Женщина шагнула к лестнице, парень поднял левую руку, коснулся пальцами лба. Жест показался Анне Адамовне смутно знакомым. Определённо, она где-то видела этого юношу прежде…
"В школе… – в памяти медленно проявлялись подробности, – у кабинета истории… лет семь или восемь назад. Я ему не преподавала, но помню… теперь ему двадцать один или около того… всё сходится. У него были длинные волосы и сонный затюканный вид… но такая же тонкая фигура. Напоминает удивлённую птицу, особенно, когда трогает лоб".
– Я дам тебе несколько советов. На правах старшего товарища. Избавься от привычки называть людей особями. Иначе, рано или поздно, кто-то повесит этот ярлык на тебя. Второе: уточни полную редакцию поговорки "В здоровом теле здоровый дух". – Анна Адамовна поднялась на середину лестничного пролёта. – И последнее, перестань слать депеши. Иначе я подам заявление в милицию.
Парень резво кивнул, словно услышал нечто ободряющее.
– Вам трудно, я понимаю. Но вы преподаватель, прогрессивный человек, вы должны… – он сбился. – Посмотрите на обстоятельства отстранённо, как бы со стороны. Сверху. Вы сумеете. Ваша дочь – дефектна, и она должна быть отбракована. К чему продлевать её страдания?
Женщина повернулась, сделала ещё шаг. Проговорила (в грудь):
– Если в жизни есть смысл и цель, то смысл этот и цель вовсе не в нашем счастье, а в чем-то более разумном и великом. Делайте добро.
Парень не расслышал:
– Что вы сказали?
– Не я. Фраза Антона Чехова. Я говорю: моя дочь не брак. Она новый виток эволюции.
Картина третья: Астя
– Ты шутишь, мама? – девушка рассмеялась. Когда она смеялась, на щеках появлялись ямочки – наследие пропащего отца.
– Нет, не шучу. И в мыслях не было. У тебя отсутствует зрение, но глупо считать это недостатком. Ты не видишь внешнего, но различаешь суть вещей. Такое виденье много важнее.
– И поэтому ты считаешь меня "новым витком эволюции"? – Астя налила в кружку кофе, добавила дольку лимона. Кофе с лимоном считался её "фирменным" напитком. Кофе, сахар, имбирь, лимон, плюс один "секретный ингредиент" (корица) о котором "не знала" мама.
– Почему нет? – мудро ответила Анна Адамовна. – Нам не дано предугадать, как наше слово отзовётся. И нам сочувствие даётся, как нам даётся благодать…
В четверг следовало покормить Эдуара.
Астя подогрела в чайнике воду (Эдуар любил тёплую) растворила в баночке кругляш аскорбиновой кислоты. Кто-то поделился информацией, что цветы любят человечьи витамины, Астя попробовала, Эдуару понравилось.
Эдуар – цветок. Кодиеум пёстрый.
Вылила воду в поддон, погладила листья. Цветок обожал прикосновения, млел, Астя любила трогать. Глянец листьев походил на… глянец листьев, и ни на что другое.
Первый клиент был записан на десять утра, Астя приехала в клинику заранее. На целый час раньше – когда ты лишен зрения, мир полон сюрпризов, и время единственная "валюта", способная за них расплатиться.
Впрочем… Мир не был однороден, он имел в своём составе две значимые части. Маленькая Светлая часть: дом, работа (Астя работала массажистом), продуктовый магазин на первом этаже пятиэтажки, две автобусные остановки, театр (фойе и бенуар), музыкальный маркет. Этот Уютный Светлый Мир дружил с Астей. Был родным до самой последней крохотной ступеньки.
И всё остальное – Тёмное Царство.
Тёмной эта половина Мира стала, когда Асте исполнилось двенадцать. Мама подарила книгу Толкина "Властелин колец". Астя прочла и… внешний мир моментально сделался Царством Мордора. Согласитесь, приятнее считать, что живёшь в сказке. Многие зрячие тоже так поступают.
Клиентка опоздала на четыре минуты. Поздоровалась, быстро разделась, легла. От неё исходила дрожащая напряженная аура.
Астя согрела руки.
– У тебя удивительный цвет лица. Каким тональником пользуешься? Или ходишь в солярий?
– Я? – опешила Астя. – Никаким. Это мой естественный цвет.
– Хм… везёт…
Судя по голосу, женщина была молода. Лет около тридцати. Уже не девушка, но ещё не женщина (в полном смысле этого слова).
В карточке было записано имя: Ирина Вязина. И вид массажа: антицеллюлитный.
– И халатик у тебя стильный. На заказ шила?
– Нет, – ответила Астя. Она чувствовала себя неуютно. Её рассматривали, а она не могла. В принципе, такое происходит ежедневно, но не настолько в упор. – Униформу привезли из Таиланда, для всего персонала. Директор ездил отдыхать в прошлом году. Очень удобный халат. Жаль, я не могу оценить его красоты.
– Не можешь? – удивилась клиентка. – Почему?
"Ну, вот!" – Астя не любила говорить о своём изъяне.
– Я лишена зрения. Вас разве не предупредили на ресепшене?
– Нет.
Девушка резко села, схватила блузку, прижала к груди (точно слепая могла оценить красоту её персей). Астя механически продолжала согревать руки. Выжидала: клиент имеет право отказаться или потребовать другого массажиста. В сущности, это резонно: зачем оказывать услугу, если она неприятна?
– Хотя… не страшно… так даже лучше. – Ирина вернула себе горизонтальное положение. – Хм… лишена зрения… это что значит? Абсолютно слепая?
– Можно и так сказать, – согласилась Астя.
Обиды она не почувствовала. Мелькнула лёгкая досада (как облачко), и только лишь. На себя ли досада? На беспардонность Ирины Вязиной?
Постоянные клиенты любили Астю. Тому имелось множество причин…
Каждая живая личность чем-то наполнена. Правило работает от улитки и до небесного селезня. У психически здорового человека такое "наполнение" состоит в основном из зрительных образов.
Чем наполнена наша память? Немного формул/схем/правил из университетского курса. Прочитанные книги (полузабытые), инструкции по работе (полуненужные), телевизионные передачи (беспечные в своей пустоте), заботы/хлопоты по хозяйству, тревоги о здоровье, знакомые/родственники/дети – но это опять же визуальные образы.
Мы воспринимаем Мир глазами.
Астя ощущала его по-другому.
Вопрос: сколько звуков издаёт закипающий чайник?
Зрячий человек ответит – два: "ещё не закипел" и "уже кипит".
Слепая могла рассказать, как холодный сосуд начинает потрескивать, как в его чреве зарождается нота, тонкий бархатный звук восходит по гамме, томится, нервничает, чтобы замереть на четверть минуты в высшей точке (китайцы зовут её "белая вода") и превратиться в бульканье – грубое, простецкое. Кипит.
Что такое тишина, для зрячего? Отсутствие речи, выключенный телевизор… молчание…
Ерунда! А шум воды в трубах? Этажом выше открыли кран.
За стеною ругаются люди. Семейная пара выясняет отношения.
В соседней комнате заработал компьютер. Сонливый гул вентилятора.
…звуки – тонкие струны – связывают воедино пространство…
Стучит сердце. Стука не слышно – метафора, – но ощутимо, как кровь двигается по жилам. Зрячий человек может услышать ток крови только, если поднесёт к уху морскую раковину. Звук крови – звук моря.
Наконец, самый нежный тон – падение листочка на мёрзлую землю. Его можно услышать лишь в Абсолютной Тишине.
Китайцы тысячу лет ищут ответ на вопрос, что такое "хлопок одной ладони"? Астя знала прекрасно – снежинка. Когда она опускается на подоконник.
Кончики пальцев ощущали предметы. Через руки проходила огромная часть информации. Астя умела чувствовать – за это её ценили постоянные клиенты. Она отличала десятую долю градуса, чувствовала эластичность кожи (здоровую-нездоровую), толщину жирового слоя. Знала пульс… пульс она никогда не считала, цифра вспыхивала в голове, как данность.
– Всё хорошо? – спросила Астя.
Она только что разогрела бёдра клиентки, прошла от ягодиц к икрам. Вернулась к пояснице.
– О, да! – Ирина Вязина тихо млела, плавилась, как масло на сковороде. – У тебя пальцы волшебницы. Знаешь, я…
"Знаю…" – мысленно ответила Астя.
"Не нужно человека перебивать! – так учила мама. – Дай ему высказаться, и он будет тебе бесконечно благодарен".
Правило простое, но никогда не подводившее. Астя массировала и слушала. Слушала и массировала. Массаж невольно совмещался с сеансом психоанализа.
Излить душу, ведь это тоже терапия. Притом самая эффективная.
Слепая массажистка оказывалась лучшим собеседником. Даже лучше попутчика в поезде дальнего следования. Мы раскрываем душу соседу по купе только по одной причине – мы никогда его больше не увидим. Отстучат колёса, пшикнут тормоза и… разбежимся. И можно не опасаться последствий. Астю… с Астей всё хуже и… много лучше. Мы её увидим, а она нас – нет.
Значит, не сможет опознать.
Значит, не сумеет уличить.
Значит, можно пройти на улице мимо, сделав вид, что не знакомы.
Это плохо, доктор Борменталь? Это великолепно, Филип Филиппович!
Можно быть искренним. Можно сбросить напряжение притворства. Можно побыть самим собой.
Слепая массажистка… что может быть восхитительнее?
Особенно для мужчины.
…и для женщины.
– У вас уплотнение в левом бедре, – сказала Астя. – Следует показаться хирургу.
– Это шрам, – успокоила Ирина. – Я порезалась в детстве. Подвернула ногу и упала на бутылочное стекло.
– Шрам рядом, – ответила массажистка. – Уплотнение в глубоком эпителии. Оно небольшое, скорее всего, вы ушиблись или… Всё же лучше показаться специалисту.