Мы решили для начала пройтись по тому самому Графскому парку, где летом я встретила Павла. Снежинки кружились, опускались на спящие ветки деревьев. Несколько пар медленно прогуливались по тропинкам. Васёна шла медленно, наслаждаясь вкусом зимы. Я рядом, наблюдая за танцем снежинок. Мы вели совершенно легкую беседу, вспоминая детство, родителей, как встречали Новый год. Настроение спокойное и будто не ожидающее ничего. И тут произошло совсем неожиданное – кто-то сзади уткнулся мне в ногу. Резко останавливаюсь. Оборачиваюсь. Напротив стоит немецкая овчарка. Большой лохматый пёс смотрел внимательно, серьезно и ждал. Мне вспомнился Феликс у Орестова, но это был не он.

– Здравствуй. – Произнесла я. Собак хоть и побаиваюсь, но этот не вызывал угрозы. – Ты потерялся?

«Немец» отрицательно мотнул головой. И всё-таки не зря говорят, что эта порода умна не в меру.

– Ермил, может быть, пойдём?

Васёна настороженно смотрела, но не двигалась с места.

– Не хорошо так. Вдруг хозяин ищет, а мы его одного оставим.

Я закрутила головой. В нашей близости не наблюдалось никого похожего на владельца собаки.

– Он бездомный? – Василина не унималась.

– Хм, нет, посмотри какой ошейник аккуратный. – Медленно протянула раскрытую ладонь. Мокрый нос дотронулся, а шершавый язык лизнул.

– И что дальше?

– Не знаю. – Я погладила пса по мокрой от снега макушке. – Но одного оставить его здесь не можем. Может быть, у тебя есть адресник?

Аккуратно провела ладонью к ошейнику. Пёс не сопротивлялся. На карабине была небольшая фигурка собаки, а на внутренней стороне мелкий текст, написанный аккуратным почерком и ламинированный. Присела на корточки и прочитала:

– «Я – Алай. Если я один, то позвоните по номеру …» – И указан наш местный мобильный номер. – Вася, надо звонить.

–Ты нашла, вот и звони.

Я достала телефон. Как смогла быстро на морозе набрала номер.

– Слушаю.

– Добрый день!

– Кто это?

– Я встретила собаку, на ошейнике ваш номер.

– Алай с вами?

– Да. Мы в Графском парке.

– Придержите, пожалуйста, я сейчас подъеду.

– Конечно!

Я убрала телефон, погладила пса.

– Ера, ну что он сказал?

– Что сейчас приедет и заберет. Пойдёмте ближе к выходу.

Я слегка потянула за ошейник. Овчарка по необычному имени Алай медленно шел рядом. Васёна в непонимании волоклась с другого бока. Мы вышли к калитке.

– И где он? Кстати, кто это был?

– Не знаю, парень. Голос такой классный, что слушала б и слушала.

– Иди ты. – Ухмыльнулась Васька. И тут же добавила. – Вот он ваш хозяин.

На автомобильной стоянке припаркован синий «Рено». Водитель быстро направился к нам. Вася смотрела с интересом, а я покрепче вцепилась в ошейник пса.

– Здравствуйте, – первым произнес парень. – Это вы моего беглеца обнаружили?

Я молча кивнула. Потом собака от воды встряхнула голову и только тогда смогла заговорить.

– Здравствуйте. Да, это я, то есть мы его в парке встретили.

– Алай, ко мне.

Голос нервничал, но от этого еще более становился притягивающим. Васька смотрела на меня с нескрываемой усмешкой.

– Спасибо вам! Он сбегает не часто, только если грустит сильно. Меня Владислав зовут. – И протянул мне руку.

– Ермила. – Я медленно пожала ладонь, не отрываясь от глаз молодого человека.

– А я Василина. – Тихонько произнесла подруга.

– Девушки, вы спасли моего пса, можно я вам помогу чем-нибудь в ответ?

– Спасибо, не стоит. – Я чувствовала себя как в заколдованной сказке.

– Нет, Ера, подожди. – Вот такой прыти от Васьки точно не ожидала. – Молодой человек, извините, а вы не подскажите нам приличную мастерскую, где можно было бы починить автомобиль вашей спасительницы?

– Вася, зачем ты так!

Я хмуро посмотрела на подругу. Вот как назло за последний год, как только моя машина ломается, то сразу появляется какой-нибудь мужчина в поле зрения.

– Конечно, а какое авто? Что с ним случилось?

– Электрика не выдержала морозов и перепадов температуры. – Всё-таки смогла произнести я. – Вы рядом с моей машиной поставили свою.

Все посмотрели на парковку. На ней находились два синих автомобиля – «Лада» и «Рено».

– Тоже любите синий цвет?

– Да.

– А мы с вами похожи, – Влад улыбнулся и подмигнул.

– Согласна, – Не могу отвести от него взгляд.

– Давайте поступим так. Сейчас мы отгоним ваш автомобиль в сервис моего хорошего друга. Там придётся оставить на пару дней, зато вернёт в полном здравии.

На том и определились. Владислав с псом загрузились в свой автомобиль. Алай гордо сидел на переднем сиденье. Мы шустро сели в свой. Вася мило улыбалась, я же вышла из прострации только заведя мотор.

– Ера, ты чего себя как дура ведешь?

– Вася, это он.

– Кто?

– Парень из сна.

– Да ладно???

– Не смейся, это именно он. И даже слова те же, машины у нас одного цвета.

– Ведьма, – чертыхнулась Васька и отвернулась.

– Нет, просто Сильная.

Всю дорогу ехали молча. Каждый думал о своём. Я не знаю, каким образом, но человек из сна пришёл в реальность. И этот человек моя судьба. Интересно, а он знает об этом? Глупый вопрос, но ведь мне сон снился, так вдруг ему тоже? С другой стороны, есть еще Артём, который до сих пор никак не соизволит появиться в моей жизни. Думаю, всё-таки не зря он ни разу за всё время не позвонил и не написал. Может быть, есть шанс, что гадание немного скорректировало «данные»?

Через двадцать минут прибыли в автосервис. Друг Влада сразу же загнал мою «Гранту» в отдельный ангар, а потом вернулся и представился. Теперь настала очередь глотать воздух Ваське. По её лицу поняла – именно этот парень приходил в её сон.

– Скажите, Константин, – это уже я смогла спросить. – А вы в нашем городе давно? Я раньше не слышала о вашем сервисе.

– Не так много как кажется. Я сам родом из Грузии – город Поти. Слышали такой?

Мы отрицательно закивали головой.

– Будет возможность – обязательно посетите.

– А давно вы здесь?

– После окончания школы с братом переехали в Краснодарский край, затем попали в воздушно-десантные войска в вашем городе. Так и остался здесь. Дослужился до пенсии и ушёл на гражданку. Теперь занимаюсь авторемонтом. – Будто краткое резюме отрапортовал мужчина. Если Влад был моим ровесником, то его другу наверняка уже за сорок.

– Спасибо за то, что согласились помочь. Я думаю, нам пора. Да, Василина?

– Может быть, кофе? – предложил Костя.

Пауза. Васька косится на меня. Призрак Графини не преувеличил.

– Знаете, Константин, моя подруга любит кофе и наверняка не откажется, а я пойду, есть еще дела.

– Договорились. Я вам сообщу завтра, во сколько можно забирать автомобиль.

Васёна и Константин обратились друг к другу, и пошли вглубь помещения. Мы с Владом смотрели им в след.

– Красивая пара будет. – Прокомментировал он и обернулся ко мне. – Ермила, давай я тебя отвезу. – Не вопрос, утверждение.

– Спасибо!

Вернулись к синему «Рено» Владислава. Краем глаза заметила, в каком хорошем ухоженном состоянии находится автомобиль. Алай тактично перелез на заднее сиденье. Попросила подвезти до дома и назвала адрес. Всю дорогу болтали без умолку. Когда припарковались в моём дворе, то сложилось очень стойкое ощущение, что знакомы не один год. Пригласила на чай. Влад замолчал. Было видно, что хочет согласиться и в тоже время вроде как не культурно в первый день сразу в гости.

– Я тебя не съем. – Улыбнулась грустно. Не хотелось расставаться.

– Ермила, думаю, полчаса у меня есть. Еще впереди половина рабочего дня.

И мы поднялись ко мне в квартиру. Пёс Алай тоже согласился и не стал оставаться в автомобиле. К чаю нашлись конфеты, а лохматому другу вкусная вареная колбаска. Время протекало быстро и душевно. Мы легко нашли общий язык и темы. Конечно, хотелось не только разговоров, а более близкого, так сказать, контакта, но первой двигаться в сторону поцелуев не рискнула. Не зря же сны прямо дали понять, что у нас ещё будет впереди много времени.

Уже стояли в прихожей как мой телефон, валявшийся здесь же, громко оповестил о входящем смс. Захотелось проигнорировать.

– Ермила, прочти, вдруг что-то важное.

– Вряд ли, – взяла телефон в руку. – Наверняка очередной банк со своей рекламой.

Я успела открыть сообщение и остолбенеть.

– Ера, что с тобой? Ты так испугалась!

– Читай.

Протянула телефон и без сил опустилась на табуретку.

– «Сегодня в десять часов в Графском парке. Не вздумай привести ментов. До встречи, Сильная, но глупая». – Тихо прочитал Влад. – Это что?

– Ночной кошмар длиной в год. – Первая слеза с грохотом упала на пол.

– Так, Ермила, пойдём обратно, и расскажешь.

Мы снова оказались на кухне. Для начала попросила разрешения перекурить. Он слегка улыбнулся, ответив, что он не в праве мне запрещать. Руки тряслись, а страх сковал тело. Влад мягко приобнял за плечи, забрал из моей руки сигарету, затушил и провёл обратно на кухню.

Я рассказала всё. Как Вася много лет любила Тима и делила его с Ульяной, как приехала Милана и стали гадать. Как к нам пришёл Дух Графини с инициалами наших суженых.

– А тебе что выпало?

– У меня получилось две буквы, точнее очень быстро «А», а потом уже долго «В».

– Интересно кто же эти мужчины, которым так повезло?

– Почему?

– Ты хорошая, Ермил.

Мы сидели близко друг к другу. Влад аккуратно обнимал за плечи, прижимая к себе, и гладил меня по волосам.

Я же продолжила историю. Вспомнила и про Сергея Шеллера, и про празднование Восьмого Марта и как нас похитили. В красках описала события в школе, призрака и как нам удалось спастись.

– Она действительно сошла с ума?

– Мы не знаем.

– А потом?

Теперь период лета и осени. Послание на асфальте, сны, приезд Милки и Ники, попытка расследования и стечение обстоятельств.

– Знаешь, Влад, а ты мне снился.

– Ермила, ты мне тоже.

Он посмотрел мне в глаза. Теперь читались подробности. Не выдержала, поцеловала первой. Робко, застенчиво. Ответил нежно. Наш поцелуй не носил как-то обыденного сексуального желания. Мы попросту наконец-то встретились наяву, а не во сне. Всё друг о друге знаем, сны сами поведали заранее.

Так на кухне, чередуя поцелуи и разговоры, просидели долгое время. Влад не хотел отпускать ни на секунды, но все-таки сказал, что сегодня идём на дело и нужно подготовиться. Я не поняла, но кивнула. Он начал кого-то набирать, а я, вспомнив, что ничего существенного не кушала сегодня, стала разогревать борщ. В конце концов, он вышел в другую комнату, а потом, вернувшись, сказал:

– На встречу идем вместе. Я тебя одну не пущу.

–Почему?

– Ермила, не задавай глупые вопросы.

– Хорошо.

– Мне нужно отъехать по делам, отвезти Алая домой, а в восемь часов за тобой заеду. Будь дома, дверь никому не открывай, на улицу не ходить. Поспи, отдохни, набирайся сил.

– Я поняла, Влад.

В прихожей он долго целовал, еще раз напомнил, чтобы сидела дома и ушёл. Первые пару часов именно так и делала. Успела убрать квартиру, посмотреть какой-то не особо интересный фильм, пролистать последние новости в Интернете и социальных сетях. В семь часов неожиданно позвонила Милана.

– Ера, я приехала, выходи, встречай.

– Мил, приди сама.

– Не ленись, знаю, что ты дома. У «Пятёрки» встречаемся и пойдем домой.

– Милана, я обещала, что не буду выходить из квартиры.

– Слушай, понимаю, что у тебя очередная связь с космосом, но с тобой ничего не случится, если выйдешь на три минуты из своей крепости.

– Хорошо, жди меня.

В её словах слышалась нотка правды, слитая с каплей обиды. Ну, действительно, я же не куда-то на другой конец города, а в магазин рядом с домом. Одна нога здесь, другая там. Накинула курточку зимнюю, ботинки и выскочила из квартиры. До места встречи только двор пройти. Оглянулась – никого нет. Аккуратно, стараясь не упасть, зашагала в сторону магазина. Следующие секунды и минуты казались в замедленной съемке.

Сзади четкий звук резины по снегу, рев двигателя. Я останавливаюсь и боковым зрением вижу чёрный автомобиль, который несётся на меня. В тёмном декабрьском вечере не могу разглядеть номер, но отчетливо понимаю, что этот же водитель оставил в прошлый раз послание на асфальте под окном. Сцена продолжилась. Считается, что у среднестатистического водителя время реакции находится в диапазоне от полсекунды до полторы, а водительское удостоверение у меня не первый год и реакция какая-никакая есть.

И сейчас эта несчастная секунда помогла лишь сделать два шага назад. Осознание, что столкновения моего тела и автомобиля не избежать придало смелости. Я почти спаслась, но правым крылом он все-таки зацепил. Удар металлом обжигает, куртка трещит. Голова ударяется о землю, лицо чувствует колючую корку снега, горячую кровь на щеке. Мысли путаются. Снова меня пытались убить. Кажется, я жива, слышу голос Милки. Сознание путается, боль мешает «отключиться», но не позволяет встать. Холод раздирает сильнее падения. Силы исчезают быстрее, чем казалось. Всё-таки закрываю глаза. Пламя, искры, черный призрак девушки. Как, если они должны быть светлыми?

– Как тебе в моей шкуре?

– Не особо.

– В прошлый раз тебе повезло, сейчас не тот случай.

– Это ты сделала?

– Ты Сильная, но Глупая.

– Почему я, а не она?

– Хах, а кто ж виновата во всём кроме тебя?

– Не правда. Почему чёрная?

– Встретимся, расскажу.

– Ты мертва?

– Не больше чем ты, – злой хохот. – Они не спасут тебя.

– Наивная! – я, собрав свои силы, взмахиваю рукой по Призраку. Шипит, не хочет растворяться. – Не зря я – Сильная! Тебя с твоей сестрой найдут, обещаю!

Остатки даже призрачного сознания покидают. Неужели проиграла противостояние? …

Начало поиска

Звонок Владислава выбил из колеи. Нет, скорее история и главные героини событий. Артём знал одну из них. Влад и не скрывал, что искал человека, который не просто сможет помочь на месте, но и будет осознавать, кому помогает.

– Тёма, ты всё-таки сотрудник и знаешь Ермилу.

– Влад, пойми, я любил её, а сейчас у меня есть Олеся.

– Я не прошу тебя с ней изменять своей ненаглядной.

Влад не хочет даже представлять это. Уж слишком он боролся с собой, чтобы не передумать звонить капитану. Ермила ему нравится и очень, а отдать какому-то бывшему возлюбленному не желает и не собирается.

– Пойми, неспроста встреча поздно вечером в парке. Включи ты мозг.

Артём задумался. Позволить допустить, чтобы с этой взбалмошной девицей что-то страшное случилось, он не сможет. Только вот вопрос – что в этой истории, правда, а что её больное воображение?

– Чёрт с тобой, во сколько?

– Тём, она сейчас должна быть дома, к десяти в парке быть.

– Уверен, что не сбежала?

– Зачем?

– Ты еще плохо знаешь Ерку. – Артем старался думать о Ермиле как о потерпевшей, но не очень-то выходило. – Позвони ей.

– Я понял. Будь на связи.

Влад отключил вызов. Артём нервно закурил. Звонок товарища выбил из колеи. Не смотря на небольшую разницу в возрасте, когда-то они неплохо общались, потом их пути разошлись. Влад ушел в компьютерный бизнес, Тёма стал полицейским. Их общение ограничилось поздравлением с праздниками. Личной жизнью друг друга не интересовались. Артём встретил Олесю, девушку приятную, но не хозяйственную, но и с этим можно мириться. Все эти годы он считал и считает, что любит её. Теперь же нужно бежать спасать свою первую любимую от мифических обидчиков. Снова входящий вызов от Влада.

– Она не отвечает! – всегда спокойный сейчас он начинал нервничать.

– Быстро к ней на квартиру! – Рявкнул Тёма, отключил вызов.

В комнату, покачивая бедрами, вошла Олеся.

– Тёмик, куда ты собрался?

– Отстань, на работу! – Артём никогда не грубил и не хамил своей девушке, но и никогда не срывался спасать Ермилу.

Во двор первым приехал Владислав, следом Артём. Неладное Влад почувствовал сразу. Перед ним в том же направлении поворачивал автомобиль Скорой помощи. Увиденная картина ужасала. Снег, запачканный кровью, в котором в своей дурацкой курточке лежит Ермила. Рядом девушка в короткой шубке и сапожках на высоком каблуке. Девица размахивает руками, пытается что-то объяснить прибывшим медикам.

Влад выскочил из машины и подбежал к ним.

– Что случилось?!

– Ерку сбили! – Девица не прекращала жестикуляцию. – А ты кто?

– Знакомый. Меня Влад зовут.

– Я – Милана. – Кивнула девушка.

Влад аккуратно подошел к Ермиле.

– Она не погибла? – Вопрос давался трудно.

– Жива ваша девчонка, но стоит полицию вызвать.

– Не стоит, уже здесь.

Все обернулись. Рядом стоял Артём.

– Так, молодые люди, вашу потерпевшую мы забираем в больницу, а вы уж дальше сами здесь.

Время будто остановилось. Ермилу на носилках погрузили в Скорую, Артём задавал вопросы, смотрел на следы от протектора. Влад понимал, что всё подстроено. Со слов Еры сообщение прислала та же Светлана что и оставила угрозу на асфальте. Хорошо, что успела рассказать их события, связанные с угрозами и похищением. Причина? Неужели женская ревность настолько коварна? А связь пропавшей девушки Ульяны и угрозы Ермиле? Есть еще подруга Василина. Успокаивает, что хотя бы она под присмотром Костяна. Влад набрал номер друга, сообщил о происшествии. Васёна выхватила трубку, переспросила, а когда услышала про Ерку, заплакала. Влад быстро окончил разговор. Во двор въехал мощный черный джип. Незнакомец представился Ярославом, другом Миланы.

Приехали Василина и Костя, но затем проследовали в больницу к Ермиле. Владислав, Ярослав и Артём отправились в отдел. Верный пёс Алай еще днем был отправлен домой и сейчас не доставлял неудобств. Впереди бессонные ночи в поисках всех причастных лиц. Всё это в сочетании с тем, что душой и Влад, и (кажется) Тёма, находились в одиночной палате городской больницы, где лежала Ермила. Два молодых человека понимали, что сейчас могут помочь только врачи. На минуту посмотрели друг другу в глаза. Первый, который искренне любил только эту девушку все годы, и второй, который встретил Еру во сне и не смог уберечь наяву …

Снова возвращение

… Моё возвращение в реальный мир затягивалось. Прежде чем открыть глаза снова ушла в сон, где знакомая Графиня и поместье. Теперь Евгения Александровна плавно прогуливалась по парку, который любимый муж специально обустроил для неё. Я подошла, всмотрелась в призрачные глаза.

–Девочка моя, второе испытание ты выдержала.

– Я вернусь?

– У тебя получится, ты Сильная. Придется делать выбор.

– Это сложно. – Повторяются слова как в прошлый раз.

– Ермила, всегда нелегко определиться. Будет время, силы.

– Вы уходите? – Стало и грустно, и страшно.

– Нет, дорогая, я буду стараться присматривать за тобой.

– Спасибо, Евгения Александровна.

– Не стоит. Но и ты должна пообещать …

– Что?

– Простить их. Любая любящая душа всегда охраняет свои чувства.

– Я постараюсь. – Однажды другой Призрак тоже просил о прощении.

Ветер поднял с земли листву, превращая её в страстный танец, захватывающий в свои объятия Графиню. Мне нужно уходить, чтобы вернуться …

… Всё повторяется. Я открываю глаза, рядом на стуле Васька. Только теперь еще и Милка рядом с ней. Стараюсь не разбудить, но они тут же реагируют.

– Ера! – Васёна сразу в слёзы.

– Так, хватит ныть. – Что же подруга у меня такая впечатлительная?!

– Ермила, ты прости меня. – Потупив взгляд, произнесла Милана.

Перестань, я сама виновата. – Покрутила головой. В этот раз никаких капельниц, гипсов и прочего не было. Только множество лейкопластыря.

– Сильная, ты везучая. – Уже каким-то особым тоном продолжила Милка. – При таком ударе только ссадины, ушибы и самое страшное, что надолго в «отключке» была. Но ничего не сломано, не повреждены внутренние органы и прочее на месте.

– Это Светка?

– Ерочка, – Подала голос Вася. – Мы сами ничего не знаем. Влад с Артёмом ищут и преступника, и Ульянку, и Светку.

– Не поняла, какой Артём?

Смотрю в непонимании на девчонок. Звука открывающиеся двери даже не услышала.

– Самый обыкновенный.

Мы втроем повернули головы.

– Здравствуй, Ермила.

Я зажала ладонью рот, чтобы не закричать. Передо мной стоял Артём Морозов – человек, который ушел в прошлом и появился в гадании и снежинках вместе с Владиславом. Он изменился. Повзрослел, возмужал, немного набрал вес. Глаза продолжали метать кристальные молнии, только тогда они были озорные, а теперь задумчивые.

– Тём, а откуда ты узнал?

– Своему парню скажи «спасибо».

– Какому?

– Владу. Он забил тревогу, и мы примчались, а там ты в снегу лежишь.

– Ничего не понимаю.

– И не надо. Выпишешься из больницы, оклемаешься и в один из вечеров ждёшь нас у себя дома, а там всё и расскажем.

Сказал, развернулся, вышел из палаты. Тут же вернулся, подошёл ко мне, молча наклонился, поцеловал в губы и все-таки ушёл.

– Ничего не комментируй, Ера. Он до сих пор любит тебя.

– Иди ты, Вася, к чёрту!

Процесс моей выписки, долгого монолога врача по поводу последующей реабилитации и окончательный путь домой заняли продолжительное время. Наступило время ожидания. Подруга и двоюродная сестра переехали в мою квартиру, Лизавета оставлена на охрану квартиры Васьки. Днём Милана бегала по магазинам, Васёна орудовала на кухне, а я то и дело ходила на балкон или пыталась рассуждать. Вечером собирались на кухне и предавались воспоминаниям. Мысли в клубок спутывались и обратно в одну нить. Подруги не могли оставить меня одну, поэтому косились каждый раз, если не замечали в поле зрения. В этот раз у них четкая установка – никуда не выпускать меня. Главную тему не обсуждали ни разу. Вечерами приезжал Влад, иногда с ним был и Алай. Мы гуляли, отдыхали, общались.

А ночами пыталась собрать воедино рассуждения о произошедшем. Знаю, что сбила меня Светка, во всяком случае, точно на её автомобиле, но не понимаю зачем. Такая ревность? Так мы же и не сходились с Павлом. Он как был только с ней, так и остался. Это на её машине приезжал человек, который написал угрозу. Тот же вопрос – зачем? Не стоит забывать про неожиданно появившихся людей в моей жизни. Влад, пришедший во сне, а затем в парке. Ощущение яркое, что знакомы всю жизнь. Его пёс Алай, который за одну встречу принял меня как хозяйку. Есть кроме того и Артём. Он совсем не одинок, но, не смотря на это, приехал, помог в расследовании, еще зачем-то даже поцеловал. Наверное, не будь я в болезненном состоянии, то и не решился б. Факт остается фактом. Нелогичность какая-то.

Пугает и то, что в сочетании со скорым наступлением Нового года, приближается годовщина нашему гаданию, но слабее те буквы не стали. И буква «К» у Васьки. Потому она и слезы лила, что осознавала – Тимур окончательно сбежит в любом случае. Так и вышло. Графиня наставления дала только мне. Почему? И может ли быть такая яркая связь сновидений и реальности?

Вечер общей встречи наступил быстрее, чем думали. Но если Василина и Милана что-то стоящее ожидали, то я почему-то была уверена – сегодня не будет поставлена точка. Битва еще предстоит. Никак иначе как тридцать первого декабря была назначена дата объяснений. Накрыли праздничный стол, переоделись в нарядную одежду. Я в темно-красном платье средней длины, воротником стойкой и шнуровкой по всей спине. Васёна в зеленом платье ниже колена с безупречным декольте. Милана в маленьком черном интеллигентном комбинезоне с корсетом. Вася сделала всем троим красивые аккуратные прически, яркий макияж. Мы готовы встречать Новый год.

На часах семь вечера. В Дверь позвонили. На пороге стояло четверо мужчин. Увидев нас нарядных и красивых, можно сказать, хором ахнули. Все расселись за столом в комнате. Ярослав держал за руку Милу, Константин за плечи обнимал Васёну, Влад аккуратно занял место около меня, Артём, который сразу предупредил, что на пятнадцать минут и покинет нас, во главе стола. Только его лицо было хмурым и задумчивым.

– Девушки, вы смогли устроить себе приключение.

– Тёма, не надо эпиграфов, тем более сам же сказал, что у тебя мало времени. Кто украл Ульку? – Вася всегда не любила рассказы общего характера.

– Позвольте начать с самого начала. – Артём достал электронную сигарету, покрутил в руке, положил на стол. – Историю любви и ненависти вашего треугольника пересказывать не буду. У Ульяны Дариновой есть сестра Светлана Саадаева, которая возжелала отомстить обидчице.

– Это мы и без тебя знаем, что они сестры, – пробубнила я. – Почему мне, а не Ваське?

– Во-первых, они обе помнят историю со школой, считая тебя виновницей, а не, хм, призрака.

– И откуда ты знаешь?

– Я рассказал. – Вместо Артёма ответил Влад.

– Во-вторых, Ера, твоё знакомство с Павлом. Света знала о вашем первоначальном романе.

– А в-третьих, она желала воссоединить Ульяну и Тимура.

– Что с Ульяной?

– Её нашли на территории дачи в одном из местных поселков.

– Живая?

– Относительно. Не поверишь, в таком же состоянии как её забирали из школы после того случая. Она не в себе. Доставлена в районную психиатрическую больницу.

– Хм, ну, посмотрим-посмотрим. А чей это участок?

– Дача принадлежит Тимуру Баеву.

– Он не мог её украсть! – Выкрикнула Вася.

– Я и не говорю, что Тимур похитил Ульяну, но кому-то выгодно так его выставить.

– Тим сбежал.

– Васёна, в его ситуации это разумно как бы безумно не звучало.

– Что со Светкой?

– Она заявила, что автомобиль был угнан. Сафронов её старший брат и успел найти серьезного адвоката.

– Отмажет?

– Честно? Наверняка да. Скорее всего, не докажут, что Светлана причастна к аварии или тем более угрозе на асфальте.

– То есть фактически точки не расставлены?

– Нет, Ера. Окончательно ничего не решено.

Я кивнула, вышла на балкон. Курить хотелось страшно. Получается, что Светка хотела меня убить, кто-то выкрал Ульяну из клиники, чтобы запрятать в доме Тимура, а моя история остается с многоточием. Даринова снова в «психушке», Саадаева на свободе. На балкон вышел Артём.

– Ты не бойся, Ермила.

– Я не понимаю, зачем все эти действия, когда виновный может и дальше совершать покушения на мою персону. Не было смысла собирать всех участников перед праздником, так как информация не особо имеет смысла.

– Не надо так.

– Надо! – Я говорила тихо, но очень сурово.

Диалог набирал обороты. Следом за комментарием к истории Ульяны и её сестры мы припомнили друг другу всё. Предыдущую попытку отношений, разрыв, появление в моей жизни других мужчин. Этот бесполезный разговор мог продолжаться еще долго, если бы не резкая фраза Тёмы.

– До сих пор тебя люблю, Ермила, но я в отношениях с Олесей, поэтому нам не стоит больше общаться.

– Да, пожалуйста! – понимаю, что мы уже давно чужие друг другу.

Артём кивнул, вышел обратно в квартиру и засобирался на выход, напомнив, что сегодня праздник.

– Может быть, ты с нами останешься? – аккуратно спросила Вася из вежливости.

– Нет, Васёна, спасибо, но нет смысла и желания. Меня ждёт моя любимая девушка, у вас своя компания. Сегодня последний день этого года и хочется проводить его достойно.

Бывший возлюбленный быстро ретировался. Девушки, как завороженные, старались разрядить обстановку. Я в очередной раз вышла на балкон. Привычные снежинки снова показывали свой особый снежный танец. Собирались в буквы, цифры и разлетались на мелкие частицы. Привычная картина. Тихо подошел Влад.

– Нервничаешь?

– Как сказать, наверное, не особо, скорее огорчена. Светлану не накажут, она может возобновить на меня бесполезную для себя охоту. Мне не нужен её мужчина, даже заблокирован его номер. Ульяна может снова пропасть из больницы. Я не верю в её неадекватность. Девочка играет свою роль в особой игре. Тимур почему-то сбежал.

– Ермил, – обнял за плечи. – Ты тоже видишь букву?

– Какую? – Ответ знаю.

– Снежная «Е». – Владислав удивленно смотрел в окно.

– И такая же снежная «В».

Я развернулась к Владу. Человек, который пришёл во сне на скамеечку и сказал, что мы похожи, теперь стоял напротив. Он поцеловал. Снова его поцелуй нежный и страстный. Мы чувствовали друг друга без слов. Конечно, оба понимали, что сейчас желаем, но всё-таки в квартире находились гости и зачем спешить, когда впереди вся жизнь. Решили вернуться ко всем в комнату за новогодний стол.

Без пяти минут двенадцать. Впереди Новый год, очередные особые встречи с призрачной Графиней и её верным псом, графским Домом во сне и наяву (надеюсь) и, конечно, второе гадание спустя год. Васёна получает сообщение: «С праздником, Васенька. Твой Т». Молча кладёт телефон на стол, прижимается к Константину. С этим человеком легко и просто без иллюзий. Её гадательная буква. Милана нежно смотрит на Ярослава хоть и не чувствует тех самых ярких сводящих с ума чувств. Стечение обстоятельств, снов, имён, встреч и городов, которые окутали как паутиной, сыграли особый расклад. Первая битва со злом Старшей, Сильной и Проводника считается оконченной. Графиня попросила постараться простить. Впереди второй раунд я уверена.

Сильнее прижимаюсь к Владу. Мы в ожидании, что принесет нам с следующий год и в надежде на множество милых, добрых и красочных эмоций. Оба чувствуем, что есть шанс на то самое чувство, которое называется «любовь» …