Молодая женщина уже готовилась ко сну. Всего семь вечера, но в деревне, в домике без хозяйства и благ современности, заняться было нечем. Вероника ложилась рано, закрывала глаза и молилась, пытаясь отогнать от себя картинки прошлого. Там она была счастлива: любимая работа, заботящийся муж, и самый лучший сын. Водитель фуры, который потерял управление из-за гололёда, перечеркнул всю её жизнь двумя надгробными плитами. Физически Вероника была здорова, но вот ментально… Ещё с детства она видела то, о чём другие не желают знать. Видение, потусторонние силы, призраки, просящие о помощи или предупреждающие о несчастье. Однако, Вероника всё отвергала. «Я нормальная, такая же как все» – каждый раз твердила она очередному непрошенному гостю. Женщина настолько поверила в эту мантру, что пренебрегла предостережением, полученным от покойной матери, и ошиблась.
Лёжа в больнице с синяками и ссадинами, она пообещала самой себе больше никогда не отказываться от своей силы. Тогда, во сне, к ней пришёл сын. На момент смерти ему было 2 года, но во сне он чётко и ясно излагал свои мысли. Выписавшись из больницы, Вероника прислушалась к словам сына и переехала в деревню, где прошло её детство, уже тогда это было умирающим местом, а сейчас и вовсе лишь пара домов осталось населёнными.
Время текло медленно, будто кто-то заморозил его. Так происходило, когда умершие хотели выйти на контакт. Закрыв глаза и прочитав молитву на защиту, Вероника встала и открыла дверь в спальню. На пороге стояла истерзанная брюнетка. «Кто ты?» про себя спросила женщина. Брюнетка не ответила, она развернулась и вышла на улицу. Вероника последовала за ней. Страха не было. За эти три года она привыкла ко всему. Идя за девушкой, Вероника видела страшные картины, которые могли бы лечь в основу рассказа Эдгара По. Пытаясь собрать воедино всю информацию, женщина остановилась около дороги и ждала.
Илья и Вита блуждали по деревне около часа, пока не выехали на более-менее объезженную дорогу. Было восемь вечера. Смеркалось. Машина проехала ещё метров четыреста и заглохла. Рядом с дорогой стояла миниатюрная женщина, примерно тридцати пяти лет. Завестись не удалось.
Увидев на дороге хорошую иномарку, Вероника ощутила прилив дикого и первобытного страха. В машине, вместе с молодой парой, ехал сам ужас. Он делал всё, чтобы захватить тело парня, но его собственная несгибаемая воля и призраки, сила которых была на исходе, не давали этого сделать. Мысленно окружив себя крестами, Вероника бегом направилась к машине.
Хлопнув ладонью по стеклу, она скомандовала:
– Быстро в дом! Там мы будем в безопасности!
Повторять дважды не пришлось. В Веронике чувствовалась сила и Илья решил довериться интуиции. Вытащив Виту, он направился в дом. Переступив порог, дикое напряжение и смертельный ужас лопнули, будто воздушный шарик. Молодые рухнули на пол.
– Не время расслабляться, ещё ничего не кончено,– строго произнесла Вероника. – Вставайте, пойдём на кухню, выпьем чай и вы мне всё расскажете.
Приготовив чай, Вероника выслушала рассказ пары. Кусочки паззла начинали собираться вместе. Времени – в обрез, но сдаваться они не собирались.
– Скажите спасибо, что вы ещё живы, – после долгого молчания сказала Вероника. – Вы ведь не просто так здесь оказались, да и меня вывели к вам. Не переживайте. Этой беде можно помочь, но будет невероятно сложно. Я бы сказала, что наши шансы пятьдесят на пятьдесят. На вашу удачу, мёртвые защищают вас. Но вы должны понимать – просто так мертвецы ничего не делают. Услуга за услугу. Освободите их!
– Но как? – Илья запустил руки в волосы. Страшно. За окном бушует настоящий ураган. Треск ломающихся деревьев, завывающий ветер и раскаты грома бьют по нервам, не хуже сложившейся ситуации.
– Давным-давно, жила ведьма, которая призывала в помощь нечестивого, – начала рассказ Вероника. – Сила этого демона и его душа были запечатаны в книге. Злая была баба и многих в могилу свела с его помощью. Умирая, ведьма не смогла передать свои умения наследнику и душа её, не принятая ни адом, ни раем, осталась на земле для искупления грехов. Но бабка настолько прогнила изнутри, что даже имея шанс на искупление, продолжала губить деревню. Как говорится «против лома нет приёма, если нет другого лома». Жители, поняв, что к чему, привели знахаря. Три дня он боролся с ведьмой и, в конце концов, он смог только запечатать душу бабки в книгу к демону. Обмотав книгу цепями и поставив защиту, старик запретил когда-либо раскрывать её и упал замертво, изнурённый борьбой. Со временем, про книгу и слова деда все позабыли, считая это вымыслом. Цепи проржавели, защита пала и люди, сами того не ведая, выпустили ад. К кому в дом попадут листы из этой книги – обречён на заклание. Так погибли те семеро девушек. Ведьма заставляла их супругов убивать, а затем вешаться. Сейчас они все не могут обрести покой. Нам нужно найти все листы и саму книгу и…
– Сжечь её, – продолжила Вита. – Я во сне видела.
– Именно, – кивнула Вероника. – Не отчаивайтесь. Сожжём книгу – отплатим мёртвым за помощь. А сейчас всем спать.