– Не тупи. Ульяна снова смогла прийти в твой сон. В прошлый раз, если не забыла, была ваза. Теперь она заставила тебя выбраться на улицу. Ты Старшая, но не Сильная. Она это знает.

– А ты?

– На меня её призрачных сил не хватило. Лишь увидела обеих в их текущем состоянии – черные призраки на пересыльной зоне. Но не понимаю, что там забыла Светка?

– Что делать?

– Ехать в Дом или в школу.

– Ермила, что за глупости? Зачем ехать в какие-то "заброшки", когда нужно разбираться с живыми людьми.

– Вась, пойми, что лишь там места особой Силы. Но в Усадьбу можем не попасть без Проводника.

– А в ту самую школу точно придется?

– Если выбирать в Дом или школу, то сейчас мы можем ограничиться вторым вариантом.

– Ера, может к черту всё?

– Не боишься?

– Нет. Это сон.

– А то, что я тебя забрала с улицы?

– Совпадение.

– Значит, ты не поедешь со мной?

– Нет. Домой хочу.

– Как скажешь.

До Васькиного дома ехали в полной тишине. Подруга вышла из салона автомобиля, бросив на ходу «Пока». Я покачала головой и снова вернулась в свой двор. В душе кипело. Она не верит и боится. Старшая сломалась, хотя нет, не так. Она не готова ко второму этапу битвы. Зря. Это со стороны кажется, что потусторонний мир ничем не навредит. Практика показывает, что еще как может.

В квартире тишина. Никаких следов происшествий за период моего отсутствия. Даже снежинки вели себя смирно. Единственный человек, который мог сейчас помочь хоть и спал, но ответил на звонок.

– И что у тебя случилось?

– Приходили призраки.

– О, круто!

– Если бы. – Я рассказала все минувшие события.

– Хм, что пришли – это хорошо, а Васька среагировала так, потому что тупит снова.

– Мила, помощь нужна.

– Ера, от меня сейчас хреновый помощник.

– Почему?

– Сила ушла.

– Это как?

– Обыкновенно. Последний раз выходили на связь тогда при гадании и всё. Карты рассыпаются, руны не слушаются, духи не отвечают.

– Что делать тогда?

– С чем именно? Ермил, а ты вообще на часы смотрела?

– Пыталась. Сила вернётся, но девицы не отстанут. И почему они на пересыльной зоне?

– У меня встречные вопросы.

– Какие?

– Ты видела их обеих живьём?

– Нет, Мил, нам сообщил Артём о тех событиях, и больше эта тема не поднималась.

– Уверена, что это правда?

– Да. Зачем ему врать?

– А если предположить, что не договорил?

– Смысл?

– Сама же говорила, что Светку «отмазали» от покушения на тебя.

– И что?

– Но кто-то же минимум похитил Ульяну из «психушки». Если с ними обеими ничего не случилось, то, как получилось, что они теперь призрачные?

– Вот это и смущает.

– Ера, а ты подружке своей полностью доверяешь?

– То есть?

– Не могла Васька отомстить?

– Нет, – Я задумалась. – Она нормальный человек, который имеет взрослую дочь и не может совершить ничего противоправного.

– Конечно-конечно, прошлогодняя история тому пример.

– Не путай, Мила, тогда она всего лишь объявила Ульяне о своём существовании. И заметь, на правах матери ребенка от Тима.

– Хорошо, не психуй. Влад знает?

– Нет, ночь же. Не хочу пугать его раньше времени.

– Ложись отдыхать. Не придут они больше сегодня.

– Уверена?

– Скорее, надеюсь на это.

– Хорошо, Мила.

Попрощались с Миланой, пожелав друг другу спокойного утра и хорошего дня. Только вот не спалось. Мне стало стыдно, что загружаю проблемами своей психики других людей. Одно дело, когда Светка пыталась меня задавить, а другое, какие-то воображаемые призраки. С потусторонней силой битва только моя и втягивать остальных не стоило. Но если не кривить душой, то Васёну втянула совсем не я, но спасать именно мне предстоит. Взяла карты в руки, потом отложила. Попросту стало страшненько. На душе «скребут кошки». Вроде и уверена в подруге, но знаю, что в гневе Вася способна на многое и себя не контролирует. Но зачем ей покушаться на Ульяну? Нет, не так. Откуда Васёна узнала её местоположение? Бежать-то из клиники помогла Светка, тут как раз понятно. А потом? Кто нашёл? Почему в доме Тима? Где сам Баев? Знаем только со слов Артёма, а может соврать? Причина? Что скрывает Василина? Одни вопросы, на которые нет ответов.

Всё-таки смогла уснуть. В начале, как самый обыкновенный человек, отдыхала, а потом началось. Впору уже ограничивать свой режим сна четырьмя часами в сутки, чтобы не видеть никаких картинок и событий. Тёмный хвойный лес, пушистый снег, я в брючном костюме и на «шпильках». Повторение истории годичной давности только не в реале, а во сне в другом мире. Плутаю по тропинкам, не чувствуя холода, выхожу на поляну с огромной елью, а чуть в стороне стоит автомобиль. Приглядываюсь и вижу знакомый синий «Логан». Влад подходит ко мне, накидывает на плечи теплую куртку.

– Ермила, ты почему так легко одета?

– Где мы? – Игнорирую вопрос.

– Не знаю, но здесь не безопасно.

– Почему?

– Я видел их.

– Кого?

– Ульяну, Светлану, Тима и Павла. Нужно уходить.

– Пойдем.

Мы подходим к машине, как меня трогают за плечо. Оборачиваюсь.

– Ну, здравствуй, Принцесса.

– Что ты здесь делаешь?!

– Мне нельзя быть в твоём сне? – Ухмылка на лице Павла.

– Пошел вон! – Сильнее прижимаюсь к Владу.

– Дура! Берегись их обеих!

За спиной хруст веток, на голову падает большой ком снега. Я закричала и открыла глаза.

День не задался с самого утра. Ни Василина, ни Владислав не желали ответить на мои звонки. Чертыхнулась и стала собираться. Шанс встретить человека на прежнем месте работы совсем не велик, но попробовать стоит. Вариант того, что он может не захотеть разговаривать, я не рассматривала. К сожалению, ему придётся ответить на все вопросы. Умылась, накрасила глаза, оделась потеплее, выпила кружку кофе с молоком и с воинственным видом вышла из квартиры. Тёплая зимняя погода радовала глаз. Пока прогревала «Ладу» успела устроить перекур и начать составлять предстоящие вопросы. И пришла к тому, что всё же стоит позвонить прежде чем ехать.

– Слушаю.

– Здравствуй.

– Кто это?

– Ты меня всегда не узнаешь?

– Ермила, это ты?

– О, прогресс. Да, это я. Встретиться нужно.

– Зачем?

– Поговорить.

– Не нужно.

– Ты всё там же работаешь?

– В другом месте.

– Где?

– Рядом с домом с колоннами за мостом.

– Поняла. Куда именно подъехать можно сейчас?

– Вот настырная. Хорошо, рядом есть кафе «У завода». Через двадцать минут там. Успеешь?

– Ну, и название. Да, жди.

Собеседник первым нажал клавишу отбоя, а я задумалась. Наши отношения двигались по одной схеме от вражды до дружбы и обратно. Мы не хотим быть вместе, но и не можем полностью вычеркнуть друг друга из жизни. У каждого свои причины. В моей жизни появился Влад, и потерять его не хочу. Павел же наверняка знает о покушении на меня и, конечно, оправдывает Светку. Он всегда был эгоистом, но добрым, даже иногда немного простым. Прошло не так много времени как перестали общаться, но снова ситуация просит его участия в моём деле. Только он знает подробнее ситуацию с девушками. Смогу ли разговорить – это уж очень спорный вопрос.

Добралась до назначенного места минута в минуту. Кафе располагается действительно вблизи проходной с красивыми мощными колоннами одного из заводов нашего города. Оно оказалось маленьким, скромным и не многолюдным. Я огляделась. Было почти пусто, а за дальним столиком сидел парень с телефоном в руке. Он был одет в белую рубашку и выделялся на фоне хмурой атмосферы заведения. При моём появлении вышел из-за стола, поздоровался, приобнял и вернулся на своё место.

– Твои вкусы не изменились?

– Нет, я так же люблю шоколад и латте. – Старалась особо не улыбаться, но получалось не особо.

Павел заказал кофе, себе чёрный чай. Смотрел с усмешкой и легким непониманием. Зачем что-то ворошить, что закончилось еще в прошлом году, да и вообще не должно было начинаться.

– О чем ты поговорить хотела?

– А ты будто не догадываешься?

– Представь себе, нет.

– Напомнить тебе декабрьское происшествие?

– Ермила, что ты от меня хочешь? У меня нет столько времени и желания слушать твоё нытье.

– Где твоя женщина сейчас?

Я чувствую, как начинаю заводиться. Нельзя было в таком настрое приходить на встречу.

– Ерка, ты вообще в уме?!

– Паш, ты понимаешь, что сначала Ульяна хотела нас обеих убить, потом твоя Светка пыталась меня задавить, а теперь они обе кошмарят Ваську во сне!

– Принцесса, – Павел подошел ко мне, обнял и крепко прижал к себе. – Давай по порядку объясни только без своих мистических умозаключений?

– Ты не веришь.

Отстранилась и попросила сесть обратно напротив меня. Ухмыльнулся, но просьбу выполнил.

– Я действительно не знаю, о чем ты говоришь.

– В прошлом году водитель на автомобиле твоей жены сначала прислал сообщение, а потом попытался убить.

– Это не Светлана.

– Она приходит вместе с Ульяной во сне.

– Пфф, глупости.

– А если то, что они смогли заставить Ваську выйти на улицу?

– Ера, это игра больного воображения и лунатизм.

– Нет, Паша, они обе ведьмы – чёрные, злые, но слабые. И это не вымысел, а я видела и их, и как могут в действии. Ульяна после случая в школе боялась огня, но теперь горит пламенем и опасается воды. Она снова в больнице.

– Бред какой-то.

– Спроси у Светки, она подтвердит. Заодно узнай, кто же украл её сестрицу и зачем.

– Она не причем.

– Павел, ты же не маленький мальчик и прекрасно знаешь, кто владелец клиники и кем ему приходится Саадаева.

– Допустим.

– Они мстили мне. Сейчас происходит что-то странное.

– Почему?

– Они обе стали приходить в лице призраков. В последний раз сказали, что находятся в пересыльной зоне. Я не знаю, что это и как, но с девушками что-то случилось. Они неспроста так.

– Вот, правда, чушь какая-то.

– Где Света?

– Уехала.

– Куда?

– Какая разница?

– Большая. Думаешь, легко ожидать очередного удара не зная откуда и от кого?

– Она уехала с сыном в Залесье.

– Где это?

– “Два ГИС” тебе в помощь.

– Хорошо. Зачем они туда отправились?

– Отдохнуть и успокоиться. У неё нервный срыв был после родов.

– Ты стал отцом?

– Да. Ты же мне отказала. – Взгляд хмурый, а в глазах резвятся маленькие чёртики и машут мне хвостиками.

– Не начинай.

– Что еще хочешь услышать?

– Что она знает обо мне?

– Ера, этот допрос меня уже начинает раздражать. Я тебе и так сказал слишком много. Не вздумай ехать к ней.

– Больно надо.

Я хмыкнула и отвернулась в сторону. Диалог ничего не даёт. Уехала она, и что дальше? Про призраков Пашка не верит. Светки в городе нет, а Ульяна где-то “отдыхает”. Наяву они не появляются, а лишь в том другом мире. Вроде, как и проблем нет, а на душе неспокойно. Еще и как назло Васёна без присмотра, Мила борется с Силой, Влад в отъезде, а я не знаю, как поступать дальше. Посмотрела искоса на собеседника. Мы не враги, но и не друзья. По-хорошему, нужно исчезнуть из жизни друг друга.

– Ты точно ничего не скрываешь?

– Угомонись. Я не знаю, что у вас там могло случиться, но моей жене до тебя нет никакого дела.

– Уверен?

– У нас своя жизнь вне тебя. Ты можешь больше не звонить?

– Договорились.

Я уже подумывала, как правильно уйти, но он неожиданно продолжил.

– Ты мне снилась.

– Как же?

– В эротическом сне, – Смешок. – В лесу ты меня в очередной раз прогнала.

– Ну, значит за дело. Мы были в одном сне.

Совершенно серьёзно ответила я. Что же они мне постоянно встречаются в особом мире? Только Влад всегда добрый, а Пашка всегда возмущается.

– Ермила, во что ты снова вляпалась?

– Если бы сама знала. Кстати, ты сказал, что нужно бояться их обеих.

– Мне нужно идти. Удачи.

Павел встал из-за стола, подошел ко мне. Я подняла голову.

– Береги себя, необычная, сильная, но глупая Принцесса.

Наклонился и с какой-то даже злостью и силой поцеловал в губы. Я замерла, не ожидая такого поворота. Затем так же быстро выпрямился и быстро вышел из кафе.

Полчаса сидела в раздумьях, заказав еще одну кружку кофе. Информацию нужно “переварить”. Странная ситуация получается. Павел не причём и в тоже время знает больше, чем говорит. Почему он опасается за меня? В его высокие чувства ко мне не верю. Тогда что? Расчёт? Какая от меня выгода? Вывод напрашивается один – это что-то связано со Светкой. А где средняя сестра, там и младшая. Зачем они угрожали? Смысл нам за что-то мстить, если Тимур с Васёной не остался, а Павел и не уходил даже. Тем более теперь он молодой папашка. Интересно, как же отреагировала его старшая дочь? Хотя Марьяна – девушка добрая и не маленькая, чтобы как-то негативно воспринять младшего братика. С какой же действительной целью Светлана уехала в какую-то деревню? И есть ли причины её опасаться? Нет, так дело не пойдёт. Нужно ехать домой, а там позвонить Милане. Она умеет распутывать непонятные связи.

Я успокоенная хоть какими-то адекватными мыслями поехала в сторону своего двора. Домашние дела тоже не заставили себя долго ждать. Сестре решено было позвонить ближе к вечеру. К тому моменту всё-таки вернулась в квартиру, для начала заняла привычное место на балконе и одновременно успела позвонить Нюта.

– Привет, Ерка!

– Здравствуй. У тебя всё в порядке?

– Это я хочу спросить в ответ. Снова пропала и не звонишь, не пишешь.

– Честно, просто дел часто много.

Что не придумаешь лишь бы не обидеть подружку. Со всеми этими призраками, странными встречами и прочей нечистью совершенно забыла про обыкновенное человеческое общение.

Мы поговорили про последние новости, о работе и погоде, как Нюта выдала вопрос:

– А как дела у Майкла не хочешь спросить?

– Конечно, хочу. Братик женился, уехал в столицу, сменил работу или снова стал жить в общине отшельником?

– Они с Диной переезжают жить в Москву.

– О как! Всё-таки “птичка-невеличка” его зацепила конкретно.

– Эта стерва беременна.

– Майкл будет папой?!

Человек, который совершенно не приспособлен к семейной жизни, скоро станет родителем. Как же необычайно всё складывается. Я в шоке, конечно, от данной новости.

– Да, Ермила, мой любимый брат, наконец, женится, станет столичным жителем и будет растить сына. Во всяком случае, он считает, что родится именно мальчик.

– Знаешь, а я искренне за него рада! Надеюсь, он не держит на меня зла?

– Нет, Ера. Он сказал, что простил, забыл, но просит никогда не пересекаться на “одной дорожке”.

– Аня, в прошлом было многое, мы даже друг друга спасли от смерти, но каждый имеет право на новую самостоятельную жизнь. Конечно, его выбор не факт, что устраивает тебя и маму, но он так решил. Он будет хорошим мужем.

– Спасибо, Ерочка. А ты сама когда, наконец, выйдешь замуж за Влада?

– Я не знаю, он не предлагал.

Нюта в курсе всей истории, но некоторые нюансы тактично от неё умалчиваю, чтобы напрасно не обнадеживать.

Мы еще какое-то время поговорили, затем попрощались, а вскоре заметила, что день приблизился к позднему вечеру. Спать с одной стороны и не хотелось, но организм требовал отдохнуть. Милане решено было позвонить завтра. Под тихий звук включенного телевизора смогла, переминаясь с боку на бок, всё-таки уснуть как самый обыкновенный человек без различных видений и призраков.

Павел. Ожидание

Он на подсознательном уровне ожидал её звонка или случайной встречи. Павел в тайне от себя самого чувствовал, что, несмотря на Свету и нового мужчину Ермилы, он всё равно скучает по своей Принцессе. И тут этот короткий телефонный разговор в приказном немного тоне. Конечно, не желал ответить иначе и одновременно не мог отказать во встрече. На самом деле, сказав, что будет через двадцать минут, немного прибавил времени. Хотелось посмотреть на эту странную девушку, которую когда-то он назвал “с сюрпризом”, со стороны,

Она подъехала на излюбленном своём синем автомобиле. Уже в кафе Павел смотрел на Ермилу и не знал, как реагировать на каждый её жест и слово. Эта встреча не должна была произвести такого впечатления. Воспоминания, как и любая информация, имеют свойство стираться. Особенно те, которые не нужны или доставляют боль. Только не в случае с Еркой. Их непродолжительные отношения разбились о соотношение общих правил. Он влюбился ещё в самом начале, когда первый раз увидел её. Но уже были семейные отношения со Светкой. Нельзя рушить семью из-за мимолетного увлечения.

Это тогда он так думал, затем череда последних событий. Снова они по разные стороны баррикад. Павел ей поверил. Его теперь уже официальная жена действительно могла совершить наезд на Ерку. Узнала скорее всего от этой полоумной сестрицы. Обидно, что и сам Паша не знал Ульяну лично, а лишь после исчезновения из учреждения смог раздобыть информацию. О девчонке наслышан, что уж слишком нестабильная у неё психика. Видимо, у них это в роду так.

Только что за ерунду Ермила говорила про призраков и сны? Нет, он согласен, что время от времени просыпается с ощущением будто виделся с ней в живую. Яркий красочный сон, в котором чаще ругаются. А в последний раз они пришли вдвоем – Ера и её мужчина. Но это лишь сновидения и ничего большего. Почему Принцесса уделяет столько внимания этому? И зачем она назвала Свету и Ульяну ведьмами? Самые обыкновенные женщины, никогда не намекающие на потусторонние способности. Это Ермила – любительница странностей, а его жена вполне рациональный здравомыслящий человек, хоть и со взрывным характером.

Павел старался держать себя в руках, но чувства играли яркими красками. Хотелось нахамить, обнять, успокоить, поцеловать и больше никогда не встречать. Она в чём-то его обвиняет и пытается что-то узнать. Ей неприятны прикосновения. Теперь Ера чужая девушка как и он чужой мужчина. Все эти годы Паша настраивал себя на то, что она секундный соблазн от которого бросает то в дрожь, то в злость. Нужно ставить точку, но как же не хочется. И к Свете с сыном съездить всё-таки придётся. Толик у него растёт смышленый и интересный, по нему папашка скучает часто. Но и нужно всё же понять насколько глупо звучали слова Ермилы про угрозы и всякую нечисть. Знать бы еще к чему готовиться и как потом всё принять …

Тишина перед весной

Утро началось одинаково стабильно. Перед звонком Милане я еще раз всё обдумала. Проблемы как таковой и нет. Призраки утихли, живые люди тем более. Тишь да благодать. Разговор с сестрой мои рассуждения подтвердил.

– Ермила, ты же видишь, наша ситуация разрешилась сама собой. Полоумная Ульяна снова заперта, где ей и место.

– Допустим.

– Светка родила и уехала в свою глухомань.

– Не навсегда же.

– Ненаглядный Васькин ухажер вообще сбежал.

– У них сложные чувства.

– Дура твоя Васёна. Не понимаю, зачем ей этот мужичок, который за столько лет не смог определиться, кто же ему больше по гороскопу подходит.

– Мила, зачем ты так?

– Потому что во всём должен быть смысл, а у них его нет.

– Как же я жду, чтобы она, наконец, встретила своего человека.

– А Костик?

– Нет, друг Влада хороший парень, но они будто с разных планет.

– Но и Тимур сомнительный вариант.

– Бесспорно.

Мы еще некоторое время поговорили на разные темы. Любовная сторона Милану особо не интересовала. Зато она придумала новую идею. Моя реакция не заставила себя долго ждать.

– Нет, Мила, сейчас зима.

– И что?

– Мы не проедем туда.

– Почему?

– Погода не подходящая к путешествию.

– У тебя "резина" новая, непогода не проблема для "Гранты".

– Как мы вдвоём поедем?

– Ермила, обернись. Ты, я, Вася и Нюта. Она единственная без Силы, которая сможет деактивировать нас.

– Звучит как-то странно.

– Зато правдоподобно. Она обыкновенная.

– Что же в этом хорошего?

– Если там будут сильные злые духи или ведьмы, она сможет вовремя остановить наше противостояние.

– Да откуда в Доме им взяться?! – Мысли Милы не успокаивали. Она собирается бороться с не известными нам врагами.

– Значит едем?

– Сначала я подготовлю автомобиль к дальней дороге, потом ты сообщишь Нюте, отыщем Васёну, дождёмся возвращения Влада и отправимся.

– А он-то зачем?

– Туда нельзя одним.

– Ладно, как в автобусе будем.

– Без Владислава не поеду.

– Да поняла я. Когда он вернётся?

– Не знаю. Будем ждать.

Мы какое-то время поговорили и попрощались. У Миланы скоро заканчиваются выходные, она уедет в Питер, а мне остаётся тянуть время, чтобы отложить поездку в усадьбу. К встрече с милым и серьёзным Домом я не готова. Он с виду только разрушенный и в аварийном состоянии, только вот знаю, что Сила там закрыта немалая. Как Он меня встретит? Это же не сон, а наяву случится. В прошлый раз вылилось в сказки о прошлом. Что может быть сейчас?

Мысли от воспоминаний переместились к реальности. Где моя подруга и почему так категорично не желает выйти на связь? Телефон не отвечает, сообщения в социальных сетях тоже проигнорированы. Остаётся посетить её, чтобы лично убедиться, что ничего не произошло. Она против посещения Дома или школы. Понимаю, что попросту боится. Но и я, и Проводник, и Старшая чувствуем, что необходимо, наконец, поставить точку в такой странной истории. У нас нет проблемы, а только странные встречи с потусторонним миром. И это не "непонятки", а реальность, которую то ли сами создаём, то ли случайно пересекли. Мы любим сказки, но Васёна не верит в них, хотя сама же пересекалась с Призраком во сне. Воспоминания не стёрлись, а ваза не заменена на новую. Старшая понимает, что кроме обыденной жизни нужно готовиться к битве с существами из другого мира. Как? У нас есть только моя странная иногда неуправляемая Сила, способность Миланы строить мистические маршруты и некая подвластность Василины призрачным приказам. Больше нам нечего противопоставить этим двум чёрным призрачным девушкам. А еще у меня такое чувство, что всё время идём по кругу. Гадание, происшествие, встреча, спасение. В чем суть этого движения? Предчувствие подталкивает к тому, что ответ кроется в одном из заброшенных старых зданий.

Я посмотрела на часы. Время подходящее для посещения подруги. Быстро собралась, взяла маленькую сумочку и вышла на улицу. Доехала дома до Васёны вполне быстро. Во дворе у самого подъезда стояла «Хонда» серебристого оттенка, заслоняя часть тропинки. Какое-то знакомое ощущение пыталось цепляться за воспоминания, но я лишь прошла мимо. Домофон в очередной раз был отключен, и беспрепятственно вошла в подъезд. На дверной звонок долгое время не было ответа. По телу пробежались мурашки. С одной стороны, подруга может быть где угодно, но неспокойно на душе всё равно.

– Кто там? – Всё-таки послышался за дверью голос Василины.

– Чудо твоё.

– Кто это?

– Вася, это я – Ермила.

Дверь медленно открылась. Передо мной стояла Васёна с взлохмаченными волосами в тоненьком халатике. Выражение лицо недовольное.

– Что случилось?

– Ничего. Ты не отвечала на телефон.

– И что?

– Я испугалась, что случилось что-то.

– Всё в порядке. Я отдыхаю.

– Кофе угостишь?

– Извини, но нет. Устала и не хочу ни о чем думать. В следующий раз.

– Я поняла.

Мы попрощались, Вася еще раз извинилась, но не передумала. Я вышла на улицу, достала пачку сигарет и задумалась. Подругу знаю хорошо. У неё бывает своеобразное состояние, когда хочет уединения с самой собой. Даже на работе временами к ней сложно подойти в такие моменты. Но на душе «сгребут кошки». Объяснение пытается проясниться, но снова ускользает какая-то догадка. А еще скорее всего Васёна откажется от совместной поездки в разрушенную школу или тем более в старинную усадьбу. Пусть, её право. Мы с Миланой и Нютой дождёмся Влада, хорошей погоды и сами поедим туда.

Я успокоилась и поняла, что принимаю выбор Василины. Старшая желает стать обыкновенной и не ввязываться в призрачные игры. Я собралась идти к своей «Гранте», напоследок грустно взглянув на подъезд подруги. И в ту же секунду остолбенела. Мне казалось, что схожу с ума, но совсем рядом на бампере припаркованной "Хонды" сидел Призрак. Чёрное сформировавшееся облако в образе девушки. Я обернулась по сторонам. Во дворе никого не было как назло. Снова смотрю на автомобиль. Призрак никуда не исчез. Она болтала ногами, крутя в руках тоже призрачные огромные настенные часы.

– Видишь, как я могу? – Голос внутри моего мозга. Подобное было тогда в школе с Сергеем Шеллером.

– Кто ты?

Эта девушка не была похожа ни на Ульяну, ни на Светку.

– Тебе нравятся мои часики? – Призрак проигнорировала мой вопрос.

– Интересные, но они стоят.

– Нет, послушай.

Девушка протягивает руки с зажатыми часами. Подхожу ближе.

– Закрой глаза и услышишь.

Я выполнила действие. Прислушалась к себе. Очень тихое монотонное тик-тик.

– Ты Сильная и добрая. – Хозяйка часов произнесла в моей голове последние слова и замолчала.

Открываю глаза. Никого нет. Во двор заходят люди, ничего не поменялось. Нужно уезжать. Эмоции не готовы осмыслить увиденное. За рулём старалась не думать о встрече. Только дома, закрыв дверь на всевозможные замки, прошла на кухню. Налила кружку кофе с молоком, прошла на балкон, села на стульчик и, выдохнув сигаретный дым, медленно произнесла парочку нелицеприятных словечек. Ух, всё, я уже на своей относительно безопасной территории.

Сегодня снова повстречала странное существо из потустороннего мира. Если так будет продолжаться и дальше, то уже привыкну к ним. Даже не этому факту поражена, как тому, что не узнала девушку. Хоть она и была тоже из черного облака, но отличалась от предшественниц. Эта смогла явиться средь бела дня и на свежем воздухе. У неё просматривался другой наряд и возраст. Молоденькая девушка в платьице с множеством складочек. И эти часы. К чему они ей? Ульяна держала вещи, подаренные Тимом. От кого и зачем у новенькой совершенно другой аксессуар? Что ей нужно от меня? Агрессии не изъявила – это радует. Но если в самые первые встречи призраки не старались со мной пообщаться, то, какое по счету приведение успевает донести какую-нибудь мысль. Если графиня приходит во сне и со мной ведёт беседы, предостерегает от неприятностей, то здесь девушка-призрак решила поразвлекаться. Только они неживые и не могут просто так приходить к людям. Некоторые любят наблюдать за нашими жизнями как подопечных ИХ мира, кто-то попугать, чтобы неповадно было, а некоторые как Ульяна – постараться принудить к выполнению определённых действий. Только Даринова и сестрица её не мертвы, а вполне материальны в действительном мире. Если первую могу еще оправдать тем, что тогда год назад на неё кинулся призрак-Сергей, спасая меня, то, как Светка могла перевоплотиться остаётся вопросом.

Новая мысль пришла вполне закономерно. Чтобы узнать, что можно ожидать от призрачного мира, то и выяснять нужно не справочнике, а у вещей, связанных с такими явлениями. Четыре дня назад для совместного гадания мы использовали мои новые карты Ленорман. Конечно, ещё не настолько умею ими пользоваться, но попробовать необходимо.

Карты в мешочке отозвались теплотой. Они, как и все любят, когда про них вспоминают. Подумала, какой расклад сделать и решила сделать краткий прогноз на будущее. На кухонном столе разложила четыре карты. Первая “Письмо” говорит о том, что помех на моём пути в настоящем нет. Хм, своеобразно. Знать бы еще каким должен быть этот путь. А вот название карты само за себя намекает, что следует ждать сообщений. А вот в будущем может появиться трудность. Карта “Луна” связана с интуицией, изменениями, признанием и склонностью к авантюрам. Так, пока что меня это радует. Но вот результат смог огорчить. “Метла” символизирует о разладе, ссоре и внутренними проблемами. Последняя четвертая карта поясняет будущее как стабильное положение дел, удачное завершение чего-либо.

Расклад вполне удовлетворил мои размышления. Можно прекращать бояться каких-то мифических призрачных девиц и со спокойной душой строить личную жизнь. И не зря карты намекнули на дела и авантюру. Идея с поездкой подогревала интерес. Всё-таки сейчас не комфортно ехать в деревню с заброшенной усадьбой. Да и в такое путешествие не хочется без Влада направляться. Он лишь видел, как фантазировали снежинки с буквами и сны. Но больше ничего не осознает. Он вполне здравомыслящий человек, который только на слово не будет верить в мистические чудеса, происходящие в реальной жизни. Это мне везёт на встречи с потусторонним миром, что уже не пугаюсь, а воспринимаю как обыденность.

Закономерные мысли, благополучный итог гадания и умиротворенное настроение всё-таки исправили мои планы на вечер. Я убралась в квартире, приготовила пару вкусненьких блюд, позвонила Милане рассказать о призраке.

– Кто же эта девушка?

– Не знаю, но плохого она не желала.

– Часы символичны.

– Почему?

– Тебе Сила намекает, что немного времени остаётся.

– На что?

– Нужно ехать в усадьбу, там ответы на все вопросы.

– Милана, у тебя отпуск когда?

– Летом в июне.

– Вот у меня. Поедем как раз тогда. Неизвестно, сколько там придётся провести дней.

– Ну, ладно.

На этом и остановились. Впереди сложный период на работе. Весна – это всегда время подготовки дипломов и курсовых у студентов. Они же никак без архива не смогут обойтись. Еще и начальство придумало очередную акцию, к которой нужно долго и плодотворно подготавливаться. Об этом нам сообщили ещё перед январскими праздниками. Васёна тогда была недовольна тем, что придётся частенько ездить в командировки и оставаться на работе сверх нормы. Вообще она всё чаще говорит, что хотела бы, наконец, уйти в другую организацию. Такие желания у неё возникают с периодичностью. Каждый раз приходит к тому, что место работы всё же устраивает и ничего менять не будет. «Лизавета окончит школу, тогда посмотрю» – к такому выводу она приводит свои умозаключения.

Ночь не принесла ничего сверхнового или странного. Сны не приходили, я смогла вполне адекватно выспаться и быть настроенной на новый день. Как ни странно время казалось, что остановилось. Новогодние выходные подошли к своему завершению. Я успела навестить маму, встретиться еще раз с Нютой и даже съездить в гости к Милане. Она тут же взяла меня в оборот и предложила не сидеть дома, а выйти на продолжительную прогулку. Мы гуляли по центру Петербурга, посетили несколько музеев, вечерами наслаждались тишиной и комфортом в одном из парков, спрятанном среди интересных жилых дореволюционных построек. Еще эта зима была настолько снежной, что съездили на лыжную базу. Я, конечно, со спортом дружбы не веду, но устоять под напором сестры не смогла. Довольные раскрасневшиеся вернулись домой в последние дни перед выходом на работу.

– Ты на “Ласточке” домой?

– Да. Поезд очень удобно по времени прибывает в город.

– Вот поэтому я всегда так и езжу.

Уже в воскресенье в полдень Милана провожала меня на поезд. Не напомнить про поездку она не могла.

– Ера, ты всё-таки подумай про усадьбу.

– Я понимаю, но действительно удобнее будет летом в хорошую погоду всей компанией, заранее подготовиться и спланировать, а не так неожиданно нарушая личные планы каждого.

– Хорошо-хорошо.

Оставалось полчаса до отправления.