«А можешь рассказать мне про охотников? Кто они такие и на кого охотятся?»– при слове охотники парень сразу представлял королевскую свиту на охоте, к тому же после рассказа о принце Гаррете вся эта непонятная жизнь вдруг выстроилась в строгую схему, в которой всё ещё оставались кое какие пробелы, которые ему необходимо было срочно заполнить.

«Охотники и хранители находятся на одной ступеньке иерархии. Охотники так же получают задания в письмах с печатью. Только их задача не мешать исполнению желаний и спасать людей, а наоборот следить за тем, чтобы необходимые желания сбывались строго в срок, а враги ордена умирали тихо и незаметно. Твоему другу Андрею братство пророчило карьеру охотника, только он отказался, сказал, что больше не хочет убивать»,– мужчина едва заметно замотал головой, будто говоря «Слабак».

«Я думал, он просто шутил, говоря, что ему приходилось убивать»,– Славик вспомнил, как прошлый наставник предложил радикально решить проблему с Катей, убив Вовку.

«Нет. Он, конечно, не матёрый убийца. Всё произошедшее тогда в доме у… прости, дело давнее, забыл его фамилию, было случайностью, человек тот оказался в ненужное время в ненужном месте. Может, когда-нибудь я и расскажу тебе эту историю, но не сегодня. Раз уж мы заговорили об охотниках, знаешь, я думаю, что именно один из них выстрелил в меня тогда во время битвы для того, чтобы я загадал желание»,– мужчина приложил руку к тому месту, где должен был бы сейчас находиться шрам от пули.

«Сомневаюсь, что кто-то специально решил сделать тебя бессмертным. Я б сказал, что виной тому было неудачное стечение обстоятельств. Вспомни моё желание. Хочешь сказать, что пока мы спали, кто-то испортил всю бытовую технику в моём доме? А нет, не кто-то, а подосланный братством охотник. Прям так и вижу, как он медленно крадётся по тёмному дому прямиком на кухню…»– парень громко засмеялся и Яков решил промолчать, хотя у него было чем ответить, во внутреннем кармане рясы лежало одно весьма занятное письмецо.

Глава 22. Тень

«Ладно, с охотниками вроде разобрались, а кто такие астралы? И какое место для них уготовано в иерархии»,– Славик смотрел в детстве много передач про телепатов поставленных на службу государства, первые лица страны старались держать их рядом с собой.

«Откровенно сказать, я не со многими из них знаком. Да ты, собственно говоря, и сам их видел. Евгений, Гавриил. Но Ивану они и в подмётки не годятся»,– мужчина многозначительно замолчал.

«Иван? Он тоже в ордене? И что же он умеет?»– уточнил парень.

«Иван? В ордене? Хотя мог бы…– мужчина недовольно скривился,– я помог ему сбежать. Так уж получилось. Это было во время войны…»

«Великой Отечественной?»– почему-то уточнил Славка.

«Разумеется! Ни что не предвещало беды, я не спеша прогуливался, осматривая окружающий пейзаж. Я в то время служил в разведроте, и заданием моим было выяснить, сколько немцев находится в деревне. Пейзажи были просто умопомрачительные,– Яков грустно улыбался, во время войны столько народу погибло, а он про природу, поэтому, словно извиняясь, он продолжил,– когда ты уверен, что не умрёшь сегодня, и даже через много лет, воспринимаешь жизнь как-то по-другому. В общем, мне даже стыдно в этом признаться, заблудился я и вышел не к деревне, а к какому-то бункеру. Я уже собирался уходить, только вот не знал куда, ведь этой постройки даже на карте не было. Сел я, привалился к стене и уснул. А проснулся от ужасного гула. Самолёт сбросил бомбу именно на этот с виду давно заброшенный бункер. Мне то, сам понимаешь, как с гуся вода, но стало интересно, что привлекло врагов. Я принялся копать. И вдруг в голове словно голос, который приказывал копать на десять шагов левее. И представляешь, я выкопал парня, лет двадцати. Тощего, словно узника концлагеря. В эту минуту ничего не выдавало в нём великого телепата, заставившего силой мысли пилота сбросить бомбу. Ошибись он в расчётах хоть на миллиметр, и от него, как и от бункера, вряд ли хоть что-то осталось бы. А если бы меня не оказалось рядом, он так и остался бы погребён заживо под обломками, хотя внутренний голос подсказывает мне, что в тот день я не просто так заблудился и вышел к этому месту».

«Значит, ты спас ему жизнь? Как он там оказался? Он сразу рассказал тебе, что он телепат? Вы с ним подружились? Что с ним стало после войны?»– Славка засыпал друга вопросами.

«Я отвечу на все твои вопросы, но только не на все сразу,– Яков с умилением смотрел на своего подопечного, но решив, что затягивать не стоит, продолжил рассказ,– я не знал, кто он, и даже не спрашивал, ведь сам хранил огромный секрет, и боялся, что кто-нибудь его узнает. Мы с ним шли по этой войне бок о бок. Попадали в самые страшные адские котлы. Ладно я, ты сам знаешь, мне погибнуть совсем ни как. А он, он точно знал, какая пуля в него полетит, и в последний момент успевал увернуться. Да, можно сказать мы подружились. В часы затишья мы часто разговаривали с ним. Мне казалось, что мы, как это сейчас говорят с ним на одной волне. У каждого из нас была страшная тайна. Но, когда ты на войне, сохранить такие тайны совсем не просто. Однажды нас с ним отправили за языком».

«Поддавшись настроению ты рассказал ему, что ты бессмертный, и он покрутил пальцем у веска, а потом, вдруг, разоткровенничавшись, рассказал, что он может проникнуть в твою голову»,– звонко засмеялся Славик, стараясь оживить затянутый рассказ.

Яков не обратил внимания на кривляния друга, он всецело отдался воспоминаниям: «Важная была шишка. Сам генерал с проверкой на передовую пожаловал. И знаешь, что меня удивило? Мы ползли за генералом под градом пуль. Но едва мы приблизились на столько, что можно было в нас попасть, даже практически не целясь, в нас перестали стрелять, даже честь нам отдавали. Генерал пошёл с нами сам, добровольно. Но, едва мы только отправились в обратный путь, как снова началась стрельба.

«Без языка нам назад никак нельзя, прикрой генерала, ты же бессмертный»,– улыбнулся Иван.

«А тебя?– уточнил я, сначала я даже не понял, что мой секрет раскрыт, а после решил перевести всё в шутку, и решил перевести стрелки, поэтому произнёс,– Или ты тоже…»

Но Иван словно знал, что я хочу сказать и продолжил за меня: «Бессмертный? Я? Разумеется, нет! Только пуле меня не так-то просто догнать. Я всё наперёд вижу. Нельзя нам немца вести в тот блиндаж, там его и нас смерть ждёт».

Он сказал это буквально в шести метрах от крайнего строения, его всегда называли счастливым, в него реже всего враг попадал. Я хотел сначала над ним посмеяться, но внутренний голос шепнул мне, что лучше в этот раз послушаться. Мы поползли туда, куда указал Иван. А через полчаса от «счастливого» одна воронка осталась».

«Значит, выходит, он тебя тоже спас? От публичного разоблачения и позора»,– улыбнулся парень.

«Не только меня, этот генерал ценным трофеем оказался. Много чего интересного рассказал. Хотя Иван это всё уже знал. Странно даже, как телепат не зная чужого языка всё прочувствовал. Говорит, мы не словами, а образами мыслим,– Яков секунду помедлил, обдумывая что-то,– знаешь, Иван много всего знал, и всё же эти знания ему не помогли, его ранило в ногу. Он, правда, называл это необходимой жертвой за его жизнь».

Глава 23. Способности, которых лучше не желать

«После войны мы вместе с ним возвращались на Родину. Только тогда, наконец, я решился спросить у него, что же он делал в том бункере посреди поля. Какое-то время он отнекивался, мол, он даже не хочет то время вспоминать. А потом рассказал всю историю с самого начала. Он, как и я оказался жертвой Древа Желаний. Его кумиром был Вольф Мессинг, и однажды он пожелал стать телепатом, да не простым, а намного сильнее. Он буквально пошутил, сказав одной соседской девчонке, что знает, о чём она думает. А утром, проснувшись и увидев грязную посуду, так разозлился, что отправил только взглядом все стоявшие на столе тарелки в противоположную стену. Когда на шум с улицы прибежала мать, он мысленно послал её за самогоном, уж очень хотелось ему похмелиться. Мать выбежала из дома как ошпаренная, и парень решил, что она побежала за главой, но через пять минут женщина вернулась от соседки с бутылкой»,– Яков следил за реакцией друга.

«Класс! Мне б такие способности,– но заметив, как Яков едва заметно замотал головой, поправился,– действительно, зачем они мне. Жил тридцать лет без них как-то и ещё столько же проживу».

«От некоторых способностей лучше держаться на расстоянии. А иначе можно попасть в руки к охотникам. Кстати, охотники его вычислили довольно-таки быстро. Прежде они решили проверить его. Иван каждое утро возил молоко с фермы. И вот у него на глазах один из охотников сделал вид, что нечаянно перевернул… Полный бидон молока, как был без крышки, так и покатился прочь, при этом из него ни капли не пролилось. Тогда ему мешок на голову натянули. В телегу с оставшимися бидонами закинули и увезли в неизвестном направлении».

«Да, грубо они с ним. За такое в наше время»,– Славка замахал кулаками в воздухе.

«Иван на время потерял сознание, а когда очнулся, то был уже в бункере с такими, как он. Из динамика звучал голос: «Сосредоточьтесь. Представьте самолёт. Сделайте так, чтобы пилот вас услышал». В бункере было душно. Людей было много. Без еды и воды многие не выдерживали, а голос повторял всё одно и то же. В один момент Ивану показалось, что он остался абсолютно один. Он пару раз крикнул, пытаясь перекричать громкоговоритель, но ни кто не откликнулся. Парень решил, что возможно его не услышали из-за голоса дающего команды, и он подумал: «Да когда ж ты уже заткнёшься», и система оповещения вышла из строя. Наступила тишина, мёртвая тишина. Теперь уже Иван не сомневался, что остался один. Он присел и обхватил голову руками, стараясь придумать план. А потом решил, что план из громкоговорителя ему вполне подходит. Услышав в небе шум мотора, он мысленно дал лётчику команду сбросить бомбу. Сам вжался в стену, казавшуюся более безопасной, и закрыл глаза. Странно конечно, но именно это спасло ему жизнь. А когда услышал, что рядом есть люди, позвал меня на помощь».

«А откуда у него погоняло такое странное появилось? Тень»,– парень ждал, что Яков сам ему об этом расскажет, но так и не дождался.

Мужчина улыбнулся: «А это у него с тех военных пор. Он частенько уходил в самоволку и возвращался то с выпивкой, то с закуской. Сколько раз его не старались подловить, он, словно, знал всё наперёд. Когда проверки, оставался в расположении части. А если проверки нет, то и Вани тоже. А главное, как он умудрялся просочиться мимо часовых. Не иначе как тень!»

Глава 24. Знакомство с Братством

«Ну, с Иваном всё понятно,– парень был слегка разочарован, ведь думал, что Иван действительно имеет способность к исчезновению,– как вы вышли на Братство?»

«Иван постарался. После войны он пригласил меня к себе в гости. Хотел с матерью познакомить. К несчастью, ту войну она не пережила. Об этом ему сообщили, едва он в деревню вернулся. После исчезновения парня все решили, что он отправился добровольцем на фронт. А потом ей пришла похоронка, и знаешь, что самое интересное? Дата его смерти совпадала с тем днём, когда самолёт сбросил бомбу на бункер. Кто-то весьма постарался замести все следы. Ну, мать его от горя в считанные дни угасла»,– взгляд Якова помрачнел.

«Да, его мать, конечно, жаль, но я думал, ты мне о братстве расскажешь!»– возмутился Славик.

«Имей терпение и уважение к мёртвым,– оборвал его мужчина,– мы остались жить в деревне, мужчины там были на вес золота, а мужской работы за время войны накопилось. Мы уже и не думали ни о каких геройствах. Так хотелось покоя. И вот однажды мы оказались на ярмарке, нет, в этом не было ничего удивительного, мы туда почти каждую неделю ездили. Но, этот раз был особенным. Едва мы только туда попали, Иван стал носиться по рядам словно угорелый, не обращая внимания на товары, разложенные на лотках. Он смотрел поверх них, вглядываясь в лица продавцов, и бежал дальше, будто боясь, что он уйдёт».

«Уйдёт, ты хочешь сказать, что он кого-то почувствовал на расстоянии?»– парень снова смотрел на Якова с интересом.

«Уже почти в самом последнем ряду он нашёл того самого охотника, который тогда его бидон толкнул. По иронии судьбы он именно молоком и торговал. Увидев Ивана, он толкнул бидон к нам под ноги, а сам пустился наутёк. Бидон покатился, расплёскивая по пути белые лужи. Но нам, как ты понимаешь, это не стало непреодолимой преградой. Мы догнали его в пустой подворотне, он сам загнал себя в тупик. Пришло время платить по счетам. Нет, этот мужик, его, кстати, Степаном звали, не сказал ни слова. Оказался крепким орешком. Возможно, для кого другого это стало бы большой проблемой, но не для телепата. Иван узнал всё. Только вот со злости, узнав всю правду он его случайно убил. У бедолаги оказалось слабое сердце. Хотя поделом ему. Стольких людей сгубил в бункере»,– Яков перекрестился.

«Их тела так и лежат до сих пор не преданные земле?»– уточнил Славик, однажды он учувствовал в поисковой экспедиции.

«Мы позаботились о том, чтобы их похоронили со всеми почестями. Когда их раскопали, то решили, что в этом бункере держали советских военнопленных солдат. И вряд ли кто-нибудь когда-нибудь узнает, что это дело рук не ужасного врага-захватчика, а своих собственных извергов-соотечественников, готовых ради эксперимента сгубить не одну сотню человеческих жизней»– последние слова мужчина прошипел сквозь зубы.

«Несмотря на всё что вы узнали, вы решили всё же попасть в братство?»– теперь парень понимал, какую опасную игру вёл его друг.

«От Степана мы узнали много информации. О существовании братства, о его звене «охотники». Этот бедолага оказался настоящим экспертом в делах братства. Покопавшись в его мозгах, Ваня узнал и про Древо желаний, и про их охоту на людей со сверхъестественными способностями, и об отличительных чертах, по которым можно узнать охотника. Мы провели операцию по внедрению».

Глава 25. Внедрение Якова

«Михаил, раньше был обычным охотником. Ему мы и позволили меня поймать. Разумеется, его карьера сразу пошла в гору. А как иначе то, ведь он завербовал на службу столь ценного сотрудника. Человека, способного выполнять любые, даже самые опасные для жизни задания. Это было выгодно нам обоим. Он зарабатывал баллы, а я мог искать информацию в архивах и изучать артефакты, которых во время войны было наворовано немерено»,– Яков оскалился.

«Ты про машину времени?»– вспомнил Славик.

«Не только, под катакомбами для них целый этаж выделен. Многие из них в сто раз опасней машины времени. Воспользуйся ими враг, и войну б мы точно проиграли. К счастью это только лабораторные образцы, не поступившие в массовое производство. К счастью знания тогда были на зачаточном уровне. Войну мы выиграли. Внешний враг разгромлен. Хотя, мы всё ещё на войне. Наш враг скрытен и хитёр»,– мужчина достал сигарету.

«Разве ты куришь?»– удивился парень.

Мужчина несколько минут помял сигарету в руках и спрятал в карман.

«Зачем братству все эти артефакты? Они собираются уничтожить мир?»– Славик даже представить не мог, что хранится в подвалах братства.

«Они собираются уничтожить дерево, и любого, кто станет у них на пути. Копаясь в документах, я нашёл запись о том эксперименте. Они хотели использовать телепатов для поиска дерева. Но, для этого им нужен был действительно самый сильный, остальных они использовали как расходный материал. Знаешь, какой вывод они сделали по этому эксперименту? Настоящий телепат в числе исследуемых не найден,– потом сглотнув ком подступивший к горлу, Яков толи прохрипел, то ли прошипел,– шестьсот шестьдесят шесть».

«Что?»– переспросил Славик, не поняв, что хотел сказать его друг.

«666. Число телепатов помещённых тогда в бункер, из них выжил лишь один, но он действительно воистину силён. Возможно, он один стоит всех имеющихся в распоряжении братства телепатов. К счастью, это был единственный столь массовый эксперимент. Он провалился, к тому же нанёс сверхъестественному миру столь серьёзную потерю, от которой он не может оправиться до сих пор. Теперь, людей со сверх способностями не испытывают, а изучают, стараясь выявить закономерности, и создать сверхчеловека»,– последние слова мужчина произнёс с явным недовольством.

«Они просто психи! Их надо остановить!»– молниеносно отреагировал парень.

Глава 26. Ломающие реальность

«Ты потише с такими высказываниями. Скажешь что-то не в том месте или не тем людям, и пиши пропало!»– шикнул на него Яков, хотя и знал, что безопаснее его машины для подобных разговоров места нет, но вдруг в следующий раз парень начнёт высказывать своё недовольство на улице, а у братства везде свои люди.

Славик зло посмотрел на друга: «Во что ты меня втянул?»

«Ты «Ломающий реальность», а это значит, ты уже во всё это втянут»,– Яков грустно улыбнулся, за эти десять лет он крепко привязался к парню, и не хотел его потерять.

«Ломающий реальность! Какое страшное название»,– парень вдруг сейчас, пару раз прокрутив в голове уже когда-то услышанную от друга фразу начал понимать её смысл.

«Название страшное! А сила ещё страшнее! Я занимался когда-то этим вопросом. С тех пор как Древо Желаний растворилось в воздухе, то там, то тут стали появляться люди, которые сами даже не подозревали о своей способности исполнять чужие желания,– мужчине было неприятно говорить об этом, поэтому он немного откашлялся, достал уже знакомую бутылку, сделал пару глотков, а потом продолжил,– на протяжении всей своей истории братство отлавливало и уничтожало их».

«Это как охота на ведьм?»– Славик вспомнил один из многочисленных просмотренных им фильмов.

«Не совсем… Но похоже,– мужчина снова достал и закурил сигарету,– уже лет сто не курил. Иван зачем-то посоветовал купить сегодня пачку сигарет, я с ним ещё спорил, но теперь понимаю, что правильно сделал, что послушал его. «Ломающих реальность» не пытали и не казнили публично, чаще они тихо и незаметно умирали пронзённые кинжалом «охотника». Это – своего рода ритуал».

«Я помню,– закивал Славик,– принц Гаррет пытался с помощью кинжала уничтожить дерево».

«Именно,– похвалил его Яков за внимательность,– «Охотники приводят в Братство людей со сверхъестественными способностями. Они так же охотятся на «Ломающих реальность». До последнего времени все думали, что Михаил казнил последнего. Это было в тот самый день, когда я попал в братство. Мы узнали о том, что некоего «Артемия Иванова» попытаются убить, и разумеется, решили его спасти. Иван старался охмурить охотника своими чарами, и не дать найти ему жертву, только это было бес толку. Он продолжал идти прямо на мужчину, зажатого в углу. В его руке блеснул серебряный кинжал с надписью на латыни, которая гласила «За принца Гаррета и Братство». Делать было нечего, я бросился между мужчинами и упал грудью на кинжал. Было безумно больно, я сполз по стенке. Теряя сознание, я слышал последний предсмертный крик Артемия. Рана затянулась медленнее, чем обычно. Когда я открыл глаза, Михаил уже вытирал свой окровавленный кинжал тряпочкой. Я кричал, угрожал, а он только смеялся. В этот момент у него и созрел план взять меня в братство. Он объяснил, что Артемий плохой, а он хороший, и что я могу полностью ему доверять. Что если я пойду с ним, то смогу спасти не одного Артемия, а сотни и тысячи невинных жизней».

«Эко он лихо перевернул всё с ног на голову. Человек, который возможно даже и не знал, в чём он виноват, вдруг стал без вины виноватым. А Михаил, на руках которого, не окажись ты бессмертным, была бы кровь сразу двух людей, вышел сухим из воды. Аплодирую стоя. Так низко в моих глазах ещё не падал ни кто. Неужели, даже после этого, ты всё же согласился работать на него»,– Славка удивлённо захлопал глазами.

«Мне стоило это сделать, хотя бы для того, чтобы спасти от Братства тебя»,– мужчина улыбнулся и похлопал друга по плечу.

«Значит, если кто-то узнает, что я связан с Деревом Желаний, меня зарежут как ягнёнка? А если я не буду исполнять желания?»– вслух размышлял парень.

«Хорошая попытка! Только исполнять желания для тебя так же естественно как дышать или ходить. Ты не сможешь постоянно контролировать этот процесс. Если бы не мои липовые отчёты, которые я шлю каждый день Михаилу, возможно, он захотел бы уже присмотреться к тебе повнимательней,– Яков достал из-под рясы очередной конверт,– сейчас, кстати, надо заехать на почту, и отправить».

«Но, ведь предупреждён, значит вооружён?– Славик с мольбой посмотрел на друга,– может ,обойдётся?»