– Они удерживаются магией. Здесь многое от нее зависит. Практически, все. К примеру, температура. Она не меняется. Ее нельзя измерить прибором. Но она всегда идеальная. Не жарко, не холодно. Ровно так, как хотелось бы для комфорта. И он, должен сказать, ощущается.

– Уму не постижимо. Как все это может быть возможно? Как?! В голове не укладывается.

– И не надо. Принимай все это, как данность. Не пытаясь даже понять. Все равно ничего не получится. Я уже пробовал.

– А течение? Оно разве есть? Я вообще его не чувствую. Будто вода стоит на месте. Совсем никак не двигается. Тут так всегда?

– Да. Спокойствие здесь постоянно. Но течение все-таки есть. Просто оно незаметно.

– Совсем незаметно. Будто бы штиль. Только внутриводный.

– Именно.

– Что будем делать? Чем мы займемся?

– А что бы ты хотела?

– Не знаю. Я хотела бы узнать, чем ты живешь. Чем занимаешься. Какая у тебя рутина? Если она вообще есть.

– Да, она имеется. И я ее тебе покажу.

Услышав это, я и не предполагала, что именно мне доведется увидеть. У меня действительно не было никаких мыслей на этот счет. Но я испытывала любопытно. Оно было очень большим.

Проплыв немалые расстояния, мы с Сетом оказались там, где вдоль и поперек сплошными рядами росло преинтересное растение. Оно было похоже на подсолнух, и все-таки немного отличалось. Стеблем и размером окружности. Стебель был более густой. С наибольшим количеством листьев. А окружность, место – корзинка для семян, была чуть поменьше. Совсем чуть-чуть. Мы были на целых полях этого самого растения. На целых громадных полях. Их было столько, что в глазах рябело. Они были повсюду.

– Что это, Сет? – озвучила я.

– Морские подсолнухи, – он мне ответил.

– И зачем они? Почему их столько?

– Они нужны для поддержания магии. Без них мы ничто.

– И это то, чем ты занимаешься? Твоя работа?

– Да. И не только моя. Тут все работают. Эта деятельность обеспечивает существование. Дает комфорт. От этого мы все зависим.

– И как все это происходит? Какие у тебя обязанности?

– Сама работа состоит из двух этапов. Сборы семян и посадка. Я занимаюсь посадкой. Как парень. Это наша обязанность. А девушки, то есть, русалки, занимаются сбором семян. Это не так тяжело. И все-таки трудно. Вся эта работа действительно изматывает.

Вдали от нас среди десятков и сотен кустарников, да даже тысяч, трудилось множество русалов и русалок. Лишь после слов Сета я поняла, что они делают, так слажено и синхронно суетясь. Это то, чем они занимались. Русалки. Обоих своих полов. Одни собирали семена, а другие их рассаживали. И все для того, чтобы выжить. Вот этого мне не хватало. Понять, чем они все живут. Включая и Сета, естественно. Он главная причина любой моей заинтересованности в подводных делах. Он, и только он. Хотя, не скрою, большая любительница моря внутри меня ликовала.

– Им осталась неделя, – вымолвил Сет. – Эти подсолнухи через неделю умрут, и на их месте будут рассажены новые. И так по бесконечному кругу.

– Как долго они живут? – обмолвилась я.

– Две недели.

– А растут?

– Столько же.

– И вы все время этим занимаетесь?

– У нас нет выбора. Иначе все пропадет. Но мы не жалуемся. Мы любим свою работу. Она нам нравится. И потом, без этого мы уже не можем. Без этого мы уже никак.

– Мне тоже бы наверно понравилось. Здесь так здорово. Работать, чтобы жить. Вполне, как у людей.

– Мы мало чем от вас отличаемся. Разве, что, хвостом и высокой духовной развитостью. Не знаю, заметила ли ты, но здесь все хорошие. Божий закон здесь не преступают.

– Вообще?

– За исключением незначительных случаев. Совсем незначительных.

– То есть, ты хочешь сказать, что здесь безопасно? В широком смысле этого слова.

– Ага.

– И здесь не воруют?

Сет рассмеялся.

– Что ж, это место – просто мечта. Лучшее место для жизни, если подумать. Жаль, что у нас все не так. Очень жаль.

– Когда-нибудь и у вас так будет. Вы все еще эволюционируете.

– Но вряд ли это будет так скоро. Минимум через десять тысяч лет. А то и больше. Вы, вот, как долго к этому шли? Сколько у вас заняло это времени?

– Много. Очень много. Более десяти тысяч лет. Многое за это время произошло. Но зато теперь все спокойно. Все так, как и должно быть.

– И все равно ты стремишься на землю. Чего тебе здесь не хватает?

– Ну, у вас есть то, чего нет у нас. Ваша культура богаче. Намного. Здесь нет телевидения. Нельзя смотреть сериалы. То есть, возможности нет. Книги и многое другое. Искусство. В общем, сама понимаешь. Здесь замечательно, но и у вас неплохо. Грех, туда не стремиться.

– Согласна. Но, если бы передо мной возник выбор, то я бы осталась здесь. Не думала бы.

– Я тоже. И все же хорошо иметь возможность быть там и здесь. Зачем лишать себя этого? Я счастлив, что могу быть частью обоих миров. И ты теперь тоже.

– И, правда. Мы оба наделены сей привилегией. И это действительно прекрасно.

Поняв вдруг это, я осознала, насколько нам с Сетом повезло. Какие же мы с ним счастливчики. А ведь все могло быть иначе. Все могло быть совершенно по-другому.

Поплыв оттуда, мы с Сетом набрели на местность, где вся поверхность дна была усыпана огромным множеством ракушек. Разных видов. Число которых едва ли можно было счесть. Какие же они все были красивые. Хотелось их пособирать. Забрать себе. Но я на это не решилась. Не стала нарушать сию красоту. Оно того просто не стоило. По крайней мере, для меня. Я просто смотрела и любовалась. Брала их в руки. Испытывала дюжинное восхищение. И все же при этом грустила. Я знала, что скоро отправлюсь домой. Что время мое истекает. И очень негодовала. Было довольно-таки грустно осознавать, что это чудное место придется покинуть. Уйти на неопределенный срок и об испытанном лишь вспоминать. Без всяких сомнений, желая вернуться. Грустно и немного обидно. За столь малый срок, что я пробыла под водой в мире Сета, я успела ко всему привыкнуть. И даже слегка привязаться. И это всего за одни сутки. За двадцать с лишним часов. Такой вот силы произведено было на меня впечатление. Огромной и невообразимой.

Проплыв чуть дальше, мы с Сетом ухватились за руки и очень резво помчали сквозь пространства вод. Мы оба ощутили порыв, и сразу же ему поддались. Ведь зову моря противостоять бессмысленно. Он очень и при очень силен. Настолько, что тебе неподвластен. Да, это и не нужно. Следовать ему, почти что, добровольный выбор. Ты хочешь этого сам. И мы ему следовали. Полностью и целиком, отдавшись.

Мы плыли, не ведая преград, не мыслив даже останавливаться. Мчась мимо полчища разных рыб, в числе которых было и несколько из семейства иглобрюхих. Три или четыре рыбешки. Мы видели их совсем близко. На совсем небольшом расстоянии от нас. От всех других рыб они безусловно отличались. Едва ли их можно было назвать типичными. Но они не единственные, на кого мы обратили внимание. Были и другие обитатели морских глубин, не менее выделявшиеся, среди тогда нас встретивших. К примеру, большая черепаха, что так учтиво вблизи нас проплыла. Она будто бы слегка потеснилась. Нельзя было не обратить на это внимания. Просто нельзя. Это было так удивительно. А сама она. Была такой красивой. Я всем восхищалась на своем пути. В особенности морскими звездами, мелькающими со дна под нами. Они были повсюду. И мы неслись над ними, стремясь только вперед. Навстречу водам, как некоей бесконечной субстанции, охватывающей все в округе. То чувство свободы, что я тогда испытывала, было абсолютным. Его нельзя было сравнить ни с чем. И соизмерить тоже. Его масштабы были необъятнейшими.

Глава 10

Время так быстро подошло к концу, что я и не заметила. Оно буквально пронеслось. Два дня, как за пару часов. И это без преувеличений. Я столько всего узнала. Столько увидела. Не верилось, что все это реально. Что все по-настоящему. И все же это было все в за правду. Хоть малость походило и на сон. Дивный сон, слегка напоминающий реальность. Где очень и при очень хорошо. Мне очень не хотелось уходить. И я была бы счастлива остаться. Но это, к сожалению, нельзя было. И мне в итоге все-таки пришлось. Пришлось уйти, уняв свои желания. Но прежде я еще понаслаждась. Последние, так сказать, минуты.

– Мы ели тут всего лишь раз. Один лишь раз за двое суток. Почему я не испытываю голода?

– Ты и завтра бы его не испытывала, если бы осталась. Такая тут у нас еда. Надолго, знаешь ли, насыщает.

– Серьезно?

– Ну да. Нам не нужно потреблять еду так часто, как вам. Нет необходимости.

– И сколько вы питаетесь в неделю? Или в месяц?

– Зависит от ситуации. Если говорить о надобности, то каждые три дня. Бывает четыре. А если речь об удовольствии, то сколько уж угодно. Когда приспичит. А еще зависит от еды. Она у нас многообразная. Но ты не захочешь об этом услышать.

– Понятно.

– Но, если ты хочешь, мы можем что-нибудь съесть. Просто, для удовольствия. Наши водоросли, почти, как деликатес. Помниться, ты была в восторге.

– Да. Те водоросли были потрясающими.

– Поплыли?

– Куда?

– За ними. Нам осталось совсем ничего.

– Нет. Нет-нет, не надо. Я надеюсь, что вернусь еще. Тогда и поплывем.

– Как скажешь.

Смотря на Сета, я думала лишь об одном. Как сильно я его люблю. И как я счастлива, что мы с ним рядом. Такое для души бесценно. В таком нуждаешься сильней всего. И как же важно вдруг все это получить. Насколько все же это значимо.

Чуть позже я про кое-что спросила. Про что-то несомненно деликатное. И вот, что, получила я в ответ. Такой ответ тогда я получила.

– Моя семья отсюда далеко. И даже очень. Точнее, то, что от нее осталось. Родителей давно уж нет в живых. А остальные слегка как бы разбросаны. Я редко с ними встречаюсь. Очень редко.

Я выразила сочувствие по поводу родителей, а потом спросила:

– Какими они были? Ты помнишь?

– Конечно. Они были хорошими. Самыми лучшими.

– На кого из них ты больше похож? На папу или маму?

– Не знаю. Наверно на обоих. У меня отцовские глаза и мамины волосы. Нос вроде папин. А губы, даже не знаю. В общем, пятьдесят на пятьдесят. Все поровну.

– А характер? Есть какие-то совпадения?

– Возможно. Но, в целом, я один такой. Таких, как я, нет и не было.

Мы трепетно друг другу улыбнулись, и тут же у нас произошел поцелуй. Так же не менее трепетный. Столько нежности в одном коротеньком поцелуе было слишком. Почти невозможно было устоять.

– У меня для тебя кое-что есть, – вымолвил Сет.

А после подплыл к сундуку, и открыл его. Вот так для меня внезапно. Я увидела, что в нем, и мои глаза расширились. От увиденного я обомлела. Там было золото. Много золота. Слитки, монеты и разные украшения. Самые разные. Одно из них, как стало ясно позже, предназначалось для меня. Должно было мне стать подарком. И стало. Мой любимый мне его подарил.

Это было украшение на шею. Медальон на цепи. Цепь была тонкой. Но она сверкала. Как и сам медальон, что был великолепен. Маленький и идеально круглый. Все, как я и люблю. Сет мне дал его и сказал, что очень меня любит. Что когда-то и он его носил на своей груди. Я почувствовала, что он для него важен. Имеет значение. И мне было приятно. Я с радостью его приняла.

Вскоре мы поплыли к порталу, и вместе через него прошли. Державшись за руки, как было это в прошлый раз. Попав в мой мир. Вселенную людей, мы так же оставались под водой. И я была еще русалкой. Но времени оставалось мало. И мы гребли, как только могли. В итоге мы выплыли. И вдохнули в себя воздух. Не то чтобы это было надо. Просто мы оба по нему соскучились. Особенно я. Для меня это было волшебно.

– Ну как ты? – спросил меня Сет.

– В порядке, – ответила я.

И тут мой хвост вдруг начал трансформироваться. Он превратился обратно в ноги. И я их снова, наконец-то, ощутила. Не знаю, почему, но так было приятно. Ужасно рада была их снова обрести. И все-таки испытывала грусть из-за того, что все закончилось. Она во мне чуток преобладала.

Вернувшись, я была словно другой. Познавшей чудо. И узнавшей магию. Но кое-что во мне осталось прежним. А именно моя любовь. Она была такой, что не измерить. И счастье мое было таковым. Оно было действительно огромным. И все же было призвано расти. Спустя шесть месяцев нам с Сетом стал известен прецедент. Счастливый случай, наполнивший нас с ним надеждой. Среди русалок ходил один слушок. Что, мол, есть шанс русалкой стать у человека. И не временно, как могут, впрочем, все. А стать уже, пожалуй, навсегда. На весь остаток жизни. Такое нам конечно приглянулось. И мы решили все проверить. Мы выяснили, что есть один русал, который был когда-то человеком. И мы немедленно его нашли. Оказывается, был некий ритуал. Обряд, венчающий два разных вида. И тот русал, что был когда-то человеком, участвовал в нем. На пару со своей возлюбленной. Русалкой. Они поженились и стали одинаковыми. Единым целым. Так он стал русалом. Таким же, как его возлюбленная. Узнав все это, мы с Сетом очень уж обрадовались. И очень скоро поженились. Мы стали мужем и женой. А я еще и русалкой. О большем я и не мечтала. Я даже не могла представить, что может быть что-то куда более чудесное. Но оно-таки было. И в итоге нас нашло.

– Как в сказке Андерсена. Мы с тобой. Только там человек – это парень. А у нас наоборот.

– Там все по-другому.

– Да.

– И потом, мы не в сказке. Ты и я – это реальность. Ты разве не чувствуешь?

– Да. И хочу тебе кое-что сказать.

– Я тоже тебя люблю.

– Сет, я беременна. У нас будет ребенок.

Никогда еще в жизни я не видела его таким счастливым. У Сета засияли глаза. В них отражалось и мое счастье. Оно было абсолютным. Нашим с ним счастьем. Мы его достигли.