Приземление во время путешествия по гиперлучу Дамиан не любил. Когда пространство стало разворачиваться вокруг вновь, сильнейшие толчки, похожие на столкновение со стеной, прошли сквозь его тело.
Темный транспортационный зал Икосаэдра предстал глазам хранителей. А потом с шумом навалились звуки работ. Где-то в глубине станции оперативники прорубали заклиненные двери в зал Времени, где хранился Хронолит.
– Мы на месте, – сообщил Дамиан по передатчику, зная, что командный штаб получит сообщение только через несколько десятков секунд.
Воздух пах дымом и щипал нос на вдохе. Эти же примеси разъедали глаза. Чтобы прогнать темноту группа Дамиана включила фонари на плечевых доспехах.
Синеватые лучи выхватили стены, оживлявшие воспоминания об архитектуре эпохи до Световой войны. Массивные темные стены с резкими прямыми бороздами. А определенные физические свойства Хронолита обязывали избегать постоянных геометрических форм, поэтому своды потолка представляли собой многоугольник с неизменно поворачивающими гранями.
К группе Дамиана подскочил оперативник из группы Кина Ллорида, что уже находилась на Икосаэдре.
– Я сержант А́ргос. Мы вас ждали, капитан! Пойдёмте.
– Доложите обстановку.
– Заканчиваем обеспечение доступа в главные отсеки.
Они двигались по коридору из транспортационного зала, когда услышали, как громкий треск резака смолкает где-то в недрах станции. Сначала по рации передали, что доступ в зал Времени открыт.
А затем из передатчика на шлеме сержанта Аргоса резанул тревожный крик: «засекли движение»…
– Уточните, это выжившие? – спросил Аргос.
Сначала ответа не было. Спустя минуту произошло неожиданное.
Передатчик сержанта разразился тревожным криком: «никак нет, это враг! Повторяю, это враг!».
Звуки выстрелов прокатились по темным коридорам Икосаэдра.
Рация продолжала грозные рапорты: «У нас потери!», «Нужно подкрепление!». Попытки Аргоса уточнить, сколько врагов обнаружено, оказались безуспешны. Никто ему не ответил.
Капитан Дамиан скомандовал своим людям, чтобы они приготовились к встрече с врагом и повернулся к Аргосу:
– Сержант Аргос, ведите в зал Времени!
Тот кивнул и побежал вперед, связываясь теперь с остальными оперативниками:
– Всем постам. Немедленно прибыть в зал Времени. Контакт с врагом! Повторяю, контакт с врагом!
Дамиан тут же сообщил в командный центр, что на Икосаэдре обнаружен предполагаемый враг и группа оперативников вступила с ним в бой.
Тем временем всё новые и новые звуки выстрелов раздавались в коридорах станции. Хранители бежали на подмогу к оперативникам со всех ног. Две группы слились у коридора, в котором шли работы. Разбросанные по полу осветители прерывались у большого треугольного входа в зал Времени. Срезанный металл дверей еще светился, раскаленный от тепла резака.
Капитан Дамиан сделал командные жесты, чтобы обе группы выстроились в ряд и продолжали движение. Никто не сводил прицела с проема в зал Времени.
Дамиан понимал, насколько большое помещение их там ждет. Несколько уровней. Сложная геометрия стен. Стабилизационные контуры из зеркальных кристаллов. И, наверное, много тел. Какое преимущество! Врагу будет, где спрятаться.
Только бы Хронолит был цел…
– Хукс, свет! – скомандовал Дамиан своему солдату.
Тот бросил металлическую шашку вперед. Она прокатилась по полу, миновала проход в зал Времени, и там, в темноте, выпустила рой желтоватых искр, которые как по команде стали распределяться вверх и в стороны, заливая зал тусклым равномерным светом. Локальное тактическое освещение позволило увидеть, что там произошло.