– Если ты погибнешь? – неуверенно переспросила Миринда и, немного подумав, ответила. – Если в бою тебя постигнет неудача, и ты окажешься выкинутым за пределы Пространства, я буду ждать тебя.

Гораций и не ожидал другого ответа.

– Как ждать? – не унимался он. – Что ты будешь делать все эти семь дней?

Миринда снова задумалась.

– Наверно то же, что и всегда, – сказала она после недолгой паузы. – Буду собирать новости и интересные истории, чтобы ты по возвращении был в курсе того, что делалось во время твоего отсутствия в Пространстве. Куплю себе несколько новых сексуальных скинов внешности, освою очередные модные сексуальные позы и поработаю на тренажёре над своими сексуальными навыками, чтобы порадовать тебя, когда ты вернёшься обратно. Отправляю приглашения девчонкам, каким-нибудь «Мисс дня» и «Лучшая девушка часа», тебе же это нравится…

Гораций посмотрел на Миринду. Сегодня она была одета в обжигающе-чёрные цвета наряд, настолько обтягивающий её фигуру, что на его поверхности были отчётливо видны все детали роскошного тела Миринды. «Нет, не зря я плачу Востерберу по девять тысяч в год, за модернизацию тела жены», – с удовольствием подумал Гораций и притянул Миринду к себе. С двух до девяти тысяч едо выросла абонентская плата за пользование Мириндой в заключённом некогда Горацием и её Создателем договоре, но Гораций предпочитал не замечать такого роста цены.

– Сейчас хочу тебя, зови девчонок, – сказал он.

– Сколько сегодня, помимо меня, ещё четыре? – Миринда уже потянулась к листу предлагаемых сегодня для развлечений кандидатур…

Но тут Гораций вспомнил… Он же сегодня идёт в «Беспредельщики».

– Нет, подожди, никого не надо.

Использовать свой лимит секса сейчас означало опозориться перед друзьями вечером, и вместо того, чтобы как все развлекаться с девочками ночного клуба направо и налево, придётся сидеть за столиком, делая вид, что тебе интереснее выпивка и уединение. Гораций посмотрел на рейтинг своей половой активности и нахмурился ещё больше. «Ну ничего», – подумал он, – «Дайте нам только победить. Мы тогда сделаем так, чтобы при каждом половом акте силы не снижались, а повышались»

– Тебя не возбудил мой наряд? – взволнованно спросила Миринда.

– Наверно, – не желая продолжать дальше разговор, пожал плечами Гораций.

– Мне одеть что-нибудь другое или уйти? – забеспокоилась Миринда.

– Уйди, – коротко ответил Гораций, которому обязательно нужно было сходить перед боем с друзьями в «Беспредельщики».

– Хорошо, – ничуть не расстроившись, сказала Миринда.

– Подожди, – остановил её Гораций. – Скажи, а если бы я правда погиб, если бы умер навсегда, так что вообще не смог больше вернуться в Пространство, что бы ты делала тогда?

Миринда задумалась, и Гораций заметил, как в её глазах появилась печаль.

– Если ты умрёшь, меня тоже не станет, – грустно ответила она. – Без тебя моё существование не имеет смысла.

Гораций прижал Миринду к себе. Нет, никто и никто не сможет доказать ему, что Миринда ненастоящая.

– Всё будет хорошо, – сказал он ей. – Не расстраивайся, это я просто так спросил.

Миринда улыбнулась.

– Иди, – сказал ей Гораций.

Миринда исчезла. Гораций же, оставшись один, принялся размышлять, как бы убить восемьдесят шесть оставшихся до встречи с друзьями минут. Близился вечер. Сначала Гораций хотел было поиграть, но почему-то почувствовал себя невероятно для этого уставшим. Видимо, сказывалось напряжение перед предстоящим Великим боем. Перебрав ворох предлагаемых Пространством игр, он так и не смог остановить свой выбор ни на одной из них. Делать ничего не хотелось, и Гораций решил заняться «ничем». «Ничто» означало пуститься в сёрфинг по сети. Для этого Гораций зашёл на один из самых популярнейших ресурсов Пространства под названием «Всячина.com» и открыл одну из миллиона собранных в этом месте дверей. Заниматься «ничем» было несложно, надо было просто последовательно входить в любое из случайно предложенных мест и смотреть, где оказался. За дверьми могло быть всё, что угодно, от сборища разукрашенных девиц, обсуждающих вопрос формы кончика туфлей, одетых сегодня при очередном показе моды на манекен с номером 3597789, до пустоты с монотонным звуком якобы живой природы. Обычно за каждой дверью Гораций задерживался не более двадцати секунд, успевая за это время наслушаться и увидеть достаточно всякой всячины, рассказами о которой при случае можно было развлечь кого-нибудь из знакомых. В каждой новой комнате по меньшей мере две сотни других дверей вели на следующие площадки сайта, и Гораций устремлялся дальше. Так он бродил по коридорам «Всячины.com», пока судьба не занесла его в комнату моментального тестирования под девизом – «Узнай, погибнешь ли ты в Великом бою». Горацию частенько встречалась реклама этого популярного в последнее время теста, однако, он всегда воздерживался от его прохождения, считая данную программу простым шарлатанством. Но сегодня ему не удалось избежать знакомства с собственным будущим. Не успел Гораций открыть очередную выбранную им наугад дверь, как перед ним высветилась надпись: «Узнай, погибнешь ли ты в Великом бою. Тесть пройден. Вы погибнете!». Вот она, истинная интуитивно-предугадывающая услужливость сети. Хочешь ты или нет, а она, чтобы сэкономить твоё драгоценное время, автоматически лишает тебя возможности отказа от какого-либо действия, сразу выдавая его результат. Так было и сейчас. Гораций не знал алгоритм работы программы тестирования, а потому не мог определить была ли это случайная выборка из двух ответов: «да» или «нет», или же при открытии двери запускалась сложнейшая программа, сопоставляющая с данными о предстоящем Великом бое всю хранящуюся в Пространстве информацию о навыках и умениях Горация. Как бы там ни было, результат теста Горация не обрадовал. Недовольно хлопнув дверью выхода с «Всячины.com», он очутился дома. Оказалось, что тут его уже поджидала под дверью ~РадуловА~. Она настойчиво барабанила в дверь, не догадываясь о том, что Гораций в это время путешествует. Нехотя, Гораций отворил дверь.

– Лейтенант, ты забыл, что сегодня собирался поговорить с врачом? – без всякого приветствия, накинулась на Горация ~РадуловА~.

– Нет, – ответил Гораций.

– Почему же тогда ты с ним не поговорил? – продолжала она допрос своего командира.

Гораций задумался. Он попытался придумать уважительную причину, оправдывающую его перед ~Радуловой~, но не смог. Ему просто было лень заниматься этой не вовремя навалившейся на него проблемой.

– Лейтенант, ты что, не понимаешь, что без врача нам в бою крышка? Не соображаешь, что кроме тебя никто его не достанет? Он никому больше не нужен. Он угробит себя ещё до боя, а мы пропадём без него…, – напустилась на Горация ~РадуловА~.

– Он будет автоматически выкинут в бой, когда придёт время, – вспомнив свой недавний разговор с Фростом, ответил на её упрёки Гораций. Благодаря Фросту, теперь Гораций точно знал, что всем подавшим заявки на участие в Великом бое, проигнорировать это событие уже не удастся.

– Ты уверен?..– недоверчиво переспросила ~РадуловА~.

Гораций стал уставать от неё. Как советовали в таких случаях психологи, Гораций молчал, пытаясь этой паузой и своим авторитетом командира заставить ~Радулову~ отстать от него. Он пристально смотрел на неё, сменив простой взгляд, на психо-взгляд, обладающей большей силой воздействия на людей.

– Что ты молчишь? Что ты уставился на меня, как брюндур на леха? – возмутилась ~РадуловА~. – Совсем ничего не соображаешь? Даже если его и выкинет в бой, то подумай, в каком он будет состоянии. Приняв своей дури, он не способен будет ни на что. Ты что, не понимаешь, что его надо приводить в чувства уже сейчас?

«Йошт» – выругался про себя Гораций. – «Ну никакие психоприемы на эту змею не действуют». Горацию неприятен был тон ~Радуловой~ и он решился сделать с ней то, что собирался совершить ещё в начале их разговора. Гораций запустил программу «Послать в…». Выбрав первый попавшийся вариант, он увидел, как ~РадуловА~ исчезла. Гораций же нажал кнопку «Просмотр» и с довольной улыбкой стал наблюдать, как ~РадуловА~, стоя по колено в тёмной жиже, пытается отряхнуться от вывалившихся на её голову помоев. Место, куда наугад послал Гораций ~Радулову~, называлось «Клоака». Теперь Гораций мог не беспокоиться о том, что ~РадуловА~ снова сегодня попытается потревожить его, программа «Послать в…» выдворяла неугодных из указанного места на несколько часов. В течение нескольких часов, заходя в дверь дома Горация, ~РадуловА~ будет попадать сразу же туда, куда уже угодила – в «Клоаку». «Послать в…» было хорошим способом избавления от надоевшей личности. Действие это было недешёвым, и Гораций с грустью посмотрел, как с его счета улетела в никуда очередная сумма денег.

~РадуловА~ окончательно испортила Горацию настроение. Он махнул на всё рукой, и снова вызвал Миринду. Та появилась перед ним в вызывающе-красном наряде. Не говоря ни слова, Миринда медленно опустилась перед Горацием. Ей не нужно было слов, чтобы догадаться о его желаниях. Гораций упокоился и повеселел.

Он очнулся, когда град сообщений от друзей, стал невыносимым. С Мириндой время пролетело, как один миг, а между тем, наступил уже глубокий вечер. Пространство окрасилось в тёмные цвета, второй день до начала боя подходил к концу.

Гораций оставил разнеженную Миринду, и поспешил в «Беспредельщики». У входа в клуб его уже поджидали беспокойный Молоtок, угрюмый Василий-Васильевич, косматый Лохище2147, простодушный [N][I][K][O][L][K][A], вояка Путч***, неповоротливый Туф&Туф&Туй, даже громила ВИЧ, оставив свои игры, был уже здесь.

– Йохм, Ну наконец-то…, – кинулся на Горация шумный БаЛаБоЛ. – Чего так долго! Ты чего забыл что ли? Достучаться до тебя не можем, на сообщения не отвечаешь! Чего случилось то? Мы тут уже битый час тебя дожидаемся…

– Не час, а 5 минут 49 секунд…, – поправил Гораций, проверив время прихода последнего из собравшихся в их компании.

– Йохм, ну вот всегда ты такой точный, аж противно, – продолжал тарахтеть БаЛаБоЛ. – Ну никогда ни с чем не соглашаешься. То, что тут куча людей тебя одного дожидается, тебе наплевать…

– Ага, ага, ага, мы только тебя ждали, все уже собрались, – поддержал БаЛаБоЛа Молоtок.

– Ну и дождались, пошли в клуб, – угрюмо ответил Гораций и направился к двери.

Остальные друзья, шумной толпой потянулись за ним.

Войти в «Беспредельщики» было проще простого, достаточно было заплатить пятьсот едо, и ты получал шесть часов доступа в мир безграничных развлечений. Шесть часов истинного счастья, наслаждения и радости. Этот манящий иллюзорный мир роскоши и достатка за деньги открывал свои двери всем желающим. Единственное ограничение, которое ввёл клуб совсем недавно, было ограничение сексуальной энергии своих гостей. Рейтинг половой активности был единственным, который мог снижаться во время пребывания в клубе, все же остальные рейтинговые баллы гостей за 500 едо оставались неизменными. Сообразительные создатели клуба давно подсчитали, что основной приманкой «Беспредельщиков» является не наркотики и выпивка, а безудержный секс между гостями и виртуальным персонажами клуба, и они моментально нашли способ выуживать из своих клиентов дополнительные деньги. Теперь купить билет, в который была бы включена неизменность всех рейтинговых показателей, в том числе и рейтинга половой активности, стоило девятьсот едо. Гораций же с друзьями принципиально «полных» билетов не покупали.

– Ээээх, гуляем!.., – размашисто закричал БаЛаБоЛ.

Мир бесконечного веселья и невообразимого счастья уже ждал их, он переливался всеми цветами радуги, маня обещаниями неслыханных развлечений.

Первым делом каждому из пришедших в клуб полагался торжественный вход. Славу, почитание и всеобщие восторги – вот что получал посетитель, только собиравшийся переступить порог этого замечательного места. Осмотрев машины, на которых подъезжали гости клуба, Гораций с друзьями выбрали для своего торжественного въезда старинный ослепительно изумрудного цвета Кадиллак.

– Вау! – заорал БаЛаБоЛ, увидев перед собой их новое средство передвижения.

Машины такого класса стоили немыслимо дорого. За стенами клуба счастье обладать ими могли позволить себе лишь немногие. Здесь же сказочно-роскошный Кадиллак мягко повёз друзей к главному входу в «Беспредельщики».

Несколько секунд приятного ожидания, и дверь автомобиля открылась. Гораций не успел ещё занести ногу, чтобы ступить на ведущую в клуб красную дорожку, как к нему потянулись услужливые руки расторопных швейцаров, а из многочисленных динамиков раздалось:

– А сейчас… Лучший друг нашего клуба! Почётнейший гость «Беспредельщиков»! Прославленный командир, великий воин и просто тот, кого невозможно забыть, кого мы все так горячо любим… ГОРРРРРАЦИЙ!

Окружающая красную дорожку толпа взвыла. Гораций вышел. Мужчины падали перед ним на колени, пышногрудые красавицы целовали колеса привёзшей Горация машины, а громогласный салют безустанно выкладывал на украшенном бриллиантовыми звёздами небе яркое имя «Гораций». Сердце Горация возликовало. Ради него в высоте кружили самолёты, ради него гремели звуки оркестра, ради него на дорожку сыпались цветы. Сотня репортёров крутилась возле Горация, задавая ему вопросы и тут же, придумывая за него ответы, его прибытие в клуб транслировалось по множеству огромных экранов. Женщины и мужчины визжали, наперебой предлагая себя Горацию. Он небрежно отобрал десяток красавиц, которые с ликованием последовали за ним, прославляя его, благодаря его и целуя оставляемые им на дорожке золотые следы. Не успев сделать и десятка шагов, Гораций оказался поднятым над всеми. Ревущая толпа на руках понесла Горация к широко распахнутым для него дверям «Беспредельщиков». Обнажённые танцовщицы извивались пред Горацием, факиры, вторя салюту, выпускали из своих ртов столбы пламени, а из динамиков неслось:

– Ты лучше всех – Гораций! Мы любим тебя – Гораций!..

Гораций был в восторге. Глаза всех окружающих светились неподдельной искренностью, а их ликование заставляло внутри Горация всё переворачиваться от радости и гордости за себя. Гораций был уверен, что прикажи он всем лизать его ботинки, вся эта толпа с радостью упадёт к его ногам. Это было то, что называлось стандартной встречей гостей клуба. И не важно, что подобных почестей удостаивался абсолютно каждый посетитель, независимо от его заслуг и достижений, не важно было и то, что вся эта толпа была сплошь из виртуальщиков и только Гораций был среди них настоящим человеком, главное Гораций чувствовал себя успешным, богатым и знаменитым. Те чувства, которые раньше могли испытать только избранные, теперь были доступны всем.

Несомый возносившей его толпой, Гораций оказался внутри клуба. Здесь всё было великолепно, всё было пропитано запахом роскоши и разврата. Гораций шёл по полу из белого золота, выложенному миллиардами переливающихся на свету чистейших бриллиантов, каждый из которых был размером со ступню Горация. Необъятные колонны из золота подпирали незримую крышу клуба. Сверху свешивались звенящие ветви парящих в воздухе хрустальных садов с населяющими их обнажёнными танцовщицами, из одежды на которых были только лишь подобающие тематике предстоящего Великого боя так называемые доспехи – шлем с перьями, высокие сапоги, щит и меч. Подобно воинственным райским птицам эти девушки, готовые сложить своё оружие перед любым из гостей клуба, кружили в воздухе, зазывая в сказочный мир наслаждений. Великолепное пространство клуба было поистине беспредельно. Многоярусные танцполы простирались ввысь, насколько хватало глаз, всей жизни не хватило бы, чтобы побывать на каждом из них. В искристых брызгах тысячи водопадов из шампанского плескались миллионы похожих на золотых рыбок девушек. Это был мир необузданной страсти и желаний. На стене из цельного куска алмаза золотые статуи, размером в человеческий рост, демонстрировали шесть тысяч четыреста семьдесят один способ занятия сексом. Они изображали те классические позы и комбинации, которые в течение своей жизни был обязан попробовать каждый человек. Не пройдя все их нельзя было считать себя полноценным, ничем не уступающим другим, жителем Пространства.

Мир «Беспредельщиков» был огромен. Обойти его пешком было нереально. Все посетители перемещались по нему либо через меню быстрого доступа к трёхмерной карте клуба, либо посредством искусно отделанных под старину персональных летающих кораблей. Раздувая для красоты свои шёлковые паруса, они бороздили просторы «Беспредельщиков». Один из миллиона таких комфортабельных лайнеров доставил компанию, приведённую сегодня в этот клуб БаЛаБоЛом, к выбранному ими танцполу.

Здесь Гораций и его друзья слились с толпой многочисленных посетителей «Беспредельщиков».

«Хочешь меня?», «Хочешь меня?», «Хочешь меня?» – посыпались на Горация приветствия роскошных красавиц клуба. Со стоящим рядом с Горацием ВИЧем неожиданно появились две его очаровательные новые знакомые, портреты которых Гораций рассматривал на стене у ВИЧа сегодня утром.

– Держи, друг Гораций, дарю, – сказал ВИЧ, передавая ему одну из девушек.

Та сразу же с удовольствием прилепилась к Горацию. Девушка была хороша, и Гораций в очередной раз удивился везению ВИЧа на женский пол.

Виртуальные стены «Беспредельщиков» могли вмещать неограниченное число людей и сегодня, казалось, здесь собралось всё Пространство. Видимо все участники предстоящего Великого боя, подобно Горацию и его друзьям, решили напоследок в полной мере насладиться всеми прелестями жизни. Гораций сразу заметил, что в «Беспредельщиках» царит небывалое оживление. Здесь каждый занимался тем, чего требовала его душа. То тут, то там вспыхивали новые драки, со всех сторон раздавались пьяные возгласы и женские вздохи.

Проворливая девушка-официант тут же разместила вновь прибывших гостей в их персональной зоне. Сама эта девушка была настолько хороша и приветлива, что Лохище2147 и [N][I][K][O][L][K][A] не упустили возможности тут же воспользоваться её телом. Гораций же решил пока с сексом повременить.

БаЛаБоЛ, не желая отставать от прочих посетителей клуба и намереваясь по максимуму использовать шесть отведённых им для развлечений часов, потащил всю компанию к точке продаж наркоты. «Потащил» … Это означало, что БаЛаБоЛ воодушевлённо закричал «Начинаем!». По этому сигналу каждый из их компании вошёл в меню программы по продаже наркотиков и нажал кнопку «Принять». Любое посещение Горацием «Беспредельщиков» начиналось именно с этого действия. Без наркоты веселиться было не круто, тем более, что в «Беспредельщиках» она была включена в стоимость входного билета и после выхода из клуба её действие моментально прекращалось, не оставляя никаких нежелательных последствий.

Как только вещество «Бентанол-6», попало в кровь Горация, вернее, как только была запущена новомодная программа наркотического опьянения, симулирующая действие на организм человека вещества с химической формулой С18H20N2O и кодовым названием «Бентанол-6», зовущимся в простонародье «Б6», Гораций почувствовал невероятный прилив сил. Звук вокруг стал громче. Музыка, своими ритмичными ударами, будоражила, жгла, разрывала душу, резонировала с каждой клеточкой тела и, пробивая чувства, проникала в самые потаённые глубины сознания. Так начиналось действие «Б6»… Горация охватили жаркие потоки радости. Отошли на второй план все заботы и проблемы, мысли стали предельно просты и ясны. «Вот, БаЛаБоЛ. Вот, ВИЧ» – подумал Гораций, глядя на испытывающих сейчас то же самое друзей. Сознание Горация сузилось настолько, что пропускало теперь только то, что он видел непосредственно прямо перед собой, но скоро и эти мысли закончились. Все образы слились в однообразную массу, а в голове воцарилась полнейшая пустота. После этого наступил второй, такой знакомый, этап действия «Б6». Из окружающей Горация однородной массы, стали выделяться отдельные образы людей, предметов интерьера, стен. Гораций видел их теперь настолько чётко, что мог со всех сторон разглядеть самый мельчайший волосок на любом из посетителей «Беспредельщиков», мог заметить даже незначительную царапину на самой далёкой стене клуба. Всё вокруг стало окрашиваться в нереально яркие цвета, а приглушенный свет, идущий сверху, стал ослеплять. Границы каждого предмета очертились настолько ясно, что Горацию стало казаться, он видит перед собой не трёхмерные изображения, а плоские контуры каждого человека, каждого предмета. Вся это многоликая маскарадная толпа двигалась чётко в такт гремящей в клубе музыке, звуки которой раскатистым потоком захлестнули и самого Горация. Теперь каждая нота не просто звучала, она заставляла Горация воспринимать её физически. Его руки и ноги невольно стали отзываться на царящее вокруг грохотание, Гораций танцевал. Он полностью погрузился в звучащие ритмы и, даже закрывая глаза, отчётливо видел всё, что происходило вокруг. Ему казалось, что это звук доносит до него невидимую картинку происходящего. Горация охватило нестерпимое ощущение счастья. Ему казалось, он рухнул в громыхающее и разукрашенное пространство, которое на своих волнах несёт его к свету. А потом всё поплыло… Всё вокруг превратилось в красочный водоворот, в центре которого был Гораций. Всё закрутилось вокруг него, всё быстрее и быстрее, смазывая цвета, растягивая краски, заглатывая звуки. Пространство заревело как бешеная центрифуга, вынося Горация наверх. Гораций ликовал! Он стоял на пьедестале радости и счастья, всё Пространство лежало сейчас у его ног, а он с гордостью наблюдал за царившим под его ногами бурным великолепием. А потом всё разорвалось. Бешеная энергия не выдержала и разрубила Пространство. В один миг весь бушующий поток красок распался на множество мельчайших осколков. Пролетая возле Горация, они оставляли в воздухе отчётливо-звенящий звук. Но Горацию было уже не до них, он с замиранием сердца наблюдал за следующей разворачивающейся перед ним картиной. Это был третий этап действий «Б6», этап ужаса. Часто у тех, у кого не хватало сил пройти его до конца, находили в себе силы нажать кнопку «Отмена» и возвращались к обычному восприятию. Но Гораций был не из таких, он был тем, кто наслаждался третьим этапом.

– Смотри, начинается!.. – услышал Гораций сквозь рёв музыки крик Молоtка, отчаянно пытавшегося схватить руку Горация.

И тут действительно всё началось. Сначала Гораций оглушила… тишина. Все звуки угасли, оставив вместо себя подозрительную глухоту. Казалось, что слух отказал Горацию, газа же наоборот отчётливо видели всё происходящее. Масса людей продолжала монотонно двигаться в тишине. Гораций пригляделся к окружающим. Это были обычные люди, такие же, как он сам. Ближе всех к Горацию стояли Молоtок и [N][I][K][O][L][K][A]. Гораций посмотрел на них, и тут лицо Молоtка поплыло. Сначала оно исказилось, как в кривом зеркале, потом его глаза сползли на нос, на щёки. Лоб растёкся по всей голове, уши, одно за другим, поползли по телу, увлекая в своё неторопливое движение все прочие члены. Те, сходя со своих мест, плавно трансформировались, перетекали один в другой, выворачивались… И вот уже весь Молоtок стал одним комком собственных шевелящихся органов. То же самое стало происходить с другими людьми. Скоро вокруг Горация не было ничего похожего на людей, а были только движущиеся в такт неслышимой музыки развороченные куски живой плоти. Ноги, руки, головы беспорядочно торчали и передвигались по тому, что ещё совсем недавно можно с уверенностью было назвать человеческими телами. Теперь же каждое из тел вокруг превращалось в загадочную неповторимую объёмную мозаику. Гораций физически ощущал, что и с ним сейчас происходит то же самое. Он чувствовал, как все его члены медленно меняются местами и тянут за собой все внутренние органы. Гораций превращался в неведомый клубок… Вскоре Гораций заметил, как всеобщая трансформация перетекла на стены клуба. Сначала рисунок фигурной штукатурки медленной волной стал перекатываться сверху вниз, а потом пространство между стенами стало сужаться. Казалось, невидимый внешний пресс медленно сдавливает весь клуб снаружи. Гораций почувствовал, как на него самого начинает давить неведомая сила, заставляя испытывать первые признаки удушья. Стены и потолок приближались, в Горация неприятно со всех сторон упирались ноги и руки тех, кто оказался с ним рядом. Выпученные глаза друзей продолжали медленно ползать в этом адском месиве, с ужасом рассматривая происходящее. Пространство сжималось… Гораций отчаянно выбросил вверх свою руку, чтобы уберечься от медленно опускающегося на него потолка, но его рука соприкоснулась только с пустотой. Потолок, который навис прямо над Горацием, готовясь раздавить его, на самом деле был недосягаем. Рука Горация судорожно металась в воздухе не находя ничего. Пространство исказилось. Предметы, зрительно далёкие, давили бока, близкие же оказывались далёкими. И тут Гораций почувствовал звук. Не услышал, а именно почувствовал. Сначала он стал щипать Горация едкими каплями пронзительного звона, а потом, раскатистыми ударами бешенного ритма ворвался внутрь искорёженного тела Горация. Звуки поселились в Горации, они перебирали все его внутренности и играли на нервах. Гораций завыл. Завыл пронзительно и громко. Так выл, наверно в далёком прошлом, одинокий волк на безжизненную Луну. Гораций выл, но его никто не слышал. А между тем пространство вокруг Горация продолжало сужаться, давя на него своей беспредельной массой. С каждой секундой Гораций всё больше ощущал наваливающуюся на него тяжесть, и с каждой секундой всё больше в нём рос страх. Когда непреодолимое чувство ужаса стало нестерпимым, Гораций понял, что единственный выход избавиться от него – это бегство. И он побежал. Отчаянно перебирая непослушными ногами и разгребая ватными руками вязкий воздух, Гораций ринулся к выходу. Он не знал, где находится этот выход, но бежал, как ему казалось именно к нему. Бежал… Ему казалось, что он отчаянно бежит, но на самом деле видел, что не двигается с места. Окружающая действительность не отпускала. Шумная многоликая толпа беснующихся искорёженных тел цеплялась за такое же искорёженное тело Горация и не давала прохода. Каждое движение давалось Горацию с огромным трудом, и вот, когда силы стали покидать его, всё вокруг, притягиваемое чем-то неведомым увлекая за собой Горация, понеслось. Пространство стало схлопываться, затягивая Горация в неведомую чёрную дыру. Он уже не в силах был сопротивляться неизбежности погружения в темноту. Бешеные ритмы грохочущей музыки, догоняя Горация, прорывались внутрь его тела и разрывали тело изнутри. Это был ужасно! Это было восхитительно! Гораций давно уже не испытывал ничего подобного! Скользить по краю неизбежности, наслаждаться моментами немыслимого страха, ужасаться причудливым формам искажённой действительности – вот это жизнь! Гораций обожал эти редкие моменты счастья. Ради них он и приходил в «Беспредельщики».

Темнота… Скоро всё поглотила темнота. Не осталось ничего, ни звуков, ни образов, ни ощущений, ничего…

Гораций парил в кромешной тьме. Его тело после пережитого им немыслимого давления отдыхало. Оно наслаждалось чёрной безмятежностью. Глаза Горация по инерции продолжали напряжённо вглядываться в темноту. Скоро ему стало казаться, что тьма стала окрашиваться еле заметными правильными геометрическими узорами. Едва уловимой сеткой они стали проявляться в темноте. Сначала неразборчивые, а потом всё более ощутимые, они калейдоскопом закрутились перед Горацием. Все увиденные ранее образы, сложились в шестигранную мозаику и теперь, меняясь, предстали перед Горацием неописуемыми картинами. Невероятные узоры из чьих-то глаз, рук, напоминали шестилепестковые цветы. Один цветок сменял другой, и в каждом из них Гораций пытался угадать знакомое лицо, знакомый образ. Всё это было отголосками только что увиденного, только что пережитого под действием «Б6». Гораций протянул руку, чтобы прикоснуться к волшебной мозаике, но его вытянутая рука, тут же изогнувшись в локте, размножилась на шесть, и подобно всему остальному, закрутилась перед Горацием. Это было ужасно красиво! Идеально симметричные шестигранные узоры завораживали взор. Они были полной противоположностью той сумбурной сумятицы, которую пережил Гораций до падения в темноту. Здесь, в поглотившей его чёрной дыре, царило волшебство симметрии, где из хаоса возникала гармония. Узоры множились, заполняя собой черноту пространства и вот вскоре, возле Горация не осталось ничего, что напоминало бы о чёрной дыре. Гораций уже не чувствовал ощущения полёта, он твёрдо стоял в центре окружающего его калейдоскопа образов. Это было начало возвращения его из пустоты в окружающий мир. Шестигранные узоры начинали крутиться всё медленнее и скоро исчезли, сложившись в одно изображение – изображение ревущей толпы «Беспредельщиков», плотным кольцом окружившей Горация. Гораций снова услышал раскатистые ритмы музыки, снова увидел трущихся неподалёку друзей, снова почувствовал прикосновение чьих-то рук и тел. Внешне всё было так же, как когда он только вошёл в «Беспредельщики», но сам Горация стал другим. Его чувства, смешавшись в единый комок, выходили из-под контроля. То неожиданно им завладевал страх, когда не было повода для страха, то тут же на смену ему приходило состояние неописуемой радости, и Гораций заливался невообразимым смехом, то внезапно радость сменяла злость, и он начинал отчаянно молотить кулаками любого, кто попадался ему под руку.

– Отпусти! Помогите-е-е…, – орал извивающийся под ударами Горация Лохище2147.

Гораций повалил его на пол и с неистовством колошматил одуревшего от страха друга. Злость понемногу отпускала. Сидя на вопящем Лохище2147, Гораций поднял глаза вверх увидел то, чего ему сейчас не хватало. Это были ноги. Длинные женские ноги, простирающиеся от пола и до самой вышины. Ноги танцевали, ритмично раскачиваясь над Горацием, возбуждая в нём необузданное желание. Не в силах бороться с ним, Гораций ринулся через толпу. Он шёл к той двери, за которой, он это точно знал, скрывается окрашенный красным мир разврата. Уже не думая о своём половом рейтинге, он всеми силами стремился туда. Он знал, что на танцполе связываться с женщинами опасно, они могли оказаться «настоящими». Там же, за заветной дверью, ничто не сможет помешать Горацию удовлетворить своё необузданное желание. Гораций увидел, как его друзья ринулись за ним.