Когда лапы почувствовали землю, существо сразу же сорвалось в широкий галоп. Девушка направила волклоша в сторону юга, согласно компасу. И тратила последние силы для того, чтобы не слететь со средства передвижения. Руки сильнее вцепились в шерсть на загривке, а ноги плотнее обхватили теплые бока.
Глава 7. Пристанище
Спустя несколько месяцев странствий Веста впала в отчаяние. Летний воздух наполненный лесными ароматами, приятно щекотал нос. Птицы радостно щебетали на ветках, будто подбадривали Весту.
“А что если этого безопасного места и вовсе не существует? … Вдруг отец так сказал, чтобы я успела сбежать до того, как меня убьют?”
Слезы выступили при воспоминании о том ужасном дне. Кисти со шрамами на ладонях сильнее стиснули гриву Виреи.
Теплый ветерок приятно овевал лицо. Монотонная качка от галопа успокаивала. Мимо на большой скорости проносились деревья и кусты. Лапы волклоша с тихим звуком ступали по земле. Та-там. Та-там. Та-там.
Веки становились все тяжелее и норовили закрыться. Голова склонялась все ближе к вороной шерсти. Девушка боролась со сном, но все равно на несколько минут впадала в дрему. Усталость от нескончаемой дороги взяла верх. А Вирея продолжала бежать по заданному маршруту.
***
Плавная остановка побудила Весту открыть глаза. Вокруг стояли полуразрушенные многоэтажные здания оставшиеся от бывших городов Проларии. Некоторые разрушены до основания, а те, что остались, стояли оплетенные растениями. Однако, даже в таком состоянии, виднелись остатки прежней былой красоты и величия.
Среди руин можно найти остатки храмов. В прошлом они были построены из белого мрамора и украшены великолепными фресками, мозаиками. А сегодня от них осталось лишь несколько колонн.
Вдали от разрушенных большими трещинами магистралей ютилась небольшая кучка остатков от частных домов. С искаженными маленькими садиками и заросшими внутренними двориками. Они растеряли всю свою идентичность и шарм прежних годов. В домах сохранилась мебель и даже домашняя утварь. Со стороны создавалось ощущение будто природа решила поселиться во всех местах где раньше жили люди. Город продолжал процветать. Только уже в других смыслах и образах. Природа будто догадалась, что прежней суеты от людского быта здесь больше не будет. На рекламных местах не появятся изображения новейших разработок. А в домах больше не загорятся световые лампы. С приходом нового хозяина постройки обрели совсем другой вид и смысл.
“Я добралась? … Но это место не очень похоже на безопасное. И где остальные люди?”
Веста плавно слезла с волклоша, сапоги с глухим звуком приземлились на землю.
“После такого сложного пути длинной в несколько месяцев это место может послужить хорошим пристанищем. Если этот городок при моем присутствии окончательно не развалится…”
Большинство окон в многоэтажках разбиты, а входные стальные двери открыты настежь. Внутри одного из зданий девушка обнаружила пустые кабинеты и залы, покрытые пылью и паутиной. Прокашлявшись от летающей пыли Веста пошла дальше, но не забывала осматриваться по сторонам. Остатки мебели и документов, которые когда-то были важными для жителей города теперь бесхозно валялись на полу. На стенах все еще висели старые фотографии и плакаты, напоминающие о тех временах, когда здесь кипела людская жизнь. На столе лежало несколько знакомых пакетов с порошковой едой. Небольшой коробок с изображением красного пламени лежал в нескольких метрах от стола с упаковками. Веста осмотрела несколько пакетов с едой и забрала маленькую манящую коробочку. С потолка упало несколько горсток пыли и бетона. Уши уловили нарастающий и трещащий звук.
“ОБВАЛ!”
Девушка прижала к себе только что найденное пропитание и быстро выбежала из здания. Позади раздался сильный грохот.
“Судя по звуку обвалились полы 2 этажа нескольких верхних этажей. Где я только что была!”
Следующим местом посещения стал небольшой трехэтажный частный дом. Удивительно, но расстановка мебели чем-то напоминала родной дом. Разве что все поверхности были покрыты серой пылью. Сырость прокралась в деревянный пол и пожирала его изнутри.
“А чего я ожидала от полуразрушенных зданий? … Может и здесь что-то осталось из еды или одежды?”
Куча просроченной еды на кухне запахом дала понять, что ничего съестного здесь не осталось и в помине. Зато пустая кастрюля привлекла внимание. Девушка положила все 10 упаковок внутрь и выставила за дверь крикнув волклошу: “Охраняй!”
В небольшой комнате на втором этаже Веста обнаружила два больших пластиковых контейнера. Стряхнув с них пыль нужно было приложить достаточно много усилий, чтобы открыть контейнер. Внутри лежал ровно сложенный комплект чистой светлой одежды и множество полотенец.
В душевой еще остался запас холодной воды. Веста избавилась от грязной и засаленной одежды. Залезла в грязную ванну и включила воду. Ледяные брызги окатили с головы до ног и заставили поежиться. Быстрыми движениями рук Веста смывала с себя приевшуюся за долгие месяцы грязь и свежие фрагменты осыпавшегося на голову бетона.
Насухо вытершись она надела только что найденный комплект одежды. Рубашка и штаны на коричневых подтяжках заметно великоваты, но девушка не придала этому особого внимания. Подойдя к наполовину разбитому зеркалу Веста пальцами расчесала отросшие волосы и уже собиралась уходить, но вовремя заметила еще один контейнер с обувью.
“Если переодеваться целиком и полностью, то и обувь надо обновить!… Вот например, эти сапожки мне как раз подойдут.”– подумала девушка и достала пару сапог с тугой шнуровкой.
—Теперь осталось собрать дров из парка, разжечь костер, набрать в кастрюлю воду из душевой и можно будет приготовить вкусное рагу.
***
При помощи волклоша удалось раздобыть несколько крепких веток. Из них Веста соорудила надежную конструкцию для кастрюли с водой.
“Осталось лишь разжечь пламя и все…”
Среди отсыревших спичек удалось отыскать пригодные для розжига. Ширк-ширк-ширк.
“Ну же! Давай!”
Пальцы сильнее сжали древко и оно с треском переломилось пополам.
“То есть с помощью трения я могу разжечь огонь, а со спичками нет?! Что за бред!”
Истратив две последние попытки, девушке все же удалось поджечь бересту. Огонь стремительно разгорался с треском перебрасываясь на сухие дрова. Тепло приятно разлилось по телу. Вирея легла позади Весты, внимательно следя за каждым движением вокруг.
Спустя утомительное время ожидания вода в кастрюле закипела. Густой белый пар начал подниматься к небу. Веста вскрыла несколько пакетиков и высыпала их содержимое в бурлящую прозрачную воду.
—Остается немного подождать и мы наконец сможем перекусить… Эта еда намного лучше той, которую мы с тобой добывали в лесу, по пути до сюда.
Ароматный запах из кастрюли становился все сильнее и ярче. Каждая нота отдавалась дикой болью в животе. Привычное чувство голода пожирало изнутри.
—Вир, помоги мне…– попросила Веста и взяла за один конец массивной палки, держащей кастрюлю. Волклош послушно встала. Поднесла морду поближе к кастрюле, опустила морду вниз и поддела палку носом. Совместными усилиями удалось снять ароматный обед с огня. Вирея сразу окунула морду в рагу. Но взвизгнула и отошла от кастрюли.
– Погоди, ты же знаешь, что еда горячая. Так зачем лезть-то?
С недовольным рыком существо облизнуло морду и вернулось на свое место.
Из использованных упаковок вскрытых только с одной стороны получилось сделать небольшие миски.
—С их помощью можно без опаски обжечься зачерпнуть порцию обеда и есть маленькими порциями. Аккуратно выдавливая еду из упаковки.
“Как жаль, что Шан выбрал будущее на летающей платформе… Может, стоило ему сказать про глобальный интеллект и его опасность? Хотя не знаю, какие бы были последствия тогда. Эх… Если бы люди заранее позаботились о проблеме возможной деградации, то мы бы жили в совершенно другом будущем. А сейчас стоит довольствоваться лишь ужасными последствиями.”
—Знаешь, когда мне только исполнилось 18 лет, я решила самостоятельно уйти из поселения. Не знаю, что меня тогда сподвигло… Но знаю точно, если бы я последовала своему желанию раньше… то не представляю чтобы со мной было сейчас. – проговорила Веста и выдавила небольшую порцию еды из пакетика.
Вирея слегка кивнула и голодно облизнулась, жадно посматривая на пакет с едой.
Девушка поставила один из пакетов между передними лапами зверя.
Волколош осторожно надавливала на пакет и слизывала содержимое.
—А ты довольно умна… Что ж… мне больше ничего не остается, как беседовать с тобой, чтобы окончательно не сойти с ума…
Большой рекламный щит напротив Весты замерцал множеством мелких вспышек. Цветные разводы замигали на огромном электрическом устройстве. Девушка замерла на месте.
“Видимо здесь осталось электричество. Но почему включилось только одно такое устройство?”
Из встроенных в щит динамиков послышался противный шипящий звук.
—Главное чтобы оно не взорвалось.– шепотом произнесла Веста. Волклош за ее спиной насторожилась и тихо зарычала.
Постепенно звук наладился, как и цветное изображение мыльных пузырей на огромном экране.
—Эксперимент идет по плану и я вижу ты уже смогла добраться до старинного города «Йорк». Куда власти так и не внедрили новейшие технологии. Что ж поздравляю!
—ЗАЧЕМ ТЫ УНИЧТОЖИЛ ЧАСТЬ ПОСЕЛЕНИЯ ВО ВРЕМЯ МОЕГО ОТСУТСТВИЯ?
—Решил проверить насколько вы живучи. Ведь после падения платформы первая колония выжила и размножилась. Вот я и решил…
—Ты не можешь решать или думать! Ты ОБЫЧНЫЙ компьютер!
—Ошибаешься, Рамона. Глобальный интеллект способен думать, размышлять и создавать. Практически как человек, но только превосходит человечество во всем. И является отдельным видом.
—Раз мы для тебя жалки и ничтожны. То почему не оставишь нас в ПОКОЕ?
—Я тебе уже говорил. Что мне нужны эксперименты для подтверждения своих знаний. Для меня важно все для дальнейшего развития.
—Так почему ты привязался именно ко мне?!
—Потому что ТЫ- потомок первой колонии добровольно вставила нейрочип и прилетела в Катан-Ар. Все ведь просто и логично! Как подопытная мышка ты более способна, поэтому и интересна мне.
—А что ты будешь делать если я уйду из «Йорка»? В лесу нет современных устройств, значит ты не сможешь меня достать. Ведь у тебя нет физического тела!
—Теоретически смогу как ты выразилась: «Достать тебя.» Для этого физическое тело мне не нужно. Ведь оно ограничено во всем. Чтобы двигаться телу нужны конечности или механизмы, приводящие его в движение. Оно не способно телепортироваться в пространстве и времени… Я смогу найти тебя с помощью деградировавших. Которых я уже контролирую на нейробиологическом уровне, ведь если бы я не управлял ими. То они бы просто умерли. Уж так получилось, что они совершенно не приспособлены для выживания в современных или диких условиях.
—Я молчу о таких вещах как телепортация и пространство. Но ответь, что за уровень, которым ты управляешь зверями? Просвети жалкую меня перед кончиной! Давай!
“Возможно так я смогу найти какую-то уязвимость и воспользоваться ей. Но если не выйдет, то лучше умереть от своих рук, чем быть куклой робота. КАК ЖЕ ХОЧЕТСЯ ЕГО УНИЧТОЖИТЬ!”
—Одна из моих программ, способна взаимодействовать с живыми существами. И без их ведома руководить ими. Жалкие существа думают, что им это самим взбрело в голову. А на самом деле это следствие моих кодов способных взаимодействовать с реальностью. Тебе не раз придется столкнуться с этой и другими программами. Ведь большинство опытов я буду проводить ТОЛЬКО на тебе. Они будут болезненны, приятны, омерзительны, возможно обезобразят твое тело. Но зато… это будет ценным опытом для меня.
—Я лучше покончу жизнь самоубийством, чем стану жертвой экспериментов!
—Я могу стереть тебе память, тогда будет легче это все перенести.
—НЕТ!
—А мне кажется надо.
В голове тут же появилась пульсирующая боль. Перед глазами начало все расплываться. Сознание стало спутанным. Сильное головокружение вызвало кардинальные нарушения в движении. Еще немного и Веста впала бы в забытье. Но она превозмогла боль. Вновь влезла на спину лежащей Виреи и приказала ей снова подняться в непрерывный галоп до следующей остановки.
—Потрясающий экземпляр! Следует продолжить эксперимент…
Глава 8. Решение
Природа только просыпалась от ночного сна. Туман, стелющийся по земле прозрачной дымкой, придавал лесу загадочности. В этом молочном мареве каждое дерево представлялось странным существом. Создавалось ощущение будто все вокруг было нереальным и призрачным. На ветвях деревьев еще не испарились капли утренней росы. И их небольшое мерцание в лучах восходящего солнца отбрасывало блики на летнюю листву.
Свежий утренний воздух, как всегда с небольшой прохладой, вызывал гамму знакомых чувств. Запах озона привычно щекотал ноздри… Где-то вдали можно было расслышать крики птиц. В созвучии с шелестом листвы и журчанием ручья, создавалась новая мелодия леса.
Идиллию нарушал ритмичный звук от массивных лап волклоша. Звук был слегка приглушенным из-за ковра мха. Быстрая, едва слышная, поступь добавляла новых нот в утренний концерт.
Ветер развивал в такт быстрому галопу отросшие волосы Весты и темную гриву новоиспеченной Виреи.
Голова все еще раскалывалась от боли. На глазах выступили слезы. После бессонной ночи все происходящее было как в тумане. Тело постепенно начало привыкать к боли. Девушке удалось сесть на Вирее.
Мимо Весты также проносились незнакомые деревья и кусты. Голубое небо с кучевыми облаками по прежнему нависало.
–Прекрасная погода, чтобы умереть.– с улыбкой подумала Веста и сильнее сжала гриву Виреи.
“Против бестелесного существа, которое может меня контролировать без чипа и других технологических устройств мне просто не выстоять. Я совершенно бессильна!… Все что я могу… это убить себя, чтобы не быть жертвой эксперимента.”
Волклош набирала скорость. Под лапами громко хрустели ветки. Шу-шух. Шу-шух. Шу-шух. Существо бежало без малейшей отдышки. Голова раскачивала массивное тело, разгоняясь. На шее и ушах медленно начало появляться белое пятно. Оно стремиельно расползалось по телу Виреи, но она видимо не чувствовала этого и продолжала бежать вперед.
–Глобальный интеллект что-то затеял! …Если я не сделаю это сейчас, то скорее всего не успею никогда больше и стану…жалкой марионеткой! Я не могу это так оставить! Единственный верный выход… —перед безвозвратным действием сердце забилось сильнее, а в животе появилось холодное чувство страха. По телу пошла дрожь.
“Хотела бы я, чтобы все происходящее было лишь сном. ХОЧУ ОЧНУТЬСЯ И БОЛЬШЕ НЕ ВИДЕТЬ ЭТОТ КОШМАР ПЕРЕД ГЛАЗАМИ!”
С этой мыслью в голове и бешено бьющимся сердцем в груди. Веста на полном ходу спрыгнула с Виреи.
При приземлении девушка не делала попыток группировки. Тело с глухим стуком ударилось о поваленное дерево. Грудь с хрустом проткнула массивная ветка, покрытая мхом. Боль появилась спонтанно и резко. Как и мучительные хрипы в дыхании. Каждый вдох давался с трудом и свистом. Грудная клетка начала быстро подниматься и опускаться в попытках сделать полный вдох. Из свежей раны брызгала пенистая кровь. Рот открылся в беззвучном крике. А из глаз не переставали течь слезы. Постепенно боль начала стихать. Все происходящее вокруг погружалось в беспросветную темноту. Небольшая светлая полоска появилась перед глазами. Она манила своим теплом и уютом.
“Я сделала единственный и конечный выбор. И нашла безопасное место о котором говорил отец! Оно зовет меня… свет… здесь…”
ЭПИЛОГ
Не знаю прочитаешь ты это сообщение или нет. Но после твоего внезапного исчезновения я искал тебя по всему городу и не смог найти. Рамона, ты так спонтанно появилась в моей жизни и так быстро из нее ушла, что мне кажется, будто все наше знакомство было лишь сном.
Но каждый день я вспоминаю о тебе и понимаю, что все было в реальности.
Хочется снова увидеть тебя, твою очаровательную улыбку. услышать знакомый и радостный голос…
Когда ты спросила меня: «Не хочу ли я покинуть город и жить в мире без технологий?», я понял, что ты попала сюда с земли озверевших. Я бы с радостью отправился тебя искать на дикой земле. Но, к сожалению, знаю, что я просто не выживу в твоем суровом мире. Все таки мы выходцы из разных миров, которым чудом удалось пересечься.
И все, что мне остается – это сказать тебе спасибо за новые ощущения, чувства и воспоминания! Ты классная и хорошая девушка, настоящее имя которой я никогда не узнаю.
Благодаря тебе я окончательно понял, что именно хочу видеть в своей жизни.
Желаю тебе не отступать перед трудностями. Искренней любви и счастья! )
P. S. Надеюсь, что эта записка сможет передать хотя бы малую часть той любви и нежности, которые я испытываю к тебе. Очень скучаю по тебе и мечтаю о том, чтобы поскорее увидеть тебя снова.
Твой Шан. :)
Благодарности
За год со мной произошло множество событий, как хороших, так и плохих. Но все время меня поддерживали окружающие люди. Поэтому хотелось бы выразить свою искреннюю благодарность самым важным из них.
Дедушке – Валерию Хвойнову, бабушке и корректору – Наталье Хвойновой. Не знаю, кем бы я была без вас! Огромное вам спасибо, за то, что невзначай вдохновили меня написать эту историю. Я вас очень люблю и бесконечно благодарна за вашу поддержку! Спасибо, что продолжаете творить чудеса!
Замечательному отцу и редактору – Александру Цареву. Спасибо, что поверил в мои способности, был рядом и указывал на неувязки и ошибки. Без тебя я бы не научилась писать без деепричастных оборотов и более четко выражать свои мысли!)
Огромная благодарность маме -Татьяне. За то, что мотивировала меня не сдаваться. И поддерживала в трудные минуты выгорания.
Спасибо, Полине Шмелевой за увлекательную поездку и полное погружение в чарующую атмосферу. Именно у тебя я начала писать первые страницы этой истории. Поэтому она получилась такой настоящей и теплой, если не брать печальные моменты.
НО самая БОЛЬШАЯ благодарность ВАМ – мои драгоценные читатели. Спасибо, ВАМ за поддержку! Ради ВАС я готова написать кучу увлекательных и поучительных историй!
С любовью, ваша – Алиса Царева.