Gestión auxiliar de reproducción en soporte convencional o informático. ADGG0408

4.2. Impresoras con tecnología láser

El sistema de impresión láser, en este caso sustentado en el principio electrográfico, se basa en elementos tales como un haz de luz láser que, proyectado a través de un disco (o espejo circular), pasa por un tambor fotoconductor unido a un depósito de tóner. Este depósito, denominado tóner o de tinta seca (aunque a veces también puede contener tinta líquida), contiene un polvo fino de color (cada depósito contiene uno de cada color básico divido en CMYK) o también tinta líquida.

Definición

Tecnología láser

Esta tecnología permite imprimir textos o imágenes con gran calidad, aunque no es habitual como sistema de impresión de gran formato por su amplia incidencia en maquinaria de oficina y de impresión por pliego.

El haz de luz penetra en ciertas zonas del tambor fotoconductor quedando al instante ionizadas positivamente y atrayendo en esas zonas el polvo necesario proveniente del tóner. Finalmente, este se adhiere al sustrato sobre el que se imprime a través de un proceso electroestático denominado magnetografía. Acto seguido, este se fija al sustrato gracias a un sistema de calor y su posterior fusión en frío.

Este tipo de impresora resulta ser muy rápida en comparación con las pequeñas máquinas de impresión de tinta caseras, además de otorgar una alta calidad en su acabado. Tiene como inconveniente que son más caras que las de inyección de tinta, por lo que son amortizables si el uso que se le va a dar es muy grande. Como principal ventaja se destaca que la duración de los consumibles es mayor también, y que no necesita de mantenimiento extra como uso de disolventes para posibles secados de tinta en los conductos de la misma, como en los sistemas de inyección de tinta, por ejemplo.

4.3. Impresión por impacto

Al igual que las antiguas máquinas de escribir, esta tecnología se basa en el golpeo de un elemento mecánico sobre una cinta entintada que transfiere esa tinta al papel. Existían de dos tipos principalmente, conocidas como de bola y de margarita. La primera contenía los caracteres sobre la superficie de una esfera y la segunda sobre un disco en forma de flor (de ahí su nombre).

Nota

Es importante conocer la impresión por impacto aunque este tipo de impresión se encuentra completamente en desuso, ya que solo permitía impresión de textos.

La tecnología conocida como matriz de puntos se instaura, por otro lado, en la teoría digital y de su base en el píxel como unidad mínima de medida de color. De ahí que, mediante una serie de pequeñas agujas, se golpea la tinta, creando con cada golpeo cada uno de esos píxeles sobre el papel. Al tratarse de una tecnología de bajo coste, y ya que a diferencia de la impresión por impacto permite crear imágenes además de textos, es muy usada actualmente, sobre todo, en cajas registradoras y para emitir los recibos en los cajeros automáticos de los bancos.

4.4. Impresoras de cera térmica y cera autocroma

Las impresoras de cera térmica y autocroma son, probablemente, las más desconocidas y en desuso, tanto a nivel de usuario como comercial, pero no por ello de inferior calidad que las citadas anteriormente. Esta tecnología combina el uso de cintas de color y el principio térmico del cabezal de impresión.

En el caso de la de cera térmica es la propia impresora la que contiene una cinta de color formada por los cuatro colores básicos de cuatricromía CMYK, siendo el cabezal el que, al emitir cantidades altas o bajas de calor como en el caso de la sublimación a través de miles de agujas térmicas de precisión, funde la cera de la propia cinta dejándola caer sobre el sustrato determinado. Una vez impreso el documento, si se acerca al ojo, se podrá observar como esas agujas (como en el caso de la impresión por matriz de puntos) han conseguido crear la imagen a través de miles de pequeños puntos similares al pixel de la imagen digital.

La tecnología de cera autocroma difiere de la anterior en que las tintas de color se encuentran en el sustrato especial que esta máquina necesita y no en los mecanismos de la impresora. Además, este sustrato contiene tres capas de color y no las cuatro habituales; siendo el cian, el magenta y el amarillo. El sistema, sin embargo, es también térmico pero sin el uso de agujas de precisión, ya que es el cabezal el que mediante calor activa con cada pasada (solo efectúa tres, una por cada color) la cantidad de color necesaria del sustrato.

El principal inconveniente de este tipo de tecnología es la necesidad de alimentarla con un sustrato especial, ya que no es válido el sustrato universal que suele utilizar en todo tipo de maquinaria de impresión digital. Como ventaja destaca el bajo coste por pliego y su alta calidad de impresión.

Nota

Las zonas que no reciben calor quedarán en color blanco, ya que las tintas (o ceras) solo reaccionan y aparecen al recibir altas temperaturas.

5. Funcionamiento

Cuando se habla de impresoras de sobremesa o fotocopiadoras se suele relacionar el funcionamiento de las mismas a la simple instalación del programa o software informático que permite su manejo en el equipo informático y el encendido gracias al botón destinado al arranque instalado en la consola de control de cada impresora. Pero se ha saber que el funcionamiento de las mismas no se cimenta en unas características tan sencillas.

A continuación, se exponen las diferentes tintas usadas en la tecnología de impresión digital, su funcionamiento y sus ventajas e inconvenientes particulares:

1 Tintas de base agua. También conocidas como Ink Jet, son las más utilizadas, ya que se encuentran dentro de los cartuchos de las habituales impresoras de sobremesa. Tienen el inconveniente de no perdurar a una exposición continuada al sol, ni de ser excesivamente rápidas en cuanto a cantidad/calidad de impresión. Estas tintas de base agua se basan en el principio térmico, por lo que mediante una temperatura de calor controlada se logra vaporizar la tinta a un subtanque donde una burbuja de gas, formada tras el proceso, será la que mediante presión expulse la tinta por los inyectores al exterior.

2 Tintas solventes. Son muy volátiles al calor. El disolvente del que están compuestas suele evaporarse al calor, pero necesita de un tiempo de secado amplio para que la tinta quede ligada al sustrato. Son muy duraderas y soportan una amplia exposición temporal al sol.

3 Tintas de base látex. Es una tecnología muy novedosa. Combinan un sistema similar al Ink Jet con una base plástica de látex que garantiza su rápido secado, una sensación plastificada de la impresión y una alta perdurabilidad temporal.

4 Tintas UV. Necesitan de luz solar o rayos UVA para su secado. Su principal inconveniente es que se deben valer de lámparas o bombillas de luz UVA para su secado, y que deben estar activas con cada pasada. Asimismo, resultan muy dañinas y perjudiciales para la vista del impresor si no usa la protección necesaria. Sin embargo, y como punto positivo, son muy duraderas en el tiempo.

5 Tinta sólida. La tecnología de impresión para este tipo de tintas difiere un poco del citado, ya que se constituye en cuatro barras de tintas de colores básicos (CYMK) en estado sólido. La tinta pasa a un tambor de transferencia (similar al del cabezal de impresión) al derretirse mediante calor.

Nota

Esta tecnología de inyectores es común tanto para pequeñas impresoras como para aquellas destinadas a gigantografía. La diferencia principal es la proporción en cuanto a tamaño y, sobre todo, la alimentación del sistema mediante las diferentes tintas para las que estas están destinadas.

Una vez que se conocen la composición y funcionamiento de las tintas y de las impresoras más comunes, se puede observar que todas ellas, tanto impresoras digitales como fotocopiadoras, tienen como elemento común el manejo de sus funciones desde una consola o pupitre de mandos en el mismo periférico o máquina.

Esta consola vendrá dotada de un botón de arranque y apagado y otro que indicará el número de copias para asegurar un mejor y rápido funcionamiento desde la propia impresora. En el caso de las fotocopiadoras, además, se encuentra un botón para escalar porcentualmente el archivo a imprimir. Asimismo, suele ser habitual que, tanto unas como otras, posean una pequeña pantalla lcd donde se puede comprobar el estado de la máquina, el número de copias, si existen atascos en la pila de entrada de sustrato, otros tipos de errores o problemas, el tipo de papel o el estado de las tintas.

Nota

También es común encontar un botón de paro de emergencia y otros dos para indicar si se quiere imprimir en color o en blanco y negro.

El funcionamiento y manejo de ambas impresoras es muy cómodo e intuitivo. Ambas necesitan de un software intermedio instalado en el equipo, en el caso de las impresoras digitales, y en la propia máquina en reprografía (aunque a veces también esté instalado en el ordenador). Dicho programa se encarga de interpretar y traducir la información del archivo original a tintas y, en la mayoría de los casos, no es necesario controlar en exceso los parámetros del mismo. De hecho, lo más común es que, desde este software específico, solo se indique la dirección de la hoja (horizontal o vertical), si se quiere color o en blanco y negro o si se encaja el documento a la página en caso de ser mayor que el pliego.

6. Instrucciones técnicas

Es habitual que estos periféricos vengan acompañados de manuales de instrucciones técnicas otorgados por el fabricante. Esto se debe a que, pese a la sencillez de su manejo y funcionalidad, cada fabricante construye y diseña su máquina con ciertas diferencias respecto a las de la competencia; incluso, dentro de su propia gama de productos, existen diferencias entre los modelos ofertados de un mismo tipo de impresora.

En las instrucciones técnicas se suele encontrar información acerca de la instalación del equipo, cómo reaccionar ante problemas habituales, el manejo de los controles, el mantenimiento de la máquina y el recambio de sus consumibles, entre otras instrucciones.

Aplicación práctica

De nuevo, en la empresa Imprime Express, ocurre un problema de banding que debe solucionar pese a ser la primera vez que se encuentra ante los mandos de un modelo de impresora digital de gran formato. ¿Cómo se hará sin demostrar nervios o inexperiencia?

SOLUCIÓN

En este caso, se recurrirá al manual de instrucciones técnicas de la máquina que, mediante sencillas explicaciones y/o gráficas, le dirigirá a la botonera de la consola de mandos para llegar al menú del paso generado por el encoder. También ofrecerá, con casi toda seguridad, cómo se soluciona un problema de banding por exceso y por defecto; y si en cada uno de los casos se habrá de elevar porcentualmente o disminuir el espacio entre las pasadas. Cómo último recurso, y si no se ha encontrado en el manual dicha solución, se recurrirá a un empleado con más experiencia en la empresa o al encargado del departamento.

7. Puesta en marcha

El manejo de este tipo de periféricos no suele ser muy complicado, por lo que la puesta en marcha de los mismos no suele distar mucho del encendido del mismo y, como mucho, del control de los parámetros esenciales como el número de copias o las medidas del documento final desde el ordenador o a través de la consola o pupitre de la máquina.

Es habitual encontrar dos tipos de botones o llaves de encendido; una, la conocida llave de on/off que suele encontrarse en un lateral de la máquina, y otra que suele destacarse por ser de color verde o tener un piloto del mismo color para encender o apagar la impresora desde ese punto si la llave anterior está activada o en la posición on.

Nota

A veces, la máquina puede contar con un botón de color rojo o con un piloto de ese color para su apagado y o parada de emergencia en caso de que descubramos que algo va mal en nuestra tirada de impresión.

8. Mantenimiento y limpieza

El mantenimiento de este tipo de máquinas no suele ser una tarea excesivamente ardua. Muchas veces se puede resumir al control y recambio de los consumibles y la limpieza del cristal tanto en fotocopiadoras como en impresoras dotadas de escáner tan habituales hoy en día.

Se considera muy importante mantener completamente limpio el cristal sobre el que se va a colocar el original, ya que si lo conservamos completamente limpio, mejor y más fiel será la captación del original para su correcta reproducción. Para ello se usará productos de limpieza homologados para tal efecto o incluso recomendados por el fabricante de la máquina.

Consejo

Este tipo de productos homologados suelen aparecer detallados en el propio manual de mantenimiento de la máquina. Aunque si no es así, habrá que comunicarse con el servicio técnico para que los indique.

Se aconseja el uso de un buen limpiacristales aplicado con un trapo o gamuza que evite desprender hilos, ya que de este modo no dejaremos trazas o residuos sobre el cristal al tiempo que ensuciamos y convertimos en tarea inútil la limpieza del mismo.

Para el recambio del o los tóner cuando están vacíos o estropeados se recomienda el uso de guantes de nitrilo o látex, evitando así el contacto directo de nuestra piel con el posible vertido de las tintas.

Asimismo, se aconseja engrasar periódicamente las barras laterales donde se apoya y desplaza la corona, también con el uso de guantes y un trapo que no desprenda trazas ni hilos; y en el caso de las impresoras digitales de inyección de tinta, de la vara de desplazamiento del carro de impresión donde van insertos los cabezales.

En caso de detectar errores en el haz de luz, en el láser o en el funcionamiento del tóner, se recomienda llamar al número del servicio técnico proporcionado por el fabricante.

Consejo

Este tipo de averías suelen ser de carácter más delicado, por lo que se recomienda que jamás se intente reparar o sustituir alguna de estas piezas sin tener los conocimientos necesarios.

Del mismo modo, en este manual se pueden encontrar algunas indicaciones acerca de la forma de actuar para el mantenimiento de los mecanismos internos de estas máquinas, así como normas de actuación en la sustitución de consumibles perecederos como es el propio tóner o en el caso de las impresoras por inyección de tinta, la sustitución de sus cartuchos de tinta o cabezales (generalmente suelen estar unidos en la misma pieza en impresoras de sobremesa).

Además, para este tipo de impresoras, se suele indicar otro tipo de mantenimiento relacionado con sus cabezales e inyectores. A veces, sobre todo cuando nuestra impresora ha pasado un largo tiempo en desuso, se pueden obturar los inyectores de los cabezales a causa de tinta seca que acaba por opacar la malla o línea de agujeros.

Para evitar o solucionar esta obturación indeseada, se aconseja un mantenimiento periódico que se basa en la limpieza de los mismos a través de un trapo que no desprenda hilos o trazas empapado en algún tipo de disolvente. Como suele darse el caso de que este tipo de impresoras por inyección de tinta están alimentadas por diferente composición de elementos visualizantes según el modelo, hay que comprobar cuál es el disolvente adecuado para cada uno de los casos. Así, por ejemplo, sabemos que es común el uso de disolventes agresivos en impresoras de tipo UV o de tintas solventes, siendo más aconsejable el uso de alcohol metílico o isopropílico en impresoras de tipo base látex o base agua, o el uso de agua destilada para su limpieza.

Un último mecanismo cuyo mantenimiento y limpieza se realiza con alcohol metílico o isopropílico, tanto en fotocopiadoras como en impresoras, son los rodillos de tracción del pliego o papel. Estos rodillos, con el uso, acaban ensuciándose en exceso, tanto en su pila de entrada como de salida, llegando, incluso, a adquirir una capa algo gruesa de suciedad acumulada. Su limpieza y mantenimiento radicará en el uso de alcoholes para limpiar y desprender esa capa de suciedad y, de este modo, alargar la vida de los rodillos tan importantes en el proceso de impresión.

9. Resumen

Tras la lectura de este capítulo se ha tomado contacto con el sector de la reprografía e impresión digital, para poder dar el primer paso como especialistas en el sector.

Dentro del mundo de la reprografía, podemos encontrar impresoras y fotocopiadoras de distinto formato.

Existen distintas diferencias entre las fotocopiadoras o los sistemas basados en tecnología sustentada en la reprografía ó xerografía y las impresoras digitales.

Hemos conocido de ellas sus elementos, sus tipos, sus características principales, su funcionamiento, su puesta en marcha y su mantenimiento y limpieza.

Quizá estas primeras apreciaciones pueden parecer poco extensas o resumidas, pero hay que saber que, con este primer acercamiento, se pretende dar una imagen global del uso y control de este tipo de máquinas para ir pormenorizando y detallando cada punto en posteriores unidades.

Ejercicios de repaso y autoevaluación

1. De las siguientes frases, indique cuál es verdadera o falsa.

1 Cuando se habla de impresoras de sobremesa o fotocopiadoras, se suele relacionar el funcionamiento de las mismas a una complicada y costosa instalación del programa o software informático.VerdaderoFalso

2 Los rodillos de tracción del pliego o papel, con el uso, acaban ensuciándose en exceso y requieren de mantenimiento periódico.VerdaderoFalso

2. Complete los siguientes textos.

1 Para la limpieza del ___________ en las fotocopiadoras, se aconseja el uso de un buen ___________ aplicado con un trapo o gamuza que evite desprender ___________, ya que de este modo no se dejan ___________ o residuos sobre el ___________ al tiempo que se ensucia y se convierte en tarea inútil la limpieza del mismo.

2 Es habitual encontrar dos tipos de ___________ o llaves de encendido; una, la conocida llave de ___________que suele encontrarse en un lateral de la máquina, y otra que suele destacarse por ser de color ___________ o tener un piloto del mismo color para ___________ o apagar la impresora desde ese punto si la llave anterior está activada o en la posición ___________.

3 Las tintas de tipo ___________ necesitan de ___________o rayos UVA para su secado. Su principal inconveniente es que se debe valer de ___________de luz UVA para su secado, y que deben estar activas con cada pasada.

3. El sistema láser o tóner se sustenta en un principio piezoeléctrico encargado de...

1 ... cargar negativamente la zona del soporte sobre el que va a depositarse la tinta.

2 ... cargar positivamente la zona del soporte sobre el que va a depositarse la tinta.

3 ... descargar positivamente la zona del soporte sobre el que va a depositarse la tinta.

4 Todas las opciones son incorrectas.

4. Se entiende como variación tonal...

1 ... cuando aparecen zonas veladas en la impresión de la tirada.

2 ... cuando se comprueba, tras la prueba impresa, zonas con un exceso de densidad de tinta, generalmente negra.

3 ... cuando se comprueba, tras la prueba impresa, que se debe afinar mejor el punto de impresión, necesario para acercarse o igualar a la prueba física del cliente.

4 Las opciones a y b son correctas.

 

5. En la tecnología de cera autocroma...

1 ... se necesita del calor proporcionado por lámparas UV para el secado de sus tintas.

2 ... habrá que limpiar sus cabezales para evitar obturaciones en sus inyectores.

3 ... su funcionamiento se basa en un principio piezoeléctrico.

4 ... se necesita de un soporte especial propio de la impresora en concreto.

6. Enumere al menos tres mecanismos internos de una impresora del tipo inyección de tinta.

7. Complete los siguientes textos.

1 La labor de los ___________ en impresión por ___________ de tinta será, por tanto, la de interpretar los algoritmos enviados desde el ___________ para, desplazándose sobre el eje ___________ que le proporciona el carro de impresión, realizar una ___________ donde los inyectores irán espolvoreando la cantidad de tinta necesaria para reproducir la imagen.

2 En el caso de la reprografía, se hablaría de un sistema de impresión ___________, ya que necesita de un paso ___________, en este caso un cilindro o rodillo metálico conocido como ___________ foto-conductor, encargado de dar la información de la imagen a imprimir al ___________, y un elemento más, conocido como corona, cuya función es cargar ___________ de electricidad estática al tambor en los puntos donde hay ___________.

8. Cuando se habla de copias en blanco y negro en reprografía...

1 ... se refiere a un tipo de copia poco habitual.

2 ... se refiere a fotocopias de los años 50.

3 ... la corona se desplazará cuatro veces bajo el cristal.

4 ... la corona solo se desplazará una vez bajo el cristal.

9. Las siglas RIP significan en impresión...

1 ... Requiem in Pacem.

2 ... Reprografic Inkjet Process.

3 ... Raster Image Processor.

4 ... Rápida Impresión Profesional.

10. Tanto las máquinas de reprografía como las impresoras digitales poseen una pequeña ________________ donde comprobaremos el estado de la máquina.

1 etiqueta

2 agenda de instrucciones

3 pantalla LCD

4 ranura