Магия вне времени

Абашева Ирина (https://vk.com/ira_abasheva). Начинающая ведьма в тридцать шесть

Весна в этом году выдалась странной. В конце марта было тепло, все переоделись в легкие курточки, снега практически не осталось. Но в апреле погода вспомнила, что недосыпала нам холодов, и термометр снова упал за отметку в ноль градусов.

Я, расслабившись и надеясь на возвращение тепла, не спешила облачаться обратно в куртку, похожую на одеяло. И теперь оледеневшими пальцами пыталась расстегнуть молнию на сумке и достать квитанцию с почты.

Сверив адрес на квитанции и в телефоне, толкнула массивную стеклянную дверь. Меня встретили две двери, направо и налево, без надписей. «Приличные девушки налево не ходят» решила я и пошла направо. Встала в конец очереди.

Пять человек передо мной. Я постоянно поглядывала на часы и переминалась с ноги на ногу. Три минуты, пять, семь. Спустя пятнадцать бессмысленно прожитых минут, дошла очередь и до меня.

Я подала квитанцию.

– Девушка-а-а-а, – дама, сидящая за стеклом, посмотрела на меня поверх очков. – Вам в соседнее помещение.

Я развернулась и, не сказав ни слова, направилась куда послали. Почта – черная дыра, всасывающая время и силы. Надо с этим смириться.

Второе помещение обрадовало стойкой по выдаче талонов в очередь.

Тык-тык-тык. Получить письмо. Без оплаты. Сегодня. Аппарат на несколько секунд высветил номер и погас. А квиток? Я постучала ногтем по железному корпусу – тишина.

Ладно, будем тренировать память. Села на железную лавку. Пальцы покалывало от тепла. Отсутствие людей в зале обнадеживало, что скоро я получу письмо и пойду домой.

– Номер А57 пройдите к первому окну, – прозвучал металлический голос.

«Ничего себе у них развитие дошло.»

– Давайте, – потребовала близняшка первой женщины. Я протянула требуемое. – Почему дочь не пришла сама?

– У меня нет дочери, – старательно улыбнулась. «Ну, отдайте мне письмо, я пойду домой. А то в тепле сразу захотелось в туалет.»

– Вам? – девушка спустила очки, внимательно меня оглядела и вышла за дверь. Буквально через несколько секунд оттуда выглянули три девушки в одинаковой форме. Я растянула губы в улыбке. Посмотрела на часы. Сколько можно то!

– Мы сильно извиняемся за задержку письма, – бубнила вернувшаяся женщина. – Это наверняка ошибка логистики.

«Да пофиг!» Цапнула протянутый конверт, сунула его в сумку и рванула домой.

Уже в тепле, допивая вторую кружку чая, вспомнила про письмо. Достала темно-коричневый плотный конверт. Когда открыла, оттуда высыпались блестки и закружились вокруг меня.

«Что за фигня происходит?»

Блестки соединились и стали похожи на зеркало. В нем отразилась женщина с розовыми кудрями.

– Поздравляю тебя! – выкрикнула она, поворачиваясь ко мне. Запнулась, кашлянула, моргнула несколько раз. И пропала из поля зрения.

«Интересно, что же в чай такого подмешали?»

Только я собралась пойти прилечь, как в зеркале снова появилась розововолосая.

– Как звать тебя?

– Лена, – решила не спорить с галлюцинацией.

– Еремеева? – грустно уточнила дама.

– Ага.

– Вот черт, – она принялась грызть ноготь. – И как ты будешь в школе магии учиться с подростками?

– Учиться? – я рассмеялась. – Мне 36, вы припозднились.

– Это точно, – кивнула женщина в зеркале.

***

Так вышло, что дело мое затерялось в недрах архива. А при проверке и переучете выяснился недобор магически одаренных людей. Пришлось мне оставить работу помощника брокера и пойти учиться. Иначе грозили арестом, налогами, штрафами и пенями. Короче, давили на больное. При встрече фея—крестная обфеячила, что мне еще и экзамен вступительный надо сдавать.

– Слушай, а можем мы как-то без этого обойтись? – ныла, топая вслед за феей. – Стара я уже для всех этих магических историй.

– Нет, я же тебе объясняла, что все вы у нас подотчетные, – она семенила по длинным гулким коридорам стандартного института.

– Плохо вы нас считали, – пробурчала я.

Навстречу попалась стайка девчонок с разноцветными волосами. Мои будущие однокурсницы?

– Так, да. Треш полный. Я, как зашла, а там Жабан сидит, – девушка сделала круглые глаза.

– Кра-а-а-аш, – прикрыла рот другая.

– И что? – спросила третья.

– Так, он всю сдачу сидел и палил.

Девчонки скрылись за углом. «Нет, ну вы серьезно? Меня к вот этим малолеткам?»

– Пришли, – фея осмотрела меня с ног до головы. – Сойдет. Главное – не волнуйся.

– А я и не волнуюсь, – пожала я плечом, хотя внутри поджилки тряслись.

Распахнула тяжелую деревянную дверь. Зашла.

Вернее, шагнула, поскользнулась и шлепнулась в болото, подняв кучу брызг. Болото было настоящее. С мутной водой, противным запахом затхлой воды и ряской. Очень интересный экзамен, конечно, у них. И тамада хороший, и конкурсы веселые.

Посередине болота разглядела дуб. Значит, мне туда.

Намокшие джинсы облепили ноги и мешали идти. Представляя себя волнорезом, упорно шла вперед. Недалеко от дерева, на огромной кувшинке сидела не меньшего размера жаба. Подойдя поближе, рассматривала ее. Кажется, жаба рассматривала меня в ответ.

– Может, мне тебя поцеловать надо? – пробормотала я вслух. Лягушка выпучила глаза и отползла на дальний край листа.

– Молодая деву… – раздалось откуда-то сверху. – Кхм. Елена будьте любезны проследовать к дубу и сдать экзамен.

– Ладно хоть старой девушкой не назвал, – буркнула, направляясь к дереву. Сзади квакнула лягушка.

Дуб опоясывала златая цепь, на которой сидел серый кот размером с человека. Держал в руках листы с записями и постоянно поправлял очки.

– Так, Елена. Расскажите нам сказку, – произнес кот, поднимая глаза на меня.

– У Лукоморья дуб зеленый… – на автомате вырвалось у меня. – Там на неведомых дорожках.

– Достаточно, – прервал меня кот. – А теперь расскажите страшную историю.

– Баю-баюшки-баю. Рыбки подох…

– Достаточно, – прервал полосатый, а за спиной заливалась кваканьем лягушка. – Идите.

Я пошла обратно. Лягушка сидела на листе и демонстративно держалась за живот. Захотелось показать ей неприличный жест, но я сделала злое лицо и ушла.

Фея отправила меня в столовую. Там стоял невероятный шум. Многие знакомились, узнавали, какие вопросы были на экзамене. Кто на какой курс хочет. Я сидела в уголочке и наблюдала за происходящим.

Еду нам разносили кошки. Самые настоящие размером с человека.

«Полный бред!»

Вечером объявили результаты. Я и еще двое были зачислены на факультет Сказания и былины.

Проходя мимо кафедры, краем уха услышала:

– Ты думаешь она с ним связана?

– Не знаю. Разберемся.

Общага, в которую заселили, ничем не отличалась от моей первой, только комната на одного. А в остальном даже кровать такая же старая и скрипучая.

***

Позавтракав, отправилась на пары. Одноклассниками оказались мальчишка в очках, Поттер местного разлива – Коб и рыжая девчонка с длинным носом – Алиса.

Пары… скучнее не придумаешь. Основы русского языка и риторика. Если все уроки будут такими «интересными» точно здесь плесенью покроюсь.

Но, приключения только начинались.

Оказалось, нам задали выучить рецепт зелья. Но раз про меня забыли, то и о подготовке не сказали.

Конечно, бывший говорил, что мой суп похож на зелье. Но не его же варить.

Я направилась к Кобу. Дал мне учебник по зельеварению и посоветовал сварить легкое зелье со страницы шестьдесят восемь. Открыв учебник, сразу закрыла. Множество неизвестных слов. Зато были картинки, пошла искать по ним:

– Мясо, похожее на куриное 1 шт.

– Клубни 2 шт.

– Сухие палки 100 гр.

– Луковицы 3 шт.

Точно! Варю суп. На выходе из комнаты с материалами встретила лису-Алису.

– Я бы не верила Кобу. – Бросила она и скрылась за дверью. – На вид милый, а под корочкой испортился уже.

Я пожала плечами и пошла в свою комнату. «По мне, вы все здесь странные.»

Налила воды в котелок, поставила на подставку. Осталось зажечь огонь. Хорошо, что у меня всегда с собой зажигалка. Открыла горелку, чиркнула колесиком.

Бабахнуло. Сверкнуло и запахло паленым. Стены почернели, на столе появился огромный круг от котла. Самого котла не было.

От страха присела и на корточках доползла до кровати. Села на нее, сложила ручки. А что? Я ничего.

Через несколько секунд в комнату влетел мужик. Метра два, худой, серая кожа.

– Что здесь происходит? – заорал он.

– Это я, – Прошептала, чувствуя, что мне сейчас придет конец.

– Что вы делаете? – он продолжал орать.

– Зелье варю.

– А какого… вы котел подожгли? – он рассматривал остатки будущего супа. – Что вы собрались варить?

– Ну… – замялась, мне было сложно повторить название зелья.

– Так, что у нас. Крура, понч, смирт. Вы собрались меня приворожить? – гневный взгляд вернулся ко мне.

– Зачем? – не поняла я.

– Вначале грозитесь поцеловать. Теперь приворотное зелье. Вообще, у меня есть невеста. – дылда сузил глаза.

– Жабан Квакьевич, что происходит? – прервал его низенький круглый мужчина.

– Елена решила меня приворожить!

– Вас? – хором вскричали мы с пузаном.

– Ну или вас. Больше никто пробовать зелье не будет.

Оба уставились на меня. Жабан… поцеловать… До меня, наконец, дошло!

– Жаба?! – вырвалось у меня.

– Елена, будьте добры обращаться ко мне на вы, – задрал подбородок Жабан. – Так кого вы решили приворожить? Баюна Мартовича? Его восемь жен будут против.

Пузан погладил свой живот и заулыбался.

– Н-н-нет, – замотала головой. – Это случайность.

Когда шум улегся, меня отправили в библиотеку. Только там было свободное для ночлега место. Комната требовала капитального ремонта. На входе в архив заметила объявление о работе. Класс! А то мне даже книжку купить не на что. А теперь и ночлег, и работа.

Ночью вертелась в кресла-кровати и гадала, почему Коб меня подставил? Чем я ему так насолила? Теперь в столовую не зайти. Появилась на ужине, как три кошки на меня зашипели.

Надеюсь, разберусь.

***

Сидела в небольшой комнатке, жевала хлеб с сыром и смотрела в учебник. Большинство читающих сказки о магии думают, что за каждым углом их будет ждать приключение. На самом деле все иначе. Зубрежка, экзамены, контрольные.

Даже сейчас сидела и пробиралась сквозь перипетии историй разных стран. Несмотря на название, содержание было интересным. Например, историю о Ромео и Джульетте первым написал не Шекспир. Автор взял за основу историю другого писателя.

Сыр закончился, а я, взгромоздившись на стул с ногами, продолжала чтение.

Комнатку, плитку и полку в холодильнике мне предоставили библиотекарь с женой. Милые, добрые старички. Я заваривала здесь лапшу быстрого приготовления, резала бутерброды. Ходить в столовую после того, как кошки прознали о зелье, было невозможным. Дался мне их Баюн!

Хорошо, что Коб сразу пришел, извинился. Оказалось, просто перепутал страницы. Легкое заклинание было на восемьдесят шестой. Вместе мы посмотрели то заклинание. И действительно, безобидная пыльца фей. Заверив, что простила, выпроводила из библиотеки.

Но, осадок все же остался.

– И где вас носит?! – дверь резко распахнулась, от неожиданности я неловко дернулась и чуть не грохнулась со стула. Меня поймали под локоть и помогли подняться.

– Спасибо, – пробормотала.

Лягушка собственной персоной.

– Вы не слышали сообщения? Всем нужно собраться в холле. Вам нужно отдельное приглашение? – Жабан стоял по стойке смирно.

– А что меня искать-то? Куда послали, там и сижу. – пробурчала себе под нос.

– Чем вы здесь занимаетесь? – он осмотрел остатки моего пира. Крошки и кружка недопитого кофе.

– Завтракаю и учу главу по плагиату, – я решила не упираться. Может, так быстрее скажет, зачем пришел, и свалит.

– Почему не в столовой? – нахмурился Жабан.

– Обстановка неподходящая, – решила не сдавать кошек. – Мне тут удобнее и ближе к работе.

– Ясно, – он скривился. – Скоро у нас балл, должны присутствовать все.

– Бал?! Издеваетесь? – нахмурившись, задрала голову и встретилась с его взглядом. – Сразу вам говорила, что не подхожу под роль волшебницы.

– Это не роль, а ваша прямая обязанность, – мужик поджал губы, отвел от меня взгляд и уставился в стену.

– Худая лягушка, – ругнулась, качая головой. Ну, достал он своими обязанностями и правилами. Я должна одно, другое, третье. А за то, что учат меня на двадцать лет позже, никто не извинился.

– Ква-а-ак? Простите, – он откашлялся, на серой коже проступили пятна. – Что вы сказали?

– Жабан Квакьевич, можно мне туда не ходить? Во-первых, у меня нет платья, во-вторых, я не умею танцевать, а в-третьих, я банально не хочу, – я сделала самое печальное лицо и сложила руки.

– Нельзя, – рявкнул он и вышел, громко хлопнув дверью.

Да что же такое-то! Я допила ледяной кофе и попробовала погрузиться в чтение. Получалось плохо, мысли все время возвращались к балу. И зачем мне это?! Я что малолетка что ли?!

Утром в комнатке ждал завтрак. Глазунья с оладьями и поджаренным хлебом. Библиотекарь сказал, что это принесла старшая кошка. На обед была паста. А ужин порадовал мясом с овощами. На следующий день тако и круассаны с кофе.

«Хм, жизнь налаживается.»

Я улыбалась, угощая круассанами библиотекаря и его жену.

***

Хоть проблема с питанием отпала, я все равно помогала библиотекарю. Он с женой очень хорошо ко мне отнеслись и самое малое, что я могла сделать – это сходить до магазина в ближайшую деревню.

Нужно было пройти по тропинке через лес, потом пересечь речку по деревянному старинному мосту и дальше вдоль поля. Тропинка была ярко-желтая, песчаная, она выделялась даже в сумерках. Пятнадцать минут и небольшой деревенский магазин в твоем распоряжении.

Надев удобные джинсы и майку, направилась к выходу. Возле двери меня ждал Коб. Последнее время мы пересекались только на учебе.

– Привет, – поздоровалась.

– Приветик, – помахал он мне, расплылся в улыбке и поправил очки.

– Ты чего это здесь стоишь? – я остановилась из вежливости.

– Тебя жду. Хотел… – он замялся. – Одно дело предложить.

– Слушай, я сейчас занята. Либо пошли вместе, либо приходи попозже. Мне надо до Васюков сходить.

– Давай пройдемся, вместе будет веселее, – обрадовался он. – Да и поговорим без лишних ушей.

– А при чем здесь лишние уши, – по лестнице спускалась лиса-Алиса. – Мне, может, тоже нужно в Васюки?

Она прошла мимо нас и вышла первой. В таком составе мы и двинулись. Алиса шла немного впереди. Заведя руки за спину, вышагивала показательно медленно. Вспомнилось ее предупреждение, что не стоит доверять Кобу.

– Так, что ты хотел? – начала я разговор.

– Тебе не тяжело в библиотеке работать? – он неприязненно рассматривал рыжую идущую перед нами.

– Нет, вполне нормально, – я пожала плечами. – Выдавать книги, ремонтировать, сортировать. Ничего сложного.

– Давай я тебе помогу.

– Зачем? – я никак не понимала, к чему Коб клонит. – Мне не нужна помощь.

– Ты же девушка, тебе нельзя носить тяжелое и работать в пыльном и грязном помещении, – он легко коснулся моей руки.

Я отпрыгнула от него.

«Он ко мне клеится? Серьезно?! Вот не хватало мне романов с малолетками!»

– Так, Коб. Я скажу один раз. Мне здесь отношений не нужно. – начала я тоном учительницы. – Поэтому даже не думай, что у нас может быть что-то!

Он смутился, снял очки и принялся их протирать. Я рассматривала парня – круглое лицо, короткие пшеничные волосы. И чего его ко мне потянуло? В школе полно других девушек его возраста или постарше.

Отведя взгляд, принялась рассматривать девушку перед нами. Вот она точно больше подходит ему, чем я. В молчании мы шли дальше.

– Не люблю я гулять по лесу, – едва слышно произнес парень.

– Скажи, что и песни петь не любишь, – слегка обернувшись, бросила Алиса.

Парень покраснел, скрипнул зубами. Та-а-а-ак, назревают разборки, где участвовать я не намерена.

Коб извинился и пошел в сторону школы. Лиса тоже растворилась, сойдя с тропинки в лес.

Я зашла в магазин, купила необходимое. И всю обратную дорогу размышляла, что сейчас было?

***

К Кобу пришлось привыкнуть. Сначала он был в читальном зале, потом проник в архив, где я работала. Сидел в углу, подавал книги, убирал. Благо попыток флирта больше не было. В основном он читал, просматривал старые планы. Один раз заикнулся, что его воспитывали бабушка и дедушка.

Я проснулась от шагов. Прислушалась. Книги дышат, перебирают страницы, переговариваются газеты. Но весь этот привычный шум не беспокоил. Было что-то другое.

В библиотеке везде горел дежурный свет – требование безопасности. Я принялась ждать.

Тень отделилась от стены и прошла между стеллажами. Несколько вздохов, поднялась и на цыпочках двинулась за ней.

Та шла уверенно, словно была здесь не раз. Прямо, через переход, снова прямо. Прошла в старый отдел. Дойдя до конца ряда, повернула направо. Замерла. Из-под накидки вылезла рука и дернула книгу. Стеллаж, скрипнув, отодвинулся. Тень юркнула в проход. Я подошла ближе и заглянула.

Большая квадратная комната с несколькими выходами была практически пустая. Только посередине стояла тумба, на которой лежала огромная книга.

– Вот теперь я все исправлю, – тень откинула накидку с головы.

«Коб?! Что он здесь делает?!»

Парень принялся листать книгу. Спустя минуту, торжествующе улыбнулся. За его спиной открылась дверь, в которую зашла Алиса.

Я хотела предупредить Коба. Но в этот момент мне зажали рот.

– Не мешай, – прошипели в ухо. Я слегка повернула голову и увидела Жабана. – Интересно, зачем он подал к нам восемь заявок под разными именами.

Кивнула и стала смотреть дальше.

– Я так ждала тебя здесь увидеть, – мурлыкнула девушка.

Коб вздрогнул, обернулся.

– Думал, я тебя не узнаю? – она медленно подходила.

– Я тебя вычеркну! – парень сдернул очки и бросил на пол, вытер выступивший пот.

– Это вряд ли, – Алиса распустила волосы и три раза обернулась вокруг себя. На месте девушки была… лиса.

Парень начал читать книгу, совершенно не удивившись. Лиса поднялась на задние лапы и пропела:

– Колобок, колобок.

Коб поморщился, на лице проступили пятна. Он залез с ногами на тумбу при этом уменьшаясь в размерах и.…округляясь.

– Я тебя съем, – ласково пела лиса.

– Нашел! – вскрикнул Коб, похожий на мяч с ножками и ручками. Достал перо.

– И перо у меня украл, – шепнули рядом.

Коб уколол себе палец и зачеркнул что-то в книге.

– Кол… – лиса застыла. На ней проступила красная полоса.

– Я свободен! – Коб спрыгнул с тумбы. – Буду петь, гулять. И съем тебя!

Он открыл огромный зубастый рот и пошел на лису.

– Так нельзя, – Жабан зашел в комнату. Колобок захлопнул пасть и повернулся к мужчине.

– Почему это? Вообще-то, меня съели! Я ни в чем не виноват! – Коб покатился к Жабану.

– Так, ты всех съел. Деда с бабой, зайца, волка, пол соседней деревни. – Мужчина покачал головой.

– Захочу и тебя сожру, – рыкнул Коб и прыгнул вперед.

Они сцепились.

«Что же делать? Чем помочь Жабану?»

Просто так смотреть на драку я не могла. Рванула к книге. История встречи колобка и лисы была зачеркнута.

«Дописать? Но, я не помню ту сказку!»

Посмотрела на катающихся по полу.

«Точно!»

Уколола палец.

«Исправленному не верить». Как обычно, я исправляла приписки от учеников. Полоса мигнула несколько раз и исчезла, как и моя надпись.

– Колобок, колобок, – произнесла Лиса, как только красная полоса исчезла. Взгляд Коба затуманился. – Сядь ко мне на носок и спой свою песенку.

Коб завороженно пошел на зов лисы. Цап. Его посадили в клетку.

Набежал народ, стали обсуждать, а меня тихо сплавили в коморку. На мои расспросы о Кобе и Алисе никто не отвечал.

***

Пришел день летнего солнцестояния и бала.

Конечно, насчет платьев я лукавила. Надела простое черное платье на бретельках и пошла на праздник. Придется там вылавливать этого хладнокровного и потребовать объяснений.

Во дворе школы поставили длинные столы. Зелень деревьев, солнце, идущее к закату, здорово сочеталось с белыми хрусткими скатертями. Несколько человек колдовали над цветочными клумбами, деревьями. Двое или трое смотрели, как учитель по материи разгоняет остатки облаков.

Кошки накрывали на стол. Все ученики собирались группками и обсуждали предстоящие каникулы. Увидела в середине зала, разговаривающего с Баюном Жабана. Ну, все. Так просто вы от меня теперь не избавитесь. Я направилась к ним.

– А теперь мне кто-нибудь объяснит, что там было? – нахмурилось я.

– Ой, мне пора, – Баюн резко развернулся и ушел.

– Значит, вы, – я вцепилась в рукав директора. – Это что за фигня была?

– Елена, прошу вас не выражаться, – поморщилась лягушка. – Ладно. В этом году к нам прислали более ста шестидесяти заявок на поступление. Что замечу, на сто десять больше чем обычно. Началась проверка, во время которой выяснилось наличие одной неучтенной волшебницы и более ста заявок от неизвестного нам человека.

– Меня и Коба? – Жабан кивнул.

– Мы посадили вас в отдельный класс и направили Алису Патрикеевну – детектива местного. Она быстро поняла, что Коб – сбежавший из тюрьмы Колобок. Ну и она приглядывала за вами. Единственное, что было непонятно, зачем он сюда стремился. Потом пропало перо истины, которым можно изменить что угодно. Я подозревал его, но не мог понять мотивы. И вот он проник в библиотеку, а остальное вы сами видели.

– Какой кошмар, – покачала я головой. – А я-то с какого попала в их класс?

– Ну, как, – слегка смутился Жабан. – Не сжать же вас за парту с детьми.

– Капец. Все-таки вы… – я не могла подобрать слова и просто покачала головой. – Хладнокровное.

– Ну, такие времена, – развел руками Жабан. – Никто же не пострадал. А вот на следующий триместр я хочу к вам направить интересную особу, которая любит надевать красные головные уборы. Она тоже стремилась в нашу школу, но не прошла по количеству учеников.

– Писец. То есть у меня так и будет класс для странных личностей, – я покачала головой.

– А почему бы и нет, – усмехнулся директор.