– Не возражаешь, если я приглашу тебя на кофе? Для обеда еще рановато, но выпить по чашке латте вполне.
Киваю, не в силах ничего сказать. Все происходящее кажется таким странным, почти нереальным.
Медленно шагаю рядом с ним. Мы выходим из магазина, спускаемся на первый этаж и оказываемся в милой кафейне. К нам тут же подбегает девушка официантка, здоровается и проводит за свободный столик. Юрий отодвигает мне стул. Киваю в знак благодарности и сажусь. Чувствую себя… непривычно. Да, я не в первый раз принимаю такие жесты. За мной и раньше ухаживали мужчины, но с появлением Егора все изменилось. Я была только с ним. И сейчас, после развода оказаться один на один с мужчиной… так необычно.
– Здесь очень уютно, – разглядываю интерьер.
Бледно-розовые стены, высокий потолок, черно-белые фотографии пар, видимо посетителей заведения, цветы и зелень. И почему я раньше сюда не заглядывала?
– А еще очень вкусно, – улыбается он. – Ты не голодная? У них тут отменная паста.
– Часто здесь бываешь?
– Не так часто, как хотелось бы. Ну? Так как?
И пододвигает мне меню. Я листаю содержимое и запоздало осознаю, что я и правда не прочь перекусить. Желудок непривычно тянет, и я очень хочу думать, что это из-за голода.
– Уговорил. Паста с морепродуктами звучит заманчиво.
– Отлично. А из напитков?
– Апельсинового сока будет достаточно.
Князев делает знак официантке и диктует заказ. На десерт просит два айс-латте с соленой карамелью и банановый чизкейк. Меня снова ведет. Он помнит? Про карамель… И чизкейк.
Непривычно ерзаю и отвожу взгляд. Кажется, если посмотрю на него, сердце просто взорвется. Аритмия зашкаливает, кровь бьет по вискам, отплясывая чечетку. А мозг… он не хочет просыпаться.
Сколько лет прошло? Сколько всего изменилось? А я все так же робею перед ним, словно мне снова семнадцать, и он – тот самый любимый преподаватель с глубоким задумчивым взглядом.
Девушка бесшумно уходит, оставляя нас одних. Юрий поворачивается ко мне, и на несколько секунд за столом образуется тишина.
Удивляюсь, насколько же мы с ним разные. Не верится, что когда-то нас связывала крепкая дружба. Если так можно выразиться.
Я была лучшей на потоке, он это видел и делал все, чтобы мой талант не пропадал зря. Мы ездили на конкурсы, выступали на конференциях, я не пропускала ни одного судебного разбирательства с его участием. Подруги шутили, что я в него влюбилась. Хихикали, когда речь заходила о нем, злорадствовали, когда он женился и завидовали, когда в моей жизни появился Егор. Всем казалось, что я с ним назло Князеву. Будто так я пытаюсь его забыть… Бред!
У меня никогда не было к нему чувств. Не тех, что пытались мне приписать. Да, я уважала его, впрочем как и сейчас, восхищалась его знаниями, умением доносить свои мысли. Честность, справедливость и верность – вот качества, которыми должен обладать каждый адвокат. В нем они были с лихвой…
– Расскажи о себе, – выдергивает из забытья. – Как жизнь? Слышал, ты вышла замуж… Поздравляю. Хотя и не от всего сердца. Наша братия потеряла отличного специалиста.
– Почему это? – отвечаю, слегка пожимая плечами. – Я решила вернуться в юриспруденцию. Скоро получу лицензию и начну работать. Семейное право, как и планировала.
– Правда? – он подается вперед, и его руки оказываются совсем рядом с моими. Незаметно отстраняюсь. – А как же муж? Семья? Не будет против?
Усилием воли заставляю себя улыбнуться. Заталкиваю бушующие эмоции куда подальше и, скрестив пальцы в замок, произношу вполне спокойно:
– Не будет. Я развелась.
Вижу, как он меняется в лице. Взгляд мрачнеет, губы сжимаются в напряженную линию. Князев пытается не реагировать, но у него не выходит. Удивление просачивается наверх, и он снова откидывается назад, смотря на меня несколько секунду. Сканирует.
– Прости…
Стянутые в тугую пружину нервы обжигает огнем. Его реакция удивляет. Не знаю почему, но мне становится больно. Обидно до жути.
Не хочу, чтобы меня жалели! Мне не нужно его сочувствие. Извинения – тем более. И не потому что мне стыдно. В том, что моя семья развалилась моей вины нет. Просто… я не хочу казаться слабой. Особенно перед ним.
– Не надо. Ты, как адвокат должен знать, что это вполне нормальное явление. Большинство браков заканчиваются разводом, я лишь пополнила эту статистику.
– Жестко, – комментирует невесело. – Хоть и правда. Я сам пережил это год назад.
– О…
На большее меня не хватает.
Он коротко кивает, и мы снова замолкаем.
Странно, что нам обоим больше нечего сказать. Будто и не было всех этих лет, мы не выросли, не пережили каждый свою жизнь, не разочаровались в любви.
– В любом случае, я рад, что мы встретились, – звучит громом среди ясного неба. – И что ты решила вернуться в профессию. Уверен, тебя ждет большое будущее.
– Спасибо.
Я пытаюсь улыбнуться. Слышать такое от него, профессионала международного уровня, безумно приятно. Я даже не замечаю, как подходит официантка. Подает блюда.
Пробую пасту, восхитительно. Нереально. Кажется, я не ела ничего вкуснее. Или… это компания так на меня влияет? Не могу сказать точно. В одном уверена наверняка – встреча с ним, как глоток чистого воздуха. И я наслаждаюсь им без зазрения совести.
– Ты так и не сказал, что тут делаешь, – спрашиваю я, расслабленная после вкусного обеда. – Неужели решил вернуться домой?
Смеется. Звук его голоса обволакивает меня, будто теплым одеялом.
Я поднимаю глаза, встречаясь с его таинственными, ставшими полностью синими.
– Завтра у матери день рождения. Она еще не знает, что я в городе. Хочу сделать сюрприз.
– Уверена, она будет рада.
Пытаюсь вспомнить, когда сама делала для мамы что-то подобное и становится стыдно. Ни разу с тех пор, как вышла замуж. Постоянно что-то мешало. Сначала у нас не было времени, Егор все время был занят делами компании, потом моя беременность… Врачи запретили мне летать на большие дистанции, а теперь…
– Ань, – осторожно касается моей руки. – Ты тут?
– Прости… Я задумалась. Вдруг поняла, что уже очень давно не видела маму.
Мгновение он смотрит на меня, задумавшись.
– Понимаю. Может… поможешь мне с выбором подарка? Как раньше. А то я уже час в этом ТЦ, и так ничего не нашел.
Он берет меня за руку, смотрит в глаза.
В горле образуется ком, который мешает дышать.
Я сглатываю.
Секунды кажутся вечностью, и все это время мы не моргаем. Оба.
Словно боимся упустить что-то важное.
То, по чему очень скучали…
– Пожалуйста, – произносит одними губами.
– Хорошо, – отвечаю еще тише.
Он смотрит на меня с благодарностью, подмигивает и убирает ладонь, без которой вдруг становится холодно. Жестом подзывает официантку и просит нас рассчитать.
– Плачу я, – предупреждая мою попытку разделить счет. – И не спорь.
Князев встает, помогает мне подняться, и мы вместе выходим из кофейни.
– Какие будут варианты? – спрашивает у лифта.
– Ты предлагай, это же твоя мама.
– Может что-то из украшений? Колье или подвеску. Что думаешь?
– Думаю, что ты и сам неплохо справляешься.
Смеясь, мы заходим в подъехавший лифт, а следом заходит пожилая пара. Они смотрят на нас, улыбаясь, и переглядываются как заговорщики.
Я поднимаю взгляд на Князева.
На то, как близко мы сейчас стоим…
Нас снова приняли за влюбленных.
– Ты представляешь?!
Я сижу на кухне, притянув к себе ноги, и смотрю на прямоугольную черную визитку.
Московская коллегия адвокатов.
И я могу стать одной из них…
– В отличие от тебя, да! Ты всегда была лучшей, когда-нибудь это должно было случиться.
– Но не сейчас! Я ведь еще даже лицензию не получила. Думаешь, это правильно принимать его предложение?
Ищу любую возможность зацепиться. Хоть что-то, что поможет разобраться. Почему я?
– Послушай меня, – Катя закрывает воду и, вытерев руки, садится рядом. – Еще вчера ты не знала, как жить дальше. Развод ты конечно получила, но оставаться в этом городе, на виду у Булатова – так себе перспектива. А тут решение само лезет в руки, просто хватай и вперед!
– А если я не справлюсь? – протягиваю без сил. – Я же после универа вообще ни о чем не думала. Забыла все, что знала. Какой из меня адвокат? Нет, – качаю головой, – это точно не вариант.
– А что вариант? Сидеть в бесплатной консультации? Это твоя мечта?!
Ее раздражение меня поражает, бьет прямо в сердце.
– Что? Нет! Конечно же нет, – протестую я. – Но…
– Никаких но, Ань. Все просто: да или нет? Третьего не дано. Тем более, ты сама собиралась в Москву. Так что изменилось?
Зависаю.
И правда, что не так?
Мама обещала найти мне квартиру, отчим решит вопрос с моим поступлением, а Князев… Я всегда мечтала работать под его началом. Сейчас мне преподносят все на серебряном блюдце…
Так что изменилось, Аня?
– Ничего, – отвечаю запоздало.
И в то же время все.
В первую очередь – я.
Мое восприятие.
Жизненные приоритеты.
Теперь ВСЕ иначе.
– Тогда хватит ныть. Вставай и начинай собираться. Свекровь приедет за тобой через час. Уже решила, что наденешь?
– Поможешь? – прошу сдавленно и все-таки поднимаюсь. Прячу визитку в карман, обещая, что потом уберу ее в кошелек.
– Да куда я денусь, – театрально вздыхает подруга. – Идем. Пороемся в твоем гардеробе.
Не верится, что я согласилась поехать к матери Князева. Как вообще позволила себя уговорить?
Видимо я совсем плохо соображала. Очередная встреча с бывшим мужем. Потом Князев. Внутри все перемешалось. А еще… мне захотелось доказать, что я не так безнадежна. Что моя жизнь не закончена и свидетельство о разводе – не приговор. Я могу и буду жить дальше! Без Егора.
Плюс Лидия Петровна настояла. Они с матерью Князева давние подруги. Пропустить ее день рождения она не могла, а ехать одной не хотела. У меня просто не было выбора.
– Краситься не будешь?
Смотрю на свое отражение. Синий брючной костюм смотрится хорошо. Длинные волосы собраны в высокий хвост, на ногах бежевые лодочки. Скромно и со стилем, все как я люблю.
– Разве что синяки под глазами.
Тонкий слой консилера и матовая помада на губы. Вроде нормально вышло.
– И ничего не бойся, – настраивает подруга, пока спускаемся вниз. – Они точно начнут спрашивать про развод, попытаются вывести тебя на эмоции. Не поддавайся! Поняла?
Киваю.
– Все будет хорошо, – повторяет с нажимом, мы обнимаемся на прощание, и я сажусь в подъехавшее такси.
– Привет, дорогая. Отлично выглядишь.
Лидия Петровна одаривает меня улыбкой. Целует.
– Здравствуйте. И вы.
Целую в ответ.
– Как дела у Сергея Ивановича?
Женщина тяжело вздыхает.
– Нормально, если так вообще можно выразиться. С тех пор, как все случилось он сам не свой… Боюсь, как бы не подорвал себе здоровье.
По коже проносятся крупные мурашки. Обнимаю себя. Пытаюсь справиться с накатывающей дрожью.
– Мне жаль, что все… так. Я бы хотела, чтобы этого не было.
– Но мой сын решил все за вас, – сжимает мою ледяную руку своей. – Не будем о грустном. Расскажи, как дела с переездом? Уже собрала вещи?
Говорим на нейтральные темы, стараясь ни на чем не зацикливаться. Слушаю с интересом рассказ об очередном благотворительном проекте. Оказывается, Князевы предложили свекрови сотрудничество и теперь они ищут партнеров для обновления детских домов области. Жалею, что не смогу им помогать. Перебравшись в Москву, я волей-неволей оборву все связи с этим городом. И уж точно еще долго не решусь сюда приехать.
Мы выезжаем за черту города, слева от дороги уже виднеется береговая линия. Море ласково плещется о гальку, вдалеке виднеются белоснежные силуэты яхт. Побережье живет своей привычной жизнью. Мне будет не хватать этой атмосферы, нашего солнышка и летних дождей. Всего, что связывает меня с этим местом.
Мы подъезжаем к дому Князевых. Величественный особняк с подъездной аллеей в стиле Англии девятнадцатого века, яблоневыми садами и круглым, искрящемся на солнце, фонтаном. Водитель паркуется у главного входа, мы благодарим его за дорогу и выходим. Помогаю свекрови достать пакеты с подарками и придерживаю ее под руку. Поднимаемся на крыльцо с колоннами, а нам навстречу выходит миниатюрная женщина, красивая и элегантная, в черном платье, с аккуратно уложенными седыми волосами и яркими сине-зелеными глазами. Его мама. Сомнений быть не может.
– Лидия, добро пожаловать, моя дорогая!
Дамы обмениваются приветствиями, целуются в обе щеки.
– Я так рада, что ты приехала. Жаль, что Сергей не смог вырваться.
– Работа, сама знаешь, – свекровь поворачивается ко мне, я делаю шаг вперед. – Позволь представить, моя Аня. Самая любимая и незаменимая. Она мне как дочь. Анюта, это Марья Андреевна Князева. Моя добрая подруга и виновница сегодняшнего торжества.
– Лидия Петровна… – чувствую, как глаза увлажняются. Делаю глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. – Приятно познакомиться, Марья Андреевна. Поздравляю вас с днем рождения.
– Спасибо, милая. Аня… – женщина смотрит на меня, нахмурившись. – Неужели та самая?
– Это зависит от того, кого вы имеете в виду, – не теряюсь с ответом.
– Ну да, Евсеева-Булатова-Евсеева, – еще один взгляд, тайна которого мне пока неизвестно. – Хорошо, что ты здесь. Проходите скорее в дом. Женя, забери у наших гостей вещи. И принеси нам чай в малую гостиную.
Молодая блондинка в униформе горничной выбегает из кухни. Я передаю ей подарки для именинницы после чего нас ведут в просторную светлую комнату с камином и полукруглой стеклянной стеной, через которую открывается прекрасный вид на лужайку.
– У вас очень красиво, – не могу оторвать взгляд от зелени за окном. – Как в сказке.
– Аня права, – поддерживает свекровь. – Невероятное место.
– Рада, что вы оценили. Это единственный из наших домов, где я чувствую себя дома. Каламбур, не правда ли? Мой сын не понимает, что я нашла в этом богом забытом месте, его не устраивает, что мы так далеко от города. Да и связь здесь не очень хорошая, как бы он не старался все уладить. Но зато тут спокойно и природа просто загляденье. Вы согласны со мной, Анна?
– На все сто процентов, – без тени сомнений.
Женя приносит нам чай. Несколько вариантов на выбор. Я помогаю ей разлить напитки, передаю свекрови ее любимый травяной настой, Марья Андреевна предпочитает фруктовый, а себе я беру обычный черный, без сахара. Но не успеваю донести чашку до губ, как в двери появляется еще один человек. Тот самый сын, который так не любит это имение.
Юрий Владимирович Князев. Собственной персоной.
– Дамы, – здоровается со всеми, задержав на мне свой серо-зеленый взгляд. Улыбается. И, наклонившись чуть ниже шепчет у самого виска: – Вторая встреча за два дня. Я начинаю привыкать.
Эта и ещё 2 книги за € 399