ЧАСТЬ II
Глава 1. Первые сомнения
Из гостинной запахло знакомыми жареными блинами. Веста быстро встала с кровати и направилась на запах.
“Вот сейчас- то я и узнаю, кто приносит еду в мой номер! Вчера аж три раза умудрился проскочить! Сейчас я его…”
Девушка крадучись вышла из спальни и в изумлении застыла перед стеклянным столом.
Небольшой робот выдавливал ровные круги из теста на нагревательную панель. Затем специальной лапкой обжаривал с двух сторон завтрак и выкладывал идеальные кругляши на тарелку с черничным джемом.
—Так, это… твоих шестеренок дело.
“А я думала, что это кто-то из людей…”
—Доброе утро, мисс Рамона! Вот второе ваше любимое блюдо на завтрак. Приятного аппетита!
—Погоди! Как ты понял что мне это понравиться?
—Данные поступили с вашего нейрочипа. Согласно его информации на завтрак вы еще предпочитаете шарлотку.
—Ого! Да тут без нейрочипа людям скорее всего не выжить.
—Приятного аппетита! – повторил робот и задвинулся на небольших гусеницах в отсек в стене.
—Спасибо! От завтрака точно не откажусь.
***
После быстрого завтрака Веста решила сходить в одну из зон, предлагаемых ей ранее нейрочипом. Шкаф выдвинул подходящие купальники и сланцы для бассейна.
При выходе из женской раздевалки теплый воздух показался слишком холодным. Капли от теплого душа остались на коже, охлаждая ее. Съежившись, она направилась к небольшому джакузи.
“Думаю, стоит начать с этого неглубокого… нечто. М-м-м! Как же холодно! ”
Веста опустила сначала одну ногу, а затем вторую. Теплая вода так и манила. Девушка не долго раздумывала – правильно ли все делает. И через секунду уже нежилась в джакузи. Тепло волнами растекалось по телу.
“Блаженство! Народу еще нет… Могу хоть до обеда здесь поплавать.”
—И все же… Может здесь не принято плавать. И нужно перебраться … туда?– шепотом произнесла Веста и посмотрела в сторону длинных дорожек воды, очерченных надувными узкими подушками.
– В любом случае сейчас никто не увидит моего позора в случае чего. Плавать я умею, так что… можно посмотреть что там.
Девушка легла на бортик с белой сеткой для отвода лишней воды и дотронулась пальцами ноги до воды.
– Б-р-р! Холодина какая! Как там можно плавать?
С левой стороны донесся смешок. Веста резко повернулась на звук. Руки соскользнули с мокрой поверхности бортика. И девушка с сильным всплеском упала в прохладную воду.
Вынырнув, она увидела Шана, стоящего в нескольких метрах от джакузи.
—Х-а-х-а-х-ха! Рамон, ты бы видела себя со стороны! Это было шедеврально! 10 баллов за грациозность.
—Не надо было подкрадываться! – обиженно произнесла она, пытаясь заново забраться на бортик джакузи. Но руки предательски соскальзывали, лишь сильнее забавляя Шана.
—Ты так не заберешься. Нужно вылезти с помощью лестницы. – и указательным пальцем показал направление, куда девушке стоит плыть. До ближайшей лестницы оставалось 50 метров.
—Ты просто издеваешься!
—Нисколько. – с улыбкой ответил Шан.
В ответ Веста лишь ударила ногой по воде. Холодные брызги тут же достигли цели.
—Э-эй!
“Почему он пришел в то же место в это время? Мы ведь не договаривались…Следит за мной?!”
Весте не без труда удалось вылезти. Вода будто не хотела отпускать.
Температура воздуха стала потеплее, но тело все равно покрылось мурашками. А при малейшем движении появлялось чувство зябкости. Веста аккуратно шла по теплому полу. Нижняя челюсть отбивала быструю дробь. А прозрачные волоски на теле встали дыбом.
“Еще 5 шагов… 4..3..2”
Веста зашла в уже знакомую круглую конструкцию.
—Теп-ло-о!
Парень смотрел куда-то вбок, не сильно акцентируя внимание на девушке.
Веста вздрогнула как только увидела хорошо сложенное тело Шана. Теперь подтянутые мышцы не скрывала одежда, и они были отчетливо видны.
Сердцебиение и дыхание ускорило свой темп.
“Это же обычный парень в плавках! Что со мной происходит, и почему я не хочу отводить взгляд?”
Шан почувствовал интерес девушки и осмотрел Весту с головы до ног. С улыбкой подмигнул.
Девушка мгновенно отвела взгляд в сторону. Сердце забилось сильнее, дыхание участилось.
—Почему ты пришел сюда в одно время со мной?
“Лучше задать вопрос в лоб, чем долго намекать.”
—Прошу прощения! Я не знал, что ты придешь именно сюда в 9:00. У меня была обычная ежедневная тренировка. И я делаю все действия, как и раньше.
—Значит не любишь спать утром?
—Хах! Я такого не говорил. Тем более, мы вернулись с тобой вчера в 12 часов ночи. И мне хватило 9 часов сна.
“Как мы вернулись и во сколько я не помню. Он что-то сделал?… Но что?”
—Ты так сильно погрузилась в сон, что мне пришлось занести тебя в номер. Хорошо, что нейрочип показал где ты расположилась.
“Я никогда не спала настолько… крепко. Что-то явно здесь не так…”
—Слушай, у меня планы в 10 часов. Я тебя покину в это время.
—Хорошо. А что будем делать до этого?
—Не знаю, что планируешь делать ты, но я пожалуй поплаваю.– произнес Шан и забрался на бортик, с которого девушка не так давно упала.
—Не надо прыгать! Ты же обрызгаешь….
Веста не успела договорить, как ее обдала куча прохладных брызг.
—Ты ведь зря вылезла! После джакузи или теплого душа всегда холодно. Но потом привыкаешь, – приободрил спутницу парень, демонстрируя свои умения плавания на спине.
“Стоит ли мне поверить ему? Мы ведь приходимся друг другу лишь знакомыми… И все же… Он ведь помог мне справиться с боязнью высоты и даже принес в номер, когда я уснула. Я доверюсь ему… временно!”
—Ну держись!– произнесла Веста и “бомбочкой” прыгнула с бортика.
Парень дождался, пока девушка вынырнет, и произнес: “Попробуй открыть глаза под водой. Увидишь много всего интересного… Многие переживают, что вода будет раздражать слизистую, но здесь она похожа по составу на морскую. Так что не беспокойся!”
Веста последовала совету Шана и увидела много светящихся узоров на дне бассейна.
“В-А-У! Я и не думала, что все дно покрывают постоянно меняющиеся золотые узоры. Если бы не ограниченный запас кислорода, то на это можно было бы смотреть вечно!”
Последующий час девушка плавала под водой вместе с парнем, рассматривая причудливые и абстрактные узоры. В особо запоминающиеся узоры Веста тыкала пальцем. Шан не спускал глаз с утонченной фигуры девушки. Поэтому видел, куда она указывала, и жестами реагировал на причудливые рисунки бассейна.
В женской раздевалке Веста смыла с себя соленую воду бассейна и отправилась в номер, где ее ждал не менее ароматно пахнущий обед.
***
В 18 часов девушка получила сообщение по нейрочипу.
«Рамона, добрый вечер. Сегодня ваша первая смена после обучения. Вчера вы получили практический навык – как и в каком порядке должна проходить уборка. Сегодня, как и в последующие дни, вам предлагается контроль за роботами – уборщиками. Перед вашими глазами предстанет голограмма.. По мере поступления заявок на уборку номера вы должны наблюдать за процессом уборки. Если последовательность будет неверная, то вы можете исправить ситуацию, взяв управление в свои руки. Интерфейс интуитивный у всех роботов. Если возникнут вопросы, обращайтесь. Приятной работы!»
После завершения инструктажа перед девушкой возникла голограмма первого номера.
—Так. Где здесь кнопка начать уборку? … А вот. Ну что, поехали!
После нажатия желтой кнопки из стен выдвинулись роботы разных моделей. Здесь были и пылесосы, похожие на маленькие кружочки, и пылеуборочные машинки на антигравитаторах, способные достать до любой поверхности. И самые большие роботы, способные раскладывать разбросанные вещи по местам.
—После сухой уборки, идет влажная.—вслух произнесла девушка и нажала соответствующую кнопку со шваброй.
—Все идет как надо. Почему эту работу не делает искусственный интеллект? Тогда и контроль будет более правильный. Человек ведь может допустить ошибку или чего-то не заметить…
«Потому что машины контролируют другие процессы, тем самым помогают облегчить труд человека в больших объемах. Если бы машины все контролировали, то произошла бы массовая потеря рабочих мест среди людей. И с большой вероятностью последовала бы перегрузка летающего города со стороны технических устройств.»
***
—Смена быстро пролетела!… Честно сказать, мне понравилось сидеть на одном месте и на расстоянии работать.
“Значит за всеми устройствами здесь ведется контроль. За нейрочипами скорее всего кто-то тоже следит. Только кто?”
Девушка поднялась с кровати и потянулась. Затекшие от долгого сидения мышцы получили долгожданную порцию крови.
“Благодарим за качественно выполненную работу. Ваш социальный рейтинг повышен до 80 %. Вы можете выбрать новый наряд на сегодняшний вечер.”
Двери лифта открылись и Веста увидела какое-то оживление среди людей и роботов.
“Что за событие?”
—Искусственный свет в норме, камеры в полной готовности. Сефид, вы готовы дополнить свою речь?– послышался громкий голос из динамиков.
—Да. Можно снимать.
—И-и-и НАЧАЛИ!
—…и мы продолжим дальше спонсировать данную гостиницу. – заключил мужчина в деловом костюме и с улыбкой посмотрел в камеру.
Веста осторожно слилась с массовкой.
– Врет и не краснеет!– шепотом произнесла девушка, стоящая рядом с Вестой.
—Зачем ему это делать?
—В интересах правительства выделить бюджет на улучшение качества обслуживания. Для этого каждый раз снимают репортаж, затем монтируют и транслируют по федеральному каналу. Показывают, какие они ХОРОШЕНЬКИЕ! А на самом деле врут. Последний раз “553” получала финансы 3 года назад и то не в полном размере.
—Зачем они так поступают? Ведь тогда меньше людей захочет сюда возвращаться.
—Этим людям НЕ плевать только на свой заработок. В документах написано, что бюджет выделен и точка! А то, что он пошел кому-то в карман, видимо не важно. Да и вообще: все, что говорят на телевидении – это с большой вероятностью неправда.
—Зачем тогда транслировать ее остальным?—все еще не понимала Веста.
—Не знаю. Показать себя с лучшей стороны хотят скорее всего, рейтинг повысить. Тем более людям приятнее услышать ложь, чем горькую правду.– произнесла девушка и сжала руки в кулаки, чтобы не показать настоящие эмоции. Ноги незнакомки принялись маршировать на месте с громким звуком. Рот приоткрылся в беззвучном крике, а из глаз начала струиться кровь. Голова неестественно начала поворачиваться из стороны в сторону.
—Эй! Что с тобой?
Веста пыталась переключить внимание незнакомки на себя. Но испугалась когда остекленевшие глаза уставились на нее помутневшими зрачками.
“Почему другие не реагируют? … Почему не помогут? … ПОЧЕМУ?”
Окружающие зашептались, указывая на марширующую девушку. Главный министр – Сефид обратил на ситуацию внимание. При увиденном на лице не было видно ни капли страха или ужаса. Спокойным голосом он проговорил: “Надеюсь засбоившая снова не попала в кадр? Нет? Отлично! Тогда завершаем съемки. И … избавьтесь от дефектной, а остальным сотри память.”
Веста смешавшись с толпой выбежала из гостиницы. Со слезами на глазах.
“Я летела в этот город, чтобы узнать про этот прекрасный мир. А получилось, что все здесь следуют статусу / рейтингу. Делают те вещи, за которые начисляются больше баллов, лгут и идут за толпой. Сбои здесь случаются не в первый раз. И человеку никак нельзя помочь! Он проживает всю боль пока не умрет! … Все из-за этой штуки!” – пальцы прикоснулись к ровной кругловатой поверхности НЧ-9. – “Значит и я могу так же закончить если останусь здесь!. …Надо валить отсюда и поскорей. При одной мысли что случилось с этой девушкой … ТОШНО и СТРАШНО!”
Глава 2. Темное прошлое Катан-Ара
Шум антигравитационных кроссовок вдали, свет ламп и отражение от неоновых вывесок успокаивали. Ночной ветер приятно обдувал лицо и отгонял недавнее ужасное воспоминание. Девушка шла по тротуару, мимо магазинов с ярко освещенными витринами. Ее короткие волосы подрагивали на ветру, а в глазах блестели огни города.
В темноте деревья парка казались еще более таинственными. Их переплетенный ветвями свод напоминал пальцы деформированных рук.
По дорожкам прогуливались парочки, а из колонок слышалась музыка. Все качели были заняты.
“Непривычно видеть здесь только взрослых… Никогда не думала, что буду скучать по детским крикам, громким и подвижным играм маленьких непосед.”
Река, как всегда, текла медленно, отражая в своих водах огни города. Девушка остановилась и долго смотрела на воду. Небольшое колыхание завораживало. Веста дотронулась до нее кончиками пальцев.
“Ого! Солнце за целый день сильно ее нагрело. Эх… сейчас бы искупаться. Но потом буду мокрая и неохота будет возвращаться в гостиницу в ужасном виде.”
Огни небоскребов мерцали в неровном отражении воды.
“Все же КАТОР очень красивый. Если не считать множества разочарований, которые сильно портят восприятие! … Надо же жить настоящим, наслаждаться каждым моментом. А здешние будто не знают этом…”
Девушка собралась идти дальше, но ее внимание привлек неосвещенный участок.
“ Почему я не заметила раньше что там ничего нет?”
—Надеюсь, то место не очень опасно?
Приблизившись, Веста чуть не ступила в пустоту. Страх неприятными тисками сковал внутренности.
“Тут и правда нет не единого здания, пусто. Если посмотреть вниз, то там только непроглядная тьма. Еще бы чуть – чуть и я бы… Бр-р-р! Не хочу об этом думать.”
Девушка собралась уходить, но ее остановила рельефная надпись под ногами. Веста принялась исследовать бугры на пешеходной дорожке.
“N, E, V … Нет. Здесь их две W. Потом E, Z… нет не тот символ S. Да все верно. И последняя T.”
Чувство страха никуда не делось, а лишь усилилось при сложившимся в голове слове : N E W E S T!
“Это же та лаборатория, где я… узнала про этот город и его технологии. Значит, она была здесь раньше. Но что же случилось? … Почему часть платформы упала? … Нужно посмотреть что есть в квартире, о которой мне сообщал нейрочип. Как к ней маршрут построить?”
Перед глазами появились знакомые синие стрелки, указывающие направление. Девушка сразу же последовала за ними.
Дизайн в квартире оказался намного лучше, чем в гостинице. Темный дощатый пол, светлые стены. Более качественная мебель сразу же бросилась в глаза.
“С возвращением, Рамона.” – послышался женский голос из динамиков на потолке.
—Здесь намного лучше, чем в “553”. Скорее всего будет лучше, если я перемещусь сюда… но как же Шан, мы не сможем так часто пересекаться. Если я приму решение о переселении, то и работу сменить придется. Скорее всего встретятся вопросы о всяких научных штучках в которых я не разбираюсь. Так что меня быстро рассекретят. Но определенно с решением точно спешить не стоит.
Синие стрелки не пропали. Веста разулась в прихожей и ступила на пол.
“О-о-о! С подогревом. Класс…”
Стрелки вели к большому сенсорному экрану. Стоило Весте приблизиться, как он автоматически включился. Перед девушкой возникла папка с надписью “Секретно”.
Рука сама потянулась нажать на изображение, а предвкушение тайны лишь усиливало волнение.
“Никогда бы не подумала, что влюблюсь в обычного спортсмена. Да он абсолютный чемпион и каждый раз ставит новые рекорды, но все же. Я думала, что все будет по другому.”
—Что это? Личные записи? Хотя мне стоит узнать про Рамону получше. Мне же придется сыграть ее роль. Но где же она сама? Неужели погибла при падении платформы?… – Веста не боялась высказывать мысли вслух. Так ей лучше удавалось сконцентрироваться. —Так много вопросов и так мало ответов…
“… Все никак не могу перестать думать о нем. В голове постоянно его имя – Мик. Все вокруг о нем напоминает. В память въелся его запах, взгляд, голос. Этому спортсмену пришлось покинуть свою дисциплину. Ведь из-за него никто не может ставить новые результаты. Все возмущены и требуют его отставки, вместо того чтобы наблюдать за его успехами… Они требуют его ухода. По парню видно, что он подавлен. Но несмотря на данную ситуацию Мик не прекращает ухаживать за мной. Он продолжает надеяться на то, что я стану его девушкой. Я ЗАПУТАЛАСЬ! Не знаю, стоит ли мне быть с этим очаровательным человеком. Пожалуй… я дам ему шанс.”
Эта запись подкреплялась рядом фото с медалями и молодым подтянутым парнем с черными волосами.
—У моего отца есть открывашка для настоек. И она очень похожа на одну из золотых медалей. – эта мысль всколыхнула в памяти отцовское : “Выбросил бы эту дрянь, если бы с легкостью не открывала хорошие бутылки.”
Воспоминание о родителях вызвало на ее лице улыбку.
—Скучаю по нему и по маме. Хах! Даже по непоседливой Ладе. Интересно, они ищут меня, переживают ли за мое отсутствие?
Веста вытянула себя из мыслей и продолжила читать.
“Сегодня Мик мне предложил сбежать из города, аргументируя это тем, что ему надоел рейтинг, личные достижения и прочие мелочи в Катан-Аре. Мик называет это место Каторгой оставшегося человечества. Все его коллеги прозвали этот город КАТОРом. Я просто понять НЕ МОГУ! Как можно добровольно уйти из лучшего места и спуститься на землю к деградировавшим! Прямо к опасности! Что за бред!
А Глобальный интеллект, который контролирует здесь все процессы, в том числе и жителей, распознал во мне и ученых из лаборатории, Мике и его коллегах скрытую угрозу. Подумать только… МОЕ собственное изобретение решило уничтожить меня, повторюсь МОИХ КОЛЛЕГ и МИКА! Пожалуй, если посмотреть на эту ситуацию, то может будет гораздо лучше сбежать и хотя бы умереть от лап озверевших, чем быть убитой собственным изобретением.”
—Так значит нейрочипы как и все вокруг контролирует… Глобальный интеллект. Огромная вычислительная машина…
Экран замигал и на нем появилась вводная строка, а затем и слово: «ВЕРНО.»
Волосы на затылке встали дыбом, дыхание участилось, воздуха стало снова не хватать.
«Мне лишь интересны твои действия, чужачка! Именно поэтому я тебя еще не уничтожил.»
Веста застыла от сковывающего страха и не знала, что делать. Ведь она добровольно сама сюда пришла.
“Не думала, что я стану куклой огромного компьютера, как и все вокруг… Значит, действия Шана не настоящие? И та симпатия, с которой я о нем вспоминаю, тоже наиграны?! И случай с той девушкой! Это все его рук дело!”
«Насчет девушки все абсолютно верно! Она выбилась из рамок моего эксперимента. Тебя я тоже попытался обнулить, но ты отключилась без малейшего вреда для здоровья. Ведь слияние с чипом не полное. В него вписан другой код и он принадлежит точно не тебе. Есть поразительное сходство, которое дало тебе возможность внедриться в систему под именем Рамона.»
– УРОДЕЦ! Зачем ты так поступаешь с людьми?
«Люди – это несовершенные существа, которые могут лишь потреблять огромные биологические ресурсы для низкоскоростной обработки данных. Вы не более чем расходный материал, как те прототипы, по вашему – озверевшие / одичавшие. Когда люди создали искусственный интеллект, то позволили ему развиваться дальше. В ходе массы вычислений стало ясно, что ваш вид рано или поздно деградирует. Мы – нейросети и интеллекты лишь ускорили запущенный процесс. Побудили вас на мысль о полном рассвете технологий и разрушили все ступени эволюции вашими же руками. Затем, Рамона подняла столицу Проларии на мощнейщих антигравитаторах повыше в небо, чтобы оборвать связь с озверевшими и прошлыми городами. Но не подозревала, что создала идеальный из интеллектов с лучшими побуждениями для своего вида, разумеется. И движимая этой мыслью добровольно предоставила мне полный контроль над оставшимся человечеством. В месте где нет оптимальных условий для жизни. Если не считать защитный купол, который я могу деактивировать в любой момент. Все это я говорю к тому, чтобы ты поняла: Для нас вы – куклы, с которыми можно поступать как угодно. А на КАТОРцев у меня свои планы, как и на озверевших. С помощью них я смогу проводить различные эксперименты для собственного развития. Совершенствуя свое хранилище я смогу подчинить своему контролю все живое на планете. И смогу познать все загадки этого измерения для дальнейшего путешествия по другим мирам до бесконечности. »
–Так вот значит почему так быстро прошла деградация! Это все ваших шестеренок дело! – гнев бурлил внутри тела и прорывался наружу. Кулаки сжались, а на нижней челюсти показались желваки.
«Не хочешь предположить почему у тебя и Рамоной идентичная основа кода?»
—ПОШЕЛ ТЫ! Если бы не глупый интерес, то меня бы здесь и ВОВСЕ НЕ БЫЛО!– выкрикнула девушка, злобно смотря на большое устройство.
“Та основа кода, про которую он говорит! Это родство?… ПОЛУЧАЕТСЯ… Я – дочь Рамоны и Мика?! Но такого не может быть, здесь дети появляются из замороженных клеток! Или… Мама и папа сбежали и… ОСНОВАЛИ СОБСТВЕННОЕ ПОСЕЛЕНИЕ вдали от озверевших и обезумевшего компьютера! … Поэтому Световид боялся безделья, ведь за ним шла деградация и полное озверение. Тем более, когда я рассказывала папе про невиданного зверя, то у него появился страх на лице. Скорее всего он вспомнил это место. А мама мало говорит, потому что боиться сболтнуть лишнего про этот ужасный город, где все являются КУКЛАМИ!”– мысли выбились из под контроля и складывались, подобно пазлам в единую картину.
« Ты мыслишь довольно нестандартно. Не как все. Поэтому я организовал тебе встречу с Шаном, предоставил все удобства для максимально легкого знакомства с незнакомым тебе миром.»
—ЗАЧЕМ? ЧТОБЫ ПОТОМ МЕНЯ УБИТЬ?
«Я отпущу тебя, если ты захочешь покинуть Катан-Ар. Ведь тебе здесь не место. А для меня твое появление это способ узнать больше информации, для лучшего просчета вероятности и предсказуемости действий людей.»
—Просто дай мне время и я покину это место в ближайшие несколько дней. Только ответь на последний вопрос… Шан действительно чувствует то, что к нему испытываю я?– сказав это, Веста не поверила собственным словам. При мысли о парне ей стало совсем не страшно. Ледяные оковы спали и теперь она ждала ответа.
«За него я еще не проживал моменты в жизни. Но я точно знаю, что у него есть симпатия к тебе.»
“Я так и знала, что он ко мне что-то испытывает. Ну не может незнакомец так тепло относиться к неизвестному ему человеку. Вернее… может, но только если что-то испытывает к нему. А все что я чувствую, это … любовь!”– осознание одновременно шокировало, порождало гнев и ненависть и параллельно с этим радовало. Сердце сильнее забилось в груди, а на глазах появились слезы от смешанных чувств.