Человеческая оболочка

Глава 25

Змей, что приполз в нору

– Проснулся уже? – говорил Самир, стоя над Айзеком. Юноша задремал, лежа на теплом ковре, обложенный подушками. Он совсем не обращал внимания на то, как торговец зарисовывает его оружие, надеясь, что тот ничего не повредит. – Готово, парень, вот твое добро!

– Спасибо, – протирал глаза Айзек, глядя на мужика, что навис над ним и маячил огромным рисунком, полным цифр и тонких линий.

– Нееет! Это тебе спасибо!

Айзек посмотрел на часы и понял, что сейчас глубокая ночь. Его режим давно уже сбился за долгое время в пути, и организм чувствовал себя нормально. От шума Ханна тоже открыла глаза и потянулась.

– Ну, что, ребят, может по отварчику из кореньев? – радостно звенел кружками смуглый мужичка, что под шапкой оказался совсем седым. Айзек не заметил, как тот переоделся в домашнюю одежду, ведь Самир сел за работу, как только зашел.

– Насколько рано ты можешь залить нам топливо? Мы бы поехали, как только оно появится.

– Ну не знаю… Подожди, сейчас спрошу, – торговец подошел к трубке, что висела на стене. – Куда вы только спешите…

Айзек, сидя на полу, продолжал осматривать комнату. Для него, жителя пещер, было не привычно, что без дополнительного отопления в виде печки, скала может быть теплой. Но тут было не так. Он задрал голову вверх, к трубе вентиляции, и понял: отопление есть. Вот только оно одно для всех. С трубы шел горячий воздух, и хоть глазами его не видно, но, задрав лицо к потолку, Айзек начал это ощущать.

– Что? Какой еще шум? – эмоционально кричал в трубку Самир. – Дак конвой-то понятно! Ты про уродов мне расскажи!

– Точно, – подметил Айзек. – Конвой должен был нас догнать. Пойдем поздороваемся?

– Угу, – ответила сонная Ханна.

– Так! Там ищут каких-то уродов. Говорят, на верху полный цирк! – Самир надел куртку. – Ну, быстрее! А то пропустим!

Клеть неслась вверх, прижимая к полу всех, кто в ней находился. Даже сейчас, ночью, она работала без передышки, поднимая толпы людей на поверхность. Айзек снял плащ, чуя, что происходит что-то плохое. Окруженные кучей местных жителей, они выбрались из клети на дно карьера, аккуратно расталкивая всех вокруг. Люди столпились в самом низу ямы и галдели, что-то бурно обсуждая.

Айзек начал пробиваться через толпу и увидел огромного железного змея, что почти добрался до низа по извилистым карьерным тропам. Ряд стальных грузовиков остановился на спуске, словно на подиуме. Свет карьерных софитов позволял увидеть все происходящее, но попадая в глаза, заставлял щуриться. Глаза от полумрака тоннелей еще немного болели, но спустя пару минут привыкли, получив полную картину. Айзек подогнул ноги, чтобы не выделяться ростом из толпы.

– Ну, сколько можно ждать? – говорил в рупор человек, голос которого узнал Айзек. Это был голос из леса, что на западе от Востока. Это он стрелял ему в спину. Он стрелял по машине, несмотря на то, что там его человек.

«И скорее всего это он убил Повал», – думал парень.

Айзек пристально вглядывался в конвой, что стоял на дороге возвышаясь на несколько метров. В свете прожекторов парень увидел, как из кабины ведущей машины выволакивают человека. А следом еще одного.

– Бедняги… у них руки и ноги уже почернели… – шепталась толпа. – Изверги… Пытали, небось.

Это были Берси и Дан. Стоило их ногам коснуться земли – они падали на колени, упираясь почерневшими руками в грязную замерзшую почву, утоптанную людьми и техникой. Ноги были обморожены до такой степени, что стопы превратились в темную гниющую плоть. Мертвецки бледная кожа была видна даже оттуда, где в толпе прятался Айзек. Ханна вцепилась в его локоть, сжимая так сильно, будто хотела оторвать. Охотник стоял не в силах пошевелиться, не понимая откуда взялась такая жестокость.

– Я знаю, что ты тут! Хватит бегать! Твои друзья ждут, когда ты поможешь! – убийца поднес мегафон к рыжей голове Дана и оттянув за ухо поднял его искривленное болью и страхом лицо вверх. – Передай привет своему другу! Давай!

– А-айзек, – слезы катились по лицу парня. Голос дрожал от ужаса и от холода. Оба пленника сейчас стояли на коленях в одних лишь легких штанах. – Айзек! Помоги… П-прошу т-тебя… Айзек! Я б-больш-ше не могу… Сдайся! Я не хочу умирать!

– Смотри-ка ты! Какие хорошие у тебя друзья! Я только сейчас узнал твое имя, Айзек! Айзек. Айзек! – смаковал губами произношение имени этот ненормальный. – Хотя… я его даже и не спрашивал!

Ханна рванула вперед, но юноша схватил ее за руку и со всей силы дернул к себе, прижав к груди. Она брыкалась, пытаясь вырваться, но охотник крепко ее держал.

– Айзек, отпусти! Какого черта ты стоишь? Им надо помочь! – рыдала девушка. – Они же наши друзья!

Айзек стоял и слушал всхлипы своего товарища, что доносились из мегафона. В полном ступоре он просчитывал все возможные варианты, но как ни крути он лишь стоял на месте, не в силах ничего сделать.

– Да хрена ли ты телишься, Айзек? Я видел свою тачку на въезде! – убийца со всей своей злобой кричал в рупор. Он махнул рукой подчиненному и ему подали карабин. Дуло прилипло к голове Дана. Даже Берси, что стоял рядом отвел от этого зрелища взгляд. – Считаю до трех.

– Один!

Айзек встрепенулся. Словно как в далеком детстве, когда они со стариком бегали на перегонки. Он занял позицию для рывка

– Два!

Парень направил всю свою силу в ноги, чтобы преодолеть дистанцию быстрее всех.

– ТРИ!

Это был не отсчет на старт. Выстрел сотряс воздух и Дан упал на землю без всяких признаков жизни. Его раздробленная большим калибром голова как тряпка лежала на перемешанном с грязью снегу, а в воздухе висела легкая красная дымка.

Айзек, не в силах сдержать злобу, выхватил свой пистолет. Моментально передернув затвор и наставил в сторону своего заклятого врага. Прямо посреди толпы. Даже Ханна, что была прижата до этого к его груди, не стала для парня помехой. Но никто из людей не заметил его действий.

В свете прожекторов сверкнули глаза убийцы, что стоял у трупа Дана.

А вот он заметил…

Почувствовал эту злобу, начав рыскать взглядом по людям. Он будто ощущал, как на него смотрит черное дуло пистолета.

– Что ты себе позволяешь, шавка? – раздался невероятно громкий голос со стороны клети, и люди, ведомые этим голосом, начали расступаться.

Айзек не выстрелил. Он, сам того не понимая, поддался голосу и отступил вместе с толпой, волоча Ханну, которая полностью затихла после выстрела. Голос был настолько громкий, что слышно его было даже лучше, чем тех, кто говорил в мегафон. Крупный, чуть ли не в два раза крупнее Айзека, бородатый смуглый мужчина шагал навстречу подъему, который заняли ублюдки.

Мужчина вышел из толпы. – Назови себя, падаль!

– Я капитан карательного отряда «Красных Берегов». Уиллис Хайле. А ты кто такой? – говорил в мегафон Хайле, пытаясь не уступать по громкости здоровяку.

– Я хозяин этой земли, тупорылая ты шавка «Красных Берегов».

– Тогда организуем переговоры, – маньяк поставил ногу на спину рыдающего Берси.

– Нет! – громко и четко сказал Ямовой. – Ты, ублюдок, устроил бесчинства на моей земле. Проваливай!

– Не раньше, чем найду моего друга Айзека.

– Ты раньше сдохнешь, шавка, – мужчина поднял правый кулак вверх и звук тысячи затворов сотряс карьер. – Еще раз говорю. Проваливай!

– Я понял. Понял! – медленно отступил к машине Хайле. – Вот только есть одна проблема. Грузовикам тут не развернуться.

– Так отцепи бочки, дегенерат! И чтоб в следующий раз приехал со своим хозяином!

Хайле приказал отцепить цистерны и помахал в воздухе пальцем, давая команду на разворот. А сам в это время сел ожидать в машине. Люди в конвое засуетились, явно не желая ему подчиняться, но пневматика начала шипеть и машины тронулись без своих тяжелых хребтов.

Хайле смотрел на все это и ехидно улыбался, как вдруг его машина остановилась, и он выпрыгнул с пассажирского сиденья не закрывая дверь. Убийца сделал несколько шагов в сторону пленника и, на дав ему опомниться, выстрелил в спину, тут же бросив карабин на землю и подняв руки.

Айзек видел, как улыбается эта мразь, но стиснув зубы продолжал смотреть.

Машины коптя небо поднялись в гору и скрылись за воротами, оставив лежать на дороге два обмороженных трупа.

– А вы что стоите, черви земляные? Живо нашли мне этого Айзека! Какого черта из-за проходимца в моем городе устраивают такое? – сказал Ямовой, удаляясь обратно в клеть.

Айзек стоял как каменный, держа в руках дрожащую Ханну, что не могла даже кричать на него. Самир за его спиной сделал пару шагов назад, понимая в какую историю вляпался.

– Сделка в силе? – спросил не оборачиваясь Айзек. Но ответа не дождался. – Я буду в машине. И чем раньше дашь мне топливо, тем раньше я уеду.

Вдруг Ханна вырвалась из рук и ударила Айзека кулаком по груди со всей силы. Силы было и вправду много, да настолько, что Айзек поморщился. Девушка бросилась бежать к трупам, и Айзек схватил ее за руку снова. Пощечина звонко прилетела по лицу. Потом вторая. Ханна вновь вырвалась и в этот раз медленно побрела наверх, в сторону машины, постоянно вытирая льющиеся слезы с лица.

Айзек понимал, что заслужил это. И это, и еще много других несчастий. Все это расплата за его бессилие изменить что-то. Столько мертвых людей за его спиной… Он даже и представить не мог.

Парень только начал выбираться из этой трясины отчаяния, как вновь попал в нее. Он, смешавшись с сонной толпой, тоже побрел наверх к машине. Туда же, куда и убежала Ханна. Пройдя мимо взбудораженной охраны, не тронутый и не побеспокоенный никем, он хлопнул тяжелой дверью и сел за руль.

Откинувшись в кресле, Айзек начал ждать утра. Он искренне надеялся, что Самир принесет ему топливо. В противном случае парень уедет без него. И без Ханны. Ему казалось, что разумнее будет оставить ее здесь. Тут тепло и безопасно. Работу она точно себе найдет, не пропащая. А он бы уехал. Бросил бы в итоге и машину, и снегоход. Полгода топтал бы снег. Дошел бы или нет, правда, еще неизвестно. Мысли о том, как поступить правильно, затянули парня, и он не заметил, как начался рассвет.

Стук по кузову позвал затуманенные мысли к реальности. Айзек глянул в зеркало и увидел Самира с двумя бочками. Стальные ржавые бочки стояли у бака, а из одной уже торчала помпа. Вскоре журчание начало раздаваться из задней части автомобиля. Айзек не выходил, стараясь не подставлять Самира, лишний раз. Парень хотел лишь уехать дальше и просто ждал, когда мужик закачает ему топливо.

– Помощь нужна. Один не закину! – Самир ломился в стекло к парню.

Айзек накинул плащ с капюшоном и вышел, нехотя бредя до задних дверей.

– Так кто это были? – интересовался торговец.

– Не важно.

– Они убили людей на глазах у толпы. Парень, не пойми меня неправильно, но это важно!

– Нет, – Айзек заталкивал тяжелую бочку поверх снегохода. Теперь не оставалось места даже для ночлега, но с этим ничего уже не поделаешь. Охотник думал, что спать в машине ему уже не придется.

– Айзек, – шепотом произнес усатый. – Я помогаю тебе под страхом смерти. За что они с тобой так? Расскажи хотя бы.

Айзек наклонился к уху торговца и шепотом произнес. – Спасибо.

Парень открыл дверь машины и уже было собирался сесть и уехать, как громкий и сильный голос из-за спины окрикнул его. – Стоять!

Высокий, под два метра ростом. Смуглый и с огромной черной бородой. За спиной стоял Ямовой.

– Так это ты тот ублюдок? – словно лавина сходила с гор, гремел голос. Несколько бойцов стояли позади огромного мужика, но он всем своим видом давал понять, что они ему не нужны. – Есть что-то в свое оправдание?

Айзек промолчал, лишь развернулся в его сторону. Короткий взгляд на Самира, виновато пожимающего плечами, дал понять, что у усатого просто не было выбора.

«Предатель…» – подумал Айзек, не испытав абсолютно никакой обиды на торгаша.

– Чем же ты так насолил Оккеру, что он отправил свою шайку воров и убийц за твоей головой?

Айзек снова молчал, ведь скажи он как есть, его бы все равно убили. Но еще и приняв за сумасшедшего. Парень лишь смотрел на хозяина Ямы, оскалившись под намотанным шарфом.

– Молчишь, значит? – продолжал допрос мужчина. – Живорожденный, небось.

Парень округлил глаза.

– А ты думал я тупой? Оккер вечно гоняет таких, как ты! – сложил руки на груди здоровяк. – Я буду скромнее. Убью быстро. Так скажешь, что ни будь, напоследок?

– Я подарю тебе теплую землю, – пробормотал через тряпье на лице парень, пристально глядя в лицо своему судье.

– Теплую? – громкий хохот раздался на всю округу, содрогая карьер. – Теплую землю? Ничего глупее я в жизни не слышал! И как же ты это сделаешь?

Здоровяк подошел вплотную и положил свою тяжелую руку на плечо Айзека. Наклонился к нему как к маленькому ребенку. – Давай. По секрету…

– Башни могут греть.

Не убирая с парня свою огромную ладонь, мужик почесал бороду. Разговор был тихий, и все вокруг еле заметно подались вперед, пытаясь к нему прислушаться. – И ты, конечно, можешь в них попасть? Так я и поверил…

– В кобуре, – парень отогнул плащ, чтобы здоровяк увидел то, что скрывалось под ним. – Я достал его там. Недавно. А еще продал еду из башен вон тому мужику. – Айзек кивнул в сторону Самира.

Ямовой достал пистолет, что был на груди Айзека. Повертев перед собой, он сравнил его со своим, что носил на поясе. – И вправду. Такой… Мои предки передавали эту штуку из поколения в поколение, и считалось, что она была добыта под землей.

Мужик рассматривал пистолеты, с ностальгией рассказывая про давние времена. Он вынул магазин из пистолета Айзека и улыбнулся. По нему было видно, что такой роскоши как патроны он не застал, и пистолет был нужен ему скорее для вида и статности. Ямовой достал свой магазин и поменял с магазином Айзека. – Выкрутился! Молодец, щенок! Патроны я заберу. Считай – аванс за свою жизнь.

Айзек коротко кивнул, прижимаемый к земле одной только аурой местного правителя.

– Кстати! – так же шепотом продолжал здоровяк. – Сколько же людей ты погубил, идя этим путем?

– Шестьдесят два, – без тени сомнения ответил охотник. – Возможно, шестьдесят четыре.

– Да ты безумец. И как? Сил-то идти не поубавилось?

– Нет.

– Хмм… Довольно честный ответ. Я хотел отпустить тебя просто так, но знаешь… Там за отвалом, – ткнул бородач в сторону снежной пустыни, что проглядывалась через брешь в насыпи. – тебя ждет с десяток больных на голову дегенератов Оккера. И мне-то насрать на тебя, но если они увидят, что ты выехал с моей земли – сожрут с говном и меня. И не подавятся!

– Похоже на правду… – тряпье на голове скрыло ухмылку Айзека, но мужик все и по глазам мог прочитать.

– И мне было бы проще выкинуть твой труп в пустыню… Но! Ты сядешь в свою машину и спустишься вниз. Самир доставит тебя на отметку. Тты уедешь, словно тебя и не было.

– А твои люди?

– Будут молчать. Как видишь, тебя быстро нашли! Они хорошие. Исполнительные и организованные. Я в них верю, – здоровяк снова наклонился к парню. – А они молятся, чтобы моя вера длилась подольше. Я и в тебя теперь верю. Чуешь чем пахнет?

Айзек снова кивнул, не в силах выдержать давления.

– И если моя вера внезапно закончится… я тебя найду.

Хозяин Ямы вернул парню пустой пистолет и резко оборвав разговор развернулся. Он медленно направился к обрыву, громко крикнув. – Эй вы, скот, а ну быстро подняли и освободили клеть. Наш дорогой гость покидает это место!

Долго думать не приходилось.

Мотор ровно вибрировал, стоило ему только прогреться. Айзек выжал педаль, толкнул рычаг, и железные внутренности вновь закрутились. Самир прыгнул на переднее сиденье, чтобы сопроводить Айзека. Носатый тихо сидел и виновато молчал, понимая, что сдал парня с потрохами.

Юноша удивительным образом выкрутился, но его это совсем не радовало. Он лишь с облегчением гнал машину. Но хорошего в этом облегчении не было… Ханна так и не пришла, а на счету мальчишки еще две жертвы. Он вновь задумался о том, чтобы сдаться Оккеру, но тело двигало машину в сторону клети, и само по себе даже не рассматривало такой вариант.

– Ты точно можешь дать теплую землю? – раздался голос Самира. Айзек ему не ответил, лишь пристально вглядывался в дорогу, с одной стороны которой был высокий обрыв. Самир подождал немного, и вновь начал сыпать вопросами. – Ты как сам-то? Те двое были твоими друзьями?

Но Айзек продолжал молчать, утонув в своих мыслях. Он медленно подкрался к клети, проехав через арку, и остановился в ожидании, когда коробка поднимется на поверхность.

– Даже не спросишь, куда там ехать?

– Куда?

– Оооо! Ждет тебя мало приятного, парень, – обрадовался началу диалога усатый. – Отметка минус две тысячи пятьсот. По тоннелю до развилки проберешься без труда, там направо. Дальше штопором пойдет вверх. Там снова развилка. На ней снова направо. Дальше прямо, налево, штопор, налево. Все запомнил?

– Да, – беззвучно ответил Айзек.

Пассажирская дверь резко открылась и в кабину заглянула Ханна. Она посмотрела на Самира, а потом и на Айзека.

– Нового спутника нашел? – озлобленно спросила она. Потом девушка толкнула Самира в бедро, уже начав забираться в кабину. – Двигайся!

Айзек озадачено вздохнул, задним ходом запаковывая фургон в узкую клеть.

Клеть неслась вниз, с трудом уместив технику внутри себя. Коробка падала в кромешной темноте, звуки пролетающих мимо тоннелей сменяли друг друга. Где-то шумела вода, приносясь и уносясь безумным падением. Где-то стоял гул и вой ветра. А местами был слышен грохот техники. Звуки перемешивались, сменяли друг друга, но не могли нарушить траурную тишину в машине. Отметка пройдена, Самир выбрался и открыл ворота за которыми скрывался длинный темный тоннель. Вода текла по нему рекой, а редкие лампы почти ничего не освещали.

Провожающий ребят, торговец подошел к водительской двери и открыл ее.

– Айзек… Вот, держи, – мужчина достал из кармана желтую пулю, что выторговал у парня. Поймав на себе вопросительный взгляд Айзека, он развел руками. – Я сделал слепок. Снял размеры. Мне хватит.

Айзек вынул магазин из пистолета и положил патрон на подаватель.

– Удачи тебе, парень. Я надеюсь, ты не соврал! – прощался усатый.

Айзек кивнул и захлопнул дверь. Впереди была непроглядная темнота, и даже фары, что включил парень, не могли искоренить ее полностью. Сидев с минуту, он пытался собраться с мыслями, не отпуская из головы слова Дана.

Дан просил его о помощи, а Айзек просто смотрел, как его убивают на глазах у огромной толпы. Сколько их там было, этих местных? Пятьсот? Тысяча? Может даже две… И никто без команды хозяина не собирался сделать и шагу, чтобы помочь людям. Айзек укрепил выводы у себя в голове: это место такое же проклятое, как и все места до этого.

– Поверить не могу, что ты собирался меня бросить, – говорила Ханна, глядя в темноту. Как только в кабине они остались одни, она больше не могла найти в себе силы посмотреть на парня.

Айзек ничего не ответил, лишь пожал плечами.

Глава 26

Тоннель смирения

Стальные гусеницы лязгали по скале, поднимая вверх воду, что текла по тоннелю. Кромешная темнота сменила редкие тусклые лампы. Айзек вел машину аккуратно, чтобы не зацепиться ни за что в узком и длинном коридоре. Барабанные перепонки в ушах чувствовали, что поднимаются к поверхности, то и дело прося выровнять давление.

Двое сидели в обволакивающей темноте машины, спидометр и пара ламп освещали их лица, не без помощи света, что отражался от камня. Айзек устал от этого чувства потери, а вот для Ханны оно было в новинку. Она никогда не испытывала такого, даже когда умер отец. Да и смерть отца была так давно, что она уже и не помнит, каково это было. Помнит лишь, что было плохо. Сейчас открытая рана была на сердце, спасал лишь тот факт, что Айзек не дал ей увидеть всего, что там произошло. Девушка лишь слышала выстрелы.

Час. Потом второй. Машина медленно двигалась к свету, и как только он засверкал далеко впереди, Айзек остановил технику. Он к свету пока не спешил.

– Ждем темноты? – абсолютно безразлично спросила Ханна.

– Да.

Мало было выбраться из Ямы. Надо было не попасться никому на глаза, иначе все эти петляния в пещерных потемках будут напрасными. Фары потухли и осталось лишь яркое белое пятно впереди.

Айзек вышел из машины подхватываемый теплым воздухом, что мчался прочь из тоннеля на улицу и пошел вперед. Сухая промерзшая земля была под его ногами. Реки, что внизу текли по этим тоннелям, уходили куда-то в глубь, и Айзек впервые не захотел узнать куда.

Цель была так близко… Доехать до Ловцов Ветра, а дальше на снегоходе. А потом пешком. В машине было полно горючего, и эта затея не растянется на долгие полгода, при учете, что треть пути уже за спиной.

Парень стоял в тени пещеры и вглядывался в даль. Он ждал, когда пролетит патрульная машина головорезов, ведь тот здоровяк был прав. Они его так просто не отпустят. До заката было еще долго, и лучшим вариантом было поспать, но вот только спать совсем не хотелось. Шаги за спиной становились все громче, и из темноты показался силуэт Ханны. Она встала рядом и тоже принялась смотреть в даль.

Молча и неспешно двое наблюдали, как ветер гоняет снег по белым полям. Тишина… Лишь завывания изредка доносились из катакомб. Ханна не могла представить, что все обернется так. Девушка старалась не подавать виду, но глубоко внутри нее засел страх.

Айзек чувствовал это. Он понял, как вел себя тогда, когда Дан и Регал пытались растормошить его. Несравнимая потеря, конечно. Но тот след, что она оставит на сердце, уйдет не скоро. Свое сердце парень уже не мог спасти, зато мог спасти сердце своей спутницы.

– Поговорим? – спросил Айзек.

– Давай не сейчас.

– Нет. Сейчас.

– Не хочу.

– Ханна! – эхо голоса разносилось по тоннелю. – Хватит! Нам нужно поговорить. Иначе не сможем двигаться дальше. Я знаю, что ты чувствуешь! Тебе надо выговориться.

– Вот как? Ну ладно… – девушка не отрывала взгляд от слепящего горизонта. – Тогда почему ты ничего не сделал, когда они умоляли тебя?

Айзек помолчал, пытаясь найти правильный ответ на вопрос. – Потому что не мог.

– Вот именно. Ты не мог. И ты даже не попытался.

– Я пытался. Но не смог. Даже если бы я сдался, то Дана и Берси все равно ничего хорошего бы не ждало. А в итоге и тебя… Нам нужно было спастись. Чтобы продолжить путь.

– Я уже жалею, что встретила тогда тебя. Тебя послушать, так ты рассуждаешь, словно наши с тобой жизни важнее.

– Так и есть, – сухо ответил юноша.

– Да кто ты, блядь, вообще такой, чтобы так говорить? Куда мы, блядь, вообще едем? Зачем? Ты же ни черта мне не рассказал! Ты то и дело говоришь о том, какой мир я должна увидеть, тыча в меня тем долбанным общением! – срывалась на крик Ханна. – А в итоге все, что я вижу – попытка выжить! И смерти людей вокруг… Я заходила в Повал, я видела, что осталось после тебя. А теперь еще и Дан с Берси! Блядь, да ты сеешь смерть везде, где проходишь! Моя мать… Моя сестра… Айзек, они вообще живы?

– Я не знаю.

– Вот именно! Ты не знаешь! Теперь даже я в этом сомневаюсь…

– Тогда зачем села в машину? Зачем поехала со мной по этому чертовому тоннелю? – шум мотора заставил пару притихнуть и прижаться к стене. Вдалеке пронесся фургон, на котором Дан и Берси совсем недавно привезли Ханну. Шепотом Айзек спросил, провожая головорезов взглядом. – Зачем, Ханна?

– Не знаю.

– Зачем? – переспросил Айзек. – Кем ты меня видишь? Почему пошла за мной?

– Тебя? Да кем ты себя возомнил, Айзек? Для меня ты маленький ребенок, Айзек! Раненый, обиженный… Мне было весело выхаживать твою больную душу! Я нянчилась с тобой, расталкивала тебя, чтобы ты не впал в отчаяние! А ты, оказывается, живчик! Их убили! – срывалась Ханна. – Хотя, тебе ведь плевать, что за тобой по пятам идет смерть!

– Нет. Не плевать.

– Еще как плевать. Мне сейчас кажется, что тебе это даже нравиться.

– Ты с ума сошла? – вспылил парень, схватив Ханну за плечи.

– Это ты сошел с ума! Какая цель может оправдать столько трупов?

– Да я из кожи вон лезу, лишь бы запустить эти чертовы реакторы! Чтобы они землю грели! Чтобы всем места и тепла хватило! Вот какая цель стоит столько жизней! Чтобы каждая башня была как Пан Оптикум, чтобы земля плодородная везде и у всех! И если ты хочешь уйти… сейчас самое время.

– Это правда? То, что ты сейчас сказал.

– Да. Системы того корабля мне подтвердили, что шанс есть.

– Шанс? Да ты больной!

Ханна толкнула Айзека в плечо и направилась обратно в машину. Сам же охотник продолжал смотреть за пустыней. В кромешной темноте тоннеля его было не видно, и он это знал. Он простоял час, потом другой. Парень решил оставить Ханну, чтобы она побыла со своими мыслями наедине. Попытка разговорить ее не увенчалась успехом, и теперь оставалось только ждать второго шанса.

– Задолбало… – Айзек плюнул на промерзшую землю и пошел в машину, отдохнуть перед длинной ночной дорогой. Его сильно беспокоил дальнейший путь, ведь с преследователями на хвосте вряд ли выйдет далеко уехать.

Открыв дверь машины, он почувствовал резкий запах алкоголя. Ханна сидела, допивая бутылку, что прихватил парень из повала.

– Будешь? – спросила девушка, болтая на дне бутылки остатки мутной жидкости. – А то одной все-таки скучно.

Айзек разозлился, глядя на эту картину. Он со всех сил пытался сдержать злобу. Ханна только что говорила о мертвых, а теперь сидит пьяная, как ни в чем не бывало. Парень взял бутылку, что тянула ему девушка, и со всей силы зарядил в стену. Звон разлетелся по тоннелю и осколки переливаясь на свету упали на землю.

– Какой злой! Ты лучше бы таким злым был там. Там верху.

– Не собираюсь ничего слушать, пока ты в таком состоянии.

– Почему это?

– Потому что это неуважение к мертвым!

– Помянуть ребят это неуважение?

– Это не поминки. Ты напилась! – Айзек забрался на водительское сиденье и откинулся на спинке, в надежде вздремнуть. Перед глазами красовались следы дроби, что он оставил не так давно. Он смотрел на них и думал, как же близко он сам подбирался к смерти. Чтобы он делал, если бы она его настигла? Ответ – ничего. Он не мог представить, что же там, за порогом. В его мыслях это представлялось как бескрайняя темнота и пустота.

– Ты прав… Я не поминаю. Мне просто страшно, Айзек. Все, кто рядом с тобой – умирают. И я не исключение!

– Нет! Такого не будет!

– Откуда ты знаешь? Вчера утром ты не мог представить, что тебя найдут и тут. А сегодня говоришь мне, что я не умру. Тебе не кажется, что это все вранье?

– Нет. Я сделаю все, чтобы этого не произошло. Даже ценой своей жизни.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Ханна протянула мизинец, глядя заплаканными глазами на Айзека. – Это клятва на мизинцах, Айзек. Этому меня учила мать. Пожми мой мизинец своим, и повтори клятву.

Парень протянул одинокий мизинец правой руки. – Клянусь. Я буду защищать тебя ценой своей жизни. Ты последний человек, который со мной остался.

– Что ж… Сойдет. А теперь давай обнимемся!

– Ну уж нет. Иди проспись и не пей много воды, ехать будем без остановок.

Ханна недовольно посмотрела на Айзека, потеряв всю свою серьезность. Она совсем забыла о своей грусти. Быстро и бесповоротно отвлекаясь на пьяные мысли, что манили ее в другой, более добрый мир.

– Айзек…

– Что?

– Расскажи мне всю свою историю. От начала и до конца. Я хочу снова в тебя поверить. Хочу понять, почему твоя жизнь дороже прочих? Потому, что ты живорожденный? Или по тому, что ты выжил?

Парень тяжело вздохнул и начал свой рассказ. С самого начала. С того момента, как его выкинули на холодные пустоши из теплого города. Рассказал все. Про все свои провалы. Про то, как лишился пальца, и чуть не лишился глаза. Про людей, которых жалел, и про тех, о ком скорбел. Даже про то, под каким предлогом они смогли уехать из Ямы. Какой ценой пару отпустили из этого города.

Мельчайшие детали сменяли друг друга и на яркий сияющий свет выезда опустилась тьма. Айзек глянул на свои часы.

– Пора. Едем?

Ханна взяла небольшую паузу, а после с дрожью в голосе сказала. – Да.

Не включая фары, машина вылетела из тоннеля и помчалась на юг. Парень гнал, что было сил, лишь бы быстрее миновать открытое пространство и скрыться меж редких деревьев и холмов. Подальше от этого места. Дальше от любого другого места, в котором он бывал. Чем дальше в неизвестность, тем меньше шансов на поражение. Дан просил вернуться с победой. И Айзек планировал поступить именно так.

Мотор рычал, а парень выискивал в темноте преграды, которые стоило бы объехать, напрягая глаза. Он так и не успел вздремнуть, а вот Ханна уже заскучала и откинулась на своем сиденье. Долгая дорога вновь началась. Только теперь было достаточно топлива, чтобы без остановок сделать рывок до следующего поселения.

Машина мчалась в ночи, удаляясь от Ямы. Айзек хоть был подавлен, но расставив приоритеты понял, что скорбь нужно отложить как можно дальше. На потом. Сейчас было важно сохранить свою жизнь. Но важнее всего – сохранить жизнь Ханны. Он обещал ей.

На следующий день, и на день после, Ханна хранила молчание. Она делала все, что делала обычно. Ела, пила, спала, даже вела машину. Вот только теперь она молчала. Солнце поднималось, а затем садилось вновь.

В середине пути Айзек припарковал машину у кромки густого леса. Он залил топливо, бросив ржавую бочку на снег, и достал из багажника лук и три стрелы.

– Куда ты? – впервые за долгое время произнесла слова девушка.

– За едой. Все закончилось.

Парень, по своей старой привычке, пробирался через густо насаженный лес. Он приглядывался к корням деревьев, к буграм снега, к веткам. Он глядел глазами охотника на все, что было вокруг него. Перекинутый через грудь лук был легкий, не стеснял движения, и в деле был намного эффективнее оружия, что издает шум. Жаль только, что за него не выручить было средств на рынке, ведь винтовка была более смертоносной в неумелых руках. А вот у парня руки были умелые. Ему достаточно было и примитивного оружия.

След. Мелкий коротковатый зверек оставил следы совсем недавно. Свежие, даже ветром еще не занесло. Раз. Два. Три. Три точки опоры. Странный след, совсем не похож на шаг, в привычном его понимании. Айзек перебирал в голове все возможные варианты.

– Длинноухий, – прошептал парень, присев на корточки.

Медленно, стараясь не издавать ни звука, парень побрел по следу, не вставая в полный рост. Черный плащ помогал сливаться с корой деревьев, и Айзек шел от дерева к дереву, изредка останавливаясь.

– Вот ты где, – фыркнул парень на то, как в десятке метров рыл корни деревьев длинноухий серый зверек.

Парень медленно снял с себя лук и крепко взял его в левую руку. Тетива была настолько туго натянута, что парень приложил немалые усилия, чтобы согнуть локоть хотя бы под прямым углом.

Айзек медленно тянул к себе древко, стараясь не скрипеть деревом, из которого было сделано его оружие. Глаз на стреле. Охотник задержал дыхание и замер, взяв поправку на падение стрелы. Зверь не почувствовал чужого присутствия и продолжал рыть снег. Ища пропитание, ушастый мог раскопать пол сотни корней за день. Не следы лап, так разрытые ямы привели бы охотника к нему. Рука начала затекать, а значит пора отпустить стрелу.