, молодой, богатый фабрикант, сосед старика Белугина по фабрикам, приятель Андрея; одет небрежно, панталоны в сапоги; немного щеголяет простонародностью в словах и манерах.

Таня

, сестра Сыромятова, молодая девушка; одета богато.

Николай Егорович Агишин

, человек без определенного положения, с ограниченными средствами; личность поизносившаяся, но еще интересная; по костюму и манерам джентльмен.

Нина Александровна Кармина

, пожилая дама с расстроенными нервами.

Елена Васильевна

, ее дочь, девушка немного за 20 лет в полном цвете красоты и здоровья; в манерах видна избалованность и привычка повелевать.

Человек Карминых.

Прохор

, слуга Андрея Белугина.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

Приемная комната; в глубине входная дверь; по стенам тяжелые стулья хорошей, дорогой работы; по обе стороны, ближе к авансцене, боковые двери; налево от актеров, подле двери, большое конторское бюро и высокий табурет; направо, на стене, два фамильные портрета плохой, дешевой работы, в больших золоченых рамах; посредине большой стол, покрытый дорогой, тяжелой салфеткой; на столе модная дамская шляпка и новая, приглаженная мужская шляпа.

ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ

Андрей Белугин (выходит из боковой двери слева и становится подле бюро), потом Агишин.

Андрей

(

с неудовольствием

). Кто там еще?.. Эх!..

Из средней двери входит Агишин.

А, Николай Егорыч… мое почтенье… здравствуйте!.. (

Подает руку

). Вернулся из Питера?..

Агишин

. Да, вчера… и вот заехал на тебя поглядеть, мой милый… Но, кажется, я не вовремя… так говори прямо… Я после могу!..

Андрей

. Родители с фабрики приехали…

Агишин

. (

указывая на шляпу

). А это что?.. Этих вещей твои родители, я думаю, не носят, да и прародители не носили!..

Андрей

. А это знакомые с ними вместе… тоже один фабрикант с сестрой…

Агишин

. Ну, я тебя не задержу… я на десять слов… Мне только нужны кой-какие сведения… Бывал ты без меня у Карминых?..

Андрей

. Заезжал иногда…

Агишин

(

с притворным участием

). Ну, что ж, Андрюша, мой милый, как дела твои?..

Андрей

(

строго

). Какие такие дела?

Агишин

. Ну, твое ухаживание, любовь, обожание, что ли?.. Кто ж тебя знает!.. Тронул ты ее сердце или уж совсем покорил?..

Андрей

. Это уж мое дело! Ты разговоры эти лучше предоставь!..

Агишин

(

с улыбкой

). Не предоставь, а оставь! Ты хочешь сказать: оставь? Тут есть небольшая разница.

Андрей

. Ну, там оставь или предоставь – это все одно… а только я тебя прошу, чтоб этих разговоров не было, потому я не люблю!..

Агишин

. А, вон оно куда пошло!

Андрей

. Да, потому что над чем я сам не шучу, над тем и другим не позволю!..

Агишин

. Значит: это – святыня… к которой прикасаться нельзя?..

Андрей

. Ну, да уж как хочешь, так и понимай!..

Агишин

. Как они поживают? здоровы?

Андрей

. Ничего, слава богу!..

Агишин

. Ты когда у них был в последний раз?

Андрей

. Вчера.

Агишин

. А когда опять собираешься? Сегодня, я думаю!

Андрей

. Мудреного нет, что и сегодня!..

Агишин

. Ежедневно, значит…

Андрей

. А хотя бы и так, хоть бы на дню пять раз. У тебя, что ли, позволенья мне спрашивать?..

Агишин

. Да что ты сердишься? Для меня совсем не лишнее знать твои намерения в этом деле. Ведь и я тоже живой человек, и я могу чувствовать красоту Елены. Ты имеешь ли это в виду?..

Андрей

. Ну, так что ж? Торговаться ты, что ль, хочешь, отступного, просишь?

Агишин

. Нет, за что брать отступное! Да ты и не дашь: шансы у нас неравны. Где уж мне соперничать с тобою! И если ты…

Андрей

. Да… если я!.. Потом что ж будет?

Агишин

. Зачем же я буду мешать тебе без всякой пользы для себя? Умнее и честнее с моей стороны отступиться; будем действовать заодно!

Андрей

. Да что за заговоры, что за стачка!.. Это дело чистое.

Агишин

. Ну, как знаешь… Вот что: коли ты приедешь сегодня раньше меня, так не говори, что меня видел.

Андрей

(

с досадой

). А какая мне надобность разговаривать про тебя!..

Агишин

. А если и спросят, так, сделай милость, скажи, что не видал: мне хочется сюрпризом явиться!..

Андрей

. Да ладно… что об этом толковать-то! (

С улыбкою

). Сюрприз! Какой же это сюрприз? По-нашему, привезти из Питера подарок тысячи в три – вот это сюрприз!

Агишин

. Ишь у тебя замашки-то какие! Вот и поди соперничай с тобой! Нет, видно, вашему брату без бою уступать нужно!.. (

Подавая руку

). Ну, я тебя задерживать не хочу… Поручения твои я исполнил, об этом после… До свиданья, сегодня вечером! Поди к своим гостям, занимай их… (

Уходит

ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Андрей (один).

Андрей

. Занимать гостей… Вот пытка-то!.. (

Смотрит в дверь направо

). Прощай, Таня!.. Какую я сейчас с тобою подлость сделаю, так, кажется, убить меня… убить!.. Думал: будем век с тобою друг на друга радоваться!.. Ведь вон она сидит: такая веселая, смеется чему-то, лицо такое доброе… и не ожидает! Злодей я, злодей!.. Да что ж делать-то, коли другая взяла за сердце, да и вырвала его?.. От своей судьбы не уйдешь!.. И стал я ничем, ничем не лучше всякого разбойника и всякого бесчестного!..

Садится к столу и опускает голову на руки; входит Сыромятов.

ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Андрей и Сыромятов.

Сыромятов

. Что ты ушел от нас? Аль куревом занимаешься, не хотел чадить при гостях?..

Андрей

. Нет.

Сыромятов

. Так что ж с тобой… Уж здоров ли ты?..

Андрей

. Ничего, здоров!.. (

Как бы про себя

). А еще людей браним, людей судим, а сами хуже, может быть, тех, что…

Сыромятов

. Ты уж, я вижу, заговариваться стал… Да что ты, рехнулся, что ли, в самом деле?.. Ты лучше за доктором пошли.

Андрей

. Не вылечит меня никакой доктор! (

Встает

). Изменник я своему слову и, значит, бесчестный человек!

Сыромятов

. Да ты в загадки-то не играй!..

Андрей

. А вот, брат Вася, и разгадка всему этому: полюбил я твою сестру, и по рукам мы ударили – так ведь?..

Сыромятов

. Так, не перетакивать стать!..

Андрей

. А теперь не могу!.. Простите вы меня… простите!..

Сыромятов

. Да ты полно шутить-то… не к месту!

Андрей

(

горячо

). Да я и не шучу… С чего ты взял, что я шучу?.. не до шуток мне!..

Сыромятов

. Однако суприз важный!..

Андрей

. Ну, да вот хоть убей, я не скрываюсь. Ты думаешь, легко мне… легко мне будет твоей сестре в глаза взглянуть?..

Сыромятов

. Гм… история, братец ты мой!.. По-приятельски, удружил!.. Ты знаешь ли, как это, по-нашему, по-русски, называется?.. Ведь этот твой пассаж для сестры и для всей нашей фамилии бесчестье и мараль!.. Ты подумал ли об этом?

Андрей

. Без тебя все это я давно знаю. Да что ж мне делать, коль я другую полюбил!.. Рассказать тебе вдруг мои чувства – я не могу… да и слов таких не знаю… а вот возьми ты разорви грудь мою, да и погляди сам, что там делается!.. Вот не уйдешь никуда от этого… не спрячешься… Судьба, одно слово – судьба!..

Сыромятов

. Стало быть, богаче или лучше невесту нашел?

Андрей

. Да не то, Вася, совсем не то!..

Сыромятов

. А коли не то, так какие ж с твоей стороны оправдания?.. Как же ты, братец ты мой… хорошего семейства девушка и по нашей стороне, можно сказать, первая невеста по капиталу и по всему… какие ж у тебя резоны, что ты позоришь ее для какой-нибудь?..

Андрей

. (

грозя пальцем

). Шшш… осторожно!.. не заикайся!..

Сыромятов

(

зло

). Не заикаться?.. Не приказываете?.. Но, однако, между прочим, интересно знать этот самый сюжет!..

Андрей

. Что тут знать?.. Красота – ума помраченье! вот и знай!..

Сыромятов

. А из каких они будут?..

Андрей

. Да из каких бы то ни было!.. Ну, просто сказать: семейство хорошее… живет девушка, барышня с маменькой, живут, признаться тебе, небогато… Познакомил меня с ними Агишин… Но только уж насчет образования… ума!..

Сыромятов

. С романсами, значит? Вот как!..

Андрей

. Сразу может погубить человека… за один взгляд, за одну улыбку куда хочешь и на что хочешь готов!.. Ах, Вася, такая это красота, такая красота!..

Сыромятов

. Нас никаким товаром не удивишь… знавали мы и атласных, и бархатных.

Андрей

. Не то, говорю тебе, не то!..

Сыромятов

. Значит, уж самых высших сортов!..

Андрей

. Да что тебе говорить!.. Ты таких и не видывал!.. и не знал никогда.

Сыромятов

. Познакомь, так увидим… не ударим лицом в грязь… обращение понимаем… Можем карманом тряхнуть; чай, сам знаешь, мы цыганкам за песни по триста рублей бросали!..

Андрей

(

с гневом

). Оставь… оставь… я тебя честью прошу!.. Эти твои слова глупые… и больше ничего!..

Сыромятов

. Какое дело, такие и слова… глупое дело, так и слова глупые, потому серьезного я тут ничего не вижу!..

Андрей

. Нет, уж так-то серьезно, что хоть в петлю полезай… Прежде-то я бывал у них не часто… так, думал, для времяпровождения, а теперь каждый день тянет, хоть взглянуть только!.. А она… она-то как будто шутит надо мной: то задумается, да так глядит, так глядит!., а мне так подошло… ну, прямо тебе скажу: не жить без нее… хоть руки на себя накладывай!.. Либо она… либо…

Сыромятов

. А коли так круто пришло, так что ж ты зеваешь-то, голова?.. Приглашай кататься хоть сегодня… ямскую тройку с набором… маменьку ублаготворить, а с дочкой, как потемнее станет… куда-нибудь подальше!

Андрей

. (

хватая его за плечи

). Не будь ты Василий Сыромятов, задушил бы тебя за эти слова!..

Сыромятов

(

отстраняясь

). Не горячо ли будет!.. Остыньте маленько!..

Андрей

. Это семейство честное, благородное, и любовь моя честная, и дело, коли бог даст, будет честное.

Сыромятов

. Честное! А с нами твое дело честное? Стало быть, мы хуже других, с нами можно все… дескать, не взыщут, таковские… Нет, ты ошибся, и у нас тоже своя амбиция есть, да еще побольше, чем у других прочих… за себя постоять можем!..

Андрей

. Ну, мсти; ну, делай что хочешь, я не бегу, не прячусь, я сам отдаюсь… А что ее обидеть или чувства мои душевные трогать, я никому… отцу родному не позволю!

Сыромятов

. Вот тебе сказ короткий: не будь ты мне друг, все одно что брат, я б с тобою жив не расстался; уж то ли, се ли, а по крайности расстрамил бы тебя на весь свет!.. А теперь хоть и обидно, а больше-то мне тебя жалко! Оплели!.. Да и что ж не оплести, коли сам в петлю лезет… затянуть только покрепче!..

Андрей

. Нет, Вася, нет, я сам!..

Сыромятов

. Ты одурел, так и не видишь; а у меня разум при себе… хоть ты мне образ сними, все-таки скажу, что ловушка!.. Да и все то же скажут, кого ни спроси!..

Андрей

. Вася, последняя у меня просьба к тебе…

Сыромятов

. Что еще?

Андрей

. Пошли ко мне сестру на минутку!

Сыромятов

. Для чего это? Она теперь тебе чужая!..

Андрей

. Надо сказать ей…

Сыромятов

. Скажем и без тебя!

Андрей

. Уж все-таки честней самому…

Сыромятов

. Амбиция не велит, вот что я тебе скажу!..

Андрей

. Да ведь не на радость себе я ее видеть хочу, а на муку!.. Перед ней виноват, ей и виниться должен… простить – где уж!.. А хоть и бранить будет, все же в глаза, все легче!.. А может, и пожалеет… у нее душа добрая!..

Сыромятов

. На минуту, пожалуй, а потом и прощай, брат Андрей, прощай!.. Мы ведь тужить долго не будем: у нас женихи и сейчас готовы… Такие невесты не засиживаются!.. (

Уходит

ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Андрей (один).

Андрей

. Ведь вот только десять слов сказать, там и легче будет, как гора с плеч свалится; да как их эти слова-то, выговоришь?.. Готовы они, на губах вертятся, а изнутри-то совесть как огнем жжет!.. (

Садится к столу и снимает с пальца кольцо.

) Уж решено, кончено, обдумано, а, точно, что живое отрываю от себя!.. Да и та мысль в голову лезет.., не отдать бы мне своего счастья с этим кольцом!..

Входит Таня.

ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

Андрей и Таня.

Таня

(

тихо и доверчиво

). А?.. что?.. Что тебе?..

Андрей

. Присядь на минуточку…

Таня садится к столу.

Ежели теперь человек своего слова не оправдывает, так не всегда же это от подлости, потому другой раз сам в себе не волен!..

Таня

. Да про что ты?..

Андрей

. Ежели человек не в себе…

Таня

. Разлюбил, что ли?..

Андрей

. Конечно, уж мне против тебя оправдания нет…

Таня

. Я уж давно угадываю… давно ждала!

Андрей

. Я кругом виноват пред тобою!..

Таня

. Ну, что же? что я могу? Ведь насильно любить не заставишь?

Андрей

. Ну так вот об чем я тебя прошу… (

Машинально подвигает кольцо к Тане, она отталкивает кольцо рукой

). Позабудь ты меня!

Таня

(

со слезами

). Забуду я тебя или нет – тебе что? Тебе одно, чтобы помехи не было… Ты, может, боишься? Так напрасно!..

Андрей

. Чего мне бояться?.. Я тебя знаю… твою душу…

Таня

. Коли ты лучше меня нашел, как тебя удержишь?.. Уж мы завсегда такие несчастные!..

Андрей

. Нет, ежели ты сердиться или бранить так уж ты брани меня одного, а ее, Таня, не проклинай!..

Таня

. Да и тебя бранить что пользы? Бог с тобой!..

Андрей

(

со слезами

). Так прощаешь? прощаешь?..

Таня

. Что ж мне тебе сказать? Обидно мне, горько мне!.. Да ты сам-то уж не плачь – это мое дело! Что ж тебе сказать? Ну… бог с тобой!., вот одно… что ж еще?..

Андрей

. Ну, спасибо тебе, спасибо!.. Ангельская ты душа – вот что!., а я… ну, прощай!.. (

Быстро уходит в дверь направо

ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

Таня, потом Сыромятов.

Таня

(

вслед Андрею, качая головой

). «Ангельская душа»! На языке-то у тебя мед, а под языком-то лед!.. Говорит: не брани ее, – а кого ж мне бранить-то, как не ее? Она мое счастье-то отняла.

Входит Сыромятов.

Кто она такая, скажи ты мне?

Сыромятов

. Ну как же! Очень нужно тебе знать!.. Наблюдай свою амбицию… амбицию наблюдай!.. Смеяться тебе надо ему в глаза, а не плакать…

Таня

. Не шутка ведь это… не засмеешься… ведь я любила его!..

Сыромятов

. Любила, так и плачь себе дома, а при людях ронять себя нам нейдет! Надо так из себя доказывать, что люди за нами гоняются, а мы ни за кем не погонимся!.. Сбирайся… пойдем!..

Таня

. Да уж пойдем, чего дожидать?.. (

Надевает шляпку

Сыромятов

. Высоко, брат Андрей, заносишься, но, однако, не ошибись! как бы голова не закружилась!.. Дерево-то по себе рубят, чтоб под силу было!..

Входят Настасья Петровна и Гаврила Пантелеич.

ЯВЛЕНИЕ СЕДЬМОЕ

Сыромятов, Таня, Настасья Петровна и Гаврила Пантелеич.

Настасья Петровна

. Батюшки, что это?! Куда вы поднялись?

Сыромятов

. Завсегда так бывает-с, что гости посидят, посидят, да и пойдут!..

Гаврила Пантелеич

. И вправду, куда вы? Не гоним, кажется…

Сыромятов

. Покуда не гонят… а ждать этого самого не желаем!.. (

Раскланиваясь

). Гаврила Пантелеич, Настасья Петровна, чувствительно вами благодарны за вашу ласку… на угощенье много довольны!.. Ну и, кажется, при всем том мы увидимся не скоро…

Гаврила Пантелеич

(

взглянув на жену

). Настасья?..

Настасья Петровна

. Не придумаю, что за оказия такая!..

Гаврила Пантелеич

. Да �