Двенадцать Месяцев. Декабрь

Глава 20

В этот предрассветный час, когда мало кто бодрствует, дом Декабря-Месяца наполняла сонная тишина. И лишь сам Дмитрий не спал. Подперев голову рукой, мужчина любовался лежащей с ним рядом девушкой. Настя спокойно спала, о чем свидетельствовало ее дыхание, тихое да размеренное. И даже взгляд пристальный Декабря нисколько ей не мешал.

Заметив легкую улыбку, появившуюся на губах Насти, мужчина осторожно погладил щеку девушки. И вновь у него защемило в груди от прилива нежности к своей спутнице. Дмитрию совсем не хотелось никуда идти. Он с большим удовольствием остался бы с Настей. Вот только долг его перед миром сказочным еще никто не отменял.

Вздохнув, Месяц начал приподниматься. А Настя, словно что-то почувствовав, обеспокоенно заворочалась.

– Спи, еще рано совсем, – прошептал Декабрь и, нагнувшись, поцеловал обнаженное плечо девушки.

Выйдя из Настиной спальни, он медленно обошел весь дом и еще раз внимательно проверил охранное магическое плетение, что незримо окутывало каждый кусочек стен. Знал он, что защита идеальна, но захотел убедиться в этом еще раз. Этим охранкам предстояло защищать слишком дорогое его сердцу существо. Спустившись в холл, Месяц приметил котенка снежного, вальяжно развалившегося на подоконнике.

– Ты береги ее, – тихо попросил он.

Привстав со своего импровизированного ложа, Пушок склонил голову, показывая, что понял и выполнит наказ создателя.

Еще раз осмотревшись, Декабрь вышел на улицу. Вдохнув морозный воздух, на мгновение прикрыл глаза. А когда распахнул их, заметил среди деревьев одну из вьюжных гончих Февраля, что внимательно смотрела на него. Кивнув ей, Дмитрий исчез в вихре снежном.

Ему предстоял сложный день.

* * *

Проснувшись и не обнаружив рядом Дмитрия, Настя испуганно подскочила. Осмотревшись вокруг, поняла, что находится в комнате совершенно одна. Прикрыв глаза, девушка начала медленно и глубоко дышать, стараясь успокоить разволновавшееся сердечко.

Когда она более-менее успокоилась, в дверь постучали.

– Войдите, – отозвалась девушка, подтягивая одеяло к подбородку.

– Настенька, а я… – начал было вошедший в спальню Снеж, но заметив подозрительно блестящие глаза спутницы, неодобрительно покачал головой: – Это еще что такое? Ты зачем слезы лить собираешься? Вот же глупая, все с ним хорошо будет!

– Да не плачу я, – недовольно пробурчала Настя, устыдившись того, что ее слабость заметили. – Просто в глаз попало что-то, вот и слезится он.

– А во второй тоже попало? Для симметрии, так сказать, – хмыкнул снежный человечек, присаживаясь на кровать в ногах девушки. – Ты эту сырость прекращай! Лучше на кухню иди, там Снег Снегович для тебя много вкусного приготовил.

– Да как-то не хочется, – вздохнула Анастасия и, подтянув ноги к груди, склонила на колени голову.

– Даже не думай отказываться! – возмутился снеговичок. – Мне Снежик велел любыми способами тебя привести. А то ведь Снег Снегович обижается, что ты опять его позабыла и в гости не заходишь. Я понимаю, что у вас много дел было в эти дни, но изволь старика уважить. Негоже его так обижать.

– Прости, Снеж, и правда виновата я, – резко выпрямившись, нахмурилась Настя. – Совсем закрутилась, позабыла о вас. Сейчас себя в порядок приведу и спущусь.

Довольно улыбнувшись и одобрительно покивав головой, снеговичок покинул девушку, отправившись по своим делам. А Настя, встав с кровати, поплелась в ванную. Вымывшись, надела бежевое тонкое платье и, накинув на плечи шаль, вышла из комнаты, так и не удосужившись заплести косу. Сейчас ей совершенно не до прически было – донимало странное предчувствие беды. Самым большим желанием девушки стало оказаться в крепких и надежных объятиях Декабря-Месяца. Но раз уж этому не бывать пока, то Настя решила отвлечься за разговором со снеговичками.

Зайдя на кухню, Настя, как всегда, подивилась деятельному трудолюбию и слаженности снеговичков. Не было никакого лишнего шума и криков, поварята не толкались, не мешали друг другу, а вполне спокойно и уверенно занимались каждый своим делом.

– Ох ты, Снег Снегович, к нам Настенька пришла! – обрадовался Снежик и, отложив в сторону тряпку, которой вытирал стол, поспешил к девушке. – Ты проходи, не стой у двери. Снег Снегович лично оладушек для тебя напек. Сейчас чаю налью да варенья клубничного принесу, позавтракаешь.

– Спасибо тебе, Снежик, – погладив поваренка по плечу, Настя радостно улыбнулась.

Только сейчас девушка поняла, что все же скучала по снеговичкам и их историям. Подойдя к столу, за которым обычно сидела, хотела было уже присесть, как заметила вышедшего к ней главного повара. Полюбовавшись тем, как блестит поверхность его нового тела и как легко он передвигается, приветливо улыбнулась:

– Здравствуй, Снег Снегович. Прости меня, опять давно не заходила в гости к вам.

– Здравствуй, хозяюшка, – радостно поприветствовал ее снеговик, вновь заставив Настино сердце екнуть от смущения.

Уж очень ей нравилось такое обращение. В такие моменты она в полной мере ощущала себя частью маленькой «семьи» Декабря-Месяца.

– Ты садись, в ногах правды нет, – засуетился снеговик, ухватив Настю под локоток. – Мы тебя сейчас вкусненьким накормим.

– Лучше присядь со мной рядышком да расскажи, как дела у тебя? Ничего не беспокоит? – улыбнулась Анастасия.

– После помощи твоей я совсем молодым себя чувствую, – довольно заявил повар, при этом не забывая следить внимательным взглядом за своими подопечными. – А нового, вроде, и нет ничего. Да и слава Стихиям за это! Мало ли что это новое принести нам может?

Настя даже бровь удивленно приподняла. Она уже привыкла, что все Древние Силы поминают, а вот что Стихии чтут, первый раз услышала. Но подумав, что так только снежные человечки делают, решила не развивать эту тему. А то вдруг обидит снеговика любопытством своим? Поэтому позже, когда ей завтрак принесли, она все больше помалкивала, лишь изредка задавая наводящие вопросы.

Вот поэтому и нравилось девушке со снеговичками время проводить. Они и историй много интересных знали, и ей помогали больше узнавать о жизни и устоях мира сказочного.

Так за легким разговором и прошло несколько часов. Все это время Настя ни на минуту не забывала, что Дмитрий сейчас где-то занят делом опасным – перевозкой кристалла. Но хоть немного от грустных мыслей отвлечься смогла. Поэтому, когда она, наконец, покинула владения Снега Снеговича, на ее губах играла легкая улыбка.

Подойдя к лестнице, девушка заметила бегущего к ней Пушка. Присев, Настя взяла на руки котенка и погладила его за ушком.

– Может, на улицу выйдем? – поинтересовалась она у защитника своего, а когда заметила его неодобрительный взгляд, быстро добавила: – Да я только на крылечке постою, далеко отходить не буду. А то дома сидеть муторно как-то.

Странное дело, но Настю словно что-то тянуло на прогулку, требуя обуться и шубку надеть.

Забавно пошевелив ушами, Пушок согласно кивнул головой. Довольно улыбнувшись, Настя быстро поднялась к себе, чтобы надеть теплые вещи. Уже выходя из гардероба, девушка, наконец, удосужилась вспомнить о том, что так и ходит простоволосой. Заплетя косу, она грустно улыбнулась своему отражению в зеркале. Раньше всегда получалось так, что за пределы дома девушка выходила в обществе Дмитрия. Поэтому сейчас ей впервые предстояло сделать это одной (если не считать котенка снежного).

«Как же трудно ждать в неизвестности».

Спустившись в холл, девушка на несколько мгновений замерла около входной двери. Затем, решительно тряхнув головой, открыла ее и, пропустив вперед Пушка, вышла на улицу. Встав в точности на то же место, где рано утром стоял Месяц, точно так же вдохнула полной грудью морозный воздух. Осмотревшись по сторонам и уже сделав несколько шагов к низким ступенькам крыльца, девушка настороженно замерла и посмотрела в сторону низкого заборчика. Подойдя вплотную к ограде, на нее пристально смотрела вьюжная гончая Февраля-Месяца. Горящие тусклым желтым светом глаза внимательно изучали девушку.

Вскоре, что-то для себя решив, гончая слегка наклонила голову набок и, фыркнув, скрылась в лесу, продолжая порученное ей и еще нескольким ее товаркам задание. Охрану!

Настя же облегченно выдохнула и прислонилась плечом к деревянному резному столбу, что козырек над крыльцом удерживал. Тревога не отпускала, девушка не находила места рукам – все время хотелось засунуть их в карманы. А тут еще эти вьюжные гончие…

«Не раз их видела, а все равно какая-то жуть берет от этих необычных слуг Февраля. Снеговички – совсем другое дело!»

Но, если подумать, девушка, конечно, предпочла бы общество этих гончих, чем тех, что приходили с «другой стороны».

Пока Настя приходила в себя от нежданной встречи, Пушок вовсю веселился. С недавних пор у него появилась привычка – с разбега нырять в снег. Затем, чуть пробежав под белым покровом, котенок высоко подпрыгивал, подлетая над землей на добрые полметра. При этом он до того забавно выглядел, что не рассмеяться было просто невозможно. Вот и сейчас, наблюдая за проказами котенка, Настя весело хохотала. И руками невольно к карманам шубки тянулась, в последний момент осознавая, что неловко в них ладошки в плотных меховых рукавицах совать.

Сбежав с крыльца, девушка создала ледяную горочку. Насмешливо посмотрев на Пушка, она спросила:

– Ну что, попробуешь? Я ее даже меньше вчерашней сделала.

Подозрительно глянув на свою хозяйку, котенок опустил голову пониже к земле и, пару раз царапнув передней лапкой по снегу, побежал к ледяному аозавшению. У самого подножия горочки Пушок высоко подпрыгнул и шмякнулся на ледяную поверхность, совсем чуть-чуть не достав до верха. Споро перебирая лапками, он потянулся всем тельцем вперед, стремясь добраться до вершины. Только ничего у него не вышло! Лапы на скользкой поверхности вероломно разъехались в стороны, и котенок скатился вниз. Обескураженно похлопав глазками, Пушок вновь бросился покорять неприступную вершину.

Так они и развлекались около получаса. Вернее, Настя развлекалась, наблюдая за потугами своего защитника. И неизвестно, сколько бы они еще так гуляли, если бы не позвавший их в дом Снеж.

– Что, проказник, пойдем? – «убирая» ледяную горочку, спросила Анастасия котенка. – А то и правда загулялись мы с тобой.

С сожалением посмотрев на то место, где только что шалил, Пушок пошел вслед за хозяйкой своей в дом. Зайдя в холл, он вопросительно посмотрел сначала на Настю, а затем и на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Да, сейчас я разденусь, а потом можно и чаю попить со снеговичками, отогреться, – согласно кивнула головой девушка и направилась к себе в комнату.

Пропустив вперед себя котенка, Настя стянула рукавицы и, не задумываясь о смысле своих действий, полезла в карманы шубки, словно там нечто важное имелось. Глухой стук заставил ее посмотреть себе под ноги.

«Что-то упало!»

Заметив прозрачный камешек, перевитый золотистыми нитями, девушка нагнулась, чтобы поднять его с пола.

«Я про него уже и забыла», – удивленно вертя в руках амулетик, который дала ей в Стюжеве гадалка, подумала Настя.

Задумчиво проведя подушечкой пальца по острому навершию, девушка недовольно зашипела.

– Ну вот, порезалась! – нахмурившись, Анастасия посмотрела на выступившую капельку крови.

А в следующий миг послышался непонятный звон, словно где-то стекло разбилось. Через мгновение кто-то ухватил Настю за руку и проговорил смутно знакомым женским голосом:

– Умница, милая!

Последнее, что увидела девушка, прежде чем провалиться во тьму, был резко увеличивающийся в размерах и грозно рычащий Пушок.

* * *

Стоя у края заснеженной дороги, Декабрь зорко осматривал окрестности. Вскоре мимо него должна была проследовать посеребренная карета, перевозящая кристалл. На всем пути следования опасного груза вдоль дороги так же стояли наблюдатели. И хоть Дмитрий не мог их увидеть, но знал, что недалеко от него находятся Кощей и Яромир. А прямо над движущейся каретой летит Горыныч.

Посмотрев прямо перед собой, мужчина увидел парящий над заснеженным полем маячок, что установили еще позавчера его братья. Тот светил ровным голубоватым светом, показывая, что опасности нет и нигде рядом не притаились ужасные слуги Абрахсиса.

Вздохнув, Месяц с нетерпением во взгляде посмотрел в ту сторону, откуда должна была появиться карета. Дмитрий искренне желал, чтобы все прошло хорошо. Уж больно неприятно ныло сердце, а в душе вспыхнул огоньком маленький, тлевший с утра уголек беспокойства. Хотелось поскорее управиться с кристаллом, проверить печать защитную и вернуться домой. Чтобы убедиться, что с Настенькой все хорошо.

«Что-то совсем я расклеился, – нахмурился мужчина, вновь принимаясь зорко всматриваться в окрестности. – Вот бы Константин посмеялся, узнай об этом. А уж Яроми-ир… Нет, даже думать не желаю, что тогда будет!»

Наконец-то показавшаяся вдалеке темная точка заставила Декабря облегченно выдохнуть.

«Едет!»

Вот только внезапно ярко блеснул маячок, перечеркивая все радужные эмоции мужчины. Резкий хлопок заставил Месяца резко развернуться. И вот он уже смотрит сразу на трех гончих, присланных темным колдуном.

Монстры, кровожадно оскалившись жуткими клыками, выступили на дорогу из темного провала разлома, намереваясь преградить путь приближающейся карете.

«Все же решился Абрахсис на отчаянную попытку сорвать наши планы!»

Удобнее перехватив посох, Дмитрий приготовился отбивать атаку тварей. Те же, рыча и пачкая снег темной вязкой слюной, медленно рассредоточивались полукругом, намереваясь взять мужчину в кольцо. Да только Декабрь не собирался им этого позволить.

Сделав ложный выпад, Дмитрий заставил одну из гончих броситься вперед. Резво перевернув посох навершием вниз, мужчина ткнул им прямо гончей в морду. Спустя секунду она осыпалась на снег крупными ледяными осколками. На мгновение замерев, ее товарки злобно посмотрели на Дмитрия. В алых глазах прислужников зла сверкала ненависть и голодная злоба.

В следующий миг, дернувшись, словно от удара, они синхронно сорвались на бег. Намереваясь напасть одновременно с двух сторон, гончие бросились на мужчину. Каким-то смазанным, еле уловимым движением в последний момент сместившись назад, Месяц заставил их с сокрушительной силой столкнуться между собой. Пока твари не пришли в себя от удара, Дмитрий без сожаления их уничтожил.

«Бой» занял от силы минут пять. Но радоваться повода не было.

– Силен и умен Месяц, – раздался позади звонкий женский смех.

Обернувшись, Дмитрий расширившимися от удивления глазами уставился на миловидную темноволосую женщину в ярких цветастых одеждах. Ее можно было бы принять за обычного человека, если бы не черные пронзительные глаза и не тьма, что перенесла ее сюда и сейчас клубилась за ее плечами, словно укрывая что-то.

Месяц когда-то давно знал эту темную колдунью! Вот только не ожидал встретить ее сейчас.

– Нарина?! Как ты здесь оказалась?

– А ты думал, мы просто так пожирателя в ваш мир запустили? – самодовольно улыбнувшись, женщина тряхнула головой. – Ох, и посмеялась я, когда вы с Кощеем в том поле падальщиков уничтожали, а меня в сторонке так и не заметили!

– Зачем ты здесь? – ледяным голосом перебил ее Декабрь, мысленно коря себя за недосмотр. Да только все внимание он тогда на Насте сосредоточил, как-никак впервые в жизни девушка с чудовищами темными столкнулась.

– Неужели не понятно? – насмешливо выгнув бровь и демонстрируя поразительную уверенность в собственной безопасности, Нарина посмотрела в сторону приближающейся кареты. – Мы домой хотим вернуться.

– Это не ваш дом, – осадил ее Месяц, насторожившись и не понимая, в чем причина бесстрашия колдуньи. Что она может против Месяца с посохом в руке?

– А это мы еще посмотрим! – хищно улыбнулась женщина, выдергивая из тьмы странного вида жезл.

– Нарина! – зло выругался Яромир, подоспевший на помощь брату и тоже опознавший темную. Он почувствовал сильнейшее возмущение охранных маячков.

– Только ее здесь не хватало! – фыркнул Кощей, в тот же миг выходя из портала рядом.

– Неужели вы не рады меня видеть? – игриво усмехнулась Нарина, помахивая жезлом и поглядывая на окружавших ее мужчин внимательным взглядом. – А я вот очень рада! Хотелось бы достойно вас отблагодарить за все, что вы с-с-сделали с-со мной!

Зашипев, она вонзила жезл в снег.

– Ты сама это с собой сделала, – возразил Константин, деловито доставая свои мечи. – Это был твой выбор. Как и всех тех, кого мы изгнали из нашего мира.

А карета с кристаллом-накопителем все приближалась…

Заметив странное скопление людей на дороге, кучер резко натянул вожжи, заставляя лошадей замедлиться, а затем и вовсе остановиться. Горыныч на низком бреющем полете сделал круг над дорогой. Сопровождавшие его Стражи спрыгнули на укрытую снегом землю, споро окружая карету. Следующая за ними кавалькада из наездников так же остановилась. Некоторые из дружинников слезли со своих коней, отдав поводья спутникам. Люди напряженно следили за женщиной, ожидая развития событий.

– Уходи, тебе тут нечего делать, – пробасил один из десятки Черномора, удерживая открытым портал, через который проходили его товарищи.

– А я думаю, что есть, – фыркнула женщина, нарочито небрежным жестом заправив за ухо выбившуюся прядь волос. – Отдайте кристалл, а не то…

– Да что мы с ней носимся? – возмутился один из дружинников князя Борислава. – Схватить ее и…

Воин бросился вперед, выхватывая на ходу свой меч.

– Но-но, не балуй! – шикнула на него Нарина и, заведя руку себе за спину, вытащила какую-то веревку, чтобы тут же потянуть за нее. – Я ведь и убить ее могу.

Глянув на ту, кого темная колдунья вытащила из клубящейся тьмы, Декабрь отшатнулся в страхе и сдавленно просипел:

– Настенька?!

– Всем стоять на месте! – рявкнул Кощей, перехватывая бегущего воина.

Мужчина замерли, напряженными взглядами уставившись на колдунью. Лишь Декабрь смотрел на спутницу свою.

– У-умницы! – расхохоталась Нарина, загородив себя Анастасией.

А Дмитрий, не отрываясь, смотрел на девушку. С растрепанной косой, в расстегнутой шубке, надетой поверх тонкого бежевого платья, Настя смотрела на всех каким-то неподвижным затуманенным взглядом. Создавалось впечатление, что она не понимает, где находится и что с ней происходит.

– Отпусти ее! – рыкнул Февраль. Он неслышно приблизился к месту столкновения – Тебе же хуже будет!

– Проверим? – ехидно улыбнулась колдунья и крутанула жезл, так и торчавший из заснеженной земли.

Ее и Настю накрыло коричневым полупрозрачным пологом, по стенкам которого разбегалась слабая рябь волн. Зимнее небо вмиг стало серо-стального цвета, а среди тяжелых облаков замелькали черные молнии, расчерчивая небесную поверхность некрасивыми прерывистыми шрамами. Там, где молния ударяла в землю, появлялась одна из ужасающих тварей черного колдуна.

Вскоре все видимое пространство вокруг было заполнено гончими. И не только…

Среди этой своры монстров выделялись три довольно большие, по сравнению с гончими, безобразные туши. Они одним видом нагоняли ужас: приплюснутые морды, тела, покрытые пупырчатой кожей землистого цвета, мощные лапы с огромными саблевидными когтями.

– Пожиратели! – выдохнул Феликс, пристально разглядывая тварей. – Вы! (Он обернулся к дружинникам князя.) К этим ни в коем случае не приближаться! Мы сами с ними разберемся.

Князь Борислав согласно кивнул головой, принимаясь быстро и четко отдавать своим воинам приказы. И как только его люди стали на отведенные им позиции, твари, повинуясь вражескому приказу, напали, оглашая округу протяжным воем.

Все смешалось в круговерти стремительного боя, и рассмотреть кого-либо стало просто невозможно. Слишком быстро мелькали гончие, нападая на защитников кареты. Тут и там слышался лязг металла и крики раненых.

Кощей, братья Месяцы и богатыри Черномора старались поспеть везде, чтобы помочь людям, но не всегда у них это получалось. Черное колышущееся море чудовищ заполонило все вокруг. И не жалели они ни сил, ни ярости, стремясь кристалл заполучить, приказ главного колдуна выполнить – путь в мир сказочный открыть!

Именно его злая воля подхлестывала темных тварей, заставляя их вновь и вновь пробиваться вперед. И только усилия Декабря-Месяца, что, ударяя посохом по обледенелой дороге, заставлял землю дрожать, сбивая с ног очередную волну атаки, не позволили им преуспеть. И так снова и снова, изматывая силы защитников кареты.

Казалось, что этой битве не будет конца.

А Декабрь, всеми силами стараясь помочь темное воинство сокрушить, еще и пытался не упустить из вида купол, под которым колдунья и спутница его укрытые стояли. Больше смерти боялся Дмитрий, что Нарина месть лютую сотворит и Настеньку его за Грань отправит. Или того хуже – душу ее пленит.

– Нужно попробовать щит снять! – воспользовавшись мгновением затишья, пока в недрах толпы темных слуг под жарким огнем из пасти Горыныча зрела следующая волна атаки, прокричал ему Кощей и тут же сам бросился в нужном направлении.

Он, потеряв жену любимую и столько веков скорбя о потере той, лучше всех понимал сейчас состояние друга. И знал о невозможном выборе между долгом и жизнью любимой!

С разбега налетев на полупрозрачное препятствие, Константин ударил по преграде мечами своими, вкладывая в удар огромное количество Силы Стража. Но щит магический лишь слегка прогнулся да ответил мерным гулом. А в следующий миг уже Стражу пришлось отскочить назад, чтобы не попасть под удар страшной лапы пожирателя.

Настя, словно очнувшись ото сна, встрепенулась от мерного гула стен и непонимающе осмотрелась. Рассмотрев ужасное побоище, что кипело вокруг, девушка буквально задохнулась от шока. Последнее, что она помнила, как что-то утащило ее из дома Дмитрия. И уж точно Анастасия не ожидала оказаться посреди кошмарной битвы.

– Очнулась, наконец, – раздался смутно знакомый голос.

– Ты! – возмутилась девушка, посмотрев на гадалку, которую они с Аленой встретили в Стюжеве.

– А кто ж еще! – весело усмехнулась Нарина. – О, глянь-ка, твой защитничек явился. Нашел-таки нас.

Обернувшись, Настя рассмотрела среди темного колышущего моря тварей чуждых белое пятно и признала в нем своего котенка. Пушок яростно рычал, прокладывая себе путь к куполу, стремясь добраться до хозяйки своей. Он словно не замечал бросающихся на него гончих, расшвыривая их могучими лапами и разрывая клаками.

– Вот же ж… – недовольно зашипела колдунья, глядя в другую сторону.

Раздавшийся трубный рев, противный визг тварей и полыхнувшее зарево возвестили о том, что очередное нападение Горыныча оказалось успешным. Но Страж этим не удовлетворился. Взревев, он бросился в самую гущу сражения, нацелившись на одного из пожирателей, слишком близко подобравшегося к карете с кристаллом. Настя облегченно выдохнула, глядя на то, как Страж разрывает на куски мерзкую тварь.

– Не радуйся, – недовольно цыкнула Нарина. – Им это не поможет. Через купол они не прорвутся, значит я спокойно смогу призвать еще больше наших слуг. Так что твоим защитничкам недолго осталось. Смотри, людишки уже сдают свои позиции, а Стражи и Месяцы тоже не смогут бесконечно держаться.

Посмотрев в указанном направлении, Анастасия прижала руку к губам, стараясь крик сдержать. Девушка увидела, как одна из гончих повалила на снег князя Борислава и вгрызлась ему в плечо. Что случилось с князем дальше, она не видела. Заметила только, что Декабрь к нему на помощь метнулся. Девушка даже боялась представить, что будет с Аленушкой, если ее любимый погибнет.

Но когда она увидела, как на Дмитрия скопом навалились сразу четыре твари, сердце девушки на миг прекратило свой стук. И даже тот факт, что через секунду гончих разметало в разные стороны волной ледяной, не мог принести успокоения. Настя знала, что это страшное видение еще долго будет преследовать ее в кошмарах.

«Если мы выживем», – как-то обреченно поправила саму себя девушка, подумав об угрозе пленительницы своей.

И вновь по куполу разнесся глухой гул. Краем глаза заметив какое-то движение, Анастасия посмотрела вправо. С той стороны ее тюрьмы оказался Февраль-Месяц. Мужчина ударял со страшной силой в полупрозрачную преграду окутанными ярким белым свечением руками. Когда на короткое мгновение их взгляды встретились, Настю словно током ударило, а дикая безумная волна надежды затопила всю ее душу. Девушка вспомнила рассказ Месяца о том, как он Арину смог остановить!

– Не позволю! Навредить им! Ему…

Вцепившись в руку колдуньи, Анастасия прикрыла глаза и мысленно прошептала:

«Ты ведь понимаешь, Леда?»

«Понимаю… Настенька», – прохладой безразлично прошелестело в ответ.

– Что ты делаешь?! – взвизгнула Нарина, пытаясь выдернуть свою руку из сильной хватки и тут же утратив концентрацию, необходимую для управления действиями темной стаи.

Купол, угрожающе зашатавшись, осыпался на землю яркими светящимися звездочками – это сила ледяная подступила к магии темной.

– Настасья, не смей! – послышался взволнованный крик Феликса.

Именно Февраль первым осознал, на что решилась девушка. Оттого и крикнул, пытаясь Настю остановить.

Но он опоздал.

Ей было уже все равно – мощь ледяная вырвалась из-под контроля, следуя желанию хозяйки своей. Удерживая все слабее сопротивляющуюся колдунью, Настя нашла взглядом любимое лицо.

– Прости… – успела прошептать девушка, прежде чем окончательно вморозила и колдунью, и себя в ледяную глыбу.