танцоры. Вскоре, весь зал наполнился ритмично движущимися под музыку парами. Я держалась из последних сил, стараясь получать удовольствие от музыки и легких движений, насколько это казалось возможным и забыть про недомогание. Было трудно, но похоже, я делала успехи, потому как мой партнёр к концу танца выглядел немного озадаченным.
Не знаю, сколько времени длился столь своеобразный вальс, мне показалось вечность, но всё же он закончился. Король отступил на шаг и изящно поклонился, благодаря за танец, а я ответила традиционным реверансом. Подобная схема обязательна. Клайн ещё раз пробежался по мне глазами и ушёл восвояси, то есть сел на трон. По мере его отдаления боль начала утихать. И вот, наконец, я смогла свободно вздохнуть, словно с меня сняли тяжёлый камень, который за малым не превратил мой организм в мокрую лепёшку. «Я устояла! Неужели? Не упала, не сбежала – просто чудо!» – ликовало моё сознание.
Музыканты заиграли следующую по плану композицию, приглашая гостей на новый танец, но я была пас. Мне хватило впечатлений и от одного перепляса за глаза. Срочно требовался перекур! Я огляделась. Недалеко от козеток, в противоположном конце зала, имелся огромный сервированный стол, по типу «фуршета» или «шведского стола». Как говаривала великая Сердючка «Ну, если это угощение, что ж не угоститься». Диванчики, к моему огорчению, оказались заняты, и я направилась к столу, угощаться самостоятельно, вспомнив, что во рту до сих пор сухо и мне чрезвычайно хочется пить.
Стол оказался завален не только разнообразными изысканными закусками, но и большим количеством разного сорта и вида напитков, которые были разлиты по бокалам. Из всего предложенного великолепия, я не знала ровным счётом ничего, поэтому решила действовать наугад. Мой взор привлекли бокальчики с розовой шипящей жидкостью, очень похожей на наше шампанское, которое я могла позволить себе выпить на родной планете. Надо было с чего-то начинать, так что, взяв сразу два стакана, жадно осушила их один за другим.
По вкусу, странная жидкость, напоминала малиновый компот. «Вкусно» – определила я для себя и потянулась за следующей порцией. За спиной раздался знакомый мужской смех.
– Смотри не переборщи. Это довольно серьёзный напиток.
– Пофиг! У меня стресс! – не разворачиваясь беззаботно заявила я, выпила залпом ещё два бокала и потянулась за третьей порцией.
Когда в руках на подходе уже были пятый и шестой, я все же оглянулась. Передо мной стоял Визар.
– О, и ты тут! Как хорошо! Хоть кто-то знакомый! – брякнула я, намереваясь выглушить ещё парочку бокальчиков весёлого напитка, но Визар остановил меня и отобрал мою добычу. Я обиженно на него посмотрела и капризно надула губки. – Но я пить хочу! А воды здесь нету.
Светловолосый мужчина спокойно, можно сказать, философски встретил мой несчастный взгляд и сказал:
– Так надо было меня спросить, я бы тебя отвёл. А этим, – он потряс отобранными бокалами. – Не стоит злоупотреблять. Плохо будет. Поверь мне.
Немного погодя, я почувствовала изменения в организме: закружилась голова, щёки порозовели, ноги постепенно стали ватными, а тело плохо управляемым. Вероятно, алкоголь начал наступление. «Ничего, главное не терять трезвость мысли, а с этим у меня проблем не возникало, сколько бы я ни выпила. Но всё же, не мешало бы проветриться» – появилась в моей затуманенной голове новая идея.
– Слушай, Визар, а здесь есть, где погулять? Я имею в виду двор?
– Конечно, есть, – ответил молодой мужчина и улыбнулся.
– Тогда с тебя прогулка и вода, – нагло заявила я.
– Без проблем! Пошли!
Мужчина повёл меня через весь зал к одному из выходов. Я мельком посмотрела на короля. Тот взглядом провожал меня с Визаром и ему явно что-то не нравилось. Задерживаться не стала и быстро выскочила из праздничного помещения вслед за магом, наконец, вдохнув тёплый летний воздух.
Уже успело стемнеть. На небе светила яркая полная луна, тысячи звёзд мерцали на почти чёрном небе. Возможно, одна из них моё Солнце, моя галактика и где-то там, есть моя планета. Как же я соскучилась по своей Земле!
Первым делом, Визар повёл меня в сад к фонтанчику с водой, возле которого мы задержались, поскольку я жадно пила, не в силах остановиться. Потом пошли бродить по садовым дорожкам, беседуя на любимую тему «Айболита» – животные.
Да, ему определённо нужна девушка, которая так же, как и он будет любить живых существ. К сожалению, это не про меня. Я помогала ему и домовым сейчас, не потому что безумно любила живность, а лишь для того, чтобы временно занять себя делом и заодно принести пользу. Но если передо мной встанет выбор животные или кастрюли, выберу второе.
Существовала ещё одна причина, по которой я каждый день посещала ангар: мне хотелось знать особенности пойманных существ, их слабые места и предпочтения. Вдруг, когда-нибудь на моём пути встретится кто-нибудь из диких собратьев, а мне уже будет известно, как следует себя с ними вести. Визар же, просто фанател ими. Когда он что-то рассказывал, его глаза горели огнём, свойственная ему сдержанность и степенность исчезали, оставляя место пылкости и восторженности. Удивительное преображение!
Спустя некоторое время, к нам подошёл мужчина средних лет, статный, серьёзный, судя по выправке военный.
– Визар, – обратился он к моему спутнику. – Отец желает тебя видеть.
– Пусть подождёт. Я занят, – раздражённо ответил маг.
Меня удивило его отношение к отцу, какое-то пренебрежение, даже ненависть. Они, явно, не ладят друг с другом, ибо таким Визара мне ещё не доводилось видеть.
Неизвестный отрешённо пробежал по мне глазами, а потом снова посмотрел на мага и строго произнёс:
– Ты же знаешь, он не любит ждать. Так что я вынужден настаивать!
Я почувствовала, как Визар напрягся, взгляд стал жёстким, глаза потемнели, он, определённо, не любил, когда его заставляют. Запахло ссорой, если не дракой.
– Иди. Вдруг что-то важное. Я погуляю ещё чуть-чуть и вернусь. Дорогу помню, – сказала я с улыбкой, как можно мягче, чтобы избежать неприятностей.
Визар ничего не ответил, просто молча кивнул, но по выражению лица и сжатым губам я поняла, что он крайне недоволен просьбой отца. Мужчины ушли, оставив меня одну.
В саду росло великое множество прекрасных цветов и деревьев разных пород. Я сошла с тропинки и пошла разглядывать ночные растения в свете звёзд и луны. Вдруг меня больше не пригласят сюда, и я так и не увижу всей этой красоты.
Сад был поистине прекрасен: пышные, ухоженные кусты, высокие стройные деревья, богатые многообразием цветов клумбы. Некоторые растения уже сложили свои лепестки и уснули до утра. Временами, их бутоны слегка покачивались от налетавшего летнего ветерка. Я блаженно закрыла глаза, вслушиваясь в звуки ночного сада. Моё душевное состояние заметно улучшилось, стало спокойнее.
Открыв глаза, заметила маленький яркий огонёчек, мелькнувший среди раскидистых кустов. Сначала мне показалось, будто там притаился светлячок, но свет данного объекта был гораздо насыщенней, чем у обычного насекомого. Любопытство обуяло меня, и я уверенно пошла через кусты на мерцающий впереди огонёк.
В конце концов, я вышла на небольшую поляну, вокруг которой валялись поросшие плющом, а кое-где и мхом, камни разного размера. Это явно были какие-то развалины. Возле самого большого осколка, в мраморной вазе росло невысокое деревце, очень похожее на японские карликовые растения, выполненные в технике «бонсай». У «пробника» дерева был старый стол и пышная крона, а размером оно не превышало и пятидесяти сантиметров. На одной из толстых веток, ко мне спиной, сидела, свесив ноги вниз, маленькая фея с прозрачными нежными крылышками. Наверное, именно так выглядела Дюймовочка из сказки Г.-Х. Андерсена. Она казалась совсем крошечной, очень хорошенькой, с длинными распущенными волосами, которые светились в лунном свете, создавая эффект жидкого золота. Крылышки тоже завораживающе мерцали и казались такими тонкими, хрупкими, что посмей я коснуться их, они, наверняка, рассыпались бы.
Я обошла вазу, встав перед лицом феи, и немного наклонилась, чтобы лучше её рассмотреть. Малышка выглядела удручённой и мне захотелось узнать, почему?
– Здравствуйте! А почему вы такая грустная, ведь сегодня праздник?
Фея подняла на меня печальные розовые глазки, внимательно посмотрела, а потом улыбнулась.