Я по-прежнему в его объятьях. Руки Ризнара крепко прижимают меня, а губы так близко. Мне хочется, чтобы наш поцелуй продолжился, но его глаза снова наполнены ледяным синим цветом.

– Иди в комнату, – повторил мужчина уже более громко, но все еще сдержанно.

Я нервно прикусила нижнюю губу и почувствовала себя неловко.

– Спокойной ночи, – прошептала я и вышла из комнаты.

Я шла по коридору в растрепанных чувствах. С одной стороны, это был такой приятный и романтичный момент, а с другой, все это очень неловко. И почему он стал резко таким холодным? Или более правильный вопрос, как я позволила незнакомому мужчине поцеловать меня в первый день знакомства? Это на меня не похоже. Но меня к нему тянет, как магнитом.

– Ари… Ариана, – услышала я знакомый голос Лауры с другого конца коридора.

– Лаура, я так рада тебя видеть! Я немного заблудилась в этом доме, – я растерянно посмотрела по сторонам, хорошо, что она меня нашла, возвращаться к Ризнару я не хотела, а если бы меня встретили другие слуги, то точно решили бы, что их хозяйка сошла с ума.

– Пойдемте, я провожу Вас в комнату.

Я взяла девушку под руку и тихо сказала:

– Мы целовались… – я почувствовала себя, словно школьница. Так глупо! Столько лет я была с Эриком и совсем забыла, что мужское внимание может быть таким приятным, что на меня может кто-то смотреть, как Ризнар. Наши поцелуи с Эриком давно стали обыденными и какими-то сухими. Раньше я этого не замечала.

– С мистером Ризнаром? – удивленно уточнила Лаура.

– Ну а с кем же еще!

– Мисс, Вы только один день с нами, а мистер Ризнар смотрит на Вас так…

– Как? Ему нравилась Ариана? Или это был брак по расчету?

Где-то глубоко в душе я хотела думать, что ему нравлюсь именно я, а не та я, которая напоминает ему Ариану, но только с другим характером.

Мы вошли в комнату, и наш разговор отошел на второй план. Потому что у зеркала с обратной стороны стояла Ариана.

– Где ты была пол ночи? – спросила она бесцеремонно, ее руки сложены на груди, и она нервно топает ногой. Какая гадина! Заварила кашу, а теперь еще и нападает!

– Ариана, – я подбежала к зеркалу и почувствовала, что Лаура стоит у меня за спиной, – как ты…

– Давай не будем! – сказало отражение в зеркале, моя копия. Такая же, как я, только с таким дерзким и презрительным взглядом, – не надо мне рассказывать, как я могла. Я отобрала твою жизнь. Твоя жизнь полное дерьмо! Я думала тут будет повеселее.

Девушка вытащила шпильки из волос и тряхнула головой, темные локоны красиво упали на плечи, и я отметила, что она очень привлекательна. Не так, как я, а более женственна. Я села на кровать, Лаура села рядом.

– Зачем ты это сделала? – я старалась говорить спокойно, но эмоции внутри меня били через край.

– Я не хотела замуж за этого чешуйчатого. Не понятно? – сказала Ариана с явным отвращением и закатила глаза.

– А угодила к Эрику… – ухмыльнулась я.

– Да, он у тебя еще тот слизняк. Ну ничего, перевоспитаем!

– Слизняк? – это точно не то слово, которым я могла бы назвать Эрика. Надменный, самовлюбленный это да, но точно не слизняк.

– А как его еще назвать? Он пытался на меня кричать, но я ему сразу объяснила, что этот номер не пройдет. Тут еще твоя подруга, копия этой мышки, – Ариана махнула головой в сторону Лауры, – только она посимпатичнее, сказала, что спала с твоим мужем. Это правда?

– Да, он мне изменял…

– Изменял, ты говоришь об этом так, вроде это что-то смертельное.

– Ну не все меняют мужчин, как перчатки! – я вскочила с кровати и подбежала к зеркалу, стукнула ладонью по холодной поверхности, и зеркало ответило глухим звуком. – Верни меня обратно!

– Ты правда хочешь к своему Эрику? Я могу к тебе его отправить.

– Я хочу обратно в свою жизнь! – закричала я.

– Уверена? – бровь Арианы красиво изогнулась, и на ее лице появилась ухмылка.

Я задумалась. Изменщик муж. Скучная работа. Я правда хочу обратно?

– Видишь, ты и сама не хочешь возвращаться, – сказала Ариана, ее радовала моя реакция.

– Зачем ты тут? Ты могла не подходить к зеркалу. Тебе что-то нужно? – я чувствовала, что тут что-то кроется.

– Я, конечно, стерва, но испытываю к тебе нечто вроде родственных чувств, – сказала Ариана, рассматривая свои ногти. Я хмыкнула и сложила руки на груди. – Все-таки мы зеркальное отражение друг друга. Только я посимпатичнее и с характером. Но у нас, как это сказать, – она сделала вид, что думает, и постучала пальцем по кончику носа, – мы почти сестры.

– Давай к делу, – мне надоело слушать эту глупость.

– Ты уже знаешь, что Ризнар Дракон?

– Знаю! – выпалила я.

– Вижу, тебя это не смущает. Мерзость.

– Мерзость – это то, что сделала, – странно разговаривать со своей копией.

– Вижу, тебе не нужна моя помощь, – она оторвалась от своих ногтей, а потом я услышала какой-то звук за ее спиной. Ариана тут же сделала какой-то сложный жест рукой, словно начертила руну в воздухе. По зеркалу пробежал серебристый отблеск. В комнату к ней вошел Эрик. Он подошел к Ариане и осторожно коснулся ее руки, а потом поцеловал обнаженное плечо. Я почувствовала укол ревности.

Эрик что-то говорил ей, и Ариана в ответ смеялась, звука я не слышала, но по ее мимике было все ясно. Я сдернула покрывало с постели и накинула его на зеркало.

– Не хочу это видеть!

– Ария, может все к лучшему? – Лаура осторожно коснулась моего плеча.

– Может и так.

– Мисс, Вам нужно отдыхать, завтра сложный день.

Я позволила Лауре помочь снять с меня сложное пышное платье с корсетом. Нужно придумать платья для этого мира без этих глупостей. Девушка провела меня в ванную, где я быстро приготовилась ко сну и через несколько минут уже лежала в теплой постели. Я старалась уснуть, но сон не шел. Мысли путались и роились в моей голове. Эрик, Ризнар. Другой мир. Все так сложно и запутано. С одной стороны, может и правда стоит остаться тут, а с другой, я не готова к новым отношениям, а будет сложно их не начать, когда я уже почти замужем.

С этими мыслями я провалилась в сон. Не знаю, как долго я спала, но, когда меня разбудила Лаура, было еще темно.

– Мисс, проснитесь. С зеркалом что-то не так!

Я села на кровати и потерла глаза, которые щипали и пекли от короткого сна. Осмотрев комнату, я заметила, что из-под покрывала, которым было накрыто зеркало, исходили бледное сияние и монотонный постукивающий звук.

Я опустила ноги с постели и, коснувшись пальцами ледяного каменного пола, невольно поежилась. Осторожно, словно боясь вспугнуть происходящее под покрывалом, я направилась в сторону зеркала.

– Мисс Ария… – шепотом сказала Лаура, – может не стоит?

Я взглянула на девушку, которая стояла, прижавшись к стене у кровати, и спросила:

– Давно ты это заметила?

– Нет, я только вошла, забыла забрать Вашу одежду для прачки.

Я кивнула и пошла к зеркалу, осторожно приподняв покрывало, которое было теплым, заглянула под него, а потом вовсе резко сдернула.

В зеркале не было отражения. Только молочно-белый вихрь, поверхность зеркала дрожала и мерцала. Я потянулась рукой и почувствовала легкое притяжение. Мои пальцы исчезли в вихре, я погрузила руку дальше. Легкое холодное покалывание пробралось от пальцев к плечу. Может это мой путь домой? Да, я хочу домой!

Это не мой мир. Тут мне нечего делать. У меня есть своя жизнь, и я не хочу быть подменой истеричной и своевольной Арианы. Я оглянулась через плечо на Лауру, хотела что-то сказать ей, но не успела. Девушка поняла, что я собираюсь сделать, и тут же подбежала ко мне, схватила за плечи и постаралась оттащить. От неожиданности я оступилась и повалилась назад, больно ударившись головой. Все вокруг померкло, и я потеряла сознание.

Когда я открыла глаза, то первым, что почувствовала, это саднящую боль у виска, ощупав голову, я обнаружила большую шишку. Как же это больно! На улице уже рассвело, комната залилась желтым утренним светом. Зеркало снова выглядело, как зеркало, только в отражении было пусто и темно.

Я осмотрела комнату и увидела на полу Сьюзен. Да! Это была не Лаура, а Сьюзен. Я подошла к своей бывшей подруге и осторожно прикоснулась, она дышала. Тихо и спокойно, видимо, спала.

– Сью! Сьюзен, очнись.

– Ария, – девушка открыла глаза. Она внимательно на меня посмотрела, немного нахмурив свои, излишне ярко подведенные, брови, а потом расплылась в улыбке, – у меня получилось?

Не нужно было объяснять, что именно получилось. Она и тут меня достала! Девушка приподнялась на руках и посмотрела по сторонам.

– Зачем ты тут? – я отошла от нее и взглянула с надеждой на зеркало, может там снова появится этот портал, и я смогу запихнуть ее обратно? Только вот зеркало было гладким и спокойным. Очень жаль.

– Ну ты тут веселишься, не могла же я этого пропустить.

– Ариана тебе рассказала?

– Она самая. Вначале я подумала, что она, ну то есть ты, с ума сошла. Какие глупости! Другой мир, зеркало-портал. Но потом она показала, на что способна. Ария, это же так круто! Мы с тобой в мире, где есть магия, Драконы. Прямо как в книгах фэнтези.

Я закатила глаза и залезла с ногами на кровать. Только сейчас я заметила, что дрожу от холода или от злости.

– Ты последний человек, которого я хочу тут видеть.

– Ария, успокойся. Твой Эрик тот еще кобель!

– Кобель или нет, но я всегда считала тебя своей подругой. То, что ты сделала…

– Ага, очень плохо…

Сьюзен не слушала меня, она тут же ринулась рассматривать наряды в шкафу, а потом драгоценности на туалетном столике.

– Очуметь можно, и теперь это все твое?

– Сьюзен, как ты сюда попала? Сделай так, чтобы портал снова открылся, и мы вернемся домой.

– Я не могу этого сделать. Нас может вернуть только Ариана, но пока она этого не хочет. Она перевозит зеркало к вам домой. Сказала, свяжется с нами через несколько дней.

– Ты считаешь, что это нормально? Ариана засунула меня в этот мир, заняла мое место, а теперь еще и тебя отправила. Где Лаура? – я уже начала кричать. Меня просто трясло от злости.

– Она сказала, что ей сложно без Лауры, эти аристократки не справляются без своих слуг. Ну теперь мы вместе! Рассказывай мне все, тут и правда балы, красивые мужчины и магия? – Сьюзен плюхнулась на кровать возле меня. Ее глаза озорно блестели. Я почувствовала себя полной идиоткой. Почему все так просто относятся к происходящему? И только я не знаю, как правильно себя вести.

– Какие балы? Какие мужчины? Ты серьезно думаешь, что после твоих шашней с моим мужем я буду с тобой сидеть и мило сплетничать?

В дверь постучали, и я услышала голос Ризнара:

– Ариана, у тебя все хорошо? Я слышал какой-то шум, кто-то кричал.

– Все очень плохо, – сказала я спокойно, и Ризнар вошел в комнату.

Вначале он даже не обратил внимания на Сьюзен, наверное, подумал, что это Лаура, но потом посмотрел на нее внимательно. Да, они сильно отличались. Ультракороткая стрижка, яркий макияж, леггинсы из эко кожи и темная обтягивающая водолазка. В его мире девушки так не выглядят.

– Это он? – спросила меня Сьюзен, словно Ризнара не было в комнате, – Ариана говорила мне, что он красавчик, но она явно преуменьшила.

Девушка вскочила с кровати и, виляя бедрами, подошла к Ризнару, который уже успел войти в комнату и закрыть дверь.

– Я Сью, зеркальное отражение Лауры в моем мире, – она протянула ему руку.

Ризнар опустил свой ледяной взгляд на ее руку, а потом внимательно осмотрел девушку. Его верхняя губа чуть дернулась, словно выражая недовольство, и мужчина перевел взгляд на меня.

– Что с ней сделать?

– В смысле? – недоумевая, спросила я.

– Если она будет вот в таком виде разгуливать по поместью, – снова взгляд пренебрежения (а он нравится мне еще больше), – ее примут за даму легкого поведения, а если она будет болтать, то у тебя будут проблемы. В темницу?

Я ошарашено смотрела. Похоже, Ризнар не шутит. Сью вначале мило заулыбалась, будто ожидая, что сейчас он засмеется, но Ризнар по-прежнему смотрел грозно и холодно.

– Не надо ее в темницу… – заступилась я.

– Я никому ничего не скажу. Могу одеться иначе, это не проблема, – сразу же стала оправдываться Сьюзен.

– Сью, твой перманентный макияж не сотрешь, – я только сообразила, что сижу на постели в одной легкой сорочке, которая едва меня прикрывает. Взгляд Ризнара уже успел скользнуть по моему телу, и я, заметив это, накинула на плечи одеяло.

– Ризнар, она не скажет никому, я постараюсь ее переодеть, чтобы никто ничего не заметил, как только снова откроется портал, мы с ней отправимся домой.

– Отправитесь? Вдвоем?

– Давай обсудим это позже, – я встала с кровати и подошла к Ризнару, взяла его за руку и подтолкнула к двери, – никого никуда не отправляем. Пока никаких темниц. Договорились?

– Ты уверена в своей подруге? – он остановился у самой двери.

– Да, – соврала я.

Дракон взял меня за подбородок и посмотрел в глаза. По телу пробежала приятная дрожь, и в голове всплыл наш поцелуй.

– Вы люди совсем не умеете врать. Ложись отдыхать, и пусть она не выходит в коридор в таком виде.

Он быстро поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты.

– Это так мило! – воскликнула Сью. – Я вижу, ты уже нашла замену Эрику!

– Сьюзен, замолчи. Лучше давай тебя переоденем, и иди умойся, пока мы из-за тебя не вляпались в неприятности.

Глава 7

Я всегда была довольно спокойной и уравновешенной. Редко с кем-то спорила и высказывала свою точку зрения. Этим многие пользовались, в том числе Эрик и Сьюзен. Сейчас я попала в такую ситуацию, где больше не могу дать Сьюзен руководить моей жизнью. Мне нужно учиться проявлять характер и говорить свое мнение. Возможно я еще сама не готова себе в этом признаться, но если я и застряла в этом мире, то хочу новую жизнь построить иначе. Я больше не позволю таким, как Эрик или Сьюзен, так обращаться со мной!

– Надень это платье и чепчик, – я перешерстила весь шкаф, прежде чем нашла что-то более-менее похожее на одежду Лауры. Это было простое льняное платье с очень скромной вышивкой на лифе и корсете. Служанки точно так не одевались, возможно Ариана носила это платье для определенного случая, например, чтобы выбраться из дома и притвориться кем-то другим.

– Чепчик? – скривилась Сьюзен.

– Да, дорогая, чепчик! – настойчиво сказала я. – Или Ризнар отправит тебя в темницу. Я и так тебе помогаю, если увидят твои волосы, то проблем не оберемся.

– Ария, ты так говоришь со мной, вроде я чему-то помешала… – девушка пыталась сама затянуть корсет, но он никак не поддавался, она только путалась в шнуровке. Да, она точно не Лаура. Два разных человека.

– Конечно, помешала, я хотела домой вернуться. Сьюзен, мне надоели эти бессмысленные разговоры. Оставайся в комнате, а мне нужно идти. Носа не высовывай, а иначе я не защищу тебя от Ризнара.

– Можно тогда надеть что-то поприличнее? Все равно я сижу тут. У тебя вон какое платье.

Она обиженно скривила губы, рассматривая мое нежно-голубое платье из струящейся ткани.

– Можно, но если тебя кто-то увидит, то бросят в темницу за то, что ты носила хозяйскую одежду.

Я не стала дожидаться ответной реакции, а просто вышла из комнаты, хлопнув дверью. У двери стояли стражники, и я вопросительно на них посмотрела.

– Мистер Ризнар приказал охранять Вас, – отчеканил стражник с рыжей бородкой и копной веснушек, он даже не смотрел на меня, его глаза испуганно бегали.

– Пусть кто-то из вас остается у этой двери. Там Лаура. Ни под каким предлогом ее не выпускать. Понятно?

Мужчины кивнули. Тот, который был с веснушками, остался, а второй пошел следом, сохраняя дистанцию. И почему это Ризнару вздумалось меня охранять? Чтобы не сбежала? Путь домой всего один и он закрыт.

Сегодня я довольно быстро сориентировалась и сразу пошла в мастерскую. Без завтрака я сразу же приступила к работе. Мне удалось нарисовать несколько эскизов, они были не такие красивые, как у Арианы, но я внесла кое-что новое и, как мне показалось, интересное в ее задумки.

Мне очень хотелось убрать корсеты, но я понимала, что на такое здешние дамы не пойдут, поэтому мне пришла идея немного облегчить юбки, сделать меньше слоев. Таким образом платья стали менее пышными и более удобными для повседневной жизни.

Еще бы ввести в моду брюки, но сейчас это кажется совсем нереальным Если мне придется остаться в этом мире, то через несколько лет, я обязательно покажу прелести удобной одежды местным дамам.

Когда я закончила с эскизами, пришел Ризнар. Мне стало немного не по себе, то ли после поцелуя, то ли после того, как ночью он приходил в мою спальню.

– Ты завтракала? – спросил он вместо приветствия. Я только отрицательно покачала головой.

Мужчина тут же выглянул за дверь и кого-то позвал. Через мгновение появилось несколько служанок, которые быстро накрыли стол у окна к завтраку, точнее уже к обеду.

– Пообедаешь со мной? – спросил Ризнар и встал рядом, рассматривая мои эскизы. Он стоял слишком близко.

– Да, я проголодалась. Совсем забыла о еде, – я сделала незаметный шаг в сторону, будто просто потянулась за карандашом. Чем он ближе, тем более странно я себя чувствую, меня тянет, как магнитом.

– Я так и подумал. Где твоя подруга? – спросил он, когда служанки вышли из мастерской.

– Осталась в комнате, я сказала одному из стражников, чтобы он ее не выпускал. Зачем ты приставил ко мне охрану?

– Чтобы они тебя охраняли, – очень хороший ответ. Обо всем и ни о чем.

Мы сели за стол, и я сделала глоток ароматного кофе. Желудок предательски заурчал, и я, забыв о том, что хотела немного повозмущаться на Ризнара, накинулась на свежую выпечку.

– Не смотри, как я ем! – сказала я, заметив, что он смотрит на меня с набитым ртом. Булочки были бесподобные, никогда не ела ничего похожего. Ароматное мягкое тесто с ореховым привкусом. Просто божественно!

– Не могу оторваться, невероятное зрелище, – слегла улыбнулся Ризнар и сделал глоток кофе, – сегодня приедут швеи, чтобы ты им объяснила свои идеи.

– Они сразу будут шить? – удивилась я.

– Да, а завтра ты представишь платья.

– Они все сделают за один день? Так быстро?

– Это обычная практика, – Ризнар пожал плечами, – никогда в это не вникал, но я обязательно тебе со всем помогу.

– А как обычно Ариана представляет наряды?

– В большом зале. Никогда не присутствовал. Лаура должна знать, – Ризнар тут же осекся. Лаура теперь нам не поможет, а если я начну расспрашивать других слуг, то это станет подозрительно.

– У меня есть одна идея. Я смогу все это организовать.

– Ты удивляешь меня с каждым днем все больше, – на лице Ризнара снова проскользнула улыбка, – у меня несколько важных дел. Вечером удели мне пару часов, хочу тебя кое с кем познакомить.

– С кем?

– С нашим местным шаманом, я думаю, он может прояснить ситуацию с вашим обменом местами с Арианой.

Глава 8

Ризнар Форест.

Это мой долг. Сейчас мои чувства не имеют значения. Я должен это сделать. Это мой долг перед семьей, в конце концов это всего лишь брак на один год. Мы совершим сделку с Драконами, я смогу выплатить долги своей семьи, с которыми пытаюсь справиться уже не первый год, и брак будет расторгнут. Каждый останется при своем. Я много достиг за эти годы, а с помощью этой сделки на Изумрудных островах можно будет забыть о деньгах на долгие годы.

Таковы были мои мысли в день помолвки, но потом произошло что-то странное. После подписания договора я совсем иначе посмотрел на Ариану, будто это не она. Я знаю ее с детства: взбалмошная, неуправляемая, с образом жизни, который не примет ни один нормальный мужчина. Только для развлечения, но не для брака. Даже если это брак на один год.

Я просто ее поцеловал. Ничего не значащий быстрый поцелуй, но внутри что-то зажглось, разгорелось, и все мысли теперь только о ней. Я не о глупой влюбленности или страсти. Тут что-то другое. Я хочу, чтобы она была рядом, не хочу терять ее из вида ни на секунду, хочу оберегать.

Каждую ночь мне снится сон. Ариана… Ария. Теперь я знаю, что это Ария. Она стоит совсем рядом со мной, только протяни руку и держи сильнее! Но она ускользает, исчезает, растворяется во тьме. Щемящая боль в груди! Словно я потерял часть себя. Нельзя дать ей уйти. Я должен понять, что происходит.

Весь день я не мог уйти от нее, придумал причину, чтобы не уплывать, хоть и знаю, как это важно, но я не смогу разобраться со всем, если буду далеко от нее.

У меня были любовницы, но ни одна женщина не вызывала таких чувств. Ария полностью поглотила мои мысли и удобно там устроилась. Она так спокойно заняла место Арианы, рисует эскизы, подбирает ткани, словно всегда этим занималась. Такая сдержанная, здравомыслящая, не встречал таких женщин.

Но не может быть так, что только из-за ее поведения за один день она так прочно поселилась в моих мыслях, тут что-то другое. Я – Дракон. И это важно. Много веков мы выбирали одну пару на всю жизнь, это было давно, и подобная традиция давно утеряна, но что, если она возродилась вновь?

Нет. Такого быть не может!

Я должен поговорить с кем-то, кто знает больше, чем я, например, с шаманом. Кьеллу лет столько, сколько на свете не жил ни один Дракон, он точно может объяснить.

Я так и сделал, первым делом пошел к нему.

– Ризнар Форест. Ты меня удивил своим рассказом! – сказал Кьелл, это был скрюченный старикашка с громадной волосатой родинкой на носу и неприятным дрожащим голосом. – Если все так, как ты говоришь, то она и правда твоя Истинная пара! Есть способ это проверить, есть… – голос старика стал тише и после превратился в пустое бормотание.

– Кьелл! Что нужно сделать?

– Ризнар, ты точно готов? После этого обряда, если она и правда окажется твоей парой, назад уже ничего не вернуть, и если девушка захочет вернуться домой, то варианта у тебя будет два: или последовать за ней, или умереть! Многие данные об истинных парах утеряны, но точно сказать могу одно, это то, что вам друг без друга не жить.

Истинная пара. Слова, которые преследовали меня после посещения Кьелла. Шаман попросил привести завтра вечером Ариану, то есть Арию к нему. Я должен ей сказать о причине нашего визита.

Но что, если она откажется? Она пришла в этот мир не по своей воле и может просто развернуться и уйти при первой возможности.

Если она моя пара, то это может изменить многое. Если она останется со мной… Я сделаю так, чтобы она осталась со мной!

Мы будем первой Истинной парой за сотни лет. Это мой долг. Долг не только перед семьей, но и перед всеми Драконами.

Ария. Внутри снова что-то сжалось. Она в опасности! Не ожидая ни секунды, я тут же оседлал коня и направился в поместье. Это были самые мучительные минуты. Дорога была быстрой, но казалось, что она тянется невозможно долго. Мое сердце разрывалось, я отчетливо знал, что должен спешить.

Я тут же направился в ее комнату, где застал ее с девушкой похожей на Лауру, похоже, они тоже поменялись местами. Значит есть возможность перемещаться между мирами! Я не должен дать ей уйти. Это мой долг!