Я замечаю, как на ее лице вырисовывается улыбка, после чего она бросает взгляд на меня.
–О Боже… Лу, как ты… хорошо, мы скоро приедем… – отвечает Минди и кладет трубку.
–Что такое? – спрашиваю я.
–Кэтрин! Они нашли ее, представляешь!?
–Что? …
Я вдруг вспоминаю Кэтрин. Черт, а ведь я успел забыть ее за это время. Я так долго пытался понять, что произошло в тот день, и почему она оставила меня там. И теперь я наконец увижу ее. Не знаю даже, как мне воспринимать эту новость.
–Ты что, не рад!? Луиджи управляет этим сектором лучше, чем это гребанное государство. Смотри, он даже твою подругу нашел.
–Да, это хорошо…
–Лу сказал отвезти тебя. Поехали скорее, я так хочу увидеть ее!
Она хватает свою курточку и бежит вниз к машине. Я не спеша следую за ней. Не понимаю, я ведь так хотел найти ее, а сейчас меня эта новость радует не так сильно, как хотелось бы. Хотя…
Я подхожу к шкафчику и достаю свой пистолет. Возможно, это тот самый случай, чтобы воспользоваться им? Когда я увижу ее, то смогу с ней разобраться. И, возможно… отомстить?
–Эй, сколько мне тебя еще ждать!? – слышу я крик снаружи.
–Э… уже иду. – я хватаю свою кожаную куртку и беру пистолет с собой.
Ну что ж, друг. Скоро я встречусь с Кэтрин. Надеюсь, ты рад?
Глава 12. Кто такая Кэтрин Сайкс?
Клуб «Клеопатра». Снова. Минди первой выбегает из машины и быстрым шагом следует внутрь здания. Забавно смотреть на то, как человек с большой радостью бежит на свое место работы. Но о работе она явно думает в последнюю очередь.
–Ах, Крис… Мне тебя всегда за руку таскать? – она хватает меня за руку и тащит за собой.
–На работу ты так же быстро идешь?
–Очень смешно. Думал бы лучше о Кэтрин.
Я только это и делаю, но пытаюсь хоть как-то отвлечься. Мо доходим до кабинета Лу… но он оказывается закрыт. Минди начинать громко стучать по двери, звонить в дверную панель.
–Эй, ну и где ты? Открывай! – говорит Минди все с таким же восторженным лицом. – Черт. Сейчас позвоню ему.
Она набирает номер Лу, и в это же время ко мне подходят трое из его людей.
–Босс ждет на месте. Ты едешь с нами. – говорит один из них.
–Куда?
–Сам увидишь. Идем.
–Но мы с Минди ждем его здесь. Минди, куда он… – не успеваю я закончить, увидев лицо Минди. Вместо улыбки на ее лице я вижу широко открытые и заплаканные глаза.
–Но… За что… Лу, за что… – она смотрит на меня, явно чего-то не понимая.
–Минди? В чем дело?
–Крис… Крис, спаси Кэтрин! Не слушай что он тебе скажет, спаси Кэтрин!
Другой охранник затыкает ей рот рукой и держит ее.
–Так все, нам пора. – здоровяк берет меня за воротник и тащит за собой. Я начинаю сопротивляться, но он заламывает мне руку и тащит к выходу.
–Эй! Что это все значит!? Куда вы тащите меня!? – на мои вопросы никто не отвечает.
Минди вырывается из рук одного, и пытается отбить меня от другого. В ответ она получает наотмашь кулаком по лицу и падает. У меня получается вырваться, после чего я хватаю этого парня за галстук и бью лбом прямо ему в нос.
–БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВ…
После этого мне тут же прилетает мощный прямой удар в лицо от другого. Я падаю, схватившись за лицо, и вдруг чувствую резкий укол в шею. Это… это транквилизатор?
Вот… черт…
…
…
…
Ах… голова… Как же болит голова. Холодный пол… я лежу на полу. Я открываю глаза, и вижу рядом сидящую на коленях Минди. Она подсаживается ближе и кладет мою голову себе на колени.
–Крис? Крис, ты как? – тихо спрашивает она.
–Охх, Минди… Где мы? – на мой вопрос она не отвечает, а смотрит куда-то в сторону. Я поднимаю голову и смотрю туда же. – О Боже, Кэтрин!
Посреди комнаты я вижу Кэтрин, привязанную к стулу. Ее лицо в крови, на рот приклеена клейкая лента. А кисти рук прибиты гвоздями к подлокотникам! Она не отрываясь смотрит на меня, издавая жалобные звуки. Кэтрин тяжело дышит, и почти не двигается. Но, глядя на ее глаза, не сложно догадаться, что она испытывает дикий страх. В комнате слишком темно, но с левой стороны я вижу маленький огонек от горящей сигареты, там сидит Луиджи. А те трое стоят впереди, у дальней стены. Я пытаюсь встать, стиснув зубы от боли.
–Какого черта!? Лу… что все это значит?
–Я думал ты мне объяснишь. – он встает со стула и бросает окурок в сторону. – Прости, что пришлось так грубо. Но поверь Крис, так надо. Я не люблю рисковать.
–Кэтрин…
–Как голова? Надеюсь, не сильно тебе досталось?
–…
–Понял, порядок. Итак… Кто такая Кэтрин Сайкс? – Луиджи начинает ходить по комнате, из стороны в сторону. – Хороший вопрос, не правда ли? Расскажешь мне о ней?
–Я просил тебя найти ее, а не избивать до полусмерти…
–Ты кажется не расслышал мой вопрос. Кто такая мисс Кэтрин Сайкс?
–Она… она… моя подруга. Мы вместе работали…
–Где работали? На кого работали?
Я снова перевожу взгляд на Кэтрин. Теперь она смотрит куда-то вниз.
–Лу. Ты ведь знаешь, откуда я. Я не делал ничего такого, о чем бы ты не знал.
–А твоя подруга? Ты знаешь, откуда она?
–Я спрятал ее в доме, когда ее пытались ее убить. Она из «верхнего», учится в каком-то институте. Черт возьми, Лу, почему нельзя было просто привезти меня сюда и просто поговорить!?
–Поговорить? О, и поэтому ты притащил это сюда?
Он подходит к одному из охранников и берет у него мой пистолет. Черт. И как теперь я объясню это?
–Лу… послушай, все не так, как ты думаешь…
–А как я должен думать?
–Я… я взял его, чтобы поквитаться с ней.
Лу вдруг начинает смеяться, а Кэтрин и Минди недоуменно смотрят на меня.
–Крис… О чем ты говоришь? Ты искал ее чтобы убить!? – спрашивает Минди.
–Все не так просто… Я хотел обдумать это… – хоть как-то оправдываюсь я.
–Я знал что ты мой парень! – Луиджи подходит к стене, берет со полки топор и подходит к Кэтрин. – Подойди сюда, смелее.
Я подхожу, после чего он протягивает мне топор.
–Лу, что ты задумал!? – спрашивает Минди.
–Помолчи, не твое дело. – резко отвечает он Минди. – Давай парень, я дам тебе насладиться этим моментом. Рубани ей руку!
Немного подумав, я беру топор в руку. Кэтрин вдруг резко зашевелилась и стала мычать через ленту.
–Не надо, Крис! – кричит Минди.
–Заткнись Минди! Заткнись! – в ответ ей кричит Луиджи.
Я резко срываю ленту с лица Кэтрин.
–Крис! Прости меня… Я пыталась найти тебя! Прости, я не должна была уходить… – Кэтрин тяжело выдавливает из себя слова.
–Почему, Кэтрин? Почему ты оставила меня там, когда на клинику напали? – я наконец получу ответ на вопрос, который так долго мучал меня.
–Маффины… – тяжело произносит она.
–Что???
–В первую нашу встречу… я купила маффины, и тебе они понравились… я хотела сделать сюрприз, когда ты проснешься… купить маффины… а там…
Не могу поверить. Я так долго искал Кэтрин, чтобы отомстить ей. Я перебирал всевозможные варианты ее поступка. Так долго ждал того дня, когда наконец встречусь с ней. И все это из-за чертовых маффинов?
Луиджи заливается смехом, глядя на меня. Эти трое амбалов смеются вместе с ним.
–Аха-ха-ха! Забавная история, не правда ли? Ты понял, Крис? Маффины! – Луиджи продолжает смеяться.
–Это правда? Так значит, ты тоже искала меня? – спрашиваю я Кэтрин.
–Конечно! Мы с Фрэнком отправили поисковые группы, искали тебя в «нижнем», «верхнем»…
–Кто такой Фрэнк? Какие группы? Отвечай тварь! – в разговор вмешивается Луиджи.
–Крис… я никогда бы не пожелала тебе зла…
Луиджи подходит ближе.
–Повтори то, что ты сказала! Кто такой Фрэнк!? Ты на него работаешь!? – он задает вопросы глядя ей прямо в лицо.
Кэтрин не отвечает.
–Отруби ей руку, Крис. – говорит мне Луиджи.
–Но… я не могу. – отвечаю я.
–Руби чертову руку!
–Нет!
Он выхватывает топор из моей руки и толкает меня. Лу прижимает ее кисть к подлокотнику, готовясь нанести рубящий удар.
–Последний шанс, детка. У тебя десять секунд.
–Лу, прошу тебя не делай этого…
Кэтрин начинает часто дышать, она сжимает свои руки и начинает ерзать на месте.
Проходит около пяти секунд, но она молчит.
–Кэтрин, скажи хоть что-нибудь! – кричит ей Минди.
Кэтрин зажмуривается, но все так же молчит.
–Попрощайся со своей ручкой. – произносит Луиджи, после чего замахивается и отрубает Кэтрин ее протез.
–Нееет!!! –кричу я.
После этого в комнате раздается адский звук: Кэтрин кричит от боли, прижав часть руки к животу, а у Минди, похоже, приступ истерики. Не в силах больше терпеть, я бью Луиджи в лицо и выхватываю у него пистолет, торчащий из его брюк.
Его охрана быстро реагирует, и они направляют свои пистолеты в мою сторону.
–Опустить оружие! Всем опустить оружие! – Луиджи жестами дает им команду убрать пистолеты.
Я держу Луиджи на прицеле. Честно признаться, сейчас мне очень страшно. На глаза накатывают слезы, рука бешено дрожит. В комнате наконец повисает тишина. Слышны только тихие всхлипывания Минди.
–Так значит это твоя благодарность!? За все то, что я для тебя сделал!? Тогда застрели меня! Давай!!! – кричит Луиджи.
Черт возьми, я в сложной ситуации. Друг, я не знаю, что делать. Мне все больше начинает казаться, что отсюда мы с Кэтрин уже не выберемся. У меня в руке пистолет. Есть ли смысл его использовать? Есть ли у меня хоть какой-то шанс остаться после этого в живых?
–Знаешь, что это? – Луиджи достает из кармана своих брюк маленький пузырек. – Она уже успела испытать его на тебе?
Затем Лу снова подходит к Кэтрин, и выливает содержимое ампулы на открытую рану ее руки. Рана начинает заживать: кровотечение останавливается, открытый участок покрывается полупрозрачной коркой. Но… небольшая часть предплечья становится синей, а рана зажила не полностью. Кэтрин начинает жмурится от боли. Я с удивлением смотрю на нее, абсолютно не понимая, почему сыворотка работает не так, как раньше.
–Что в этой ампуле? – спрашиваю я.
–Хватит прикидываться Крис, ты прекрасно знаешь, что там! У нее в сумке был контейнер с пробниками, и этот пузырек оттуда. Просто наша девочка забыла упомянуть, что у препарата есть привыкание и парочка побочных действий. Это пробные образцы. А проверяют их на всяких отбросах, людях низшего сорта. На таких как ты, Крис.
–Я не понимаю…
–Давно ты смотрел новости? «Трое из четверых пропавших студентов найдены мертвыми в «нижнем» районе.» Они проходили практические курсы от компании «CYB Tech». Эти чудотворные зелья проверяли на вас, жителях «нижнего». Естественно, клану Уроборос это не понравилось. Они убили друзей девочки, а она спряталась у тебя дома. Нравится тебе или нет, но ты был для нее не более чем подопытной крысой.
–Нет. Этого не может быть. Я не верю тебе! Она бы не стала просто так сбегать от отца и помогать мне попасть сюда!
–Ох Крис, до чего же ты наивный. Поверил в эту историю с маффинами, но всячески отрицаешь мои факты. К тому же, ее отец знает, где она сейчас.
–Что!?
Лу садится напротив Кэтрин, с улыбкой глядя ей в лицо.
–Думала, твой папочка ищет тебя? Кстати, он просил передать благодарность за то, что выявила недочеты в сыворотке. Над ней сейчас активно работают. А твои пустышки никому больше не нужны.
Кэтрин смотрит ему прямо в глаза, сдерживая свои слезы. Похоже, он хотел показать Кэтрин, что ее жизнь на самом деле ничего не стоит. Что от ее смерти здесь и сейчас мало что изменится. В это сложно поверить, но даже ее отец не спешит с поисками. Если Лу таким образом хотел ее унизить, то у него явно получилось. Луиджи встает, переводя взгляд на меня. А я снова направляю пистолет в его сторону.
–Сейчас ты должен сделать выбор, Крис. Я или она. Что бы ты не выбрал, после этого все закончится. Даю тебе слово. – спокойным голосом говорит Луиджи. – Минди, садись в машину. Тебя отвезут домой. И пожалуйста, не испытывай мое терпение.
Минди встает, протирает глаза и молча идет к выходу. Один из охранников выходит после нее.
–Крис. Мы не просто так оказались здесь. И ты не просто так встретился с ней. Я верю в судьбу, и что каким бы неправильным или несправедливым тебе не казался ее поворот, он всегда будет верным. Мне жаль, что все получилось именно так. Ты хороший парень, правда. И я уверен, что ты заслуживаешь большего, я ведь говорил тебе об этом.
Все тело дрожит, я обливаюсь потом. Чувствую ритмичный стук в висках. От моего выбора зависит моя жизнь, жизнь Кэтрин. Я направляю пистолет в сторону Кэтрин. Спустить курок, и все закончится. Неужели, все так просто?
–Прости меня, Кэтрин. – произношу я, после чего резко направляю пистолет в сторону Лу. Нажимаю на курок.
*Щелк*
…
…Он был не заряжен. Пистолет не заряжен. Я делаю резкий выдох, как будто вынырнув из воды после задержки дыхания. Луиджи качает головой.
–Ты хороший парень. Но, как я уже говорил, я не люблю рисковать. Жаль, что судьба решила это именно так. Но, как я и обещал, здесь все и закончится. – Луиджи разворачивается, закуривает еще одну сигарету, и уходит к выходу. – Можете позабавиться с девчонкой, но его пристрелите первым.
–Нет, Лу! Ты можешь убить меня, только оставь ее. Пожалуйста! – кричу я ему вслед.
–Я бы с радостью, малыш. Но это пожелание ее отца. Он человек бизнеса, компания дороже всего, даже семьи.
–Нет… нет… нет…
–Мне жаль. Прощай, Крис.
Луиджи уходит. А я остаюсь наедине с Кэтрин и двумя парнями Луиджи. Они подходят ко мне, затем один из них бьет меня по ногам, после чего я падаю на колени.
–Если бы не босс, я бы заставил смотреть тебя на то, как я трахаю до смерти. – говорит он.
Я смотрю Кэтрин в глаза. И, полагаю, теперь уже в последний раз.
–Похоже, я все же не смог тебе помочь. И… мне жаль, что мы теперь оказались здесь. Прости меня, за все. – говорю я Кэтрин.
–Крис… Я люблю тебя. – уже не сдерживая слез отвечает она.
–И я люблю тебя. Прощай.
Я слышу звук пистолетного затвора позади себя. Чувствую холодный ствол, приставленный к моему затылку.
Вдох. Выдох. Я спокоен. Я готов. Спасибо, что был со мной до конца. Прощай, друг.
…
Выстрел.
Глава 13. Сотрудничество.
…
Грохот.
–Какого… – слышу я фразу, оборвавшуюся серией выстрелов. И снова грохот.
Я открываю глаза. Позади меня лежат два тела, а у выхода стоит темный силуэт, с пистолетом в руке. Это… Это Фрэнк. Он спас нам жизнь!
–Фрэнк! Слава Богу, ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
Он игнорирует меня и подходит к Кэтрин. осмотрев ее, он аккуратно снимает с ее лица скотч, развязывает руки и ноги.
–Кэтрин, все будет хорошо… – утешаю я Кэтрин.
–Хватит болтать. У нас мало времени. Проводи ее, я заведу машину. – перебивает меня Фрэнк, после чего быстро выходит наружу.
Я подбегаю к Кэтрин и поднимаю ее со стула. Но, как я и предполагал, у нее совсем не осталось сил. Она пытается встать на ноги, но ее ноги дрожат и совсем ее не держат. Я запрокидываю ее руку через себя и помогаю ей идти.
–Все хорошо, скоро тебя подлатаем, только держись. – после этих слов Кэтрин тут же теряет сознание. – Черт, Кэтрин… Эй! Проклятье…
Я беру ее на руки и несу до фургона. Именно в этом фургоне мы проезжали через контрольно-пропускной пункт. По пути я осматриваю местность. Этот сукин сын привез нас на склад в доках. Я сажусь сзади и укладываю Кэтрин рядом с собой. После этого мы наконец уезжаем отсюда.
–Фрэнк, нам надо в больницу. – говорю я, придерживая часть руки Кэтрин.
–Нет, нельзя. Мы едем в убежище. – отвечает Фрэнк.
–Что? Какое к черту убежище? Она кровью истекает!
–Я знаю! Она в розыске, мы не можем просто так туда заявиться. В убежище есть врач и мед-станция.
–Ладно, ладно.
–Справа под креслом есть аптечка. Перевяжи ей руку.
–Да, сейчас.
Я достаю аптечку. Здесь есть куча всяких термопластин, шприцов и пузырьков. Не знаю, что из этого я мог бы сейчас использовать, поэтому я достаю только бинты и жгут. Обработав ее рану, я трогаю пульс у нее на шее. К счастью, сердце еще бьется.
…
Дорога долгая. Мы едем молча. За это время Кэтрин несколько раз открывала глаза, смотрела на меня, затем снова закрывала. В какой-то момент она просто кладет голову мне на грудь. Я чувствую ее тепло, ее дрожь в теле. Похоже, ее охватил озноб. Я решаю, что следует ее согреть, поэтому обнимаю ее и прижимаю ближе к себе, потирая оголенные части ее рук.
–Все будет хорошо… – проговариваю я шепотом… – Все будет хорошо…
Незаметно для себя, я вдруг перехожу от поглаживаний рук к ее голове. Я чувствую, что мне совсем не хочется ее отпускать. Я до сих пор виню себя за то, что не уберег ее. Что позволил нам оказаться в такой ситуации. Виню себя за то, что неправильно думал о ней.
За все то время, что ты здесь, со мной, в моей жизни произошло много всего. Настолько много, что все мое прошлое кажется скучной и бесполезной рутиной. За это короткое время я многое понял, осознал. Я как будто начал свою жизнь заново. Теперь, я начинаю понимать, ценить все, что происходит в моей жизни, будь то события, люди, возможности. Я вдруг начал понимать цену человеческой жизни, то, о чем в «нижнем» я совсем не задумывался. Я начал ценить Кэтрин. В чем-то даже больше, чем себя. Хочется помочь ей, поддерживать ее, не ожидая взамен ничего. Может… может быть именно поэтому она и решила помочь мне, помочь всем жителям «нижнего»? Может она так же осознала цену человеческой жизни?
Думаю, ты понимаешь меня. Как и наверно уже понял то, что она мне нравится. Меня поражает то, насколько Кэтрин простая и открытая девушка. Что бы дальше не произошло, я хочу быть всегда верен ей. Я всегда буду уверен в ее благих намерениях. Я сделаю все, чтобы больше не терять ее.
Черт. Я понимаю, что Фрэнк сейчас на взводе, пытается довезти нас как можно скорее. Но я себя чувствую чертовски приятно и расслаблено. И Кэтрин… хоть она сейчас в тяжелом, бессознательном состоянии… но мне так нравится просто обнимать ее. Это может быть странно, но все же приятно. Безмятежность. Спокойствие. Те чувства, которые я так давно не испытывал. Даже у себя дома. Как бы я хотел, чтобы этот момент длился вечно. Но, к сожалению, фургон вдруг начал останавливаться. Кажется, приехали.
Я беру Кэтрин на руки и выхожу наружу. Похоже, мы в каком-то рыночном квартале.
–Нам сюда. – Фрэнк показывает на один из сотни одинаковых магазинчиков.
–Где мы? – спрашиваю я, следуя за ним.
–Сектор тринадцать. Черный рынок здесь отлично процветает. Самый грязный из всех секторов в этом паршивом районе. Но для нас это идеальное место.
Мы попадаем в узкий переулок, после чего заходим в один из магазинов через черный вход. Человек на входе узнает Фрэнка, и провожает нас в спрятанную дверь. Надо же, как хорошо это место спрятано. Но выглядит не лучше, чем у Джимми в его магазине. Внутри почему-то слишком многолюдно. Войдя внутрь, все присутствующие вдруг поворачиваются к нам.
«О Боже, Кэтрин!», «Фрэнк, что случилось с Кэтрин!?», «Где ты ее нашел, Фрэнк!?», «Кто этот парень?». Все вдруг столпились вокруг нас.
–Отойдите, дайте пройти. Том, готовь оборудование! – говорит Фрэнк. – Крис, клади ее в капсулу.
–Да, сейчас.
Я подхожу к медицинской капсуле и аккуратно укладываю Кэтрин внутрь. Капсула закрывается, Том проводит диагностику.
–Проклятье… Крис, ты не взял ее протез? – спрашивает меня Фрэнк.
–Нет. Прости, я забыл про него.
–Томми, сможешь раздобыть AR-M5 на правую руку?
–Без проблем. – отвечает ему Том.
–Хорошо.
Фрэнк уходит, смешиваясь с толпой, а я остаюсь рядом с капсулой. Парень, проводящий диагностику, не обращает на меня никакого внимания, и полностью погружен в процесс. Я чувствую себя немного неловко, но все же решаюсь задать вопрос.
–C ней ведь все будет в порядке, да?
–Да, конечно. Ей здорово досталось, но для меня это не проблема. Кстати, спасибо что помог вернуть ее живой. – он слегка улыбается, на секунду посмотрев на меня.
–Да… всегда пожалуйста.
–Ты Крис, верно?
–Да.
–Кэтрин рассказывала про тебя. Говорила ты клевый.
–Клевый?
–Ага. И кстати, добро пожаловать в команду.
В команду? А ведь Кэтрин мне не успела сказать, чем она занимается. Я осматриваюсь по сторонам. Здесь так много людей. Кто-то из них сидит за компьютерами, кто-то ест за столом. Чуть дальше что-то вроде автомастерской, где ремонтируют какое-то оборудование.
–Эм, послушай, Том. А что за команда? Кэтрин пока не ввела меня в курс дела.
–О, ну… Сюда приходит любой желающий, кто хочет помочь. Приносят технику, еду, деньги. В общем, все необходимое. Мы в основном занимаемся саботажем, контрабандой, поддерживаем черный рынок. В общем, делаем все, чтобы положить конец нынешним порядкам.
–И для чего все это?
–А ты так не думаешь?
–Ну я… Просто, эмм, Кэтрин…
Мед. капсула наконец завершает сканирование.
–Ладно, у меня много дел. Поговори с Фрэнком, если есть вопросы.
Честно говоря, я даже не думал о том, что жители «верхнего» могут быть недовольны нынешней властью. И только сейчас я начал понимать, что не такое уж райское это местечко. Внешний вид обманчив. Я повелся на оболочку, обертку, наблюдая из «нижнего». И если уж я оказался здесь, я должен помочь им всем, чем смогу. Ради всеобщего блага. Ради всех жителей из моего района. Ради Кэтрин.
Мне нужно найти Фрэнка. Он скажет, что я могу для них сделать. Я прохожу мимо толп людей, но решаю остановиться около одного из сидящих за компьютером. Интересно, чем же он занят?
…
Хм, похоже на скрипт. Он пишет скрипт для определенной программы. Судя по командам, это программа для DDoS-атаки. Тот, что сидит рядом с ним, похоже занят созданием баз для брутфорса. Это уже серьезно…
–Крис? Это ты! – слышу я голос позади себя. Я оборачиваюсь и вижу перед собой до боли знакомое лицо.
–Гарри?
–Ха-ха, Крис, не ожидал тебя здесь увидеть, друг. Каким ветром тебя сюда занесло? – он подходит ко мне и обнимает меня за плечи.
–Тоже рад тебя видеть, Гарри. Видишь ли, я здесь по делу.
–Твоя девчонка еще с тобой?
Я показываю головой в сторону мед. капсулы, после чего обхожу его и иду дальше.
–Эй Крис, постой, ты куда? – Гарри пытается остановить меня, взяв за руку.
–Не сейчас Гарри! – я резко дергаю плечом, чтобы отцепить его руку. Вышло слегка грубо. – Ох черт… Ладно, объясню по дороге. Слушай, ты не видел Фрэнка?
–Он снаружи. Я покажу. Расскажешь в чем дело? Говорят ты связался с владельцем клуба в тридцать седьмом секторе…
–Да да. Пришлось поработать на кое-кого чтобы отыскать Кэтрин. Теперь уже ищут нас с ней. Мне нужен Фрэнк, чтобы помочь им с их задумкой.
–И что потом?
Я на секунду останавливаюсь.
–Что потом?
–Когда все это закончится. Ты ведь в розыске. Что будешь делать после этого?
–Я… я даже не думал об этом.
–Крис, я ведь не просто так твой лучший друг. Я помогу вам с Кэтрин бежать из страны. Сам знаешь, за границей тебя и пальцем не тронут.
–А как же ты?
–За меня не волнуйся. У меня намечается еще две крупные сделки, пока партия на складе не закончится. Может быть потом отправлюсь на заслуженный отпуск.
Я подхожу к Гарри и жму ему руку.
–Спасибо тебе Гарри. Я у тебя в долгу.
–Да ладно. Ну, да, я хороший парень. – он издает легкий смешок, после чего показывает в сторону коридора. – Ладно, нам сюда. Кстати, у меня с собой есть твои любимые малышки. Хочешь закинуться?
–Нет, спасибо.
–Что?! Ты сейчас серьезно?
Мы с Гарри идем по подземным коридорам этого довольно-таки большого комплекса. Несколько коридоров, комнаты с различным оборудованием, комнаты отдыха, столовая. Подойдя к развилке, я вижу на стене огромную эмблему с надписью.
– «Ренегаты»?
–Звучит, правда? – с улыбкой отвечает Гарри.
–То есть, все эти люди, Фрэнк…
–Именно. Большинство из них – это бывшие сотрудники корпораций: охранники, инвесторы, директора, персонал.
Так вот откуда у них была форма той клиники. Дальше дело оставалось за малым: сменить номер в базе данных и получить бесплатные импланты. Гениально.
–Эй, взгляни-ка сюда, Крис. – Гарри подзывает меня к одному из серверов, показывая пальцем на нижнюю часть.
«Omnis Electronics». Даже они здесь.
–Слушай, Гарри. А ты сам давно с ними?
–Нет, совсем недавно. Но часто о них слышал. Все кроме тебя знают, кто такие ренегаты. Они как заноза в заднице у правительства. Раньше просто требовали, а теперь сам видишь, до чего дошли.
В коридоре вдруг появляется Фрэнк, активно что-то обсуждая еще с двумя парнями.
–Фрэнк! Надо поговорить! – кричу я через весь коридор.
–Останься с Кэтрин. Можешь поесть в общей столовой, отдохни.
–Я нужен вам. Кэтрин не просто так сюда меня привела. – Фрэнк проходит мимо меня, игнорируя меня. – Стой, я могу помочь…
–Ты уже достаточно помог. А сейчас не мешай мне и останься с Кэтрин.
Черт бы тебя побрал, Фрэнк! Почему он такой упертый?! Нужно как-то заинтересовать его. Я… Я знаю…
–Я знаю где найти то, что вы ищете!
Фрэнк тут же останавливается, поворачивается ко мне.
–Правда? Говори, у меня мало времени.
Что сказать? Я просто крикнул то, что первое в голову пришло.
–Эм… Какое именно оборудование вам нужно?
–Инфоблоки и инструкции для использования в сети. Нужны минимум две штуки. – говорит один из людей, стоящих позади Фрэнка.
–О, я знаю, знаю!.. То есть, да, я отведу.
–Скажи адрес, мы сами разберемся.
–Нет, не разберетесь. Я умею обращаться с этими штуками, и знаю, где их можно достать. У тебя нет выбора, Фрэнки. Я иду с вами.
Хорошо сказал. Но, судя по лицу Фрэнка, он еле сдерживает гнев. Его глаза немного нахмурились, сжалась челюсть и опустились уголки губ. Похоже, я теперь совсем ему не нравлюсь. Его молчание меня понемногу начинает пугать.
–У нас мало времени, едем.
–Отлично. Спасибо, Фрэнк. – Я иду за ними, но Гарри почему-то стоит на месте. – Гарри, ты не идешь?
–Нет нет, не понимаю этих ваших «хакерских» штучек. Я подожду тебя здесь.
–Присмотри за Кэтрин, ладно? Я рассчитываю на тебя!
–Само собой. Удачи!
Друг, у нас получилось. Я отведу их в магазин Джимми, ты ведь помнишь? Мне повезло, что у него есть такие инфоблоки. А дальше, сделаю все, что смогу.
Наша группа из шести человек направляется к Джимми. На парковке нас ждет два фургона, напичканных аппаратурой. Фрэнк садится за руль, а я начинаю знакомиться с техникой. Так, пора вспомнить старые добрые времена.
…
Мы наконец приезжаем. Ребята остаются в машинах, а мы с Фрэнком заходим внутрь. Прямо перед нами, за прилавком сидит Джимми, читающий какой-то журнал.
–Здравствуйте, добро пожа… Какого черта!? – увидев меня, Джимми вдруг вскакивает со стула и бежит в подсобку.
–Эй, постой! Черт, не заставляй меня бегать за тобой, сукин сын! – кричу я, после чего бегу вслед за ним. Фрэнк присоединяется ко мне. Спустившись по лестнице, я выбегаю вперед, собираюсь свернуть за угол… И вдруг раздаются выстрелы. Фрэнк, стоявший позади, хватает меня за куртку и быстро отдергивает назад. Он среагировал быстрее меня, и тем самым спас мне жизнь.
–ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ СТРЕССА. БОЕВОЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН.
–Луиджи доберется до тебя! Он прикончит тебя и твоих друзей! – кричит из-за угла Джимми.
–Опусти оружие, болван! Мне нужны инфоблоки, а не ты! – пытаюсь я хоть как-то обойтись без кровопролития.
–Я не стану помогать тебе, иначе я труп! Луиджи не простит еще одного предателя как ты!
–Ты уже труп, если не согласишься помочь! – отвечает ему теперь уже Фрэнк.
Несколько секунд молчания, затем раздаются еще выстрелы в нашу сторону.
–У меня здесь полно патронов! Вам ни за что меня не достать!
Черт! Должен же быть способ. Так так… нужно сделать так, чтобы он отвлекся, либо вышел из-за угла. Как-то его выманить? А может лучше лишить его возможности вести огонь? Скажем, ослепить. Отключить свет, точно! Я осматриваюсь, пытаясь найти электрощиток. Но он оказывается в подвале, в нескольких метрах от меня. Дойти до него не получится.
–Фрэнк, стреляй в щиток! – говорю я Фрэнку, показывая пальцем вперед.
Он быстро прицеливается, и после второго выстрела происходит замыкание. Свет гаснет. Но после этого Джимми начинает безостановочно палить во все стороны и орать. К счастью, мой имплант оснащен упрощенным ночным видением. Я беру пистолет у Фрэнка, чтобы произвести точный выстрел. Перекрестие и зум также в помощь. Нужно только дождаться момента, когда Джимми начнет перезаряжаться. Стрельба ненадолго прекращается, я резко выхожу из-за угла, прицеливаюсь… Выстрел.
–Ааааа! Черт! Ты отстрелил мне палец, сука! – кричит Джимми, схватившись за свою руку.
Да, похоже, я попал в один из пальцев руки, держащих пистолет. Я целился примерно в эту область, чтобы выбить пистолет из его руки. Думаю, выстрел получился даже удачнее, чем я планировал.
–Ты сам виноват. Я не хотел, чтобы вышло именно так. Хотя нет, хотел. – отвечаю я с улыбкой, демонстративно играясь оружием в руке.
–Он знает, где ты находишься… Он всегда следит за тобой, и скоро он тебя достанет. Ты об этом пожалеешь, кусок дерьма!
–Крис, найди инфоблоки, я ничего не вижу. – говорит Фрэнк позади. Я отвлекаюсь, повернувшись в его сторону, но вдруг слышу шум со стороны Джимми. Успев быстро среагировать, я поворачиваюсь обратно и делаю три выстрела в грудь Джимми. Он успел поднять пистолет левой рукой, но я опередил его. На секунду он просто замер, затем посмотрел на свои раны. И после упал с грохотом на спину. Эта сцена ввела меня в ступор.
–Крис…
Я перекручивал это в голове снова и снова. Это так странно… убить человека. Я конечно уже успел убить нескольких, при побеге из клиники…
–Крис!
Но сейчас… я будто сделал это осознанно. Но не стоит пугаться, друг. Не подумай, что мне это понравилось, или еще что. Просто, с оружием в руке, я будто другой человек. Я могу отнимать жизни неугодных мне людей…
–Крис, не спи! Найди инфоблоки, пора валить отсюда! – Кричит мне Фрэнк, поднимаясь по лестнице наверх.
Так, точно! Инфоблоки! Осматривая полки, я нахожу фонарик, с ним все же удобнее. Здесь лежит куча всяких карт данных. Я просто хватаю все что вижу и кладу в карманы. Вдруг что-то из этого в будущем сильно пригодится. И даже этот пистолет. Джимми он теперь точно не нужен.
А вот и инфоблоки. Инструкции для них находятся на компьютере, который просто не может быть не заблокирован. Я подбегаю к компьютеру. Как я и ожидал, он оказался заблокирован. На взлом уйдет куча времени. Его то как раз у меня сейчас и нет.
Я хватаю два инфоблока и убираюсь оттуда, как можно скорее. Двери фургона открываются, один из ребят выходит, чтобы помочь мне дотащить их внутрь… Как вдруг по нам открывают огонь слева. Я достаю пистолет и пытаюсь отстреливаться, убегая при этом в сторону фургона. Мы успеваем запрыгнуть внутрь и захлопнуть двери.
–Гони, Фрэнк! – кричит парень в фургоне.
В дверь залетает первая пуля, после чего я тут же падаю на пол. Затем еще и еще, превращая дверь в решето. Парень, помогавший мне, падает рядом. Но уже мертвым. Я снова замираю, как в тот раз, с Джимми.
–Неет! Очнись, прошу…
Его лишили жизни… Как я лишил жизни Джимми…
–Фрэнк! Он не дышит…
–Оставь его, он мертв!
–Нам нужно в больницу! Вези нас сейчас же!
Есть ли смысл в этой борьбе? Бороться за жизни людей, при этом жертвуя другими…
–…Наш план в силе, слышишь! Операция не отменяется!