Тесс была своеобразной. Она не имела привычки осуждать, но могла быть доставучей. В некоторых определенных моментах. Мне, как ее младшей сестре, это было известно. О, я знала это наверняка.

Глава 2

Прошла фотосессия и я довольная направилась домой. Все прошло хорошо в отличии от прошлого раза. И все, что мне оставалось, это ждать наступления вечера. Готовиться к нему. В общем, я поела, приняла горячую ванну и стала подбирать наряд. Думала, что надеть на столь особенный вечер, который я должна была провести с Сетом. Было трудно. Я не знала, что будет уместней, с учетом всего. Платье или джинсы? И потом, это же должно было быть не свидание, а просто встреча. Обычный дружеский ужин. Такой формат все усложнял. Я вовсе не хотела выглядеть глупо. Но в то же время мне хотелось быть красивой. Привлекательной для того, кто со мной будет. Я долго думала и в итоге решила надеть обычные джинсы. Джинсы, красивый топ с открытыми плечами и удобную обувь. Образ получился элегантный. И в то же время простой и естественный. Почти повседневный. Волосы я распустила, приколов небольшой заколкой одну из сторон. Выглядело очень изящно. Я накрасилась. Совсем чуть-чуть. И устроившись поудобней, стала ожидать звонка. Сет мне позвонил в десятом часу. Слегка поздновато. Но я все равно обрадовалась. Еще бы. Он пришел, и мы пошли с ним в один ресторан. Он был под открытым небом. Очень красивый. Нам принесли меню и, разглядывая содержимое, мы смотрели еще и друг на друга. Мельком. Ловя случайный взгляд. Сет делал это чаще, и мне становилось неловко. В какой-то момент он это понял и стал улыбаться.

– Что? – с улыбой я произнесла.

– Ничего, – сказал он с необычайной нежностью. – Ты очень красивая.

– Спасибо.

– Ну, что ты будешь? Еще не выбрала?

– Не знаю, может салат. Пока, что.

– Ты вегетарианка?

– Нет. Я ем разное мясо. Только не рыбное.

– Совсем не ешь?

– Совсем. Ни один морской обитатель в моем желудке не оказывался. Никогда.

– Да уж. Мне неловко. Хотел заказать Лангуст.

– Ты серьезно?

Сет пожал плечами.

– Знаешь, – неуверенно я протянула, – ты ужасен, – вдруг я выдала.

– Что?? – засмеялся Сет.

– Прости, я не хочу тебя осуждать. Ешь, что захочешь. Просто… Я не смогу на это смотреть. Извини.

– Что ж, раз все так серьезно, закажу что-нибудь другое. Стейк, например.

– Я должна была тебя предупредить.

– Все нормально. Главное, что ты здесь. Рад твоему обществу.

Я в ответ улыбнулась.

– Как прошел день?

– Хорошо. Он прошел гладко.

– Мой тоже. Правда немного устал. Но это и к лучшему. Лучше себя ощущаю.

– Труд облагораживает. Так говорил мой папа.

– Говорил? Он…?

– Да, он умер. Много лет назад.

– Мне жаль. Прости, я сочувствую.

– Спасибо.

– Давай о чем-нибудь хорошем. О чем ты хочешь поговорить?

– Не знаю. Может сначала поедим?

– Да, пожалуй.

Сет маякнул официанту, и тот подошел. Сначала озвучила я, что буду, а затем и сам Сет. Вскоре, когда нам принесли еду, мы начали ужинать. И этот процесс поистине был неповторимым.

– Вау, очень вкусно, – обмолвилась я. – Ничего вкуснее не пробовала.

– Честно говоря, я тоже, – вымолвил Сет. – Отличный цыпленок.

Я взглянула на его тарелку и будто бы сама захотела то, что он ел. Так аппетитно в ней все выглядело.

– Хочешь попробовать? – спросил он меня.

– Да, – озвучила я в ответ.

Сет придвинул тарелку и я отломила себе кусок. Кусочек. Совсем небольшой. И это и впрямь было вкусно. Мясо было столь нежным, что буквально таяло во рту. А заправка! Ммм. Она была изумительной. Хотелось есть и не останавливаться. В общем, я была в экстазе.

– Да, это вкусно, – промолвила я. – Теперь ты, – придвинула я к Сету свою еду.

Он испробовал немного телятины из моей тарелки, и ему понравилось. В чем не было ничего удивительного. Ведь эта телятина была невероятной. Сочной и нежной. В вкуснейшем сливочном соусе. И грибы. Они были в тему. В общем, в итоге все было так, что наши тарелки лежали посередине, и мы из них ели. То из одной, то из другой. Было не очень удобно, но зато приятно. И конечно же вкусно. Этот ужин запомнился мне навсегда.

Под самый конец, когда мы с Сетом собрались уходить, начала играть медленная музыка и практически все, кто сидел встали и начали танцевать. Пар было столько, что казалось, мы на балу. Под покровом звездного неба все кружились, улавливая ритм. От такого зрелища хотелось встать и присоединиться.

– Не хочешь? – вымолвил Сет.

– Можно было бы, – ответила я.

Он встал и протянул мне свою руку. В ответ я дала ему свою. И в этот момент, когда наши руки соприкоснулись, и не на пару секунд, как было это в прошлый раз, а вполне полноценно и надолго, я почувствовала, как все внутри меня поет. Как все внутри меня расцветает. Я помыслить не могла, что так могу себя ощущать. Никогда такого со мной не было. Дойдя до танцпола, мы начали танцевать, обвив друг друга руками. Этот момент тоже был довольно чувственный. Не верилось, что все это реально. На протяжении всего времени, что мы танцевали, мы совсем ничего не говорили. Просто молчали и наслаждались. Улавливая темп ритма. Чувствуя руку Сета на своей талии, дыхание у виска, я словно вся в нем купалась. Я чувствовала его темперамент, и мне хотелось больше. На самом деле, мы были друг к другу близко. И даже очень. Я бы не назвала это всего лишь танцем. В этом было нечто большее. Мы оба друг к другу тянулись и отвечали друг другу взаимностью. Это было у нас обоюдно. Когда закончилась песня, мы не сразу друг друга отпустили. Нам словно это и не нужно было. Но в итоге все же пришлось. Мы вышли наружу. То есть из того ресторана, где мы были и отправились пешком домой. Ко мне домой. Сет меня провел, но был слегка отстраненным. Мне это не очень понравилось. Было странно. Но я не придала этому большого значения. Решила, что неважно. Мало ли, что у него в голове. Может, устал. Вечер в любом случае удался. Он был прекрасным. Большего я и не ждала. На следующий день, когда я вышла гулять по берегу, то увидела его, выходящего из бара. Он увидел меня тоже. И помахал. Я подошла к нему, и мы вошли с ним внутрь. Вел он себя дружелюбно.

– Ну, как ты? – спросил он меня будучи уже за стойкой. – Как спалось?

– Хорошо, – сказала я в ответ. – Просто замечательно.

– Мне тоже. Ужин был великолепен.

– Да, было здорово.

– Налить тебе чего-нибудь? За мой счет.

– Нет, спасибо. Я не пью по утрам.

– А кофе? Может, кофе?

– Кофе, можно.

– Отлично. Я тоже тогда выпью.

Сет принялся готовить кофе, а я смотрела по сторонам и немного смущалась. Никак не могла привыкнуть к этим чувствам, что так меня переполняли. Сет был таким красивым. Ну, по крайней мере, для меня. Он был очень симпатичным по моему мнению. У него было среднее телосложение, и он был слегка подкаченным. Кожа у него была смуглая. Приятного естественного оттенка. А глаза, они у него были тем, что полностью отражало его нутро. Показывало, кто он есть. И я им абсолютно верила. Я знала, что он тот, за кого себя выдает. Что он добрый, отзывчивый. Сильный и непоколебимый. Что он тот, кто видит меня насквозь. Видит меня настоящую. И принимает. Полностью без остатка. Такую роскошь я могла лишь вообразить. Но это было реально.

– С сахаром, – решил он осведомиться.

– Да, – в ответ я сказала, – две ложки.

Дав мне мой кофе, Сет отвлекся на посетителей. К моменту, когда он освободился, кофе его подостыл, а свой я уже выпила. Я слишком нервничала, чтобы ждать.

– Прости. Когда ты здесь, то забываю, что на работе. Совсем вылетает из головы.

– Я сама виновата. Прихожу, тебя отвлекаю. Буду реже теперь приходить. По крайней мере, попробую.

– Нет, не надо. Приходи, когда хочешь. Такой расклад вполне меня устраивает.

– А когда у тебя выходной? Ты не брал еще?

– Нет, не брал. По правде говоря, я еще об этом не думал. Мне нравится быть на работе. В отгуле пока не нуждаюсь.

– Что ж, понятно. Спасибо за кофе, я пойду. Пора уже.

– Нет! – вдруг взял меня Сет за руку, и тем самым остановил. – Останься.

Я села обратно на стул и не знала, что сказать. Этот жест разверз во мне вулкан. Такого я не ожидала.

– Просто, твое присутствие мне помогает. Поддерживает. Не хочу, чтобы ты уходила.

– Это прельщает.

– У тебя какие-то дела?

– Да, но не очень серьезные. Могу и отложить.

– Спасибо. Только не пойми меня неправильно. Наверно это выглядит странно. С чего бы мне просить тебя остаться? Ты важна мне как друг. Поэтому я прошу. Только поэтому.

– Ясно. Я все поняла. Все нормально.

– Отлично. Просто замечательно.

Не передать словами, какие смешанные чувства я тогда испытывала. Сет меня покорил. Я в него влюбилась. И, конечно, те знаки внимания, что он мне оказывал, безмерно на меня влияли. Давали надежду. Пускали искру. Но подобное его поведение заставляло меня заблуждаться. Думать, а все ли так, как я себе представляю? Не выдумываю ли я? Сет вел себя так, словно я ему нужна. Словно он во мне нуждается. И при этом он все время отстранялся. В последующие дни только так мы и общались. Он не давал мне стопроцентной уверенности в своих чувствах. Но то и дело их все время проявлял.

– Сестренка, может, тебе поговорить с ним? Выяснить все.

– Не знаю. О таком говорить непросто. Не хочу казаться навязчивой.

– И в чем же навязчивость?

– Если я ему не важна, не хочу, чтобы он знал, что важен мне. Это же унизительно.

– Не правда.

– Не хочу это чувствовать! Не хочу.

– Просто попробуй. Уверена, ты переживешь.

– Пусть пока будет как есть. Я еще не готова.

– Ладно, дело твое. Как скажешь.

– Ты не забыла про завтра? В полдень мы едем на кладбище.

– Да, разумеется. Естественно, я не забыла.

– Тогда до завтра. Увидимся, сестра.

– Увидимся.

Каждый год в день годовщины смерти нашего отца мы с Тесс ходили на кладбище. Приносили цветы, прибирались там. В общем, чтили о нем память. И не просто так. Не из-за того, что так принято. А потому что, нам действительно этого хотелось. Потому что, мы хотели это сами. Потеря отца была для нас разрушительной. Особенно для меня. Он был для меня всем и когда его не стало, частичка меня ушла вместе с ним. В буквальном смысле. Он был тем, кто во всем меня понимал. Поддерживал. Я верила в себя, благодаря ему. Но он меня покинул. Ушел в мир иной. Боль от этой потери была необъятной. Она была большой. И каждый раз, приходя на кладбище, я ее выпускала. И сколько бы раз я это не делала, она не уменьшалась. Сколько бы слез я не выплакала, все равно ее ощущала. Но я училась с ней жить. И принимала, как часть себя. Каковой она и являлась. Эта боль олицетворяла всю мою любовь, что я испытывала к папе. Расстаться с ней, значило бы расстаться с любовью, что всегда жила во мне. А этого я не могла. Я всегда продолжала любить своего отца, несмотря на то, что его нет. Всегда. И эта боль всегда со мной оставалась. Она была для меня почтительна.

– Он бы тобой гордился, – сказала мне Тесс, обняв меня перед памятником. – Очень бы.

– Я знаю. Он знал, что я не пропаду. Всегда говорил мне.

– Ты была его любимицей. Самой любимой дочкой.

– Тебя он тоже любил. И очень сильно. Я точно знаю.

– Все в порядке. Я не ревную. У мамы любимица я.

Я рассмеялась.

– Пойдем? – озвучила Тесс.

– Пойдем, – ответила я.

Мы вышли с кладбища и направились домой. Каждая к себе. Придя в свое жилище, я взглянула в зеркало и увидела заплаканное лицо. Оно было ооочень заплаканным. Глаза опухшие, красные. В общем, кто бы увидел, то понял бы, что я рыдала. Понял бы сразу. Но я не собиралась с кем-либо видеться, и поэтому ничуть не парилась. Просто обтерла глаза и пошла варить себе кофе. Без каких-либо задних мыслей. Но в этот момент раздался вдруг стук в дверь. Совсем для меня неожиданно. Я сразу же пошла открывать. А когда открыла, то увидела его. Сета, стоящего в моих дверях.

– Привет, – сказал он мне, улыбнувшись.

– Привет, – ответила я.

– Все нормально?

– Да, все хорошо. Входи.

Сет вошел, но понял, что я не в порядке. А потом взглянул мне в лицо и тихо проговорил:

– Что с тобой? Ты плакала?

Я немного смутилась. Не была уверена, что могу говорить открыто. Или показывать свои чувства. Это было уж слишком личным. Чем-то из глубин души. Таким не каждый день с кем-то делишься. И хоть Сет и не был для меня чужим, он был для меня очень близким, все равно мне трудно было рассказать, что именно меня тревожит. По крайней мере, вот так сразу. Я просто смолчала, опустив глаза. Но чувств своих не скрывала. Уж больно они были сильными.

– Сидни! Если что-то случилось, я должен знать. Скажи мне!

– Нет, ничего. Все в порядке. Честно.

– Но я вижу, что что-то не так. Зачем ты обманываешь?

– Я не обманываю. Просто, не хочу об этом. Не хочу.

– Ты же знаешь, что мне небезразлична. Знаешь, ведь!

– Все не так просто. Пойми, пожалуйста, правильно. Нелегко об этом говорить. Особенно тебе. Мои невзгоды тебе не к чему.

– Очень даже! Скажи мне, что с тобой не так. Пожалуйста.

Что-то внутри меня екнуло, и мне захотелось раскрыться. Все рассказать. Сет смотрел на меня так, словно он мое отражение. Словно все, что я испытываю, отражается на нем. Словно он все чувствует. Такая эмпатия не могла оставить меня равнодушной. Я ей поддалась.

– Десять лет назад в этот день в моей семье случилось несчастье. Умер мой папа. Я очень любила его. Мы очень были близки. Боль от разлуки с ним всегда меня сопровождает. Но в день его смерти, в этот день, она особенно сильна. Понимаешь?

– Сидни. Мне очень жаль. Я очень тебе сочувствую.

– Спасибо. Спасибо тебе.

– Хочешь, можем поговорить. Как он умер?

– Он болел. Очень сильно. Долгое время лежал. Совсем не вставая. А меня? Меня с ним не было, когда ему было плохо. Когда он лежал и страдал, мучаясь от ужасной боли. Я пришла к нему лишь под самый конец, когда он и говорить толком-то и не мог. Он вообще не мог говорить. Я не знаю, что с ним было, но он скручивал губы и пытался что-то сказать. Мне показалось так. Взгляд его был пустым. Молящим. Я смотрела на него и не знала, что делать. Как помочь. Может он пить хотел, я не знаю. Или есть. Или просто хотел пожаловаться. Рассказать о своей боли. С трудом могу представить, что он тогда испытывал. Вдруг он боялся? Наверняка он понимал, что умирает. И что, если это осознание приводило его в ужас? И он хотел сказать об этом? Я все время думаю про все это. И испытываю чувство вины. Я мало о нем заботилась, пока он болел. Мама к нему не пускала. И сейчас я об этом жалею. Меня это гложет. В тот последний раз, когда я его видела… Боже, это был последний раз, когда я видела его живым! Он смотрел на меня и сжимал свои губы. Скручивал их в трубочку. Он хотел мне что-то сказать. Так казалось. Я никогда не узнаю, о чем он тогда думал. Что чувствовал. Каково ему было. Но я уверена, что ужасней, чем тогда, в жизни ему не было. И я ничего не могу с этим поделать. Память об этом ранит меня. Но я ее храню. Она в моем сердце. В моей душе. Я бы хотела, чтобы мой папа был живым. Чтобы всего плохого, что с ним было, не было бы. Но это, увы, невозможно. И хоть я знаю это, все равно представляю, как мы разговариваем. Делаем что-нибудь. Я представляю какую-нибудь ситуацию, как он гордится мной, радуется моим успехам, и мне становится хорошо. На некоторое время. А потом я сокрушаюсь. Понимая, что ничему из этого, из того, что я себе представила, никогда уже не быть. Никогда. Я никогда его не увижу. Больше никогда. Не будет никаких разговоров. Вообще ничего. Его больше нет. Он ушел из моей жизни. И ничего исправить я уже не могу. Сказать, прости. Радует лишь, что он в покое. Больше не страдает. Но я ужасно по нему скучаю. Скучаю и люблю.

Говоря все это, я плакала. На некоторых моментах даже рыдала. А Сет смотрел на меня и все понимал. От начала и до самого конца. Когда я закончила, он подошел ко мне и крепко обнял. Со всей нежностью, что в нем была и всей любовью. Мне было плохо, но его объятия меня исцеляли. Они были такими, что словами и не предать. Невозможно. Я не хотела, чтобы он меня отпускал. Но он и не думал. Он взял мою боль, и провел ее через себя. Нет, не избавил. Но мне стало легче. Он действительно меня утешил. Так, как никто и никогда. Это был один из лучших моментов, что у нас с ним были. Я запомнила его навсегда.