– И теперь мы готовы производить их серийно и поставлять в нашу доблестную армию, – Тим наконец-то обрел спокойствие. – Но, господа!… И эти совершенные машины не смогут устоять перед нашим лучшим детищем!

Седой «критик», только что выражавший недоверие, оживился интересом. Он знал продукцию фирмы и не один год лично провел в ее танках, разрушая и громя города по всему миру. Он хорошо знал их убийственное качество. Он только что принимал заказанные министерством новые смертельные игрушки. И заявление о том, что существует еще нечто, способное превзойти то, что он доселе видел, вызвало у него азартное предвкушение.

Тим поднял вверх руку. Возникшее было обсуждение его последнего заявления прекратилось. Теперь все довольно доброжелательно и внимательно смотрели на него.

– Через несколько секунд, господа… всего через несколько секунд будет дан старт испытаниям, – воскликнул он…

Шеф усмехнулся и ткнул пальцем в сенсор:

– Пора кончать увертюру, а то голова болит.

Рокот вдруг исчез, растаял в раскаленной атмосфере. Вокруг стало как-то сразу пусто, словно в космосе… Мертвая тишина…

– Хэлло, мальчики! – словно тысячи ядерных бомб разорвал тишину мягкий нежный игривый женский голосок. Даже луженные боями и полигонами генеральские барабанные перепонки готовы были лопнуть от… этого… – Хэлло, мальчики, – раздалось позади всех.

Все разом повернулись, глаза округлились, лица окаменели.

Посреди плаца грациозно покачивая бедрами прохаживалась загорелая девица в неотразимом и кошмарно маленьком бикини. Каштановые волосы волнами бились о ее круглые плечи. Белоснежный купальник казался лишним на такой спелой, загорелой, упругой фигуре. На шее у девицы на черном шнурке болталась какая-то черная матовая коробочка. Но она почти не привлекала внимания, взгляд присутствующих то и дело останавливался на том, чего эта коробочка то и дело касалась, раскачиваясь в такт уверенному стуку высоченых каблуков.

Девица помахала рукой, поправила волосы и, лихо повернувшись своих тонких шпильках, пошла по извилистой дороге. Десятки пар глаз неотрывно и жадно следили за ней.

– Ха-ха! Вы только посмотрите на эти рожи! – Шеф смеялся до слез. Он хлопал в ладоши, охал и мотал головой. Шутка явно получалась и он был очень доволен.

Девушка спокойно шла и не оглядывалась.

– Хотел бы я стать Тотошкой для этой Элли, – услышал Тим за спиной чей-то хриплый шепот. Он оглянулся и увидел самого президента, через бинокль, наблюдающего за разворачивающимся шоу.

Стоящий рядом первый министр кашлянул и покосился на Тима.

– Хотелось бы знать, в какой Изумрудный город она направляется… – осторожно сказал премьер.

До ближайшей маскировочной сети девушке оставалось идти метров сто. неожиданно, с лязгом и грохотом, разорвав сеть, на бетонку рывком выкатилась огромная, приземистая стальная «черепаха»…

– А вот и деревянные солдаты Урфина Джуса… – прохрипел первый министр.

– Вам смелости не заказать, Лео? – хохотнул президент вглядываясь в свой бинокль.

– Наша недавняя новинка, – донеслось откуда-то очень объемно и громко. – Автоматический тяжелый танк. Штурмовое орудие большого калибра, ракеты, пулемет, лазер, радар, искусственный интеллект. Подчиняется только своему авторизированному командиру-оператору!