Через десять минут перед камином стояла кафедра и справа от неё столик, покрытый чёрным сукном. На кафедре лежала книга в кожаном переплёте, справа от которой стояла чашечка с ладаном. На столике по углам располагались свечи, в центре чаша с вином, сверху от неё хрустальные пирамида и шар, снизу кинжал и нож.

Анастасия в белой рясе с капюшоном стояла перед кафедрой, мистер Перрилорд в чёрной рясе перед столиком. Они шептали что-то под нос, пока остальные нервно жались возле дивана и кресел.

Ярослав, прижимая Яну к себе, гладил её по голове. Поцеловав Штейн в макушку, он подошёл к центральной двери.

Предводительница всё так же стояла возле неё, скрежеща ногтями по стеклу. Её глазные яблоки выглядели, как стеклянные шарики с кровью внутри. Стало не по себе. Ярослав передёрнул плечами и вернулся к остальным. Он бы с удовольствием взял нож и вонзил бы этой твари в лоб, но Анастасия запретила нарушать целостность защиты.

Маги взялись за руки и, издав возглас, вознесли их вверх. Огонь в камине при этом вспыхнул с удвоенной силой, почти вырвавшись наружу. Ярослав, сощурившись, посмотрел на пламя и повернулся к Александру.

– Есть закурить? – спросил он.

Степанов, поджав губы, помотал головой из стороны в сторону. Ярослав посмотрел на Лешу. Тот тоже помотал головой.

Анастасия упала на колени и, схватившись за голову, начала кричать. Мистер Перрилорд подхватил её и потащил к дивану. Ярослав, Лёша и Александр бросились ему помогать. Вчетвером они положили ведунью на диван.

– Что с ней? – спросил Ярослав.

Мистер Перрилорд положил ладонь на лоб Анастасии.

– Всё хорошо, Настенька. Всё хорошо, – пробормотал он.

Девушка перестала кричать. Мистер Перрилорд посмотрел на Ярослава.

– Эта тварь снова пробивает защиту. Я пока поставлю её на место, а вы приведите Настю в чувства, – сказал колдун и направился к центральному входу.

Ярослав посмотрел на Яну. Штейн кивнула, и женщины стали хлопотать вокруг ведуньи.

Мистер Перрилорд подошёл к двери, упёрся в неё руками и сумасшедшим взглядом посмотрел Предводительнице в глаза. Тварь издала оглушающий рык, от которого затряслись окна. Тени начали улюлюкать и верещать, колошматя по стенам.

По спине пробежал озноб. Ярослав хрустнул шеей и прошёл на кухню. Прошерстив несколько ящиков, он достал длинный тесак, подошёл к центральной двери и заглянул Предводительнице в глаза.

– Это для тебя, – сказал он, прочерчивая линию на стекле.

Тварь открыла чёрную пасть, из которой вырвался клуб дыма. Он становился всё больше и больше и медленно обволакивал дом. В гостиной стало темнее. Свечи еле-еле справлялись с освещением. Казалось, они сопротивлялись тьме из последних сил.

Мистер Перрилорд вцепился в ручку двери и, навалившись на неё сверху, захрипел от натуги, будто тянул на себя гружёный бетоном вагон.

– Как Настя? – выдавил он.

Броднин обернулся на диван. Яна поддерживала голову Анастасии, Юля поила ведунью из кружки чаем. Анастасия взяла кружку в руки и, сев, залпом выпила её. Ярослав повернулся к мистеру Перрилорду.

– Кажется, пришла в себя.

Колдун нервно засмеялся и уткнулся плечом в дверь.

– Ярослав, маленькая просьба. Мог бы ты попросить нашу великую и непревзойдённую ведьмочку пошевелиться? Слегка, – улыбнувшись, процедил Перрилорд.

Броднин похлопал его по плечу и подошёл к Анастасии.

– Перри нужна помощь, – сказал он.

Ведунья вручила Ярославу кружку и встала.

– Я в курсе, – сказала она.

На кухне лопнуло стекло и две твари залезли внутрь. Ярослав сорвался с места. Группа вслед за ним. Юля и Света забили одну тень, Лёша и Яна вторую. Броднин и Александр вытолкали обратно тварей, рвущихся внутрь, и, схватив стол, закрыли им окно. Ярослав, придавливая плечом стол, обернулся на ведунью.

– Настя, что нам делать?! – воскликнул он.

Анастасия растерянными глазами посмотрела на Ярослава, потом на мистера Перрилорда. Нервно вздохнув, она стремительно подошла к центральной двери, отодвинула колдуна и, распахнув дверь, вцепилась Предводительнице пальцами в лицо. Тварь, схватив ведунью за руки, издала леденящий сердце рык, Анастасия душераздирающий крик.

Волосы по всему телу встали дыбом. Броднин мрачными глазами исподлобья посмотрел на магов. Женщины возле дивана прижались друг к другу, Лёша встал перед ними, сжав кулаки.

Мистер Перрилорд обхватил Анастасию за пояс и, дёрнув на себя, ударил Предводительницу ногой в грудь. Тварь отлетела на пять метров назад. Тени отвалились от стен и окон.

Давление на стол прекратилось. Ярослав по инерции продолжил давить плечом, но спустя пару секунд перестал. Он посмотрел на Александра, потом на женщин и перевёл взгляд на магов.

– Перри, если ты не вернёшь меня к Ане, я тебя укокошу, – сказал он.

Маги стояли на пороге и смотрели на Предводительницу. Та, пристально глядя на них, встала, осмотрела правую часть своих войск, потом левую и перевела взгляд на Анастасию. Ведунья попятилась. По коже пробежал холодок. Ярослав облизнул губы и посмотрел на Александра. Оба кинули стол на пол.

– Наверх, – сказала Анастасия и взялась за ручку двери. – Наверх! – закричала она, захлопывая дверь.

Предводительница издала рык и бросилась вперед вместе с многотысячной толпой теней. Дом содрогнулся от мощного удара. Люстра на потолке подозрительно дёрнулась, мебель подлетела вверх на десять сантиметров и сдвинулась в сторону. Группа кинулась к лестнице. Ярослав, забежав на пару ступенек, обернулся и застыл. Потом спустился вниз.

Анастасия и мистер Перрилорд осторожно пятились, неотрывно глядя Предводительнице в глаза.

– Кажется, обошлось, – заметил колдун.

Тварь, улюлюкая, скреблась в стекло. Тени снаружи продолжали сотрясать дом мощными ударами. Ярославу казалось, что к яйцам приставили бензопилу. Мерзкое чувство беспомощности злило. Броднин всадил в стену кулаком.

– Вы же сильнейшие, не так ли, Перри? – ехидно спросил он.

Колдун глянул на него исподлобья.

– Так завалите эту суку, – процедил Ярослав.

Анастасия и мистер Перрилорд встали перед кафедрой и столиком и снова начали что-то шептать.

Ярослав, с искажённым от злости лицом, посмотрел на Предводительницу, до дрожи сжимая кулаки. На этот раз никто не заберёт мою дочь. Она будет со мной, даже если придётся убить вас в одиночку голыми руками.

Анастасия захлопнула книгу и прижала её к груди.

– Поздно. Все наверх, – скомандовала она.

Дом содрогнулся от очередного толчка, и тени волной влетели в гостиную через окна и центральный вход.

Анастасия толкнула Ярослава в живот, и они вместе влетели на второй этаж. Броднин упал возле двери в комнату. Мистер Перрилорд забежал с другой лестницы. Маги встали на колени возле лестниц и хлопнули ладонями по ступенькам. Тени снова как будто упёрлись в стену.

Предводительница на четвереньках заползла на самый верх и, высунувшись над ступеньками, упёрлась в лицо Анастасии. Ведунья железным взглядом посмотрела ей в глаза, и Предводительница, зашипев, спустилась обратно.

Сердце отчаянно пыталось вырваться из груди. Ярослав тяжело дышал и сумасшедшими глазами смотрел на Анастасию. Возле своих ног он заметил книгу. Подняв её, он подошёл к ведунье.

– Нужно уже что-нибудь сделать. Есть идеи? – сказал он, протягивая книгу.

Анастасия взяла талмуд, встала и, подойдя к стенке камина, начала перелистывать страницы. Рядом с ней, сложив руки на груди, на стенку опёрся смущённый мистер Перрилорд. Ведунья подняла на него кроткий взгляд.

– Ничего не выйдет? – спросила она.

Мистер Перрилорд пожал плечами. По телу волной разнёсся гнев. Ярослав вытаращился на магов и, раздув ноздри, стремительно подошёл вплотную к колдуну.

– Какого чёрта ты жмёшься? – прохрипел он.

Броднин перевёл взгляд на Анастасию. Его глаза сияли от ярости. Девушка отвернулась. Ярослав, дёрнув за плечо, развернул ведунью обратно.

– Что значит, ничего не выйдет? – спросил он железным тоном.

Анастасия посмотрела на него свирепым взглядом. Отдернув руку, она обвела группу глазами и тяжело вздохнула.

– Все реквизиты для проведения ритуала остались внизу.

Люди недоуменно переглянулись. Юля с обеспокоенным лицом подошла к Анастасии.

– Что это за ритуал? Может, можно… ну, не знаю… так как-то.

В Юлиных глазах сквозил страх и надежда. Она умоляюще посмотрела на Анастасию.

– Этот ритуал что-то вроде антивируса на компьютере. Соединение разнонаправленных полюсов и энергий запускает глубокую программу очистки с синергетическим эффектом, – пояснил мистер Перрилорд.

Юля, подняв левую бровь, посмотрела на него с непониманием. Мистер Перрилорд скрестил пальцы рук и плотно прижал ладони друг к другу.

– Мы с Настей должны соединить наши силы и удерживать равновесие. Стоить нарушить баланс и…

– Будет катастрофа, – завершила Анастасия.

Ярослав прижал мистера Перрилорда к стенке и, дрожа от злости, заглянул ему в глаза.

– Ты бы лучше придумал, что делать, вместо того, чтобы трепаться, – процедил он сквозь зубы.

Дом сотряс мощнейший толчок. С первого этажа донеслись звуки бьющейся посуды. Тени с радостным визгом топали ногами и колотили в стены. Предводительница с явным наслаждением улюлюкала громче всех.

Ярослав посмотрел на лестницу, потом поднял глаза на мистера Перрилорда. Пихнув колдуна в грудь, он отпустил его и открыл ногой дверь в одну из комнат второго этажа. Обведя помещение взглядом, он обнаружил три стула возле письменного стола. Пойдёт. Броднин схватил два стула и вышвырнул в коридор.

– Это вам реквизиты разложить, – крикнул он.

Ярослав взял с полки шкафа кастрюлю, закинул в неё пару склянок и стянул с кровати покрывало. Выйдя из комнаты, он вручил все это мистеру Перрилорду.

– Что там еще надо?

Анастасия, поставив стул на ножки, положила на него книгу.

– Самое главное – камин. Нам нужен ритуальный огонь. Это канал общения с Разумом. Уж его-то ты ничем не заменишь, – сказала она.

Ярослав посмотрел на ведунью и облизнул губы. Затем подошёл к мистеру Перрилорду, взял кинжал и выкорчевал им кирпич из стенки камина. За ним следующий и еще один. Через десять минут, работая на взводе, Броднин раскурочил отверстие размером с чайник. Он встал и посмотрел на Анастасию.

– Этого хватит?

Ведунья помотала головой. Ярослав, пыхтя как бык, всадил удар ногой в край отверстия. Приличный кусок стенки обвалился. Анастасия вскрикнула и, подбежав к камину, заглянула вниз.

– Горит, – облегчённо выдохнула девушка и села на стул.

Ярослав вернул кинжал мистеру Перрилорду и обтряхнул руки об штаны.

– Не говори мне, что ничего не выйдет, – глядя на Анастасию, сказал он. – Сделайте всё, что в ваших силах. Либо все сдохнут. Вообще, все.

Анастасия посмотрела на мистера Перрилорда, потом на книгу и кивнула.

– Хорошо, – вставая, сказала она. – Кажется, у нас нет выбора.

Девушка улыбнулась.

– Советую вам во время ритуала молиться. Пригодится, может. Молитва это тоже своего рода заклинание.

Анастасия и мистер Перрилорд поставили стулья перед дырой в камине и накрыли их покрывалом. Ведунья положила на один стул книгу, мистер Перрилорд на другой кинжал. Маги встали на колени, взялись за руки и зашептали.

Ярослав осмотрел группу. Их лица выражали готовность хоть лбом биться об пол, лишь бы это помогло убить тварей, поджидающих внизу. Броднин встал на колени позади магов.

– Давайте сюда, – сказал он. – В круг.

Группа расселась на коленях. Яна села рядом с Ярославом. Все взялись за руки и закрыли глаза. Никогда этого не делал. Как это правильно? Да неважно. Если там кто-то есть, помоги нам, пожалуйста. Если это ты натравил тварей, отзови. Я понимаю, есть плохие люди, но есть и хорошие. Нельзя же всех под одну гребёнку. Неправильно это. Есть люди, заслуживающие того, чтобы жить.

Броднин крепче сжал руку Яны. Вспомнился лагерь. Измученные, но стойкие люди. Их твердое желание стоять друг за друга горой. Данила, Давыдов, Кирилл. Он увидел Аню в летнем платьице, весело скачущую впереди на берегу моря. Они с Яной шли следом, держась за руки. Под платьем у Штейн выпирал живот. На душе стало легко. Губы сами растянулись в стороны. Ярослав глубоко вдохнул и, улыбаясь, посмотрел на Яну.

Сзади раздался грохот. Ярослав открыл глаза и повернулся. Анастасия лежала на полу, мистер Перрилорд, вцепившись в стул, громко дышал и трясся. Что-то не так. По спине пробежал холодок.

Ярослав подлетел к ведунье, взял на руки и заглянул в лицо. Девушка с закатившимися глазами была парализована судорогой. Она еле-еле дышала. Пальцы на ее руках скрутились в неестественной позе. Ярослав похлопал ее по щекам и посмотрел на колдуна.

– Что с ней? Что происходит? Ее можно привести в чувства? – взволнованно спросил Ярослав.

Мистер Перрилорд поднялся на ноги и с ледяной улыбкой посмотрел на Броднина.

– О, Ярослав, ты не представляешь, какая это сила, – пробасил он.

Колдун глубоко и с кайфом вдохнул. Ярослав, нахмурившись, тоже встал. Он сжал кулаки и исподлобья посмотрел на мистера Перрилорда.

– Это твоих рук дело? – спросил он так, будто собирался прыгнуть на колдуна.

Мистер Перрилорд расправил усы, широко и холодно улыбаясь.

– Иногда, Ярослав, баланс падает на черную сторону. Прости, не удержался.

Черный колдун скинул с себя рясу.

– Осталось совсем немного, и я выкачаю ее до капли, – со злобной улыбкой сказал он.

Сердце нервно забилось о ребра. Ярослав ошарашенным взглядом посмотрел на Анастасию, потом Перрилорда. Лицо Броднина сложилось в перекошенную от злости гримасу.

– Перри, верни Настю в строй, встань на место сам, и закончите долбанный ритуал, – сказал он.

Остальные подошли ближе. Мистер Перрилорд оказался загнанным в угол. Колдун хлопнул в ладоши, потом себя по груди, схватил кинжал и набросился на Яну. Прикрывшись ею и приставив лезвие к ее горлу, он спиной зашел в комнату. Ярослав мигом залетел следом. Его кулаки дрожали от напряжения. Он неотрывно смотрел в глаза колдуну, выглядывающему из-за головы Штейн.

– Перри, повторяю еще раз. Вернись, приведи Настю в чувства, и закончите ритуал.

Мистер Перрилорд громко и нахально рассмеялся, держа Яну за волосы и прижимая кинжал к ее горлу. Штейн с искаженным от страха лицом боялась даже пискнуть. Она умоляюще смотрела на Ярослава.

– Да, Ярослав, ты такой грозный. Прямо коленки трясутся, – сказал Перрилорд.

Лицо колдуна стало жестким.

– Я бы советовал тебе быть обходительней с тем, кто может в любой момент освежевать твою дамочку.

В комнату вошли Александр, Леша и Света. Юля гладила Анастасию по щекам, уговаривая очнуться. Мистер Перрилорд нажал на лезвие, и из шеи Яны засочилась кровь. Девушка вскрикнула.

– Всем вон, – прогудел колдун.

Ярослав посмотрел на вошедших и кивнул. Они вышли.

– Перри, давай не будем усложнять. Ты просто вернешься и закончишь ритуал.

На лице мистера Перрилорда появилась мрачная улыбка.

– Ярослав, ты что-то не понял? Я сказал всем вон.

У Броднина дрожали руки, и стучало в ушах. Он тяжело дышал, как будто только что пробежал пять километров. Хмурым взглядом он исподлобья посмотрел в глаза колдуну и указал на него пальцем.

– Ты сейчас вернешься и закончишь свое дело. Я свою задачу выполнил. Теперь твоя очередь. У нас был уговор.

Ярослав снял куртку и швырнул на кровать, оставшись в черной футболке.

– Ты понимаешь, что погибнут люди? Вообще, все, что остались. Твари их поглотят. Даже если военные мобилизуют все гражданское население, у них не хватит ни оружия, ни умения уничтожить эту армию.

Колдун холодно улыбнулся.

– Да мне насрать на людей. С такой силой мне насрать и на теней тоже. Еще чуть-чуть и вся она будет моей. Выйди, Ярослав, не мешай нам с Яночкой спокойно высасывать энергию из этой беленькой ведьмочки, – развязно сказал колдун.

Мистер Перрилорд глубоко вдохнул и с блаженством выдохнул.

– О, говорю тебе. Ты не представляешь, какая это сила.

На лице колдуна появилась дьявольская улыбка. Ярослав обернулся назад. Анастасия ведунья, наверняка она тоже умеет восстанавливать память. Нужно только обезвредить этого придурка, пока он не загубил все дело. Иначе погибнут все. Ярослав посмотрел на мистера Перрилорда.

Колдун снова нажал на лезвие, и из шеи Яны потекло еще больше крови.

– Думаешь, сможет ли Настенька восстановить память, если ты меня убьешь? – спросил он. – Не сможет. Это не ее специализация. Чтобы восстановить память, нужно покопаться в таком дерьме, после которого не отмоешься. А она белая ведунья.

Мистер Перрилорд рассмеялся.

– Не любит ручки марать. К тому же я почти высосал из нее все соки. Вряд ли она теперь вообще на что-то способна.

Колдун улыбнулся и сжал Яне горло. Штейн сдавленно запищала.

– К тому же твоя милая пассия сдохнет, как свинья, если ты дернешься хоть на миллиметр.

На глазах Яны выступили слезы. Ярослав глубоко вдохнул и поднял руки.

– Перри, давай успокоимся, – сказал он, делая маленький шажок вперед.

Уголки губ мистера Перрилорда опустились.

– Ты сам сделал этот шаг, – глухо сказал он.

Схватив Штейн за подбородок, он задрал ей голову и перерезал горло. Кровь моментально залила кинжал, руку колдуна и грудь Яны. Мистер Перрилорд откинул девушку в сторону.

– Я предупреждал, – прорычал колдун.

Ярославу показалось, что перекрыли кислород. Закружилась голова. Моргая, он посмотрел на Яну, истекающую кровью, и поднял ожесточенные глаза на мистера Перрилорда. Губы колдуна растеклись в холодной улыбке. Он вытер кинжал о штаны и посмотрел на Ярослава.

– Я предупреждал, – сказал он. – Ты сам сделал этот шаг.

Голову застил туман. Ярослав заорал и кинулся на мистера Перрилорда.

– Нет, ты закончишь ритуал! – проорал он.

Броднин нанес удар ногой вперед. Мистер Перрилорд отошел в сторону, и ступня Ярослава врезалась в шкаф. Загремели и разлетелись вдребезги склянки. Колдун, порезав Ярославу бедро, пнул его ногой. Броднин упал.

В комнату залетели Александр и Леша. Мистер Перрилорд и Ярослав обернулись.

– Он мой! – заревел Ярослав и вскочил.

Схватив мистера Перрилорда за руку с ножом, он отвел ее вверх и, три раза ударив колдуна кулаком в живот, замахнулся на четвертый. Колдун перехватил руку Ярослава, дернул его на себя и ударил в нос лбом. Броднин отлетел к стене. Сознание поплыло. Кровь залила рот. Ярослав тряхнул головой и, зарычав, снова бросился в атаку.

Мистер Перрилорд направил нож Ярославу в живот. Броднин ушел влево, схватил колдуна за кисть и направил ее вперед и вниз. Колдун упал на живот, но попытался встать. Ярослав выхватил нож из его руки и ударил ногой по рёбрам. Мистер Перрилорд, захрипев, плюхнулся обратно. Ярослав перевернул его на спину и сел сверху. Трясясь от злости, он посмотрел колдуну в глаза.

– Я сказал, ты пойдешь, вернешь Настю в строй, и вы с ней вместе закончите ритуал. Ты меня понял? – прохрипел Броднин.

Лицо мистера Перрилорда растеклось в блаженной улыбке. Он хрипло рассмеялся, положив голову на пол. Потом резко оборвал смех и плюнул Ярославу в лицо.

– Еще чуть-чуть и эта сучка лишится всех своих сил. И тогда я порву твое сознание на мелкие кусочки. Ты не то, что себя забудешь, ты забудешь, как в туалет ходить. Будешь ссаться в трусы, истекая слюной, как заправский даун, – смакуя каждое слово сказал Перрилорд.

Колдун снова засмеялся диким сумасшедшим смехом. Прости, Ань. Доченька, прости. Я не знаю, поможет это или нет. Может, Настя и не справится одна. Но попытаться надо. Иначе конец всем. Ярослав всадил кинжал мистеру Перрилорду в грудь и провернул три раза.

Колдун удивленными глазами посмотрел на Ярослава. Из его рта брызнула кровь. Опрокинув голову на пол, мистер Перрилорд засипел. Его глаза закрылись, голова склонилась на бок и на пол тонкой струйкой потекла кровь.

На Ярослава как будто обрушилась многотонная плита. Тяжело дыша, он осмотрел комнату. Яна, залитая кровью, лежала возле кровати. Ее безжизненные глаза смотрели в одну точку. Ярослав в полном тумане подполз к ней и приник к губам.

В коридоре раздались женские крики, топот и улюлюканье. В комнату влетели Александр и Света. За ними в проеме появились тени. Ярослав с замирающим сердцем обернулся и встал. Тени схватили Свету, навалились на Александра и начали их пожирать. Комната заполнилась их криком.

На пороге появилась Предводительница. Она посмотрела в глаза Ярославу и радостно заулюлюкала. Тварь подошла, схватила его за горло и, поставив на колени, поцеловала.

Сознание заполнилось черным туманом. Тело пронзила жуткая боль. Мышцы свела судорога, и Ярослав закатил глаза. Хотелось кричать, но губы Предводительницы жёстко впивались в рот.

В коридоре Анастасия резко вдохнула, подняв грудь. Ее ошарашенные глаза открылись и девушка закричала. Пламя в камине мощной волной вырвалось вверх.