Фиктивный брак, или Я хочу, чтобы ты…

Глава 19

Вечером забежала Марина и скрасила одиночество. Подруги пообщались на женские темы. Марина рассказала об успехах Валеры и о том, что у него сейчас будет неплохой заработок благодаря тому, что Эдик свёл его с нужным человеком, а тот сделал заказ на несколько месяцев. Так что будут деньги к свадьбе.

Мы на октябрь планируем. Будешь подружкой невесты?

Лина подумала, что подружкой невесты с большим животом к этому времени, она будет смотреться как-то странно. Улыбнувшись, она ответила совсем не то, что ожидала услышать подруга:

Доживём до этого времени – посмотрим… и прерывая возражения Марины, спешно заверила: Я не отказываюсь, я согласна, но про себя усмехнулась: «Если ты сама захочешь сильно беременную подружку невесты». Кстати, Марина, я встречаюсь с Эдиком, как бы, между прочим, буднично сообщила Лина.

Подруга подавилась воздухом.

Что-о? Когда? Как?

У нас как-то из того знакомства на вечеринке получились встречи. Позже.

И ты мне не сказала! – возмущенно пыхтела подруга.

Вот, говорю… Лину забавляла реакция Марины.

У-у, а ещё подруга называется! Я узнала об этом последняя? Вот так всегда…

Нет, Лина уже хохотала, предпоследняя. Мы недавно начали встречаться. Так что не распаляйся.

Ну, хоть на этом спасибо, пробурчала подруга.

Да, ладно, Марин. Не обижайся. Я не думала, что у меня что-то получится с ним.

Ну, а теперь в подробностях: когда он к тебе подъехал? Что говорил? Куда возил? Марина устроилась на кровати поудобнее.

Лина не стала говорить правду, поэтому в общих чертах, но длинным рассказом расписала, что он позвонил, встретились, посидели в кафе, уже познакомились с мамами.

У-у-у, Линка, он такой завидный жених! Я тебе завидую, белой завистью, не бойся. Только… она замолчала и посмотрела на Лину, обдумывая, говорить или нет.

Раз начала, то уже давай выкладывай, подстегнула подругу.

У него… женщин очень много было…

Знаю. Ты уже это как-то говорила.

О-очень много, Лина, с ударением повторила Марина.

Да, уже слышала, и потом не одновременно же, Лина улыбнулась.

Нет, он не извращенец. Наоборот, он слишком избирательный… Поэтому я как-то недоумеваю… почему он тебя выбрал, она пристально посмотрела на подругу.

Ну, спасибо, подружка! Опустила ниже некуда.

Подожди, не кипятись. Понимаешь… Как бы тебе объяснить? Он как принц… А ты как Золушка…

О-о! Вот это сравнение! С чего бы? Если ты о внешности, да, он красив и искрит сексапильностью, но и я же не уродина… Марин, сказок начиталась? Или ты чего-то знаешь про него? Лина ждала ответ. Марина, видя, что Лина «не прошибается», подумала, что, скорее всего, та уже в курсе.

В общем, ты меня ошарашила новостью, Марина пошла на попятную и, широко улыбаясь, выпалила: Я безумно за тебя рада. Если, зная о его приоритетах и богатстве, тебя это устраивает, то я тоже довольна, что ты такого подцепила. Лишь бы не бросил, наигравшись. Будь счастлива.

Аминь, закончила, кивая, с улыбкой Лина.

Серьёзно, я очень хочу, чтоб у вас всё получилось. Только не делай поспешных шагов, пожалуйста. Я слышала, что Эдик первым порывал с женщинами, когда они ему надоедали. А они ему надоедали всегда. Никогда ни с кем ничего длительно-серьёзного. И всегда прекращал отношения первым, – повторила подруга.

– Это у него фишка такая? – отшутилась Лина.

Марина пожала плечами.

«Ну, про беременность и свадьбу скажу позже. Надо дозировать такую информацию. А то, что он меня бросит сама знаю, договорились об этом», подумала Лина и плавно перевела разговор на другую тему.

Глава 20

В пятницу вечером позвонил Эдуард, напомнил о субботних встречах и попросил захватить все документы.

Мы будем обсуждать условия нашей сделки на даче?!

А почему бы и нет, Лина почувствовала, как Эдик улыбнулся. Там есть отдельный кабинет, уединимся и поработаем. Не забудь документы и сменную одежду, напомнил он. Будь готова в полпятого. Сначала – к племяннику.

Лина для пятилетнего Серёжи купила конструктор от себя, хотя Эдик и предупредил, что подарок купит сам. Красиво его упаковала, приложив к подарку большую шоколадку.

Выбрала брючный костюм бежевого цвета. Заплела объёмную французскую косу. Чуть косметики, сделав акцент на глаза. Взглянув в зеркало, осталась довольна своим видом. Успела всё сделать за полчаса до приезда жениха, поэтому ещё раз проверила, всё ли положила в сумку.

Эдик приехал в точно оговоренное время, маякнул звонком по сотовому телефону, и Лина сразу же спустилась.

Привет, Эдик окинул девушку оценивающим взглядом, задержавшись на лице.

Привет, Лина улыбнулась. Всё в порядке?

Даже более того, жених тоже улыбнулся. Выглядел он, как всегда, безукоризненно. Чёрный костюм с шёлковой синеватого цвета рубашкой, которая очень шла к его глазам, безупречно сидел на его фигуре.

Инструктаж проводить будешь? шутя, спросила Лина.

Нет, сориентируешься на местности, в тон ответил парень.

Ясно, у Лины поднималось настроение. И она не хотела объяснять этот факт присутствием Эдика. Как прошёл день?

Неплохо. А у тебя?

Ещё лучше, девушка хотела в подробностях рассказать о проведённом времени, чтоб как-то больше узнавать друг о друге, но раз жених не желал говорить о своих делах, то и она обошлась без деталей.

Они подъехали к дому. Через невысокий забор просматривался небольшой коттедж с широким двором и садом. Эдик посигналил.

Всегда мечтала жить в своём доме, почему-то озвучила свои мысли Лина, выходя вслед за Эдиком из машины.

Надо было сразу сказать, я бы не квартиру предлагал тебе, а домик… в деревне, Лина посмотрела на спутника, пытаясь понять ход его мыслей, а когда до неё дошло, она задохнулась от возмущения.

Пойдём, я пошутил, засмеялся Эдик и подмигнул ей. Один-ноль в мою пользу.

Хорошо, я запомнила.

Из калитки навстречу им выбежал мальчуган. Перепачканный шоколадом, светловолосый, голубоглазый и весело кричащий Серёжка, раскинув руки, попал в захват Эдика и сразу был подброшен в воздух. Заливистый смех заставил и Лину улыбнуться.

Ещё! Дядя Эдик, выше!

Когда Эдик закончил подбрасывать племянника, он подошёл к багажнику и достал оттуда большую коробку.

Это тебе. С днём рождения, мужик! Только без меня не запускай!

И вот ещё тебе, Лина протянула свой подарок. Держи.

Только теперь малыш обратил на Лину внимание.

А ты та самая Лина?

Девушка посмотрела на Эдика.

А ты откуда знаешь? полюбопытствовал парень.

Там все говорят, что ты приедешь с Линой, и повернувшись к улыбающейся девушке, без переходов продолжил. А ты красивая. И дядя Эдик красивый. А ещё он добрый. А ты его любишь?

Серёга, беги в дом, скажи, что мы приехали, решил прервать словесный поток Эдик.

Угу. А Лина твоя невеста? – не унимался малыш.

Да, только это секрет. Секреты хранить умеешь? Эдик присел на корточки напротив Серёжки и сделал серьёзное лицо. Никому не скажешь? уже шёпотом спросил Эдик.

Никому, так же тихо ответил племянник. Эдик потрепал мальчишку по волосам и поднялся, а Серёжка побежал в дом, прижимая подарки к себе, и уже возле двери закричал: «Мама, там дядя Эдик с невестой приехал!»

Эдик с Линой переглянулись и засмеялись. В доме уже были гости. Татьяна Ивановна вышла навстречу сыну с девушкой.

Здравствуйте, мои дорогие! Лина только улыбнулась на такое приветствие. Было приятно, но несколько преждевременно называть её дорогой. Однако заострять внимание на этом не стала. А потом и вовсе убедилась, что со всеми здесь были очень тёплые отношения, и она не стала исключением. Татьяна Ивановна чмокнула в щечку сначала сына, потом и Лину.

Пойдём, я тебя познакомлю с гостями. Эдик, а ты иди помоги мангал установить и шатёр. У них что-то не получается. Все решили накрывать в саду, Эдик ушёл, подмигнув Лине. А будущая свекровь повела Лину на кухню.

Дамы, познакомьтесь, это Линочка.

Четыре женщины разного возраста разом обернулись.

Здравствуйте, Лина улыбнулась, а Татьяна Ивановна начала представлять женщин.

Это моя сестра Светлана. Её дочь – Катя. Это Катюшина подруга – Женя. А это Маргарита Петровна – наша соседка. Почти к каждой прилагается пара. Пойдём, покажу, – по- заговорщицки улыбнулась Татьяна Ивановна.

Очень приятно, успела выдохнуть Лина, как её, мягко взяв за плечи, выпроводили на улицу. Обошли дом вокруг, где мужчины трудились над шатром. Эдик среди всех бросался в глаза своими выверенными движениями. Он уже был без пиджака в обтягивающей футболке и джинсах. Видимо, здесь имелась его сменная одежда. Лина засмотрелась: широкие плечи и узкие бёдра она всегда считала эталоном мужской красоты, а в сочетании с красивым лицом это имело сногсшибательный эффект.

Мужчины, познакомьтесь, это Лина, подруга Эдика, в её голосе девушка уловила нотки гордости. «Поразительно, словно я делаю им честь, встречаясь с Эдиком. Я считала, что всё наоборот». Мужчины прервались от работы.

Это моей сестры супруг Антон Сергеевич. Муж Женечки – Андрей. Это супруг Маргариты Петровны Леонид Васильевич, Лина кивала, улыбаясь. Мимоходом отметила, что мужа Кати здесь нет. Или его вообще нет.

Эдик подошёл к Лине. Вытер руку о футболку и протянул ей, улыбаясь своей голливудской улыбкой:

Парень Лины Эдуард.

Девушка Эдуарда Лина, подыграла жениху и улыбнулась, показывая ямочки, при этом так соблазнительно выглядев, что Эдик резко потянул её за руку на себя, вынуждая сделать шаг вперёд, и, приобняв за талию, прошептал в самое ухо:

Тебя там тётки не съели? Ты такая аппетитная.

Не успели. Мы быстро ретировались, в тон ему ответила девушка. Это было неожиданно и очень приятно. Лина понимала, что это игра на публику, но… Ощущения близости и объятия пьянили получше алкоголя. Девушка уткнулась лицом в грудь Эдика, чтоб не упасть. От ее горячего дыхания Эдика обдало жаркой волной. Он чувствовал себя не лучше, злясь на то, что на простой шуточный жест тело отреагировало слишком бурно. Они так и стояли несколько секунд, замерев и выравнивая дыхание. На землю их опустил оклик Татьяны Ивановны.

Ребята, нам шатёр нужен. И мангал. Эдик, ты основная сила и инструктор. Вы уж простите нас, голос будущей свекрови выражал такое удовольствие, что не вязалось с её словами. Эдик разжал руки, и Лина, посмотрев ему в глаза, выдохнула: «Не буду мешать».

Идём, Линочка. Может, на кухне помощь нужна, Татьяна Ивановна увлекла девушку за собой. На кухне всё было почти готово. Ей поручили сделать нарезки. Катя встала рядом с той же работой и заговорила о том, что вертелось на языке у остальных присутствующих.

Нам не терпится всё о тебе узнать. Понимаем, что это неприлично, но ничего не можем с этим поделать. Эдик впервые приводит свою девушку на семейное торжество. А про тебя мы ничего не знали, и у него ничего нельзя было выведать… Как партизан. Утоли наше любопытство, пожалуйста, и расскажи немного о себе… Где ты работаешь, какая у тебя семья?

Лина в нескольких предложениях обрисовала работу и с кем живёт, приглушив интерес окружающих.

Вечер прошёл замечательно. Серёжка был центром внимания и шуток. Лина никакого напряжения в кругу этих людей не чувствовала. Когда разговор зашел об отсутствии брата Кати Роберта, беседа утратила легкость. Было заметно, что сестра сердита на него, а мать его защищала, говоря, что срочная работа подвернулась, поэтому и не приехал. Антон Сергеевич сохранял нейтралитет молчанием в их разговоре.

Но поздравить Сережку ведь мог! Телефон всегда под рукой! У него одно на уме! Больше ни о чем не думает! Бабник! Нарисуется на пару дней, переночует у меня или у Эдика, и опять пропадет на полгода. Вспоминает о нас только, когда деньги нужны! Катя распалялась, и Эдик решил отвлечь гостей от разборок, поднимаясь с места.

Идём, мужик, запустим вертолёт. А то нам скоро уезжать. Кто с нами?

Все остались сидеть, но закрыли эту тему. Разговор перетек в другое русло.

Лина пошла за «испытателями». Восторгу племянника не было предела. Распаковав коробку и проверив пульт, Эдик протянул его Серёжке. Объяснил, как управлять, хотя тот горел от нетерпения и постоянно перебивал, пытаясь отобрать пульт.

Я знаю. Я уже большой, я знаю, дядя Эдик! Дай!

Лина смотрела на мужчину и малыша, и представила, что у неё тоже может будет такой замечательный мальчуган. Всё-таки не так страшна её ситуация. А может, со временем всё перестаёт быть таким неправильным и ужасным. Она постепенно привыкала к мысли о беременности, и её это больше не пугало. Хотя и радости тоже не испытывала, и даже завидовала тем женщинам, которые с восторгом восприняли свою беременность, потому что ей это было не дано. Но и чувства горя и безысходности уже не ощущала. «Это, наверное, потому что Эдик мне нравится, и я буду с ним несколько месяцев. А за это время свыкнусь с мыслью, что буду одна растить ребёнка. Может, в этом и маленький плюс: когда пары неожиданно расходятся, испытывают потрясение и шок, а я к этому буду подходить намеренно и потихонечку». Посмотрела на своего потенциального будущего мужа и улыбнулась абсурдности жизненной ситуации: по словам Эдика, многие женщины пытались завлечь его в брачные сети и прибегали к разным уловкам, а она не искала его внимания и тем более не думала о замужестве с ним. Но судьба посмеялась, столкнула и соединила их. А потом опять разведёт в разные стороны.

Ты чему так загадочно улыбаешься? Эдик нарушил её внутренний монолог.

Вспоминаю реакцию твоей мамы, когда я ей сказала, что она скоро будет бабушкой, почему-то сказала Лина, словно маленький бес толкнул её в бок. «С ним и недолго научиться мастерски врать…»

Что? взвился Эдик. Когда ты успела?

На кухне, когда помогала готовить нарезку, Лину несло, и она едва сдерживала улыбку, видя нарастающее возмущение парня.

Ты сказала при всех?!

Ну да. Наверное, лучше сразу всем сообщить, чем потом по отдельности каждому, Лина развела руками. Согласись, я оказала тебе услугу.

Да ты…! Чёрт! Зачем?

Ты похож на закипающий самовар, Лина засмеялась, но ассоциация была полнейшей. Эдик сузил глаза и приготовился что-то ответить.

Остынь, я пошутила. Один-один. В расчёте? Лина так же подмигнула жениху, как он не так давно ей.

Эдик застыл с полуоткрытым ртом. После минутной паузы он чётко, со злостью произнёс:

Никогда не смей так со мной шутить!

Ха, со мной, значит, так шутить можно? А ты внеси этот пунктик в контракт, поддела Лина.

Хорошая идея: я подумаю.

Настроение Эдика если и улучшилось, то не сразу. Лина уже пожалела, что так неудачно подколола. Когда они вновь вернулись ко всем за стол, она сидела рядом. Эдик вёл себя естественно, но Лина чувствовала, что он всё ещё зол на неё. Он, как и положено, ненавязчиво ухаживал за своей дамой и непринуждённо беседовал со всеми, вспоминая истории из жизни семейства. Оставшиеся полтора часа прошли для Лины в легком напряжении, хотя никто это не заметил и никаких каверзных вопросов не задавал. Когда мужчины встали покурить, Эдик подошёл к маме и предупредил, что им пора уезжать.

Тетя Света, нам пора. Катя, спасибо, всё было просто замечательно. Не провожайте. Сережку искать уже не буду, и ему не до нас сейчас. Пойдём? он повернулся к Лине. Та кивнула. Татьяна Ивановна поднялась за молодыми.

Тётка с Татьяной Ивановной проводили пару до калитки, благодаря за визит и подарки. И у самого выхода тетка шепнула племяннику: «Упустишь такую девушку будешь глупцом».

Учту, хмыкнул Эдик и открыл дверцу для Лины.

Спасибо. Приятно было познакомиться, Лина махнула им рукой и села в салон авто.

Я позвоню, бросил Эдик маме, чмокнув её в щеку, и, сев в машину, повернулся к Лине. Теперь к друзьям. День сегодня у нас насыщенный.

Глава 21

Машина остановилась у красивого двухэтажного особняка. Дом был больше похож на виллу миллионера, хотя и такое Лина видела только по ТВ, а не воочию.

«Они такие богатые?! Если это дача, то какая должна быть жилая квартира? Или они живут здесь?» мысли свои озвучивать Лина не стала.

Эдик набрал код на замке и открыл перед спутницей дверь. Девушка вошла и словно в сказку попала. Ухоженные лужайки, разбитые цветники, фонтанчик и вокруг развешанные разноцветные фонарики.

Ого! Это просто праздник какой-то… восхищенно выдохнув, прошептала Лина.

Да, вроде, того, хмыкнул Эдик и легонько подтолкнул спутницу. Идём искать хозяев этого безобразия.

Лина волновалась. Если близкие друзья Эдика отнесутся к ней враждебно, будет нелегко, ведь им не объяснишь истинной причины поспешного брака. А заискивать ни перед кем она не собиралась. «А, будь что будет! И так уже влезла по самые уши во всё это».

Не успели они пройти до середины тропинки, как им навстречу из дома стала спускаться пара. Девушка что-то шепнула кавалеру, и они оба улыбнулись. На первый взгляд она была ровесницей Лины, плюс-минус пару лет. Миниатюрная блондинка с короткой стрижкой. Очень привлекательная. Одета в лимонное облегающее платье по колено, которое ей очень шло. Парень в джинсах и футболке был выше её на голову. Брюнет. Красивый. Пронзительный взгляд тёмных глаз задержался на Лине и оценивающе прошёлся с головы до ног. «Человек-сканер», пронеслось у Ангелины в голове, и от этого сравнения она невольно улыбнулась. Парень улыбнулся в ответ, но явно своим мыслям, а не гостье. Блондинка спрыгнула с последней ступеньки и подошла к Эдику.

Что-то вы долго. Мы вас ждали пораньше, чтоб пообщаться без лишних, она чмокнула Эдика в щёку. Он приобнял её и вернул поцелуй. Всё это напоминало многолетний ритуал. Видно было, что отношения у них, действительно, очень теплые.

Так получилось. Задержались на дне рождения Серёжки. Познакомьтесь. Лина – моя подруга. А это мои самые близкие друзья: Кристина и Артур. По стечению обстоятельств родные брат и сестра. Ка-ро-ли! Так что, Лина, я познакомил тебя с королями, аж с двумя, – широко улыбнулся Гордон.

Ещё скажи, что мы близнецы и нас путают… фыркнув, с улыбкой добавила Кристина, сняв тем самым всю официальность момента, и протянула руку. Можно просто – Крис. А Кароль наша фамилия, через «а», новая знакомая произнесла это с нажимом и, как показалось Лине, больше для Эдика. Словно обвиняла его в том, что он это намеренно ляпнул. Лина улыбнулась, показав ямочки на щеках, и тепло пожала руку. «Хорошо бы подружиться…» пронеслось в голове. Артур ждал рукопожатия. Ладошка Лины перекочевала в руку Артура. Тот её легонько сжал, отпустил, продолжая смотреть на девушку. «Что ты хочешь во мне увидеть?» подумалось Лине. Она попыталась вернуть взгляд Артуру. Тот, немного задержавшись на глазах девушки, все же перевёл внимание на друга.

Кто пришёл? Эдик взял под локоть Лину, и компания двинулась в дом.

Мы не стали много народу собирать. Три пары, все наши, вы четвёртые. Узкий круг и никого лишнего, почти, Крис зашла со стороны Лины. Собираемся у бассейна. Вечер сегодня жаркий. Вода прогрелась. Можно и покупаться, хотите?

Да, неплохо освежиться, поддержал Эдик. Кристина посмотрела на новую знакомую.

Я без купальника, Лина думала, что это уважительная причина, чтобы отказаться. Купаться хотелось, было действительно жарко для сезона. Но первый раз в незнакомой компании и сразу оголяться? Как-то это остужало желание.

А мы все будем без купальников, новая знакомая подмигнула Эдику, и Лина заметила, как тот еле сдерживает ухмылку. У нас сегодня нудистская вечеринка.

 Зависшая пауза. Лина почувствовала, что все ждут её ответа, пытаясь удержать серьёзный вид. Проверяют?

Я почему-то так и подумала, девушка решила поддержать игру. Обожаю нудистские вечеринки, там всё такое раскрепощённое! глаза её заискрились. Особенно дикие танцы вокруг костра и завершающие оргии на столе, она потерла руки, словно предвкушая удовольствие. Всё так и будет? Лина была чертовски убедительна. Теперь Артур и Кристина, переглянувшись, уставились на Эдика, словно спрашивали – ты кого привез?

Расслабьтесь, первые завели, Эдик хмыкнул и открыл перед девушками дверь.

Все зашли в просторный холл и стали подниматься на второй этаж. Обстановка поражала своим безупречным вкусом и качеством мебели. Пройдя несколько закрытых дверей, вошли в кабинет. Полки с книгами в основном по юриспруденции, истории и несколько полок фантастики. Стол, пара кресел и диванчик. Кабинет показался Лине очень уютным.

Посидим, побеседуем, прежде чем идти к остальным, – предложил Артур.

Лина подошла к окну. Оно выходило на внутренний двор, и можно было увидеть, как плавают в бассейне два парня, девушек не было видно. Все в плавках, всё прилично. И парней, вроде, она уже видела у Эдика на вечеринке. Хотя, может, и ошиблась.

Лина, новая знакомая окинула собеседницу быстрым взглядом. У меня есть нераспечатанный купальник. Вроде, по фигуре подойдёт, пошли, примеришь? Понравится подарю, она кивнула в сторону двери. Пусть они тут шушукаются.

Не успела Лина что-нибудь ответить, как Кристина потащила её из комнаты. Как только дверь за ними закрылась, Артур удивлённо спросил у друга:

Что это было?

Тот хмыкнул, пожав плечами: «Самому интересно».

Парни знали, что Крис не особо привечает подружек Эдика: то ли включается ревность, то ли «материнский инстинкт». Но все его пассии обязательно после знакомства с Кристиной проверялись «на годность», причём это делалось тихо и как бы случайно. Сегодняшний экспромт про нудистскую вечеринку был из этой серии. Иногда проверки были жёсткими, и не всегда Эдик был с ними согласен. Но Кристина делала это импульсивно, никого не спрашивая. Зато результаты всегда многое говорили о характере владелицы. То, что Кристина была не в восторге от очередных подруг Эдика, она никогда не демонстрировала прилюдно. Друзья знали, что пока подруга устраивала Эда, не пакостит и Кристина, но не более того. В лучшем случае никак не выражала неприятия к девушке, но и сблизиться тоже не желала… А тут купальник одолжит! При первом знакомстве! Да ещё и подарит, если понравится! Это было из ряда вон выходящее и очень странно. Или грядёт очередная большая пакость от Кристины? Вот так с ходу? Парни думали об этом и молчали. Первым нарушил паузу Артур.

Так. Новая пассия… друг посмаковал во рту это словосочетание. Кардинально поменял вкусы? Перешёл на невысоких и невзрачных шатенок? На простоту потянуло? Ну да, сейчас это модно, он подошёл к бару и взял коньяк. Налив себе и другу, протянул бокал. Сказал, что приедешь с новой подругой. Я думал, что опять будет красивая статная блондинка, он руками нарисовал в воздухе формы статной подруги. А тут… Так, что-то среднее… он хмыкнул.

Всё когда-то меняется, философски отметил Эдуард, и на удивлённый взгляд Артура, гримасничая, объяснил. Блондинки мне начали приедаться. От высоких манекенщиц тоже как-то подустал. Красивые уже глаза режут. Вообще, всё надоело, и все… он провел рукой в воздухе.

Ага, а так удобно – маленькая, неприметная, как комнатная собачка. У неё хоть мозги имеются? съязвил друг. Собеседник не ответил на выпад.

Он подошёл к окну и, опершись о подоконник, стал вдыхать аромат напитка, задумчиво глядя в стекло. Посвящать во все подробности не очень-то хотелось, но он знал, что ничего не сможет скрыть от Артура, тот сам докопается, если почувствует какой-то подвох или недосказанность. А с другой стороны, Артур – его близкий друг, поверенный, юрист и адвокат. Так что всё здесь правомерно. И потом, почему не поделиться с другом? Секретов друг от друга у них практически никогда не было: говорилось всё напрямик и без туманности. А про пунктик о неразглашении… Это не для Артура.

Это девочка на ночь или подольше? не дождавшись ответа на свой вопрос, вновь спросил друг, явно желая раскрутить Эдика на откровенности и подколы.

Подольше…

Надолго или на несколько встреч? уточнил Кароль.

Мы скоро… зарегистрируем отношения, медленно произнес Эдик, всё ещё задумчиво глядя в окно. Поразительно, что теперь эта мысль не была такой нелепой и отталкивающей, как несколько дней назад. «Как всё-таки привыкает человек ко всему». Артур поперхнулся, выпустив порцию коньяка через рот громким пшиком.

Шутишь? Вытер губы и опять сделал глоток.

Нет. Я переспал с ней, речь Эдика была лишена каких бы то ни было эмоций.

Не она первая… Если бы ты женился на всех, с кем переспал, гарем бы открыл! хохотнул Артур.

Я распаковал её, раздумывая, произнес Эдик и хлебнул коньяк, который приятно обжёг рот. На миг он вернулся к той ночи, прекрасной ночи. Невероятно, но она до сих пор будоражила, обволакивая воспоминания приятной негой. Странно, и так хочется повторения. Наверное, именно потому, что продолжения не последовало.

А такие остались ещё? хохотнул Артур. Эд не ответил. Чёрт, ты же никогда не связывался с… неопытными… Она запрыгнула к тебе в постель? предположил друг, выделив первое слово интонацией.

Нет. Не угадал. Она вообще не изъявила желания… Этим, наверное, мисс Неискушённость задела моё мужское эго, Эдик хмыкнул. И поэтому я опоил её возбудителем… Ещё один громкий «пшик» заставил Эдика посмотреть на друга.

Чёрт, такой коньяк проливаю! Что?! Что ты сделал?! – Артур думал, что ослышался. Информация не укладывалась в голове. – Откуда у тебя возбудитель? – его глаза стали очень большими и удивленными.

Роберт притащил в квартиру. – нехотя поделился Гордон. – Синтетический психостимулятор, вызывающий сексуальное возбуждение. Метамфетамин, вроде. Роб хвастался, что никакая девушка не сможет устоять. Вот я и попробовал.

Хм, – хмыкнул Кароль, переваривая услышанное. – Ну, ладно, переспал. Но это не повод, чтоб…

Она беременна от меня… перебил Эдик и на очередной «пшик» уже не обратил внимания.

Аборт… прочистив горло, выдал Артур.

Сказала, что нельзя делать… в перерывах между глотками отвечал друг.

И ты ей поверил? удивился Кароль. Что-то я тебя не пойму. Ты никогда не покупался на такие уловки… Столько лет благополучно всё разруливал. Не говори, что ты так влип, что не можешь отвертеться, Артур сделал паузу, внимательно посмотрев на партнера. Слушай, а ты уверен, что она не подстроила всё… Может… наши конкуренты спланировали вашу встречу?

Нет. Я не думаю… Исключено… Я сам пригласил ее. И потом водил её к Свете… Всё подтвердилось…

Ты всё сказал, а то я так и не допью коньяк? Артур посмотрел на Эдика, на бокал и опять сделал глоток, осмысливая услышанное.

Тот брачный контракт, о котором я упоминал как-то вскользь, мой… наш.

Чёрт. Я всё-таки пролил на футболку, Артур поставил бокал на стол и начал смахивать с одежды капли. Спиртное впиталось, оставив несколько мокрых пятен. Хм, коньячный парфюм… друг теперь молча переваривал то, чем ошарашил партнер. Эдик тоже молчал, смакуя коньяк во рту. Знал, что сейчас будет «контрольный вопрос» и приготовился.

А ты часом не влюбился? Артур хищно прищурился. Хотя контракт должен говорить об обратном.

Эдик поморщился, как от чего-то кислого.

А что это такое? с улыбкой спросил Эд. Получив от друга такую же, добавил, какой ты предсказуемый! Нет, даже не мечтай! усмехнувшись, добил елейной фразой. Мой «Хаммер» на месте?

Он пока ещё не твой… Я не понимаю, тогда чего впрягаешься? Без меня прекрасно знаешь, как надавить, запугать, в конце концов, откупиться, чтоб исчезла эта кареглазая.

Угу, знаю, Эдик замолчал, обдумывая ответ, глотнул обжигающей жидкости и хмыкнул. Наверное, проснулась давно упокоенная совесть… он потёр переносицу и про себя отметил, что совесть уже несколько раз за такой короткий срок срабатывала. Даже не знаю. Я обсчитал все варианты и думаю, что меньшее из зол для нас обоих это то, что она просит. Фиктивный брак на несколько месяцев.

И ты согласился?! Господи! Это из разряда фантастики! Артур был сегодня излишне эмоционален. Она тебе не угрожала? шутливо произнёс, но, посмотрев на друга, перестал усмехаться и уже серьёзно спросил. Где ты с ней познакомился? И когда? Словом не обмолвился о ней, а сегодня приводишь в качестве невесты. Эд, ты меня сегодня пугаешь и поражаешь… Гордон развёл руками, и друг продолжил. О, Крис узнает визжать будет от ревности. А она ещё кареглазой купальник предлагает, теперь к смеху Артура присоединился и Эдик. Коньяк прекрасно расслаблял и располагал к откровениям.

Я буду присутствовать при твоём оповещении сестры, Артур беззлобно злорадствовал.

Нет уж. Скажи ей сам. Не хочу никаких разбирательств… И не раньше, чем через неделю. Пусть с Линой познакомится поближе. Артур кивнул, соглашаясь с другом.

Знаешь, здесь есть один цепляющий меня момент: она не в курсе моего финансового состояния, Эд выдержал паузу и продолжил, или прекрасно играет, показывая свою неосведомлённость.

Артур усмехнулся.

И тебе, конечно, хочется убедиться в одном из этих вариантов?

Первый предпочтительнее. Но я склоняюсь ко второму варианту, и не прочь поиграть в её игру по своим правилам, вывести из себя, разоблачить. Тем приятнее будет финал…

 С улыбкой допил спиртное и кратко рассказал, как познакомился с Линой и чем это закончилось. Всё очень банально и как-то глупо с его точки зрения.

М-да. Интересно, Артур взглянул на друга, пытаясь определить чувства к девушке, но тот был бесстрастен. «Значит, действительно, фиктивный брак».

Возвращаясь от раздумий, Артур добавил: Но я всё равно узнаю о ней. Мало ли… Хм, а первое впечатление о ней, словно, действительно, мисс Неискушенность, Эдик на это лишь повёл плечами и услышал без перехода. А здесь Виолетта…

А она-то что здесь делает? Я думал, что мы с ней уже все выяснили. Чёрт, и эта с первого раза не понимает, – с раздражением заметил Эд.

Видимо, на что-то надеется. Пришла с Артёмом. Скорее всего, напросилась. А тот не предупредил заранее, что будет с ней, Артур усмехнулся, не знаю, как она его уговорила и как узнала про наши посиделки. Так что держи свою кареглазую ближе, чтоб девушка в первый же вечер не пострадала.

Эдик ничего не ответил, отметив про себя: «Посмотрим по обстоятельствам».

Спускаемся к столикам? предложил Артур.