Кира и Гил находились в комнате. Ночью их схватили и привезли в лабораторию. Вот только… Как ребята поняли, оказались они вовсе не в Касбурге. На большей части табличек были именно надписи, говорящие о том, что или кто находится в помещении, тогда как в Касбурге на табличках были именно цифры. Их не стали ни о чем спрашивать, но оставили в отдельной комнате, похожей на их собственную, сказав дожидаться утра. Гил, махнув на все рукой, умудрился уснуть, а вот Стертман не смогла глаз сомкнуть, думая о том, каких мутированных они встретят, раз так скоро попали в лабораторию Витс?

Когда же время клонилось к десяти часам, в конце концов Гилберт не выдержал и решил выйти в коридор. Девочке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, к тому же она сама только и ждала этого момента. Ей тоже уже надоело сидеть на месте.

Почти сразу они наткнулись на солдат, но те, бросив на них взгляд, вернулись к своим делам. Здесь, казалось, их было намного больше, чем в Касбурге, и это место выглядело более оживленным.

Переглянувшись, ребята немного прошлись, а затем Стертман посмотрела на одну из табличек и вслух прочла:

– «Алан – метаморфизм. Кен – метаплазия».

– Алан и Кен? – переспросил Гил и перечитал надпись. – Надеюсь, это не те, о ком я подумал.

– Именно те, – послышался чей-то голос.

Гил и Кира обернулись и увидели двух парней шестнадцати лет. У обоих на лицах была злорадная ухмылка.

– Ты?! – одновременно удивленно и рассерженно воскликнул Гил, глядя на парня с черными волосами и синими глазами.

– Да, это я, братец, – ухмыльнулся он.

– Братец? – переспросила Кира, непонимающе посмотрев на друга.

– А ты, как мы видим, подружку себе уже нашел? – издевательски спросил другой парень – с рыжеватыми волосами.

– Заткнулся бы ты, Кен! – рявкнул Гил.

– Я бы советовал заткнуться тебе, – повел глазами Алан Соллер, сделав шаг вперед. Кира обратила внимание на необычное серебряное кольцо на его пальце. – В лаборатории Витс я отвечаю за то, что, кому позволено и запрещено.

– Вот и скажи своему рабу закрыть рот, – не остался в долгу Гил.

– Гил, не надо, – прошептала Кира и уже громче спросила: – Извините, вы знаете, зачем нас сюда привели?

– Стертман сообщил о том, что двое мутированных стали слишком… своевольными, – натянуто, немного даже лениво ответил Алан. – Вот наших солдат и отправили за вами. Какое-то время вы пробудете здесь, кажется, в Касбурге возникли некоторые сложности, которые вас не должны коснуться.

Напряжение, висевшее в коридоре, улетучилось, когда послышался девичий возглас.

– Кира!

Девочка обернулась назад и была шокирована появлению своей подруги. Джонс подбежала и накинулась на нее с объятиями. Отцепившись, Алина посмотрела на Гила.

– Ты случайно не тот юноша, который столкнулся с нами однажды?

– Именно он, – кивнул Гилберт.

– Вас после эксперимента не узнать, – улыбнулась Джонс.

– Вы закончили? – раздраженно поинтересовался Алан.

– Помолчи, – отмахнулась Джонс и, взяв Киру и Гила за руки, куда-то повела.

Гил кое-как сдержал смех, когда увидел, как изменилось лицо брата, когда его заткнули. Они зашли в комнату с надписью: «Алина – невидимка». Девочка жила одна, поэтому в ее комнате было довольно просторно. Джонс закрыла за собой дверь, и втроем они устроились на ковре.

– Я так рада видеть вас живыми. Кстати, я Алина, – сказала она, протягивая руку.

– Гилберт. Для друзей просто Гил, – пожал ей руку Соллер.

– Я слышала, на вас провели сложнейший эксперимент.

– Да, это так.

– Алина, я немного в шоке, что ты тоже здесь… Нет, я в большом шоке! Но теперь понятно, куда ты пропала на полгода, а вернувшись, так изменилась, – задумчиво протянула темноволосая.

– Извини, Кира. Мне разрешили вернуться и продолжить обучение при условии, что я буду молчать. И притом солдаты всегда были неподалеку, я была ограничена в действиях. Поэтому я так перепугалась, когда мы встретили их на переулке, когда те гнались за Гилом.

– Кстати, Гил, ты мне не рассказывал, что у тебя есть брат.

– И не рассказал бы. Когда он вместе со своим дружком Кеном пропал, я надеялся, что больше не увижу их обоих. Но мне не повезло, – фыркнул он, отвернувшись.

Кира непонимающе склонила голову. Эти двое явно не в ладах друг с другом.

– Не обращай внимания на Алана, – посоветовала Алина. – Да, он придирчив и раздражителен, но лишь потому, что сейчас на нем большая ответственность за лабораторию. Если узнаете его поближе, то возможно увидите его, с другой стороны.

– Может он и смог одурачить тебя, но уж я-то знаю, какой он на самом деле.

– Подожди, но как он может быть ответственен за лабораторию? – растерянно пролепетала Кира.

– Ты не смотри на его возраст, он намного умнее и ведет себя обычно взрослее, – покачала головой Алина. – Он много времени проводил с Робертом, вот ему и… видимо, доверяют.

Стертман насторожилась. Теперь она и впрямь будет с ним осторожнее, если это правда. В дверь вдруг постучались.

– Я скоро вернусь!

Алина, не дожидаясь ответа, выбежала из комнаты. Ненадолго наступило молчание.

– Ты только не обижайся на то, что не рассказал тебе про Алана, я просто терпеть не могу говорить о нем, – вздохнул Гил.

– Ничего страшного. Тем более, ты не обязан выкладывать мне свою душу…

Кира запнулась на полуслове, так как неожиданно Соллер зажмурился от боли, и дыхание его стало тяжелее.

– Вот черт. Только… не сейчас.

– Что с тобой?

– Спина…

Кира посмотрела на его спину и увидела кровь, текущую из шрамов. Она помогла ему встать и довела до ванной комнаты. Там Кира быстро взяла полотенце, намочила его холодной водой и аккуратно стала вытирать кровь со шрамов.

– Не дергайся, – попросила Кира.

– Господи, что с ним?

Алина незаметно подошла к ним.

– Такое у нас бывает, – сквозь стиснутые зубы сказал Гил. – Ты там закончила?

– Как я могу закончить, когда кровь не останавливается?!

– Может, мне позвать кого-нибудь? – предложила Алина.

– Нет! – воскликнули мутированные одновременно.

– Хорошо-хорошо!

Наконец кровотечение прекратилось. Кира смыла кровь с рук и полотенца, а Алина помогла вытереть ее с пола. Гил чувствовал себя неловко в таком положении. После этого они немного поговорили и перекусили.

– Как думаешь, мы здесь надолго? – помолчав, спросила Кира.

– Не знаю, – пожала плечами подруга. – Но хотелось бы, все же с вами, кажется, будет веселее!

– А ты покажешь, как становишься невидимой?

– Запросто! – гордо вскинула голову Алина и исчезла!

Стул, на котором сидела Джонс, отодвинулся, а потом подушка, лежащая на кровати, взмыла в воздух и метнулась в Киру. Девочка поймала ее и воскликнула:

– Как здорово!

– О, хочу вас вот о чем предупредить, – вспомнила что-то Алина и стала видимой. – Так как Алан может менять свою внешность, у него есть отвратительная привычка меняться и узнавать информацию таким подлым способом. Поэтому, чтобы не попасться на эту уловку, прежде чем что-то говорить собеседнику, спросите то, о чем знает только этот человек. Ну и главное, не повторяйтесь.

– Пусть только попробует притвориться мной, – прорычал Гил.

– Только не убей его, – рассмеялась Алина. – Он и мной становился, но совесть у него, вроде, есть, и он не позорит никого. И еще. Кира будет спать в моей комнате, а ты, Гил, – в соседней. Ты ее сразу заметишь, она без таблички.

– Слава Богу, не с этими двумя, – выдохнул парень.

– Ты иди пока, отдохни у себя, – сказала Алина, намекая, чтобы он оставил их вдвоем.

Соллер понял намек и ушел, хотя и мельком бросил на нее подозрительный взгляд. Когда дверь за ним захлопнулась, Джонс хитро прищурилась.

– Что у тебя с ним? – напрямую спросила Алина.

– Ничего. А что-то должно быть? – недоуменно Кира, но тело ее выдало.

– Ага! Теперь все понятно! Наша одиночка-Кира влюбилась!

– Алина! Давай ты не будешь орать об этом на весь Витс?!

– Значит, правда нравится? А я ведь сразу заметила, что между вами что-то есть!

– Вы с Джеком одинаковые, – недовольно закатила глаза Стертман.

– Да ладно тебе, мы же лучшие подруги, ты можешь мне доверять. А Джек, это случайно не телекинетик? Он бывал здесь, но мы с ним почти не пересекались.

– Да, это он.

– А какой он?

– Веселый, жизнерадостный, с виду наивный. Я еще ни разу не видела его в печали. Он умело скрывает свои эмоции под маской радости, но если бы не Джек, то мы с Гилом не продержались бы и дня.

– Рада, что у вас есть такой хороший друг, но я не успокоюсь, пока лично не услышу от тебя правду.

– Какую правду?! – разозлилась Кира. – Да, мне нравится Гилберт! Ты это хотела услышать?!

– Да!

– Алина, хоть мы и провели с тобой меньше двух часов, но за это время ты уже успела меня смутить, достать и разозлить! Мне нужно на свежий воздух.

– Хочешь, окно открою?

– Нет, пошли лучше на крышу, мне нужно развеяться. Если, конечно, туда можно.

– Можно-можно! Мы туда частенько заглядываем, когда хотим одни побыть. Правда, когда задерживаемся, нас солдаты прогоняют… Но в компании убегать от них тоже бывает весело, если все несерьезно, – посмеялась Алина, и подруга улыбнулась.

Девочки вышли из комнаты и отправились на крышу. Но когда они пришли, на месте оказались Кен и Алан. Парни будто ждали их, и Кире это не понравилось.

– Мне говорили, что кто-нибудь из вас захочет улететь, и меня попросили не допустить этого.

– Алан, не начинай! – закатила глаза Алина.

– Я делаю свою работу, Джонс, – резко оборвал ее брат Гила, и та вздрогнула.

– Мне вот интересно, – сказала Кира, подходя к нему, – как ты мне запретишь делать то, что я хочу? Позовешь солдат?

– Я и без их помощи справлюсь с тобой, – холодно ответил Соллер.

– Уверен?

Кира не могла понять, откуда у нее такая уверенность, но ей это нравилось. Алан оставался спокойным, но его терпение было на пределе.

– Я-то уверен. А ты уверена в том, что справишься без своего парня?

Кира улыбнулась и неожиданно для него нанесла ему апперкот, которому ее научил Гил. Алина и Кен в шоке посмотрели на нее. Алан, отшатнувшись, шокировано потер подбородок, а затем выпрямился и, гневно посмотрев на Киру, вытащил из кармана какое-то устройство.

– Знаешь, что это?

– Алан! Не смей! – в страхе воскликнула Алина.

– Меня это не интересует, – отрезала Кира, не отводя взгляда. – Дай пройти и все будет нормально.

– Что же ты мне сделаешь? – ухмыльнулся Алан, подходя к ней вплотную. Он аккуратно убрал прядь за ее ухо. – Советую не переходить мне дорогу.

– А я советую тебе убрать от нее руки, – вдруг сказал Гилберт.

– Вот и пришел твой спаситель, – негромко произнес Алан.

– Судя по тому, как она тебе вмазала, ей спаситель не нужен, – усмехнулся друг Киры.

– Мне сейчас не до этого. Возвращайтесь обратно. Я должен встретить Профессора Дьюфе.

Алан отвлекся и Кира, выхватив из его рук небольшое устройство, побежала прочь. Девочка оттолкнула Кена прежде, чем тот опомнился, и остановилась у края крыши.

– Эй! Кен! Останови ее!

Стертман спрыгнула. Все в ожидании уставились туда, где только что стояла Кира. Спустя несколько секунд она появилась – с черными крыльями.

– Ничего не потерял? – крикнула она с высоты, показывая в руке устройство.

На крышу вдруг явился Дьюфе!

– Кира! Спустись-ка к нам! – строго попросил он.

Девочка не хотела проблем, поэтому вернулась. И в этот раз она уже не упала, только пошатнулась.

– Профессор, не знал, что вы приедете так рано, – растерялся Алан.

– Кира, отдай мне это, – не обратил на него никакого внимания Дьюфе.

– Что это? – спросила Кира прежде, чем отдать.

– Тебе пока не нужно об этом знать, – отрезал он.

Девочка неохотно протянула ему устройство, и Профессор отобрал его. Его лицо смягчилось.

– Вижу, ты научилась пользоваться крыльями.

– Да, благодаря Гилу.

– Отлично, но сегодня прошу вас не покидать стены Витс. Алан, сопроводи всех в общую комнату.

Ребята пошли за Аланом. Гил помог убрать Кире крылья и, пока никто не слышал, прошептал ей, что удар у нее вышел отличным. Алан привел всех в просторную комнату на первом этаже. В помещении были диван, стол, несколько книжных шкафов. И не было ничего цветного.

– Мне кажется, или Дьюфе и вправду заклинило на серых и белых цветах? – спросила Кира.

Никто не ответил. Алан встал у окна и что-то начал высматривать. Кен и Гил сели на диван по разные стороны, а между ними – Алина. Кира подошла к книжному шкафу и провела кончиками пальцев по корешкам книг. Неожиданно она наткнулась на книгу про змей. Почему-то рука остановилась именно на ней. Достав книгу, она открыла ее, и из нее выпал какой-то маленький предмет. Стертман подняла его с пола и пригляделась. Ключ. Ключ, который хвостом обхватывала изумрудная кобра с открытым капюшоном, пастью и рубиновыми глазами. Что-то в нем было такое, чего Кира не могла понять, как будто этот предмет был связан с ней. Она знала, что из-за этой находки у нее будут проблемы, но все равно спрятала ключ в карман и, закрыв книгу, положила ее на место. Когда дверь открылась, все ожидали увидеть Дьюфе, но это оказался телекинетик!

– Джек! – радостно воскликнули Кира и Гил.

– Что, не ожидали меня увидеть? – улыбнулся он, но, когда к нему подошел Алан тут же посерьезнел.

– Добро пожаловать в Витс, Этлер, – холодно сказал тот, протягивая руку.

– Благодарю, – рукопожатием ответил ему Джек. – Как-нибудь скажу тебе то же самое. Профессор Дьюфе просил передать тебе, что за наших гостей отвечаю я, и, если между вами случится очередной конфликт, он поговорит с тобой лично.

– Я понял, – кивнул Соллер и куда-то ушел.

– А ведь когда нужно, ты можешь быть серьезным, – покачала головой Кира и, подойдя к Алине, прошептала ей на ухо: – Ты можешь сказать Гилу и Джеку, чтобы после нашего ухода, пришли к нам в комнату минут через десять? Но так, чтобы Кен этого не видел. Нам нужно поговорить.

Алина кивнула и стала невидимой. Когда Кира заметила на себе взгляды друзей, она поняла, что Алина их уже предупредила. Кен, ничего не понимая, внимательно следил за ними.

– Ну ладно, мы тогда с Кирой пойдем, – показавшись, сказала Алина. – А ты, Кен, не забудь предупредить Алана, а-то еще разозлится и накажет тебя.

Хихикнув, Джонс взяла подругу за руку и повела в свою комнату и спустя семь минут пришли парни. Все сели за стол и в ожидании посмотрели на Киру.

– О чем ты хотела поговорить? – первым нарушил молчание Гил.

– Об этом. – Стертман положила на стол ключ в образе змеи. – Я случайно нашла его, когда открыла книгу про змей. Джек, ты не знаешь, от чего он?

Этлер покрутил в руке ключ.

– Нет, – помолчав, ответил он. – Он даже не от двери, это точно.

– Лучше бы ты, Кира, вернула ключ на место, – вмешалась Алина. – Если Дьюфе узнает об этом…

– Я скажу, что потеряла его, – перебила Кира. – Не везде есть камеры, откуда он может знать, куда я его дела?

– Нам бы сначала узнать, от чего этот ключ, – негромко произнес Джек, смотря на маленький предмет.

– Мне кажется, будет лучше, если мы отдадим ключ Алмазу, – проигнорировал его Соллер. – Уж он-то сумеет его спрятать. Прилетит он скоро.

– Что за Алмаз? – спросила Алина. – И откуда, когда он здесь будет?

– Алмаз – это орел, – пояснил парень. – Кажется, между нами есть определенная связь, благодаря которой я знаю, где находится он, а он – где я.

–О-о, поняла! Но ведь кроме крыльев, у вас должны быть еще какие-то способности!

– Должны. Но пока они… не проявились, – осторожно подбирая слова, сказал Гил.

Прилетел Алмаз. Гилберт отдал ему ключ, что-то прошептал и тот улетел. Парень сел на место и шепотом у Джека спросил:

– Что насчет побега?

– Какой побег? – не поняла Алина.

– Мы хотим сбежать с этого места, – ответила Кира.

– Это невозможно!

– Нет ничего невозможного, – с уверенностью покачал головой Джек. – Я уже смог кое-что придумать, но нам понадобится помощь Алана.

– Ни за что! Все что угодно, только не это!

– Гил, Алан способный парень, без него у нас ничего не выйдет, – строго взглянул на него голубоглазый. – Тем более, у него есть доступ к некоторым местам, к которым мне запрещено подходить. Наша проблема в том, что мы не знаем, как он отреагирует на наше предложение. Он либо сдаст нас, либо согласится и этим очень нам сильно поможет. Алина, ты с нами?

– Если честно, мне это не по душе, – призналась Джонс. Она вздохнула. – Я тоже устала быть под постоянным присмотром Профессора Дьюфе… Но мне нужно время, чтобы подумать. Я слишком боюсь так рисковать, хотя и… не смогу я вас бросить одних.

– Ты сможешь как-нибудь спросить Алана, как он относится к побегу? – спросила Кира.

– Постараюсь.

– Отлично, тогда мы с Гилом пойдем, – сказал Джек.

Парни ушли, оставив девочек одних. Кира почувствовала страх. Она не могла понять, чего именно? И внезапно она поймала себя на мысли, что это вовсе не ее страх, ведь пока ей нечего бояться! Кира посмотрела на подругу.

– Тебе страшно? – осторожно спросила она.

– Да. Не хотелось бы мне, чтобы нас поймали…

Стертман замерла.

«Но как это возможно?!»

– Алина, кажется, у меня появились способности… – пролепетала Кира.

– Какие способности? – удивилась Джонс.

– Я чувствую чужой страх.

***

Алина, идя навстречу с Аланом, много размышляла. Ее беспокоила Кира, у которой начали проявляться способности, беспокоила до ужаса сама мысль о побеге и то, как отреагирует на ее слова сам Алан… Они поддерживали нейтральные отношения, почти что дружеские, но все же не такие теплые и доверительные, из-за чего Джонс опасалась, что может невольно подставить Киру и ее друзей. Ведь им всем сильно достанется, если Стертман и Профессор Дьюфе все узнают…

Вздохнув, она собралась с мыслями, и зашла в комнату Алана.

– Так, о чем ты хотела поговорить? – без обиняков начал парень, скрестив руки на груди.

Джонс неловко потопталась на месте.

– Я уверена, что после моих слов ты скажешь, что я сошла с ума… но пообещай мне, что ты никому не расскажешь!

– Я не могу обещать «не говорить» того, чего еще не знаю, – склонив голову, заметил он.

– Пожалуйста, Алан. Это очень важно!

– Хорошо, обещаю, – помолчав, сказал он. – Теперь говори.

– Гил и Кира собираются сбежать с этого острова вместе с Джеком, и я согласилась присоединиться к ним, – быстро проговорила она и решилась посмотреть на него. Парень никак не отреагировал, и девочка продолжила: – Нам нужна твоя помощь.

– Хорошо, – ответил он без раздумий.

Алина заметно растерялась. Она никак не ожидала, что он так просто согласится. Алан скептически улыбнулся и покачал головой.

– Ты, правда, думала, что я не догадывался о затеях Этлера? Он слишком предсказуем, а ты, значит, плохо меня знаешь, Алина. Я вам помогу, но для начала, мы должны обсудить все с Этлером.

– Отлично! – обрадовалась Алина и все же неуверенно спросила: – Но почему ты согласился?

– Скажем так, есть свои причины.

Было понятно, что он не собирается продолжать эту тему, да и Алина не собиралась настаивать. Но она так обрадовалась, что не удержалась крепко обняла его. Соллер смущенно уставился на нее, а Джонс, покраснев, неловко отошла.

– Будем ждать тебя, Алан!

Глава 11
«Ты никто!»

Утром Алан был намерен серьезно поговорить с братом. Он понимал, что если они не договорятся, то проблем не избежать. Гил терпеть его не может, а ведь это именно Алан должен держать на него обиду… Но не стоит ворошить прошлое, о котором уже никто не вспомнит.

Парень постучался и ему открыл Гилберт.

– Чего тебе? – недовольно спросил он.

– Нам нужно поговорить, – спокойно ответил Алан.

– Я не собираюсь о чем-либо говорить с тобой, – огрызнулся Гилберт.

– Это насчет мамы, – добавил Соллер, и тот изменился в лице.

Если бы они находились сейчас дома и все не обернулось бы так, как обернулось, то он бы наверняка взорвался. Алан практически услышал это его: «Снова будешь обвинять меня в ее смерти?!» и отцовское: «Гилберт, прекрати, а ты, Алан, возвращайся к себе».

Вдвоем они отошли подальше от входной двери. Алан был уверен в том, что Гилберт не знает правды о смерти их матери, поэтому собирался обо всем рассказать, хотя и подумывал о том, что лучше, если бы об этом ему рассказала Кира, судя по тому, как они друг друга защищают.

– Ну и что ты хотел сказать? – нарушил тишину Гилберт.

– Так как мы планируем побег, я предлагаю перемирие, а после, если нам удастся сбежать, все вернется на свои места.

–Хорошо, я согласен с этим, но причем здесь мама?

– То, что ты сейчас услышишь, приведет тебя в небольшой шок, но попрошу тебя вести себя адекватно. Я не хочу, чтобы ты узнал об этом от кого-то чужого.

– Хочешь сказать, что ты мне не чужой?

– По крайне мере, это я жил с тобой на протяжении почти пятнадцати лет под одной крышей. Хоть ты и тупой, как пробка, но, думаю, уж это ты понимаешь.

Рука Гилберта дернулась, словно он хотел врезать брату, но, сцепив зубы, он сдержался.

– Кто бы говорил. Ближе к делу.

Вздохнув, Алан рассказал ему о настоящих причинах смерти их матери. О том, что она убедила Профессора Дьюфе провести на ней эксперимент и в итоге, из-за нестабильного состояния, скончалась. Гилберт был потрясен, на его лице можно было прочесть самые разные эмоции: боль, скорбь, печаль и… вина, от которой он так и не смог полноценно избавиться, несмотря на все работы над этим.

– Понятно. Спасибо, что рассказал, – спустя долгое молчание выдавил из себя Гил и поднял взгляд. – А сам-то ты как попал сюда? Тебя тоже похитили?

Алан слегка напрягся. Его губы почти дернулись в усмешке, но он сдержался и заставил себя успокоиться, помня о способностях брата. Очень неприятных способностях, которые ему еще не раз вставят палки в колеса.

– Меня привел сюда отец.

Когда не можешь солгать и сказать всей правды – стоит всего лишь сказать часть истины.

– Отец? – растерялся тот.

– Детали тебя не должны волновать, лучше подумай о том, как тебе самому быть дальше, – бросил ему Алан, уходя.

***

– Ну что, он согласился? – спросила Кира у подруги.

Вчера она уснула, не дождавшись Алину. Как только девочка проснулась, она набросилась на нее с расспросами. Джонс рассказала Кире о том, что Алан знал об их планах, о побеге и то, что он согласился им помочь, но сначала ему нужно поговорить обо всем с Джеком.

– Я надеюсь, ты не упоминала про ключ?

– Я даже не думала о нем! – рассмеялась Алина.

– Ты что-то пытаешься скрыть от меня, – прищурилась Кира. – Но об этом я с тобой еще поговорю, а пока идем навестим Джека.

– Поговори мне тут еще. Можно подумать я не вижу, что ты не к Джеку бежишь?

Кира предупреждающе посмотрела на подругу. Ей хватало и того, что Этлер постоянно подкалывает, а теперь еще и Алина присоединилась. Девочки вышли в коридор и, болтая, направились к парням. Кира вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и, оглянувшись, заметила Дьюфе. Он стоял в стороне ото всех и смотрел на Киру, не моргая. Ее это насторожило, но больше всего Стертман удивил его задумчивый вид и печальные глаза, он явно был чем-то расстроен. Встретившись с Кирой взглядом, он поднес палец к губам, показывая тем самым, чтобы она хранила молчание.

– Чего это ты остановилась? – спросила Алина.

Стертман встряхнула головой, и Профессор исчез!

– Где он? – растерянно спросила Кира.

– Кто? – не поняла Алина, посмотрев в ту же сторону. – Там никого нет, и не было.

– Странно… – пробормотала Кира.

– Пошли уже.

Джонс взяла ее за руку и потащила по коридору, но вдруг резко остановилась. Проследив за ее взглядом, Кира увидела причину – к ним на встречу шел невысокий молодой солдат, ему было не больше двадцати пяти лет.

– Привет, Алина, – подойдя, подмигнул он, и посмотрел на Киру. – Еще одна мутированная?

– Да, – вскинула голову Стертман, скрестив руки. – Какие-то проблемы?

– Уж с вами-то у меня проблем не возникнет, – фыркнул парень.

– И почему же это?

– Кира, не надо, – тихо прошептала Джонс, но он все равно тоже ее услышал.

– Советую тебе послушать свою подружку. Не хочу вновь использовать грубую силу на хиленьких девочках.

– Не слишком ли нагло ты ведешь с “мутированными”? – Кира показала пальцами кавычки. – Думаешь, что сейчас, эта хиленькая девочка не надерет тебе зад с помощью своих сил?

– Не-а, потому что я знаю, что ты не сможешь. Твои способности еще не проявились, а потому ничего не сможешь сделать мне, – подходя ближе к дочери Стертмана, говорил он. – Ты слаба. Ты никто в этой лаборатории. К тому же тебе давно уже стоило бы вернуться в Касбург.

«Убей его!»

Взрослый женский голос, полный ярости, стал ее последней каплей. Кисти Киры внезапно окружила черная, будто темный дым – аура. Она подалась вперед и схватила его за голову, и все его страхи привиделись ей. Рефлекторно она направила их обратно к нему. Солдат упал на колени и закричал от моральной, возможно даже физической боли. Он закрыл глаза, а его волосы вдруг побелели. Алина ошарашенно следила за происходящим, боясь дышать. Кира же не могла остановиться, понимая, что ей это нравится – узнавать чужие страхи и питаться ужасом страдающего, ее переполняла энергия, радость и удовольствие.

– Кира! – услышала она голос Гила, и в этот момент какой-то солдат схватил ее и резко оттянул от парня.

Страхи пропали, а молодой солдат упал на пол в неестественной позе. Стертман испуганно посмотрела на него и побледнела. С ужасом Кира поняла, что убила его! Она чувствовала не только свой ужас, но и Алины, Алана, Гила и других, находящихся поблизости. В приступе паники Кира дернулась и побежала, куда глаза глядят. По ее щекам лились слезы. Неожиданно кто-то схватил ее за руку, но девочка резко отдернула ее.

– Не трогай меня! Я не хочу, чтобы ты…

Она недоговорила, потому что оказалась в объятиях Соллера. Кира, почувствовав знакомый запах, немного расслабилась и успокоилась. Девочка не вырывалась, зная, что он все равно не отпустит. Гил успокаивающе погладил ее по волосам.

– Я ведь не такая, – всхлипывая, пробормотала Кира. – Я не могла убить человека. Почему мне приносило это удовольствие?..

– Я понимаю тебя, – прошептал Гил. – Это именно то, что я чувствовал в комнате испытаний. И это ужасно, когда тебе нравится причинять кому-то боль.

– Я не хочу убивать…

– Но придется, – вдруг холодно произнес Роберт Стертман.

Ребята подняли на него глаза. Гил крепче прижал к себе Киру, показывая, что не позволит никому причинить ей вред. Стертман недовольно посмотрел на него.

– Мы не убийцы! – воскликнула Кира.

– Значит, станете ими, – хладнокровно заявил Роберт.

– Не дождетесь! – подал голос Гил.

Роберт хотел было ответить, но к ним подошел Профессор Дьюфе, и он передумал. Стертман странно посмотрел на него. Гил не мог распознать какие-то определенные эмоции в этом взгляде, ни с силами, ни без них. Но кое-что он все же сумел разглядеть – гнев.

– Кира, Гилберт, пройдемте со мной, – невозмутимо сказал Дьюфе. – Роберт, попрошу оставить нас.

Стертман несколько секунд неотрывно смотрел в глаза Профессору, словно желая что-то сказать, но затем он лишь кивнул и молча ушел. Лицо Стива Дьюфе заметно смягчилось. Развернувшись, он направился в известном ему направлении, а Стертман и Соллер последовали за ним. Гил держал девочку за руку и пытался своими силами хоть как-то отвлечь ее, но это не имело смысла, так как для Киры неожиданное появление способностей стало большим шоком, особенно то, что они проявились с отрицательной стороны. Дьюфе привел их в одну из палат Витс.

– Чего вы хотите? – настороженно спросил Соллер, когда дверь за их спинами захлопнулась.

– Уже не знаю, какой раз я говорю, но я хочу вам помочь, – как можно спокойнее ответил Дьюфе, но он знал, что Гил чувствует его скрытый гнев и понимает, что Стив зол вовсе не на них, а на Роберта. Но сам Гилберт не понимал, чем именно Стертман разозлил Профессора, если он подчиняется всем его приказам? – Кира, что ты чувствовала в момент проявления способностей?

– Почему мы должны вам верить и что-либо рассказывать?! – гнев Стива передался Соллеру. – У нас нет причин доверять кому-либо из вас! Чем больше мы рассказываем, тем слабее становимся! Мы и так уязвимы здесь, и вы спокойно можете измучить нас! Так почему мы должны отчитываться перед вами?!

– Гилберт, уж ты-то должен понимать мое желании помочь. Если Роберт своим поведением показывает обратное, то для этого должна быть причина. Я советую вам иметь свое более обдуманное мнение о нем и обо мне. Я хочу понять, как и в какие моменты проявляются ваши силы, чтобы помочь научиться использовать их во благо всем, а не наоборот.

Гил посмотрел на подругу и она, кивнув, посмотрела на свои руки, перед глазами снова появился молодой солдат. В этот момент ее кисти вновь окружила аура, и она с беспокойством подняла глаза на Дьюфе, невозмутимо стоящего рядом. Девочка почувствовала нарастающую силу, исходящую из прохладно окружавшей ее ауры. Он протянул свою левую кисть.

– Возьми меня за руку.

– Нет. Я не сделаю этого, – с нарастающим ужасом прошептала Стертман, мотая головой.

– Кира, доверься мне.

Осторожно, не спеша, она протянула руку в ответ и, когда их кожа соприкоснулась, черный огонь пропал и странная сила, вместе с прохладой, тоже. Кожа Профессора оказалась не сухой и жесткой, как девочка ожидала, а гладкой и мягкой. Стив улыбнулся, и это была искренняя улыбка.

– Почему это пропало?

– Потому что ты не хотела причинить мне боль, а Картеру ты явно именно этого и хотела.

– Как мы можем контролировать свои способности, когда вокруг столько людей, которые так и нарываются на проблемы? – сжал кулаки Соллер.

– У меня есть кое-что! – вспомнил Дьюфе. – Это мой новый…

Стив вдруг оборвался на полуслове и слегка побледнел.

– Подождите здесь, я скоро вернусь.

Это прозвучало немного резко, и ребята непонимающе переглянулись. Вот только, когда Профессор проходил мимо, Кира заметила, что в один миг его голубые глаза и зрачок стали намного светлее!

– Ты тоже это видел? – спросила Кира, когда они с Гилом остались наедине.

– Если ты про изменившийся цвет его глаз, то, да, – ответил Соллер, подходя к столику с различными приборами и инструментами.

– Думаешь, он тоже мутированный?

– Все возможно. Но одно я знаю точно – Роберт – человек с такими же способностями, как и мы, он может блокировать наши способности.

– С чего ты это взял?

– Когда я только начал осваивать свои способности, я знал об эмоциях каждого, но не Роберта, а в его присутствии я и вовсе ничего не чувствовал. В комнате испытаний я не смог своими способностями проделать с солдатами то же самое, что и с аллигатором, так как Роберт просто-напросто заглушил их.

– Значит, осуществить наш план будет сложнее…

– Да. Как я понял, он может распознать любого мутированного, чувствуя его силу. Ему известно, насколько мы сильны и насколько слабы.

– Мне бы это даже в голову не пришло!

– Что ж, кажется, у нас и впрямь проблемы, – досадливо потер шею Гилберт. – Интересно, что Дьюфе придумал?