– Что с ними не так, кроме того, что они меня с первого взгляда взбесили? – Поинтересовался Витька, уворачиваясь от кровавых ошмётков кабаньей плоти, что трапезничая, роняла на землю птица.

– Гнилые люди. Нескольких игроков уже кинули. Нескольких просто ограбили. – Пояснил КЛ и отключился.

– Давайте в лагерь. Светлана с Эгом точно не справятся с ним одни. А так, порыбачим и отпор сможем дать, в слючае чего. – Предложил Юлис и все дружно согласились.

Через час, команда входила в лагерь, озираясь по сторонам. Но уже не для того, чтобы изучить местность, а для того, чтобы обнаружить присутствие других игроков.

– Светик, как вы тут? – С ходу поинтересовался Саня. – Ни кто не приходил?

– Нет. Всё спокойно. – Ответила девушка. – Садитесь кушать.

– Эг, а ты ничего не заметил подозрительного? – Спросил у сероликого Тус, превозмогая собственную неприязнь к представителю ненавистной расы.

– Заметил. Садитесь. Подкрепить силы нужно, заодно и поговорим. – Приглашая жестом руки, за походный стол, сказал Эг. – Обсудим мои наблюдения, а то, вдруг, не правильно что-то понял.

Ребята быстро воспользовались приглашением и заняли места. Без лишних слов приступили к трапезе.

– Когда вы ушли, через некоторое время тут появились эти охотнички на кабанов. – Начал рассказывать Эг. – Странно себя вели, стояли, наблюдали и даже не пытались добычу разделать. А потом молча ушли. Ну, а так как я битый торгаш, то сразу запомнил их ники.

– Почему? – Тут же поинтересовался Тус. – Почему они показались тебе странными, Эг.

– Как правило, честные люди себя так не ведут. Они, завидев другого человека, подходят, здороваются, интересуются делами. – Пояснил сероликий. – А эти, стояли, смотрели и шептались.

– Хм. Странное впечатление у тебя сложилось о нас – людях. – Удивился Саня. – Мы не всегда вот так легко подходим к незнакомцам и начинаем беседу.

– Возможно. Но в этой игре 90% игроков именно так себя и ведут. А эти попадают в 10% игроков с нестандартным поведением, как и вы. – Ответил Эг.

– А мы, по-твоему, почему нестандартные? – Поинтересовалась Лиза, считавшая себя самой обыкновенной девушкой во всех смыслах этого слова.

– Вы не стандартны из-за того, что не планируете свои действия заранее. А когда планируете, то всё равно не следуете плану. – Ответил Эг. – Так было например с последним РБ. Вы пошли убивать его. И если бы убили, получили кучу дропа, денег и редких ресурсов. Но вы его не убили, хотя и тщательно продумали план.

– Хм. Если так посмотреть, то и правда – мы не стандартные.

– Ну и, слава богу, что так. Иначе, у нас не было бы, таких чудесных травят. – Промурлыкала своим чарующим голосом Лариса, поглаживая маленькую спинку питомца.

– Ладно. Что там с твоими наблюдениями? Запомнил ты ники, что дальше? – Поинтересовался Витька, бросая сладострастные взгляды на играющую с травёнком Ларису.

– Дальше, я поспрашивал о них в торговом чате и выяснил, что эти ребятки успели заработать себе плохую репутацию. И прославились они воровством и грабежом. – Ответил Эг. – Ещё узнал, что данная компания состоит из полноценного пати в которое входит 12 человек. Так же выяснил, что они целенаправленно пошли по нашему следу после того как побывали в зимовье. Там услышали рассказы о вашем пати и о том, что вы хорошо разжились дропом на нескольких рб. Так что, данные люди явно по наши души пришли.

– Система. – Выслушав Эга, обратилась Лариса. – На территории походных лагерей, ночёвок, стойбищ и прочих мест отдыха разрешены ПВП или ПК?

– Нет. Зоны отдыха – безопасные зоны. На таких территориях боевые скилы автоматически отключаются. – Сразу пояснила система.

– Замечательно. – Воодушевилась Света. – А воровать в таких зонах можно?

– Да. Но только не персональные предметы и предметы не находящиеся под защитой гильдии торговцев Иртара. – Ответила Система.

– Спасибо, что напомнила. – Поблагодарил Систему Эг и тут же вызвал голографическую панель, начал что-то набирать на ней.

– Вот же. – Выругался Витька. – В таком составе и в таком состоянии нам не справиться с двенадцатью головорезами. Ещё в роще, когда мы с ними столкнулись, сразу стало понятно – эти ребята заядлые геймеры, прошедшие ни одну игрушку. Что же делать. Не хочется сливать опыт в драке с ними. А терять нашу добычу тем более.

– И не надо. – Ответил Антон. – Давайте, как и планировали отдыхать в лагере и рыбачить. Здесь они не смогут нас убить или на бой вызвать. За это время Лиза поправится и клан подойдёт.

– Хорошая идея. Но хватит ли у нас выдержки? – Спросил у друзей Витька.

Ребята пожали плечами, а Тус тем временем не понимая, о чём идёт речь, погрузился в свои мысли. Молодой сночер думал о том, что мечтает увидеть людей. Желает взглянуть на родной Иртар их глазами.

– Привет! – Раздался бодрый крик незнакомца из рощи следующим утром, когда ребята дружно завтракали.

– Привет. – От лица собравшихся за столом ответил Витька. – Чего надо?

– Да вот на огонёк заглянул, решил соседей проведать. Мы тут рядом за деревьями лагерь разбили. – Добродушно рассказал незнакомец . – Меня Борисом зовут, если не прочли ник над головой.

– Чего тебе надо Борис? – Недружелюбно спросил Антон. – Видишь – мы кушаем, вот и не мешай.

– А я может голодный. – Усмехнулся незваный гость. – Вот и пришел на вкуснейшие ароматы жареной рыбки в надежде, что вы поделитесь и не дадите умереть с голоду.

– Ещё чего. Самим мало. – Объятый рыбной лихорадкой выпалил Юлис. – Иди, лови и ешь. А эта рыба вся моя.

– А ты ещё кто такой? Нуб, что умудрился сдохнуть от моба мелкого уровня?

– А то. – Кивнул лис. – Вот теперь нуб рыбкой балуется, а крутой перс слюни глотает.

– Так что не пригласите в гости? – Не унимаясь продолжал напрашиваться Борис.

– Система. – Шепотом обратилась Светлана. – Почему он так настойчиво набивается? Почему стоит за пределами лагеря? Почему к столу не подходит? Ответь так, чтобы только я слышала.

– По правилам игры воровать и делать прочие преступления в чужом лагере можно только после того, как хозяева официально пригласят войти в него. Пока вы не пригласили гостя в лагерь – он не может совершить преступление. Так же присутствие представителя гильдии торговцев, обязывает игрока, замыслившего преступление действовать скрытно и без нарушения игровых законов. – Только для девушки сообщила Система, а Света тут же поделилась полученной информацией в чате пати.

– Отлично. Можно забить на него и заниматься своими делами. – Махнув в сторону приставучего Бориса, заявил Саня. – Пусть ноет. Когда надоест, сам уйдёт.

Эта идея понравилась друзьям и они довольно быстро перестали обращать внимания на незваного гостя. Девушки принялись заниматься шитьём и обработкой трав. Парни отправились ловить рыбу. Так и прошел день. А на следующий уже два начинающих бандита пришли к границе лагеря испытывать терпение путешественников.

– Лиза, как ты себя чувствуешь? – Спросила Светлана.

– Гораздо лучше. Руки почти восстановили свою чувствительность. И на ногах могу стоять. Правда, не крепко.

– Замечательно. Прогресс в выздоровлении на лицо. Ещё неделька и будешь как новенькая. Пойдём, помогу выбраться из кибитки. Усажу на солнышко, чтобы выздоровление шло ещё быстрее.

– Спасибо.

Девушки вышли из укрытия и расположились на тёплом осеннем солнышке в затишке. Лиза ещё не могла ни шить, не готовить, поэтому просто развлекала подруг болтовнёй, пока те занимались ежедневной рутиной.

– Ого, а Борька не врал. Смотри ка, Костик. У нубов в патьке, целых три красотки. – Во всеуслышание заявил игрок по имени Ромка.

– Эй, красавицы, давайте знакомиться! – Тут же прокричал девушкам парень по имени Роман. – Мы куда прикольнее ваших недотёп. Идите сюда, повеселимся.

– Спасибо. Нам и здесь нравится. – Отказала Света.

– О, ребятки, да одна из них ранена. – Заметив, перебинтованные руки Лизы, сказал Костик. – Иди ко мне красавица, я тебя вмиг вылечу. Тебе даже понравится со мной в доктора играть.

Лиза, услышав такую вульгарность, залилась краской.

– Не обращай внимания на озабоченных. – Положив ладонь на плечо подруги, сказала Лариса.

– Ла-ла-ла-Лариса. – Красиво пропел Борис. – Я ещё со вчерашнего дня тобой озабочен. Давай встречаться? Или твоё сердечко занято?

Услышав это, Витька не выдержал и ринулся на наглеца прямо через весь лагерь, что не ускользнуло от сказительницы.

– Да, занято. – Ответила без колебаний Лариса.

– Докажи. Докажи, поцелуй любимого, а то не отстану.

– Легко. – Фыркнула Лариса и на ходу развернула, проходившего мимо Виктора. Да так резко, что он на одном месте развернулся на 180 градусов и оказался в объятьях девушки. Лариса прильнула губами к его губам и парень всё понял. Он ей нравится. Нравится так же сильно, как и она ему. Понял и ответил на поцелуй. Вложил в него все свои чувства, всю нерастраченную энергию.

– Эй, хвати вам. Я уже всё понял. – Скривившись от отвращения при виде чужого поцелуя, сказал Борис, но влюблённые ничего не слышали, утопая в собственных чувствах. – Эй! Хватит, я сказал! – Крикнул он и опять его не послушали.

– Не ори! – Перебил его Тус. – Не нравится – не смотри.

– А тебя носатый слонопотам, вообще никто не спрашивал. Зверюшкам слова не давали! – Всё больше и больше раздражался Борька.

– Спокойно, дружище. Нам и правда, нужно идти. – Хлопая друга по плечу, заявил Костик. Пойдём. У нас дела появились. Срочные дела.

Наглецы ушли, а Тус так и остался стоять неподалёку от границы лагеря. Он стоял и смотрел на двух роботов, что прислонились друг к другу лицевой частью верхнего отдела туловища и отправляют друг другу голубенькие разряды статического электричества. Он стоял, смотрел и не понимал, что они делают.

– Что с тобой, Тус? Тебе плохо? – Заметив замершего в одной позе сночера, поинтересовалась Света, беспокоясь о его здоровье.

– Нет. Просто не понимаю, что делают Лариса и Виктор.

– Они целуются. – Рассмеявшись, объяснила девушка.

– Целуются? Зачем?

– Так люди выражают друг другу взаимную симпатию и говорят окружающим без лишних слов о том, что они пара.

– Пара? – Переспросил Тус, желая понять всё до конца.

– Да. Пара это влюблённые. Молодые люди разных полов, что испытывают друг к другу нежные чувства и желают узнать друг друга получше, чтобы проверить свои чувства и принять решение о вступлении в брак. – Как могла, попыталась объяснить происходящее света, инопланетянину.

– То есть, ты хочешь сказать, что Виктор и Лариса, хотят создать семью?

– Да.

– Но сейчас же не весна? Наоборот, зима на носу. До сезона размножения ещё очень долго! – Растерянно и в то же время удивлённо воскликнул Тус.

– И что с того? – В свою очередь удивилась Света.

– Искать пару, можно только в сезон размножения. Весной, когда у мужчин просыпается желание. – Попытался объяснить Тус. – В другое время, самцы. Ой, мужчины, по-вашему, не готовы продолжать род, да и дамы тоже.

– Это ваши мужчины не готовы. А наши. – Гордо заявила Света. – Готовы круглый год, не зависимо от погоды, и прочих напастей. У людей, весь год – сезон любви.

Тус ошарашенный таким открытием, словно во сне отправился к сидевшим с Эгом, Антону и Сашке, которые пытались уговорить Юлиса не объедаться свежей рыбой.

– Тебе опять плохо станет! Лисья твоя морда! – Ругался Антон. – Будешь, опять скрючившись по земле кататься, и умолять дать лекарства от несварения.

– Ребята, это правда? – Словно зомби, приблизившись к друзьям, спросил Тус.

– Что, правда? – Переспросил Антон, чуть не падая с вырванной из рук Юлиса рыбой.

– То, что вы люди – имеете способность размножаться круглый год? В любое время?

У парней отвисли челюсти. Вот чего- чего, а подобного вопроса они от молодого сночера не ожидали.

– Хм. Правда. – Первым, придя в себя, ответил Антон.

– Не может быть такого. – С самым серьёзным видом заявил Эг. – Даже мы – сероликие, на такое не способны.

– Ха-ха-ха. Выходит, Эг. Вы сероликие ничегошеньки не знаете о нас – людях. – Рассмеялся Саня.

– Мы с Тусом точно не знаем. – В миг, вылечившийся от рыбной лихорадки Юлис, вставил своё слово. – Поэтому, я требую подробных объяснений. Ибо тоже пребывал в ошибочном мнении, полагая, что вы – люди, как и мы с Тусом практикуете сезонное размножение. А выходит, что нет.

– Хорошо. Объясню, но только так, чтобы девушки нас не слышали. – Согласился Антон.

Этим же вечером, все парни укрылись в торговой кибитке, дабы в чисто мужской компании побеседовать на темы, что не предназначено для женских ушей. А на следующий день ребята вместе с сночером, сероликим и лисом едва позавтракав, принялись рыбу ловить и хихикать, поглядывая на девчонок.

– Что это с ними? – Удивляясь странному поведению парней, тихонько спросила Лиза.

– У них полночи в торговой кибитке разговор мужской проходил. Наверняка о девушках и сексе языками трепали. – Так же осторожно ответила Света, усаживаясь рядом с выздоравливающей Лизой, чтобы сделать новую порцию лекарств из собранных в холмах трав.

– Вот идиоты. – Смущаясь, фыркнула Лариса. – Нашли о чём инопланетянам рассказывать, а те и уши развесили. Как дала бы, больно – больно, чтобы думали, прежде чем хвастаться, герои озабоченные.

– Прости их, Ларчик. Что взять с них кроме анализов и те, небось, плохие. – Попробовала успокоить подругу Светлана, понимая, что все эти тайные беседы вызваны вчерашним поступком Ларисы. И теперь, ей, как и любой порядочной девушке, неприятно видеть, что парень, который ей нравится, судачит о своих «подвигах» на каждом углу.

Подруги постарались успокоить Ларису и быстро перевели разговор в другое русло в то время как парни рыбачили и даже не догадывались, что своим поведением обижают подруг.

– Вот же! – Сладко потягиваясь с удочкой в руках, довольно молвил Юлис. – Завидую я вам люди. Круглый год – сезон любви. Классно!

– Смотря, с какой стороны посмотреть. – Усмехнулся Антон. – Я вот уже думаю, не начистить ли Витьке рожу, за то, что посмел мою сестру целовать.

– Спокойно! – Тут же отреагировал Витька. – У меня самые что ни наесть серьёзные намерения.

– Посмотрим. – Усмехнулся Антон. – Только попробуй сестру обидеть, прибью моментально.

– Тише! Тише! Шшшш!!! – Шикнул на друзей лис. – Своими криками всю рыбу распугаете. Вон она уже от моего крючка к Тусовой удочке уплывает.

– Бультых! – С шумом упал камень в озёрную воду, прямо у поплавка лисьей удочки. Юлис замер. Быстро огляделся и не понял, откуда камень прилетел.

– Какая скотина камни кидает! Попросил же – тише! – Словно взорвавшись заорал лис.

– Бультых! – Прилетел и громко шлёпнулся в воду ещё один булыжник приличных размеров. Теперь о рыбалке и вкусной жареной рыбке на обед можно было забыть.

– Эй! Придурки! – Появившись из ближайших кустов, закричал рыбакам Борис. – Долго будете в лагере сидьма сидеть? Не надоело ещё наши издёвки терпеть, терпилы?

– Да забей на них, Борька. – Хлопнув друга по плечу, громко сказал Ромка. – Это пресловутое проклятое пати, видно потому и проклято, что из одних трусов состоит. Только и могут, что в безопасности сидеть, да девчонок тискать.

– А давайте не только их рыбу распугаем. Давайте и их камнями обкидаем, может тогда вылезут из норы, зайчата трусливые. – Предложил Костик и бросил камень в парней, но не попал. Подручный снаряд звонко шлёпнулся в кромку озёрной воды. За ним прилетел другой, а потом и третий. Парни только и могли, что уворачиваться от летящих снарядов, как вдруг Эг заметил одну странность.

– От воды. – Уворачиваясь от очередного камня, пролепетал Эг. – От воды отходим. Чем дальше отойдём, тем меньше камней в нас прилетит.

– Тупицы! – Смеясь, орал Ромка. – До вас только дошло? Он ещё что-то кричал оскорбительное, но парни проигнорировали его слова, едва сдерживая желание ввязаться в драку. Как вдруг, маленькая Тара, бросилась им под ноги.

– Тяма – тяма! – Кричал маленький травёнок. – Тяма – тяма! – Кричала малышка и звала идти за собой.

– Что там? Тарушка? Что? – Ласково спросил малышку Саня и посмотрел в сторону, куда бежала она. Посмотрел и замер, стараясь понять что случилось.

За торговой кибиткой, где девчонки сидели, занимаясь травничеством, всё было разбросанной, перевёрнуто вверх дном, а самих девушек нигде не было видно.

– Девчата где? Лиза?! – Позвал встревоженный Юлис.

– Эй! Тупицы! – Опять раздался крик приставучего Бориса. – Что прошляпили девчонок! Ха-ха-ха! Теперь наша очередь с ними развлекаться. – Крикнул он и скрылся в кустах.

– Твою ж мать! – выругался Витька. – Неужели и правда, они наших девчонок украли!

– Сейчас узнаем, что тут произошло. – Взволнованно заявил Эг. – В каждой торговой кибитке, есть встроенная система видеонаблюдения.

Сероликий быстро устроил голографическую трансляцию видеозаписи того, что происходило около кибитки за последние тридцать минут.

Светлана, Лиза и Лариса, спокойно занимались своими делами, о чём-то болтая и изредка поглядывая на рыбаков. Как вдруг из-за кибитки, вплотную к границе походного лагеря, вышли несколько парней. По их телодвижениям, зрителям сразу стало понятно – эти люди идут с недобрыми намерениями, ибо двигались они очень осторожно. Сделав несколько шагов, они что-то бросили, и это что-то перелетело через девушек и упало прямо перед ними. Девушки с визгом подскочили. Стали что-то давить, что-то стряхивать со своей одежды и топтать ногами. Они явно испугались и не на шутку того, что перебросили злодеи. Этот испуг и возникшая суматоха, заставила забыть девчонок об осторожности. Стараясь отряхнуться и отойти дальше от пугающего их предмета, девушки слишком близко приблизились к границе лагеря. Именного этого и поджидали злодеи, прячась за самодельными кустами. Едва увидев, что девчонки подошли достаточно близко, замаскированные под кусты парни вытянули свои руки и схватили девушек за шиворот. А спустя ещё минуту они уже выволокли брыкающихся и вопящих девчонок из безопасной зоны, скрутили по ногам и рукам и , перебросив через плечи унесли в ращу.

– Да как такое может быть?! – Возмущённо закричал Витька. – Как они могли их не заметить за спиной! И вообще, чего так можно испугаться!

– Пауков. – Спокойно ответил Антон, указывая рукой себе под ноги. – Они им на колени паучат бросили. Сам посмотри. Вот несколько раздавленных на плошке с травами. А вот почему, девчонки не заметили за своими спинами такую ораву мужиков, не понимаю.

– Зато я понимаю. – Решил поделиться своими знаниями Юлис. – Они для маскировки использовали ветки обман травы. Мы на охоте иногда тоже такой пользуемся, если собираемся напасть на крупную и пугливую дичь. Стоит прицепить к своей одежду пару сломанных веточек и испугать объект своей охоты, как становишься невидимым для испуганного. Понимаете, обман трава выделяет странный газ. И если испугаться и получить порцию адреналина в кровь, одновременно вдыхая этот газ, то вообще ничего не сможешь вокруг увидеть, кроме того что так тебя испугало.

– Короче. Они их одурманили, используя эту траву. – Сделал вывод Сашка. – И что теперь будем делать?

– Морды бить. Это игра, а значит можно некоторым идиотам и кровь выпустить. – Решительно заявил Витька. – Без Лизки, мы никогда не завершим проклятый квест. А без Лариски, мне не жить. Так что, я иду спасать девчонок.

– Я с тобой. И если они хоть пальцем обидели сестру – убью, не задумаюсь. – Сказал Антон и отправился в кибитку за гуслями.

– Я с вами. – Сказал Саня, слегка покраснев.

– Что это значит? Вы драться собрались? – Растерянно спросил Тус.

– Да. – Вооружаясь, ответил Витька.

– За девушек?

– Да. – Ответил ему Антон.

– Эта драка, наверное, у людей, нечто напоминающее брачный турнир. – Предположил сероликий Эг. – Другой причины такому поведения я не нахожу. Особенно, если учесть, что они способны любить круглый год.

– Вот круто. Пошли с ними! – Воодушевился Юлис. – Хочу взглянуть, как этот обряд доказательства своей силы у них происходит.

– Неужели это так интересно? – Смущаясь, спросил Тус.

– Конечно, интересно. – Ответил ему лис. – Ты, сночер, ещё ребёнок по меркам твоего народа, и тебе ещё рано о подобном думать. А вот мне самое время учиться. Этой весной я стану взрослым, ибо настанет моя первая пора любви.

– Ладно, пошли за людьми. – Нехотя согласился Эг. – Только с меня боец никакой. Поэтому, просто постоим в сторонке и посмотрим на человеческий турнир. Мне тоже хочется узнать их обычаи.

– Серьёзно? – Странным тоном спросил Тус, следуя по роще за людьми, чьи движения стали осторожными и напряженными.

– Серьёзно. – Инстинктивно понизив голос, ответил Эг.

– Странно. Я думал, сероликие всё знают о новой расе, что переправляют на Иртар.

– Я тоже так думал. Но вчера во время нашего ночного разговора понял, что мы совершенно не знаем кто такие люди. – Честно ответил Эг. Тус понял это потому, что прежде чем ответить ему, торговец отключил свой чат с соплеменниками.

– Как такое может быть? Сероликие славятся своей дотошностью. – Не поверил словам Эга Юлис.

– Поверь. Мы не такие все знающие и всё умеющие, и тебе, рыжий лис это должно быть лучше всех известно. Ты ведь эволюционировал за счёт наших жизней. – Ответил Эг. – Скольких ты моих соплеменников сожрал, чтобы стать таким, как сейчас.

– Уууу. Иного. Даже со счёта сбился. – Усмехнулся Юлис, припоминая вкус Эгова народа. – Но вы попадались на обед только из-за своей не приспособленности к жизни в дикой природе. А вот в обжитых местах с вами трудно сладить.

– Вот и мы так думали. – Горестно усмехнулся Эг. – Но планета оказалась другого мнения. Поэтому тем, кто не успел тут погибнуть или попасть в сонную ловушку розовой жижи, пришлось в срочном порядке убегать. Уносить ноги и думать, как оправдаться перед начальством за провал операции по колонизации. Единственное, что нам пришло на ум – воспользоваться другой расой разумных существ, для того, чтобы планета вошла в новый этап изучения колонистов. А из-за того, что сероликие уже подчинили себе все расы трёх галактик, мы не могли воспользоваться ими. Пришлось искать в срочном порядке новую галактику и никому не ведомой расой. Так, мы практически случайно наткнулись на Землю и людей. И, даже толком не изучив человечество, вошли с ними в контакт и предложили помощь в колонизации Иртара. – Поведал Эг.

– Что это ты так разоткровенничался с нами, Эг. Подобное поведение не присуще сероликим. – Подозрительно спросил Тус, продолжая следовать за людьми, идущими по следу девушек.

– Потому что, чем больше я провожу времени в вашей компании, тем больше привязываюсь к вам и этим людям. И тем сильнее становится чувство того, что мы совершили чудовищную ошибку, доставляя сюда человечество. – Ответил Эг.

Тус не поверил ни единому слову сероликого, хотя в начале разговора решил, что торговец разоткровенничался, но теперь. Теперь, сночер чувствовал тревогу, исходящую от представителя расы, что пришла колонизировать Иртар следом за его народом.

– Пришли. – Одними губами прошептал Витька ребятам и подал знак рукой отставшим, чтобы те остановились.

– Это же полянка перед тем огроменным деревом с осколком на макушке. – Узнал знакомое место Саня.

– Да. Так и есть. Это та самая поляна. Зачем они их сюда притянули? – Удивился Антон, осторожно выглядывая из-за дерева.

– Не знаю и знать не хочу. – Заявил Витька и тоже выглянул, дабы сориентироваться на местности.

Девушек похитители усадили на корни огромного дерева и теперь, расхаживали вокруг, озирались.

– Костик? Что теперь делать? – Поинтересовался один из бандитов.

– Лагерь разбивайте. Посмотрим, так ли они умны, как кажутся. – Отдал распоряжение предводитель. – Мы показали свою находчивость, смогли девок из лагеря утащить. Проверим, смогут ли они это сделать. А пока не додумаются, пообщаемся с красотками.

– Согласен. – Кивнул Борька. – Уж очень хороши чертовки. Или это я так по бабам оголодал, что мне даже уродины красавицами кажутся.

– Правда, лапуля, ты у нас хорошенькая. – Приподнимая подбородок Ларисы, сказал Ромка, заглядывая в девичьи глаза. – Давай, ответь мне. Развлеки разговором мужчину, соскучившегося по женскому обществу.

– Давным – давно, в некотором царстве в некотором государстве, жил был царь. – Искривив губы в коварной усмешке, ответила Ромке Лариса и её чарующий голос, принялся за своё чёрное дело.

– Тупица! – Почувствовав не ладное, заорал Костик. – Это сказительница! Заткни её немедленно! Иначе нам всем хана – усыпит сладким голосом и нас перережут как курчат.

– Закрой рот! – Тут же приказал девушке Ромка.

– И было у царя три сына. – Продолжила свой сладкоголосый рассказ девушка, даже не думая умолкать. Да как тут умолкнуть, если она уже задействовала один из своих самых сильных скилов.

– Заткнись! – Взбесился Роман, чувствуя, что вот-вот впадёт в оцепенение и со всего маха влепил сказительнице пощёчину, и в тот же миг сильная звуковая волна ударила его в спину, сбила с ног и на мгновенье оглушила.

– В драку не лезте. – На минуту обернувшись к спутникам, приказал Витька. – Это наши разборки. Лучше девчонок развяжите и увидите отсюда. Поняли.

– Ага. – Кивнул Юлис и тут же применил скил перевоплощения, принял облик зверя и прошмыгнул между деревьями, скрываясь в зелёных зарослях. – Ща сделаю.

– Как выведет девчонок, сразу бежим в лагерь. Запрёмся в торговой кибитке до возвращения парней. – Предложил Эг, не сводя глаз с Виктора, Антона и Сани.

Трое молодых людей, словно разъярённые звери, выскочили на поляну перед огромным стволом высоченного дерева. Антон сразу ударил по струнам своих гуслей, дыбы сбить противников с ног и обнаружить скрытое. Мало ли, вдруг и сейчас бандиты пользуются обман травой.

Предположение гусляра подтвердилось. Его мощная звуковая волна вывела на чистую воду остальных бандитов, засевших в засаде и теперь, они в троём стояли лицом к лицу с двадцатью противниками.

– Выбрось свою балалайку. – Издевательским тоном сказал, поднимаясь с земли Костя. – Как видишь, силы явно не равны. Так что, признайте поражение и отдавайте нам всё своё имущество. Тогда живыми отпустим. Иначе – просто перебьём и получим своё.

– Разгонись да не убейся. – Огрызнулся Витька вместо Антона. – Это мы ещё посмотрим, кто кого убьёт. Или ты думаешь, если вас больше, то вы уже выиграли. Обломись. – Прорычал он и ринулся в бой.

Завязалась драка. Парни, окружённые толпой врагов, старались действовать наверняка, чтобы не тратить силы зря. Если уж били копьём, то сразу в жизненно важные органы. Если прикасались к струнам гуслей, то выдавали звуковую волну, разрывающую перепонки, вызывающую внутренние кровотечения.

Эг смотрел на происходящее и глазам своим не верил. Сероликий замер, чувствуя как предчувствие его не обмануло. Зря они везут сюда людей. Ох, зря. С неменьшим ужасом на происходящее смотрел и сночер. Смотрел и за кровавым зрелищем не замечал того, как Юлис промелькнул за девичьи спины, как перегрыз верёвки.

– Уходим, скорее. – Попросил Юлис.

– Нет. – Отрицательно покачала головой Лиза. – Мы не можем бросить тут парней одних. Их просто задавят числом.

– Вы что! – Виктор приказал увести вас в лагерь.

– Мало ли что Витька в горячке приказал. – Отмахнулась Лиза и, подскочив на ноги, бросилась с голыми руками на ближайшего бандита.

– Ничего. Он нас простит. – Улыбнулась Лариса лису. – Спасибо за помощь, но тебе лучше самому отойти в безопасное место и заткнуть уши. Я петь буду. – Посоветовала сказительница, и гордо встав на ноги, решила исполнить единственную песнь, что успела выучить. И называлась эта песня – «Рэквием». Сладким, чарующим голосом она одурманила нескольких похитителей, что отброшенные звуковой волной брата, упали рядом с ней. Она пела. Так красиво, так дивно и каждая нота её песни вытягивала из очарованных противников жизненные силы.

Тем временем Света тоже не бездействовала. Достала из под юбки, привязанный к верхней части чулок, складной арбалет. Из украшений на своём переднике вытянула маленькие стрелы с ампулами, в которых содержался экстракт кровостопа и других целебных растений. Быстро привела арбалет в боевое состояние, и довольно тщательно прицелившись, отправила лечебную стрелу прямо Сане в плечо. Парень даже не поморщился, сразу понял, что произошло. Ведь за время своих злоключений в Холмах он не раз получал от Светы спасительной стрелой в зад. Теперь помощь Светланы опять пришла в нужное время. Целебные снадобья быстро сработали и полученные раны, из которых хлестала кровь, начали на глазах затягиваться.

– Вырубите девок! – Приказал Костя, заметив помощь, пришедшую его противника оттуда, откуда он не ожидал. Но приказ запоздал. Сила голоса Ларисы с каждым новым очарованным врагом становилась всё сильнее и сильнее. И всякий, кто попадал в зону его действия, становился новым источником силы.

– Что делать? – Вернувшись к притаившимся товарищам, спросил Юлис. – Девчонки отказались уходить.

– Вижу. – Странным тоном ответил Эг и продолжил с ужасом смотреть на происходящее.

– Что? Что они делают?! – Растерянно в свою очередь спросил Тус. – Разве так проходят брачные турниры?

– Не знаю. – Ответил сероликий. – Когда на днях Лариса и Виктор целовались, от них исходила такая сильная положительная жизненная энергетика, что даже я её почувствовал и охмелел. А сейчас, жизненной энергией даже не пахнет. Сейчас от людей льётся удушающе сильная волна смертельной энергии.

– Смертельная энергия?! – Усмехнулся Юлис. – Да это не прикрытая жажда убийств. Жажда крови в чистом виде.

– Но разве так можно? – Испуганно и в то же время растерянно, спросил Тус. – Разве можно, убивать себе подобных? Мне старейшины сночер не раз рассказывали о необычных традициях иных цивилизаций, иных рас. Но мне никогда не говорили, что хоть одна из них испытывает подобное. Ни одна из них не желает так сильно убить подобного себе.

– И я не слышал о таком. О войнах между разными цивилизациями – знаю. Такие войны сероликие вели всегда, но мы никогда не дрались вот так между собой. – Признался Эг.

– Давайте … – Хотел что-то сказать Юлис, но его перебил грозный птичий крик. Это Костодёра, спавшего в своём гнезде на вершине дерева, разбудил аромат крови, и грозный хищник ринулся в низ, дабы утолить свой голод.