– Ты прости, – ухмыльнулся Эгольфам и сделал вид что раскашлялся, хотя сам чуть не рассмеялся. Гном понимал, что судьба играет по своим правилам и знает лучше, чему же быть. Но такого не ожидал, и причина на то веская, видать, девушка не в курсе, а тайна не их.
– Что вы…
– Нет, – решив продолжить путь Эгольфам начал спускаться по ступенькам. – Зналь, почувствовала холод. Без причин мы не серчаемс. Знаешь? Чую, умна. Так вот не наша это тайна. Только каплю знаем, кто помнит тех, почти нет, а тот, кто мог бы поведать, спит. Главное, помни: всё порой кажется не тем, чем есть. Понимаешь?
Эмиллия кивнула, замечая краем глаза, что Белка давным-давно успела приземлиться и вовсю резвилась рядом с ручьём, который вначале показался потоками сил.
– Такс воть, – продолжил Эгольфам. – Тебя искаль один Антуран, но не смог, попросил камень он, но не вернуль. Тогда мы не знали, к чему приведёт ошибка. Но плата всегда высока.
– Отец? – грусть затопила Эмиллию. Трудно верить, что родной человек может оказаться плохим. Но последние события говорили именно об этом.
– Эх, бедовая, и ум, и не ум, – проворчал Эгольфам и свистнул. – Эрей-рэй, Тифамиль гуй сюды седовласый.
– Да что же тель всёль нуды, – басом ответили с другого конца пещеры. – Сам дуль, ележ нады. Занять я работой.
– Воть дуринь, – хлопнул по лбу себя Эгольфам и обернулся к элементалию. – Видь, беда у вас, чую. Он мастер на все руки. Чтоль сломалось? Аль всё же чуя ошибулься.
– Вы правы, – Эмиллия начинала привыкать к необычной речи гнома. – Кристалл, он перестал работать.
Девушка достала источник связи и передала гному, тот взял его, прикрыл один глаз и навёл на источник свет, который каким-то образом появлялся то тут, то там, при том, что дыр каких-либо не было.
– Нда, малость сломаль, ремонт долгий будет, – со знанием дела сообщил Эгольфам. – Но не беспокойся, вызову Сохорька, другой кристалл подарю, но с тебя плата будель.
– Плата?
– Агэй да, – прищурившись, хлопнул в ладоши Эгольфам, и кристалл исчез, а с другой стороны послышалась нелестная ругань. – Хэй, сам виновень, не пришёль. Так плата, камень. Ты чую найдёшь и после вернёшь. И не смотриль так, просто знаю, камни поють, сила зовоть. Они все ждуль. Видать тебя ждаль.
– А…
Сказать что-либо Эмиллии не дали. Быстро поменяв тему. А дети, приметив чудо-юдо подбежали и начали расспрашивать про всё, что могла знать неведомая им раса. На это и был расчёт Эгольфама, гном оставил их, направившись к себе, а там набрал тайплейса:
– Эгэй, потеряшку забирай, но смотриль один иди, его не ведиль. Не спрашивай о силий. Сам поймёшь, а ослушайся и бедейке быть.
– Она у вас? – не веря в услышанное, спросил Сонорх Фейл, но поздно, давний знакомый прервал связь.
***
В тот момент, когда Эмиллия расслабилась, из ниоткуда возникла знакомая дверь. Но отворять её с той стороны не спешили. Словно специально выжидали какое-то время. А не дождавшись реакции, распахнулся портал, из которого вылетел взъерошенный Сонорх Фейл. Помятый и с подпаленной одеждой, его глаза лихорадочно блестели, а в руках тайплейс держал свиток. Самый настоящий, не из лаваша. И где только раздобыть сумел?
Но мужчина не только смог раздобыть, он нарушил семейные традиции и украл то, что под запретом. Даже у них тайплейсов были свои законы внутри расы. Обычно тайные знания переходили из уст в уста, а древние хранились в библиотеке, которую охраняли огненные стражи. Без допуска никто не мог добыть знания, всё под запретом, чтобы в прошлом и будущем потом не было проблем. А сейчас Сонорх Фейл нарушил устав и мог лишиться всего. Только он понимал, на что шёл. Каким-то образом ему пришла эта бредовая идея, из-за чего решился. Хотя всё логично, сусликообразный друг не стал бы так просто говорить тех слов про расспросы. Значит, крыса завелась у тайплейсов, поэтому лучше перебдеть чем недобдеть.
– Что с тобой? – взволновано спросила Эмиллия, подойдя к Сонорху, и прикоснулась к его щеке ладонью. Элементалию показалось, что тайплейс всё ещё горит, настолько горячей оказалась кожа. Волнение усилилось, а как-либо помочь она не могла из-за незнания.
– Всё хорошо, – с трудом выдавил улыбку из себя Сонорх Фейл, свиток причинял боль, сжигая изнутри механизм. Если бы все органы были, как у людей, канул в небытие, а так держался из последних сил. Сейчас ему мог помочь только Эгольфам, который вместо помощи ухмылялся в бороду, думая о чём-то своём.
– Хорошо? – недоверчиво воскликнула Эмиллия. – Да вы горите, ты, вы… ничего не хорошо!
– Кхе, кхе, – смилостивился Эгольфам и забрал свиток в свои руки. Для сусликообразного гнома защита свитка не страшна, сам ставил, когда был моложе.
Раса гномов и тайплейсов всегда сотрудничала друг с другом. Не ради выгоды, а ради того, что никто не знает: благодаря им изобретения становились живыми с некой толикой души в них. А всё по одной причине: те, кто не смог найти истинную пару, превращались в механизмы, и из этих запчастей создавали новые изобретения. Если бы кто-то узнал об этом, то, скорее всего, отказался от нового, понимая, насколько опасна техника с живой душой.
– Я думал, ты из меня чайник сделаешь, – рассмеялся Сонорх Фейл облегчённо.
– И сделал бы, – фыркнул Эгольфам. – Но видать поздно, вон горе луковое превращает в органы всё. А такое фи, неинтересно. В таком мы не копаемся.
– Смотри-ка, аж речь от возмущения восстановилась, – подкольнул Сонорх Фейл и получил по лбу гайкой, которая взялась из пространственного кармана сусликообразного гнома. – Понял, держу язык за зубами.
– Воть сразуль так и надожь бы, – вернулся к своей прежней речи Эгольфам и взмахнул рукой, раскрывая свиток, по которому прошла рябь, после чего тот вспыхнул как спичка и точно так же погас, превращаясь в чёрный исписанный лист бумаги. Буквы сияли и меняли очертания, словно никак не могли выбрать, как лучше им быть начерченными. Прям, как и сами тайплейсы, которым потом приходилось выбирать свой возраст, а дальше взрослеть.
– Муть, – фыркнул Эгольфам, вспоминая хозяев свитка, те были хуже. Хотя даже не так, они никак не могли выбрать свою суть, кроме одного. Именно от него и вышла раса, владеющая временем. Необузданные, с трудным выбором и жизнью – тайплейсы.
Сонорх Фейл чуть ли не выхватил свиток из рук сусликообразного гнома. Бумага вмиг признала хозяина, подбирая подходящий шрифт написания и ведая то, что порой лучше и вовсе не знать никому. А если кто-то узнает, уничтожить без следа. Хотя из всего есть выбор, и второй вариант чаще всего является спасеньем.
Пробежав по тексту пару раз глазами, тайплейс нервно рассмеялся. Такого мужчина совсем не ожидал. Свиток действительно хранил самый страшный секрет их рода и силы. Не той силы, что появляется при рождении, а другой, первобытной, как сама жизнь. Она является неким порталом в любое время и точку независимо от мира, но плата велика.
– Равноценный обмен, – прошептал Сонорх Фейл и пока не передумал, предложил. – Эмиллия, ты готова отправиться в прошлое?
– Что? – приложив руки к груди, удивлённо воскликнула Эмиллия. Конечно, она догадывалась и хотела назад, чтобы понять, кто же виноват в том, что сейчас происходит. Но услышать это от Сонорха, который говорил, что пути назад нет, удивительно. Хотя. Элементалий уже знала от русалки, что, если тайплейс полюбит, то есть шанс.
Сколько бы Эмиллия не пыталась понять свои чувства, раз за разом убеждалась, что они настоящие. Не иллюзия, и она действительно влюбилась в существо, которое намного выше её по статусу. А раз им откроется дверь туда, куда нельзя, значит, он любит.
– Любит… – одними губами промолвила Эмиллия, свыкаясь с мыслью, что вот этот мужчина – истинная пара такой, как она. Самой обычной девушки с силой ветра.
– Ты что-то сказала? – обернулся тайплейс, сжав руки, даже если бы Сонорх услышал слова, то сделал бы вид, что нет. На то появилась веская причина, кою раскрывать он не намерен.
– Да, я готова, – смело заявила Эмили, даже не представляя, что их может ожидать в том времени.
– Отлично, – кивнул Сонорх Фейл и передал свиток Эгольфаму. – Рассчитываю на тебя. Если сюда явится дед, вручишь ему обратно тайну и скажешь, что тебя обманули…
– Бестолочь! – прервал речь Эгольфам догадавшись куда клонит тайплейс. И достал старые потрёпанные временем кольца с маленькими камнями, очень похожими на те, которые сейчас использовали для связи. – Овось и пригодится вамс, первый протатипс, можно применять там. Всё, как всегда, только связь один разь сработаль. Крайний случий. Ясь?
– Ясно, ясно, – фыркнул Сонорх Фейл, осознавший одну простую вещь. Кроме него свиток никто не сможет получить. С сусликообразным гномом лучше не шутить. А такая вещь, как эта, не привлечёт внимание и может реально помочь. Как тайплейс ещё не знал, но чувствовал на подсознательном уровне.
Прикрыв глаза, Сонорх Фейл ощутил новую силу и потянулся к ней, взывая о помощи. То была мольба, не приказ или дружеское сотрудничество. А именно просьба. Та сила не прощала ошибок, она сама являлась чем-то, напоминающим воздушную грань. То скрывая что-то позади, то впереди или ставя преграды в настоящем. Словно материя, в которой можно сделать дыру, но так просто заштопать не получится, а значит обмен, который поможет спрятать проблему.
Поначалу сила сделала вид, что ей безразлично пыхтение тайплейса, но струны времени хлестнули ту без зазрения совести давая понять, что тянуть больше нельзя. Этот мир на грани. Пусть никто не видит зло, обитающее вокруг, но оно подобралось слишком близко и грозит новыми смертями невинных. Такое, как в разрушенном мире, не должно повториться. Иначе пропадёт буквально всё, а жизнь исчезнет навсегда.
Чёрная, как смола, холодная, как морозный ветер, рыхлая, как земля, и горячая, как пламя сила вытягивала частичку души приковывая к двери, которая забирала всё и в тоже время оставляла на месте. Эта дверь была иной, не такой, какую обычно призывал Сонорх Фейл при перемещении. Более массивная и железная с множеством шестерёнок, которые движутся и поскрипывают. Рабочий механизм времени именно такой, может всё на свете.
Дверь распахнулась сама, приглашая спутников в свои чертоги. Намекая на то, что хода назад нет. Потревожили, а значит в любом случаи вам платить, так лучше идти вперёд. Время не любит промедления – оно ограниченно и каждая секунда важна для всех.
– У тебя ещё есть попытка отказаться, – неожиданно для самого себя предложил Сонорх Фейл.
– Нет, – твёрдо ответила Эмиллия. Сейчас, как никогда раньше, элементалий была уверена в своём решении.
Они взялись за руки, не обмолвившись ни словом, и перешагнули порог в неизвестность. В ту же секунду портал исчез, оставляя после себя только след полосы, да образуя защиту для сусликообразных гномов. Там, где портал, всегда включается защита. И не зря. Рядом с жилищем бывших гномов появились он и она, несущие гибель, не ведающие белого света, знающие только реки крови, которыми они так привыкли упиваться. Лишь сейчас их остановила преграда времени. Но и это они смогут решить, если что-то там пойдёт не так.
– Удачи вам, – промолвил Эгольфам, глядя на свиток как на змея. – А ты галь неписаный. Обмен жесток. Жизнь. Ты слишком много забираешь у любящих душь.
Свиток силы промолчал. Он не мог говорить, только ведать запретные тайны, что хранились с давних времён.
Глава семнадцатая
Как только Эмиллия и Сонорх Фейл перешли порог двери, то попали в непроглядную тьму. Там не было ничего и в тоже время было всё. Мелькали перед глазами звёзды и планеты. Слышалась дивная мелодия, манившая за собой в ловушку. Их проверяли, прежде чем отпустить в прошлое. Смогут ли они исполнить своё предназначение на этот раз?
– Стой! – резко произнёс Сонорх Фейл, ощущая опасность. Ему показалось, что он бывал в этом месте уже не единожды. И если продолжать путь в этом направление, то обязательно случится беда.
– Что-то не так? – забеспокоилась Эмиллия, оглядываясь по сторонам, но ничего такого не заметила.
Музыка стихла внезапно. Послышался вой большого животного, но тайплейс стоял не шелохнувшись, крепко держа руку элементалия. Что-то подсказывало Сонорху прислушиваться к себе и не делать поспешных решений. В этом месте стоит быть начеку.
– Нет, – оглянувшись на недоумевающую Эмиллию соврал Сонорх Фейл. По крайней мере он точно уверен, что опасность не грозит его занозе.
«Слишком подозрительно, не может быть всё так легко» мысленно чертыхнулся тайплейс. В свитке и словом не обмолвились о дороге, которую предстоит пройти, прежде чем попадёшь в прошлое. Хотя какая разница в какое время попадёшь, когда поблизости находится тварь. Как только попала в это место или всегда здесь была?
Ещё раз оглянувшись, Сонорх Фейл заметил всполохи около элементалия, словно художник мазнул по холсту, но решил стереть неудачный след после. Так ли он прав, оставляя Эмиллию в неведенье? Что если он сам ошибся?
– Точно? – послышалось словно издалека.
– Нет, – сделав шаг к элементалию, произнёс Сонорх Фейл. – Здесь есть кто-то помимо нас, и этот кто-то…
Голос тайплейса потонул в вязком времени. Часы вновь начали свой ход, но в обратном направлении. Сонорх принял верное решение, сказав правду. Честность лучше лжи, даже если горечь может отравлять. А время помнит всё, каждую ошибку, мелочь. Как бы ты ни хотел изменить сказанное, порой лучше вовсе не говорить, а если и сказать, то взвесив каждое слово.
В спальне тайплейса ни с того ни с сего забили настенные часы. Стрелки завертелись с такой скоростью, что могли сломать камень, регулирующий и уменьшающий трение взаимодействующих между собой деталей у часового механизма. Магический фон расширялся, забирая с собой частичку жизни тайплейса. После чего лопнул, как воздушный пузырь, рассыпаясь пеплом из бывших вещей. Благо, никого не находилось в это время в помещении. Страшно представить, что произошло бы с живым существом, оказавшимся там не в то время.
Глухо застонав, Эмиллия попыталась подняться, но тяжесть на грудной клетке не позволяла сделать хоть какое-либо движение. Глаза слезились из-за яркого солнечного света. Под спиной ощущались неровные камни. Но элементалий отлично помнила, как засыпала у себя в постели и видела дивный сон.
«О чём же он был?» – промелькнуло у девушки в голове, и она зажмурилась. Кажется, попала в будущее, где всё наоборот. Видела много знакомых лиц, а ещё познакомилась с виверной, а перед пробуждением с сусликообразными гномами?
– Точно сон! – решила Эмиллия мотнув головой.
Но это не объясняло того факта, что сейчас элементалий спала на улице, и кто-то или что-то тяжёлое не даёт ей подняться. Сделав вдох Эмиллия набралась смелости и сумела посмотреть на то, что ей мешает. Помехой оказался бледный незнакомец, который дышал рвано и, видимо, бредил.
– Эмиллия, – услышала элементалий из его уст, и воспоминания затопили сознание, переполняя край. Всё, что происходило, не было никаким сном. Им удалось попасть в прошлое, поэтому Сонорх Фейл без сил, да и она сама не лучше. Но, по крайней мере, может двигаться, а значит сможет помочь тайплейсу. Пока он не придёт в себя, что-либо предпринимать в этом мире не стоит, даже если сильно хочется рвануть к дому матери и узнать всю правду от отца.
С попытки пятой Эмиллии удалось вывернуться, чтобы уложить голову тайплейса на колени, а самой сесть и рассмотреть куда же их занесло. По обеим сторонам находился густой, дремучий лес. Только одна дорога, ведущая вдаль, вымощенная серыми камнями, наталкивала на предположение, что они где-то поблизости от города.
Солнце в зените пекло довольно сильно. Лето в самом разгаре не щадило никого из живущих. Вскоре Эмиллии захотелось пить, а ещё лучше спрятаться под кроны деревьев. Мешало одно, но! Всё ещё не пришедший в себя Сонорх Фейл. Была одна надежда на повозки с торговцами, которые довольно часто ездили в город, чтобы продать урожай. Самое главное – не попасть бандитам, порой те могли прикидываться кем угодно ради наживы. Даже вот такими же обычными людьми, а раз так, то их могут просто напросто проигнорировать.
– Почему всё так сложно, – печально вздохнула Эмиллия, перебирая волосы тайплейса. – Ещё немного, и мы, наверно, сгорим.
Эмиллии вспомнился случай из детства, когда она убежала так далеко, что не смогла вернуться домой самостоятельно. Вокруг было пустынно, скрыться от палящего солнечного света невозможно. Крики о помощи не помогали, и в тот момент она отчаялась, упала в траву и разревелась. Только к вечеру отец нашёл её, привёл обратно и вызвал лекарей, так как на коже появился солнечный ожог. Пусть вначале и еле заметный, но после времени такой мог принести ужасный дискомфорт. И сколько бы тогда элементалий не звала отца, тот не приходил, а после и вовсе оказалось, что он в отъезде.
– Он был в отъезде? – нахмурилась Эмиллия, но припомнить точно не смогла.
Элементалия отвлёк шум, со стороны, где, по её мнению, находились деревни, послышалось ржание лошадей, а после и стук копыт. Когда она почти отчаялась, помощь пришла как раз вовремя. Через несколько минут делегация из пятнадцати конников и одной тележки поравнялась с ними.
– Эй! – нерешительно крикнула Эмиллия, боясь, что их не заметят, а если и заметят, то могут отказать в помощи. – Пожалуйста, нам нужна помощь.
– Тпру! – остановил свою лошадь первый в строю мужчина, скрывающий своё лицо под капюшоном, остальные были в масках, а на головах находилась белая ткань, помогающая преодолевать большие расстояния без последствий. Все начали спешиваться и с удовольствием разминать затёкшие после долгой поездки тела.
– Кто вы и что здесь делаете? – произнёс незнакомец, пронзительно наблюдая за парой.
Их путь был слишком долог. Ехать пришлось без всякой передышки. Можно было бы воспользоваться силой, но тогда неизвестно, что бы о них подумали. Поэтому командир решил добраться до города конным ходом. Какого же было его удивление, когда они встретили путников по дороге, где уже с неделю никому нельзя было проезжать из-за опасности, исходящей из леса. Именно из-за этого их и вызвали на помощь, не сумев справиться самим. Кто-то слишком хитрый убивал мирный народ.
– Мы…
– Командир, – прервал голос паренька, Эмиллию. – Вдруг это они. Нам стоит остерегаться. Вы же понимаете.
– Успокойся, Вильям, – покачал головой командир и вновь обратил всё своё внимание на путников. По их виду мужчина понял, что вряд ли здешние. Наряды чужды, но девушка элементалий, а бледный мужчина может оказаться кем угодно. Нет в нём утончённых черт местных.
– Но командир? – не мог успокоиться парень. – Почему вы всегда настолько добры? Когда-нибудь нам это может выйти боком.
– Вильям! – твёрдые нотки проскользнули в голосе командира, и парень пал на колени, заскулив. – Продолжайте леди, Вильям слишком юн и не понимает, о чём говорит.
– Простите, – смотря на всю картину, произнесла Эмиллия, её сердце бешено стучало. Она понимала того парня, и тем печальней ей становилось. – Прошу не нужно быть грубым с ним. Он правильно говорит. Здесь всякие бродят. Опасность от браконьеров всегда высока.
– Стоп! – видя жалость на лице девушки, сказал командир и кивнул, выпуская Вильяма от силы подчинения. – За него можете не переживать. Я хочу узнать другое: ответы на свои вопрос.
– Эмиллия, – именно в этот момент Сонорх Фейл смог очнуться и прошептать имя элементалия. Тайплейс закашлялся и чуть вновь не потерял сознание от слабости. Его жизненные силы истощались, блокировались самим временем. Причина проста – его здесь не должно быть. Два Сонорха не смогут существовать в одном времени, поэтому ему опасно находится в этом мире.
– Чёрт, – выругался командир, усмотрев еле заметный чёрный след после слов мужчины. Догадка ему не понравилась и если она верна, то придётся предложить очень сложное решение. – Помогите им. Мужчину в тележку, и чтобы Декс следил за его состоянием, не позволяя ему проснуться. Девушка поедет со мной.
– Что? – изумилась Эмиллия от такого поступка. Ей не понравился приказ незнакомца. Спящая сила вырвалась, показав себя, и в туже секунду вновь вернулась к хозяйке ничем не сумев помочь. А в это время Сонорха погрузили в тележку к провизии.
Самой же Эмиллии, оценив ситуацию, пришлось направиться к незнакомцу, который помог забраться перед собой на лошадь, и они тронулись в путь. Каждый думал о своём. И мысли их не утешали. Лишь предчувствие, что эта встреча оказалась не случайна.
Прибыв к городу, путники остановились около таверны, но совсем ненадолго. Один из них зашёл внутрь, после чего вернулся со связкой ключей, и вновь все поехали в путь. До высокого неброского здания, у которого рядом находилась конюшня. И всё пространство окружали кустики, да высокие старые деревья.
Мирные жители их словно не замечали, шли или ехали рядом, но так, что не соприкасались хоть с кем-то. Это почудилось Эмиллии странным, но она не показала виду. Все её мысли занимал тайплейс, который находился с чужаком.
– И долго вы собираетесь сидеть? – спросил командир отряда, протягивая руку Эмиллии. Мужчина понимал недоверие и мог ответить тем же. Но не стал, не так его учили.
– А-а-а, – проблеяла Эмиллия, осознавая, что слишком задумалась. Ушла в себя настолько сильно, а ведь хотела сразу кинуться к Сонорху при первой же возможности.
Неловко приняв руку, Эмиллия вздрогнула, осознавая, что это лишний жест. Ей стоило просто спрыгнуть самой, а теперь она оказалась слишком близко с посторонним. Щеки заалели, и она отпрянула, чтобы хоть как-то справиться со своими эмоциями.
– Прям загнанная лань, – цокнул командир и усмехнулся, когда до девушки дошёл смысл его слова. – Не сердитесь. Лучше пройдёмте в дом. Думаю, нам есть, что с вами обсудить.
Эмиллия обернулась, но сопровождающих уже не было рядом. Тогда элементалий недоумённо уставилась на мужчину. Она не понимала, как вести себя с ним. Не знала, отчего испытывает перепады настроения. Слишком странно на неё действовал незнакомец. Словно специально провоцировал и делал всё, для этого возможное.
Решительно Эмиллия направилась в дом, не дожидаясь мужчину, который ни на шаг не отставал, следуя за ней. Войдя внутрь, элементалий замерла на месте. С порога девушка почувствовала ужасный холод. А услышав стоны, кинулась в направлении гостиной комнаты. Там на импровизированной кровати, сооружённой из длинного стола и матраса, лежал Сонорх Фейл, он хватался руками за воздух. В это время тайплейса удерживали двое коренастых мужчин, скинувшие свои маски.
– Дело дрянь! – произнёс следивший всю дорогу за больным Декс. – Такими темпами он либо сам убьётся, либо всех уничтожит.
– Сонорх! – попыталась метнуться Эмиллия к родному человеку, но её грубо остановил командир.
– Ты дура? – прорычал командир, силой усаживая девушку на диван. – Сейчас ты ему не поможешь. Тебе нужно рассказать, кто вы и что здесь делаете?!
Эмиллия задрожала, холод прошёлся по позвоночнику. Браслет, подаренный Сонорхом, обжог её руку, и она вскрикнула от боли. Перед глазами всё поплыло. Командир ринулся к ней скидывая капюшон, под ним оказался тайплейс, ещё не принявший свой окончательный облик. Тот самый, что спас девушку три года назад и который намеренно забыл про их встречу. Но сейчас вновь вспомнил, а притронувшись к артефакту, смог впитать его силы, наполняя своими. Смутная догадка промелькнула в сознании мужчины. Теперь он без слов понял, кто там лежит, а значит медлить нельзя. Слишком опасно, но ему будет нужна помощь этой девчонки. Элементалию придётся стать якорем, который удержит глупца в этом времени и даст время существовать им обоим.
– Вам лучше? – спросил Сонорх из этого времени Эмиллию, пытаясь понять их мотив путешествия.
– Д-да, – протирая глаза прошептала Эмиллия, а распахнув их, вскрикнула от шока. Видя знакомое, меняющееся почти всё время лицо.
– Господин, я же говорил вам, они нам ещё проблем доставят, – вставил свои пять рупий Вильям. С ненавистью прожигающий взглядом элементалия.
– Заткнись! – вышел из себя Сонорх Фейл из этого времени, чем не на шутку испугал Эмиллию. – Ты только что чуть не подписал себе приговор. Она моя пара!
– Что? – попятился Вильям и внимательно посмотрел на больного. Слишком похож на командира. Пусть для него он не господин, но такое непростительно, даже если является герцогом, служившим семье Фейлов в качестве переговорщика в нынешней ситуации.
– Да хватит вам! – прервал перепалку Декс, ещё немного, и его силы, направленные на удержание больного, иссякнут. – Я вам не опытный лекарь, чтобы спасать тайплейса из петли.
– Ты прав, – оборачиваясь к Эмиллии, произнёс Сонорх.– Так спрошу ещё раз: кто ты и он? И что вы делали там на дороге? Спрашиваю, чтобы точно убедиться в своих мыслях.
– Я Эмиллия Грант, элементалий, – запутавшись окончательно, Эмиллии оставалось одно – сказать правду. – Он Сонорх Фейл, тайплейс. Мы из будущего, портал выкинул нас…
– Понятно, – перебил Сонорх пристально разглядывая девушку. – Теперь следующий вопрос: что вы здесь делаете?
– Мы ищем убийцу, – старательно подбирая слова, проговорила Эмиллия. – Но это ещё не всё. Нам нужно понять почему…
Тайплейс закрыл рот Эмиллии рукой, наклонившись к ней вплотную. В глазах мужчины бушевала злоба. Сейчас ему был понятен мотив, но рисковать ради этого слишком глупо. Во что же он превратился там? Раскис засранец! Но вместо всего этого Сонорх строго сказал:
– Знаешь, какие есть правила, когда кто-то попадает в прошлое?
Эмиллия не знала, да и откуда ей было знать. Когда всё происходило в спешке и некой суматохе. Она даже подумать не могла, что имеются какие-то правила и можно случайно нарушить их.
– Так я и думал, – понял её молчание Сонорх и продолжил уже громче. – Нельзя рассказывать, что должно произойти. Иначе случится беда. Ты понимаешь? Кивни, если всё поняла.
Эмиллия кивнула. Этот мужчина был более груб и заносчив. Тот, кто ей нравился, напротив, сдержан и уравновешен. Взрослый, точно, более взрослый. Вот в чём их разница.
– Умница, – погладив щеку Эмиллии, произнёс Сонорх и отошёл на расстояние, громко спрашивая остальных: – Слышали её?
– Да, – послужил дружный ответ.
От недоверия не осталось и следа. С таким не шутят, и каждый из них понимал это как никто иной. С детства их обучали правилам, даже если они не знали, как попасть очень далеко во времени, то могли перемотать время на столько на сколько оно позволит. Но случай, который они сейчас наблюдали, был иным. Запретные знания опутывают тёмными путами, того кто ими воспользовался. По этой причине их нельзя использовать и чаще всего о них и вовсе умалчивают, а хранит семья Фейлов, самая влиятельная и сильная из всех. Раз сам Сонорх воспользовался этим, то была очень веская причина.
– Тогда, господа нам предстоят очень трудные сутки, – разведя руки в стороны начал Сонорх размышляя, как же попасть в дом и забрать нужную вещицу из кабинета дедушки. – Первая тройка будет патрулировать округу. Вторая пойдёт к королю вместе с Вильямом для выяснения обстоятельств по нашей миссии. Все остальные останутся здесь и помогут Дексу. Я и Эмиллия направимся ко мне в поместье.
– Рискованно, – понял замысел командира Декс, но предложить другой вариант не мог. Как ни крути, сейчас для привязки нужно не только тело, но и вещь, которая сможет привязать к якорю крепко-накрепко.
Время вновь восстановило свой ход, как только Сонорх пожелал того. Ему не нужно ничего, чтобы управлять им. Взмах руки или желание, и вот сила слушается тебя. Возвышает над другими, доставляя удовольствие всемогущества. Но в этом есть и свои минусы, о которых тайплейсы стараются не распространяться перед чужаками. Им не стоит знать, что это их главная сила и слабость. Жадность может погубить даже их.
– Леди, – льстиво обращается Сонорх к Эмиллии, как змей— искуситель. – Мне понадобится ваша помощь.
– Помощь? – переспрашивает девушка, ощущая подвох.
– Да, – кивает головой Сонорх, и пока Эмиллия не успевает что-либо сказать, хватает её, утягивая в такой же странный портал, как и он сам.
Раз – и они стоят посреди небольшого городка. Эмиллия не понаслышке знает, что это за место. Пусть ни разу не видела, но всё говорит о том, что сейчас они там, где живут грифоны. Это заметно не только по архитектуре, но и по самим жителям. По их цвету глаз и волос, манере речи.
Стража сразу замечает посторонних, но видя элементалия и тайплейса, недоумённо останавливается. В центр их города редко забредают чужаки. За всем этим следит стража округа, но если кто-то и пробирается, то назад возвращается с плохими известиями. Тому просто стирают память, но перед этим происходит самое страшное: чтобы чужак согласился, его пытают.
Доложив о прибывших вожаку, младшие грифоны отступают по своим местам. К Эмиллии и Сонорху подбегает мальчишка лет семи с золотисто-рыжими коротко стрижеными волосами, он с любопытством разглядывает их, приоткрыв рот, и никак не может поверить в то, кого сейчас видит перед глазами.
– Данц! – окликает мальчика вышедший в белом одеянии, на котором тонкий серебряный поясок опоясывает талию, некое подобие платья в жаркой стране, только под низом имеются короткие шорты, а сам верх имеет разрез по горизонтали в области подмышек, мужчина скрещивает руки крест-накрест, спрашивает: – Что я тебе говорил?
– Что нельзя выходить на улицу без сопровождения, – начинает Данц, загибая пальчики на левой руке. – Нельзя подходить к незнакомцам. Нельзя лезть, куда не просят. Нельзя подгл…
– Стоп! – резко останавливает ребёнка мужчина, вздохнув и покраснев на последних словах мальчика. – Ты забыл самое главное, что главная семья Льинов обязана приветствовать род времени и сероглазых богинь с кошачьими глазами. А…
– Нет-нет-нет, па, – обиженно надулся Данц и указал пальцем на чужаков. – Она элементалий. У них торговые связи с нами.
Эмиллия с большим удивлением слушает перепалку отца и сына. Узнает в ребёнке того Данца, которого отлично знает, но никак не может понять, почему же он решил, что их использовали как ездовых животных. Такого не было, и сейчас она в сотый раз убедилась в этом. Но до тех пор, пока не заговорил Сонорх из этого времени.
– Данте, – обратился к грифону Сонорх и головой показал на высокое здание. – Переговорить нужно. Ты знаешь, зачем я пришёл.
– Как же не знать, – ухмыльнулся Данте подзывая охранника, чтобы тот увел Данца в дом, по-видимому, разговор не для лишних ушей, раз тайплейс показал на вышку для полётов. – За должком пришёл, небось?
– Ты как всегда прав, друг мой, – сказал Сонорх, готовясь к тяжкому разговору.
Подниматься по винтовой лестнице пришлось очень долго. Ноги Эмиллии не привыкли к таким расстояниям, но она и виду не показала, что устала и просто хочет свалиться на месте. Мужчины впереди неё шли молча, иногда оборачиваясь на неё, но ни один из них не спросил про самочувствие. Это и не требовалось, у каждого есть гордость, сейчас ей как Антуран нельзя показывать слабость ради близких.