Города Мертвых

– Ты что несешь, козел? Какое нахрен свидание? Откройте эту чертову дверь!!!

Я положил руку на плечо Джону.

– Будь здесь, а я поищу ключи от камеры.

– Ник, может, оставим ее тут? От нее шума много.

Незнакомка продолжила орать:

– Только попробуйте!

Я повернул голову в сторону девушке.

– Не переживай, я тебя вытащу. Но только прошу: веди себя сдержанно.

– Тогда скажи своему другу, чтобы он чушь не нес!

– Дорогая, пока я буду искать ключи, у вас есть время подружиться.

– Да ты только посмотри на него: он на гопника похож! Кто с таким дружбу водить будет?

Джон резко развернулся к брюнетке:

– Лучше закрой свой рот, пока я тебе его сам не закрыл!

Я схватил Джона за руку:

– Ты-то хоть помолчи! Тебе обязательно ей отвечать?

– Нет.

– Вот и стой молча. У нас нет времени на выяснение отношений.

– Хорошо, Ник!

Угомонив их, я вышел за дверь и зашел в соседний кабинет справа. К сожалению, ключей и там я не нашел. Оставалось еще несколько комнат, которые мы не успели проверить. Следующая дверь была с табличкой, на которой было написано: «Дежурный участка». Повернув ручку, я вошел внутрь и окинул взглядом комнату. Слева на стене висел небольшой стенд с ключами разной формы. К каждому из них была прикреплена бирка с указанием, к какой двери он подходит. Перебрав все ключи, я нашел нужные. Один был от камер задержанных, а на другом было написано: «Комната хранения оружия».

Мне не терпелось выяснить, сколько в хранилище лежало боеприпасов. Не теряя времени, я отправился искать склад, где хранилось все это добро. На поиски нужной комнаты у меня ушло меньше пяти минут. Когда открыл дверь, увидел, что на полках почти ничего нет. В углу я приметил большую сумку и подобрал ее. Долго не колеблясь, решил забрать все, что осталось. Я взял два гладкоствольных восьмизарядных дробовика модели «ремингтон». Также на верхней полке нашел три «кольта» 45 калибра, пару ножей и боеприпасы. Быстро покидал все в сумку и сразу же вернулся к ребятам.

Несколькими минутами ранее.

В камере для временно задержанных нарушителей девушка ходила туда-сюда, а Джон сидел на корточках возле стенки.

Джона начала злить тупая ходьба брюнетки.

– Эй ты!

Девушка остановилась и повернулась лицом к парню:

– Ты это мне?

– Да, да, тебе! Может, хватит маячить перед глазами?

– Тебя это бесит?

– Очень! Так что прошу: сядь!

– Ну ладно! Только ты больше не обращайся ко мне так. У меня все-таки имя есть.

– И как мне тебя звать?

– Катерина!

– А я Джон!

– Знаю! Слышала, как ты с тем другим общался!

– С Ником!

– Да, с ним! Так, может, расскажешь, что вы тут делаете и куда подевались все копы?

Джон встал на ноги и подошел ближе к клетке.

– Ты правда не знаешь?

– Судя по тому, что вы ворвались сюда, перепачканные кровью, напрашивается только один вывод: вы убили их всех.

– Мы этого не делали!

– Как вы это докажете?

– Ты должна знать, Катерина: улицы Атланты больше не безопасны. Теперь город принадлежит мертвым.

– Что значит мертвым? Ты хоть сам веришь в этот бред, который несешь?

– Сначала все люди сдохли, а потом восстали из мертвых и теперь разгуливают по улицам.

– Прости, Джон, но это полный абсурд.

– Я тебя не виню, Катерина, за твое недоверие!

Девушка посмотрела в глаза Джону и поняла, что он совсем не шутит.

– Нет! Я не верю в это! Такого просто быть не может. Да и вообще это невозможно!

В дверях появился я с полной сумкой оружия.

– Эй, горластая!

Катерина и Джон повернулись в мою сторону.

– Если ты нам не доверяешь – не надо! Но имей в виду: за этими стенами ты умрешь в течение часа.

Катерина усмехнулась:

– Вы оба точно прикалываетесь надо мной! Это что, какое-то новое реалити-шоу?

Я положил сумку на пол, подошел к клетке и открыл дверь.

– Иди, тебя никто не держит!

Брюнетка медленно вышла из камеры, посмотрела на нас в последний раз и бросилась бежать в сторону выхода.

Джон опустил глаза и взглянул на сумку, которую я принес.

– Там что, оружие?

– Да! Я забрал все что есть. Подбери себе патроны.

Тут мы услышали пронзительный крик.

– Господи!!! Что это?! Они все мертвы!

Я аккуратно поправил свой ремень на джинсах.

– Смотри, Джон! Сейчас эта брюнетка влетит сюда как ошпаренная.

Не прошло и десяти секунд – к нам ворвалась Катерина.

– Боже мой! Там одни трупы! Отвечайте же, что за хрень происходит?

Я подошел к ней вплотную.

– Тебе же говорили, что все люди в этом городе мертвы. Все они превратились в ходячих мертвецов.

– Простите меня! Я сразу вам не поверила. Думала, это дурная шутка.

– Теперь, надеюсь, ты поняла, что мы тебя не обманывали?

– Да! Ник, только не бросайте меня здесь одну!

– Никто тебя не бросит. Но имей в виду: когда выйдем на улицу, веди себя тихо и говори вполголоса.

– Я поняла! Кстати, я Катерина.

– Будем знакомы.

Джон протянул девушке пистолет:

– Держи! Надеюсь, умеешь пользоваться?

– Нет. Откуда? Я никогда не держала в руках оружие.

Я тут же забрал у нее из рук ствол.

– Смотри! Повторять два раза не буду. Так вынуть магазин, а так вставить обратно. Тут у нас расположен предохранитель. Снимаешь его, затем передергиваешь затвор, потом целишься и стреляешь! Надеюсь, тебе ясно?

– Да!

– Справишься сама?

– Разумеется! Я не тупая!

– Вот и умница! Кстати, стреляем в крайнем случае! И еще, Катерина, убить их можно, только попав выстрелом в голову, а самое главное – не дай им себя укусить или поцарапать, иначе ты превратишься в одного из них! Тогда нам придется тебя убить.

– Я поняла тебя, Ник!

– Надеюсь на это! Джон, ты готов?

– Да! Правда, поджилки трясутся.

– Мне тоже не по себе. Ладно, выдвигаемся. Надо пройти большое расстояние до того, как начнет темнеть.

– А куда мы идем? – спросила Катерина.

– Подальше из Атланты!

– А может, останемся тут и позвоним кому-нибудь? За нами придут и спасут нас.

– Очнись, Катерина! Никто за нами не придет! Связь не работает. Теперь мы сами по себе. Все, надо идти!

На выходе из полицейского участка я подошел к убитому копу, у которого ранее забрал «Смит и Вессон», наклонился над ним и снял с его тела кобуру для своего револьвера.

На улице мы, как обычно, сперва огляделись, а после двинулись на юго-восток быстрым шагом. У меня в одной руке была стальная труба, а во второй я крепко сжимал «Смит и Вессон».

В дороге Джон немного нервничал, сжимая своей правой потной рукой «кольт» 45 калибра. Неровно дыша, он удерживал на плечо сумку с оружием.

Катерина, бросая взгляды из стороны в сторону, стараясь не отставать от нас, шла позади. Центральные улицы в городе были заставлены битыми машинами, так что проехать было совсем нереально, поэтому нам пришлось передвигаться пешком.

По пути встречались небольшие группы ходячих мертвецов. Мы умело с ними разбирались, убивая их. Я шел впереди, размахивая стальной трубой и разбивая головы мертвым в клочья. Катерина и Джон пользовались ножами, вгоняя острые лезвия в черепа ходячих.

Спустя несколько минут ходьбы ко мне подбежала Катерина.

– Ник! Было бы здорово найти что-нибудь из еды. Я очень голодная.

– Нет, дорогая, сейчас неподходящий момент. Нам надо быстрей выбраться из Атланты.

– Она права, Ник. Пока есть возможность, надо ей воспользоваться. Без воды и еды за пределами города мы долго не протянем. Вдруг дальше придется бежать и шанса пополнить запасы нам не представится?

Я остановился и посмотрел на них.

– Хорошо, будь по-вашему! Если по пути увидим магазин, то обязательно зайдем в него, а также нам нужна будет какая-нибудь тачка. Хотелось бы быстрее покинуть Атланту.

Пока мы шли в поисках магазина, я размышлял про себя: «Интересно, город Атланта населенностью более пяти миллионов человек. Если все люди стали ходячими мертвецами, куда же они все подевались?» Я задавал себе этот вопрос неоднократно. Меня беспокоил тот факт, что нам по дороге попадались небольшие группы инфицированных людей, и где-то впереди нас еще ждет большой, большой сюрприз. Но я очень сильно надеялся, что все-таки ошибаюсь, и мы сможем без труда покинуть этот город мертвых.

Через несколько домов мы нашли супермаркет. Неторопливым шагом подошли к стеклянной витрине магазина и стали смотреть сквозь пыльные стекла. На первый взгляд внутри помещения вроде было спокойно и никакого движения, и только в некоторых местах лежали окровавленные трупы людей.

Я взглянул на Катерину и Джона.

– Ладно! Мы зайдем туда. Быстро возьмем все, что нам нужно, и сразу же свалим. Вы согласны?

– Да Ник! – согласились со мной мои спутники.

Собравшись с мыслями, мы еще раз переглянулись, а после, ступая шаг за шагом, осторожно зашли в супермаркет. В помещении было немного темно. Но солнечный свет, пробиваясь сквозь стеклянную витрину, освещал большую часть магазина. Повсюду на полу валялись разбросанные продукты. Без слов было ясно, что люди в спешке хватали все подряд, что попадалось им под руки. Ведь в тот момент, когда все началось, всюду царили хаос и паника. Мы замерли на одном месте возле продуктовых рядов и еще раз огляделись вокруг.

– Вроде тут безопасно, – сказал я тихим голосом. – Так, на все про все – десять минут, не больше. Потом уходим. И старайтесь быть на виду друг у друга.

Катерина и Джон без слов разошлись в разные стороны и стали хватать продукты с полок, поедая их прямо на месте. Я нашел небольшой рюкзак и положил в него немного еды и воды. Также в отделе электроники я взял пару маленьких фонариков с батарейками.

Джон к тому времени уже перестал хомячить и стал набивать свои карманы разной всячиной. Он шел между рядов, перешагивая через трупы людей, и хватал шоколадные батончики с полок. Перешагнув очередной труп, остановился возле стеллажа с минеральной водой. Пока он выбирал, что бы ему выпить, лежащее рядом с ним на полу тело мужчины пришло в движение. Мертвец тут же схватил его за ногу и зубами вырвал из нее кусок мяса.

Джон закричал:

– Сдохни, тварь!

А следом за криком прозвучало несколько выстрелов. Шум разлетелся по всему супермаркету.

Я и Катерина сразу же подбежали к Джону. Он сидел возле стеллажа на полу с окровавленной ногой.

– Ник, сегодня не мой день. Этот урод укусил меня, представляешь?

– Твою же мать, Джон! Как же так?

– Все очень просто. Сам виноват. Надо быть осторожней.

– Джон, ты знаешь, что произойдет с тобой дальше?

– Да, прекрасно это знаю. Но я не хочу превратиться в одного из этих монстров.

– Прости, что не прикрыл твой зад, дружище.

– Ник, тебе придется меня убить?

– Я не смогу это сделать.

– Ты должен, Ник. Прошу. Ты в долгу передо мной за то, что я тебя спас.

Я молча достал из кобуры револьвер и направил его на Джона.

– Давай, Ник. Не тяни. Сделай это.

Катерина стояла рядом и тихонько плакала. Хоть она и была мало знакома с этим парнем, но ей все равно было жалко его.

Я зажмурил глаза и произвел выстрел в голову Джона.

Брюнетка вздрогнула.

– Скажи мне честно, Ник: у нас вообще есть шанс выбраться живыми из города?

Не отводя глаз от Джона, я смотрел на стеллаж с минеральной водой забрызганной кровью.

Уже собирался ответить, что да, у нас есть шанс, хоть и маленький, но есть.

Но тут услышали рычание, доносившееся с улицы. Повернувшись к стеклянной витрине супермаркета, мы увидели большую толпу мертвецов, которые пытались проникнуть к нам. Не раздумывая, я схватил сумку с оружием и дернул Катерину за руку.

– Уходим! Живо!

Мы бросились бежать в сторону служебного выхода без оглядки. За магазином разгуливали несколько ходячих мертвецов с обезображенными лицами. Я вытащил из сумки гладкоствольный дробовик и сразу же начал стрелять, укладывая их один за другим. Катерина тоже палила из своего «кольта», но в основном мазала мимо.

Расправившись с небольшой группой ходячих, мы кинулись бежать вдоль длинных зданий по переулку.

Периодически в пути натыкались на мертвых и безо всяких эмоций расстреливали их. Страх заставлял нас двигаться вперед и только вперед.

Через пару километров нам пришлось остановиться и перезарядить оружие. Тяжело дыша, жадно хватая ртом воздух, дрожащими руками мы вставляли патроны в обоймы.

Всего за пару минут восстановив дыхание, мы отправились дальше, но уже перемещались обычным шагом. Наблюдая по сторонам и часто оглядываясь назад, надеялись, что у нас все же получилось оторваться.

Чем больше отдалялись от супермаркета, тем больше старались вести себя тише. Нам приходилось перемещаться по улицам медленно, перебегая от укрытия к укрытию. Мы стремились избегать прямого контакта с зараженными людьми и поэтому старались не попадаться им на глаза.

У нас, конечно же, был выбор: расправиться с ними быстро и продолжить свой путь дальше. Но привлекать к себе лишнее внимание нам не хотелось. Поглядывая в небо на солнце, я понимал, что из Атланты нам до темноты не выбраться. Через несколько километров я обратил взгляд на одно из зданий. Это была городская пожарная станция.

Затем я посмотрел на часы. Время было почти шесть вечера.

Катерина взглянула на меня.

– Ник, сколько там уже?

– Без двадцати шесть! Скоро начнет темнеть.

– Как думаешь, успеем пройти еще несколько кварталов?

– Давай лучше остановимся и переждем ночь в том здании. Не будем лишний раз рисковать нашими жизнями.

– Ник, считаешь, там будет безопасней?

– Я в этом уверен. В таких сооружениях обычно двери крепче.

– Ну, раз ты уверен. Тогда пойдем.

К счастью, внутри мертвых не оказалось. В здании пожарной службы было тихо, как в морге. Мы за собой прочно заперли дверь на тяжелый засов, а после убедились, что все входы и выходы закрыты. Самый главный плюс был в том, что в нем не было ни одного окна. С полной уверенностью, что у зараженных людей нет не единого шанса попасть к нам, мы отправились проверять другие части пожарной станции. В одном из помещений был расположен бокс. В нем находилась всего лишь одна пожарная машина и то со спущенным колесом. Далее мы нашли комнату отдыха с двухъярусными кроватями, столовую, туалет, душевую и дверь, ведущую на крышу.

Катерина в первую очередь отправилась принимать душ, так как до этого в камере для временно задержанных нарушителей у нее такой привилегии не было. Когда она вернулась из душа в комнату отдыха, мы первые тридцать минут лежа в своих кроватях и хранили молчание, не разговаривая друг с другом, переваривая этот ужас, который сегодня произошел с нами и Джоном.

Спустя еще десять минут напряженной тишины я стал чувствовать себя дискомфортно и решил поговорить с девушкой.

– О чем думаешь, Катерина?

– О том, что я еще не успела сделать в этой жизни.

Я не знал, что ей сказать на это, и решил промолчать.

– Ник, как ты считаешь, весь этот кошмар происходит везде или только здесь, в Атланте?

– Я надеюсь, что другие города небыли подвергнуты заражению.

– Но точно ты этого не знаешь?

– Нет. Ты лучше мне вот что скажи: как ты вообще оказалась за решеткой?

Катерина улыбнулась:

– Тут все банально просто: за пьяное вождение и сопротивление при аресте.

– Какой черт тебя дернул за ногу садиться пьяной за руль?

– Моя подруга во всем виновата.

– Ну да, конечно. Легче всего свалить вину на другого человека. Но за рулем же была ты.

– Ладно, слушай. Незадолго до ареста мы с подругой тусовались в ночном клубе. Развлекались, танцевали и флиртовали с парнями. Моя подруга Сара вообще не употребляет алкоголь, а мне в тот момент показалось это хорошей идеей, вот я и накидалась коктейлями, тем более мы изначально с ней договорились, что я выпью, а она сядет за руль. Пока я отлучалась в туалет, эта овца подцепила какого-то парня и свалила по-тихому с ним. Короче, кинула меня. Представляешь? Я сначала даже не хотела садиться за руль, а потом подумала, что мне всего-то проехать пару кварталов и я в отеле. Тут меня и загребли эти свиньи.

– Ясно, а причем тут сопротивление при аресте? Ты что затеяла драку с копами?

– А вот тут самое смешное. Когда коп потребовал мои права, я достала из сумочки их и нечаянно уронила. Пару минут искала у себя на коврике в ногах, но все же нашла. И уже собиралась отдать ему, как вдруг мне показалось, что он тянет свою грязную руку к моей груди. В этот момент у меня сработал рефлекс, и я со всего размаха зарядила сумочкой ему по лицу.

Я рассмеялся.

– Боже, Катерина, ты опасная женщина!

– Три раза подряд я врезала ему. Потом подбежал его напарник, и они заковали меня в наручники.

– Ну ты даешь! Кстати, а почему ты в отель направлялась? Ты что, не местная?

– Я из России!

– Россия большая. Откуда именно?

– Москва.

– Здорово. Но по тебе так сразу не скажешь.

– Почему?

– У тебя совсем нет акцента.

– Естественно, я уже давно живу в Штатах. У меня дом в Майами.

– Твои родители сейчас там?

– Нет. Они остались в России. У папы там бизнес.

– Значит, ты избалованная папина дочка?

– С чего ты взял?

– По твоему поведению.

– А что не так с моим поведением?

– Судя по тому, как ты сегодня спустила собак на нас в полицейском участке. Исходя из этого, я сделал выводы.

– Тут ты в корне не прав, Ник! Как бы ты отреагировал, если тебе пришлось просидеть в клетке целые сутки без воды и еды?

– Прости, Катерина. Давай только без обид.

– Ник, не суди, и судим не будешь.

– Так ты не в обиде?

– Сейчас не тот момент, чтобы обижаться. Но насчет этого можешь не париться.

– Хорошо.

– Давай спать, Ник.

– Ты права: завтра тяжелый день. Спокойной ночи.

Глава 2. Встреча

12 июня. 18:30.

– Это просто сон. Ужасный, ужасный сон и ничего больше. Когда я проснусь, все обязательно станет по-прежнему. Утром я встану, выпью кофе и пойду на работу. Я люблю свою работу, мне нравится заниматься любимым делом. Это интересно. К нам приходят каждый день новые люди, и мы им помогаем. Я медсестра-практикантка, в будущем планирую стать врачом, а все те кошмары, которые происходят за окном, это все не по-настоящему, – говорила Джессика, внушая сама себе.

– Джесс, прекрати. И без того тошно.

– Ева, это всего лишь дурной сон.

– Нет, Джесс. Все это происходит на самом деле с нами.

– Нет. Мы сейчас спим и видим плохой сон.

Ева ущипнула Джессику за руку.

– Ай. Больно же. Ты что, совсем?

– Сама посмотри в окно и своими глазами увидишь все.

– Я не хочу!

– Хватит дурака валять, Джесс. Улицы Атланты кишат больными людьми.

Джессика ладонями закрыла уши.

– Ты идиотка! Я тебя не слышу!

В комнату вошел молодой человек.

– В подъезде все чисто.

– Том, скажи своей младшей сестре, чтобы прекратила меня раздражать?

– А что случилось, Ева?

– Джесс не хочет принимать всю правду о происходящем. Она опять замкнулась в себе. Сидит тут и рассказывает, как она завтра утром выпьет кофе, а после пойдет на работу.

– Я поговорю с ней, Ева.

– Спасибо, Том.

– Послушай, милая, я тоже не хочу верить во всю эту чертовщину, которая творится там. Но ни я, ни ты и никто другой не в силах изменить что-либо. Все эти страшные вещи, происходящие вокруг нас взаправду.

– Том!

– Да, дорогая?

– Почему мама с папой еще не вернулись домой?

В воздухе повисла тишина. Молодой человек не знал, что сказать младшей сестре.

– Почему ты молчишь?

– Джессика, сестренка, я уверен, что у них все хорошо. Они сейчас тоже где-нибудь отсиживаются.

– Правда?

– Не знаю! Может быть, их эвакуировали вместе с остальными людьми.

– Папа с мамой так бы не поступили. Они не оставили бы нас.

– Я знаю, Джесс. Но когда военные производят эвакуацию, они следуют простому приказу и не спрашивают мнение гражданских лиц.

– Нас тоже спасут?

– Да, Джесс. Обязательно.

Когда все это началось и люди стали сходить с ума, мы в тот момент находились возле подъезда нашего дома. Весь этот ужас стал происходить у нас на глазах. Нам довелось увидеть, как два мужчины набросились на женщину и своими зубами стали вырывать из нее куски плоти. Нам очень повезло: мы чудом успели спрятаться в нашей квартире на втором этаже семнадцатиэтажного дома. Позднее этот кошмар мы наблюдали из окна нашей комнаты и по телевизору до тех пор, пока все каналы не перестали вещать.

С того самого времени, как все началось, прошло уже три дня и две ночи. Солнце на улице почти село и в комнате с каждой минутой становилось темнее. Из-за страха мы боялись включить свет. Нам не хотелось лишний раз рисковать – вдруг из-за света нас заметят больные и сбегутся к нам. Поэтому и приходилось в потемках сидеть.

Моей младшей родной сестре Джессике всего двадцать три года. Она симпатичная блондинка с короткой стрижкой. Правда, очень впечатлительная девушка. Не потому, что ей столько лет, а потому, что всего-навсего Джессике раньше не доводилось видеть столь много смертей. Она даже страшные фильмы не любит смотреть, а если по телевизору начинали показывать новости с жуткими сценами, то сразу же приходилось переключать канал. Ева – моя девушка, и она на несколько лет старше моей сестры. Ей двадцать девять, как и мне. У нее красивая внешность и длинные вьющиеся волосы. Но больше всего я обожаю Еву за ее спортивную фигуру. Она реально клевая. Не знаю, конечно, что она нашла в таком раздолбае, как я. Для меня это до сих пор загадка.

Я обычный парень, как и большинство моих друзей, с которыми я дружу. Мой вид чаще всего неряшливый: то рубашка торчит из брюк, то шнурки развязанные. Иногда мне кажется, что Ева бросит меня и найдет себе другого. Но я чувствую, что становлюсь лучше рядом с ней, например, чаще стал следить за собой и даже одеваться неплохо. Все заслуги принадлежат полностью моей девочке. Если бы не Ева, то сейчас я был бы никем.

За окном уже стемнело. В большинстве районов города не горел свет, поэтому было плохо видно, что творится на улице.

Я сидел в кресле перед окном и временами выглядывал. Больных поблизости не наблюдалось уже несколько часов, как будто они ушли куда-то. Только убитые люди валялись в разных местах нашего района. Девушки тем временем почти заснули. Я старался не шуметь, чтобы не тревожить их сон.

Каждый шорох заставлял меня подрываться с кресла и смотреть в окно. Но там, снаружи, по-прежнему было спокойно. Я сходил на кухню и налил себе горячего кофе, а после уселся на подоконник и продолжил следить за окрестностями. Спустя час, когда окончательно стемнело, я заметил, что через несколько домов на одном из зданий светится вывеска.

Эта была пожарная станция, которая относилась к близлежащим районам города.

«Странно, – подумал я. – Вчера ночью она не горела». Сначала я хотел разбудить Еву с сестрой и показать им это, но делать этого не стал. Решил, что будет лучше рассказать им с утра. Чуть позже я и сам уснул.

Наступил четвертый день с момента эпидемии. Проснувшись раньше девушек, я тут же разбудил их.

– Ева! Джесс! Нам надо идти.

– Куда? – спросила Ева с сонными глазами.

– К пожарной станции. Ночью там горел свет, а это значит, там есть люди.

– Том это плохая идея.

– Почему, Ева?

– Снаружи полно больных людей.

– Знаю. Но нам нужно пробежать всего шесть домов. Мы справимся.

– Нет. Мы там погибнем, как и все те люди, которые сейчас лежат мертвые на улицах Атланты.

– Мы должны действовать, иначе рано или поздно все эти больные найдут нас.

– Том, давай лучше останемся тут и будем ждать спасателей.

– Ева, как ты не понимаешь: не будет спасателей. Уже четвертый день пошел, а их все нет. Джесс, ты хоть меня поддержи!

– Ева, мой брат прав: эвакуация была в первый же день. Все, кто успели, спаслись. Я даже уверена, что наши родители спаслись. Они сейчас волнуются за нас и не знают, что с нами.

– Том, так зачем ты нам с Джесс говорил вчера, что за нами придут и спасут нас?

– Поначалу я и сам так думал. Но этой ночью меня осенило. Возможно, весь город закрыт на карантин и сюда больше не отправляют спасательные бригады.

– С чего ты взял?

– Вертолеты. Их не видно и не слышно.

– К чему это ты?

– Если бы еще проводились эвакуации, то летали бы вертолеты. Это тебе о чем-то должно говорить?

– Хорошо. Но ты уверен, что мы сможем добраться живыми?

– Если будем бежать быстро изо всех сил, то да! У нас получится это.

– Ладно, Том. Будь по-твоему.

– Только вам с Джессикой надо бы переодеться – все-таки придется бежать.

– Но у меня с собой из вещей нет ничего.

– Моя сестра Джесс обязательно тебе подберет что-нибудь.

– Ева, у меня есть кроссовки и джинсы. Они тебе должны подойти.

– Спасибо, дорогая.

После того как Ева и Джесс переоделись, мы осторожно вышли на улицу. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что рядом больных нет, мы бросились бежать изо всех сил в сторону пожарной станции.

Оставалось пробежать совсем чуть-чуть. Но когда мы выбежали из-за угла дома к центральному входу пожарной станции, нам преградили путь около трех десятков больных людей. Я уже подумывал крикнуть девчонкам бежим обратно, но тут услышал голос Евы:

– Давайте к черному входу.

И мы бросились за угол здания, а толпа больных, вытянувих руки вперед, двинулась следом за нами.

В то же время внутри пожарного участка.

– Ник, вставай. Нам пора.

– Еще пять минут. Дай прийти в себя.

Неожиданно Катерина услышала глухой стук.

– Твою же мать, Ник. Говорю же: вставай. Там кто-то стучится.

Я резко вскочил с постели.

– Где?

– Вроде с черного входа.

Прислушавшись, я услышал тихий стук и еще что-то, что напоминало женские крики. Недолго думая, я схватил гладкоствольный «ремингтон» и направился к дверям. Остановившись за несколько метров до входа, я стал заново прислушиваться. В этот момент в дверь снова начали барабанить.

Тут мы уже отчетливо слышали, как с той стороны двери кто-то взывает о помощи.

– Я открою, Ник. Прикрой меня.

– Катерина, нет.

– Там же люди! Им нужна наша помощь.

– Вдруг они уже укушены ходячими? И если это так, то им уже не чем не поможешь.

– Да пошел ты, Ник. Я не оставлю умирать их там.

Катерина убрала пистолет за пояс и направилась к двери.

Я в ту же секунду навел дробовик в сторону запасного выхода.

– Ну и черт с тобой. Открывай. Я готов.

Катерина, быстро открыв дверь, впустила незнакомцев и тут же захлопнула ее обратно.

Недолго думая я перенаправил свой дробовик на молодых людей.

– Укусы есть?

Незнакомец вышел вперед и заслонил собой девушек.

– Нет. У нас не было близкого контакта с больными людьми.

– Оружие?

Парень сделал один небольшой шаг в мою сторону и вытянул руку.

– Меня зовут Том.

– Стой где стоишь, Том, пока я не сделал пару лишних дырок в тебе. Мне что, еще раз нужно повторить вопрос?

Молодой человек замер на одном месте.

– Мы безоружны.

– Откуда вы вообще узнали, что здесь кто-то есть?

– Ночью загорелась вывеска на торце здания. Так мы и поняли, что тут люди.

Катерина взглянула на меня.

– Ник, похоже, когда мы вчера включили в помещении свет, из-за этого зажглась наружная реклама. По крайней мере, я так думаю.

Я опустил ружье вниз.

– Возможно. Только эти умники привели сюда кучу ходячих мертвецов.

Том удивленно повел бровью.

– Ты хотел сказать, больных людей?

– Если, по-твоему, мертвые значит больные, то да. Я имел в виду именно их.

– Ты ошибаешься. Они не мертвы. Эти люди просто заболели неизвестным нам заболеванием.

– Хочешь совет, Том?

– Какой?

– Советую вам всем проснуться и здраво посмотреть на происходящее. В данный момент снаружи по городу бродят ходячие трупы, а если у кого из вас есть желание помочь им, предлагаю выйти за эту дверь и накормить их.

Том и девушки в ответ промолчали, не сказав не слова.

– Короче, этих больных, как вы их там называете, убить можно только одним способом: повредить мозг, что означает загнать нож по самую рукоять ходячему в черепушку.

– Зачем надо убивать их, если они уже и так мертвы?

– Прости, Том, но ты задаешь глупые вопросы.

Катерина подошла ко мне ближе.

– Пора бы подумать, как будем выбираться отсюда?

– Ты права.

Затем я перевел свой взгляд на молодого парня:

– Том, говоришь, тебя зовут?

– Да, а это моя девушка Ева и младшая сестра Джессика.

– Ясно. Это Катерина, а я Ник.

После мы поднялись на крышу здания и посмотрели вниз. Вокруг пожарного участка разгуливали больше сотни ходячих мертвецов.

– Приплыли, называется.

– Ник, нужно было еще полчаса назад валить отсюда, а не валяться в постели. Теперь ты только взгляни, сколько их там собралось.

– Нечего страшного. Я что-нибудь обязательно придумаю.

– А что тут думать, Ник? Мы в ловушке.

В этот момент мертвые снаружи всей своей массой пытались вынести дверь.

– Я уже бывал в подобной ситуации. Правда, тогда Джон был еще жив. Думаю, и сейчас что-нибудь придумаю.

Катерина слегка наклонилась и взглянула сверху вниз на входную дверь.

– Как думаешь, долго ли двери смогут сдерживать их напор?

– Выдержат. Никуда не денутся.

– Ты в этом уверен, Ник?

Я подошел ближе к краю здания и посмотрел вниз.

Мертвые упорно давили на дверь, так что петли издавали слабый, но хорошо слышный скрежет.

– Сейчас уже нет. Надо бы поторопиться.

– Тут ты прав, еще как надо.

– Катерина, сколько у тебя патронов осталось?

– В «кольте» полная обойма и еще одна в кармане.

Я бросил взгляд на Тома и девушек.

– Хорошо. Давай их тоже вооружим.

Когда мы вернулись в помещение, я вытащил из сумки один гладкоствольный дробовик и дал его Тому. Затем взял два «кольта» 45 калибра и протянул их девушкам. Ева, не моргнув глазом, с полной уверенностью взяла пистолет из моих рук, а Джессика, сестра Тома, с испуганным лицом отошла ближе к брату.

– Я не возьму в руки оружие.

– Значит, ты скоро умрешь дорогая.

Том подошел ко мне ближе и забрал у меня черный «кольт».

– Ник, моя сестра – это моя забота. Я буду стрелять за нас обоих.

– Тогда старайся не промахиваться.

– Справлюсь. У меня стаж пять лет в игре «Контр Страйк».

– А ты, смотрю, еще тот задрот! – усмехнулся я.

Ева возмутилась:

– Не оскорбляй моего парня!

– Прости, милая, но он сам виноват.

Катерина вклинилась в разговор:

– Ник, какой у нас вообще план? Откроем дверь и просто выйдем, держась за руки.

– Точно, а когда выйдем, будем вместе напевать какую-нибудь веселую песню.

– Прикалываешься?

– Сама как думаешь, Катерина?

– Не знаю. Ты мне скажи

– За той дверью в боксе стоит пожарная машина. Она должна быть на ходу, только колесо заменить – и все.

– Это и есть твой план? Просто взять и уехать?

– Катерина, либо мой план, либо твой. Как ты там сказала: выйдем, держась за руки?

– Ладно, Ник, черт с тобой.

– А что, есть другие варианты?

В ответ все промолчали. Идей больше все равно ни у кого не было.

– Вот и славно. Значит, следуем моему плану.

Вооружившись, мы отправились в бокс.

Пока мы вместе с Томом меняли колесо на машине, девушки тем временем стояли в дверях и следили за главным входом.

Ходячие мертвецы продолжали ломиться к нам внутрь. Было видно, что петли уже держатся на последнем издыхании, а дверь со скрипом ходит ходуном.

Катерина вбежала в бокс и взволнованным голосом крикнула:

– Ник, поторапливайтесь там!

– Осталось совсем чуть-чуть! Мы уже колесо другое поставили. Сейчас болтами закрепим – и все.