О китайцах, бурах, Льве Толстом и прочих недоумениях

– Может быть, только теперь, когда они – народ развитой и могучий, а прежде, когда были такими же варварами, какими считает нас Европа, позволяли?

– Нет, друг мой Я-Не-Вру, тогда они смотрели на иностранца гораздо строже, чем мы с тобою. Двести лет тому назад, у них тоже завёлся было Большой Кулак, именуемый стрельцами. И знаешь ли, чем укротила русская правительница Софья стрелецкое буйство? Посулила уйти с царскою семьёю за границу и принять покровительство иностранного государя. Это показалось русскому Большому Кулаку столь страшным позором для русской нации, что он мгновенно разжал пальцы и прекратил свои безобразия.

– Удивительные люди русские! Думают, как мы, а бьют нас за то, что мы думаем не иначе, чем они!.. Ещё вопрос: ну, иезуитов они от себя выжили, – а протестантских пасторов?

– Их русские не гонят.

– Позволяют им проповедовать свою веру православным, обращать в неё русских?

– О, нет! что ты! Переход русского, православного христианина в другое вероисповедание – тяжко караемое преступление. Сектантам-рационалистам, вроде духоборов, пришлось уехать из России в далёкую Америку, а г. Сигма рекомендовал им даже переселиться к нам, в китайский Туркестан.

– Но если русские считают уклонение в протестантские толки преступлением для себя, почему же они навязывают их, как благодеяние, нам, китайцам?

– Может быть, потому что мы не христиане, Я-Не-Вру.

– Конечно… однако, я слышал, что в России не-христианам очень недурно живётся, и никто их не обращает в христианство против воли.

– Совершенно верно: в Казанской губернии даже сняли в деревнях колокольчики, созывающие крестьян на сход, потому что татары-магометане вообразили было, что это церковные колокола, под которыми их станут крестить.

– Так крепко русские уважают чужую религию?

– Да. И если русский осквернит мечеть или синагогу – его будут судить и подвергнут строгому наказанию.

– А как русская власть относится к тому, чтобы в среде ей покорных не-христиан миссионерствовало духовенство других не-православных христианских толков?

– Очень дурно.

– Почему же?

– Да потому что – как ты разберёшь, где в этаком миссионере граница между апостолом веры и политическим агентом?

– Ага! вот что… Русские правы. Это верно: трудно разобрать; мы тоже разобрать не можем; оттого ведь и разбушевался Большой Кулак. Но после всего, что ты сказал, – хоть убей меня, не понимаю: за что колотят нас русские, друг мой Что-Ты-Врёшь!

– Престранный они народ!

– Большие чудаки!

– Благодарю тебя за беседу. Прощай, голубчик Что-Ты-Врёшь!

– До свиданья, добрейший Я-Не-Вру!