Сын маминой подруги

Марк

– Придурки! – выкрикиваю я в сторону черного кабриолета, который только что чуть не снес меня, и показываю фак.

– Очередной дурак на дороге, – вылезает из-под капота водитель Volkswagen Polo, которого я нашел через сервис попуток, чтобы доехать до квартиры в Новосибирске, – и ведь их полно. Мою жену как-то сбил такой вот папенькин сынок. Только я собрался написать на него заявление, как прямо в больницу приперся этот богатый хмырь, предложил оплатить лечение и еще дополнительно компенсацию выплатить. Ну а я что, согласился. Да жена все равно не сильно пострадала, так что простил паренька.

– Как глупо, – бормочу я себе под нос, все еще переводя дух от почти удачной попытки задавить меня.

– Что сказал? Не расслышал, – мужчина снова высовывается на улицу.

– Рад, говорю, что все обошлось, – я подхожу ближе и тоже встаю напротив открытого капота, откуда валит пар. – Что с машиной?

– Да все в порядке с ней, перегрелась немного, минут пятнадцать покури, двигатель остынет, и поедем, – он вытирает руки об какую-то тряпку, поведавшую не лучшую жизнь, и достает пачку сигарет из севших после многочисленных стирок штанов с вытянутыми коленками, предлагая взять мне одну.

– Не курю, – отказываюсь я.

– Твое право, – пожимая плечами, он вытаскивает для себя сигарету и отходит в сторону поля за обочиной, чтобы насладиться никотином.

Еще какое-то время я продолжаю смотреть на мужчину. Выцветшую рубашку в клетку раздувает ветер, и я замечаю на ней несколько масляных пятен. Штаны сзади выглядят ничуть не лучше, чем спереди. Они уже совсем протерлись и даже просвечивают. А засаленная макушка завершает этот чудесный образ.

Черт, Марк, с какой стати ты придираешься к чему-то внешнему виду? Посмотри на себя, сам не лучше выглядишь.

Делаю глубокий вдох, полностью забивая легкие пыльным воздухом, и решая последовать примеру мужчины, тоже подхожу ближе к полю, всматриваясь вдаль. Ветер не жалея сгибает стебли злаковых, но те настойчиво возвращаются в свои ряды. И так раз за разом.

Но спустя несколько таких подъемов, один сдается, оставаясь болтаться вниз головой. Даже не смотря на многочисленную поддержку собратьев, он не смог больше сопротивляться стихии. Может быть, он слабее остальных, а может, просто устал принимать на себя основной удар, поэтому отступил, покорившись силам природы.

– Играешь в Дрим лайф? – неожиданно водитель выдергивает меня из мыслей и со смартфоном в руках подходит поближе, заставляя задержать дыхание из-за резкого запаха курева. – У тебя установлено последнее обновление с картой реального мира? Хотел заценить твоего аватара, но не могу найти. Вот, – он показывает мне развернутую карту на экране, – я один на дороге. Уже несколько раз перезапускал игру, ничего не меняется. Глюк какой-то или ты из этих, кто призирает виртуальные миры?

– Играю, конечно, – слегка переминаясь, я стараюсь отойти хоть немного подальше. – Телефон отключен.

– Вон оно что, – мужчина снова двигается ко мне, останавливаясь еще ближе, чем в предыдущий раз. – А я вот до 134 уровня прокачался, у меня даже своя банда. Правда, в ней всего восемь человек, но мы растем. Так что, если хочешь, добавляйся, я рассмотрю твою кандидатуру.

– Думаю, я до вас еще не дотягиваюсь, – пытаюсь я вежливо отказаться от предложения.

– Хм, умеешь здраво оценивать свои способности. Похвально, – он достает новую сигарету и, прикрывая ладонью, поджигает. – Хочешь, покажу своего аватара?

– Ага, – киваю я, понимая, что для этого человека его аватар в игре, скорее всего, самая большая гордость, и поэтому даю возможность ей похвастаться.

Мужчина открывает свой профиль и протягивает мне телефон, выдыхая очередную порцию дыма. Я снова задерживаю дыхание и делаю вид, что с интересом смотрю на персонажа, который только отдаленно напоминает водителя Поло в реальной жизни. Из сходств глупая улыбка и дымящиеся сигарета во рту.

В остальном, его виртуальная версия куда приятнее: на нем классический черный костюм тройка и лакированные туфли, на жилете бликуют нагрудные часы, а из-под пиджака выглядывает кобура. Только я собираюсь искренне похвалить его скин в игре, как замечаю ник «huliGanG66».

В попытке сдержать смешок, делаю большой глоток воздуха и, конечно же, заполняю свои дыхательные пути дымом, из-за чего начинаю сильно кашлять. Мужчина же, видимо, решив, что я подавился, старается помочь мощными похлопываниями по спине, от чего мне кажется, что легкие вот-вот отвалятся.

– Все в порядке, – кое-как говорю я, стараясь восстановить дыхание, и выставляю руку в надежде остановить эту «помощь».

Осознав, что я справлюсь без него, водитель не спеша отходит в сторону, оставляя меня наедине с кашлем. Он еще несколько раз оборачивается, наверное, чтобы убедиться, что действительно все нормально, а потом с головой погружается в свой виртуальный мир.

«Dream life» – это мобильная игра известной гейм-студии «Аquarium». За почти шесть лет существования она обрела признание и невероятную популярность во всем мире. А сама компания превратилась в настоящего гиганта игровой индустрии. Численность сотрудников выросла больше, чем в десять раз, а офисы, принимающие талантливых разработчиков, открываются чуть ли не каждый квартал.

Игра же представляет собой виртуальный мир, где пользователи могут создавать идеальную версию своей жизни, воплощая мечты и фантазии в действительности. Они начинают с выбора своего персонажа и настраивают его внешность, характеристики, а также определяют его цели и мечты. Затем игроки исследуют огромный виртуальный мир, в котором есть все, что только можно себе представить: от красивых пляжей и тихих загородных усадеб до современных мегаполисов и даже космоса. В Дрим лайф игроки могут строить дома, путешествовать по миру, заводить друзей и даже виртуальных питомцев. Каждый день предлагает новые задания, мероприятия и возможности для развития персонажа. От завоевания вершин карьерного роста до поиска идеального партнера жизни – игроки вольны исполнять любые свои мечты и фантазии.

Чем же именно эта игра отличилась от других симуляторов жизни? Идеальный искусственный интеллект. Мимика персонажей, действия и поведение NPC, окружающий мир, доступные возможности, все заставляет поверить игрока в то, что это их вторая реальность.

Единственное, чего коснулись ограничения – это всякого рода насилие. Нельзя просто подойти к другому персонажу и начать его бить. Для утоления такой потребности существует арена, где каждый желающий может поучаствовать в сражениях и заодно подзаработать внутриигровой валюты. В бой можно идти один на один или команда на команду.

Судя по всему, мой водитель выбрал второй вариант. Это и не удивительно. Последние два года Аквариум проводит чемпионаты по арене, вручая призерам довольно весомые суммы реальных денег, а в номинации команд выиграть гораздо больше шансов. Поэтому сейчас все, кому не лень, стали собирать «банды» и готовиться к новому сезону чемпионата.

Кстати, не хочу хвастаться, но стоит добавить, что я работаю в Аквариуме и являюсь частью команды разработчиков Дрим лайф.

– Парень, – окликает меня водитель, – садись, едем дальше, – он тушит окурок о землю и закрывает капот.

В общем, от дома в Ордынском до квартиры в Новосибирске, если округлить, я добрался за четыре с лишним часа, вместо двух. По пути это злосчастное Поло перегревалось еще пять раз, и каждый из них мы стояли «курили» у обочины.

Уже после второго раза, который наступил чуть ли не через пару километров, я был готов бросить своего водителя и остановить другую машину. Пока я ждал появление на дороге нового попутчика, обратил внимание, что в Поло вытекает антифриз, отсутствие которого и является причиной перегрева.

Я предложил мужчине доехать до ближайшего автомагазина и купить жидкость, на что он мне отказал, сказав, что новая тоже вытечет. Тогда я предложил вызвать эвакуатор, чтобы отвезти машину на СТО и даже хотел сам его оплатить, но на это тоже последовал отказ.

Тут во мне и пробудился интерес: он на самом деле собирается ехать таким образом, сколько еще остановок будет, и доедим ли мы вообще?

– Спасибо, что подвезли, – уже возле подъезда забираю я свои вещи из багажника.

– Да не за что, обращайся, если что, – закуривая очередную сигарету и вынимая телефон из кармана, невнятно бубнит мужчина, облокотившись на своё Поло с открытым капотом.

– Обязательно, – говорю я, имея в виду «никогда больше», и направляюсь в сторону многоэтажного дома, где мы вместе с другом снимаем квартиру.

Захожу в лифт, поднимаюсь на пятый этаж, вставляю ключ. Не поворачивается. Наверно, Алихан закрылся на внутренний замок. Я нажимаю на кнопку звонка. За дверью раздается топот и неразборчивая речь Али. Через какое-то время из квартиры, чуть не сбивая меня, вылетает симпатичная блондинка.

– Куда ты, луноликая моя? – вываливается за ней через порог парень.

– Имя, – девушка останавливается на полпути к лифту с непонятными требованиями.

– Лиза, – уверенно говорит Алихан, чем вызывает у блондинки приступ ярости.

Нет! Я не Катя, не Маша и не чертова Лиза. Мог бы хоть потрудиться запомнить, как меня зовут.

– Подумаешь, имя забыл. С кем не бывает.

– Со мной! Со мной такого не бывает!

– Ай, ну и зануда же.

– Что? – возмущается девушка. – Да пошел ты! – выкрикивает она и скрывается за дверями лифта.

–Вот же… Ты это видел? – задает риторический вопрос друг, указывая рукой в сторону, где совсем недавно стояла девушка, имя которой мы так и не узнали. – Ну и девчонки нынче пошли. Только познакомились, а она уже буквально хочет, чтобы я знал, какие у нее цветы любимые, – явно утрирует суть спора Али и наконец отходит от дверного проема, предоставляя мне возможность войти.

– Где ты ее найти уже успел? – имею в виду я незнакомку.

– Да вот, решил сходить в магазин за продуктами. А на улице такая погода чудесная, что случайно дошел до общаги первокурсниц. Там и разговорился с этой блондиночкой. Кто же знал, что она окажется такой нервной.

– Случайно дошел до общаг? – переспрашиваю я, понимая, что это вовсе было не случайно.

– Именно так, – пожимает плечами Али, отрицая мой намек.

С Алиханом Кимом я познакомился на первом курсе бакалавриата в университете. Мы оба поступили на специальность «Информатика и вычислительная техника». Так вышло, что все парные лабораторные работы мы делали вместе, и в процессе нашли общий язык. Таким образом, у меня появился единственный лучший друг в этом городе.

На тот момент Али жил в общаге при университете и получал кучу выговоров из-за нарушения правил проживания. К концу первого семестра он предложил мне совместно снимать квартиру неподалеку от университета. Хоть, в отличие от друга, у меня не было проблем с жильем, я все равно согласился. С тех пор это стало нашей традицией, и мы всегда на время учебы живем вместе, как бы неоднозначно это не звучало.

Алихан родом с Восточного Казахстана, и его черты лица отражают богатое культурное наследие этого региона. Его азиатская внешность привлекает внимание девушек, фанатеющих по корейской поп-культуре. В начале он наслаждался этим вниманием и даже использовал свою «суперспособность», как он шутливо называл это, в личных интересах.

Но по мере того, как время шло, Али начал осознавать, что ему нужна девушка, которая заинтересуется не только его внешностью, но и личностью, девушка, которая поймет его истинные интересы и ценности.

Первое впечатление, которое может сложиться при знакомстве с Алиханом, в девяносто девяти процентах случаев обманчиво. Его веселый и беспечный, на первый взгляд, образ скрывает глубокие мысли и чувства, которыми время от времени он делится со мной. Алихан, хоть и обожает развлекаться и не позволяет себе пропустить ни одной более-менее масштабной тусовки, также обладает хорошими мозгами, которые, как мне кажется, приведут его однажды к успеху. Ну а пока он довольствуется временными подработками в мелких ИТ-компаниях за низкую плату, чего я совсем не понимаю.

– Кстати, ты припозднился, я думал, раньше приедешь, – уходит вглубь квартиры Али. – Что-то случилось?

– Нет, просто принципиальный водитель попался. Если тебе это интересно, позже расскажу.

– Ладно, – хлопает холодильником Али, доставая из него пиво. – Как обустроишься, присоединяйся, вместе отметим заселение.

– Хорошо, – беру я свои вещи и устало иду в комнату.

Чисто и светло. Решаю сразу повесить шторы блэкаут, которые вожу с собой во все съемные квартиры. Не редко получается так, что приходится работать допоздна, поэтому время на сон я ворую днем. А для комфортного отдыха мне необходима полная темнота. Так что я разворачиваю два свертка из серой ткани и вешаю их прямо поверх воздушной тюли. В результате, даже с распахнутыми шторами в этой небольшой комнате наступает полумрак, делая ее визуально еще меньше.

Из-за этого эффекта кровать, которая и так занимает не меньше четверти спальни, начинает казаться просто гигантской. А остальная не многочисленная мебель, сливаясь с темными тонами стен, становится непримечательной. В углу комнаты стоит обычный компьютерный стол из темного дерева, за которым мне еще только предстоит провести несчитанное количество рабочих часов. В пару к этому столу, я заранее привез хорошее компьютерное кресло с поддержкой поясницы и подголовником. Неподалеку на стене висит картина с изображением горного пейзажа. А прямо под ней стоит небольшой комод. По бокам от кровати имеются две узких тумбочки с ящиками, и, конечно же, одну из стен полностью занимает шкаф, который будет у меня полупустым.

По ту сторону двери в спальню расположился небольшой коридор, из которого можно попасть в комнату Алихана или в гостиную-студию, совмещенную с кухней. Общее пространство оформлено в нейтральном стиле, что однозначно является плюсом. Удобный угловой диван проводит четкую границу, отделяя кухонную зону от гостиной. С другой стороны, в качестве границы выступает просторный остров с барной стойкой и высокими стульями. Думаю, именно этот элемент интерьера привлек Али.

Но напротив всех плюсов этой трехкомнатной квартиры имеется один весомый минус – отдаленное расположение от корпуса университета, в котором проходит большая часть наших занятий. Дело в том, что-то жилье, которое мы снимали до этого, хозяин решил больше не сдавать. Поэтому на новый учебный год пришлось искать новую квартиру. В процессе оказалось, что все хорошие варианты поблизости уже разобрали, и мы были вынуждены забрести в зону гуманитариев.

Покончив со шторами, я приступаю к разбору вещей и в какой-то момент ловлю свой же взгляд из зеркала, встроенного в дверцу шкафа.

– Ужас, – вырывается у меня при виде в нем слишком уставшего парня, который отличается от водителя Поло только тем, что моложе и выше. Стоит такой в бесформенной кофте и штанах. Волосы растрепаны, щетина уже больше, чем следует. Под тусклыми глазами темные круги от ночных работ, которые совсем не украшают его лицо.

Надеваю свои очки и смотрю в зеркало еще раз. Ничего кардинально не изменилось.

Почти неделю назад у нас с матерью состоялся «серьезный» разговор. Вообще, она не лезет в мою жизнь. Примерно с одиннадцати лет я предоставлен сам себе, но тут она призналась, что обеспокоена моим состоянием. Так вот, разговор был о том, что мне необходимо «вернуться в реальность», прекратить работать круглые сутки и попытаться побыть «студентом». Ходить на пары, а вместо ночных штурмов за компьютером посещать офис, привести себя в порядок и все в этом духе. В итоге, я пообещал ей и самому себе, что постараюсь сделать все возможное, хотя совсем не уверен, будет ли от этого результат.

Освободив последнюю сумку, я ставлю ноутбук заряжаться и ухожу в гостиную. Али сидит на диване со смартфоном в руках, а рядом стоит почти пустая бутылка пива. На телике включен канал известного стримера под псевдонимом «toy mankeys», который обозревает последнее обновление Дрим лайф. Я подхожу к холодильнику и достаю две бутылки.

– Чем летом занимался? – начинаю я разговор, садясь на другой конец дивана и передавая другу одну из бутылок.

– Работал, работал и еще раз работал, – безразлично и не отвлекаясь от телефона отвечает он. – В промежутках между работай играл.

Зная, что ни одна история Али не может быть настолько короткой, делаю пару глотков холодного напитка и просто жду продолжения. Спустя несколько секунд он, видимо, получив какой-то внутренний сигнал, откладывает телефон в сторону, оправдывая мои ожидания.

– Да, что тут рассказывать? Опять всё лето проработал в дурацкой ИТ-компании, сопровождающей бухгалтерские программы. То ошибка какая-нибудь после обновления, то электронные документы не отправляются, то еще какая-нибудь дичь, – жалуется Алихан. – А одна татешка вообще позвонила руководству и сказала, что после моих обновлений у нее в офисе чайник перестал включаться и заявила, что не оплатит работу! Как, черт возьми, по ее мнению, я через бухгалтерскую программу мог сломать ей чайник? Да еще работая удаленно. Маразм. Рад, что это закончилось… – он открывает новую бутылку и обреченно смотрит куда-то сквозь стену. – До следующего лета… – делает большой глоток и указывает на меня горлышком. – Сам-то как? Видок у тебя, если честно, так себе.

– Знаю, спасибо, что напомнил, – теперь я аж начинаю ощущать эти темные круги под глазами.

– Тебе бы отдохнуть, – продолжает Али, – Ничего, я помогу вписать в твой плотный график пару культурных мероприятий.

– Каких ещё мероприятий? – смеюсь я.

– Увидишь.

– Ну уж нет, – конечно, я догадываюсь, что он имеет в виду эти дурацкие студенческие вечеринки.

Бессмысленная трата времени, на мой взгляд. К тому же громкая музыка, толпы пьяных студентов и общий хаос мне совсем не по душе. Думаю, Али понимает, что ему не уговорить меня посетить такое «культурное мероприятие».

– Почему сразу нет? – начинает он, явно собираясь на защиту своего предложения. – Иногда нужно выходить за пределы зоны комфорта, открывать что-то новое. К тому же, это хорошая возможность хоть на время забыть о работе и учебе.

– Я не против отдохнуть, но предпочту какой-нибудь другой вариант, не связанный с кучей пьяных и незнакомых людей.

– Ема, – Али демонстративно закрывает лицо рукой, – ну и зануда у меня друг. Если что, я с тобой в музей не пойду.

– Само собой, в ближайшее время у тебя в планах посетить другое место.

Я отставляю пиво и беру телефон, чтобы переслать одно письмо Алихану. Тем временем он следит за мной с видом «что за фигня происходит?».

Сообщение уходит, и Али тут же читает его, постепенно меняясь в лице. Дочитав до конца, он проматывает его в самое начало и перечитывает еще раз, но уже медленнее.

– Что это? – в конце концов с серьезным видом интересуется друг.

– Приглашение на собеседование в Аквариум.

– Я вижу. Но почему его прислали на твою почту?

– Потому что я отправил твое резюме, указав свой почтовый адрес.

– Отправил мое резюме? – переспрашивает Али. – Вот сейчас я вообще ничего не понимаю.

– Ты же говорил, что хочешь работать в Аквариум, но они никак не реагируют на твои резюме, которые ты им отправляешь, – друг молча кивает. – Где-то пару месяцев назад я заезжал в офис и разговорился с девушкой, которая оказалась кадровым сотрудником. Я спросил у нее про тебя, и она пообещала посмотреть твою историю кандидата. Спустя примерно неделю, без каких-либо подробностей, она написала, что твое резюме, мягко говоря, «ни о чем». После этого я решил сам его увидеть и, потратив минут пять, нашел на сервисе по поиску работы. И знаешь, я полностью согласен с мнением девушки.

На это Али закатывает глаза, а я делаю небольшой перерыв и несколько глотков напитка.

– В общем, – продолжаю я, – мне захотелось модифицировать твое резюме, что я и сделал. А потом отправил его в Аквариум, приложив еще в качестве портфолио ту программку, которую ты писал для дипломной работы. И вот итог: ты приглашен на собеседование через неделю.

– Хорош угорать, – смеется Али и поворачивает свой телефон экраном ко мне, – Это сообщение якобы от Аквариум, ты ведь написал?

– Нет, это на самом деле от них. Если хочешь, можешь мне не верить и не идти на собеседование. Правда тогда ты упустишь хороший шанс стать частью команды, которая работает над ПК-версией Дрим лайф.

Алихан ставит пальцы у виска, так будто пытается прочесть мои мысли, и с прищуром недоверчиво какое-то время просто сверлит взглядом. Потом встает на ноги и начинает ходить туда-сюда вдоль дивана.

– То есть, ты утверждаешь, что взял мое же резюме, отправил его со своей почты в Аквариум, и они сразу меня пригласили? В чем логика?

– Измененное резюме, – уточняю я.

– Хорошо, измененное, – он останавливается и ставит руки в боки. – Что же ты в нем такого написал, раз они сразу готовы рассмотреть меня на свой самый крутой проект?

– Знаешь, иногда можно слегка преувеличить какие-то свои качества, тем самым представив себя в наилучшем свете перед работодателем. Я просто изменил акценты, подчеркнул твои сильные стороны и присвоил несколько незначительных навыков, которыми ты все равно быстро овладеешь. Просто с ними ты больше соответствуешь потребностям проекта.

Али начинает качать головой, еще, наверное, не до конца осознавая происходящее.

– Но это же немного… нечестно, – сомневается он.

– Нечестно лишь в том случае, если бы ты не обладал таким потенциалом. Тут не о чем переживать; ты быстро освоишься, и команда будет только рада такому специалисту, как ты.

Он продолжает молча размышлять, а я добавляю:

– Только представь, если ты пройдешь это собеседование, сможешь привнести какие-то свои идеи в игру, которую ждет весь мир. Это же потрясающая возможность реализовать себя.

В глазах Али появляется решимость, и он снова кивает, словно мне удалось его убедить.

– Твою мать, Гронской! Почему я тебе верю? – выдает он, хватая свою бутылку пива и предлагая чокнуться. После этого Али опустошает свою до конца. – И да, скинь мне это чертово резюме. Нужно же понимать, какому образу соответствовать на собеседовании.

Воодушевленный, Алихан разворачивается и идет к холодильнику, из которого достает очередную бутылку.

– Тебе взять? – спрашивает он.

– У меня есть, – для подтверждения я приподнимаю свою.

– Кстати, ты Даркнесса хоть раз вживую видел? – возвращаясь на место, интересуется друг про ведущего разработчика Дрим лайф, личность которого до сих пор широкой публике не известна.

– Возможно, видел, только не знаю об этом.

– А я вот думаю, что ты в курсе, кто он и, под предлогом разоблачения, уговорил взять меня на работу, – тыча в мою сторону пальцем, заявляет Али, что вызывает у меня смех, и я аж давлюсь пивом.

– Если бы я знал, кто он, уже давно рассказал журналистам и срубил кучу бабла.

– А это не плохая идея, – друг демонстративно втягивает воздух через рот, имитируя курение трубки, – Шерлок Ким в деле, и он раскроет эту тайну.

Весь оставшийся вечер мы провели в разговорах об игре, об Аквариум, сразились несколько раз на арене, посмотрели стримы других ребят и просто забавные видео. В итоге количество выпитых бутылок увеличилось на столько, что я уже был не в состоянии решать рабочие задачи и отложил их на завтра.

Ближе к трём часам ночи Алихан отключился прямо на диване. Я же, с трудом собрав свои оставшиеся силы и трезвость, сам кое-как добрался до кровати. С понедельника начинается учеба, и к тому же, пока я в городе, хочу чаще бывать в офисе. Поэтому надо привести себя и свои мысли в порядок.

Только моя голова касается подушки, я тут же погружаюсь в сон.