10. Путь не окончен.
Лошади остановились перед открытыми воротами загородной резиденции. Маленькая рощица утопала в лучах утреннего солнца. Всадники спрыгнули на землю. Первый уверенным шагом двинулся к белому особняку, другой всадник шёл медленно и осторожно.
Охранник Ботур, жуя я семечки и сплевывая их прямо на пол, читал оставленную хозяйкой после переезда во дворец рукопись североимперского писателя Бойба.
– Ну и дурь, – пробормотал он сам для себя и выкинул книгу через плечо.
Полудремотное состояние было нагло прервано сильным стуком у входной двери. Ботур резко вскочил с кресла и открыл дверь. Эфес шпаги раскроил лоб здоровяка, и огромная туша грохнулась на пол.
– Удачно, – усмехнулся Орсек и стремительно ринулся вглубь дома.
Только через 20 минут поисков в маленькой комнатушке воин и Мелисса нашли девочку, забившуюся в угол.
– Соника! – воскликнула Мелисса, не скрывая слез радости.
– Мамочка! – и маленькие ручки девочки обхватила шею женщины.
– Как умилительно, – услышали спасители девочки голос у двери и оглянулись.
В дверном проёме, сжимая шпагу, стоял тощий слуга Маргариты.
– Извините, что прерываю эту мелодраматическую сцену, но я не могу вас отсюда выпустить, – хищно улыбаясь, продолжил слуга.
И как же ты нам нам помешаешь? – поинтересовался Орсек.
– Я неплохо фехтую, лорд Орсек. Я узнал Вас по шпаге, лорд.
– У меня нет времени на все эти глупости, – произнёс экс-капитан гвардии, и слуга остался лежать у порога с пробитым ножом горлом.
Уже на улице воин сказал:
– Мелисса, ты нужна мне для разоблачения заговора. И сейчас мы направимся к башне.
Это большое сооружение долго служило ему домом, а сейчас являлось таковым для убийцы Фелисии II.
Поднимаясь по винтовой лестнице, Орсек уже не испытывал ярости, как когда-то, кажется, жизнь назад; он просто хотел восстановить справедливость.
На тихий стук в дверь ничего не подозревающий Болс сразу же откликнулся, и как только она была открыта, удар в живот сбил ему дыхание. Второй удар, в голову, отрубил сознания капитана гвардии. Совершенно голая девушка, лежащая до этого на кровати, тут же с испуганными глазами вскочила на ноги. Орсек, не церемонясь, схватил её за руку и вышвырнул из комнаты, вслед за ней полетела и одежда.
– Найди себе место поспокойнее, крошка, – посоветовал экс-капитан гвардии, захлопывая за ней дверь.
Болс уже немного очухался и смотрел на Орсека чумными глазами.
– Не может быть, – прошептал он окровавленными губами.
– Ты уже второй за сегодняшний день говоришь это, – усмехнулся воин.
– Я ничего не делал! – вдруг истерично закричал Болс, увидев какую-то странную улыбку, играющую на губах человека с глазами убийцы.
– Если бы был невиновен, не оправдывался бы, – решил пофилософствовать Орсек.
– Только не убивай меня, – прекрасно зная репутацию своего бывшего начальника, плачущим голосом начал просить Болс, – хочешь, я на колени встану.
– Слизняк! – воскликнул Орсек, и удар в челюсть откинул голову Болса, – как Мигис мог взять тебя на моё место!?
Изменник лишь сплюнул на пол кровью, ничего не в состоянии ответить.
– Моё оружие всё ещё под кроватью? – и не дожидаясь ответа, достал свою сумку, наполненную саблями, тесаками, ножами, дротиками, – и мой меч здесь, трофеи, да, сволочь? – и ещё один удар наконец-то полностью отключил сознание Болса.
Повесив сумку на плечо, Орсек левой рукой схватил за шиворот подлеца и спустился по лестнице. На улице у входа, прижимая к себе дочурку, стояла Мелисса.
– Что-то ты долго, – усмехнулась счастливая мать.
– Были свои дела, -в таком же шутливом тоне ответил воин.
Орсек уверенно шёл к дворцу, неся сумку с оружием почти с той же лёгкостью, что и 6 лет назад. Он не знал, что ждёт его во дворце, но в случае чего не собирался отдать свою жизнь слишком дёшево.
Когда разоблачители были уже у дворца, Болс смог идти сам. У входа стояло двое гвардейцев т оба они были в смятении, увидев обоих капитанов – бывшего и настоящего, одновременно.
– Я помню, капитан, как Вы когда-то спасли меня от этого урода, – обратился один из гвардейцев неожиданно к Орсеку, указывая шпагой на Болса, не знаю, что вам нужно во дворце, но я уверен, что это не Вы убили императрицу.
– Спасибо, – искренне сказал Орсек и стремительно вошёл во дворец.
Гвардейцы в коридоре тоже опешили, увидев эту странную четвёрку, и немного оживились, лишь когда они ворвались в тронный зал.
Когда Мигис Великий увидел Орсека, он вскочил со своего трона; лицо монарха побагровело.
– Ты, – выдавил он.
– Это конец, – прошептала побледневшая императрица.
Взгляды воина и императора встретитесь, и в глазах их отразились противоречивые чувства.
– Охрана, -прохрипел Мигис, но гвардейцы были уже в зале и направили свои шпаги на Орсека.
– Стойте спокойно, – безо всяких эмоций сказал Тёмный человек, прижимая острый клинок к шее Болса.
Тут на колени упала Мелисса и рыдая сказала:
– Простите, господин, я врала Вам о смерти Фелисии II, на самом деле слуги графини Маргариты…
– Императрицы! – зычно прервал ее Мигис Великий.
– …украли у меня дочурку, – продолжила служанка, указывая на Сонику, – и мне пришлось наврать. А советник Вэйкол нанял Болса, чтобы убить Вашу жену…
– Что! …, – лицо государя стало пунцовым.
Острое лезвие надрезало кожу капитана гвардии, и он прошептал:
– Это правда…
– Громче! – приказал Орсек.
– Это правда!
– А что ты скажешь, моя дорогая? – обернулся Мигис к Маргарите.
– Шлюха! – вдруг как выплюнула слова та, обращаясь к Мелиссе.
Сильная пощечина императора успокоила императрицу.
– Схватить Вэйкола! – тоном, не терпящим возражений, приказал монарх, – а эту, – кивнул в сторону Маргариты, – в самую-сырую темницу. А Вэйкола и Болса повесить, они не достойны даже суда!
Гвардейцы беспрекословно выполнили приказ и вывели Болса и бывшую императрицу из зала, а уже чуть позже через зал провели советника по безопасности с заломанными за спину руками. Он сразу увидел Темного человека. И взгляд Вэйкола не был похож на взгляд загнанного зверя, это был взгляд, полный ненависти.
– Безродная собака, – прошипел он и сплюнул с нескрываемым наслаждением на мраморный пол. – Что делать с ней, решать тебе, Орсек, – произнес Мигис Великий, когда предателя увели.
– Прощай, Мелисса, – обернулся к бывшей любовнице воин и поцеловал ее в щёку, – я не держу зла. Прощай, Соника.
Теперь они остались одни в тронном зале – монарх большой империи и воин из Чёрной территории. Мигис спустился с возвышением и подошёл к Орсеку.
– Я был неправ, – глядя прямо в глаза воина, сказал монарх, – я чувствовал, что что-то не так, – немного смущённо продолжил он, – но теперь-то всё разрешилось, и ты можешь вернуться хоть завтра на свой пост.
– Нет, – сказал, как отрезал, Орсек, – я не могу служить человеку, который хоть на миг засомневался в моей верности. Я в последний раз преклоняю перед Вами колени, – сказал Орсек, опускаясь на одно колено.
Шпага лорда выскользнула из ножен и через секунду оказалась в руках Мигиса Великого. После этого ритуала Орсек тотчас же встал, подхватил свою сумку и направился к выходу, ничего не говоря. Через мгновение Мигис очнулся и воскликнул с болью в голосе:
– Орсек! – но воин уже не слушал его…
Тёмный человек в последний раз оглянулся на двух повешенных за измену врагов и направился в путь, на север. «Твой путь ещё не окончен», – звучало в голове. А чёрная птица кружила над городом, предвещая новые испытания жителям маленькой измученный планеты Земля.
6 февраля 1999 года