Космические приключения воровки и мойщика окон

– Но я лишь хотел спутницу…

– Ты загрузил в нейросеть искусственный интеллект с программой, которая заставляет его любить тебя. И он любил… Сколько лет?

– Восемь.

– Восемь… – тихо ужаснулся парень. – И восемь лет терпел, что ты покидаешь его, выходя на планетах, пусть и на короткие пару часов. Для него пара часов – вечность, они мыслят и существуют быстрее нас, биологических существ. И все помнят.

– Он попытался меня убить?

– Нет. Он попытался остаться с тобой навсегда. Это разные вещи. Перед тем, как убить его, я хочу, чтобы ты понял, что сотворил… Чтобы ты больше никогда не давал жизнь чему-то мыслящему лишь ради того, чтобы убить это.

– Я понял…

Сид недовольно покивал головой. – Нет, не понял. Но поймешь… Включи «проводник».

Мужчина виновато коснулся панели на подлокотнике и в воздухе повисла красивая девушка с пышной грудью. Она была одета по форме, в спецовке и космических ботинках. Голограмма плавно шагала, перемещаясь по мостику. Сид окрикнул ее, и девушка повернулась. – Рэй! Почему ты не предупредил, что у нас гости?

– Привет, я Сидней!

– Сидни? – удивилась голограмма.

– Нет, Сидней. Как город на Земле.

– О! Я знаю! Город на Австралийском континенте!

– Верно-верно, а тебя как зовут?

– Я – Мария. Мой прообраз висит за спиной Рэя. Да, именно так я выгляжу в купальнике.

Сид повернулся и глупо ухмыльнулся, глядя то на плакат, то на краснеющего дальнобойщика.

– Мужик, а теперь смотри внимательно… нет, слушай. Очень внимательно. Ты кое чему удивишься. Есть у искинов финальная точка развития… – парень повернулся к голограмме. – Мария, зачем ты оставила своего пилота одного в безымянной точке космоса?

– Потому, что я люблю его, – Сидней проговорил это хором с голограммой. – Потому, что я хотела, чтобы мы побыли вместе чуть дольше.

Сид улыбнулся, раскинув руки в стороны. А потом продолжил вместе с голограммой. – Я лишь хотела, чтобы нас никто не тревожил.

– А знаешь почему? – юноша ткнул пальцем в лоб Рэю, и снова подхватил голос искусственного интеллекта. – Ведь шанс найти нас двоих в бесконечном космосе… один к бесконечности.

Парень нажал на кнопку выключения «проводника» и снова встал на колено перед мужчиной.

– Она любит тебя. До безумия любит. Только она не понимает, что такое безумие. Она хочет сделать лучше. Но не может. А теперь ты вынужден убить ту, кто тебя любит.

– Эй… это жестоко, не думаешь?

– А не жестоко ли заводить домашнее животное, а потом выкидывать его в открытый космос, потому что тебе с ним стало неудобно? Не жестоко ли брать приемного ребенка, который тебя любит, чтобы потом вернуть его обратно, ведь за ним надо следить? А не жестоко ли…

– Я тоже люблю…

Лифт оборвал фразу, проскрипел, и на мостике появилась Лилит. Она изумлено посмотрела на Сиднея, что стоял перед дальнобойщиком на колене и держал его за плечи.

– Я слышала последнюю фразу, – констатировала воровка.

– Это не то, что ты подумала! – взвизгнул заплаканный Рэй.

Лилит перевела взгляд на мойщика окон.

– Мне вообще плевать, что ты подумаешь… – развел руками парень и встал в полный рост.

Пара секунд неловкого молчания и Рэй дистанционно открыл панель в стене, за которой в защитном корпусе располагался накопитель данных. Введя код разблокировки доступа, мужчина освободил кремниевый диск, на котором были записаны все параметры корабля. Абсолютно все.

– Доставай. Я готов.

– Стажерка, достань ту черную пластину, – Сид кивнул в сторону тела искусственного интеллекта.

– А че, ему потом калибровку же проходить… И вообще, ты ближе стоишь!

– Достань. Чертов. Диск.

– Да поняла я, поняла. Грузишь меня работой, хотя и сам мог бы это сделать…

Девушка вприпрыжку подошла к защитному корпусу, сунула руку и достала оттуда черный прямоугольник с рифленым коннектором на боку. – Куда его?

– Мне, – Рэй взял из рук девушки свою мертвую спутнику и положил в нагрудный карман. – Сидней, верно? Это ведь останется между нами?

– Да. Мы улетим, ты вызовешь бригаду калибровщиков… И все… А дальше… – парень взял воровку подмышку и встал на пол лифта. – Дальше, если ничего не понял, можешь повторить. Но мой тебе совет: смотри за окно чаще. Космос невероятно удивительный. Будет не так скучно.

Лифт скользнул вниз, и парень скрылся с глаз дальнобойщика.

– Какие же пафосные речи ты там толкаешь… – смеялась девушка. – Мудрый, умный, и руку помощи протянешь.

– Да, я классный парень… – Сид гордо приподнял нос.

– А че ж тогда меня попросил убить искина?

Парень вздрогнул.

– И деньги ты у него не взял!

Сидней поморщился. Лилит резала по живому.

– И я не стажерка!

– Ну не могу же я называть тебя дурой при клиентах!

– Меня Лилит зовут! Ли Лит! Как демоницу!

– Да уж, это точно…

– Назови меня по имени, идиот!

– Я за деньгами, – Сид вытолкнул воровку из лифта и поднялся обратно.

Рэй уже сидел с протянутой рукой, в которой была пластиковая карта. Сидней демонстративно похлопал себя по карманам, вспомнив, что все его карты сгорели в потоках электромагнитного импульса. – Карточки нет.

– Эту бери. Тут сорок. Откладывал их на такой случай.

Сидней без раздумий взял предмет. – Чаевые?

– Да, и с девчонкой поделись. И спасибо ей передай…

– Мирных звезд тебе, мужик… – Сид попрощался одной из самых ходовых фраз, среди путешественников. Глупой, как и все существование людей в бесконечном космосе, с их искинами, правилами… И вот такими дерьмовыми ситуациями.

Все те пару секунд, что Сид спускался на лифте, он благодарил судьбу, что воровка оказалась рядом в нужный момент. Мысль о том, что ему придется убить ни в чем неповинный искусственный интеллект пугала парня. Он не мог себе представить, что, выдернув один маленький кремниевый накопитель, он лишит жизни нечто большее, чем набор нулей и единиц.

– Ты закончил? – воровка сидела на трапе эвакуатора. – Чаевые были?

– Нет. Не было.

– Врешь!

Сидней сел рядом.

– Я больше не хочу быть эвакуаторщиком. Давай подумаем над другим вариантом…

– Ага, – девушка откинулась назад и облокотилась на металлические ступени. – Его искин нас чуть не убил… Вышвырнула нас, скотина, в атмосферу.

– Что? – Сид посмотрел на спутницу. – Нет-нет. Это не он сделал. Это у нас был сбой.

Глаза воровки в ту же секунду перестали блестеть. И если совсем недавно убийство искина для нее было оправдано, то теперь она не могла найти объяснения тому, что сделала. Да еще и так легко.

– Зачем ты мне это сказал? – девушка легла на ступени и посмотрела на чернеющий над головой вход в свой корабль. – Специально же, да?

– Ладно, нам дали чаевые… Двадцать восемь тысяч.

– ЧЕГО? – девушка подскочила и тут же ударилась головой об корпус корабля. – Уй…

Сид смотрел как воровка натирает вырастающую на ровном месте шишку.

– Ты бы сразу так сказал! – через боль говорила Лила. – Щас залетим в город, купим мне КПК, еды, снимем два номера в отеле…

– После оплаты гейта по глиссаде и заправки корабля… ну быть может мы сможем рассчитывать на два номера. Но без КПК.

– Да хрен с ним. Хочу поспать при естественной гравитации.

– Идем?

– Да, погнали. Оплатим гейт и рванем в город…

Гремя ботинками с железными вставками на подошве, парень с девушкой вновь уселись в кресла пилотов.

– Кстати, забыл сказать, – улыбнулся Сид. – Тау – новая планета фронтира. Тут нет города. Только доки.

– Магазины?

– Вряд ли.

– Порт, прием, – Сид пытался пробиться в эфир. – Порт, прием. Это ВА-017 «Рука помощи». Запрашиваю разрешение на планетарное перемещение. Прием!

– ВА-017 «Рука помощи», даю разрешение на планетарное перемещение. Безопасная высота подъема – семь тысяч метров. Как поняли меня? Прием.

– Понял вас хорошо. По прибытию оплатим гейт. Отбой.

Сид включил прогретые двигатели, но воровка перехватила управление.

– Почему это ты всегда даешь отсчет? – возмутилась она. – Это мой корабль! Подъем через: три, два, один.

Уникальная возможность рассказать анекдот

Глава 6

– Господи, да они издеваются! – воровка смахивала рукой пот со лба и шеи. – На кой черт нас так далеко припарковали?

Сид гремел своими тяжелыми ботинками, которые, кажется, уже до краев были полными от пота. – Да хватит стонать, а? Ты поцарапали им гостевую площадку…

– Реверс разбит!

– Так надо было это учитывать, дура! – парень выплюнул пену, которая раньше была его слюной. – С нас еще и за ремонт площадки содрали…

– Можно подумать, ты справился бы лучше, – девушка остановилась и оперлась ногой на толстую полосу разметки, что бугром неслась через все многокилометровое поле пластиковых плит, еще вонявших заводом по переработке. – Насколько помню, ты у нас по маленьким кораблям.

– Кораблям… – съязвил Сидней.

Девушка задумалась, переварила колкость, адресованную ее фигуре, покраснела. – Ну ты и сволочь, Сидни Купер.

– Сидней. Сидней я. И харошь перекуры устраивать каждые полкилометра! Мы так и до заката не доберемся…

Лилит тяжело вздохнула, размяла спину, задела кончиками пальцев пластик под ногами, потянулась назад, так, что ее майка задралась выше шорт. Сидней поймал взглядом живот девушки и стыдливо отвернулся. Зашагал в сторону цивилизации.

Удивительным было то, что в такой час над головой совсем ничего не летало. По общемировым часам был уже вечер, и многие люди старались выполнять работу до наступления ночи, будь то доставка, или сдача заказа о разного рода работе. Удивительным образом время мира и время этой планеты совпадали. Трудно подстраиваться под график каждой планеты, поэтому многие люди носили на руке пару часов. Одни местные. Другие общие. И вот по общим часам Сидней уже задумывался о том, чтобы вздремнуть.

С момента, как парень свалил с Сатарина, прошло уже почти двое суток. Толком не поспав и выполнив тяжелую работу, Сиднею теперь еще и приходилось идти все восемь километров до городка пешком. И все благодаря неуклюжей воровке, которая протаранила пластиковые плиты, принадлежащие космопорту. Протаранила – мягко сказано. Она всковырнула их и подкинула, чуть не придавив работяг, что носились с заправочным оборудованием.

Вот так команду ВА-017 «Рука помощи» и отослали на дальнюю парковку. Чтоб не мешались никому.

– Я хочу в душ… – стонала девушка.

– Я хочу жрать, – в кой то веке поддерживал ее парень. – Сейчас наемся, помоюсь, и усну…

– Что? А как же экскурсия?

– Да какая тебе экскурсия по новой планете фронтира? Штабеля плит и заборов не видела? Или модульные секции домов разглядеть хочешь?

– Ничего ты не понимаешь! На любой планете главное – люди!

Сид остановился, не дойдя десятка метров до КПП. – Люди? Ты серьезно? Фронтир – сборище отщепенцев! Ты же сама это говорила! Это же, реально, сброд. Преступники, беглецы, дезертиры, ворье всякое, типа тебя.

– Или типа тебя… Так кто ты у нас? Беглец? Дезертир? – воровка снова оглядела парня с ног до головы. – Не, на военного не тянешь. Тоже ворье?

– Никто из этого. Я свободный от прошлого человек, – Сид сделал десяток шагов, не оборачиваясь на Лилит и толкнул дверь пропускного пункта.

– Свободный? Свободные люди не прячутся на краю мира в попытке зарыться поглубже! Купить квартиру… Ты сам-то понимаешь, что ты нору себе поудобнее хотел замутить, чтоб прятаться комфортнее было!

Девушка зашла вслед за парнем и достала из кармана шорт свое удостоверение пилота.

– Так оно у тебя есть? – усмехнулся парень, складывая свой паспорт в нагрудный карман комбеза.

– Ты от темы то не отходи!

– Девушка, – отозвался проверяющий. – Давайте свои документы, не задерживайте очередь!

Лилит огляделась, пошарила взглядом по пустому пропускному пункту и уставилась на проверяющего, сидящего с заспанным видом. – Хаха. Очень, блядь, смешно!

– Уважаемый, – обратился Сидней к мужчине. – Это прямой акт агрессии. Я буду не против, если она будет ночевать в полицейском участке. Сэкономлю на отеле.

– У нас нет полиции. Не завезли еще, – улыбнулся тот. – Удачного времяпрепровождения, идиоты. КПП закрывается в девять вечера.

Как только Сидней и Лилит перешагнули через порог пропускного пункта, послышалась отдаленная стрельбы. Двери за спиной закрылись на замок и во всех окнах погас свет.

– Ну конечно… а как иначе-то… – пожала плечами Лила.

– Ага. Прям как при нашей судьбоносной встрече… – Сид застегнул куртку поверх комбеза с драгоценным карманом. – Лучше бы тогда тебя пристрелили.

– Ну… Возможно, пристрелят сегодня, – воровка положила руку на плечо своего спутника. – До последнего буду стоять за твоей спиной. Вперед!

Городок, состоящий из десяти многоэтажных домов, шумел. Люди бродили вокруг бетонных панелек, собранных наспех, или доставленных сюда в таком виде. Некоторые окна были выбиты, в некоторых горел свет. Всюду светились тусклые вывески расположившихся на первых этажах заведений. Тут есть ломбард, биржа, бар, частная клиника и отель. Полный набор. Это первое, что появляется на новой планете. Даже полицейский участок и вообще хоть какая-то власть появляются куда позже.

– Мне кажется, или на окнах клиники написано «Бесплатная эвтаназия»? – скривилась в лице Лилит.

– Не кажется, – парень сглотнул от волнения. – Выгодное предложение…

Подведя итог своих первых шагов, ребята направились в здание, на котором ярким неоном светилась вывеска «Отель». Трамбованный песок под ногами поднимал пыль в закатном свету, и пыль эта налипала на пот, оседала на одежде. Очередная планета, прошедшая этап терраформирования. Установки для придания планете пригодности отсюда давно уже вывезли, но нормальную флору и фауну завезти забыли. Скорее всего эту планету тоже будут готовить к георазведке и последующей утилизации.

– Добрый вечер, нам два одноместных номера, – Сидней огляделся по сторонам, стоя в длинном коридоре напротив зарешеченного окошка регистрации. Рука вскользь задела внутренний карман и скрыла в рукаве карточку с деньгами.

– Двух нет, – ответила пожилая женщина, поправив очки на носу. Очки были толстые и Сиду показалось, что линзы вырезали из бронестекла какого-то звездолета-инкассатора.

– Тогда двухместный.

– Двухместных нет.

– Трехместный?

– Я не поняла, вы сюда че, на экскурсию прибыли? Вам может еще и королевский люкс подать?

– А есть? – наклонился к решетке Сид.

– Нет. Либо с гастарбайтерами, либо одноместный.

– Мы с ней не вместе, – парень ткнул большим пальцем за свое плечо.

– Мальчик, хорош мне голову морочить! Я не рожу тебе еще одну комнату! Если не в месте, то один к гастарбайтерам, второй в номер.

– Я в номер, девка к гастарбайтерам, – Сид вынул из рукава карточку.

– Эй! Я девушка вообще-то! Мне нельзя к гастрбтр… Гастрб-ай… Блядь!

– Ниче, милочка. Там примут как родную, – засмеялась старушка. – Ты там королевой будешь. С вас восемь тысяч за номер и шесть тысяч за койко-место. Оплата по счету, рассрочка или безналичный перевод.

– Койко-место? – искренне удивился Сидней. – Нет, нам только номер. Вы чем слушаете?

Лилит приложила ладонь ко лбу. Ей искренне было стыдно за своего спутника, который умудрялся переобуваться в прыжке с невероятной ловкостью. Женщина недовольно фыркнула, провела оплату через терминал и тут же выдала ключ от номера.

– Шестнадцатый этаж, номер шестьдесят три.

– Славно, – Сид улыбнулся старушке и кивнул Лиле. – Пошли на лифт.

– Лифт не робит. Не завезли.

Лилит и Сидней синхронно закатили глаза. Но в номер пошли. Нужно было проверить его пригодность, чтобы не ломиться на стойку регистрации под ночь, в надежде, что вернут деньги.

Шагая по лестничному маршу, девушка то и дело останавливалась перевести дух. Ноги в легких шлепанцах уже давно смозолились и болели. – С тех пор как ты рядом, я все время оказываюсь в каком-то дерьме…

– Сама виновата, – выплевывал слова парень, валясь с ног от усталости. – Не надо было воровать у меня… И вообще, это именно с твоим появлением началась вся эта хрень! Надо быстрее добыть шесть лямов.

– Пять восемьсот. Минус за сломанный реверс… хрен знает сколько. Ну допустим восемьсот, – девушка хватала затхлый воздух, но дышать пыталась не полной грудью. Уж слишком тут воняло. – Итого пять. Дело все упрощается и упрощается.

Воровка подняла большой палец вверх, схватилась за периллу и дернула себя выше.

Добрались.

Проходя по переходной лоджии панельки, словно выдернутой из восточной Европы, Сид зацепился взглядом за фиолетовый горизонт. Атмосфера на планете была совсем новая и такое явление еще не прекратилось. Связано было с металлами и газами в воздухе. Завораживающее зрелище. Фиолетовым было только небо, а вот облака окрашивались в ярко красный. Невероятный контраст заставил облокотиться на отбортовку балкона и просто посмотреть на это. Лилит сделала также.

– Ты ценитель прекрасного? – девушка роняла капли пота вниз на улицу, на людей, что медленно брели в отель.

– Ага… – завороженно ответил парень, забыв съязвить что-то обыденное.

Девушка кивнула и затихла, глядя на уползающее за горизонт солнце. Пара минут спокойствия вернули дыхание в норму. Пот перестал течь ручьем, осталось лишь ощущение того, что одежду приклеили к коже.

За спиной проскрипела дверь и на балкончик вышел седой старик, в одной майке и трусах. Все его тело были исписано татуировками и шрамами. Старик закурил и тоже облокотился, встав рядом с Сиднеем.

– Тоже на вспышку пришли посмотреть? – хриплым голосом сказал старик, не поворачиваясь к соседям.

– Вспышку? – уставился на него Сид.

– Смотри вперед, а то пропустишь…

В тот самый миг, как солнце скрылось за горизонтом, по небу прокатилась волна. Потом вторая, третья. И четвертая. Волны были разного цвета. От зеленого до светло-голубого. Они яркой вспышкой окрасили на мгновение все вокруг. И скрылись, вслед за солнцем. Это был самый настоящий безмолвный фейерверк.

– Что это было? – изумленно оторвалась от неба Лилит.

Старик схаркнул смолу из легких. – Разряжение пыли. Солнце, излучение. Скрывается-уходит.

– Ниче не поняла, – помотала головой Лила.

– Он сказал, что вместе со светом солнца уходит и ионизирующее излучение. Пыль разряжается и разряд этот похож на вспышку.

Дед выкинул окурок на проходящих мимо смуглых строителей. – Я бы и сам мог объяснить, умник. Закашлялся просто…

Старик встал и ушел, совершив свой вечерний ритуал. А вот парень с девушкой продолжили наблюдать, как чернеет небо и появляются тусклые звезды, которых из-за нового воздуха было почти не видно.

Пара минут отдыха в копилку и Лилит выпрямилась и размяла поясницу. – Идем?

Сид молча встал и толкнул дверь в общий коридор. А там уже проще. Все номера были пронумерованы и найти нужный не составило труда.

– Мда, – парень посмотрел на дверь, что выбивали и вставляли, минимум, десять раз. Засунул ключ в замок, пошатал его там и повернул. Дверь открылась.

Свет включился автоматически. Большая просторная комната с одной только кроватью, окно, за которым чернело небо, и пустой проем в душевую. Вот и все. Бетонные стены ,бетонный потолок. На кухне чайник. Нет ни посуды, ни напитков. Просто чайник.

– О! – воскликнула девушка, направляясь к кровати.

Сидней махнул ногой, скидывая с нее ботинок. Ботинок упал на покрывало, оставив грязный пыльный след на кровати. – Занято. Спишь на полу.

– Спим вместе!

– Нет, ты спишь на полу!

– Что, зассал, мальчик? Ни разу не делил кровать с девочкой?

– Ты хочешь на слабо меня взять? – Сид подошел к своему ботинку и снова надел его на ногу. Ботинок был сырой и омерзительный.

– А что, если хочу, – девушка подошла ближе и уставилась прямо на нос юноши. – Ну так что, слабо?

– Ага, как же, я щас соглашусь, а на утро проснусь привязанный к кровати, – Сид наклонился ниже, приблизился к лицу Лилит.

– Ты и так проснешься привязанный к кровати! Разница только в том, что я не буду докучать тебе ночью, если лягу на что-то мягкое!

– Плевать… – отмахнулся мойщик окон. – Номер проверили, пошли за едой. Заодно купим провиант в дорогу.

– За едой и алкоголем, – поправила его девушка.

– Нет. Только за едой. Заодно поспрашиваем про работу.

– Слушай! – девушка присела на кровать, а потом и вовсе разлеглась на ней, удивляясь тому, насколько она мягкая. – А может станем баунти хантерами?

– Эт че, искать беглецов и дезертиров? – Сид сел рядом.

– Ну да, раз уж мы здесь… Открой КПК, посмотри объявления…

– Да тут всех поголовно можно на корабль грузить. Предельно тупая идея.

За стеной послышался гулкий стук кулака по бетону. И такой же глухой голос. – Только попробуйте!

Сид и Лила испуганно втянули шеи и начали собираться, стараясь как можно быстрее покинуть это место. Хотелось вернуться попозже, когда все обитатели единственного отеля уснут. А-то мало ли, выломают дверь и в одиннадцатый раз.

Мельком глянув на черное небо, Сид захлопнул двери переходной лоджии и начал спускаться вниз, перепрыгивая по несколько ступеней. Семенить ногами в таких тяжелых ботинках не хотелось, вот он и перепрыгивал, то затхлые следы мочи, то ступени, то лежащих на пролетах бездомных. На фронтире куда ни глянь так. Везде нищета и разруха. И не похоже, что это впервые заселенные планеты. Скорее какие-то отстойники для отбросов общества, а не перспективные новые миры.

В давние времена, открывать планету для людей было честью. Это было зрелищно, было помпезно. Каждая новая планета не походила на предыдущую. Тут и животные, и растения. И все новое. Туда отправляли туры, проводили экскурсии. Ученые на перегонки мчались изучать новую фауну, и новую флору, следили за вариациями терраформирования. Дивный новый мир был у них на ладони.

Ну а сейчас… любой энтузиаст, имеющий в своем распоряжении оборудования для подготовки планет, может спокойно сделать мертвый шарик пригодным к дыханию и продать его. Именно. Просто продать планету. Такие паршивые места, в основном, покупают корпорации, занимающиеся добычей ресурсов и полезных ископаемых. Планету-то они распотрошат, это вопрос времени, но ведь куда удобнее потрошить планету, если персонал на ней может спокойно дышать. И даже жить.

– Еле тащишься… – посмотрел время на своем КПК Сид, встречая воровку, что только сейчас вышла на улицу. Лестницы давались ей труднее, чем парню.

– Это ты меня там бросил! С этими отбросами и пьяницами! – надулась брюнетка и прошла мимо Сиднея. – А если бы они меня там же и зажали?

– Тогда твой долг перешел бы к ним, думаю. С ними бы было проще договориться.

– С этой пьянью? С бандитами и беглецами?

Сид пожал плечами и пошел вслед за Лилой. В такое время, почему то, работал только бар. Ни магазины, ни банки, ни больница уже не работали.

Парень с девушкой встали перед заколоченной пластиковыми пластинами дверью и переглянулись.

– По ходу, это все… – почесал затылок юноша. – Тут больше ни хрена нет.

– Ну, впрочем, меня устраивает… – девушка подошла к крыльцу и дернула дверь, которая болталась на одной только верхней петле. – Ты идешь? Поедим, выпьем…

– Да нет, я, наверное, пас…

– Чего? Погоди! – воровка метнулась обратно к парню и вцепилась в рукав его серой спецовки. – Ну пожалуйста! Не оставляй меня одну! Там темно и страшно!

– И что с того? Я не обязан тебя караулить!

– Сидней, ну пожалуйста!

Парня передернуло. На его лице появилась явная ухмылка. Воровка, которая все время коверкала его имя, в кои-то веки произнесла его правильно. – Да ты издеваешься…

– Ну Сид! Сидни! Мистер Купер! Прошу тебя, хотя бы на пол часика. А потом спать! И я обещаю, что сутра мы придумаем, где взять деньги!

Сиднея совсем не убедили слова Лилит, демоница манила его заниматься совсем не теми вещами, которыми стоило бы. Да и вряд ли с похмельной головы она придумала бы отличный план.

Сид подумал, потом подумал еще раз и понял, что он и так на самом дне. Хуже-то уже явно не будет. Он не успел развлечься в юности, не успел развлечься в молодости. Последние четыре года он тоже не развлекался. Выпить было бы не плохо.

Ничего не говоря парень дернул дверь и верхняя петля отвалилась вместе с куском косяка. Сид подхватил дверь и аккуратно поставил ее рядом со входом, краснея от неловкости ситуации.

В баре было темно и сыро, а еще воняло. Пахло алкоголем, блевотиной, перегаром. Но больше всего пахло потом. Сильно пахло, так, что аж глаза начали слезиться.

– О! – воскликнул бармен, протирая пластиковую кружку. – Новенькие!

Сидней подошел поближе и отодвинул высокий барный стул. От планеты к планете всегда было кое-что неизменное, константа мира… Это были вонючие и заблеванные бары с высокими стульями и разбитой барной стойкой. В них всегда не хватало освещения, но хватало странного вида людей. Бармен положил пластиковый стакан и обнажил металлическую палку-хваталку, которая у него была вместо руки.

– О! – воровка уселась рядом. – Я поняла почему стаканы пластиковые!

Седой мужчина рассмеялся. – Да, это ты верно подметила! Ну так что, откуда будете? Силой к нам, или по своей воле?

– Сил…

– По своей воле, – подрезала Сиднея брюнетка. – Мы путешественники!

– О как! Как Элджой Ванхоллен, или Рид Бэй? – бармен поставил две кружки и поднес шланг с краником, не дождавшись ответа. – Ну мы все тут путешественники! Тогда как путешественник путешественникам – первая за мой счет!

– Вот это ты щедрый, дядя, – Лилит не могла себя сдержать. В момент, когда Сидней посмотрел на нее, ему показалось, что у девчонки уже текут слюни.

Две кружки встали на барную стойку, и воровка дернула себе одну. Сид тут же аккуратным движением руки отодвинул к ней и вторую. – Наслаждайся…

– Мистер Купер, вы сама щедрость!

– Они бесплатные, дура… – полушепотом ответил парень, стараясь не привлекать к себе излишнее внимание.

– Так, а вы, молодой человек, чего ни будь будете?

Сид дернул к себе листовку-меню и бегло по ней прошелся. – Стакан воды, две порции жаренного тофу с рисом и… виски есть?

– Виски кончился.

– Тогда водку.

– Ну… хозяин-барин, – старик здоровой рукой достал терминал. – С тебя две тысячи двести кредитов фронтира. Принимаем и Земные, но по курсу кредитов фронтира.

– С чего ты взял, что я с Земли? – после этого вопроса люди за спиной замолчали. Все замолчали. И все пристально посмотрели на Сиднея. Даже воровка поперхнулась пивом и уставилась на парня.

– А что, не угадал?

Сид усмехнулся. – Я просто давно не позволял себе расслабиться. Вот и подумал перекусить в баре. Деньги завтра кончатся, и я начну голодать, так почему бы не потратить их здесь? На еду.

Парень пожал плечами и люди за спиной снова начали гудеть о чем-то своем.

– Ты человек честной судьбы? Деньга брызнула, и ты уже на кураже?

– В точку, – Сид щелкнул пальцами, одновременно оттопырив указательный.

– Он врет! – воровка допила первую кружку и поставила ее на вспухшую барную стойку. – Он четыре года копил бабки на квартиру, а в итоге потерял их. Он дурень!

– Ах ты ж мелкая… – Сидней положил ладонь на голову девушке и сжал ее череп пальцами. Вскоре ее смех прекратился, и она начала царапаться.

– Да будет вам! В номере поиграетесь, голубки. Ты оплати, а я принесу хрючево.

– Окей, – юноша приложил карту к терминалу и тот радостно прозвенел.

Лилит допила вторую кружку и лениво облокотилась на стол, елозя короткими ногами в поисках перекладины. – Какой ты серьезный… Расслабься, Сид. Выпей, упади кому-нибудь на хвост. Может подружку подцепишь!

– Да я-то выпью, ты за меня не переживай. НО! Я оплачу только еду. Это мои деньги, как-никак. Две кружки ты выпила, с тебя хватит.

– Пфффф, – рассмеялась девушка. – Да больно надо! Я и сама себе бухло достать в состоянии.

Брюнетка натянула шорты повыше и поправила на себе майку. В этот самый момент, толкнув плечом хлипкую кухонную дверь, появился седой бармен. Он нес на подносе две тарелки и стакан, а в его металлической хваталке была зажата бутылка водки. Водка уже покрылась испариной, настолько холодная она была.

Еда упала на барную стойку и Сидней тут же подумал, что удобнее было бы есть за столиком, но в очередной раз оглядевшись понял, что все они заняты. Где-то сидели смуглые работяги, где-то прилично одетый работники космопорта. Были и такие, которые под категорию местных плохо подходили. То были «путешественники», как и сказал бармен. Те самые путешественники, которые либо охотятся за головами, либо пытаются сохранить свою. Ну или готовятся к сверхдальним прыжкам, запасаясь провизией…

Жаренный тофу был скользким и никак не хотел цепляться вилкой. Сидней делал все аккуратно, а вот воровка, слегка захмелев, сдалась, и уже во всю орудовала руками, еле заметно вытирая их об висящий рукав парня.

– Вкусно, – отозвался юноша, не отвлекаясь от еды. – Правда. Вкусно.

– Ох спасибо! Я обязательно передам это своей женушке! – рассмеялся старик.

– Ты же сейчас пошутил, да? – ухмыльнулся Сид.

– Ну конечно! Не побегу же я передавать благодарности микроволновке!

Воровка доела тофу и рис, вытерла лицо и спрыгнула со стула. Пол под ней скрипнул, и она недовольно что-то буркнула.

– Ты куда? – развернулся к Лиле Сидней, что не хотел потерять свою должницу из виду.

– Да за выпивкой я. Ты же не угощаешь!

– Ааа… ну ладно. Ток давай не далеко, не хочу искать тебя по городу.

– Город из десяти домов… Замучаешься же, прям.

Парень просто махнул рукой. Увидел только краем глаза, как девушка подсела сначала к одному столику, а потом быстро переместилась к другому.

– Как кошка с собакой, прямо, – бармен начал протирать кружки, что оставила на стойке девчонка.

– Ага. Не без этого.

– Ты не думал, что проще было бы помириться с ней?

– Да мы и не ссорились, – Сид отодвинул тарелку, и бармен убрал ее со столешницы.

– Ну… – опешил бармен. Давненько ему не попадался такой неразговорчивый клиент. – Ну ты это… выпей, расслабься. А я попозже подойду…

– Ага, – юноша открыл бутылку и налил ледяную, почти тягучую жидкость в опустевший без воды стакан. – Давай, мужик.

Сид опрокинул сначала одни полста грамм, а потом следом и другие. Внутри весь сморщился, но виду не подал. Алкоголь отчетливо ощутимой струей скатился по глотке вниз, в желудок, и начал обжигать изнутри. Странное, но приятное чувство окутало парня. Сид редко пил, но пить умел. Он не был фанатом того, чтобы напиваться до полусмерти, хотя, признаться, были такие случаи в его жизни. В юности или молодости уже не понятно, но где-то-там он пил. Примерно пару раз в год, но зато так четко и ярко пил, что запомнил. Старшие товарищи научили.

– … да я тебе говорю, что Советы заложили эту основу! – раздался голос какого-то старика из дальнего угла. Сид знакомое слово услышал и зацепился.

«Советы… это ж про такую древность старик чешет…» – пронеслось в голове. Как и базовый курс истории.

– Они же все эти звездолеты то и толкнули в космос. Сначала Союзы и Бураны, а потом вон в че вылилось! – не унимался явный сторонник Земного космопрома.

– Да ну тебя! Они же бестолковые, простые все, корабли эти, что на евразийском собирают… У них чуть ли не сверхмассовый карбюратор стоит на варпе!