– Они были бесполезны, а теперь живы и помогают нам? – спрашивает Кира.
В секундных перерывах между трапезой тварь довольно рычит.
– Все так, дорогая. Нам передали несколько таких мешков, а мы сшили содержимое воедино и нашли этому применение. Обществу эти несчастные уже вряд ли пригодятся, ведь думать, говорить и творить они не умеют. А вот скармливать им другие мешки – вполне рабочая тактика. Понимаете, все в нашей жизни должно иметь свое предназначение. Все должно иметь собственный смысл. Бессмысленное подлежит переработке.
Кир и Кира, брат и сестра, близнецы. Сейчас они стоят передо мной и, шокированные, наблюдают за обедом колоссального асимметричного монстра. Я их понимаю – в сравнении с паучком из кишок, в данном зрелище значительно меньше того, что понравится им по возрасту.
– А теперь давайте посмотрим, откуда мы берем то, что позволило нам сшивать отжившую плоть в новые организмы, – я накидываю ширму обратно на клетку, оставляя тварь наедине с ее любимым лакомством из целлофана и тухлятины.
Я очень хотел детей. И я очень хотел близнецов.
Чувство неуверенности в собственных силах прошибло меня насквозь, как только я заглянул в большие, наивные, непонимающие глаза Натальи.
– Хорошо, – ответила она.
Первый шаг сделан. Остался второй.
– И потом… тоже можете не приходить. Я планирую целиком и полностью взяться за их воспитание. Я более не нуждаюсь в ваших услугах.
Мы стоим в центре лаборатории. Здесь расположен механизм, изменивший наши представления о мертвом и живом.
Она расстроилась, когда это услышала. Она очень любила детей.
– Так много мышей, – удивляется Кир.
– Сейчас их станет несколько меньше. И поверьте, здесь не должно быть места никакому сожалению.
Мыши в контейнерах. Полоса препятствий перед ними.
– Естественный отбор предполагает, что выживает сильнейший, а тот, кто не может преодолеть условия среды, погибает и исполняет свою роль – к примеру, в виде пропитания для хищника или падальщика. Таким образом, есть те, кто достойны продолжать свой род, а есть те, чья смерть – источник жизни для других.
Мышь из контейнера вываливается на полосу препятствий. Близнецы смотрят на нее, не отрываясь.
– Этот механизм – воплощение естественного отбора. Правила просты: у мышей есть только одна попытка, и за эту попытку они должны дойти до конца полосы препятствий.
– А почему только одна? – беспокоится Кира.
– Потому что в живой природе у зайца не может быть двух попыток спастись от волка. Он либо убегает, либо умирает.