Такое положение вещей никому не нравилось. Жители старались меньше выходить из дома, чтобы не потерять остатки запасов, которые они усердно копили на зиму.

На следующий день, к обеду, главная белка собрала собрание жителей парка. Многие волновались, думая, что ситуация ухудшилась. Другие думали, что белки нашли выход из этой ситуации.

– Здравствуйте, – сказала белка. – Мы долго думали о том, что же делать и вот решение – запасы на зиму больше собирать не нужно, потому что теперь есть магазин. Вы можете покупать продукты хоть каждый день, кроме субботы и воскресенья. Мы думаем, что с таким раскладом воришки прекратят таскать наши продукты и уйдут из парка. Нужно брать зерно на один день. Да, придется ходить в магазин часто, но зато никто не пожрет и вы не обнищаете.

В толпе закивали головами, оживленно обсуждая такое предложение.

– Это удобно! – кто-то выкрикнул из толпы.

– А мне кажется, что нападки на магазин тогда возобновятся!

– Даже если и возобновятся, мы быстро узнаем кто это! – успокоила их белка. – Не даром мы установили камеры видеонаблюдения.

В магазин выстроилась очередь. Жители были полностью согласны с предложением белки. Единственное, чего они боялись это то, что в магазине закончатся продукты.

Серебрянка с Розочкой только и успевали набирать и взвешивать. Очередь суетилась, но брали строго так, чтобы хватило на день на трехразовое питание.

Глава 6

Прошло несколько дней.

Серебрянка и Розочка закрыли дверь магазина, оставив охранника внутри, и ушли домой. Нум окинул взглядом каждое помещение на мониторе. Все было спокойно.

Время для него тянулось долго. Он успел выпить несколько кружек чая и задремать перед тем, как услышал какое-то шевеление, доносившееся из кладовой магазина. Нум приблизил это помещение на мониторе, но ничего странного не увидел, кроме, лежащей на полу перед мешками с зерном, толстой палки. Охранник удивленно подумал о том, что кто-то догадался принести в кладовую палку. Пожав плечами, он продолжил следить за складом. На мониторе ничего не изменилось.

Стоило ему снова немного задремать, раздался шорох. Нум посмотрел на кладовую. Палка теперь лежала на одном из мешков, из которого теперь высыпалось зерно.

Оценив ситуацию, охранник решил пойти и посмотреть что это такое. Он взял с собой фонарик, потому что, если бы он включил свет, то спугнул бы того, кто там лазит.

Зайдя в кладовую, он осторожно осветил помещение, но там никого не было. Палка так же лежала на мешке с зерном.

– Что за чудеса? – сказал Нум сам себе. – Кто-то же здесь шевелился, я сам слышал!

Он подошел к палке и взял ее в руки. Палка как палка. Только зерна в мешке уменьшилось на половину.

Когда он вышел из кладовой, то закрыл ее на замок. Палку унес к себе в кабинет, поставил рядом со столом и продолжил наблюдать за всем помещением. Вокруг царила тишина.

Вскоре Нум задремал. Наступило утро.

Он проснулся от того, что услышал как Серебрянка открывает дверь магазина.

– Что-нибудь было? – поинтересовалась она, вешая куртку на вешалку.

– Было, чудеса какие-то творились.

– Какие чудеса? – поинтересовалась Розочка, положив шапку на полку.

– Слышу шевеление, смотрю – никого нет. И так несколько раз. Кроме того, в кладовой нашел огромную палку. – он глянул в сторону, куда ее клал, но на месте ее не оказалось. – И принес ее сюда. Но она пропала! Мешок с зерном кто-то прогрыз и съел половину.

Действительно странные вещи происходят. – задумчиво проговорила

Серебрянка. – Но палка не могла есть зерно, значит воришка, возможно, хромой. Поэтому и притащил сюда палку, а когда ты заметил, то убежал. Но как он смог сбежать с закрытой дверью?

– Смотрите! – воскликнула Розочка. – Здесь проделана дыра наружу! – она показала лапой на дыру, выходившую на улицу. Из нее дул холодный ветер и залетело немного снега.

Серебрянка и Нум подошли к дыре.

– Да. Судя по ее размером, воришка какая-то белка или другое животное, крупнее нас. – сказал охранник.

– Чем заделать дыру? – спросила Серебрянка.

– Придется цементом. У меня есть немного дома, я сейчас принесу и заделаю. – сказал Нум.

– Договорились. – согласилась Серебрянка.

– Слушайте, – сказала Розочка. – Камеры же записывают все, что происходит. Давайте посмотрим запись с кладовой.

– Давайте! – оживилась Серебрянка.

Нум включил запись. Сначала все было спокойно, потом в кладовую заползла палка.

– Смотрите!

Приглядевшись, они заметили, что у этой палки есть большая голова, глаза, нос и рот. Когда она доползла до середины кладовой, то замерла и стала лежать. Спустя время, снова поползла, заползла на мешок и проделала в нем дыру зубами, затем стала поедать зерно.

– Я глазам своим не верю! – воскликнула Серебрянка. – Что это такое?

– Я никогда такого не видела. – прошептала Розочка. – Что это за существо?

– Я и сам не знаю. – растерялся Нум. – Я его еще в лапах держал, думал ветка!

Он стал отряхивать лапы, как будто они были испачканы.

– Давайте назовем его Секрет. – предложила серая крыса.

– Вот уж действительно Секрет. – согласились остальные.

Глава 7

Несколько дней Секрета не было ни видно, ни слышно. Крысы успокоились, жизнь шла своим чередом.

– Как ты думаешь, – обратилась Серебрянка к Розочке. – Умеет ли Секрет говорить или он просто вредитель?

– Я не знаю. – Розочка пожала плечами. – Он странно выглядит. Живая палка. Если честно, я его немного побаиваюсь.

– Почему? Он питается зерном, как и мы.

– Почему-то все равно побаиваюсь.

Ближе к ночи Нум установил ловушку в кладовую. Теперь, если кто-то туда проберется, то станет висеть под потолком в металлической сетке.

Секрета нужно было поймать, чтобы с ним попробовать поговорить и объяснить, что так делать нельзя.

– Очень захочет есть, придет сюда снова. – сказал подругам охранник. – В другие дома лезть не выгодно, там больше нет для него столько продуктов, чтобы он наелся. Да и времени прошло прилично, чтобы он проголодался.

Наступила ночь. На этот раз Розочка и Серебрянка, из любопытства, остались с Нумом караулить Секрета. Им понравилось смотреть в монитор и видеть все помещения, которые у них были.

– И ты так сидишь всю ночь, глядя в монитор? – полюбопытствовала Розочка.

– Да, такая работа у меня, чтобы ваш магазин был в целости и сохранности. – ответил ей Нум.

И тут что-то громко брякнуло. Друзья вздрогнули.

– Попался! – обрадовался Нум и они все вместе пошли в кладовую. – Я же говорил, что он придет!

Серебрянка включила свет. Секрет действительно висел в сетке и, судя по его виду, не понимал, что происходит.

– Ты почему не покупаешь зерно как все остальные? – обратился к нему охранник. – Просто так брать и есть его нельзя.

Розочка и Серебрянка разглядывали ночного гостя. Он так озирался, что белая крыса перестала его бояться.

– Я не знал. Я думал, что здесь каждый добывает для себя еду как может. Я живу на улице и очень боюсь попасть в ловушку к людям, поэтому не лезу к кормушкам. Я подумал, что здесь можно брать еду. – ответил Секрет.

– А по домам ты тоже поэтому лазил? – рассердилась вдруг Серебрянка. Было видно, что Секрету стало стыдно.

– Чтобы есть, нужно работать и покупать продукты. – сказала Розочка.

– Я этого не знал. Я никогда не общался с другими жителями этого парка.

– Почему? – спросил охранник.

– Я не знаю. – ответа на этот вопрос он действительно не знал. Ему было привычней жить одному и искать пропитание таким способом, потому что о других способах Секрет попросту не знал.

– Теперь ты знаешь, что нужно работать и покупать продукты. Секрет кивнул.

– А как тебя зовут? – спросила Серебрянка.

– У меня нет имени. Таким как я имена обычно не дают.

– Каким таким? – поинтересовалась Розочка.

– Веткам. – объяснил он.

– Слушай, у меня есть идея. Если ты согласен, то нашему магазину требуется консультант. Это тот, кто помогает покупателям выбрать то, что им нужно. У нас на полках стоят товары и жители парка часто путаются и не могут выбрать. Мы могли бы взять тебя на эту должность и ты бы смог работать и покупать продукты и быть сытым. – сказала Серебрянка.