– Все пришлось делать очень быстро, я не стал брать с собой Линду, хотя она настаивала. Уже следующим днем я был в своем родном городе. Похороны прошли довольно таки быстро, несмотря на большое количество людей, решивших попрощаться с Миссис Хизер. По большей части это были бывшие ученики. Там присутствовал и мой отец.

– Я был удивлен, думал что его там не будет, он с миссис Хизер не очень ладил.

Уперевшись подбородком в ладонь Эдвард ненадолго задумался.

– Возможно он хотел увидеться со мной. Отец предложил мне встретиться вечером, я хотел отказаться, но передумал.

Мистер Фокс молча указывает Эдварду на фонарик.

Джеймс предложил встретиться в пиццерии. Эдвард пришел на пятнадцать минут раньше. Он уже сидел за столом, когда увидел, как отец вылезает с водительского кресла такси.

– Хорошо, что он сменил работу. – подумал Эдвард.

Мердок старший, сразу заулыбался увидев сына.

– Я боялся, что ты не придешь, – сказал он подходя к столу.

– Я тоже, но вот мы оба здесь, – ответил ему Эдвард.

– Ты так изменился Эдди, возмужал, стал более серьезным. Но я тебя сразу узнал, среди всех этих людей на похоронах, – начал издалека отец.

Странно было это слышать от человека, который сам так сильно изменился. Лицо вытянулось, он исхудал, на макушке изрядная залысина. Не изменился лишь взгляд.

– А я тебя не узнал сначала, прости- извинился Эдвард.

– Ничего страшного, Эдди, – ответил отец, – Я понимаю, что похороны, не самый приятный повод для встречи, но я чертовски рад тебя снова увидеть.

Джеймс от души похлопал сына по плечу. Эдвард никак на это не отреагировал.

– Тебе есть где остановиться? – поинтересовался отец.

– Да, меня пригласил к себе Тони.

– Ну, если что, ты всегда можешь вернуться домой. Я специально держу твою комнату не тронутой, на случай, если ты приедешь.

– Эм…Спасибо, – произнес Эдди не найдя других слов.

– Как твои дела, сынок? Миссис Хизер рассказывала мне, что ты открыл свое дело, это правда? – в глазах Джеймса читался неподдельный интерес.

– Да, я открыл свою автомастерскую, в Бостоне, – Эдвард был немного растерян, – Дела идут неплохо, клиентов может не так и много, но работа есть всегда. – для убедительности Эдвард закивал.

Отец кивнул в ответ.

– Молодец, Эдди, я горжусь тобой.– отец снова одобрительно похлопал сына по плечу.

– Ты сказал, что миссис Хизер, рассказала тебе про Бостон, а что еще она рассказывала? Да и вообще, я удивлен, вы же с ней терпеть не могли друг друга. Как вышло что вы стали общаться? – удивился Мердок младший.

Джеймс изменился в лице, он будто стал серьезнее.

– Эдди, после твоего отъезда, я стал сам не свой. У меня сорвало крышу. Мои запои стали невыносимы. Меня выгнали с работы. Я винил всех в своих бедах: начальство, знакомых, даже тебя. Периодически я старался избавиться от этого, даже попытался покончить с собой, но не смог.

Сделав паузу, Мердок старший продолжил.

– Так было, пока ко мне не пришла миссис Хизер, и не сказала, что если я продолжу так жить, винить остальных с своих проблемах, то ты никогда не приедешь. Мы тогда поспорили с ней, что ты и так ни за что не приедешь сюда. Она выиграла, как я вижу.

– Я стал ходить на собрания анонимных алкоголиков, сначала раз в неделю, потом чаще, мне там нашли подработку, но я так и не мог бросить пить. Иногда старушка заходила в гости, и читала мне письма, которые ты присылал ей, мне это помогало. Я будто мог побыть с тобой. И вот два года назад, она сказала: ты написал, что прощаешь меня.

Глаза отца наполнились слезами.

– Эти слова пробудили меня. Я бросил пить, вот доказательство, – Джеймс показал Эдварду значок клуба в виде числа два , сзади было написано, “ ЧИСТ”.

– Я рад за тебя – Эдди улыбнулся отцу в ответ, но улыбка вышла натянутой и отец это заметил.

– Все впорядке, Эдди? – Джеймс придвинулся ближе.

– Пап, – голос Эдварда стал предательски срываться. Сын нервно заерзал на стуле.

– Мы не говорили о тебе с миссис Хизер, никогда.

С лица отца мгновенно исчезла улыбка, сразу проступили морщины под глазами, он будто постарел сразу на пятнадцать лет.

– Значит ты меня не простил? – Джеймс смотрел на Эдди так, словно увидел его впервые в жизни.

– Постой, я не говорил этого. – стал оправдываться сын.

– Но ты и не вспоминал про меня, наверное хотел забыть, будто этого всего не было, меня не было. – напирал Джеймс.

–Это какой-то бред, – Эдвард уткнулся лицом в ладони. -Ты опять начинаешь нести всякую чушь и обвинять меня в том, чего не было!

На крик Эдварда повернулось несколько человек, но большинство посетителей не обратило на него внимания.

– Да? Тогды бы поинтересовался у старой стервы, что со мной, как я тут. Старая прохвостка, даже на небесах облапошила меня. – Джеймс с ненавистью показал средний палец в потолок, – А что ты сказал своей жене? Наверное, что я умер, так?!

Эдвард осекся, ведь он так и сказал Линде, чтобы не звать отца на свадьбу.

– Да, ты прав, потому что я всегда считал что ты вонючий алкоголик и нытик. Может ты и перестал пить, но ты не изменился, ни капли.

Отец резко встал со своего стула, сын последовал его примеру. На лбу у Джеймса вздулись вены, он мгновенно покраснел, глаза были готовы вывалиться из орбит.

– Что, снова ударишь меня?– вспылил Эдди.

Тут к ним подлетела молодая официантка,

– Джеймс, все впорядке?– она обеспокоенно переводила взгляд с сына на отца.

– Да, Кимми, прости что побеспокоил, мне пора уходить. – Джеймс развернулся и направился к выходу.

Эдди хотел его остановить, найти в себе силы чтобы извиниться, ведь он считал что отец и вправду изменился, хотел порадоваться за него, но не смог.

– Это была ваша последняя встреча? – простой вопрос вырывает Эдди из старого воспоминания.

– Да, он звонил мне, за день до того как… – Эдвард сглатывает, – до того как совершить самоубийство, но я не ответил на звонок.

– Почему? – Генри подходит к Эдди вплотную , чуть наклонившись, их глаза на одном уровне. Генри смотрит прямо, не мигая, держит ситуацию под контролем, глаза Эдди бегают из стороны в сторону.

– Я испугался, – Эдвард опускает взгляд себе под ноги.

Края губ Генри, чуть дернувшись, выдают нервную улыбку.

– Вам доставили посылку, спустя время, помните? – с этими словами Генри достает из воздуха картонную коробку и ставит ее на стол прямо перед Эдвардом.

– Не хотите еще раз взглянуть, что внутри? – Генри с ехидством смотрит на человека перед собой.

Эдвард открывает коробку думая про себя.

– Кто знает что еще туда мог подсунуть этот маньяк?

Внутри оказывается старая игрушка Эдварда, деревянная лошадка, которую он разбил, прежде чем уехать в колледж. Отец починил ее, верно он так хотел починить отношения с сыном, и отправил ее Эдди, когда не смог дозвониться.

Эдвард взял игрушку в руки, она , к его удивлению была чуть теплая. Джеймс склеил детали, и чтобы закрыть неудачные стыки заново ее покрасил. Спустя столько лет до сына доносился запах краски, а не алкоголя, который преследовал отца всю жизнь.

Эдвард расплакался держа в руках игрушку.

– Это все я виноват. Я виноват в его смерти – сокрушается Эдди, – Если бы тогда, при встрече, я промолчал бы, или соврал, или хотя бы остановил его, то он бы не совершил этого!

– Да , Эдди, ты убийца. Для меня уж точно. – проронив это Генри садится за свой ноутбук.

– Мистер Мердок, – окликает Эдварда мистер Фокс, но тот продолжает рыдать.

– Эдди!

Мистер Фокс пододвигает свой стул к Эдварду, ставит его спинкой вперед, и садится облокотившись на нее локтями.

– Пойми, мы все прошли через подобное. Каждый в этом здании, когда-то был живым человеком. Мы все сожалеем о содеянном, иначе бы нас тут не было. Сейчас точно нет смысла зацикливаться на том, изменилась бы жизнь твоего отца или нет. Он мертв, этого не изменить. Ты когда-то принял это для себя, придется это повторить.

Слова доходят до Эдди не сразу, будто сквозь завесу тумана, но он осознает, что мистер Фокс прав. Чтобы прийти в себя и успокоиться Эдди требуется несколько минут, после этого он старается не смотреть больше на Генри, опасаясь что тот снова будет злорадствовать.