Razende Harten

Hoofdstuk 4 “Gevaarlijke gevoelens”

Kyoko keek op en hoorde de stem in haar hoofd die haar zachtjes zei dat te doen. Haar tranen weerspiegelden het licht als glinsterende diamanten terwijl ze Kyou boven haar zag zweven en ze zond hem een bewonderende glimlach toe.

Suki verstrakte bij Kyou's dodelijke vraag en keek hem woedend aan. Ze schudde haar hoofd, “Het was niet één van de bewakers die haar pijn deden. Het was je oom Hyakuhei. Hij had een spreuk over haar uitgesproken.” Suki rechtte haar schouders, boos op hem omdat hij hen beschuldigde van het kwetsen van Kyoko. “We hebben de demon gedood die de spreuk uitsprak, dus Kyoko zal binnen een paar uur weer in orde zijn.”

Ze stapte voor Kyoko uit en probeerde haar vriendin uit het zicht van Kyou te weren. Nadat Kyoko haar eerder had verteld dat Kyou haar kuste ... Nu wilde ze niet dat Kyoko ideeën zou krijgen. Als het zover zou komen, zou ze Shinbe eerst door haar laten kussen, dus blokkeerde ze zijn zicht en vouwde haar armen voor haar borst alsof ze op wacht stond.

Kyou glimlachte koud naar Suki, maar zijn ogen vernauwden zich, wat een waarschuwing in Shinbe's hart stuurde. Hij stapte op om naast Suki te gaan staan, waardoor Kyoko's zicht op zijn machtige broer werd geblokkeerd, maar ook om zijn aandacht van Suki af te leiden en op hem te richten.

Kamui stond stil achter hen allemaal en begon naar voren te lopen om zich bij hen te voegen, maar Kaen stapte waarschuwend voor hem uit het niets. Hij staarde naar de vuurspuwen voordat hij die blik op zijn oudste broer verlegde.

Kyou was heimelijk onder de indruk van de moed die ze voor hem toonden ... hoewel het hun geen goed zou doen. Opnieuw riep hij de priesteres om naar hem te kijken.

Kyoko stond op en liep om haar twee zogenaamde lijfwachten heen om Kyou te kunnen zien. Suki greep haar arm om te proberen haar tegen te houden, maar liet haar hand vallen toen Kyou waarschuwend gromde.

Kyoko keek met genegenheid naar Kyou. Voor haar was hij als het meest engelachtige wezen dat ze ooit had gezien, daar zwevend met zijn witte zijdeachtige hemd om hem heen fladderend. Zijn platinahaar zwaaide en gaf een vleugje sensualiteit aan zijn ongeëvenaarde schoonheid. En zijn gouden ogen ... God, ze hield van hem.

En dat was wat Kyou zag en hoorde in haar gedachten ... liefde ... en ze schonk het hem rechtstreeks. Zijn adem siste terwijl hij inademde, haar aandachtig aanstarend, zijn blik donkerder van verlangen.

“Ze wil naar me toe komen, dus laat haar.” Kyou keek emotieloos op Suki en Shinbe neer. De toon van zijn stem was genoeg om hen te laten weten dat ze zich op dun ijs begaven terwijl hij zijn blik afwendde en toekeek hoe de priesteres hem vol bewondering aanstaarde. Ze reikte naar hem toe met gestrekte armen en wenkte hem om haar te komen halen. In haar hoofd, waar alleen Kyou het kon horen, fluisterde ze verlangend zijn naam.

Suki en Shinbe kwamen in actie voordat de heerser het kon doen. Ze pakten allebei een arm en lieten die weer langs haar zij zakken. Kyoko draaide zich om en keek naar hen allebei ... nog steeds met liefde in haar uitdrukking, zoals de spreuk vereiste.

Kyou fronste zijn wenkbrauwen en kneep zijn ogen tot spleetjes. “Onder wat voor betovering is ze?” Vroeg hij met strenge stem.

Shinbe keek hem woedend aan. “Een Tenshi kuste haar vlak voordat we het vernietigden.” Hij wist dat dit alles was wat hij te zeggen had, want Kyou had meer kennis dan zij allemaal bij elkaar als het op demonen en spreuken aankwam.

Kyou's lippen hielden een fluistering van een glimlach op hen, nu begrijpend. “Laat haar gaan,” instrueerde hij op dodelijke toon terwijl hij dichter naar haar toe daalde. Kyoko keek naar zijn nadering en gaf Kyou een liefdevolle glimlach die het hart van de meest kwaadaardige demonen zou hebben doen smelten.

Suki en Shinbe lieten Kyoko's handen los en deden een stap achteruit in de wetenschap dat ze hem niet konden weerstaan. Hij was te machtig. Ze keken vol afschuw toe hoe hij zijn hand achter Kyoko schoof en haar lichaam vlak tegen de zijne trok, haar optillend in de lucht om daar te blijven zweven.

Even voelde ze de harde kracht van de dij die haar benen scheidde en voelde de warmte van zijn huid door zijn zijden kleding heen. Kyoko sloeg haar armen om hem heen en drukte haar lichaam nog dichter tegen zich aan, genietend van het gevoel van zijn krachtige been tussen het hare.

Kyou zag hoe haar lippen van elkaar gingen terwijl ze zich tegen hem aan drukte. Er was een andere manier om de demonenspreuk te beschrijven, zoals hij zeker wist dat Shinbe het kende. De betovering had haar krols gemaakt. Hij drukte zich terug en hoorde haar zuchten als reactie en voelde een schok van gloeiendhete bliksem in zijn midden flitsen terwijl hij haar verwonderd aankeek. Niemand had hem ooit op deze manier beïnvloed ... niemand anders kon dat ooit. Hij zou het nooit toestaan.

Hij raakte haar rood aangelopen gezicht aan terwijl ze zich tegen hem inspande op zoek naar meer. Hij wist dat ze niet wist wat ze deed, want hij was zich bewust van de betovering waarin ze verkeerde en van haar onschuld. Onschuldig of niet, haar passie zou een geheel eigen kracht worden als ze eenmaal vrij was van de betovering.

Kyou wist dat ze zich alles zou herinneren wat er gebeurde als de betovering eenmaal was uitgewerkt, dus drukte hij zijn dij tegen haar aan en gaf haar de druk die ze zocht. Hij sneed zijn lippen over de hare in een veeleisende en hongerige kus. Hij zou haar in brand zetten met een behoefte ... een behoefte die de betovering zou overstijgen.

Hij voelde haar kleine hand in zijn haar glijden en haar vingers grepen hem vast. Door de sensaties die het veroorzaakte, verloor hij bijna de controle toen hij haar mond verslond en tegen haar aan wiegde ... haar het ritme laten voelen dat hij haar op een dag zou laten zien. Strevend naar controle, herinnerde hij zichzelf eraan dat hij haar niet zo zou nemen. Niet nu de spreuk tussenbeide kwam.

De anderen sprongen bijna uit hun vel toen Toya uit het bos neerstortte en vlakbij Kyou en Kyoko landde. Zijn ogen waren nu bloedrood van woede toen hij toekeek hoe Kyou het meisje hartstochtelijk kuste van wie hij meer hield dan het leven zelf. En hij wilde maar wat graag iemand daarvoor doden.

“Kyou! Laat Kyoko gaan.” Gromde Toya en voelde zijn demonische bloed gevaarlijk dicht bij de oppervlakte pulseren. “Nu!”

Kyou verbrak de kus en zijn gouden blik nam Toya met weinig sympathie in zich op. “Jullie zijn degenen die haar dit hebben laten overkomen ... nietwaar?” Hij draaide zich om naar het meisje, haar ogen keken hem verlangend aan en haar lippen wachten op zijn kus. Dit was niet de tijd of de plaats. Hij voelde dat de betovering al begon af te nemen en wist dat het nu veilig was om haar bij de anderen achter te laten.

Kyoko fronste zijn wenkbrauwen bij de onleesbare emoties die in zijn gouden ogen weerspiegeld werden. Ze hief een hand op om zachtjes zijn lippen aan te raken, terwijl ze zich de kus herinnerde. Hij streek met zijn lippen over haar vingertoppen en fluisterde toen zijn hete adem in haar oor waardoor ze trilde. “Binnenkort Kyoko. Zullen we afmaken waar we aan begonnen zijn. Ik zal in je zijn.”

Hij liet haar staan terwijl zij naar hem keek terwijl hij achteruit glinsterde en verdween. Kyoko voelde dat iemand achter haar kwam en haar hard tegen zich aan trok. Ze draaide haar hoofd om op te kijken en zag dat het Toya was. Hij hield haar bezitterig vast en ze leunde tegen hem aan terwijl ze naar de lucht keek waarin Kyou was vervaagd.

“Kyou,” ademde ze wensend uit. Ze voelde Toya's lichaam tegen het hare aanspannen en sloot verward haar ogen. Haar borst deed pijn. Ze legde haar hand op haar hart, voelde zichzelf vallen en verwelkomde de verlichting van de pijn toen haar wereld zwart werd.

Toya voelde dat Kyoko zich tegen hem ontspande, maar hij verstevigde nog steeds zijn greep op haar, niet leuk vindend wat hij zojuist had gezien. Toen smolt ze in zijn armen. Hij ving haar op, tilde haar in bruidsstijl op en droeg haar terug naar de anderen.

“Hier, neem haar.” Zijn hese stem beefde van emotie toen hij haar overhandigde aan Shinbe, die haar op zijn beurt neerlegde op een deken die Kamui voor haar had uitgespreid.

Shinbe draaide zich om en zag dat Toya nu zijn rug naar hen toe had gekeerd. Het was enigszins nederig om zijn broer voor het eerst zijn ware hart te zien tonen.

Toya zuchtte met een zinkend gevoel in zijn maag. “Shinbe, zal ze zich iets herinneren?” Hij draaide zich half om en keek over zijn schouder naar Shinbe en kromp ineen toen hij zijn broer aarzelend zag knikken.

Shinbe was zich er terdege van bewust dat Toya dit niet wilde horen, maar hij moest voorbereid zijn op de waarheid. “Alles, ze zal alles onthouden.” Hij had medelijden met Toya toen hij de schouders van zijn broer zag zakken van de nederlaag.

“Wat ga je doen?” Vroeg Shinbe, wetende dat Kyoko hier niet blij mee zou zijn. Hij zou echt niet in Toya's schoenen willen staan als Kyoko besefte wat er bijna was gebeurd. Shinbe raakte haar zachte wang aan en vroeg zich stiekem af hoe het zou zijn om haar zo te kussen. Zijn amethist ogen werden zachter. Zelfs hij was heimelijk verliefd op haar ... maar helaas het was het niet voorbestemd.

Toya had geen idee wat hij ging doen, maar verstoppen was niet één van hen. Hij ging naast Kyoko zitten en wierp Shinbe een waarschuwende blik toe waardoor hij snel zijn verboden hand van haar wang verwijderde. Het was al erg genoeg dat hij al zin had om uit zijn vel te springen, daar te zitten ... wachtend tot ze wakker werd. Zijn vingers trilden. “Shinbe, hoelang duurt het nog voordat ze wakker wordt?”

Shinbe trok een wenkbrauw op toen hij naar hem toe liep om tussen Suki en Kamui te gaan zitten. “Waarom maak je haar nu niet wakker. Dat is alles wat er nodig is.”

Voordat Toya erover nadacht, boog hij zich voorover en schudde zachtjes haar schouder. “Kyoko,” fluisterde hij, en trok toen snel zijn hand terug toen haar donkere wimpers knipperden. “Gaat het nu goed met je?” Vroeg hij haar rustig. Haar ogen flitsten groot en Toya hield zijn adem in.

‘Het gaat goed,’ fluisterde Kyoko en kromp ineen toen ze wist dat ze dit ook de laatste keer dat ze wakker was geworden had gezegd. Beide keren had ze gelogen. Ze weigerde naar Toya te kijken, haar blik ging naar Suki en Shinbe en ze voelde haar gezicht snel van kleur veranderen. Ze had het gevoel dat ze zou sterven van schaamte.

Kyoko sloot snel haar ogen, trok haar knieën op, sloeg haar armen er omheen en verborg haar gezicht. “Het spijt me. Het spijt me zo,” mompelde ze vanuit haar schuilplaats.

Toya stak zijn hand uit en legde zijn hand op haar schouder om haar te troosten. Toen ze ineenkromp, verwijderde hij het snel, balde zijn hand tot een vuist en liet hem weer langs zijn zij zakken. De pijn van de afwijzing spatte uiteen in zijn gouden ogen terwijl hij naar de anderen keek.

“Het is goed, Kyoko. Niets van dit alles was jouw schuld. Het was Hyakuhei. Die klootzak.” De woorden werden kalm gefluisterd, maar het was de stilte voor de storm en ze hoorden het allemaal luid en duidelijk. Toya stond op en staarde naar het haargordijn dat haar voor hem verborg. Zonder nog een woord draaide hij zich weer om en liep weg het diepe gebladerte in van het bos.

Kyoko wenste dat er een gat zou ontstaan en dat ze er gewoon in kon zinken en daar blijven waar niemand haar ooit zou vinden. Hoe moest ze ze nu onder ogen zien? Toen riep ze hardop: “O god, ik wil naar huis.”

Suki stond op en wilde de pijn van haar vriendin verzachten. “Kaen en ik kunnen je terugbrengen naar het meisjesbeeld, als je dat wilt.” Suki liep naar haar toe toen Kaen al in zijn drakenvorm uit de schaduw stapte. Ze klom erop en reikte haar hand naar Kyoko. “Laten we gaan.”

Kyoko stond langzaam op, kon niemand aankijken en fluisterde schuldbewust: “Ik ben over een paar dagen terug.” Ze rende naar Kaen en ze vertrokken naar het hart van de tijd en haar weg naar huis.

Toya stapte terug de open plek in en keek toe hoe Kaen uit zijn gezichtsvermogen verdween. Hij wilde niet dat ze naar huis ging. Hij voelde zijn hart een paar centimeter zakken. Wat als ze niet terugkwam? Toya draaide zich op de hielen en zette het op een lopen, in de hoop haar te verslaan naar het tijdportaal dat haar uit zijn wereld zou halen.

*****

Op de terugweg naar het meisjesbeeld zei Kyoko niets, dus probeerde Suki haar eruit te lokken. “Kyoko, ik zou me echt nergens zorgen over maken. We weten allemaal dat het de spreuk was en niet jij. Dus het is echt niet zo erg als je denkt.” Suki keek achterom en glimlachte naar Kyoko.

Kyoko deed een zwakke poging om terug te glimlachen, maar mengde zich niet in het gesprek. Ze had het te druk met het sterven van duizend doden elke keer als ze dacht aan wat ze had gedaan, vooral de manier waarop ze Toya en Kyou had gekust. Kyoko legde haar handen voor haar gezicht en wenste opnieuw dat ze zich kon verstoppen. Ze wilde gewoon naar huis en zo ver onder haar dekens kruipen als ze kon en daar een tijdje blijven.

Ze herinnerde zich hoe het voelde om Kyou te kussen en zuchtte. ‘Wat moet hij wel niet denken?’ Ze kon het geen van beiden kwalijk nemen, want ze had zich bijna op hen geworpen. Ze vroeg zich ook af welke reactie ze van Toya had gekregen. Hij had haar terug gekust ... nee ... hij had meer gedaan dan dat. Ze beefde bij de herinnering aan het gevoel van zijn hardheid onder haar.

Kyoko schudde haar hoofd. Als ze nu iemand zou moeten kiezen, zou ze Kotaro kiezen. Ze had zich tenminste niet op hem geworpen!

Ze drukte haar voorhoofd tegen Suki's rug en wist dat ze genoten had van de kus van Toya, en ja, ook van Kyou. Maar wat moeten ze nu van haar denken. Kyoko keek naar beneden terwijl de grond onder hen vervaagde. Ze vlogen al een tijdje en kwamen steeds dichter bij het Hart van de Tijd. “Suki, wil je me hier laten gaan? Ik zou de rest van de weg alleen willen lopen.”

Suki klopte op Kaen z’n schouder en hij dook lager en landde. Kyoko gleed eraf en Suki ook. “Weet je zeker dat je niet wilt dat we met je meelopen?” Vroeg Suki bezorgd.

Kyoko schudde haar hoofd, stapte naar voren en gaf Suki een knuffel. “Ik heb mijn kruisboog als er iets gebeurt en het is niet te ver. Ik ben over een paar dagen terug. Vertel het de anderen voor mij. Ik zal voor iedereen iets lekkers meebrengen.” Kyoko probeerde te glimlachen, maar haar mondhoeken wilden niet meewerken, dus gaf ze het op. Ze draaide zich om en begon in de richting te open waarin het meisjesbeeld stond ... en haar weg uit deze wereld.

Ze ontspande zich een beetje toen ze Kaen weer de lucht in hoorde gaan en haar de eenzaamheid gaf die ze nodig had. Hoe meer Kyoko liep, hoe meer ze zichzelf weer voelde en in plaats van zich te schamen ... begon ze boos te worden. Niet zozeer boos op zichzelf, maar boos op Toya en Kyou omdat ze misbruik van haar maakten terwijl ze allebei wisten dat ze in de ban was.

“Dat is het, de volgende persoon die me probeert te kussen, wordt aangepakt en het kan me niet schelen wie het is! Ik heb geen vriendje, en op dit moment wil ik er absoluut geen!” Daar, dat hardop gezegd, voelde ze zich een stuk beter over zichzelf. Ze zou naar huis gaan en een paar dagen ontspannen en zo goed als nieuw terugkomen.

Kyoko besloot dat ze Hyakuhei graag van de ene kant van dit land naar de andere zou schoppen als ze terugkwam. Dat had hij wel verdiend.

*****

Toya landde op de open plek in de hoop Kyoko op te vangen voordat ze naar huis ging. Zijn zilveren vleugels glinsterden en verdwenen daarna spoorloos. Zijn hart begon zenuwachtig te bonzen toen hij haar geur dichterbij voelde komen. Terwijl hij zijn mannetje stond, keek hij toe terwijl ze de open plek op liep. Ze had nog niet opgekeken, dus hij stond daar maar ... tussen haar en haar enige weg naar huis.

Kyoko was bijna helemaal naar hem toe gelopen voordat ze opkeek en stil bleef staan. “Toya,” ze slaagde erin om eruit te komen voordat ze haar blik weer neersloeg. Ze was nog niet in de stemming om met hem te praten. Niet met die vreemde gevoelens zo vers in haar geheugen. Die betovering had haar krols gemaakt, bij gebrek aan een betere term, en hoewel de betovering weg was, voelde ze nog steeds de hitte.

Verdomme, ze neemt dit te hard op. Hij wist dat hij iets moest doen om de spanning te verlichten voordat het allemaal in zijn gezicht ontplofte. “Kyoko kijk, je hoeft nu niet naar huis te gaan, niet met ons zo dicht bij het vinden van Hyakuhei. Laat een klein ding als een kus ons niet in de weg staan.”

Daar, hij had het gezegd. Het was niet erg en ze moest gewoon met hem teruggaan ... waar ze thuishoorde. Ja, dat zou beter zijn. Hij begon te friemelen toen hij merkte dat ze vlak voor hem was gestopt.

Kyoko hoorde zijn woorden. Laat een klein ding als een kus ons niet in de weg staan? Ze gromde inwendig. Dus hij dacht dat het niet erg was, toch? Hij dacht dat hij dat op elk moment kon doen en dat ze er geen aandacht aan moest schenken. Ha! Haar woede was naar boven gekomen en nu had ze er een uitlaatklep voor.

“Toya,” zei ze met de liefste stem die ze kon opbrengen.

“Ja, Kyoko?” Toya moest zichzelf dwingen geen stap terug te doen als zijn instinct hem vertelde dat hij daar weg moest.

Kyoko leunde naar voren alsof zij zachtjes iets tegen hem wilde zeggen en hij leunde een beetje naar voren zodat hij haar kon horen. Kyoko glimlachte. “NEE!”

Toya kon de aantrekkingskracht van de Taming-spreuk niet stoppen toen zijn lichaam zwaar werd en hij op de grond sloeg. Hij worstelde meteen om op te staan, maar ze stond daar en verlengde de betovering totdat hij het gevoel had dat hij zijn rug zou breken om ertegen te vechten.

“Voor de liefde van God, stop alsjeblieft!” Schreeuwde Toya.

Kyoko stampte met haar voet, maar sprak de betovering niet opnieuw uit. Ze beet op haar tong om het niet te doen. Toen liet ze het allemaal vliegen, maar het was niet de bindende spreuk. Het waren alle gevoelens die ze op dat moment voelde.

“Hoe kon je, Toya? Ik kan het begrijpen dat Kyou me zo kuste, maar jij? Je had me moeten beschermen! Dat betekent ook mijn gevoel! Dat had je me niet moeten aandoen! Niet als je wist dat ik er niets aan kon doen! Het laatste wat je had moeten doen, was me zoenen … zo!”

Toya voelde dat de betovering lichter begon te worden en hij vocht om zich van de harde grond te verheffen. “Kyoko, laat het me uitleggen.”

“Nee!” Kyoko schreeuwde. “Ik kan dit probleem oplossen. Ik heb geen vriendje in deze wereld en ik wil geen vriendje in deze wereld! Als ik een vriendje krijg, komt hij uit mijn eigen wereld. En volg mij niet! Ik ben over een paar dagen terug en als ik terugkom, wil ik niet dat iemand dit ooit nog oprakelt! Begrepen? Het! Is Nooit! Gebeurd!” Ze schreeuwde het laatste deel net toen ze de handen van het meisje aanraakte en verdween.

Tegen de tijd dat Toya zichzelf van de grond trok, stond hij te roken. “Verdorie!” Ze liet hem geen woord zeggen. Ze wilde niet dat hij haar vertelde dat hij niet wilde dat ze naar huis ging of dat hij wilde dat ze de zijne was of zo. ‘Dus ze wil geen vriendje in deze wereld.’

Toya's wenkbrauw trilde. “Wat bedoelde ze daarmee? Ze wilde geen vriendje in deze wereld ... dat ze er één zou krijgen in haar eigen wereld?” Hij draaide zich om en keek naar het beeld van de maagd, schreeuwend op de top van zijn longen. “Wat bedoelde je ermee, Kyoko? Kom nu meteen terug, verdomme!”

Toya zuchtte, wetende dat ze hem al lang niet meer hoorde. Het was nooit bij hem opgekomen dat iemand uit haar wereld haar misschien als partner zou opeisen. Hij kreeg een koude rilling door er alleen maar aan te denken. Nee, ze was aan het bluffen. Ze moest bluffen, en als ze dat niet was, wist hij hoe hij dat probleem moest oplossen. Hij zou gewoon van die man afkomen. Nee, dan zou Kyoko hem levenslang haten. Ze zou het hem nooit vergeven als hij een mens pijn zou doen.

‘Een mens kan je nooit beschermen,’ gromde Toya gefrustreerd, voelde toen een aanwezigheid en keek naar het meisjesbeeld. Kyou's kalme vorm materialiseerde zich op de open plek voor hem. ‘Verdomd! Hij had dit ongeveer net zo hard nodig als een gat in het hoofd.’

“De priesteres is van je weggelopen en is teruggekeerd naar haar wereld.” Zijn emotieloze tonen waren meer een statement dan een vraag.

“Het zijn jouw verdomde zaken niet Kyou, dus waarom ga je niet ... ga een ander meisje kussen en Kyoko met rust laten.” Hoewel ze broers waren, beide bewakers over Kyoko en het hartkristal van de bewaker, vertrouwde Toya hem nog steeds niet ... vooral met Kyoko. “Kyoko is van mij, begrepen? Laat haar gewoon met rust.”

“Ze is van jou, zeg je?” Kyou's toon was bijna verveeld. “Ze is puur en heeft geen partner. Ze is niet van jou.” De wind begon door de open plek te waaien en Kyou verdween ermee, Toya achterlatend met een zinkend gevoel terwijl hij één van Kyou's gouden veren in de standbeelden zag landen op de uitgestrekte handen en vervolgens verdween.

Toya leunde achterover tegen de zijkant van het meisjesbeeld en gleed er langzaam naar beneden tot hij zat ... wachtend. Minuten werden uren en Toya knipperde met zijn ogen naar de lucht. Wanneer was de zon ondergegaan? Hij wist dat de anderen onderweg waren. Hij kon hun geur ruiken die door de wind naar binnen kwam. Hij bleef daar maar wachten tot ze zich zouden laten zien.

Suki duwde Shinbe naar voren de open plek op en fluisterde: “Ga met hem praten Shinbe. Misschien helpt het. We gaan een eindje verder en slaan ons kamp op, oké?” Ze gaf hem nog een duwtje naar voren.

Shinbe wist dat Toya waarschijnlijk niet in een goed humeur was. Dat was hij nooit als Kyoko terugging naar haar eigen tijd, maar hij zou alles doen voor Kyoko en Suki. Op dit moment wilde één van hen dat hij erachter zou komen wat er gebeurde en zou kijken of hij iets kon zeggen dat zou helpen. Hij haalde diep adem en kwam stilletjes dichterbij, in de hoop dat Toya sliep.

“Wat wil je Shinbe?” Zei Toya, de amethist bewaker schrok.

Shinbe liep naar Toya en ging naast hem zitten. “Dus ze is nog steeds boos?”

Toya keek langzaam naar Shinbe. “Hoe kwam je op dat idee?”

Shinbe wees met zijn staf naar het Toya-vormige gat in de grond. “Nou, dat is iets nieuws, nietwaar?” Hij kon het niet helpen, maar hij glimlachte om zijn eigen grap. Toya keek hem woedend aan en zijn broer stopte met grijnzen. Shinbe zuchtte. “Heb je überhaupt met haar kunnen praten?”

Toya haalde zijn schouders op. “Ze wilde me niets laten zeggen. Ze was te boos om te luisteren. Nu is ze terug en ik heb een slecht gevoel. We hebben haar hier nodig.” In gedachten voegde hij er stilletjes aan toe: ‘Ik heb haar hier nodig.’

Shinbe knikte. “Misschien helpt het als je even bij haar gaat kijken. Jij bent tenslotte de enige van ons die het kan. En probeer de volgende keer niet dingen uit te leggen. Zeg gewoon dat het je spijt, oké?” Hij stond op en liep een paar stappen weg voordat hij stopte en toevoegde. “Als ze je de kans geeft om het uit te leggen, zorg er dan voor dat je haar vertelt dat je van haar houdt. Ze is tenslotte geen gedachtelezer.”

Toya wachtte tot Shinbe ver uit het zicht was voordat hij opstond en een zucht slaakte om zijn zenuwen te bedaren. Terwijl hij in het gezicht van het meisjesbeeld keek, vroeg hij zich stiekem af of Kyoko's look-alike uit het verleden net zo moeilijk te hanteren was als haar nakomeling. Om dat geheim te achterhalen zou hij Hyakuhei moeten vragen en dat was uitgesloten.

Hij reikte naar de handen van het meisje en verdween in het verzwelgende blauwe licht. Door de tijdbarrière springen gaf hem altijd de wilskracht. Het deed hem denken aan verdrinking ... maar dan zonder water.

De andere bewakers klaagden er vaak over dat hij de enige was die het kon, maar Toya was tot zijn eigen conclusie gekomen over dat ... de Taming-spreuk. Eerlijk was eerlijk. Hij was de enige op wie Kyoko de spreuk kon gebruiken, dus hij was de enige die haar in haar wereld kon achtervolgen en haar terug kon slepen.

‘Wat ben ik aan het doen? Ze gaat gewoon die verdomde spreuk gebruiken als ze me betrapt dat ik haar volg,’ Toya klom de kleine trap op en het heiligdom huis uit dat in Kyoko’s achtertuin stond. Hij was nooit zo goed geweest in het luisteren naar dat stemmetje in zijn hoofd, dus waarom nu beginnen. De nacht was kalm en koel, wat hem hielp om de confrontatie aan te gaan.

Toen hij naar Kyoko's huis keek en geen van de normale lichten aan zag, besloot hij om haar huis heen te lopen totdat hij haar slaapkamerraam zag. Dit was niet de eerste keer dat hij voor deze ingang koos. Trouwens, het zou gewoon zijn geluk zijn om die freak van een grootvader die ze had tegen te komen.

Toya klom snel in de boom buiten Kyoko's slaapkamer en glimlachte toen hij zag dat het raam open was en haar licht uit. Hij legde zijn handen op het raam en opende het de rest van de weg stilletjes, ineenkrimpend toen het een licht krakend geluid gaf.

Toya klom haar kamer binnen en kroop naar haar bed. Ze was half bedekt, met haar kleine hand onder haar kin gekruld, liggend op haar zij met haar kastanjebruine haar uitwaaierend om haar heen op het witte kussen. Hij ging langzaam op de rand van het bed zitten, boog zich over haar heen en keek hoe ze ademde.

Hij hield ervan om haar te zien slapen. Als bewaker sliep hij niet zoveel als een mens, dus hij had veel kansen om gewoon te zitten en naar haar te kijken zonder dat ze het wist. Toya's gedachten dwaalden af naar de kus ... beide kussen.

Zoals hij het zag, was hij nog steeds zichzelf, zelfs toen zijn demonische kant het overnam ... beide kanten maakten deel uit van hem. En hoewel ze in die liefdesbetovering verkeerde ... was zij het nog steeds. Trouwens ... het was maar een kus. Zijn gouden ogen fonkelden van zilver bij de herinnering aan de hartstochtelijke kus, waardoor hij ineenkromp toen de honger weer op hem afkwam.

Begreep ze niet dat hij haar nooit zou kunnen afwijzen, niet als het erop aankwam dat ze een kus van hem wilde? Wat hem eigenlijk verdrietig maakte, was dat geen van beide kussen echt was geweest. Hij gromde inwendig en probeerde dat feit weg te jagen. Voor hem was het echt geweest.

Toen het eerste ochtendgloren kwam, klom Toya weer uit het raam en ging op een tak van de boom zitten ... wachtend.

Kyoko werd wakker terwijl ze zich uitrekte en opende haar ogen. Ze voelde meteen dat er iets niet klopte. Ze ging rechtop zitten en keek rond in haar kamer. Ze fronste en voelde de hete plek onder haar hand. Ze zag meteen de afdruk waar iemand was geweest ... naast haar. Ze kon de kleine glimlach die haar lippen sierde niet helpen. Toya was bij haar geweest.