– Не забывай, мы не они, мы не общаемся с людьми. Смертным нет пути в Дориат, – отрезал Анго.
– Поэтому я и собираюсь остаться в своём убежище на границе Бретиля и Нелдорета. Там мы все будем в безопасности, и в то же время не нарушим приказ государя Тингола.
– Хорошо. Против твоих слов невозможно устоять. Ты закончил?
– Да, – к этому времени на теле юноши остались только свежие рубцы, а дыхание его выровнялось. – Идём.
Эльфы без труда подняли человека на руки, потом положили на сделанные из копий и плащей носилки. Светловолосый Анго обернулся перед тем, как войти в лес. На опушке тлел костёр из орочьих тел.
***
– Остроухие ублюдки! Да как вы посмели! – мальчишка только пришёл в себя в небольшом домике на берегу лесного озерца и сразу же начал браниться. Пепельноволосый Кемендил озадаченно наблюдал. – Сердце моё… – начал юноша, но Анго неожиданно ударил его тыльной стороной ладони наотмашь по лицу.
– Не смей! Кемендил не для того тебя спасал! – рявкнул светловолосый. Из разбитой губы мальчишки заструился багровый ручеёк. – Валар свидетели – я не хотел этого делать.
– Избивать пленника! Как благородно! – взвился юноша, порываясь встать.
– Для спасения твоей же жизни!
– Ляг, – тихо приказал Кемендил, и парень повиновался, сам себе удивившись. – Как тебя зовут?
– А вам какое дело? – огрызнулся мальчишка.
– Знать, что на могиле писать, когда душу Морготу отдашь, – отозвался Анго.
– Я не собираюсь этого делать, – нахмурился юноша. Человек определил бы, что ему не больше шестнадцати.
– А зачем тогда? – мягко спросил Кемендил. Ответом ему было молчание. Анго отошёл к окну от кровати выздоравливающего. – Ладно, так как тебя зовут?
– Крон, – коротко отозвался юноша. – И что вы собираетесь делать? Вылечите, а потом отведёте к королю для показательного суда и казни, или, может, потребуете отречься от Учителя?
– Ни то, ни другое. От Моргота ты отречёшься сам, как только поймёшь…
– Что?! Ну же, говори, синда, какой он жестокий, коварный и вообще плохой… Я видел его! Я видел его мудрость, его величие…
– Нет, я не хочу об этом говорить. Это ты и сам осознаёшь, а потому так хочешь услышать от меня, своего врага, чтобы не поверить мне. Нет, твой Учитель всего лишь не умеет кое-чего…
– Чего же? – насмешка в голосе парнишки была явно наигранной.
– Жить, любить жизнь, ценить её. Иначе он не отбирал бы чужие жизни так безжалостно. Как, например, наши. Или жизнь таких чёрных рыцарей, как твой наставник…
– Тогда ваши Валар тоже этого не умеют. Ведь и они лишь духи, воплощённые в Арде.
– Ты прав, возможно. Но они и не отнимают жизни…
– А Мандос?
– Намо лишь определяет посмертие, не более. Жизнь и Смерть ему неподвластны. Они в воле Эру.
– Так чего вы хотите?! – непонимающе воскликнул юноша.
– Научить тебя быть…
– Человеком? – с насмешкой спросил парень.
– Нет. Просто быть, – отозвался Кемендил. – Подумай над этим. Мы ничему не можем научить против воли. Идём, Анго, – и он первым вышел из домика.