Казанский Апокалипсис

* * *

Владимир очнулся от приятного аромата, который напоминал ему прошлые времена. Это был странный и причудливый букет запахов ванили, корицы и мяты… Владимир открыл глаза и стал оглядываться.

Он находился в полутёмном помещении, которое освещалось лишь огнём в нескольких лампадах, развешанных по углам. Попытавшись приподняться, он осознал всю бессмысленность этой попытки – его руки и ноги были накрепко связаны толстыми канатами.

– Оставь попытки, сын мой, – Владимир услышал тихий мягкий голос позади себя. – Что нам предначертано, то и должно случиться…

Владимир обернулся, насколько это представлялось возможным, и увидел сидевшего на соседней скамье пожилого мужчину лет 76 в монашеской рясе.

– Кто Вы? – спросил Владимир. – И что здесь происходит?

– Называй меня отцом Сергием, а что касается того, что здесь произошло… – Старик усмехнулся. – Это долгая история, впрочем, у нас много времени. Итак, слушай меня внимательно. В день, когда произошли известные нам всем события, я проводил службу в храме, когда на меня снизошло озарение, и мне было явлено Слово…

Владимир внимательно слушал старца. Все-таки, какой никакой, но источник информации об этом секторе города, о котором до настоящего времени были лишь отрывочные сведения.

– Я понял, что истинной моей целью является распространение мира и любви среди не слышащих и невидящих. И поначалу всё шло великолепно. Я жил здесь, в Храме. Постепенно моя община стала расти и увеличиваться, и мы стали контролировать некоторые близлежащие здания. Мы стали называть нашу общину не иначе как Ново-Бауманский монастырь…

Старец ненадолго замолчал.

– Впрочем, – вскоре продолжил он. – Наша идиллия длилась недолго. Ещё задолго до того, как произошли эти страшные события, по улице шатались различные сектанты, сатанисты и прочая нечисть. Вскоре они добрались и до нас и довольно быстро захватили нашу обитель. Теперь здесь всем руководят они, а именно, их так называемый Учитель…

Речь священника прервал скрип открывающейся двери и комнату залил яркий свет, проникавший снаружи. Когда глаза Владимира привыкли к свету, он сумел разглядеть вошедшего человека. Это был довольно высокий худощавый мужчина лет 50, с залысинами и широкой окладистой бородой. Одеждой ему служила старая военная форма, явно позаимствованная у кого-то. Об этом говорили дырки в ней и отчётливо видная заношенность.

– Значит так, – проговорил он хриплым голосом, обращаясь к Владимиру. – Меня здесь все называют Учителем. Моя община контролирует эту Обитель и несколько прилегающих зданий. Мы слышали о том, что в «Кольце» есть люди, но никогда доселе не видели…

– Увидели? – чуть слышно пробормотал Владимир.

– Да, увидели, – неожиданно для Владимира Учитель услышал его тихое бормотание. – В честь нашего знакомства, я отпущу Вас, но с одним маленьким поручением.

– Каким это? – удивился Владимир. – Я не собираюсь выполнять никаких требований тех, кто насильно захватил меня и моих…

Учитель остановил гневную тираду Владимира простым поднятием вверх руки.

– Согласен, – проговорил он. – Методы наши жёсткие, но иначе никак. Всё-таки времена не располагают к открытости.

Учитель подошёл к Владимиру и, протянув ему руку, произнёс:

– Пойдём, я расскажу, что мы хотим в другом месте.

* * *

Майор со своими людьми внимательно следил за отрядом зачистки с самого момента начала их похода. Майор видел, как Храм принял сталкеров.

– Майор! – воскликнул человек в форме лейтенанта. – Они вошли внутрь! Что будем делать?

Майор задумчиво вытащил из кармана пачку сигарет и, чиркнув зажигалкой, произнёс:

– Ждать мы будем. Я знаю, что в Храме есть некая обшинка, с которой пока не стоит связываться. Возможно, позже. Сейчас нам нужно следить за «магазинными».

* * *

Владимир прошёл вслед за Учителем и оказался в просторном зале. Он сразу понял, где именно находится. Раньше здесь проходили различные службы по церковным праздникам, а в торце зала когда-то располагался иконостас. Впрочем, он был здесь и сейчас, но от былого великолепия не осталось и следа.

– Видишь ли, Владимир, – начал говорить Учитель. – Наша общинка не очень большая, но мы контролируем много зданий и помещений. Нам необходима охрана, продукты, вода, энергия… Мы, конечно, это всё имеем, но наши запасы не вечны. Поэтому, мы хотели бы присоединиться к какой-нибудь из общин…

– К какой-нибудь? – удивился Владимир.

– Ну да, – кивнул Учитель. – К вашей, кремлёвской… Наверняка, есть ещё, о которых мы не знаем. Единственная община, которой нам стоит опасаться – это те, кто засел на Университетской в зданиях медицинского университета.

Владимир вспомнил обстрел их группы при выходе из «Кольца».

– Военные?

– Не совсем, – усмехнулся Учитель. – Военные там выполняют функции охраны и патрулирования их сектора. На самом деле, там руководит всеми некто Папа. Точнее сказать не могу, наша разведка не настолько глубоко проникла в их центр.

Владимир задумался. Конечно, это хорошо, что Храмовники, как он начал называть эту общину, знают о существовании некоторых общин, но… Было одно большое «но».

– Скажите, Учитель, – произнёс Владимир. – А что Вы хотите от нас?

Учитель усмехнулся.

– Я хочу возвращения к прежней жизни. Конечно, я понимаю, что это вряд ли возможно в нынешних условиях… Живые люди потихоньку превращаются в зверей, звери умирают, распространяется инфекция, появляется нежить… Но попытаться стоит…

Владимир с Учителем проходили мимо одной из дверей, ведших куда-то вглубь храма.

– Здесь теперь иная архитектура, – сказал Учитель. – Часть помещений мы разбили, часть соединили… Всё теперь по-другому…

Вскоре они вышли к тёмному коридору, ведшему куда-то вглубь, в подземелья Храма.

– Владимир, подожди здесь, я схожу вниз сам. Там живёт часть моей общины, которая всё-таки не любит чужаков. Зато они отменные охранники…

Через некоторое время Учитель вернулся вместе с членами отряда из «Кольца» в сопровождении двух довольно мрачных молодых людей, одетых во всё чёрное, с немытыми жирными волосами и тяжёлыми взглядами. На шее каждого из них висела пятиконечная звезда, заключённая в круг на цепочке.

– Учитель, Вы уверены, что Оробас¹ позволяет отпустить этих людей? – спросил один из сопровождавших.

– Не должно сомневаться в словах Учителя, ибо он выполняет волю Великого. Оробас!

– Оробас! – хором протянули двое охранников, внимая Учителю.

Владимир сразу заметил, что их сперва настороженные взгляды потускнели, словно бы они впали в транс.

– Оробас знает всё! – тем временем монотонно вещал Учитель, а охранники повторяли за ним. – Оробас велит Вам вернуться назад…

Повторяя это имя, охранники стали медленно спускаться обратно в подземелье.

– Уф! – проговорил Учитель, вытирая лоб рукавом мантии. – Замучался я с ними. Крайне подозрительны и недоверчивы… В общем так, господа зачищающие, Храм предлагает Вам задание поучаствовать в налаживании контактов между общинами города с целью объединения и противостояния набирающей силу группировке Папы.

Сталкеры с «Кольца» недоверчиво переглядывались, но Владимир лишь ответил:

– Мы принимаем предложение.

Учитель улыбнулся и произнёс:

– Вот и замечательно.

* * *

У ног Майора высилась уже довольно приличная горка окурков. Он начинал нервничать. Впрочем, через некоторое время, его волнение сошло на нет, так как из Храма вышел отряд с «Кольца» и двинулся дальше по улице в сторону Кремля.

– Продолжаем движение, привал окончен, – громко произнёс Майор. – Если они вышли из Храма целые и невредимые, значит и мы в своё время сможем договориться с храмовниками.

Второй из двух лейтенантов, сопровождавших Майора, достал карандаш и сделал отметку в своём блокноте: «Храм. Следующая цель».

Майор, оглянувшись, заметил действия этого лейтенанта. Он сразу невзлюбил молодого человека. Впрочем, тот отвечал взаимностью. Дело здесь было вовсе не в личной неприязни, а в том, что его в последний момент навязал Папа. Майор прекрасно понимал, что из Второго лейтенанта такой же солдат, как из Папы балерина.

Майор был далеко не глупым человеком и понимал для чего Папа включил в его отряд своего шпика. Цель была проста – сбор сведений о рядом располагающихся общинах с последующим их захватом… Майор также понимал, что, если они хотят избавиться от Папы, нужно устранять его людей. Любыми доступными методами. Грань между правом и бесправием уже давно была им перейдена, и его ничто не могло остановить.

* * *

Владимир и его отряд медленно продвигался по улице Баумана. Мимо них проплывали разрушенные дома с пустыми прямоугольниками выбитых стёкол. Разрушения были, конечно, незначительными, но всё-таки останавливаться в таких домах было небезопасно.

Внезапно со стороны здания гостиницы «Казань», что находилось на перекрёстке улиц Баумана и Чернышевского, послышалось утробное урчание и прочие звуки, ставшие уже до боли знакомыми отряду Владимира.

– Приготовить оружие! – произнёс он. – Целься! Пли!

Первый же зомбак, показавшийся из-за угла был разнесён в клочья. Но остальных было до жути много. Одним им было не справиться. Помощь пришла неожиданно и совершенно от того, от кого её не ждали.

* * *

Майор видел, что отряд сталкеров вступил в бой с зомбаками. Но зомбаков было чересчур много. И майор принял важнейшее для себя решение.

– Товарищи солдаты! Заявляю Вам о необходимости вступить в бой с мертвяками. Нужно помочь живым. Не важно, что у нас есть противоречия в идеологии. Мы ДОЛЖНЫ помогать живым.

Второй лейтенант тут же открыл блокнот и что-то туда стал заносить.

Майор подошёл к нему, выхватил блокнот, а на попытки лейтенанта забрать отнятое имущество, приставил ствол пистолета к его лбу.

– Отдам после боя. Если не погибнешь…

Вскоре начался жестокий бой с мертвяками. Майор не мог допустить, чтобы лейтенант выжил, поэтому, выждав удобный момент, когда гремели выстрелы, он тихонько подошёл к лейтенанту и выстрелом положил конец его жизни.

– Вот так вот, товарищ летёха, долетался ты! – усмехнулся майор сочинённому каламбуру.

Затем он вернулся к месту сражения и продолжил сносить головы зомбакам.

ГЛАВА ШЕСТАЯ. В ДОРОГЕ

– Почему ты не собрана? – Лиса забежала на порог дома, в котором жила уже несколько дней не одна, а с Крис. Девушка сидела на крыльце, смотрела куда-то вдаль, а солнце бросало свои последние лучи на ее лицо. От этого её синие глаза становились светлее и… добрее, что ли.

– Собрана? – Переспросила в свою очередь Крис. И ладно бы ее удивил факт того, что она должна куда-то собираться, но удивление заключалось в том, что девочка вообще понимала под «собиранием»? Крис всегда готова к дороге. Теперь же не нужно укладывать волосы, краситься, наряжаться. Хотя да, вопрос – куда собираться – ей тоже был интересен. – Не припомню, чтобы мы собирались в лес по грибы.

– Мы не в лес. Мы в город, – объяснила Лиса. Она победно улыбалась, словно ей уже удалось в чем-то убедить свою новую подругу. По правде говоря, решение ехать она приняла вовсе не спонтанно. Она эти дни слушала рассказы Крис о своей жизни. Ну как, рассказы – Алиса просто заваливала ее вопросами, требовала ответов, а из них и получались целые истории. Дом здесь, за городом, перестал казаться Лисе чем-то привлекательным. Теперь ее манила дорога. Дорога – и ничего, кроме дороги.

– В город… Запланировала шопинг?

– А что такое шопинг? – не поняла девочка.

– Поход по магазинами за шмотками.

– Я… Нет! Мы будем кататься по городу и уничтожать зомби! Тех самых зомби, которые убили моих родителей! И когда зомби не станет, мы вернемся сюда и будем жить до… счастливо.

Крис сдвинула брови и склонила голову на бок. Вот это поворот! Ей казалось, что Лису все устраивает в жизни вдали от людей и от огромных стад мертвецов. Видимо, её рассказы о жизни ее так вдохновили. Интересно, а Лиса понимает, что может встретить среди зомби своих родных? Свою семью? Крис это долгое время не понимала, пока не…

– Ты не боишься, что убьют тебя?

– Разве ты забыла, что я не боюсь смерти?

– Ты слишком маленькая, чтобы гово…

– А я не слишком маленькая, чтобы жить в одиночку?! – воскликнула та со слезами на глазах. Девочка всегда держалась стойко, но это не значит, что она не понимала того, что ее родители не вернутся никогда и она сирота? Си-ро-та, ужасное слово, которого она так боялась! И как же она скучала по домашним объятиям, по всему тому, чего сейчас была лишена? Близость Крис напоминала ей, как тогда ей было хорошо. Но, несмотря на это, Лиса теперь ни за что бы не ушла от Крис и не позволила бы той уйти. Потому что вместе – это куда лучше, надёжнее, теплее. – Может тогда ты, раз такая взрослая и умная, скажешь, зачем мне вообще жить?! Я хочу туда, к маме и папе! Но сначала я хочу отомстить. Неужели ты не хочешь?! У тебя же тоже были мама и папа, да? Ты должна меня понимать!

Крис выслушала это все молча. Она инстинктивно потянулась к пачке сигарет, которая лежала в нагрудном кармане, но потом отдёрнула руку. При детях нельзя курить, вдруг тоже захочет. Захотела же поехать в город… Девушка поправила пепельные волосы, повернула голову в сторону недействующей железной дороги. В общем-то, Лиса была права. Она уже взрослая, потому что за неё никто не отвечает, кроме неё самой. И ссылаться на её возраст – это дать слабину, признать, что других аргументов нет. Но Крис коробило, когда девочка так спокойно относилась к смерти. Больно видеть, когда дети… Когда всё оборачивается так.

– Алиса, не всё так просто. В городе… да, там много зомби, но там есть уже люди, которые их уничтожают. Мы не можем к ним присоединиться. Я не могу. Я… не доверяю им. Там много сильных, взрослых мужчин, мало ли, что они могут захотеть. И мало ли, в кого они теперь верят.

– О чём ты? Я не понимаю…

– О том, что с ними опасно, – Крис вздохнула. Как же сложно с ребёнком! – А если с ними опасно, то нам придётся держаться вдвоём. А против нас тогда будут не только зомби, но и люди. Мы не протянем долго.

– Ты же протянула?

– Мне везло.

– Мне тоже везёт! Крис, пожалуйста, я больше не могу здесь жить!

Крис вздохнула. К ней подбежал рыжий пёс и ткнулся мокрым носом ей в руку. Девушка погладила его. Ей тяжело было принимать решение за двоих (даже за троих). Крис больше не верила этому городу и людям, которые остались в живых. Но Лиса так хотела…

– Рано утром выезжаем. Закрывай дом.

Лиса молча подпрыгнула от радости и бросилась выполнять поручение. Жаль, что в новой жизни кричать и прыгать громко было нельзя. Но Лиса уже начала привыкать.

* * *

Камаро притормозил около большого коттеджа. Крис взяла из бардачка пистолет, другой сунула в руки Лисе и обе они вышли из машины. Пёс тоже выпрыгнул на улицу.

– Ты уверена, что нам сюда нужно? – шепотом спросила девочка, хотя они уже успели обсудить этот вопрос.

– Мне нужно знать, что они живы, – непреклонно ответила Крис. Она забрала из багажника ружье.

Было опасно подходить к этому дому, неважно, кто сейчас там: люди или зомби. Первые могут открыть огонь, если примут девочек за мертвецов. Но сигналить или кричать Крис не стала. Люди, которые здесь жили, изо всех сил старались обустроиться так, чтобы дом походил на заброшенный. Привлекать нежеланных гостей было бы нехорошо.

– Мы не через дверь? – удивилась Лиса, когда Крис прошла мимо входа и стала продвигаться вдоль стены. Тимка шёл рядом с ней и чутко ко всему прислушивался.

– Нет. Мы через окно.

– А если они нас примут за врагов и убьют?

– Ты же не боишься смерти?

Лиса возмущенно замолчала, но это были её слова. Поэтому девочка перестала задавать вопросы, правильно поняв намёк. Она доверяла Крис, несмотря на разногласия, которые между ними возникали. Крис для Лисы стала своей, почти родной, и девочка считала её и Тимку своей новой семьей. Даже если сама не всегда могла это признать.

Тем временем Крис нащупала потайной вход в дом. Она отодвинула бетонную загородку, пропуская вперед собаку и Лису. Затем уже зашла сама и задвинула загородку на место. Они оказались между внешней и внутренней стеной, здесь было темно и сыро. Но Крис знала, куда нужно идти, поэтому темнота её не пугала. Она провела рукой по внутренней стене, чтобы пальцами найти рукоятку. Нашла. И ударила по ней шесть раз.

Сначала ничего слышно не было, но через минуту тяжелая железная дверь с трудом поддалась во внутрь дома.

– Камаро? Что ж не Мустанг-то? – молодой мужчина подал руку, чтобы девушка могла забраться. Но Крис вперед подтолкнула Лису, а потом уже зашла сама. – Ой, да ты не одна! Собака? Как хорошо, что и они выжили! У нас вот только две кошки, да и то сколько искали.

– Здравствуй, Саша. Как у вас дела?

– Да всё так же. Проходите, покормим вас. Вы же ненадолго?

В коттедже жило сейчас одиннадцать человек. Александр, который встретил гостей, считался у них за главного. За столом сидело только четверо: старая женщина, двое подростков и сам Александр. При виде гостей они замолчали и некоторое время их рассматривали.

Крис и Лиса задержались здесь ненадолго. Александр рассказал, что у них всё идёт хорошо, под контролем держат десяток мелких домов, в которых можно будет устроить лагерь, если вдруг сюда кто-то явится из города.

– Сейчас не страшно. Зимой будет страшно.

– Страшно? – насмешливо переспросил один из подростков. – После всего, что случилось?

– Всё, что случилось, унесло жизни наших родных и друзей, – в голосе Крис слышались металлические нотки, – а зима будет касаться наших жизней. И, Саша, вот ещё что. Если вдруг городские придут… Они не обязательно придут с миром. Нам пора.

– Куда вы теперь?

– В Казань. Хотим очистить пару домиков от зомби. Это желание Алисы. Потом… если всё будет хорошо, вернёмся в эти края. Из всего, что я видела, здесь самые спокойные места.

– Или самые мертвые.

– Везде мертво.

На этом разговор закончился. Вышли гостьи так же, как и пришли. Через тот же ход. И уже через пару минут автомобиль мчался по неровной дороге, не обращая внимания на ямы и выбоины, которых здесь было не счесть.

* * *

– Как их много! – воскликнула Лиса, прижимаясь к грязному стеклу машины. – Они нас не догонят?

– Они же пока не умеют летать, – фыркнула девушка, резко выворачивая руль. На тротуаре остались черные следы от резины. Камаро мчался по улицам города, иногда подпрыгивая на трупах, когда объехать их совсем не представлялось возможным. Это гонка привела их на Профсоюзную улицу, недостаточно широкую, чтобы можно было легко здесь маневрировать. Хотя все познается в сравнении.

Вдруг Крис выругалась и резко затормозила, послышался визг тормозов. Лиса вскрикнула, а Тимка залаял.

– Откуда такая паника? – выдохнув, спросила Крис. Она смеялась. Остановиться пришлось из-за поваленного электрического столба, который объехать на скорости в 100 км/ч ей не казалось возможным.

– На всякий случай, – мрачно отозвалась Лиса и оглянулась. – Мы так и будем тут стоять? А если тут еще одна стая будет? Как та, которая только что отстала?

– Не только что, а… – но договорить Крис не успела, потому что недалеко от них раздались выстрелы.

– Люди?

Крис молча кивнула.

ИНТЕРЛЮДИЯ 4. ЗАПИСЬ С ДИКТОФОНА

Запись с диктофона, обнаруженного в заброшенной квартире

18 июля, 11:00

Я вернулся домой (забавно, я это место уже стал называть домом…) через несколько часов после того, как «прогулялся» по улицам умершего города. Картина, открывшаяся мне, не была приятна… Впрочем, об этом я уже говорил.

Память… Забавная это штука. Я вспоминал тех, кого видел в фотоальбоме в квартирном сейфе. Я вспоминал своих родственников и друзей, которые теперь неизвестно где находятся… Я искренне надеюсь, что не встречусь с их остатками и не буду вынужден выстрелить в них.

Память – она сродни любимой девушке. Вроде бы она с тобой и в то же время, живёт собственной жизнью, в которую вмешиваться совершенно не стоит…

Ладно, хватит философствований. Не для этого я решил делать записи. Время философии, равно как и других наук давно прошло. Теперь главную роль играют совсем другие области человеческих знаний – баллистика, оружейное дело…

Завтра я двинусь дальше. Я видел часть города возле дома, в котором перекантовываюсь. Видел, правда издалека, магазин, в котором, наверняка, укрылись люди…

Одному мне не выжить. Мне необходимо найтись в этом новом мире. А для этого, я не должен быть один и мне нужно преодолеть себя и стать совершенно иным человеком. Жёстким и сильным. Потому что в новом мире способны выжить люди, которых я раньше видел только на экранах ТВ, такие люди, которых можно назвать «люди – волки».

Мне нужно было превратиться в такого «волка». И убивать зомбаков бессердечно и беспощадно. Но вот сможет ли моя память дать мне измениться…