Его невинная добыча

Глава 7

Руслан

– Вот уж не ожидал, что ты попросишь меня о чём-то подобном, – хмыкнул Аверин, развалившись в кресле.

Свадьба Рената, намеченная на пятницу, оказалась как нельзя кстати, – вчера Алекс со своей женой приехали в Грат, и я тут же набрал его номер.

Принёсшая поднос с кофе горничная принялась расставлять чашки на журнальном столике перед нами. Алекс окинул её оценивающим и при том лишённым каких-либо эмоций взглядом. Неспешно, скорее даже лениво прошёлся по заду, прикрытому коротким подолом форменного платья, по ногам.

Кофейник в руках девицы дрогнул, гость же, потеряв к ней всякий интерес, снова обратился ко мне:

– Какие сроки?

Я тоже откинулся в кресле. Под руку мне попался непонятно откуда взявшийся тут томик испанской поэзии на языке оригинала.

Покрутив, я бросил его на стол.

– Не люблю стихи, – прокомментировал я, немного поморщившись. Должно быть, когда-то случайно прихватил его вместе с другими книгами из библиотеки, а потом забыл приказать отнести обратно.

Давно стоило навести в доме порядок. После смерти бабки по наследству мне досталось много всякой ереси, куда больше бы пришедшейся по вкусу Ренату. Но раньше заниматься этим мне было некогда, а сейчас просто-напросто не хотелось.

– Сроки… – взял чашку кофе. – Это не горит. Но затягивать мне не хочется.

Алекс откусил кусочек от сахарного печенья. Застывшая в ожидании дальнейших распоряжений горничная начинала раздражать меня, и я, не глядя на неё, махнул рукой, приказывая убраться.

Кофе был неплох, но особого удовольствия не доставлял. Поднявшись, я достал бутылку коньяка. Плеснул в чашку и, подтолкнув коньяк по стеклянному столику к Алексу, сделал новый глоток. Да, так куда лучше.

– Мне нужна фотография, – Алекс последовал моему примеру. – И имя, – прежде, чем вернуть бутылку на стол, глянул на этикетку. – Старый добрый Хеннесси… ты как всегда верен себе, Рус. Рад, что ты снова с нами.

– Сомнительное удовольствие.

– Смотря, о чём ты, – он хрустнул ещё одним печеньем. – Если про коньяк – готов с тобой поспорить. Если про суку жизнь…

Я невесело усмехнулся уголком губ. За что всегда любил Аверина, так это за его умение воспринимать вещи такими, какие они есть, не приукрашивая реальности. Рано потерявший родителей, он не понаслышке знал, что такое дерьмо.

Алекс самый верный из всех возможных друг и такой же опасный враг для тех, кому не посчастливится перейти ему дорогу.

– Сука она и есть сука, – отозвался и, тряхнув головой, потёр переносицу. Головная боль накатила резко, резанула по нервам. Стиснув зубы, я шумно втянул носом воздух.

С тех пор, как кому-то сверху взбрело в голову, что со мной ещё не покончено, такое случалось нередко – вспышка – острая, сильная, длящаяся какие-то секунды и отступающая так же внезапно.

– Ты в порядке?

Поморщившись, я открыл глаза и встретился с пристальным, блестящим сталью взглядом Алекса.

– Ева, – выговорил, глядя на него. – Ева Алиева.

Ничего не ответив, он поставил чашку на стол рядом с блюдцем. Прищурился и поднялся с кресла. Я наблюдал за тем, как он, пройдясь по гостиной, остановился возле бара. Выбрал самый лучший, выдержанный виски.

– Значит, Алиева? – подойдя, он привалился бедром к боку кресла и, держа бутылку за горло, покачал ею. – Надеюсь, ты не против, если я возьму это, чтобы отметить? Ева…

– Сколько я тебе должен?

– Считай, что это будет мой тебе свадебный подарок, – он кинул виски в кресло и посмотрел на дверь прежде, чем я уловил едва слышный звук шагов. Зверёныш.

Одетая во вчерашнее платье, она вошла в гостиную и остановилась, заметив Алекса.

– Иди сюда, – приказал я, поманив её пальцем.

Приблизившись на несколько шагов, она снова встала. Я почувствовал знакомое раздражение, что она будила во мне с такой лёгкостью. Раздражение, желание подчинить её, и чёрт знает, что ещё. Босая, она ступала по ковру, и стопы её тонули в мягком ворсе. Завивающиеся у лица волосы подчёркивали красоту скул и глаз.

– Ева, – позвал я с нетерпением.

Судя по тому, что, пусть и с явным нежеланием, но она всё-таки подошла к нам, прозвучавшее в моём голосе она уловила.

– Вообще-то, мне всегда больше нравились рыжие, – взял её за подол и, подтянув к себе, со шлепком опустил ладонь ей на бедро. Погладил, немного приподнимая платье. – Но эта, как видишь, – заставил её обернуться вокруг своей оси, во всей красе продемонстрировав Аверину, – тоже ничего.

Зверёныш попробовала отступить, но я не дал. Напротив, вынудил сесть к себе на колени. Ноздри тут же щекотнул сладковатый запах ванили. Я стиснул её ляжку, сам не зная, чего хочу – почувствовать её ближе или отшвырнуть от себя. Дёрнувшись, она хотела встать.

– Сидеть! – приказал, снова несильно ударив её по ноге.

Достал мобильный и сделал несколько снимков. Получилось так себе, и я тут же стёр их. Сгрёб её волосы, повернул лицом.

– Мне так не нравится, – запротестовала она, пытаясь убрать мою руку. – Руслан! Мне так не нравится.

– Меня не волнует, что тебе не нравится, – отрезал я. Поправил волосы и снова сфотографировал, а после всё-таки столкнул с коленей.

На этот раз фотографии получились вполне подходящими для того, чтобы отправить их Алексу, что я тут же и сделал. Краем глаза заметил, как пальцы девчонки коснулись лежащей на столе книги.

– Можно я возьму? – спросила она прежде, чем я успел сказать ей, чтобы положила на место.

Я посмотрел на неё с интересом, опустил взгляд на томик стихов, который она держала в руках и, забрав его, жёстко выговорил:

– Иди к себе.

Положив книгу на другую сторону стола, я посмотрел на Алекса. Всё так же сидя на подлокотнике, он молча рассматривал мою будущую жену. Внимательно, совсем не так, как смотрел на горничную, принёсшую нам кофе.

– Хочешь эту книжку? – внезапно спросил он и, взяв томик, показал ей.

Она недоверчиво глянула на тарабарщину в его руках, потом на меня, как будто не знала, как себя вести.

– Возьми, если хочешь, – я взял со стола кофе. – Только сомневаюсь, что тебе это будет интересно.

С опаской она приблизилась к Алексу и взяла протянутый томик. Прижала к себе и тут же попятилась, как будто побаивалась его.

– Спасибо, – несмотря на опаску, читающуюся в каждом её движении, сказала она, а потом повторила то же самое уже мне: – Спасибо, Руслан.

– А теперь пошла вон отсюда.

Едва она исчезла, Алекс пристально посмотрел мне в лицо.

– Где ты её взял?

– В питомнике, – признался я, ибо знал – Аверин не из тех, кто будет разносить сплетни. Да и особой тайны из этого делать я не собирался. Зверёныш он и есть зверёныш. Надоест – отправлю обратно.

– Я так и подумал, – он допил кофе. Достал телефон и просмотрел снимки. – Неплохой выбор. Только…

– Что?

– С этими девочками из питомников стоит быть поосторожнее, – хмыкнул он собственным мыслям. – Знаешь ли… Вначале приведёшь в дом, потом фамилия в паспорте…

– Просто зверёныш, – твёрдо сказал я и плеснул в пустую чашку коньяк. – Просто зверёныш.

Никогда раньше стены не давили на меня так, как теперь. Временами я начинал ловить себя на мысли, что собственный дом напоминает мне склеп. Ни большие окна, ни наполненное воздухом пространство и добротная деревянная мебель не могли избавить от этого ощущения.

Пару раз мелькнула мысль вернуться в горы, однако я понимал – этого мне тоже не хочется. Как ни крути, в Грате я всегда чувствовал себя лучше, чем где бы то ни было. Серое низкое небо с порой пронзаемыми солнечными лучами тучами, плеск холодного моря…

Именно к морю я и поехал, едва только проводил Алекса.

Стоя на гранитной набережной смотрел на пришвартованные корабли, вслушивался в истеричные крики горластых чаек и вбирал в лёгкие свежий, пропитанный солью воздух.

Дующий с моря ветер хлестал меня по лицу, пробирался под свитер.

Наблюдая за похожими на муравьёв грузчиками, снующими туда-сюда с ящиками, я поймал себя на том, что в какой-то степени завидую им.

Чёрт возьми! Да, я завидовал им. Потому что каждый из этих муравьёв хотя бы понимал, чего ему нужно от проклятой жизни: койка, кусок хлеба и немного денег, чтобы подложить себе под бок дешёвую шлюху из местной забегаловки или, придя домой, сунуть вечно недовольной жене.

Постояв ещё немного, я спустился к причалу. Навстречу мне попался приземистый парень с обветренным лицом. Жилетка, что была на нём, была в нескольких местах порвана, но для подобной работы лучшего и не требовалось.

– Кто здесь главный? – сухо спросил я, остановив его.

– Пройди туда, – бросил он, недовольный тем, что его отвлекли, и кивком указал мне на конец причала, где, перекрикиваясь, разгружали груз ещё несколько подобных ему.

Ничего не ответив, я пошёл было дальше, однако почувствовал направленный мне в спину взгляд и остановился.

Парень опустил ящик на землю.

– Руслан Каримович? – голос у него был грубый, как будто заветренный точь-в-точь, как и лицо.

Узнал, значит.

Я смерил его взглядом и, ничего не сказав, продолжил путь. Стоящая вокруг суета порта была знакома мне с самого детства, как и пропитанный запахами соли, рыбы и соляры воздух.

Чем дольше я дышал им, тем явственнее понимал, что внутри меня всё-таки ещё есть нечто живое. Только этот запах и мог заставить меня чувствовать. Нет… Этот и ещё совершенно другой – сладковатый запах ванили. Зверёныш… Моя малышка Маугли.

– Руслан Каримович? – на этот раз спрашивать мне ни о чём не пришлось. Мужчина – высокий, сухопарый, отвлёкся от работы и сам подошёл ко мне.

– Так понимаю, вы отвечаете тут за разгрузку? – в ответ спросил я.

Ветер снова хлестанул по лицу, принёс с собой запах свободы, волны ударились о причал. На лицо упало несколько мелких капель, похожих на водяную пыль – как и вчера тучи решили выжать из себя хоть какую-нибудь дрянь. Лежащий рядом брезент зашуршал вместе с очередным порывом, мужики ругнулись, обложив Грат на чём свет стоит, но никто из нас не обратил на это внимания.

– Да, – коротко ответил мужчина.

Старый морской волк – видно без слов. Лицо грубое, на щеках многодневная щетина.

– Что в ящиках? – посмотрел на выгруженный с судна контейнер.

Мужчина тоже повернулся в ту сторону.

– Партия вина, – отозвался он. – Хотите проверить?

Я задумался. Собственно, всё это мне было нахрен не нужно. С другой стороны… Ветер, особенно сильный тут, у моря, на причале, шумел в ушах, трепал волосы.

С другой стороны, почему бы и нет?

Сунув руки в карманы кожаной куртки, я проводил взглядом уходящий в море корабль.

– Да, хочу.

Девчонку я нашёл в гостиной. Свернувшись клубком в уголке дивана, она сидела, зажав в тонких пальцах раскрытую книгу.

– В чём дело? – резко спросил я, заметив, что глаза у неё мокрые.

Весь день я провёл в порту. Ветер, море и чайки… А теперь этот чёртов запах ванили.

– Это так… – она подняла на меня взгляд. Губы её дрогнули. Я невольно глянул на её ноги, на стопы с аккуратными пальцами и изящные лодыжки. – Так красиво, Руслан.

Пальцы её так и лежали на раскрытых страницах.

Забрав книгу, я понял, что это та самая испанская ересь, которую я отдал ей утром. Кинул обратно на диван.

– Хочешь сказать, что хоть что-то поняла? – я продолжал рассматривать её.

Спустив ноги с дивана, она оправила подол и, дотянувшись до книги, положила её на столик. Смахнула слезинку.

Впервые за долгое время я чувствовал голод. Голод и усталость – приятную, ноющую. И теперь ещё… Проклятье! Её узкие аккуратные стопы, её ноги: она волновала меня, и с каждым разом я понимал это всё отчётливее.

– Конечно, – отозвалась она как само собой разумеющееся. Вздохнула – немного неровно, тяжело. Грудь её приподнялась и опала. – Эти строчки…

– Где ты выучила испанский, Ева? – я опять почувствовал раздражение. Пожалуй, всё-таки стоило задать малышке Маугли несколько вопросов, хоть делать этого у меня всё ещё не было никакого желания.

Отвечать она не спешила. Замялась, разглаживая подол платья, посмотрела на свои сжатые коленки.

– Где твои родители? – попробовал я иначе, пытаясь сохранять остатки самообладания.

Чтобы как-то отвлечься, взял пульт и включил плазму.

На экране тут же замелькали кадры рекламного ролика, молодая кобылка продемонстрировала широченную улыбку, призванную, очевидно, сидящих у экранов потребителей броситься скупать зубную пасту, которую она настойчиво расписывала во всей красе.

– Не знаю, – после недолгого молчания сказала она, смотря при этом на экран. Потом всё-таки отвлеклась и посмотрела на меня.

Я щёлкнул кнопкой на пульте. Рекламу сменил выпуск вечерних новостей – хоть что-то дельное. Бросив пульт на кровать, я подошёл ближе к Еве.

– Где ты выучила испанский, – повторил размеренно. – Ты помнишь про то, что я тебе говорил? Про то, что не люблю повторять одно и то же дважды? Ева… Ты слишком часто заставляешь меня делать это.

– Я… – она опять замялась.

Репортаж сменился, на экране замелькали знакомые горные пейзажи, и я невольно отвлёкся.

– Сегодня утром у обочины дороги между посёлками… – заговорил появившийся в кадре репортёр. – Смерть наступила в результате пулевого ранения в затылок. Погибшая – сорока восьмилетняя местная жительница Семёнова Анна…

Как всегда. Ничего нового, ничего стоящего. Потеряв интерес к новостям, я хотел уже надавить на так и молчавшую Еву.

– Откуда ты бежала? – подошёл вплотную и дёрнул на плечо на себя, заставляя отвести взгляд от экрана и тут понял, что она сидит ни жива, ни мертва.

Бледная, она посмотрела на меня и, судорожно сглотнув, спросила надтреснутым голосом:

– Это ведь новости? Не кино?

– Не кино, – подтвердил я, внимательно наблюдая за ней. Потом снова посмотрел на экран, отметив про себя, что чуть позже нужно будет обязательно пересмотреть репортаж. Местная жительница сорока восьми лет и моя малышка…

– Ты её знаешь? – я сильнее сжал плечо девчонки. – Отвечай!

– Нет, – поспешно соврала она.

А в том, что соврала, я не сомневался.

Глава 8

Ева

Оставшись одна в своей комнате, я растеряно осмотрелась и, совершенно опустошённая, села на пол возле постели. Подтянула к себе колени и, обвив их руками, уткнулась лбом. Анна…

Если бы не она, мне бы никогда не удалось выбраться за пределы пансионата. Если бы не она, я бы сейчас…

Застонав, я коснулась ладонями ковра. Руслан не поверил мне, и я это знала. Почему не продолжил расспрашивать? Почему отпустил, приказав переодеться к ужину? К ужину…

Просидев ещё несколько минут, я заставила себя подняться. Только сейчас заметила лежащую на кровати коробку, но, достав платье, не смогла даже взглянуть на него. Снова обессиленно опустилась на пол и, зажав в руках мягкую ткань, всхлипнула.

– Простите меня, – вырвалось у меня с глухими рыданиями. – Простите меня, Аня. Если бы не я…

Сделав надрывистый вдох, я заставила себя подавить рыдания. Если бы не я, она была бы жива. Из-за меня она получила эту пулю. Из-за того, что помогла мне сбежать. И я даже знала, кто нажал на курок. Кто-то из тех, кто всегда сопровождал Бориса. Один из его телохранителей, а может быть, и он сам.

– Ты опоздала, – сказал Руслан, стоило мне появиться в кухне.

Он стоял прямо напротив двери, опираясь о стол. Руки его были скрещены на груди, взгляд направлен прямо на меня.

Вздрогнув, я остановилась. Что говорить ему, если он снова начнёт задавать вопросы? Уже почти готовая сказать ему о пансионате, о своём побеге, сейчас я не была уверена, что стоит делать это.

– Извини, – сдавленно отозвалась и подошла ближе, не дожидаясь, пока он повторит.

Злить его не стоило, тем более что, кажется, он и так был мной не очень доволен.

Пройдясь по мне взглядом Руслан, ничего не сказав, взял со стола бутылку и откупорил её. От негромкого хлопка я вздрогнула и тут же заставила себя успокоиться. Не думать об Анне, не думать о том, что случилось. По крайней мере, пока я снова не останусь одна.

– Тебе идёт этот цвет, – протянув мне бокал, сказал Руслан.

Цвет… Я вспомнила про новое платье. Нежно-розовое, с кружевной отделкой, оно и правда было настолько красивым, что, надев его, я с минуту простояла у зеркала.

– Оно очень красивое, – честно сказала я. – И кружево… – коснулась груди, где поверх ворота шла изящная отделка, без которой вырез был бы просто непристойным.

– Кружево… – он приблизился, дотронулся до кружева, украшающего ворот платья и, внезапно сжал его. – Это лишнее, – дёрнул.

Я ахнула, когда ткань, затрещав, подчинилась его силе.

Он дёрнул снова, обрывая его до конца.

– Так лучше, – провёл пальцами по краю ворота, по груди. – Да, так намного лучше, – выговорил немного сипло, неспешно и отбросил кусок платья к столу.

Ладонь его опустилась на моё бедро. Бокал у меня в пальцах дрогнул, когда Руслан, обхватив ягодицы, смял их – грубо, без церемоний.

Дыхание его коснулось моего лица. Резко прижав к себе, он потёрся о меня пахом, и я ощутила его твёрдость. Так же было с Борисом, когда он трогал меня. Вот только… Страх, поднявшийся внутри, неожиданно смешался с какой-то незнакомой раньше тревогой.

Бокал в руках дрогнул. То, что Руслан налил, прохладой плеснулось на кисть. Кажется, это было белое вино. Где-то на краю сознания мелькнуло, что белое вино обычно подают прохладным. А к нему…

– И это тоже лишнее, – собрав подол, он рванул кружево, идущее по низу.

– Не надо, – горячо попросила я, когда оно не поддалось с первого раза. – Пожалуйста, Руслан. Оно такое красивое. Оно так мне нравится.

– Что нравится тебе – не важно, – процедил, разрывая платье. – Главное, что нравится мне.

Демонстративно он разжал кулак, позволяя обрывку ткани упасть. Забрал у меня бокал и сделал глоток, а после резко собрал мои волосы, заставив запрокинуть голову и грубо впился в губы.

– М-м… – попробовала я отвернуться, но он потянул сильнее.

Язык его оказался у меня во рту. Не понимая, что происходит, я судорожно глотнула воздух. Упёрлась ему в грудь ладонями, попробовала оттолкнуть, но он не сдвинулся с места.

Я задыхалась, терялась, чувствовала, как он сминает меня, чувствовала его напор, его жёсткую хватку. Язык его втолкнулся глубоко, лишая возможности дышать.

– Зверёныш… – просипел он, на миг отстранившись, и ещё крепче сжал мои волосы. Провёл по бедру и впечатал в себя.

– Прекрати! – я стала выворачиваться. – Перестань, Руслан! Ты мне ещё не муж! Так нельзя.

– А как можно? – раздражённо, даже разгневанно процедил он и толкнул меня к стене. – Как можно, Ева?!

Я сглотнула, глядя в его потемневшие глаза. Из груди моей короткими толчками вырывалось шумное, сбившееся дыхание. Губы болели, сердце неслось галопом.

– Если мужчина берёт женщину для того, чтобы сделать любовницей, – неуверенно начала я, вспоминая, чему нас учили в пансионате, – можно так. А если для того, чтобы жениться…

Он грязно выругался и стремительно схватил меня за подбородок. Всмотрелся в лицо. Слова закончились сами собой, как и мысли, пальцы его сжались до такой степени, что я поморщилась, взгляд пронзил меня насквозь.

– Я просто беру, – процедил он. – Беру, а потом решаю, зачем. Вещи, женщин. Всё, что захочу, понятно тебе? – подтянул к себе и тут же толкнул обратно к стене.

Я ударилась затылком, он же, не дожидаясь ответа, стремительно отошёл к столу. Казалось, только что он был возле меня, а в следующий миг уже оказался там.

Облизнув ноющие, сухие губы, я прижалась спиной, понимая, что ноги подкашиваются. Смотрела на него и понимала – несмотря ни на что, он тот, кто подобрал меня ночью на дороге, тот, кто забрал меня в свой дом, тот, кто спас меня. Единственный, кого я знаю в этом новом странном, совершенно непонятном мне мире.

– Твоё вино, – вновь подал он мне бокал, когда я, на всё ещё подгибающихся ногах, подошла к столу.

Я сделала глоток, ожидая почувствовать привычную сладость. В пансионате нам объясняли, как пить вино, но… Языка коснулось нечто совершенно незнакомое. Лёгкие фруктовые ноты, кислинка, прохлада…

Пытаясь распробовать, я сделала несколько глотков.

– У тебя красивые ноги, – обойдя меня сзади, Руслан остановился у меня за спиной. Убрал волосы с шеи и неожиданно расстегнул молнию. Я ухватилась за спинку стула.

– Хороший вечер, Зверёныш, – опустил молнию до середины спины и так же резко застегнул обратно.

Не прошло и двух секунд, как он уже сидел за столом.

– Приятного аппетита, – кивнул мне на стоящую напротив тарелку и принялся за еду.

От его прикосновений на коже как будто остались горячие следы, волнение никак не желало проходить, во рту пересохло.

Я осмотрела стол, надеясь увидеть графин с водой, как это всегда было в пансионате, но его не оказалось.

– Я хочу пить, – призналась, присев за стол.

Ноги всё ещё подкашивались, взгляд, которым Руслан одарил меня, напомнил о прикосновениях. Я вспомнила твёрдость его паха и невольно сдвинула ноги.

– Так пей, – ответил он резко.

Захотелось прикрыться. Спрятаться от него, от его голоса, от черноты его глаз.

Бокал, ещё наполовину полный, стоял возле меня, и я, поколебавшись, взяла его. Под пристальным взглядом Руслана допила почти до конца и облизнула губы. Вкус был странным, не понятным мне, так же, как и ощущения, которые я почувствовала после тех первых глотков.

– Разве вино бывает таким? – допила последний глоточек.

Проигнорировав нож, Руслан насадил на вилку большой кусок мяса. Рванул зубами, как хищная птица, получившая свою добычу. Добыча…

Я сглотнула, перехватив его взгляд. Взяла бокал, но он был пуст, как и стоящая передо мной тарелка. Только сейчас я заметила это и теперь уже с непониманием посмотрела на Руслана.

Взяв кусок хлеба, он разломил его и макнул в стоящий на столе соусник. Подал мне, а после, так ничего и не ответив, встал. Обойдя стол, остановился у меня за спиной. Соус с хлеба потёк по моим и так уже облитым вином пальцам, ладонь Руслана опустилась мне на плечо, бокал снова стал наполняться.

– Именно таким и бывает вино, Маугли, – очень тихо, обманчиво мягко проговорил он, поглаживая мою руку.

Взял кисть и, положив на свою, погладил между большим и указательным пальцем и тут же с силой сдавил. Дёрнул меня, заставляя встать. Я оказалась прижатой к нему – лицом к лицу, глаза в глаза. Ощутила ладонь на пояснице.

– Белое вино сладкое, – сама не зная зачем, прошептала я, напуганная, перестающая что-либо понимать. В теле появилась непонятная лёгкость, голова немного кружилась. – И его не подают с мясом.

– В этом доме его подают с тем, с чем я прикажу, – он заправил прядь волос мне за ухо. Сжимая запястье, поднёс руку ко рту и облизал соус с мизинца.

Меня заколотило, волнение, которое я испытывала до этого, было ничем по сравнению с тем, что я почувствовала, когда он принялся вылизывать следующий, а за ним ещё один. Не торопясь, то касаясь языком, то покусывая. Раздвинув безымянный и средний, он прикусил между ними и снова провёл языком и только когда соуса совсем не осталось, опять посмотрел в глаза.

Дышать я не могла, внизу живота всё стянуло, между ног заныло, и я, ещё больше напуганная, как можно плотнее сдвинула бёдра.

Подол платья медленно пополз вверх, я инстинктивно накрыла ладонь Руслана. Взгляд его полыхнул злобой, по скулам заходили желваки, черты лица моментально стали острее, жёстче.

Покорно убрав руку, я схватилась за спинку стула. Чем выше были его пальцы, тем чернее становились глаза, тем больше я чувствовала исходящую от него опасность.

Губ моих коснулась влажная мякоть хлеба. Соус – молочный, ароматный, попал на язык.

– Хорошим зверюшкам полагается лакомство, да, девочка?

Его слова согнали оцепенение, и я, отвернувшись, сделала шаг назад. Врезалась в стол и услышала, как упало на пол что-то из приборов.

– Не называй меня зверюшкой! – выпалила, чувствуя непонятно откуда нахлынувшую злость.

Хотелось сделать что-то такое… За что в пансионате меня непременно бы наказали.

Голова стала кружиться сильнее, я чувствовала себя смелой. Такой смелой, какой ни в коем случае не полагается быть женщине.

– А как мне тебя называть? – он опёрся ладонью о стол. Осмотрел меня медленно – от лица до самых кончиков лёгких балеток, которые я нашла в комнате вместе с платьем.

– Ева! – выпалила я. – Меня зовут Ева!

– Я буду звать тебя так, как посчитаю нужным, Ева, – выговорил он, вдавливая меня в край стола, сделав при этом акцент на моем имени. – Не забывай, где я купил тебя.

– Где?! – я попыталась отодвинуть его, и он мгновенно перехватил моё запястье. Тут же сдавил, холодно глядя мне в глаза.

Где он меня купил?! Мне действительно хотелось знать это.

– В публичном доме?! – выкручивая руку, выплюнула я. – Или как это называется?! Там, где женщины продают себя?!

– В питомнике, – прочеканил он. – Где женщин никто не спрашивает. В питомниках, Ева, мужчины покупают себе зверюшек. Таких, как ты. Запомни: ты – моя комнатная собачка.

– Но на этой комнатной собачке ты собрался жениться! – горячо возразила я.

– А это уже моё право, – моё второе запястье оказалось в плену его ладони, как и первое.

Резко он толкнул меня на стул, обхватил затылок и заставил посмотреть на себя.

Я тяжело дышала, он же был совершенно спокоен. Тронул пальцем уголок моего рта, стирая оставшийся соус.

– Предлагаю всё же поужинать, – приказ. Он не предлагал, он приказывал. – Только вот я ошибся, – мягко помассировал голову и вдруг резко отпустил, толкнув меня к столу. – Сегодня ты была плохой девочкой, а плохим девочкам лакомство не положено.

Он взял из плетёной корзинки ржаную булочку с кунжутом и положил передо мной на тарелку. Рядом – два ломтика огурца и только после этого вернулся на своё место.

Схватив бокал, я залпом выпила вино. Глоток за глотком, пытаясь прогнать дрожь, страх и всё ещё не прошедшее тянущее чувство внизу живота. Анна мертва, Борис… Его люди отвезли меня не к нему, а в питомник и, судя по всему, получили за это хорошие деньги. А это значит…

– Несмотря на то, что я тобой крайне недоволен, – сказал Руслан, собирая с тарелки подливу куском такой же, как и у меня на тарелке, булочки, – я разрешаю тебе выпить ещё вина. Как понимаю, никогда раньше ты его не пила?

Прежде, чем я успела ответить, он опять наполнил мой бокал.

– Я не знаю, – призналась честно. – То, что я пила, было очень сладким и… – замялась. – И от него так не кружилась голова.

– Тогда пей, – уголок его губ приподнялся в какой-то недоброй усмешке, но я не предала этому значения.

Люди Бориса отвезли меня не к нему. А это значит… значит, что он, скорее всего, ищет меня. И если найдёт…

– Когда мы поженимся? – я отпила большой глоток.

Вино… Оно мне однозначно нравилось. Особенно нравилось появившееся после него ощущение лёгкости, смелости и свободы. Хрустнула огурцом и тут же сделала новый глоток.

– Скоро, Ева, – Руслан покачал свой бокал. Кажется, он даже не выпил первый. Откинулся на спинку стула.

Я нахмурилась, понимая, что кухня приобретает расплывчатые очертания, лёгкость, что я чувствовала, становилась какой-то уж… сильной.

– Скоро – это когда? – не выпуская из рук бокал, встала, но не смогла сделать и шага. Прижала свободную ладонь ко лбу.

– Завтра или послезавтра, – услышала я голос Руслана и тут же очередной приказ: – Сядь на место, Ева. Сядь и допей вино.

Не споря, я послушалась. Свет лампы был каким-то непонятным, шкафчики как будто кривились. А в мыслях у меня только и мелькало: если Борис найдёт меня… если найдёт…

– Он не должен меня найти, – прошептала я, цепляясь за собственный подол. – Он не должен…

Слёзы вдруг подступили к глазам. Платье… Оно было такое красивое. И Анна. Она тоже была красивая, добрая. И ещё она…

– Это ещё что? – внезапно я увидела перед собой что-то тёмное.

Растерянно подняла взгляд и поняла, что это мужчина… тот мужчина, который должен стать моим мужем. Похожий на хищную птицу и забравший меня из… как его? Питомника… Руслан. Да…

– Русла-а-ан… – протянула я и прижала ладонь к губам, не сумев подавить икоту. Всхлипнула. – Оно… – провела по оборванному подолу платья и, не сдержавшись, зарыдала.