Дни шли за днями, а пол тысячи молодых людей и один монг, всё шли и шли вперёд по заброшенной дороге. Вначале пути, когда все только вышли в застенье, путники едва общались друг с другом. Каждая команда избранных шла немного в сторонке от остальных команд.

– Заметили, наш путь избрали многие. И все в патьках по пять человек. Одно наше пати неполное. – Сообщил Никита.

– И что с того? – Пожав плечами, спросил Вовка, которому было не до подсчётов. Парень изнывал от жары и усталости. Вокруг цвела и благоухала весна Герона, а он в тяжелых доспехах, совсем не радовался этому. Его до такой степени вымотала эта жара, что он даже не заметил, как ноги ступили на странную почву.

– Внимание. – Раздался в голове голос третьего глаза. – Ты ступил на земли Биргании. Будь внимателен и осторожен.

– Биргания? Это страна такая? – Спросила вслух у своего глаза ленка, позабыв об осторожности.

– Да это страна. – Вместо глаза ответил девушке Игон. Монг шел с ней рядом, а Вовка с Никитой впереди.

– Какое странное название. Что оно означает? – Поинтересовалась она, стараясь хоть как-то прогнать скуку долгого пути.

– Ничего не странное. Такое же, как и название моего города.

– То есть, как твой город назван именем твоего народа, так и тут страна названа именем народа, что проживает в ней?

– Да. Это земли бригов, весьма пакостного народца. – Ответил ей Игон и вдруг спохватился. – Ребята! Остановитесь на пару минут, поговорить мирком нужно.

– О чём? Важное дело есть? Или кто-то нападает? – Устало спросил Вовка.

– Нет. Я совсем забыл, что вы не в курсе того, кто населяет застенье. Нужно рассказать вам о народе, в земли которого мы вошли.

– А по-моему, застенье вообще никто не заселяет. Сколько недель идём по «опасной» территории – ни одного разумного существа не встретили. Даже хищники нашу толпу стороной обходят. – Скучающим тоном заявил Никита. – Дичь и так от нашей орды разбегается. Такими темпами на подножный корм перейдём.

– Ха. – Улыбнулся монг, которого позабавили речи Никиты. – Теперь скучать не придётся. Глаза ведь сообщили вам, что мы в Бирганию пришли. Потому отбросьте скуку и расслабленность, пришло время держать ушки на макушке.

– Почему это? Тут опасные места? – Поинтересовался Вовка, которому не верилось в существование опасности.

– Да. Тут живут и властвуют бирги. Они весьма медлительны, потому их страна расширяет свои границы очень медленно. И слава асулину, что они столь медлительны. Будь у них возможность быстро передвигаться, то эти коварные создания прибрали бы к своим рукам весь Герон.

Слова монга заставили ребят отбросить расслабленность и шуточки. Игон был не многословен, потому, когда принимался разговаривать, то говорил по делу. Значит, опасность, о которой он желает их предупредить – реальна.

– Значит так. – Заметив серьёзные взгляды спутников, принялся рассказывать Игон. – Я сам мало что знаю, но расскажу вам то, что услышал в гильдии от старых стражей. Они часто любили болтать о былых временах за ужином. Так вот, по их словам, всякий, кто ступает на земли бриргов, должен соблюдать некоторые правила, ведь этот народец совсем иной, нежели мы. Они наполовину растения, наполовину животные. У них нет разделения на мужчин и женщин. Они не рождают детей, а размножаются спорами. Детеныши, прорастая из спор долгие годы растут, не сходя с одного места. Только став почти взрослыми, бирги обретают способность передвигаться. При всём при этом они все как один умны от рождения. Все как один образованы.

– Ещё бы. – Буркнул Никитка. – Если полжизни торчать на одном месте, так всё на свете выучишь от безделья.

– Ага. – Согласился с ним монг и продолжил. – Из-за этого у них очень сильно развит мозг. Он очень большой, оттого и головы у них, странные. От того и умеют бирги общаться друг с другом телепатически, без слов, как вы общаетесь со своими третьими глазами. А ещё, старики говорили, что им пробраться в наш разум и подслушать наши мысли как раз плюнуть.

– Выходит нам на этих землях ни о чём важном думать нельзя? – Спросил Вовка.

– Врятли у нас это получится. – Усмехнулся Никита и взглянул на Игона. – Что ещё старики рассказывали?

– Три главных правила поведения. Первое, нельзя принимать подарки от биргов. Второе, нельзя вкушать пищу предложенную бриргами. Третье, обязательно преподносить дары и возносить молитвы их божеству, чей алтарь стоит посреди каждой деревеньки.

– Может, плюнем на эти проблемы и обойдём селения бригов окольными путями. У нас ведь есть карта. С ней мы не заблудимся. – Предложил Никита. – Постараемся избежать проблем.

– Не выйдет. – Развернув карту, сказал ему Вовка. – Смотри. Тут вокруг непроходимые болота, через которые идёт одна единственная безопасная дорога. И именно на этой дороге расположены поселения биргов. Так что, избежать контакта не получится.

– Вот же. – Буркнул Никитка. – Не ходить в гости я ещё могу, не принимать подарков – тоже. Но как мы без еды продержимся столько времени? Судя по карте, земли Биргании весьма обширны. Мы по ним месяца два идти будем.

– Всё просто. Будем зарабатывать на еду. – Ответил ему Игон. – Старики говорили, что бирги обожают заключать всякие сделки и нанимать работников. Они ценят честный труд и честный заработок. Считают, что за всё в этой жизни необходимо платить. Всё в этой жизни имеет свою цену.

– Ой, ребята, может, остальных предупредим об опасности? – Предложила Ленка.

– Отличная идея, Лен. Нужно предупредить. – Согласился с ней Игон.

– Зачем? Думаете, остальные нас послушают? – Спросил Никита. – Скорее на смех поднимут.

– Кто-то посмеётся, кто-то прислушается к нашему предупреждению. – Усталым голосом решил высказать своё мнение Вовка. – Главное наша совесть будет чиста. К тому же чем больше избранных живыми покинет Бриганию, тем безопаснее для нас. Сами видели. Такую толпу даже хищники стороной обходят. Значит, чем нас больше, тем мы дальше пройдём.

Соратники согласились и вскоре предупредили окружающих через чат восточного пути. Тут же посыпались в чат насмешки, а за ними и слова благодарности посыпались. Так бывает всегда, ведь, сколько людей – столько и мнений. Только ребят это не беспокоило. Они сделали своё дело, и вышли из чата с чистой совестью. Дальше личное дело каждого – следовать их советам или нет.

– Вот так и знал. – Бубнил недовольно Никита. – Теперь на нас все пялятся.

– Забей. – Устало буркнул в ответ Вовка. – Мне вот вообще побоку, смотрят на меня или нет. Ну и что, что выставили себя дураками и стали «звёздами» чата. Наверняка, многие из идущих с нами, думают, что мы так поступили, дабы прославиться, а не помочь. Только вот мен на это плевать. Сейчас я мечтаю о том, чтобы время шло побыстрее. Чтобы скорее наступил вечер, а с ним и прохлада.

– Ой, парни. – Не выдержала Ленка. – Можно я взлечу. Не могу больше по этой земле идти. Просто воротит от отвращения.

– Почему? – Тут же забеспокоившись, поинтересовался Игон, который свято верил в силу целительницы, раз она самим старцам помогла. Тем более, что едва они ступили на земли биргов, как маленький козлёнок прыгнул в девичью сумку и больше не пытался выбраться из неё.

– Да вы сами посмотрите, какая тут почва странная. – Показав на заброшенную, полуразрушенную дорогу, ответила Ленка. – Тут когда-то пролегала суперсовременная дорого с невероятно ровным и прочным покрытием. А что теперь? Она вот-вот в крошку превратится. Её же всю какая-то белёсая паутина пронизывает! Я иду, и невольно ожидаю того, что вот-вот откуда-то на нас огроменный паук выскочит.

Парни доселе не обращавшие внимания на такую ерунду под своими ногами, вдруг замерли, заметив бесчисленные паутинки. По их спинам пробежал холодок не доброго предчувствия.

– Бедная, бесплодная земля, вот прими от нас плату за проход. – К всеобщему удивлению заявил Вовка и бросил на дорогу горсть семян, что собрал у Кадильницы. – Пусть на этом пути растут такие растения и радуют путников своими вкусными семечками. Я дарю тебе эту плату, дорога, а ты мне обеспечь безопасный путь. – Добавил он и в тот же миг почувствовал необычную энергетику, что направилась к нему со всех сторон. Словно кто-то решил поощрить его действие, прогоняя своей энергией страх.

Это почувствовали и остальные члены пати. Быстро открыли сумки и внесли свою плату за проход по этой дороге. Ленка бросила на дорогу несколько семян лечебной травы, Никита несколько орехов, а Игон пару косточек от съеденных фруктов.

Едва последняя плата упала на старую дорогу, как в головах у ребят раздались голоса. Так неожиданно, так резко, что в первую секунду странного шепотка в своих ушах, ребята подумали о проблемах с собственным рассудком.

– Доброго пути. Доброго пути. Мы принимаем вашу плату за проход. – Шептали голоса. – Идите с миром. Дорога по землям Полевого посёлка бригов будет для вас безопасной.

– Спасибо. – Ответил голосам Вовка и понял, что их группа немного задержалась на одном месте. Они остановились, оплачивая проход. И теперь, остальные путники обходят их, обгоняют и поглядывают как на сумасшедших.

– Ну всё. – Сделал вывод Никита. – Теперь остальные путники убедились в нашем безумии.

– Не у всех. – Возразил ему Вовка. – Вот, посмотри, некоторые тоже принялись проход оплачивать.

– Аш легче стало на душе. – Увидев несколько групп повторявших за ними, молвил Никита, а потом обернулся к Ленке. – Может, на своём железном скакуне поедешь, вместо того, чтобы лететь. Эта махина ещё пять тонн веса запросто потянет. Тебя на своей спине он даже не заметит.

Идея пришлась девушке по вкусу и вскоре она удобно расположилась на железной спине своего робота. И всё бы хорошо, только голоса биргов в голове не утихали.

– Уважаемые бирги. – Не выдержав бестолковой болтовни, мысленно обратился Никита к местному населению. – У вас можно нам работу найти?

– Зачем вам работа? – Тут же с интересом спросили бирги, которых Никитка всё ещё не мог видеть.

– Как зачем?! Денег заработать или иной вашей валюты. Понимаете, нам нужен честный заработок. – Мысленно ответил им парень, продолжая размеренно идти вперёд.

– А зачем тебе наши деньги? – Поинтересовались бирги.

– Как зачем? Чтобы с вами расплачиваться, деля покупки и прочее. – Пояснил он, чувствуя по тону говоривших, что им его ответы нравятся.

– У вас есть достойная плата для нас – ваши семена. Ими пользуйся.

– Э нет. – Заявил Никита. – Семян и орехов у нас самих мало осталось. Тем более, что не для того мы их собирали, чтобы растрачивать. Поэтому дайте ответ. Можем мы здесь заработать или нет. А какие у вас деньги в ходу? – Решил он сразу задать все вопросы. – Каков их номинал.

– У нас труд в почёте, услуги и обмен. Скажи, что ты желаешь получить, и мы расскажем тебе, что необходимо для этого сделать.

– Мы оплатили проход. Теперь нам необходимо оплатить безопасный ночлег на ваших землях. Что необходимо сделать нашей команде для того, чтобы купить безопасный ночлег на всей территории вашего поселения? – Поинтересовался он.

– Всё просто. Одна безопасная ночь для одного путника равна одному метру расчищенного оросительного рва. – Последовал ответ. – Подсчитайте, сколько ночей вам понадобится провести в наших землях, и узнаете, сколько вашей группе потребуется расчистить оросительных канав.

Прервав разговор с биргами, Никита рассказал о нём товарищам, и ребята быстро подсчитали сколько ночей им требуется для перехода по этим землям.

– Ого. Нам нужно сорок метров расчистить, если учитывать что один метр за ночёвку одного человека. – Прикинул Вовка. – Добавим сюда как минимум ещё одну ночь, которую придётся провести здесь во время расчистки, а может и две ночи. Это ещё метров восемь дополнительных.

– Ага. – Печально согласился Никита.

– Работа нас задержит, и мы отстанем от остальных на несколько дней, а то и на неделю. – Пришел к собственным выводам Игон. – Думаете это того стоит? Ведь мы рискуем отбиться от основной группы и лишимся преимущества передвижения в большом отряде.

– Вы ошибаетесь. – Одновременно заговорили бирги в головах участников пати. – Ночи, что вы проведёте на расчистке каналов, в оплату не входят. Работники отдыхают и спят на наших землях всегда в безопасности. Но если вы решите расчистить больше требуемого, то лишние метры вы имеете право потратить на покупку иных привилегий и услуг.

– Хорошо. Договорились. – За всех ответил Никита.

– Договорились. – Ответили бирги. – Теперь пройдите по этой дороге около километра вперёд, с левой стороны вы увидите заброшенные поля и разрушенную деревушку. Устраивайтесь в ней и принимайтесь за работу. Расчищайте любой из каналов, что примыкает к действуеющему. Только просим вас быть внимательными и осторожными. Не навредите юным биргам, что геройски взялись произрастать на засушливых территориях. Без воды жизнь нового поколения и так трудна, поэтому не усложняйте её ещё больше.

– Хорошо. Постараемся, но сто процентную гарантию дать не сможем, ибо мы не знаем как выглядят ваши юнцы. – Предупредил Игон. – По незнанию мы можем нанести им вред.

– О. не переживайте, едва взглянув на поля примыкающие к оросительным каналам, что остались после ухода людей, вы сразу поймёте где юный бирг, а где обычный сорняк.

– Понятно. – Буркнул Иног.

– Мы выслали вам на встречу одного из наших представителей. Он будет сопровождать вас и помогать вам во всём. Так же будет вести ваши финансовые дела. Ещё мы предоставим вам бесплатное угощение за хорошую работы.

– Вы решили оскорбить нас? – Вступила в мысленный разговор Ленка. – Девушка помнила предупреждение старцев о котором рассказывал монг и решила избежать проблем. – Неужели мы похожи на попрошаек и нахлебников, которых необходимо бесплатно кормить. Извините, но нам подачки не нужны.

– Простите! Простите! – Тут же разразились извинениями бирги, и Ленка услышала в их тоне одобрительные нотки. – Мы привыкли к тому, что многие люди с удовольствием вкушают бесплатную пищу.

– Мы не многие. – Горделиво заявила она в ответ, делая вид оскорблённой невинности. – Мы люди из Мидгарта, а у нас халявщики не в почёте.

– Меня тоже старейшины по головке не погладят, если я не стану зарабатывать себе на хлеб несущий. Это в миг испортит мою репутацию. – Подыграл девушке Игон.

– Да. Посему мы решили расчистить больше метров и пустить лишние на оплату пропитания. – Заявил Вовка и ребята удивлённо взглянули на него, но тут же всё поняли. – Один метр с каждого за один день достойного питания, что не сведёт нас в могилу. Такая сделка вас устроит бирги?

Хозяева земель довольно зашушукались и согласились.

– Отлично. Тогда за метраж мы бы хотели получить и право охоты на ваших землях. А к нему в придачу право сделать припасы. А на лишние купить вашу помощь и содействие.

– Замечательно, но сумеете ли вы столь большой объём работ выполнить. Мы ведь зачтём работу сделанной только в том случае, если по расчищенным каналам свободно вода потечёт. – Скептически поинтересовались бирги.

– Конечно, сумеем. И, надеюсь, вас бирг, что будет вести наши финансовые дела и следить за метражом в этом лично убедится и будет точен в учёте сделанной работы. – Заявил уверенным голосом Вовка, видя, что даже его спутники мало верят в подобный ударный труд. – ребята. – Уверенно сказал он в ответ на взгляды друзей. – Мы же не примитивные люди. У нас есть много способностей, что помогут нам в работе.

– Ха-ха-ха! – Поняв, на что намекает Вовка, рассмеялся Никита. – А ведь и точно. Мы сможем на неделю выполнить и перевыполнить план. Бирга, работника ведь не запрещено использование эфирных технологий?

– Вы имеете право выполнять поставленную перед вами работы с помощью любых средств, которые не навредят молодняку.

– Тогда всё отлично.

Ребята принялись обсуждать то с помощью каких навыков и умений они смогут заняться расчисткой и время полетело незаметно. Вскоре по обочинам заброшенной дороги показались заброшенные поля. Просто огромная степь, поросшая высокими травами, которую то тут, то там разделяли на отдельные участки, полусгнившие загороди, развалившиеся каменные насыпи и ряды неухоженных, разросшихся лесополос.

Ленка взглянула на этот вечерний пейзаж, который одновременно и пугал и завораживал.

– Извините, уважаемые бирги. – Обратилась она к не утихавшим в её голове голосам. – Расскажите, пожалуйста, историю этой деревни. Почему эту деревню покинули люди? Почему здесь такая разруха? Расскажите, а в обмен на рассказ, я посажу в центре этой деревушки этот орех. Он вырастит и станет большим деревом, что будет радовать вас урожаем вкусных орехов.

– Договорились. – Согласились бирги и после небольшого совещания по выбору рассказчика, затихли.

– Давным – давно, село Полевое процветало. Все эти поля и земли принадлежали таким же людям как вы. Они возделывали поля, разводили скот и постоянно торговали с нами. Эта торговля приносила пользу и им и нам. Мы жили дружно, в довольстве и достатке. Но вот однажды на закате осеннего дня в деревню забрёл раненый священный зверь. Люди выходили его, но он оказался не благодарным. Наслал на них проклятье жуткого мора. Именно в этой деревушке больной зверь заразил своей болезнью первого человека, а потом и на биргов болезнь перекинулась. Никто из нас тогда не знал, что на планете разразилась ужасающая эпидемия, что уносит миллионы жизней в одночасье. Мы думали, что исцелили его, но ошиблись. Мы вылечили его тело, но не исцелили дух. Зверь стал бродить по миру и заражать всё вокруг, распространяя инфекцию всё дальше и дальше.

Здесь же, последние кто смог пережить эту страшную напасть, решили покинуть деревню навсегда. Перед уходом последние жители деревеньки – сожгли её дотла. Сами видите – одни поросшие травой головешки от домов остались.

– Понятно. Вы отправили нас на работу, на заражённую территорию. – Разозлившись, выпалила Ленка. – Хорошо, что это выяснилось до того как мы повернули на дорогу ведущую к деревне.

– Простите, но если бы вы узнали об этом раньше, то отказались бы от работы. Потребовали бы другую, как те, кто купил право прохода после вас. – Извиняющимся тоном, молвили бирги. – А теперь у вас нет выбора. Договор есть договор.

– Да. Но это не означает, что я не могу сделать эту местность чистой от болезни. – Заявила Ленка и достала свои бубенцы с колокольчиками. – Парни. Теперь ваша очередь идти за мной.

Девушка выехала на своём железном коне вперёд и принялась звенеть колокольчиками, при этом даже не прикасалась к бубенцам. Едва услышав мелодичный перезвон, Вовка и Никита непроизвольно переглянулись. С первых звуков друзья узнали знакомую мелодию, что разливалась с храмовых колоколен Мидгарта.

– Это же храмовый звон! – Воскликнул Никита. – Лен, ты точно знаешь, что делаешь? Храмовый звон Мидгарта точно уместен на просторах Герона?

– Он просто необходим здесь, ведь мы – мидгарцы, гуляем по его просторам. – Ответила девушка. – И поэтому, имеем полное право использовать знания своего мира для защиты своей жизни и здоровья. Знаете, я думаю именно поэтому, жрецы священного сада призвали людей из иных миров для похода на остров всех семян. Люди этого мира не справились с этой задачей, значит, их знаний не хватило.

– А причём тут наш перезвон в данной ситуации? – Спокойно следуя за Ленкой, спросил Владимир.

– С самого прибытия на Герон нам все твердят о страшной эпидемии, из-за которой рухнула развитая цивилизация этой планеты. Судя по тому, что мы видели, технологическое развитие геронцев было куда круче нашего. – Безошибочно продолжая производить храмовый звон, объясняла парням Ленка. – И при этом, они были не готовы к борьбе с эпидемией. А вот у нас на Мидгарте пандемии и эпидемии в прошлом были частым явлением. Мы научились справляться с ними. Научились противостоять им. И наш до боли знакомый храмовый звон, что каждое утро с первыми лучами солнца будил нас дома, служит не в качестве будильника. Это первый заслон на пути инфекционных заболеваний. Вы ведь наверняка почувствовали приятную дрожь во всём теле, когда заговорили мои колокольчики?

– Да. Да. – Подтвердили парни.

– Да. Я тоже что-то чувствую. – Решил поделиться и своими ощущениями Игон. – По всему телу распространяются то приятные волны тепла, то лёгкая освежающая прохлада.

– Эти ощущения вызваны проходом через наши тела звуковых волн, что порождают колокольчики. Звуковые волны именно этого диапазона вызывают вибрации каждой клеточки в наших телах. Для нас они безопасны, а вот для вирусов, паразитов, бактерий и грибков, что попали в наши организмы и пытаются их погубить – эти волны смертельны. – Рассказала Ленка. – Таким образом, сейчас наши тела очищаются, а вместе с ними и вся эта местность дезинфицируется. И поскольку здесь из рассказа бира мы знаем о том, что именно здесь был очаг местной эпидемии, то такую «чистку» просто необходимо сделать. И её требуется проводить ежедневно.

– Так же как храмовые колокольни каждое утро очищают всю округу на Мидгарте? – Сделал вывод Никита.

– Да. – Кивнула Ленка. – Мы очистим место, где будем работать. Конечно, храмовый звон не великая сила, спасающая от всего на свете. Даже он не способен спасти от всей вредоносной микрофлоры. Есть сильные вирусы способные противостоять звуковым волнам колоколов и колокольчиков. Именно с ними приходится бороться нашей медицине, что умеет в кратчайшие сроки воздавать вакцины.

– Вакцины? – Не поняв, что означает это слово, поинтересовался Игон.

Ребята принялись объяснять его значение монгу, удивляясь, почему при такой развитой науке, геронцы не знают вакцин.

Очистив местность, ребята приступили к обустройству временного лагеря, решив не устраивать его на месте древнего пепелища.

– Кстати. Может, предупредим остальных? – Предложил Никита. – Расскажем, как заработать себе на жизнь в этих краях.

– Над тобой давно смеялись? – Спросил его Вовка. – Мы уже разжевали и в рот им положили всё, что знали. Тем более те, кто нас послушал и оплатил проход, должны были выйти на связь с биргами. А раз так, то и решения они уже сами приняли.

– Ладно. Я понял. Поздно предупреждать о пользе найма на работу. – Буркнул Никита, даже не подозревая о том, что те, кто смеялся над ними, жалеют о своих насмешках.

Избранные искатели острова всех семян, что решили не становиться клоунами и не разбрасывать по дороге ценные ресурсы, обогнали суеверных «клоунов» и ушли далеко вперёд. Только с каждым шагом дорога становилась всё труднее и труднее. Заброшенный тракт становился просто труднопроходимым препятствием. Повсюду из трещин в развалившемся дорожном покрытии торчали острые камни, росли колючие кустарники, что повсюду рассыпали свои семена с острыми краями. С каждым шагом по этой «колючей» дороге обувь всё больше и больше приходила в негодность. Подошва превращалась в решето, разрезалась и портилась. Вскоре путешественники начали невольно ойкать и айкать от боли, что резко пронзала их стопы в тот миг, когда очередная колючка вонзалась в них.

Но Игон со своими друзьями даже не подозревал об этом, как не подозревала и Катерина, резко остановившаяся на границе Биргании.

– Простите меня. – Со слезами на глазах, молвила Катерина, глядя в глаза то Петру, то Игорю. – Простите, но дальше нам идти нельзя.– Девушка обернулась к живым спутникам. – Степан Фёдорович, дальше следовать за Ленкой и ребятами, вам придётся самим. Нам нельзя в эти земли входить.

– Но почему, Катенька? – Поинтересовался следователь, который сегодня был крайне невнимателен в игре. Его мысли были заняты полученными сведениями о том, что на просторах его родины творятся странности последние годы, а он о них даже не подозревал. Оказывается, уже давно крестьянские хозяйства разной направленности страдали от непонятной гибели скота. Целые стада домашних животных погибали страшной смертью за одну ночь. Изуродованные трупы коров, лошадей, овец и коз находили в разные годы в разных районах и каждый раз у всех погибших животных бесследно исчезали те или иные внутренние органы. Вначале этим сведениям и происшествиям не придавали значения, власти списывали эти случаи на происки недобросовестных крестьян, желавших скрыть свои доходы. Скот погиб, а значит, нет прибыли, а сами тем временем специально органы вырезали и реализовали, дабы получить неучтённый доход.

Но случаем становилось всё больше, возмущение сельских жителей всё громче. Так и добились люди внимания властей, которые пристально изучив происшествия, схватились за головы, да было уже поздно. Они упустили тех, кто безнаказанно творил свои тёмные делишки, похищая биологический материал скота.

И вот теперь Степан Фёдорович начинал догадываться о том, кто мог это делать и зачем. Он не сомневался в том, что биологический материал собирали те, кто устроил эту игру в трёх измерениях одновременно. Не сомневался и в том, что всю эту игру кто-то запланировал задолго до её начала. Вот только он ещё не знал для чего, этот некто, потратил столько средств и усилий. Каковы мотивы и цели преступника, втянувшего столько мидгарцев в эту игру.

– Неужели вы не видите, Степан Фёдорович?! – Возмущённо спросила Катерина, указывая рукой в сторону Биргандии. – Там же съедают таких путников, как мы. Взгляните, какой ужас творится с теми мертвецами, что раньше нас ступили на эти земли ужаса.

– Какой ужас! – Вместо Фёдоровича, вскликнул Хомов во все глаза глядя на творящийся впереди кошмар.

Куда не глянь, из-под земли весьма быстро вырастали грибы. Живые грибы! Вернее разумная форма жизни, отдалённо напоминавшая мидгарских представителей флоры. Вначале то, что издали, казалось большим камнем посреди заброшенного поля, приподнималось. Из-под него тут же показывались два светящихся глаза, а потом и всё существо выпрыгивало. Гуманоидный гриб с руками и ногами, точно такой же, как на картинках в книжках с народными сказками. Это были те самые старички – боровички или кто-то подобный им. Но в отличии от сказочных персонажей эти существа не были добрыми мудрецами, что испытывают героя, а потом награждают его ценными артефактами или мудрым советом. Эти, едва выпрыгнув из-под земли, хватали своими лапами мёртвые души и принимались поглощать их.

– Биргандия не место для мертвецов. Мёртвым душам на землях биргов делать нечего. Избавим родные края от мёртвой энергетики! – Тут и там кричали бирги и их голоса, чётко слышал в своём разуме каждый путник.

Избранные, что погибли в ущелье Стен, рванули назад, желая поскорее покинуть земли биргов и сохранить свои души, но не всем это удалось. Треть мертвецов, запертых в виртуальном мире, погибли безвозвратно, так и не сумев получить возможность вернуть собственное тело.

– Простите. – Вместо рыдающей Катерины, сказал живым Игорь. – Но отсюда мы пойдём своим путём. Вернёмся назад к стене Кадильнице и отправимся по прямой дороге, дальше на юг. Если и правда, те пять дорог ведут на остров всех семян, то встретимся на нём.

– Не извиняйтесь. – Сказал им Саня. – На вашем месте я бы тоже так поступил.

– Хорошо. Тогда мы поскорее уберёмся отсюда. – Молвил Игорь и вдруг, странный звук привлёк его вниание.

– Дин – дон. Дино – дон. – Неслась знакомая мелодия, даря ясность ума и чёткость мыслей. – Дин – дон. Дин – дон. – Звенели откуда-то колокольчики, объединяя своим звуком все миры, что сошлись в этом месте. На миг живым и мёртвым показалось, что они ясно и чётко видят старых знакомых – Вовку и его пати. Видят, как Ленка трезвонит в колокольчики, исполняя всем известную мелодию.

– Значит, теория о колокольном звоне верна! – Восхищённо воскликнул Хомов, когда увидел ребят, что шли сейчас по землям Герона.

– Что ещё за теория? Та, что утверждает, что колокольный звон весьма эффективен против инфекционных заболеваний? – Поинтересовался из любопытства Матвей.

– Нет, молодой человек. – Снисходительно ответил ему профессор и принялся убирать пробелы в его знаниях. – Есть теория, которая утверждает, что звуковые волны, которые рождают колокола, обладают уникальным диапазоном и длинной, поэтому могут существовать одновременно во всех мирах и пространствах в данной точке мирозданья. И сейчас мы с вами стали тому свидетелями. Звон колокольчиков Елены, на миг объединил все три измерения в одно. И данный факт требует пристального внимания.

– Аааа!!! – Внезапно бросив своего персонажа стоять афк на границе Биргании, закричал от боли Степан Фёдорович. Его голова резко и сильно заболела, бут-то кто-то неожиданно врезал ему.

– Врача! Врача! Срочно позовите врача! – Закричал Хомов, оставив игру, и принялся жать на кнопку вызова медсестры.

К её приходу в палате все пациенты корчились от жуткой головной боли, а на их лбах красовались полностью сформированные третьи глаза. В это же время сотни игроков на Мидгарте, что смогли достигнуть сотого уровня и шагнуть в новую локацию, попали в больницы с приступами сильнейшей головной боли и наростами на лбах.

Только Владимир даже не подозревал о том, что творится на его родной планете. Он вместе с друзьями надолго застрял в заброшенных полях, тяжело работая на расчистке оросительных каналов. Зато этот труд давал свои плоды. Их боевые и пассивные навыки прокачивались, совершенствовались, как совершенствовались их умения применять полученные знания.

Вместо десяти запланированных дней работы, ребята проторчали в полях целый месяц, зато заработали себе на достойную жизнь в чуждом краю.

– Вы уже уходите? – Спросил приставленный к ним бирг, когда ребята собрали свои пожитки и направились обратно в сторону восточной дороги.

– Да. – Ответил ему Вовка. – Мы достаточно заработали. Оплатили все свои потребности и теперь имеем полное право продолжить свой путь, ведь нас уже ждёт новая работа в соседней деревушке биргов, что Колючкой называется.

– Как жаль, вы так славно работаете, три поля благодаря вашему труду, теперь имеют постоянное орошения. – Вздохнул бирг и поковылял следом за своими подопечными.

– решил нас проводить до границы земель вашего посёлка? – Спросил его Игон.

– Да. Деваться некуда, раз меня вашей нянькой назначили. Я должен учесть все ваши расходы и вычесть их из вашего заработка, после чего остаток выполненного труда передать вашему счетоводу из Колючки. – Объяснил грибовидный гуманоид, семеня своими пухлыми ножками. – Вы ведь тут весьма приличный капитал заработали. Хватит на несколько ней жизни в достатке, даже у Колючек.

– Несколько дней нас не устраивают. Мы хотим и на Колючек поработать, чтобы достойную жизнь во время пути по их землям, оплатить. – Признался Игон.

– Они уже дня три вас на границе ждут, радуются, что трудодни полученные у нас , окажутся в их руках.