Рандеву с петлей на шее (сборник)

– Понятно. Вам кто-нибудь встретился по дороге?

– Встретился, – улыбнулся Бортников. – Вы. Помните? Это было примерно в половине первого ночи. Так что вы в некотором смысле мое алиби! Сам полковник МВД! Железное алиби!

– Ценю ваше чувство юмора, Григорий Дмитриевич, – улыбнулся в ответ Гуров. – Но если бы все было так просто… Я имел в виду, встретился ли вам кто-нибудь в Лесном? До того, как вы выехали на трассу?

– В Лесном? Да я внимания не обратил… Вроде бы нет.

– А вообще, народу много было в поселке? Ну, многие дома были освещены?

– Да, многие, – подтвердил Бортников. – Там же не только дачи, некоторые круглый год живут, так что людей хватает.

– Ас кем-нибудь из соседей по даче Водопьяновы общались? Или сам Алексей?

– Я знаю, что у них были приятельские отношения с Лазаревыми. Это соседи по даче, их дом справа от Водопьяновых.

– Что за Лазаревы? Что они собой представляют?

– Обычная семья, – пожал плечами Григорий. – У мужа адвокатская контора, мы к его услугам прибегали несколько раз. Жена – психолог. Взрослый сын живет отдельно.

– А вчера они были на даче?

– По-моему, свет у них не горел, – наморщив лоб, ответил Бортников.

– Имя-отчество Лазарева можете назвать? И московский адрес? – Гуров достал записную книжку.

– Владимир Павлович. Домашнего адреса не знаю, знаю только адрес конторы, это на Сухаревке. А вам-то зачем?

– Ну, дополнительные свидетели не помешают, – записав все данные, сказал Гуров. – Григорий Дмитриевич, а вы сообщили об этом следователю из комитета?

Бортников замолчал и помрачнел. Гуров так же молча ждал от него ответа.

– Нет, – наконец проговорил Бортников, отвернувшись к окну.

– Почему?

– Потому что… Потому что, если им надо, пусть сами выясняют! – огрызнулся Бортников. – А я ни в чем не виноват.

– Вы сделали большую глупость, Григорий Дмитриевич, – покачал головой полковник. – Во-первых, они это выяснят, не сомневайтесь, причем очень легко и скоро. И тогда с вами будут разговаривать уже по-другому. Отношение к вам будет иное, понимаете? Появятся основания для задержания.

– Но я ни в чем не виноват!

– А вот это пока не установлено доподлинно, – возразил Гуров.

– Черт, вот я как раз не хотел, чтобы меня задерживали, потому и умолчал! Я же говорю – у меня жена беременная, нельзя ее одну оставлять. А если бы меня забрали?

– Могли и не забрать, – возразил Гуров. – А теперь заберут обязательно.

Бортников растерянно посмотрел на дверь, как будто сейчас в кабинет должны были ворваться автоматчики.

– И что же делать? – спросил он. – Может, уехать?

– Даже не вздумайте! – резко воспротестовал Гуров. – Это будет практически признанием вины. СК не станет долго заморачиваться, возьмет вас по «горячим» следам и начнет давить и выжимать признание. Могут и вовсе передать дело в суд, а там уж, как говорится, как повезет. Может, вас и не посадят, но нервы помотают изрядно. К тому же продлится это долго.

– И что же делать? – растерянно повторил Бортников.

– Ну, пока ответьте на мои вопросы. – Гуров посмотрел на часы. Он понимал, что СК может нагрянуть сюда в любую минуту, как только им станет известно, что Бортников был в Лесном прошлой ночью. Время терять не следовало, и Лев спросил: – А у вас самого есть предположения, кто мог убить Водопьянова?

– Понятия не имею, – тут же ответил Бортников.

– Могут это быть профессиональные проблемы? Конкуренты, к примеру?

– Да вы что! – засмеялся Бортников. – Во-первых, с конкурентами мы так или иначе знакомы, общаемся. Из тех, что представляют значимость на рынке, я со всеми знаком. Вполне адекватные люди, не бандиты, не убийцы. Во-вторых, зачем убивать кого-то из конкурентов? Наша фирма ведь все равно продолжает функционировать! И потом – на даче, ночью… Никто и не знал, что он туда поедет, только свои. И впустить ночью в дом он мог только своего. Вот и получается, что я ответил на ваш вопрос.

– То есть высказали предположение, кто мог его убить? Кто-то свой. Так получается?

– Получается, так, – согласился Бортников. – Хотя мне невозможно представить, кто из своих мог это сделать. Если вы имеете в виду членов семьи, то это бред.

– Кстати, кто-нибудь знал о том, что вы должны с ним встретиться?

– Я никому не говорил, а Алексей – не знаю. Ну, Рита знала, конечно. Дети, наверное. Ну и что?

– А здесь, в офисе?

– Я особо не скрывал этот факт, – признался Григорий. – В этом же не было никакой тайны! Секретарша знала, к примеру.

– Она давно у вас работает?

– Пять лет, – ответил Григорий Дмитриевич и улыбнулся: – И убивать Алексея у нее никаких причин не было. Он ей нормально платил, даже в кризис не уволил и зарплату не урезал, как поступили многие наши коллеги.

– А о любовнице Водопьянова что можете сказать?

– О ней я уже все сказал, и большего она не заслуживает. Совершенно незначительная личность. Стандартная история о «стареющем кошельке» и продающейся ему блондинке.

– Как вы цинично охарактеризовали их отношения, – усмехнулся Гуров.

– Как есть, – пожал плечами Григорий. – Но как бы к ней ни относиться, а убивать ей смысла нет. После его смерти она пробкой вылетает из квартиры и лишается денег. Остается у разбитого корыта, по сути.

– А Алексей Викторович случайно не включил ее в завещание?

– Да вы что! – Бортников посмотрел на полковника как на больного на голову. – Алексей был далеко не дурак. Он все завещал жене и детям. Кстати, как раз Лазарев помогал ему грамотно составить завещание. Это было где-то года два назад.

«За два года многое могло измениться», – подумал Гуров, а вслух спросил:

– А в вашей фирме среди сотрудников нет кого-то, кто мог желать смерти Водопьянову?

– С какой стати? – хмыкнул Бортников.

– Вот вы только что говорили, что ваши коллеги начали массово увольнять сотрудников в условиях кризиса. Секретаршу, допустим, вы оставили. А кого-то другого?

– Никого мы не увольняли, у нас и сотрудников-то… – начал Бортников, но вдруг замолчал на полуслове.

– Что такое? Вы что-то вспомнили?

Он неопределенно развел руками, словно сомневаясь, потом сказал:

– Я просто не хочу увести вас по ложному следу. Так можно приплести сюда целую кучу персонажей, которые не имеют отношения к убийству и только расширят круг подозреваемых.

– Ну, сейчас его не мешало бы расширить, потому что пока он вообще не определен или же определен очень расплывчато, – высказал свои соображения Гуров.

– Хорошо, – сдался Бортников. – Был не слишком приятный инцидент с одним из сотрудников. Его действительно пришлось уволить, но только по его собственной вине – он повел себя не очень добросовестно, и с ним пришлось расстаться. При увольнении он повел себя довольно грубо и агрессивно, накричал всяких гадостей и угроз и ушел. Но убить Алексея он не мог.

– Почему вы так уверены?

– Потому что он прямой и дубоватый, такие действуют тупо и прямолинейно. Могут, например, проломить голову. Но чтобы вот так – подкрасться сзади с удавкой… Не он. Такие способны только размахивать руками и угрожать криком, что он и делал.

– Что вы хотите этим сказать? – насторожился Гуров. – Вы с ним встречались после увольнения?

– Ну да, они встретились с Алексеем в ресторане. Случайно. Игорь был пьян, начал задираться. Вспомнил прошлое, полез с кулаками…

– Вы присутствовали? – уточнил Гуров.

– Нет, мне Алексей рассказал.

– И чем дело кончилось?

– Ничем серьезным. Охрана их разняла, кажется.

– Когда это было?

– Пару недель назад.

– А увольнение?

– Месяца полтора-два.

– Так, теперь имя и адрес! – потребовал Гуров, доставая записную книжку.

Но Бортников не успел ничего добавить: со стороны приемной послышались голоса, затем дверь распахнулась, и вошедший мужчина громко произнес:

– Добрый день, Григорий Дмитриевич!

Гуров узнал его. Это был следователь Михеев из Следственного комитета. Он понял, что произошло то, чего он и ожидал: комитетчики выяснили, что Бортников находился ночью на даче в Лесном, более того, скрыл этот факт, и теперь пришли за ним.

– Собирайтесь, проедемте с нами, – сказал Михеев.

Бортников бросил взгляд на Гурова, и следователь невольно посмотрел туда же. Он узнал полковника и нахмурился:

– Гуров? А ты тут зачем?

– Успокойся, Михеев, я здесь, можно сказать, по личному делу.

– По личному! – усмехнулся тот. – Знаем мы вас! Опять управа нас обойти пытается!

– Нет, – покачал головой Гуров. – Давай-ка выйдем на минутку, я все объясню.

Михеев чуть поколебался, но все-таки вышел вместе с Гуровым из кабинета. Там остались его подручные и Бортников.

– Слушай, Андрей, – прислонившись к стене, заговорил Лев. – Я тут действительно по личному вопросу. Дела Водопьянова у меня официально нет. Более того – оно мне не нужно. У нас комиссия, поговаривают, грядет.

– А, слышал! – протянул Михеев. – Так ее вроде отменили?

– Серьезно? Это точно?

– Не знаю, слышал от кого-то. Так что с делом Водопьянова? Имей в виду, мне совсем не надо, чтобы управа под ногами путалась! Потом опять заморочки пойдут, как лавры делить.

– Все лавры я заранее уступаю тебе. Слово даю, – подчеркнул Гуров. – Только одна просьба – дай разговор закончить. Мне последний вопрос осталось задать.

– Только в моем присутствии! – заявил Михеев.

– Ладно, – махнул рукой Лев, и они вернулись в кабинет.

– Так что там с моим вопросом, Григорий Дмитриевич? – обратился к Бортникову Гуров.

– Вот. – Вместо ответа тот протянул ему бумажку, которую Гуров быстро спрятал в карман.

– Так, Гуров! – прикрикнул Михеев. – Что задела? Что там у тебя?

– Адрес общего знакомого, Андрей. Не волнуйся, к тебе отношения не имеет. Ну, бывай! Созвонимся, если что. – И Гуров быстрыми шагами вышел из кабинета Бортникова.

Спустившись вниз, он сел в свою машину и двинулся вперед. Отъехав от здания фирмы «Ваш дом», развернул бумажку и прочитал: «Ковальчук Игорь Иванович». Дальше шел адрес, но не домашний, а конторы, в которой тот работал.

Лев посмотрел на часы. Время – девять, Ковальчука в конторе скорее всего уже нет. Да и не хотелось полковнику им заниматься! Он и так сегодня достаточно потратил личного времени на дело Водопьяновой. К тому же хлопоты в связи с предстоящей комиссией здорово его утомили, и он с чистой совестью отправился домой.

Глава 5

Прибыв утром в главк, Гуров обнаружил в кабинете своего напарника Стаса Крячко с крайне кислым выражением лица. Причина тому была ясна, более того, она сидела рядом в виде молодого двадцатилетнего Коли Денисова. Генерал-лейтенант Орлов, не будь дурак, перехватил утром Крячко прямо у проходного пункта. Едва Станислав вошел в здание главка, как Петр Николаевич с сердечной улыбкой шагнул к нему, поинтересовался здоровьем и пожал руку. После чего торжественно передал ему на поруки этого юношу. При этом, сменив тон на строгий и безапелляционный, он потребовал, чтобы Крячко ежевечерне представлял ему отчеты о том, какие действия и мероприятия были проведены с участием стажера и какой прогресс был достигнут. Когда же Крячко попробовал вознегодовать, Орлов быстро распрощался, сославшись на дела, вышел из главка, сел в служебную машину и укатил в неизвестном для Крячко направлении.

– Не, ну вот ты скажи мне, зачем ты вообще в полицию пошел? – спросил Крячко у стажера, прихлебывая чай.

Перед Колей тоже стояла чашка, причем в ней был растворимый кофе, позаимствованный у Гурова. У него же была позаимствована, собственно, и сама чашка. Льву, который крайне трепетно относился к своим вещам, это совсем не понравилось, он нахмурился, но ничего не сказал и молча прошел к своему столу.

– С детства чувствовал желание пойти в полицию, – ответил стажер.

– К чувствам с доверием можно относиться только в детстве, – тут же парировал Крячко. – Когда человек вырастает, он обычно должен руководствоваться не эмоциями, а разумом.

– А я долго думал, размышлял, – со своей стороны возразил Николай.

Крячко скептически посмотрел на него и особенно заострил взгляд на его голове, словно хотел сказать – чем там он мог думать?

– А ты чего такой озабоченный, Лева? – спросил Крячко, переключив свое внимание на напарника.

– Да, ты прав, озабоченный.

Крячко явно обрадовался такой формулировке и собирался поязвить на этот счет.

– Чем же ты так озабочен? А, да, весна наступает, и все мы озабочены одним… – Он сделал паузу, а затем, повернувшись к стажеру, закончил фразу: – Премией к концу первого квартала.

– Ты особо не резвись насчет премии, – осадил его Гуров. – С этой комиссией как бы еще взыскания не получить.

– Так все же, чем ты озабочен, Лева? Неужели комиссией?

– Ковальчуком Игорем Ивановичем, – ответил полковник.

– Что за персонаж? – удивился Крячко.

– Это бывший компаньон убитого Водопьянова. И мне необходимо с ним побеседовать. Но, поскольку у нас на носу планерка, а также комиссия, вот я и ломаю голову, как мне все это совместить.

– А планерки не будет, – неожиданно сообщил Станислав. – Петра в министерство вызвали.

– Ты это точно знаешь?

– Да, он мне встретился. Не успел в главк приехать, и вот это… – бросил Стас небрежный кивок в сторону Коли Денисова, – юное дарование мне подсунуть, как через пять минут уже обратно мимо пулей пролетел с выпученными глазами. Только и успел шепнуть, что в министерство срочно вызывают, и велел нам не терять бдительности, потому как он полагает – этот срочный вызов мог быть сделан для отвода глаз, чтобы комиссия нагрянула в его отсутствие.

– У него с этой комиссией началась паранойя! – воскликнул Гуров.

– Да, да, верно, – закивал Крячко. – Так что можешь ехать к своему Ковальчуку. Я, как старший, тебя прикрою.

Гуров уже собирался так и сделать, намереваясь обернуться раньше возвращения Орлова из министерства, но в этот момент у него зазвонил телефон.

Потревожила полковника Водопьянова, которая трагически-унылым голосом, свойственным женщинам, только что потерявшим мужа, сообщила:

– Вы знаете, у нас крайне неприятное событие! Я так и знала, что этим все дело не кончится!

– Что произошло? – напрягся Гуров, почувствовав, что она сейчас скажет что-то важное.

– Кое-что пропало. Пистолет, – тихо добавила Водопьянова.

– Ваш?

– Нет, не мой. Мужа.

– У него был пистолет? Боевой?

– Да, да! – нетерпеливо повысила голос Маргарита Николаевна, досадуя то ли на эти уточняющие вопросы Гурова, то ли вообще на его невозмутимость.

– Пистолет хранился дома? – продолжал спрашивать Гуров.

– Да.

– В таком случае ждите меня у себя дома, – сказал полковник, хотя ему совершенно не хотелось ехать к Водопьяновой.

Однако приходилось действовать согласно пословице «Назвался груздем – полезай в кузов». К тому же появление в деле пистолета, да еще пропавшего, не предвещало ничего хорошего.

Это откладывало его визит к Ковальчуку, и Гуров повернулся к Крячко:

– Стас, слушай, смотайся, пожалуйста, по адресу…

Крячко выслушал его с выражением скептического неудовольствия и хмуро посмотрел в окно.

– Как же так, мы с тобой оба, что ли, главк покинем?

– Ну, так сам же говоришь – Петр в министерство укатил! Так что пока его нет…

– Нет, Лева, ну как так, нарушить приказ начальства… – принялся вовсю отбояриваться Крячко. – Вдруг он раньше вернется? Я могу не успеть!

– Вот если прямо сейчас оторвешь свою задницу от мягкого кресла, то все успеешь! – уже от двери отозвался Гуров и бросил взгляд на часы: – За час можно управиться! Тем более что контора этого Ковальчука здесь недалеко. Давай, Стас, пулей! Я тоже туда и обратно. – И с этими словами он вышел из кабинета.

Крячко, приуныв, подпер правой рукой подбородок и, барабаня пальцами левой по столу, хмуро о чем-то размышлял. Потом взглянул на стажера и понял, что за последнее время его присутствие обрадовало его в первый раз.

– Николай! – напыщенно обратился он к юноше. – Для тебя, похоже, есть маленькое, но очень ответственное поручение!

– Что надо сделать? – с готовностью откликнулся стажер.

– А всего-то ничего. Съездить по адресу, который дал Лев Иванович, поговорить с человеком по имени Ковальчук Игорь Иванович и узнать, где он был вчера в интервале от одиннадцати вечера до трех часов ночи. То есть, как ты понимаешь, надо выяснить, может ли кто-то подтвердить его нахождение в этом месте и в это время.

Николай понимающе кивнул.

– То есть надо установить его алиби! – повысил голос Станислав. – А еще лучше – установить отсутствие такового!

Николай еще раз кивнул.

– И на этом основании привезти этого Ковальчука в главк! – закончил наконец Крячко. – Все понял?

Стажеру пришлось еще раз кивнуть.

– В таком случае, шагом марш отсюда! – скомандовал Станислав, радуясь, что спихнул ненужный ему визит на стажера – раз, и одновременно избавился от его присутствия в кабинете – два. Все складывалось совершенно замечательно.

Стажер Коля Денисов приступил к выполнению оперативного задания полковника Крячко не то чтобы с воодушевлением, но с определенной мерой ответственности. Он важно переступил через порог здания, в котором арендовала офис фирма под незатейливым названием «ДОМ», где, собственно, и находился объект его интереса – Игорь Ковальчук. Сидевшая на ресепшене девица охотно проводила Колю в кабинет.

– Игорь Иванович, к вам, – сказала она.

Сидевший за столом мужчина средних лет кивнул и жестом руки указал Денисову на стул. Коля, дождавшись, пока девица удалится из кабинета, присел напротив Ковальчука и развернул перед ним удостоверение. Ковальчук удивленно поднял брови вверх – такого поворота событий он, по всей видимости, не ожидал.

– Вам надо проехать со мной для беседы в Управление внутренних дел, – произнес казенным голосом Коля.

Ковальчук откашлялся, нахмурился и, выдержав паузу, отрицательно покачал головой:

– Нет, не поеду.

– Почему? – строго спросил Коля.

– Потому что неясно, с какой стати. Ни ордера об обыске, ни постановления об аресте. Если есть вопросы, вызывайте повесткой, как положено. А если какие срочные дела – так ты бы с оперативниками пришел, или, в особом случае, спецназ бы здесь все двери вышиб. Атак… Нет, не поеду, у меня дела. Повестку давайте…

– Там только поговорить по поводу убийства Водопьянова Алексея… – сделал следующий заход Коля.

– Вот как? Его грохнули? – искренне удивился Игорь Иванович.

– А вы не знали?

– Слава богу, нет, – осторожно произнес Ковальчук. – Вот ты мне сказал, теперь знаю. А то начнется сейчас – то-се, где был, где состоял, в чем участвовал…

Он полез в карман, вынул пачку сигарет, потом поднялся из-за стола, подошел к окну и распахнул форточку. Закурив, вернулся на свое место и протянул:

– Интересные дела. И как же это произошло?

– Это, возможно, вы сами нам расскажете, – насупился Коля. – Только не здесь, а на Петровке, 38.

– Рассказать я это не смогу, даже на Петровке, – возразил Ковальчук. – Ну, если только под пытками… На Петровке сейчас пытают? – Не дождавшись ответа, он продолжил: – А, ну ты, может, не знаешь пока – стажер ведь. Я правильно понял, что ты стажер?

Коля еще больше насупился.

– Короче, я не знаю, кто тебя так подставил, отправив сюда без бумаг, без постановления, без сопровождения… Так что, Николай, как там тебя по батюшке, придется возвращаться на Петровку, высказать этому начальнику, отправившему тебя, что он, как бы это помягче… – Ковальчук немного подумал, потом поднял палец вверх: – Непрофессионал, вот! А потом, как полагается, прислать повестку, и я уже тогда приду к вам на беседу по поводу Водопьянова. – Он покачал головой и вдруг перекрестился: – Вот ведь послал боженька проблем с этим Водопьяновым!

Что же касается Коли, то он явно не знал, что делать. Полномочий для задержания Ковальчука у него не было, и в этом Игорь Иванович был прав. Но стажер заметил, что, несмотря на внешне спокойное и даже невозмутимое поведение, у Ковальчука проскальзывала некоторая нервозность.

– Лучше вам все-таки сделать это сейчас, – проговорил он, поднимаясь со стула. – В конце концов, все равно поговорить придется.

– Придется, придется, – согласился Ковальчук. – Просто хочу, чтобы все по форме было. Ничего личного, – прижал он руки к груди. – А тебя просто начальство использует, причем неумело. Это в ментуре… извиняюсь, в полиции, на каждом шагу. Если будешь работать там долго, тоже начнешь молодежь посылать вот так, без разбора, куда попало. Короче, парень, это просто изъяны профессии.

Игорь Иванович затушил сигарету и встал, чтобы проводить стажера Колю до двери. Стажер буркнул «до свидания», прошел мимо девицы у ресепшена и вышел на улицу. Он вынул телефон из кармана, намереваясь позвонить полковнику Крячко – несмотря на то что предприятие потерпело неудачу, Коля не хотел уезжать из офиса Ковальчука и надеялся, что дело все же будет доведено до конца. Однако телефона полковника у него в контактах не оказалось – просто не успел еще взять. Другим же сотрудникам главка, с которыми стажер был знаком, звонить смысла никакого не было, поскольку дело Водопьянова велось неофициально. Иными словами, Коля был просто вынужден вернуться в главк.

А полковник Крячко, спровадив стажера, пребывал в хорошем настроении и ничего не делал, сидя у себя в кабинете. Взяв газету, он принялся разгадывать очередной кроссворд, заварив к тому же чаю. В общем, весеннее утро явно удалось. Начальства не было никакого – ни Гурова, ни Орлова, даже от присутствия стажера Крячко ловко увильнул, точнее, использовал с толком, и теперь с чистой совестью мог наслаждаться жизнью. Однако вся эта идиллия разрушилась, когда порог кабинета переступил незадачливый стажер Коля. Увидев, что он вернулся один, Крячко нахмурился и тут же спросил:

– А где подозреваемый?

– Он сказал, что вы непрофессионал, и потребовал постановление об аресте или повестку.

– Это ты непрофессионал! – возмущенно рявкнул на стажера Станислав. – Ты провалил задание!

– Вообще-то он с формальной точки зрения прав, – потупив глаза, заметил Коля. – Процессуальные нарушения налицо, нужно или повестку, или постановление.

– Процессуальные?! Нарушения?! – Возмущение Крячко достигло кульминации. – Да чего ты понимаешь во всем этом?!

Коля ничего не отвечал, он всем своим видом демонстрировал, с одной стороны, вину за невыполненное задание, а с другой – упрямую убежденность в формальной правоте сказанного.

Раздраженно отложив газету с кроссвордом и посмотрев на часы, Крячко рванулся к вешалке, где висела его куртка.

– Поехали, я тебе покажу, как с процессуальными нарушениями бороться.

Полковник и стажер вышли во двор главка, Крячко размашистыми шагами промаршировал до служебной машины и вскоре уже важно крутил руль. Стажера он со строгим выражением лица заставил пристегнуться ремнем безопасности, а потом долго разглагольствовал о том, что в полиции не место формалистам и мямлям. Параллельно отпустил пару фраз о том, что столь важная птица, как полковник главка, снисходит до такого пустячного дела, как поездка к подозреваемому Ковальчуку, только в педагогических целях. И что все, что Коля увидит сейчас, – это мастер-класс, который он будет вспоминать долгие годы – если, конечно, соберется все-таки посвятить свою жизнь работе в полиции.

Мастер-класс, однако, не состоялся – во всяком случае, в те сроки, которые Крячко обещал Коле. Девица на ресепшене была по-прежнему на месте, а вот ее непосредственного начальника обнаружить не удалось. И сама девица была удивлена этим обстоятельством – она подергала ручку закрытой двери кабинета, где Коля с Ковальчуком вели беседу, и пожала плечами:

– Как же он вышел? Мимо меня, что ли? Когда я выходила? Вообще-то он всегда прощается…

Крячко поводил желваками, стараясь не смотреть на стажера Колю, который слегка повеселел и стал воспринимать ситуацию как нечто комичное, и грубовато спросил:

– Так, а ты куда выходила?

– Ну как… – растерялась та. – В туалет.

– Где он живет? Ковальчук этот? – вздохнул Крячко.

Девушка подняла глаза на какие-то бумажки, которые были развешаны на стене, пробежала по ним глазами.

– Нет, здесь нет его адреса. Сейчас я в компьютере посмотрю.

Крячко нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. Девушка довольно долго, как показалось полковнику, рыскала по каким-то файлам, но наконец нашла адрес и продиктовала его. Крячко присвистнул – это было на другом конце Москвы. Но делать нечего – он позвонил Гурову, неопределенно, не вдаваясь в детали, проинформировал его о том, что Ковальчук «слетел» и что он вместе со стажером едет его «брать» в другом месте. Гуров, по всей видимости, был занят своими делами и не стал особо вдаваться в подробности.

После этого они вместе с Колей сели в машину и отправились по данному девушкой адресу. Дверь им открыла несколько изможденная женщина лет сорока. Она устало оглядела Крячко и стажера и сразу спросила:

– Вы из полиции?

– Да, а почему вы так решили? – Крячко без приглашения зашел в квартиру, воспользовавшись свободным пространством.

– Вы похожи… – все так же бесцветно и устало ответила хозяйка квартиры.

– А где Игорь Иванович?

– Его нет, можете не заходить. А то натопчете только, а мне потом убирать.

– Где же он? – решил вступить в игру стажер Коля, оставшийся на лестничной площадке.

– Откуда мне знать? А вы мне скажете хотя бы, что случилось? – ответила вопросом на вопрос женщина.

– Вас как зовут? – приступил к доверительному разговору Крячко, благоразумно решив начать со знакомства.

– Дарья Михайловна.

– Дарья Михайловна, дело в том, что убили шефа вашего мужа, Алексея Водопьянова, – серьезно проговорил Крячко и пристально посмотрел на хозяйку.

Она жестом пригласила их пройти в гостиную и твердо проговорила:

– Я уверена, что мой муж ни в чем не виноват.

– А где он сам? – поинтересовался полковник.

– Я же вам говорила – не знаю, он дома не ночует.

– Вот как? А как же вы уверены в том, что он ни в чем не виноват? – встрял в разговор Коля.

– Гарантию я дать, конечно, не могу, – пожала плечами Дарья Михайловна. – А когда его убили и как?

– Два дня назад, ночью, – быстро сказал Крячко.

– Ну, гарантию я дать не могу, – повторила жена Ковальчука, – потому что Игорь уже две недели здесь не живет.

– А где он живет?

– Не знаю, но предполагаю. Он долгое время работал у этого Водопьянова, потом они там рассорились, причем мой муж был вроде бы виноват.

– В чем?

– Махинации какие-то, – махнула рукой Дарья Михайловна. – Не знаю, не вникала. Ну, а Игорь – человек довольно упрямый, он считал, наоборот, что его ущемляют, не дают заработать нормально, и пытался компенсировать… В общем, его уволили.

– А почему он из дома-то ушел? – поинтересовался Крячко.

– Потому что… – Дарья вздохнула. – Потому что, пока Игорь работал у Водопьянова, он не пил. Он закодированный. Вроде бы все нормально было, а вот как уволился – нужно было что-то свое создавать. Нервничал, потом вот фирму все же открыл. Но дела шли, прямо скажем, не очень, и он снова начал пить. Это с полгода уже.

– Полгода, – опять встрял Коля, – а ушел он, как вы говорите, всего недели две назад?

– Потому что он пришел совсем пьяным и устроил скандал. До этого такого не было. А тут он вроде как встретил этого Водопьянова в ресторане, повздорил с ним. Сказал, что полиция его арестовала, потом выпустила и вроде как суд должен быть и штраф присудить.

– А вы? – с интересом спросил Крячко.

– А я сказала, что он – дурак. Он взбеленился, полез на меня с кулаками. Слово за слово, ну а потом… он ушел.

– Так куда он ушел-то, Дарья Михайловна? – почти ласково спросил Крячко.

– Скорее всего обретается у Гришки. Григорий Николаев, такой же алкоголик, только никогда, в отличие от моего Игоря, не завязывавший. – И Дарья Михайловна продиктовала адрес.

– А почему именно у Гришки? – быстро записав его, поинтересовался Стас.

– Потому что больше ему особо не к кому пойти. И бухать постоянно можно только у него.

– Игорь Иванович сегодня выглядел вполне трезво. И даже не с похмелья, – покачав головой, сказал Коля.

Крячко внимательно посмотрел на него, потом на Дарью Михайловну.

– Он может выпить вечером, а утром быть как огурец, – объяснила она. – Просто в какой-то момент это уже превращается в постоянную выпивку. Значит, не дошло еще.

– Так почему все-таки у Гришки? – повторил вопрос Крячко.

– Родителей у него нет, они умерли. С родственниками он не поддерживает отношений. Да и нет там никого, кто бы стал терпеть его неделями. А с Гришкой они давно знают друг друга. Тот тоже женат был, но давно развелся.

Крячко понимающе кивнул Коле и пошел к двери. На пороге все же задержался и спросил:

– А почему вы считаете, что Игорь не причастен к убийству своего бывшего шефа?

– Я прожила с ним много лет. Просто интуитивно чувствую.

На лице Крячко отразился ничем не прикрытый скепсис по поводу женской интуиции, ни на чем реальном, по его мнению, не основанной. Но он ничего не сказал, просто подтолкнул стажера к выходу и попрощался с Дарьей Михайловной. Когда они вышли на улицу, Коля спросил:

– А вы как считаете насчет Ковальчука?

Полковник посмотрел на него и показал пальцем на пассажирское сиденье:

– Я считаю, что сейчас поедем брать.

Стажер с воодушевлением открыл дверцу машины и сел впереди. Ему, несмотря на то что Крячко обращался с ним, прямо скажем, не очень церемонно, польстило, что он сейчас поедет брать подозреваемого вместе с полковником. Однако Крячко, посмотрев на адрес Григория Николаева и сопоставив с тем, где они находились, остановил машину у ближайшей станции метро:

– Так, стажер! Марш на выход и на метро возвращайся в главк!

На лице Коли отразились изумление и разочарование.

– Так надо, – сурово сказал Крячко. – Подожди… В главк можешь не ехать, а сразу домой. На сегодня хватит с тебя. – И уже в спину недовольному Коле сказал одобрительно: – Вопросы грамотные у тебя были… Ну, почти… В общем, до завтра.

Стажера Крячко удалил отдела намеренно. Стас не хотел, чтобы Ковальчук и его друг-алкоголик Гриша с самого начала знали, что к ним пришли из полиции. Он не знал, как конкретно развернется ситуация в том месте, куда направлялся, но интуитивно чувствовал, что стажер там будет лишним. А в своей интуиции Крячко не сомневался.

Григорий Николаев жил во вполне стандартной московской «хрущевке», единственным достоинством которой было удачное расположение – на довольно тихой и зеленой улочке, в двух кварталах от метро и двух станциях от кольцевой линии. Довольно легко проникнув в подъезд с помощью возвращавшихся домой жильцов, Крячко поднялся на четвертый этаж и тут же услышал довольно громкие мужские голоса за дверью одной из квартир. Собственно, он мог бы и не сверяться с адресом – нужные ему люди находились именно там, откуда эти голоса и слышались.

Он позвонил в дверь, и голоса на мгновение стихли, послышались шаги, и недовольный, явно нетрезвый голос коротко осведомился:

– Кто?