В постоянных заботах и трудах пролетели годы обучения в университете. Накануне защиты диплома Галя приехала к маме. Вечером она сидела на скамеечке и ждала Свету. Подружки давно не виделись. Светка не поступила никуда, зато нашла в городе работу с общежитием. Так она рассказывала всем в деревне, хвастаясь обновками и украшениями.
–Заждалась? – тихо спросила Света, присаживаясь на скамейку,– Хорошо дома.
–Через неделю – диплом. Даже не верится. Как ты?
–Ох, Галя, тяжело мне. Врать надоело.
–Так скажи маме правду.
–Забьет. Он мне жениться обещал. А сам и не думал со своей разводиться. Хорошо, что хоть квартиру оплачивает, да на работу не пыльную устроил. А то бы пахала сейчас, где-нибудь на заводе или в поле. А у тебя как на личном фронте?
–Какой там фронт? Так, мелкота одна. Не нравится мне никто, а без любви я не умею. Хотя друзья у меня отличные. Как кавалеров я их не рассматриваю, поэтому и дружится хорошо.
–Мечтаешь о ком-то?
–Да нет, просто не нравится никто.
–Да, подружка. А я ,наверно, скоро вообще не буду сюда приезжать.
–Ты что, с ума сошла? А мама?
–Она только обрадуется этому. Беременная ведь я. Вот решила рожать. А мать не поймет, стыдиться меня будет Уж лучше, чтоб не видела и не знала. Пропала дочь, да и все тут. Ты только никому не говори, ладно?
–Светка, солнышко, это же просто чудо! Скажи маме, она обрадуется, вот увидишь.
–Чудес не бывает, Галюня. Это твоя мать обрадовалась бы, а моя будет считать, что лишний рот ей посадить захотела, обузу повесить. А ты про Колю ничего не знаешь?
–Только то, что женился он на своей красавице. А больше и не видела и не слышала.
–А мама твоя не рассказывала ничего?
–Мы с ней на эту тему и не говорили даже. Ты же знаешь, у мамы самой в жизни полно изменений. До других ли ?
–Ой, Галь, а как они живут-то?
–Знаешь, Светка, я бы хотела, чтобы моя семейная жизнь была бы всегда такой. Они живут уже три года, а у них медовый месяц. Я так за них рада. Мама заслужила такое счастье. Слушай, а давай моя мать поговорит с твоей.
– Не надо, Галя. Я тебе дам свой адрес в городе и номер сотового, ты мне позванивай. Я больше не приеду сюда. У меня уже срок почти 4 месяца. Скоро живот виден будет.
–А ты кого хочешь?
–Кого бог даст.
–А отец ребенка знает?
–Еще нет. Я боюсь ему говорить. Вдруг подумает, что вешаюсь, привязать хочу.
–Интересно у тебя получается. Маме не хочу сказать, отцу ребенка – боюсь сказать. А дальше-то что будет?
–Не знаю я – чуть не плача прошептала Света.
–Ладно, хоть отчество у малыша какое будет?
–Олегович.
–Светка, дай мне слово, что в понедельник первым делом позвонишь своему Олегу и все ему расскажешь. Молчать не честно даже по отношению к ребенку.
–Я постараюсь, честное слово.
Подружки еще долго сидели на скамейке и обсуждали Светину проблему. Утром Галя возвращалась в город, а Света решила задержаться до вечера, хотела поспать подольше.
***
Галя со всех ног летела к Светке. Это уже вошло в привычку для обоих, что после работы Галя прибегала к подруге и весь вечер помогала с малышкой, которую Света назвала Галя. Олег заезжал редко, оставлял деньги, делал козу малышке и уезжал по срочному делу. Света была совсем одна и поэтому помощь подружки пришлась как нельзя кстати. Галя иногда оставалась ночевать, и тогда забирала к себе маленький теплый комочек, Галчонка, и Светка имела возможность поспать по-человечески. В этот раз Галя рвалась к своим девчонкам, потому что купила шикарный костюмчик для малышки, и ей не терпелось его примерить девочке.
–Светик, посмотри, что я купила! – прямо с порога выпалила Галя. Света не ответила, и Галка пробежала в комнату к малышке. Та спокойно спала в кроватке, Галя пошла на кухню. За столом сидела, положив голову на руки, Светка, и тихо подвывала.
–Свет, ты чего? Что случилось?
–Олег нас бросил, – между всхлипываниями сказала Светка.
–С чего ты взяла?
–Он обещал приехать и не приехал, Он больше никогда не приедет, я знаю.
–Глупости, ну не получилось у человека, подумаешь! Следующий раз приедет! Пошли костюм мерить!
–Какой костюм?
–Я купила Галине костюм. Пошли мерить!
–Зачем?
–Господи! Да просто так! Пошли!
Светка поплелась за подругой в комнату. Галя приложила к ребенку костюмчик. Он был в пору. Решено было покормить малышку и пойти гулять в обновке. Вернее, решила это Галя. Света все делала, как автомат.
–Свет, давай-ка ложись отдыхай, а я погуляю с девочкой.
Та согласно махнула головой и тут же свернулась на диване калачиком. Галя прикрыла ее пледом и занялась сборами на прогулку.
Она медленно катила коляску по парку. Уже темнело, но воздух был свежий и теплый. «Бабье лето». Красивая звенящая осень. Скоро начнутся дожди, будет сыро и противно, а пока Гале не хотелось домой. Малышка тоже спокойно спала. Гале хорошо думалось .Она представляла, что это ее ребенок. Ее и Коли. Любовь не прошла, она затаилась в сердце и каждый раз поднимала любопытную головку, чтобы посмотреть и отвергнуть очередного претендента на руку и сердце . Галя этим не томилась, она просто верила, что когда-нибудь все мечты сбудутся. Галя медленно катила коляску к дому. Девочке пора кушать и купаться. Она не заметила, что по дорожке следом за ней также медленно идет молодой человек. Он очень внимательно вглядывался в Галю, как будто пытался понять, та ли она, кого он видит, потом прибавил шаг, обошел ее и внимательно заглянул в лицо девушки. Галя остановилась и удивленно уставилась на молодого человека.
– Вы кто и что Вам надо?
–Галка, ты!
–Коля?!
–Ну, конечно, Коля. Галя, как я рад, что тебя встретил.
–Коля, ты откуда, как оказался в этом парке?
–Ты уже уходишь?
–Да, мы давно гуляем, Пора кормить малышку.
– Я был дома, в деревне. Мне никто не сказал, что ты вышла замуж и ребенок вот… – Коля смутился, и посмотрел на Галю.
– А я и не замужем, а ребенок… – Галя замолчала, не зная как сказать про Светку. Да и имеет ли она право говорить. Это ведь чужой секрет.
–Да, конечно, ребенок…
–А ты-то как. Я тебя несколько лет не видела после твоей свадьбы.
–Галя, это длинная история, Давай я тебя проведу домой.
–Пошли, а то Светка заждалась небось.
–Какая Светка? Наша что ли? Так ты с ней квартиру снимаешь? Мать ее всей деревне плачется, что дочь забыла, зазналась.
–Не правда это. Просто Светке сейчас очень трудно. Ну так, как твоя жизнь?
– Галчонок, вот не встретил бы тебя, пришел бы домой и тихо выл на Луну.
–Глупости какие! А жена? Может уже и ребенок есть?
–Жена – это отдельная история без продолжения. И детей у меня нет.
–Пойдем к Светке в гости. Она обрадуется.
–С удовольствием.
В квартире была тишина и сумрак. Светка спала. Галя положила девочку и растолкала Светку. Та удивленно поморгав глазами, подскочила на кровати, стала хлопотать вокруг ребенка, Коли, Гали. Сон пошел ей на пользу. Она заметно успокоилась, настроение поднялось.
–Прости , я не могла тебе сразу сказать, потому что это не моя тайна. Это ребенок Светы, а я помогаю. Только, пожалуйста, не рассказывай никому в деревне. Света не хочет, чтобы знали. – Тихим шепотом попросила Галя Николая.
–А как это можно скрывать долго?
–Светка надеется выйти замуж, а потом уже предъявить ребенка.
–А кто отец малышки?
Галя только махнула рукой.
–Ну так что же у тебя? Ты все никак не расскажешь.
–А что тебе рассказать. Я уже год как свободный человек. Живу один. Квартиру мы поделили. Теперь у нее отдельная квартира и у меня тоже отдельная от нее жизнь. Она оказалась обыкновенной стервой.
–А ты этого раньше не знал, не видел?
–Представь, не замечал, а может и не хотел замечать. Обманывала она много, а я велся. Я только через два года понял, что никакой беременности тогда не было , она очень удачно притворилась. Да и быть не могло. Предохранялась
она очень тщательно. А когда получилось, в тайне от меня на аборт сбегала. Вот так. Аборт оказался не первым, поэтому детей после этого уже быть не могло вообще. Узнал я обо всех ее художествах случайно. Хотя ничего случайного в этой жизни не бывает. Оставил ей квартиру и с горя уехал в Питер. Поработал там полгода. Деньжат поднакопил, вернулся. А она уже и на развод подала. Развелись, имущество поделили и разбежались в разные стороны. Только ,знаешь, Питер так влез в меня, даже ночами снился, что так и езжу туда-сюда. Полгода там – две недели тут.
–А как же мать?
–Я ее уже год тяну в город, ко мне в квартиру. Не хочет. Ведь стоит квартира колом. Уже думал продать ее, что ли. А мама ни в какую переезжать не хочет. Говорит заболеет она тут без работы, без земли.
–Я ее понимаю.
–Ну, а ты как же?
–А я закончила университет, работаю, заочно в аспирантуре учусь. Вот Светке помогаю. Только дома редко бываю теперь. Времени совсем не остается. Но у мамы такая опора в жизни есть, что я о ней не волнуюсь.
–А на личном …?
Галя замялась, глянула на Колю, покраснела. А потом вдруг решилась, тряхнула головой :
–Такого, как ты не нашла еще.
Коля замер, внимательно взглянул на Галю – шутит или нет. Но та уже лукаво поглядывала на него. В глазах бегали смешинки.
–Все ты шутишь. Слушай, а где ты живешь?
–Снимаю комнату у хороших людей. Иногда остаюсь у Светки.
–А поехали я тебе свою квартиру покажу. Может понравится, будешь у меня жить.
–Зачем?
–Ну, я послезавтра уезжаю. Хоть за квартирой посмотришь. Да и что ей стоять просто так. Все ж и деньги сэкономишь, и мне спокойнее будет.
Светка, уложив ребенка, зашла на кухню, присела на табуретку рядом с Колей.
–Как здорово, что ты объявился. Так по всем соскучилась, просто жуть.
–Светик, кто тебе не дает приехать в деревню, посмотреть на всех.
–Ой, Коля, ну ты ведь знаешь моих. Куда я с Галюсей на руках.
–Слушай, а давай завтра поезжай. Мы с Галей посмотрим девочку. Вдвоем справимся, а то я потом уеду.
–Ты что, серьезно?
–А то! Ты как, Галчонок, не против?
– Не- а, не против. Очень даже за! Завтра у меня выходной и в аспирантуру не надо.
Светка не верила в такое счастье. Она взвизгнула, подпрыгнула, опять уселась на табуретку.
–А давайте это отметим! И встречу нашу, и то, что у меня такие друзья. Ой, я вот что подумала, будьте нашими крестными, а?
–Только через полгода, Светик. Я уезжаю.
–А мы будем ждать, правда ,Галя?
–Будем, обязательно! – тихо ответила Галя.
Коля опять внимательно посмотрел на Галю, но та, чтобы скрыть смущение быстро поднялась и стала накрывать на стол, Света вытащила из шкафчика бутылку вина.
–Нет, девчонки, так не пойдет Я не привык на халяву. Я в магазин, хоть торт к чаю куплю.
Света с Галей не успели его отговорить, а Коля уже выскочил из квартиры.
Галя вдруг почувствовала усталость и присела на стул.
–Что с тобой? – обеспокоено спросила Света.
–Ох, Света, даже не знаю. Я так его ждала, так по нему скучала. Только думать о нем себе запретила, ведь чужой муж. А теперь … Я так его люблю. – и Галя заплакала.
–Дурочка, чего же ты ревешь?
В это время хлопнула дверь.
–Успокойся. Это он вернулся. Все будет хорошо.
Света выбежала в коридор и остановилась. Там с чемоданом в руках стоял Олег. Он растерянно и в то же время радостно смотрел на Свету.
–Примешь блудного мужа, хозяюшка?
У Светы вдруг все поплыло перед глазами, и она медленно осела на пол.
Очнулась Света на руках у Олега, когда он нес ее на диван.
–Что ты, родная? Тебе лучше? Может быть «Скорую»?
Света покачала головой, крепко обняла Олега за шею, уткнулась в нее носом и прошептала: «люблю».
Уже далеко за полночь Галя и Коля собрались ехать домой. Олег со Светой пытались их оставить ночевать у себя, но те ни в какую не хотели. Сошлись на том, что Олег вызвал ребятам такси, а Коля пригласил их в гости на «отвальную».
До Колиной квартиры было минут 20 спокойной езды. Такси ехало по ночному городу. Коля крепко держал Галю за руку. Машина остановилась возле ничем не примечательной пятиэтажки. Коля помог выйти Гале, расплатился с водителем.
–Нам на третий этаж. Пошли, – и потянул Галю за руку. Та неторопливо пошла за ним. Она так долго этого ждала, что даже сама перестала верить, а мечты вдруг начали сбываться. От этого на душе было радостно и в то же время страшно.
Квартира была двухкомнатной, очень просторной.
–Как у тебя хорошо, – Галя присела на диван.– Ты знаешь, я что-то устала сегодня.
–Иди переодевайся и в ванну, а я пока кофе сделаю. Там в ванне все найдешь, а халат возьми мой.
–Спасибо.
Галя опустила голову и пошла в ванну. Проходя мимо Коли, она подняла голову и не смогла больше ступить не шагу. В его глазах было столько нежности и еще чего-то ей до сих пор незнакомого. Он подошел близко-близко , обнял и нежно поцеловал в губы. Галя не сопротивлялась, но и не отвечала на поцелуй.
–Ну иди, моя хорошая, а то я за себя не отвечаю, – Он подтолкнул Галю в ванну. Она молча прошла , плотно закрыла за собой дверь и включила воду. Потом медленно разделась и встала под упругие струи воды. Да, пусть это будет один раз, пусть он ее бросит, но пусть это будет. Она так его ждала, она так его любила, что все остальное уже все равно. Будь что будет. И пусть эта ночь будет только одна, но пусть она будет в ее жизни! Накинув на голое тело Колин халат, Галя вышла из ванны. Он сидел на кухне, курил и потягивал кофе.
–Ты уже? – спокойным голосом спросил Коля. – Тогда я пойду тоже, а ты пока попей кофе. Я приготовил.
Галя молча махнула головой, а он быстро проскочил мимо. Коля долго регулировал воду, потом также долго раздевался, долго стаял под душем. Все ли правильно я делаю? Ведь она совсем еще девочка. Зачем я ей нужен? Найдет себе достойного парня. Все решено, я привел ее только, чтобы показать квартиру, за которой она будет смотреть в мое отсутствие. И ничего больше!
Он вышел из ванны, заглянул на кухню, но Гали там не было. Она оказалась в комнате. Галя стояла у окна и смотрела на огни ночного города. Она ждала его. Волосы еще сырые после душа мягко лежали на плечах, спадали на спину, из-под длинного халата виднелись маленькие босые ступни. Вся она была такая беззащитная, нежная, маленькая, что Коле сразу же захотелось
обнять и загородить ее от всего остального мира. Он подошел сзади и положил ей руки на плечи. Галя тут же повернулась к нему, нежно обняла за шею, встала на ночки и поцеловала . Коля сильнее прижал к себе девушку и стал целовать глаза, щеки, шею, губы. Галя будто растворилась в нем, такая она была вся мягкая, податливая, невесомая. Он поднял ее на руки и отнес на кровать. Его губы и руки мягко сантиметр за сантиметром исследовали ее тело. Коля не мог поверить, что можно вот так отдаваться ему до последней капельки, ничего взамен не прося. Его охватило такое счастье, такая теплота и любовь к этой маленькой женщине, что временами не хватало сил дышать. Гале казалось, что она летит в небо. Никогда она не думала, что руки мужчины могут дарить столько приятного и сладостного. Ее захлестнула волна нежности , желания и любви. На глазах выступали слезы. Вдруг резкая боль пронзила ее тело. Это было как предательство. Она вскрикнула и с испугом посмотрела в глаза Коли Он на секунду остановился, прищурился и внимательно посмотрел на девушку.
–Прости, ты должна была мне сказать.
–Не уходи, я хотела этого, я люблю тебя. Поцелуй меня.
Боль отступила так же внезапно, как и пришла. Коля стал еще нежнее . Теперь он обращался с Галей, как со стеклянным сосудом. Уставшие и удовлетворенные они лежали рядом. Галя удобно устроилась на руке у Коли, а он нежно поглаживал ее по спине.
–Почему? – спросил Коля, вкладывая в это одно слово все , что было у него на душе. Он не мог поверить, что у такой красавицы не было в жизни парней.
Галя все поняла сразу. Она всегда чувствовала Колю, а теперь особенно.
Она повернулась так, чтобы видеть его глаза :
–Я просто ждала тебя. Ведь я влюбилась в тебя, как только ты пришел из Армии. Только не подумай, что ты мне теперь что-то должен. Ни в коем случае! Это мое решение, мой выбор и моя любовь.
–Тише, родная, тише. Иди ко мне. – Он притянул к себе Галю и нежно поцеловал, – Отдыхай.
Только отдохнуть не получилось, потому что пальчики Гали стали изучать вначале шею, потом грудь мужчины, поиграли с волосками на груди и спустились ниже на плоский живот. Коля судорожно вздохнул, перевернулся на живот и накрыл тело девушки собой.
Время для них остановилось. Коля проснулся от настойчивого звонка телефона. Он лениво подтянулся, аккуратно освободил руку из-под головы Гали и поднялся. Пока добрел до телефона, звонки уже прекратились. Галя подняла голову, сонно на него посмотрела и перевела глаза на часы. Она подпрыгнула на кровати.
–Коля, уже два часа дня! А в пять Светка с Олегом придут!
Сон как рукой сдуло. Они в четыре руки стали прибирать, мыть, готовить. Все это время весело подтрунивая над собой. Галя накладывала последние штрихи на лицо, когда появились гости. Они были очень счастливы, особенно Света. Глаза ее так и лучились. Галя не уступала подруге. В этот вечер все были счастливы. Даже маленькая Галя решила осчастливить всех своей улыбкой.
Гости уезжали рано. Они собрались ехать в деревню, поэтому нужно было отдохнуть. Ну а Коле в 5 утра на поезд. Нужно было собраться в дорогу.
Когда все было убрано и собраны вещи, Галя загрустила. Только она нашла свое счастье, свою любовь, и вот, пожалуйста, надо расставаться.
–Я сегодня спать не намерен. А ты выдержишь? – прошептал Коля на ухо Гале.
–С тобой я выдержу все что угодно.
Коля уехал, а жизнь покатилась по уже давно избитой колее С той лишь разницей, что Галя переехала в Колину квартиру, и каждый вечер сидела дома у телефона в надежде, что тот зазвонит и Колиным голосом скажет:
«Привет, девчонка!», с той лишь разницей, что в условленное время она не дождалась ежемесячных женских неудобств. Вначале Галя испугалась, потом обрадовалась и кинулась к маме. Татьяна Сергеевна обрадовалась не меньше дочки, даже забыв спросить, кто отец ребенка. Вот только Коле она еще ничего не рассказала.
Поезд прибывал поздно вечером. На перроне встречали Колю Олег и Света. Малышку и Галю оставили дома. Обоим следовало отдыхать.
–Привет всем! А где моя Галина? – Коля весь светился радостью. Он ехал домой к своей, он был уверен, жене.
–Дома вместе с нашей Галиной. Здравствуй, дорогой. – Света обняла и расцеловала Колю
–А почему Галя не приехала? Что-то случилось?
–Она не очень хорошо себя чувствует. Ей надо больше отдыхать, – сказал Олег. – А вообще у нее все хорошо, ты не волнуйся.
Коля недоверчиво посмотрел на друзей, те как-то загадочно переглядывались, чего-то не договаривали. Ему вдруг стало страшно. А вдруг он все не правильно понял, и Галя его не ждала, а может быть с ней случилась беда, а ему ничего не рассказывают.
Пулей влетев на этаж, Коля толкнул дверь. Из комнаты вышла Галя. Радостно и в то же время тревожно посмотрела в глаза любимому. Он растерянно посмотрел на ее живот, потом подошел, обнял, вздохнул и зарылся носом в волосы.
–Мое золотко, девочка моя. – шептал Коля, – Как я по тебе соскучился.
Отошел от нее на шаг, еще раз глянул на ее живот, потом нежно привлек к себе, поцеловал. И вдруг встал на колени перед ней, прижался щекой к животу и замер, слушая того, кто там шевелился. Он счастливо рассмеялся, когда получил удар в самое ухо, поднял голову и дрогнувшим голосом спросил:
–А там кто?
–Твой сын, я думая Коля –младший, – улыбнулась Галя.
Принц для Зайки.
Каждая девочка мечтает о принце. Каждая мама желает своей дочери короля.
Зайка была самой младшей в семье-четвертой.
Старшей сестре Вере было 25 лет Она уже работала и была очень самостоятельной и серьезной девушкой, Надежде было 23 года. Она заканчивала педагогический институт и воспитывала всех вокруг, Любе было 20 и она считала, что весь мир должен быть у ее ног. А Зайке было всего 12 лет. Глядя на своих старших сестер, она считала себя гадким утенком. Мама всегда говорила, что младшая дочь самая лучшая, самая красивая, самая умная, но Зайка понимала, что та говорила это только из-за своей доброты. Да и как мама могла признаться, что ее собственный ребенок получился такой страшненький и неудалый.
Первой жениха в дом привела Люба. Это был совершенный «ботаник», как тогда показалось Зайке. Невысокий, худенький молодой человек в профессорских очках на тонком носу. Он все время нервничал и не знал куда деть руки. А еще почему-то называл Любку Любовью. Так и говорил: «Мы с Любовью…», «Любовь, будь добра…» Люба при нем становилась какая-то серьезная и важная. Он называл Зайкину маму Ирина Ивановна, а отца Иван Казимирович, а саму Зайку Анастасией. Зайка почему-то думала, что таких женихов не бывает. Ведь жених должен быть высоким, плечистым, обязательно с гривой темных волос, конечно, без очков. Ну, в общем, Том Круз, Алэн Дэлон и Шварцнеггер в одном лице. Короче, Зайке он не понравился. Ей казалось, что Люба могла найти себе какого-нибудь более красивого, чем этот «ботаник» Но та вся светилась счастьем, стала часто помогать маме по дому, учиться готовить, даже заниматься с Зайкой дополнительно по английскому. От свадебного вечера «ботаник» отказался. Сказал, что это не современно, и нечего зря тратить деньги, лучше отдать
данную сумму «молодым». Ну что ж, может быть так и правильно. «Молодые» после ЗАГСа сразу поехали на съемную квартиру.
Совсем неожиданно для всех уехала из дома и Вера. Она по интернету нашла себе какого-то фермера и умчалась в его Америку. Фермера Зайка видела только на фотографии, где тот стоял на фоне штук 20 свиней, лошади и двух собак. Он выглядел большим, грубым и каким-то белобрысым. Зайке Верин жених ужасно не понравился, мама сказала, что «ничего», папа пожал плечами, но ничего не сказал . Вера часто выходила на skayp, была довольная и веселая, грозилась приехать со своим американцем в гости. А свадьбу они играли прямо на ферме. Так и сфотографировались. Вера в красивом белом платье, ее белобрысый жених в смокинге среди свиней.
Надин жених вошел в дом шумно и весело. Возле него всегда собирались люди, было интересно. Он много шутил, показывал какие-то фокусы, пел под гитару. Короче, был душой компании. Он всегда приносил Зайке гостинцы и маленькие подарки, всегда находил темы для разговоров, чтобы и Зайка могла принимать в них участие. Когда Зайка оставалась одна в комнате, ей представлялось, что вот заходит ОН. Они весело беседуют, шутят, поют под гитару. Зайка влюбилась в этого шумного молодого человека. Вот это действительно принц! Повезло Надежде! Свадьбу играли на широкую ногу. Приехала и Вера со своим американцем, пришла Люба со своим «ботаником». Кстати, у Любы уже довольно сильно было видно, что они ожидают прибавления семейства. А американец оказался не таким уж и противным, как показалось сразу. Но по сравнению с Надиным мужем он, конечно, в глазах Зайки проигрывал.
Как-то само собой получилось, что кроме Зайки некому стало помочь маме по дому, сыграть с отцом партию в шахматы, помочь Любе с дочкой, которую «ботаник» назвал Леокадией. За всеми заботами и делами очень быстро пролетели годы и Зайка закончила школу, а потом и институт.
Вокруг кружились мальчишки, но Зайке все хотелось принца. Кстати, из нее получился очень внимательный врач. Даже «ботаник», который стал заведующим отделением в больнице был не против, чтобы Зайка пришла к нему на работу. Вера в своей Америке успела за эти годы родить сыновей-близнецов. А вот Наде жилось тяжело. Ее весельчак и балагур муж неожиданно потерял работу и запил. В моменты просветления он обещал все исправить, найти работу, стать прежним. Но пока ему это не удавалось, а Надя все ждала и надеялась.
***
Зайка проводила обход, когда ее срочно вызвали в операционную. В «предбаннике» уже намыливался «ботаник».
–Анастасия Ивановна, авария. Один жив. – Зайка , как всегда в экстренных ситуациях, была собрана, быстра и внимательна. Лучше ее у «зава» ассистентов не было. Операция закончилась.
–Всем спасибо. Заканчивайте тут. Анастасия Ивановна, пойдемте.
Они молча переоделись, не глядя друг на друга, вышли в коридор.
–Кофе? – спросила Зайка
–И по коньячку. Я его, Анастасия, к тебе положу. Ты выходишь, я знаю.
В следующее дежурство Зайка пошла осматривать нового пациента. Он лежал белый, под цвет простыней, но в сознании.
–Как вы себя чувствуете?
Он ничего не отвечал, только внимательно следил за каждым движением врача. Зайка вышла из палаты с таким чувством, как будто это она была больным, а он врачом. Все дежурство ее не покидала мысль о новом пациенте. Она провела обход, проверила назначения, еще раз заглянула в палату с новеньким. Тот спал. Зайка уселась в ординаторской оформлять документы, но мысли возвращались к Константину Сергеевичу. Вот как он надежно засел в ее голове, что даже имя отчество запомнила сразу. Через неделю Зайка несла своему пациенту бульон, который сварила сама. Она
поила его с ложечки, а он старательно глотал и благодарил после каждой ложки. Еще через неделю все свободное время во время дежурства Зайка проводила в палате у Кости. Они говорили, что называется «за жизнь», и это очень нравилось обоим. Когда Косте можно было вставать, они расхаживались вместе по больничным коридорам и посмеивались над Костиной неуклюжестью. Вечерами, когда жизнь в отделении засыпала, Костя приходил в ординаторскую и они пили чай. Скоро Костя поправился и пришло время его выписывать. Он со всеми попрощался и тихо ушел, унося за собой сердце своего лечащего врача. Зайка стояла у окна и смотрела, как он опираясь на палочку, шагал по дорожке. Высокий, худой, со светлым ежиком волос и упрямым затылком. Вот он оглянулся, нашел глазами ее окно, помахал Зайке рукой и скрылся за углом. Ей вдруг стало тяжело дышать, сердце сжалось в груди и не хотело начинать работать, вокруг было пусто и холодно.
Зайка вышла из больницы после дежурства. На ступеньках больницы, опираясь на палочку, с цветами в руках ее ждал Костя. Голубые глаза под оправой строгих очков внимательно следили за каждым движением Зайки.
–У нас свидание или это благодарность от пациента? – спросила Зайка.
–Я просто хочу быть всегда с тобой. Без тебя дышать трудно.
–Тогда пойдем домой,– улыбнулась Зайка и взяла его под руку. Они тесно прижались друг к другу и пошагали по темным улицам.
Дверь открыла мама, пропустила их в квартиру.
–Мама, знакомься, это Костя.
Мама улыбнулась.
–Пойдемте ужинать, товарищ принц.
Через девять месяцев у Зайки родилась дочка. Костя назвал девочку Дарьей, дар судьбы, хотя «ботаник» на правах старшего зятя, крестного и просто главврача больницы (только что испеченного) предлагал назвать ее Клементиной,