Страдания ради чувств

XI

14 февраля. День всех влюбленных. День, который одним влюбленным дает возможность выразить свои чувства к тем, кто еще не знает, что его любят, а другим, чьи сердца уже знают о теплых чувствах друг к другу, – подтвердить свою любовь.

Раннее утро. Белоснежные улицы. Легкий морозец. Начало этого дня Саша встретил на работе. Он сдал смену и уже вышел из бытовки. Оказавшись на заснеженной улице, Саша в задумчивости повернул налево по направлению к метро, но услышал за спиной родной голос: «Милый, доброе утро». Он обернулся: Алина стояла с доброй улыбкой на лице, а в ее руке был какой-то цветной пакет. Видимо, девочка решила устроить своему любимому утренний сюрприз. Она подошла к нему и милым голосом произнесла: «Любимый, это для тебя от твоей маленькой девочки» – и протянула ему свой подарок. Принимая красочный пакет, Саша слегка растерянным голосом сказал: «А я… я еще не успел тебе ничего купить». Алина ничего не сказала, а только с радостью в глазах следила за тем, как ее парень начал доставать подарок из пакета. Он вынул из бумажной упаковки, раскрашенной красными сердечками, открытку, раскрыл ее и услышал мелодичную музыку. На его лице с синяками под глазами от недосыпа появилась улыбка, когда он прочитал строки, написанные большими красными буквами: «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ». Приятные слова, но он так хочет спать… Не сон ли это? Приобняв Алину, Саша ее поцеловал. И через мгновение, чуть отстранившись от нее, он сказал: «Вместо моего подарка давай позавтракаем в местном кафе?» Алина, улыбаясь, кивнула. И они, взявшись за руки, направились к кафе, что находилось поблизости.

В это раннее воскресное утро город еще спал: на улицах было мало людей, а на дорогах мало машин. Где-то между домами пробивались лучи скромного солнца, что старалось всем, кто уже проснулся, напомнить о наступившем новом ясном дне. Но только мороз и леденящий ветер встречал всех, кто пытался насладиться этим солнечным утром.

Ветер усиливался, не давая Саше и Алине в дороге обмолвиться и словом. Когда они подошли к кафе, на их лицах появились улыбки – вот-вот зайдут в теплое помещение, где нет ветра и мороза.

Пара вошла в кафе, в котором было всего несколько посетителей. Пользуясь такой возможностью, они решили сесть за свободный столик у окна. Сняв верхнюю одежду и повесив ее на стулья, девочка осталась за столом, а парень отправился к кассе.

Спустя пять минут Саша принес Алине поднос, на котором была тарелка с горячими блинчиками и стоял чайник горячего чая. Он сел напротив нее, и они приступили к раннему завтраку.

Через некоторое время, когда они уже доедали блинчики, позади них послышался просящий голос:

– Извините, если вы не доедите, оставите мне?

Саша оторвал глаза от телефона, а Алина, обернувшись, увидела перед собой мальчика в грязной одежде, на вид лет шестнадцати. Он был невысокого роста, худой, с грязными и запутавшимися волосами, с белым больным лицом. Алина не сразу поняла суть обращения этого бедняги, так как у него были явные проблемы с произношением, вызванным, скорее всего, неправильным прикусом.

– Да, конечно, оставим, – ответила она, осматривая нежданного гостя.

– Спасибо, – сказал мальчик, а потом, пройдя под пристальным вниманием Алины вперед, сел за следующий от них стол.

Алина заметила, что Саша пытался не обращать внимания на попрошайку. Она перестала есть и наблюдала, как бедняга старательно пересчитывал своими грязными руками мелочь.

Девочку заинтересовал юный попрошайка, появившийся в такое раннее время в этом приличном месте.

Кассирша, приметив оборванца, прокричала ему:

– Ты опять пристаешь к людям?! Я сейчас охранника позову, он тебя выгонит!

Мальчик вздрогнул, услышав грозные слова от кассирши, повернулся к ней и голосом, полным тревоги, ответил:

– Я скоро уйду.

Алина, прослушав короткий диалог, отодвинула свою тарелку и обратилась к кассирше:

– Пускай сидит, он нам не мешает.

Потом она положила свою ладонь на руку Саши и посмотрела ему в глаза. Он понял, что она хочет и, отодвинув свою тарелку, закончил трапезу, не доев последний блинчик.

– Мальчик, садись рядом с нами, – обратилась Алина к попрошайке и отодвинула стул, находившийся рядом с ней.

Бедняга, услышав милый голос, улыбнулся некрасивой у лыбкой: большинство зубов были неровные и гнилые. Спрятав мелочь в карман, он встал и подошел к их столу.

– Мне можно здесь сесть? – неловко спросил попрошайка.

– Да, конечно, – ответила Алина и придвинула ему две тарелки с недоеденными блинчиками.

– Вы очень добры, – он сел за стол и взял тарелки с едой. – Я со вчерашнего дня ничего не ел, – сказал мальчик и начал быстро и жадно есть, словно эти остатки пищи через минуту должен был кто-то отобрать.

– Почему ты не дома в такое раннее утро? – рассматривая порванную одежду бедняги, спросила Алина.

– У меня нет дома, – ответил он, быстро пережевывая пищу. – Я недавно приехал с пригорода на электричке.

– Боже мой, а зачем ты приехал сюда? Как тебя отпустили родители?

– Мне скоро семнадцать, и я уже могу работать, – гордо ответил он, почесывая одной рукой свои слипшиеся волосы. – А из родителей только мать.

– А твоя мама, как она тебя отпустила? – спросила Алина и посмотрела на его рваную одежду, не понимая, как в ней можно ходить по улице в такой мороз.

– Она недавно забрала меня из интерната… Но они не знают, что она пьет каждый день… Бывает, бьет меня, потому что денег не хватает на двоих… Вот я и решил приехать сюда на электричке со своего поселка, чтобы заработать.

Саша, допив чай из чашки, взял Алину за руку:

– Алина, пошли.

– Любимый, подожди. – Она опять перевела внимание на бродягу. – А где ты работаешь?

– Где придется… Или грузчиком, или промоутером… Берусь за любую работу. Нужно накопить денег и помочь моей матери… А потом хочу пойти лечиться.

– Лечиться?

– Да, в школе у меня врачи нашли болезнь в груди… Но сначала хочу помочь матери, а потом лечиться… Пускай лучше мне будет плохо, чем ей, – дожевывая остатки блинчика, твердым голосом сказал мальчик.

То, что он был болен, было видно невооруженным глазом: худоба, фарфорового цвета лицо, гнилые зубы – словно ходячий мертвец.

– Ты сказал про школу… – не спуская глаз с бедняги, продолжила Алина. – Ты же еще не закончил ее?

– Нет, выгнали, много пропустил из-за работы… – Он небрежно обтер жирные руки белыми салфетками со стола и добавил: – Да и мне не нравилось там учиться, все время обзывали бомжом.

– Знаешь, я работала в общественном фонде «Сирота», – Алина почувствовала, что ей трудно говорить из-за подступившего к горлу кома, – там помогают детям-сиротам, думаю, что…

– Нет, – перебил ее бродяга, – спасибо вам большое, но я должен работать… Буду работать, быстрее накоплю денег для матери… – Он встал, собираясь уйти. – Она ведь не работает и ждет меня.

– Погоди, – Алина быстро взяла свою сумочку, нашла в ней кошелек, вынула из него несколько купюр и протянула их мальчику. – Вот, возьми, – она просила своим взглядом взять эти деньги, – не трать их зря… Ты молодец и… удачи тебе…

– Спасибо большое, – беря деньги, сказал мальчишка и улыбнулся, обнажив свои кривые зубы, – я и так экономлю, не курю и не пью… Стараюсь найти постоянную работу, – он посмотрел на деньги. – Мне их хватит на пару дней на еду… Еще раз спасибо вам.

– Да, удачи тебе, – добавил Саша.

Бродяга спрятал деньги глубоко внутрь своей куртки, вытащил из кармана заношенную грязную шапку, небрежно натянул ее на голову и быстро ушел из заведения под пристальным вниманием Алины.

Как только бездомный ушел, взгляд девочки остановился на невидимой точке на столе. Саша, заметив ее состояние, спросил:

– Все нормально?

Она кивнула головой в знак согласия. Саша начал неторопливо собираться, Алина молча последовала примеру своего парня.

Через минуту они уже стояли на свежем морозном воздухе. После ухода попрошайки Алина не произнесла ни единого слова. Она держала руками воротник своего пуховика, пытаясь спрятать блестевшие от подступивших слез глаза.

– Ну что с тобой? – спросил Саша и, обняв свою девочку за талию, притянул к себе, пытаясь обратить ее взгляд на себя.

– Просто… – она расплакалась, прижавшись к его груди. – Просто история этого мальчика… – сквозь слезы пыталась закончить Алина, – похожа на историю… одного знакомого человека.

Глава 5

Комплексы, так же как и детство, есть у любого человека.

I

Они вошли в темную и холодную комнату общежития. Алина включила свет и быстрыми шагами прошла к открытому окну, чтобы его закрыть. Саша направился к столу с пакетом в руках, достал из него две бутылки шампанского и поставил их на стол.

– Оно неплохое, – рассматривая в руках игристое, произнес Саша.

– Я верю, милый, – ответила Алина, закрывая окно.

Она подошла к парню, поцеловала его в щеку и сказала:

– Я пойду у соседки по блоку попрошу фужеры.

Саша кивнул. Девочка вышла из комнаты.

Закатав рукава, он огляделся и подумал: «А здесь не так плохо, когда нет соседок». Потом взял бутылку шампанского и начал раскручивать проволочную оплетку на горлышке. Саша старался как можно сильнее держать пальцем пробку, чтобы та внезапно не вылетела и брызги шампанского не намочили его одежду. Ему не хотелось в этот день подпортить свой презентабельный вид: выглаженную черную рубашку с галстуком и черные брюки с идеально ровными стрелками.

Алина вернулась обратно в комнату с двумя бокалами в руках и поставила их на стол. Глухой хлопок. Пробка с бутылки не вылетела, оставшись в руке Саши.

Он разлил шампанское по фужерам.

– Ну… – Саша поставил бутылку и взял два бокала, один из которых протянул своей девочке. – За Восьмое марта.

– Да, – Алина взяла бокал, – спасибо, милый. – Ее лицо осветила детская улыбка.

Их бокалы коснулись, издав слабый звон. Звон, после которого они отпили сладкого праздничного напитка, смотря друг другу в глаза.

– У тебя в этом месяце еще ведь день рождения, – прервал он молчание.

– Да… – Алина, сделав второй глоток игристого, поставила свой фужер на стол. – Ко мне на день рождения должны приехать родители…

– Хм… – он внимательно посмотрел на нее. – Ты мне ничего про это не говорила.

– Я только вчера узнала от мамы. – Алина прошла к своей койке у окна, села на нее и продолжила: – Когда ты вчера заснул, она позвонила мне, и я вышла с ней поговорить на кухню. Она сказала, что приедет в Питер вместе с папой на мой день рождения.

– И на сколько они планируют приехать?

– Планируют на три дня и… – ее лицо теперь приняло серьезное выражение, – ко мне должна зайти одна девочка, чтобы сообщить, когда мне можно поговорить с комендантом. Я хочу, чтобы мама с папой пожили три дня в общежитии… Так будет дешевле. Попробую договориться.

– Поэтому ты предложила отметить Восьмое марта в общежитии, а не у меня? – спросил он, улыбнувшись.

– Да… в университете узнала, что в комнате пару дней не будет девочек.

Саша не отрывал глаз от Алины, пока она говорила: «Черная юбка подходит под белую блузку… А белая блузка подходит белой коже… Интересно, а у твоей мамы так же почти неподвижна верхняя губка при разговорах…»

– Ладно… Как раз на твой день рождения познакомлюсь с твоими родителями, – монотонно произнес Саша и двумя глотками осушил свой бокал.

– Превосходно, – девочка улыбнулась, – они будут рады знакомству.

В дверь раздался тихий стук.

– Да! – крикнула Алина.

Дверь немного приоткрылась, и показалось пухленькое лицо девушки. Она сначала посмотрела на Сашу, а потом, увидев Алину, сказала:

– Алина, тебя комендант ждет, давай быстрее.

Встав с кровати, Алина подбежала к Саше, посмотрела на него и вымолвила:

– Я быстро, милый, и как раз еще поговорю насчет твоей сегодняшней ночевки у меня, – она встала на носочки и поцеловала его в губы. Потом она подбежала к девушке, что ждала ее на пороге, и они вышли из комнаты.

Как только дверь из блока захлопнулась, стало тихо. Саша сел на стул, повернутый спинкой к входной двери, поставил свой бокал и, пододвинув к себе другой, пустой, взял бутылку с шампанским и начал рассматривать ее этикетку: «Такое дешевое мой отец не стал бы точно пить… А родители Алины? Ерунда, они, скорее, вообще не пьют… А если и пьют, то только, наверное, немного… Да и здесь, скорее всего, не будут… И что они решили приехать? Заботятся о дочке, получается… Любят ее… Хм… Любовь, забота… А после знакомства со мной? Как они будут ко мне относиться? Надеюсь, не так, как относился мой отец к Алине… – Его передернуло от этих мыслей. – Ладно, хватит догадок, отставить». Саша начал разливать шампанское по бокалам.

Послышался скрип двери в прихожей. «Уже вернулась… быстро», – наполняя второй фужер, подумал Саша.

Дверь в комнату отворилась.

– А я как раз по еще одному бокалу налил, – сказал он, ставя бутылку на стол.

– Не хочу, пила ночью на работе, – ответил знакомый ему женский голос, от которого все его тело напряглось. Саша резко обернулся: перед ним стояла Милана с распущенными волосами, в черном халате с нарисованными на нем красными розами и в розовых тапочках.

– Где Аля? – Она спрятала свои руки в карманы халата.

– Вышла. Ты не успела в этот раз все испортить, – глядя на девушку, ответил Саша.

– Мда… – Она осмотрела шампанское и наполненные бокалы. – Ресторан отдыхает.

– Что же ты не в ресторане с Артемом?

– Соревнования у него, – резко ответила она. – Эй, а ты, я вижу, подрабатываешь еще охранником шампанского?

– Угу. – Парень показал рукой на вторую, не открытую бутылку. – Нам как раз нужна официантка, чтобы охладить шампанское.

– Хм… Твоей зарплаты охранника не хватит мне на чаевые, – дерзко ответила Милана.

Саша ухмыльнулся. Он встал, опустил голову, как будто о чем-то размышляя, и медленно подошел к двери. Милана не двигалась, наблюдая за парнем.

– Ты наглая и бесстрашная, – Саша поднял на нее гла– за, поглаживая рукой подбородок. – И как тебя выносит Артем?

– Не поверишь! Знает меня хуже, чем ты!

– Да, я уже точно знаю больше, чем он. – Саша сложил руки на груди.

– Ничего ты обо мне не знаешь, дебил! – отрывисто произнесла она. – Короче, мне пора!

Через мгновение Милана оказалась напротив Саши, что стоял, прислонившись спиной к двери. Девушка, вынув правую руку из кармана халата, взялась за дверную ручку и дернула за нее, надеясь выйти, но дверь не отворилась, так как была блокирована Сашей. Она повторила попытку открыть дверь, дернув за ручку сильнее, но безуспешно.

– Ты мудак, что ли? – Ее губы остались приоткрытыми после этих слов, прозвучавших с агрессией. Она смотрела ему прямо в глаза.

– Ты большую часть детства провела в интернате, в котором все копила деньги для лечения пьющей матери, – начал спокойным голосом Саша, – хотя она тебя туда и засунула… Потом красивую девочку из интерната забрали богатые приемные родители… После школы ты уехала сюда учиться, чтобы получить возможность, как я понимаю, стать независимой от приемных родителей… И ты стараешься использовать эту возможность, работая в ночных заведениях.

– Потрясно, – выслушав, начала раздраженно Милана, – Аля все тебе про меня поведала.

– Выдался случай один.

– Эй, дай мне уже выйти! – Она опустила ручку двери, не сводя с него бешеного взгляда.

Саша не отвечал, ожидая дальнейших действий девушки. Он чувствовал ее глубокое дыхание и видел раздувающиеся ноздри при выдохе… Секунда, вторая, третья. Толчок. Ее правая рука толкнула его в плечо. Она отвела руку, чтобы еще раз повторить свой толчок, но… Саша остановил ее намерение, схватив за кисть. Милана вынула из халата левую руку, собираясь провести еще одно нападение, но и ее постигла та же участь.

– Дурак? – Она дернула руки. – Отпусти!

– А тебя не учили говорить «пожалуйста»? Видимо, плохое было воспитание… Только я-то в этом не виноват.

– Отпусти меня, мудак!

Милана с большей силой попыталась вырвать руки из захвата, но тщетно. А Саша, чтобы пресечь ее попытки вырваться, еще сильнее сжал ее кисти, так что на ее лице появилась гримаса боли.

– И где моя вина в том, что Алина выбрала меня? – спросил Саша, смотря ей в глаза.

– Задолбал, ты ей не подходишь!

– Мне все равно, что ты думаешь! – Он почти прокричал эту фразу. – Да и вообще, ты подходишь Артему?! Я уже мог рассказать ему и Алине про твои выходки, и про твою работу, но я этого не сделал… И не сделаю, – Саша отпустил ее кисти. – Ты зла на меня, так давай, покажи свою злость на мне! – Он смотрел на нее, опустив руки.

– Ты че, долбаного психолога решил сыграть? – Она приблизилась к нему вплотную. – Мне Алина рассказывала про твои дурацкие увлечения психологией.

– Без всякой психологии. Ударь, не бойся, – уверенно сказал он. – От злости, от ревности… Ударь.

Несколько секунд они, замерев на месте, смотрели друг другу в глаза.

– Знаешь, а ты ненормальный, – уже спокойным голосом нарушила тишину Милана. – И таким нравишься мне… Как думаешь, у нас могло бы что-нибудь получиться? До Артема, – она приблизила свои уста к его губам.

– Нет.

– Я недостаточно привлекательна?

– Достаточно, но… – Саша кинул взгляд на бокал с шампанским, со дна на поверхность которого хаотично поднимались, лопаясь, пузырьки, а потом, посмотрев на девушку, продолжил: – Хотя ты и красивая, меня даже твое поведение отталкивает… Потому и нет… Да и тем более сейчас у тебя есть Артем.

– Да, есть Артем, ты прав, – подхватила она и отодвинулась от него чуть назад, – и мне с ним, кстати, хорошо.

– Во-о-о-т, – в его голосе послышалось одобрение, – но твоя подработка… Она не очень хорошая… Во всяком случае, для меня, не знаю, как бы к ней отнесся Артем.

В прихожей блока кто-то открыл дверь. Саша сделал пару шагов в сторону, чтобы освободить проход в комнату, если этот «кто-то» захочет войти.

Милана снова убрала руки в карманы халата.

Дверь в комнату открылась, вошла Алина. Она посмотрела сначала на Милану, стоявшую напротив двери, а потом ее взгляд перешел на серьезное лицо Саши.

– Милана, ты что-то хотела? – спросила Алина.

– Нет, ничего особенного, я завтра зайду, – ответила девушка и быстро вышла из комнаты.

Алина, не двигаясь с места, наблюдала, как Саша, потирая рукой вспотевший лоб, подошел к столу.

– Все нормально? – с легкой тревогой в голосе спросила она.

– Вполне, – ответил Саша и взял два бокала с шампанским в руки. – Как разговор с комендантом? – Он повернулся к ней и протянул фужер.

Алина, закрыв плотно дверь, подошла к парню, взяла бокал и ответила:

– Сегодня ты можешь остаться здесь ночевать, а по поводу родителей… он сказал, что им не найти места в нашем общежитии, – разочарованно закончила Алина.

– Ладно, может, у меня что-нибудь получится придумать с их проживанием.

– Милый…

Приятный звон от соприкосновения двух бокалов разогнал напряженную атмосферу в комнате.

II

Через пару недель, в пятницу, приехали родители Алины. Несмотря на то, что Саша не смог их встретить, потому что был на смене, он не остался безучастным к их приезду, как и обещал: парень заранее забронировал номер в отеле и заплатил часть денег за трое суток.

Как только родители девочки заселились в отель – это было днем, – ему сразу позвонила Алина и радостно сообщила, что всем очень понравился номер в гостинице. Саша сдержанно принял похвалы и сказал, что часть суммы он уже заплатил и что желает ее родителям хорошего отдыха с дороги. Алина спросила, сможет ли он с ними завтра погулять. Парень безрадостно ответил, что хочет отдохнуть после смены. Девочка взяла паузу, а потом заявила, что ночевать ближайшие пару дней будет в общежитии, потому что оттуда ей легче добираться до гостиницы, и напомнила Саше об их плане совместного ужина в суши-баре на ее день рождения. Фразой: «Хорошо, помню, мне нужно работать» он закончил их разговор. Саша задумался о том, зачем он так нужен ее родителям. Ему хотелось, чтобы они не тревожили его, но все равно тянут… Ведь они даже не представляют, как ему никуда не хочется идти после смены.

Следующий день после работы Саша провел у себя на съемной квартире. Лежа на диване, он смотрел телевизор, звук от которого постепенно убаюкивал его, и временами посматривал на скучную погоду за окном: одни серые тучи и нудный непрекращающийся дождь со снегом; его веки тяжелели. Ему хотелось спать, и, не сопротивляясь этому желанию, он засыпал.

Вечером ему позвонила Алина и весело рассказала, как она с родителями замечательно провела день. По ее звонкому голосу Саша понимал, как она рада приезду своих родных, и от этого у него появлялось некое неприятное чувство, из-за которого ему хотелось быстрее закончить телефонный разговор…

III

Воскресенье. Ранний вечер. Невский проспект. Многолюдье. На улицах почти нет снега. Чувствуется легкий морозец – напоминание о прошедшей зиме.

Саша в пуховике шел по проспекту и уже видел недалеко от себя вывеску того самого суши-бара, в который ему нужно было попасть. От нервозности его руки, спрятанные в карманы, стягивали пуховик. Он опаздывает. Хотя плевать, из-за них, ее родителей, пришлось сюда тащиться… Им, наверное, интересно, с кем их дочь встречается… Бред, интерес должен быть у нас друг к другу с Алиной, а вы лишние в наших отношениях… Лишние, как и мой отец… Да и о чем с ними придется разговаривать? Блин, но не прийти не мог. Саша остановился у двери суши-бара.

Зайдя внутрь, он осмотрелся: зал был заполнен людьми, голосами, спокойной фоновой музыкой, запахом суши, светом ламп, стоявших на каждом столе. И где ему здесь найдется место?!

К Саше подошел официант в белой рубашке и спросил:

– Вас здесь ждут? – Парень, высматривая в зале Алину, кивнул. – Тогда можете пройти в верхней одежде, у нас около каждого столика есть вешалки, – вежливо проговорил официант. Саша прошел в глубь зала, в котором столики располагались в три ряда.

Приближаясь к последнему ряду, он узнал сидящую к нему спиной Алину в незнакомом ему белом платье, оголяющем ее плечи. Напротив девочки сидела в синем платье женщина лет сорока пяти с подстриженными под каре темно-пурпурными волосами, рядом с ней – толстенький мужчина примерно такого же возраста, как и женщина, облысевший, с густыми, пепельного цвета усами. Женщина и мужчина обратили внимание на подходившего к их столику Сашу. И как только парень оказался рядом, Алина, подняв на него глаза, с укором произнесла:

– Милый, мы тебя уже заждались, скорее снимай куртку, садись, будем делать заказ! – она придвинула к нему меню. Он улыбнулся, рассматривая на ней новое белое платье с желтыми лилиями.

Под пристальным вниманием родителей Саша подошел к вешалке рядом со столиком. Он снял верхнюю одежду; шапку с перчатками затолкал в пуховик, причем шапка была засунута в рукав только со второй попытки, так как при первой выпала из рук, и повесил пуховик на вешалку. Затем парень сел рядом с Алиной, подумав: «Надеюсь, они оценили мою белую рубашку и мои черные брюки с идеальными стрелками, как в армии».

Как только Саша сел, Алина сразу представила ему своих родителей. Он пожал руку ее отцу и попытался улыбнуться маме.

После знакомства Саша невольно начал рассматривать новый наряд на своей девочке, который он раньше на ней не видел. Заметив его взгляд, мама Алины спросила у него, как ему их подарок. Он ответил, что хороший, а потом, наклонившись к Алине, сказал ей на ушко, что свой подарок преподнесет потом. Девочка кивнула.

После того как все сделали заказы, в которых не было алкогольных напитков, мама девочки начала оживленно рассказывать Саше о том, как им понравилось гулять по такому красивому городу, и что им будет жалко сегодня вечером возвращаться обратно в Вологду. Саша пытался внимательно слушать длинные монологи мамы Алины, но ему интереснее было рассмотреть искусственный цветок, стоявший на столе, а также людей, сидевших за соседними столами.

Спустя некоторое время им принесли наборы суши. Мама Алины начала разговор с Сашей:

– Мне о вас дочка много рассказывала, Александр, – женщина продолжала изучать глазами парня. – Вы и в армии служили, и спортом таким мужским занимались, и в вузе теперь еще учитесь, еще при этом и работаете. Не то что этот, бывший Алины, Дима, доходяга… Таких, как он, – она палочками для суши показала на Сашу, – не жалко отправлять за границу.

«При разговоре ее верхняя губка так же менее подвижна, чем нижняя», – заключил про себя Саша, наблюдая за мамой Алины.

– Только Алина лучше меня учится, – заметил парень, стараясь уйти от разговора про «бывшего».

– Да? – театральное удивление появилось на лице мамы Алины. – Она хорошо учится, потому что я с детства приучала ее к чтению, тем более и сама обожаю читать разные романы. – В ее голосе чувствовалось удовольствие. – И с малых лет воспитывала в ней трудолюбие… Я всегда брала мою умницу с нами на дачу, чтобы она привыкала к труду, помогая нам по хозяйству… Вот благодаря мне она и выросла такой трудолюбивой и с тягой к знаниям, что и позволяет ей добиться блестящих успехов в обучении. – Она ласково посмотрела на Алину, которая чуть покраснела.

– Но вуз вы выбрали технический, – как бы про себя произнес Саша.

– Да, технический, – расслышав слова парня, подхватила женщина. – Я ей подсказывала, что у нас в городе много заводов, и с техническим образованием ей будет легче потом найти работу. И она, моя целеустремленная лапулечка, за год до поступления ходила к репетитору, потом не побоялась приехать в этот большой город и сдать вступительные экзамены, причем успешно, а мы только немного деньгами помогли… ну и Дима, конечно, немного помог… – Последнюю фразу она замяла.

Саша выронил из палочек суши, но никто не обратил на это внимания. Он снова взял палочками суши и положил на край деревянной дощечки с блюдом.

– Да, Алина у нас очень талантливая девочка, – послышался голос из-под усов толстенького мужчины.

– Папа, – смущенно произнесла девочка.

Мужчина приподнялся и принялся доливать во все чашки чай.

– А вы, Александр, сами выбирали вуз? – продолжила мама Алины разговор с парнем. – Ведь здесь такой большой выбор учреждений, и самому трудно определиться.

– Нет, отец выбрал, – ответил Саша, рассматривая на деревянной дощечке оставшиеся суши.

– А вы сейчас, я знаю, живете отдельно от отца?

– Да.

– Самостоятельность – это похвально. Вот Алина нас всегда просит меньше высылать ей денег, беспокоится о нас… А вы решили жить один, потому что тоже беспокоились о затратах отца на вас?

– Нет, – резко ответил Саша и взглянул на женщину, которая явно была недовольна его тоном.

– А ваша мама…

– Ее нет, – прервал он ожидаемый вопрос.

Мама Алины слегка смутилась.

Наступила тишина, и в тот же миг в зале тихо заиграла спокойная музыка. Она ласкала слух Саши, но недолго.

– Мы крестили Алину в раннем детстве, – сказала разговорчивая мама, – и всегда старались по воскресеньям ходить в церковь. Я даже заставляла ее Евангелие читать, ведь оно учит любви… к Богу и человеку… и вообще к добру… И вы, наверное, верующий? – Она посмотрела на Сашу пристальным взглядом.

– Я крещен, но крестик не ношу.

Женщина оторвала взгляд от Саши, посмотрела на дочку и продолжила:

– А мы подарили Алине на двенадцатилетие кулончик, – она стала рассматривать украшение, которое на серебряной цепочке висело на груди ее дочери. – Там, кстати, изображен один из апостолов… Дочка, а ты каждые выходные ходишь в церковь?

– Да, мамуль, – пытаясь улыбаться, ответила девочка, у которой появился легкий румянец на щеках.

Саша с некоторым любопытством взглянул на Алину.

– Ох, смотри у меня, – обратилась к ней мама, улыбнувшись. – Ведь когда я еще была с родным отцом Алины, – женщина встретила заинтересованный взгляд Саши, – она боялась ему врать… Но потом, когда я развелась и была с ней некоторое время одна, то часто просила малышку немного приврать нежелательным гостям о том, что никого нет дома… И это было зря, так как Алина быстро усвоила уроки хитрости от мамы, и потом, уже в начальных классах школы, проказница любила подправлять оценки в дневнике, чтобы получить какое-нибудь поощрение, которое я обещала ей за хорошую учебу… Ой, лиса, моя хорошая.

Не поднимая глаз, Алина, чуть улыбаясь, молчала.

Отчим Алины во время рассказов своей жены или ел, при этом шевеля усами, или слегка покачивал головой.

К ним подошел официант и спросил, будут ли они заказывать еще что-нибудь. Так как все уже доели свои суши и перешли к чаепитию, мама Алины попросила счет. Потом она с серьезным лицом обратилась к Саше:

– Александр, я хочу, чтобы моя дочь была счастлива. И хочу, чтобы рядом с ней был человек, который сможет сделать ее счастливой. Я для Алины и будущего ее избранника готова создать комфортные условия счастливой совместной жизни, – она чуть выпрямила спину, приняв строго вертикальное положение на диванчике, и продолжила. – Так вот, Александр, у нас в Вологде большая четырехкомнатная квартира, которой хватит на всех. И я хотела бы, чтобы после окончания вуза Алина устроилась работать у нас в городе. С этим не возникнет проблем, так как я – начальник бухгалтерии на одном из крупнейших предприятий нашей области… – Она выдержала паузу, переглянулась с Алиной и продолжила монолог, оценивающе глядя на Сашу, как будто он был на собеседовании: – И потому меня интересуют ваши планы на Алину.

– Знаете, я не люблю загадывать на будущее, – не колеблясь, ответил Саша.

– Так же говорил и бывший парень Алины.

– Мама, перестань, – недовольно сказала девочка.

– Хм… Значит, все-таки есть что-то общее… – задумчиво произнес Саша.

– Возможно, – мама девочки строго посмотрела на взволнованную дочь, которая переводила взгляд с нее на своего парня, – ваше отношение к Алине я считаю совершенно несерьезным.

– Быстро же выводы сделали, – с ухмылкой ответил Саша, сложив руки на груди.

– Да вы даже не удосужились подарить девочке цветы на день рождения.

– А должен был? – резко задал он вопрос.

– Само собой. – Она замолчала, так как Саша повернул голову в сторону, но через мгновенье опять посмотрел на женщину, и та продолжила: – Не говоря о том, что могли бы и мне сделать приятное, подарив несколько роз.

Саша встал, подошел к вешалке, снял с нее пуховик и начал торопливо одеваться. Алина смотрела на своего парня растерянным взглядом. Ее отчим молчал, потягивая чай из кружки.

Одевшись, Саша подошел к столику, вытащил из кармана кошелек.

– Ой, нет, нет, не стоит оставлять деньги, – начала женщина, поняв намерения парня, – вы же заплатили часть денег за гостиницу. – Ее голос был пропитан высокомерием.

– Саша, ты не проводишь вместе со мной родителей на поезд? – расстроенным голосом спросила Алина.

– Нет, мне нужно подготовить форму к смене, поеду домой.

Он развернулся и пошел к выходу, ни с кем не попрощавшись.

Когда Саша оказался на улице, было уже темно. По проспекту проезжали угрюмые автомобили с включенными фарами, а по тротуарам шли серые люди.