Зорина, конечно, тоже прихорошилась: собрала рыжие волосы в хвост и в кои-то веке надела не брючный костюм, а платье. Из косметики она позволяла себе только карандаш для бровей и пудру – чтобы лицо не блестело. Все остальное Марго считала лишней тратой времени и сейчас, поглядывая на Ирину, только убеждалась в своей правоте.
Наверху девушка отвела ее к кабинету директора компании и собиралась уже уйти, но Марго остановила ее и сказала, сгорая от стыда:
– Я плохо понимаю разговорный английский. Надеюсь, это ничего?
– За вас уже обо всем побеспокоились, – ответила Ирина, сияя белозубой улыбкой. – С директором вы будете общаться через переводчика. Желаю вам удачи.
Короткое, но искреннее пожелание немного воодушевило Марго, и она зашла в кабинет, будучи на девяносто девять процентов уверенной в себе. Один процент Зорина положила в свою внутреннюю «камеру хранения» и навесила на него стикер с пометкой «сомнения».
Внутри просторного помещения, полностью выкрашенного в белый цвет, находились двое: низенький мужчина в деловом костюме и девушка, еще красивее той, что встречала Марго в холле. Мужчина, с которым она встречалась на презентации своего проекта, сидел за большим столом, а переводчица стояла рядом и подавала ему какие-то бумаги. При виде Марго он расплылся в классической улыбке, свойственной всем американцам: широкой и располагающей. Отложив бумаги в сторону, он быстро-быстро заговорил на своем языке.
– Мистер Клейтон рад видеть вас в офисе компании «TechnologyToday», – перевела девушка. – Он приветствует вас и просит располагаться поудобнее, так как предстоит долгий и важный разговор.
– Спасибо. – Марго заняла место напротив стола. – Но разве это не офис компании «PharmBioTech»?
– Наш головной офис находится в Вашингтоне, – пояснила девушка, – а это офис российской компании, с которой мы сотрудничаем. Может, желаете чай или кофе?
Марго отказалась, чтобы не тратить время. Мистер Клейтон говорил и говорил, а девушка тем временем переводила его слова:
– Нашу делегацию заинтересовал ваш уникальный проект. Такого другого в мире нет. Все существующие лекарства от ожирения имеют достаточно серьезные побочные эффекты, и часто их применение сопряжено с различными рисками для здоровья. На презентации вы утверждали, что ваш препарат лишен побочных эффектов за счет ускоренного выведения из организма после достижения человеком нормального индекса массы тела.
– Да, это так.
– Нам не терпится увидеть результаты клинических испытаний, – сказала переводчица.
– Мне тоже, – призналась Марго. – Но пока что это невозможно. Для проведения клинических испытаний нужны средства, которыми мы не располагаем…
Девушка перевела ее слова директору, и тот энергично закивал. Его лицо раскраснелось не то от волнения, не то от смущения, и он вновь что-то затараторил.
– Мистер Клейтон понимает ситуацию, в которой вы оказались, и сочувствует вам. Но, к счастью, он уже нашел решение вашей проблемы. Мистер Клейтон предлагает вам должность главного инженера-технолога в компании «PharmBioTech» и обещает полное сопровождение проекта с выделением дополнительных средств, необходимых для всех этапов исследований.
На этом и девушка, и мистер Клейтон замолчали. Марго смотрела на них и не двигалась. О том, что нужно дышать и моргать, она напрочь забыла, словно весь ее мозг отключился из-за перегрузки.
Он что, зовет ее работать в свою фирму?
– Маргарита Павловна? – позвала ее переводчица. – С вами все в порядке?
– Да, в полном, – немедленно ответила Марго. – А… могу я узнать, чем вызвана такая благосклонность американских коллег к моему проекту?
Выслушав ее вопрос от переводчицы, директор сразу дал на него ответ:
– Ваша идея перевернет мир. Мы считаем, что разработка инновационного препарата от ожирения остановит «сахарную» пандемию и спасет миллионы жизней по всему миру от гипертонии и инсульта. У вас благородная цель, которую мы поддерживаем. Мир нуждается в вас. А мы нуждаемся в таких ценных кадрах, как вы.
– При всем моем уважении к вам и к вашей компании, – начала Марго, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть мистера Клейтона, – я не могу дать вам ответ прямо сейчас.
– Мы пониманием. Это серьезное предложение, и вы, конечно же, должны все обдумать, прежде чем давать согласие или отказ. Когда будете готовы сообщить ответ – отправьте письмо на нашу электронную почту. В случае положительного ответа с вами свяжутся и дадут дальнейшие указания.
Мистер Клейтон поднялся, поправил галстук и лично проводил Марго до двери. Распрощались они на хорошей, теплой ноте, но предчувствие какого-то подвоха не покидало ее всю дорогу до дома. Мамы дома не оказалось, поэтому она позвонила давней подруге. Ее мнению Марго доверяла почти так же, как собственной интуиции.
– Маш, я посоветоваться звоню, – сразу выдала она, как только прошли гудки. Ее боевая подруга не выносила формальностей при близком общении и всегда требовала от Марго сразу переходить к сути дела.
– Давай сразу к сути. – В своем репертуаре. – Что там у тебя стряслось?
– Да ничего такого. Разве что меня пригласили работать на иностранную компанию.
– Чего?! – На том конце послышался грохот, а затем ругань собеседницы. – Вот черт! Кажется, у меня вывих лодыжки…
Наступила очередь Марго удивляться.
– С чего ты взяла? Как ты вообще умудрилась что-то вывихнуть? Ты где?
– Дома я. Суббота же сегодня. Я решила книги свои старые перебрать. Полезла на шкаф, а тут ты со своими шокирующими новостями. Ну, рассказывай давай. Кто и когда тебе предложил работу?
Марго пересказала ей обстоятельства своей встречи с мистером Клейтоном и стала ждать реакции. Но ее не было. Долго не было. Она почти решила, что вывихнутая (предположительно) лодыжка подруги добила ее, но тут Маша подала голос:
– А ты что?
– Что я? – не поняла Марго.
– Согласилась, надеюсь?
– Я взяла время подумать.
– А чего тут думать? – Зорина представила, как Маша закатила глаза, поражаясь ее медлительности. – Тебе предлагают солидную должность. Это тебе не какой-то там «старший научный сотрудник», а целый главный инженер! Ты просто обязана согласиться. Такой шанс упускать нельзя!