Спустя десять минут мы уже дружно сидели за столом: бабушка разливала чай, папа резал торт, а я облизывался, глядя на этот шоколадный десерт. Когда все чашки были наполнены, а куски торта разложены по тарелкам, бабушка поинтересовалась:

– Так что за повод?

И папа, быстро взглянув на мою маму и расплывшись в улыбке, гордо объявил:

– Сегодня подписали приказ. Мне на погоны упала ещё одна звезда!

Больше он ничего сказать не успел: я быстро вскочил со своего стула и побежал в прихожую. Там я стянул с вешалки китель отца и начал рассматривать погоны. Но на них, к моему удивлению, было всего три звезды. Ровно столько, сколько и всегда. С кухни на меня в этот момент смотрели четыре взволнованные пары глаз, и мама с явным в голосе беспокойством спросила:

– Дима, что случилось?

– Я хотел увидеть новую звезду, – признался я. – Но её здесь нет…

– Всему свое время! – постарался успокоить меня отец. – Сегодня только подписали приказ. Новые погоны мне выдадут чуть позже.

Я понятливо кивнул, положил китель на тумбу и не торопясь вернулся за стол. Мне отрезали ещё один небольшой кусочек торта, чтобы я не грустил, но это не помогло. Меня тогда очень сильно расстроило, что на погонах, оказывается, тоже не настоящие звёзды, ведь они даже не сияют…

***

31-ое декабря – последний день уходящего года. Мы всегда проводили его в суете: упаковывали подарки, готовили всевозможные блюда к столу и убирались под включённые фоном зимние песни. Ближе к полуночи мы частенько смотрели всем хорошо знакомые новогодние фильмы и вспоминали яркие события уходящего года.

Я с самого утра втихаря таскал мандарины. И к обеду квартира пропитывалась их запахом настолько, что родители, думаю, без труда догадывались о моей причастности к опустошению вазы. А вот ёлка у нас была настоящей красавицей! Разноцветные шары переливались всеми цветами радуги, мишура добавляла блеска, дождик струился, слово маленькие ручейки, а гирлянды сверкали так ярко, что казалось, будто мы очутились в настоящей сказке. А на самой макушке ёлки красовалась синяя сосулька. Родители каждый год ставили живую ель и говорили, что ничто не может так хорошо создать новогоднее настроение, как запах хвои и вкус спелых мандаринов.

А у меня был один маленький секрет. Я никому не говорил, но ещё в тот Новый год я догадался, что к нам приходит не настоящий Дед Мороз, а его помощник – мой дедушка. Дедушка Женя, как говорит мой папа, всегда был человеком очень деятельным, а потому сидеть долгое время без дела не мог, да и не умел. Поэтому-то, я думаю, он и вызвался в свое время помогать разносить подарки. А узнал я его сразу! По глазам. Они у нас с ним одинаковые – голубые, как небо в самый ясный день. Да и морщинки, появляющиеся у него во время улыбки, скрыть невозможно!