Выдержки из видеоматериалов допроса
Камера фиксировала закрепленного в специальном кресле молодого эльфа. За кадром раздавались голоса, позвякивания металлических предметов и шипение каких-то устройств и механизмов.
– Надеюсь, наши методы вам известны, – голос одного из чёрных друидов был негромок, но в нём ощущались огромные мощь и властность. Эти маги считались самыми жестокими и сильными среди людей, обладающих паранормальными возможностями. Ведя свои генетические линии от легендарных друидов-разрушителей древности, их современные потомки не только унаследовали многие способности, но и были самыми непримиримыми противниками Древних. Сказывалась генетическая память, согласно которой их предки находились на переднем крае борьбы с Древними во всех Великих магических войнах. И хотя потом Орден «Другой Расы» объединил под своими знаменами остатки и тех, и других, потомки чёрных друидов так и не смогли до конца забыть отголоски древней вражды и ненависти. Впрочем, эльфы платили им тем же. Так что сейчас участие в допросе чёрного друида было обосновано.
– Не тратьте ваше время, – отозвался эльф. – Нам известны ваши методы, но и вам известны наши способности противостоять им.
– Что ж, посмотрим, кто победит, – умехнулся друид. И даже видеозапись этой усмешки вызывала дрожь.
– Вы подтверждаете, что возбудитель вызвавшей планетарную пандемию болезни произведен вашей расой? – включился в допрос ещё один участник. И если бы эту запись смотрел Нэш, он без сомнения узнал бы своего куратора.
– Вам нужен ответ, давать который я считаю неэтичным, – нагловато улыбнулся эльф.
– Вы хотите перевести наш разговор в более радикальный для вас способ дознания? – всё так же мягко поинтересовался куратор Нэша.
Его взгляд буквально буравил ухмыляющееся лицо молодого Древнего. Но эльф закрыл ментальную сферу и эмоциональный фон ещё в момент захвата.
– Не советую вам доводить до этого, молодой нелюдь, – голос друида буквально сочился ядом.
Руководитель смены был знаком с деталями «работы» с пленными, которые обсуждались с участием седоватого заместителя Великого Инквизитора. И глядя на голограмму видеозаписи, он почти зримо представлял и то, что происходило за кадром.
Судя по тому, как с лица эльфа исчезла нагловатая усмешка, друид при поддержке ещё одного мага Ордена обрушил на Древнего цепочку «заклинаний дознания». И эта мера возымела действие. Пристегнутые к подлокотникам и ножкам кресла руки и ноги пару раз конвульсивно дернулись. Впрочем, он сразу же собрался и подергивания прекратились, но улыбаться он все же перестал.
– Я не принадлежу к числу высших эльфов, – медленным размеренным голосом начал эльф. – И поэтому о создании возбудителя болезни знаю немногое.
– Вас захватили в секретном убежище, где находился магистр Эон. И он попытался вас спасти. Так что вряд ли вы самый младший – если и не по положению, то по уровню знаний. А значит, располагаете более полной информацией, чем пытаетесь убедить нас, – продолжал спрашивать куратор.
– Я отвечал за электронику и внешнюю связь, – уступил эльф. – А магистр Эон пытался спасти меня потому, что у нас с ним есть общие предки. Для эльфов, как вы знаете, это важно.
– Что ж, даже если и так, расскажите нам все, что знаете о заболевании. Говорите медленно и разборчиво, – друид знал, что Древние могли имитировать, будто оказанное на их разум воздействие возымело эффект, что иногда сбивало допрашивающих с толку. Поэтому когда эльф заговорил, буквально минуту спустя друид прервал его и жестким тоном приказал находившимся в камере медикам и техникам применить к допрашиваемому, как он выразился, интенсивные воздействия второй степени.
Эти кадры старший дежурной смены промотал в ускоренном режиме и вернулся к обычному просмотру лишь ближе к концу записи, когда допрос был уже почти завершен.
Досмотрев запись, начальник смены откинулся в кресле, вызвав очередное пробуждение подчинённых, которых успокоил взмахом руки. И задумался о том, что последовало за этим допросом.
Разочарованные результатом (оказалось, что эльф и впрямь знал не так уж много), руководство Ордена приняло решение о немедленном заражении пленных. Из камер их переместили в блоки изолятора и для ускорения процесса ввели культуру возбудителя в кровь.
Взглянув на часы, старший медицинской группы поёрзал в кресле и на сей раз повернулся к вновь встрепенувшимся младшим коллегам.
– А вот теперь просыпайтесь, господа. Пора начинать наблюдение, – сказав это, он потянулся и встал с кресла.
Место у монитора занял тот, кто проиграл розыгрыш «орла и решки».
– Последи за эльфом, у него нестабильное состояние, – произнёс старший, поудобнее устраиваясь на освободившейся кровати.
– Хорошо, – ответил сменивший его врач, и его пальцы замелькали над клавиатурой.
Выгравший продолжение сна коллега лег обратно и, повернувшись на бок, почти сразу вновь засопел. Но спокойно доспать до конца их дежурства ему не дали.
– Эльф заболел! – голос сидящего у монитора наблюдения сорвался с полукрика на сипение. На экране замелькали графики данных с многочисленных датчиков, которыми было усеяно тело Древнего.
Двое коллег, разбуженных криком, стремительно заняли свои места и буквально вперились взглядами в возникающие цепочки символов.
– Проверь ещё раз, – потребовал старший смены, а сам по специальной сверхзащищенной линии связи послал сообщение руководству.
– Я проверю оборотней, – четко выполняя инструкцию, второй дежурный начал вывод на вспомогательный экран данных с датчиков, закрепленных на расположенных в другом боксе полузверях.
Результаты проверки оказались такими, что на базу срочно прибыли трое членов Высшего совета Ордена, причём двое из них ради этого даже покинули те платформы, на которых плыли к месту сборки «Независимой морской республики».
Из доклада руководителя специальной экспериментальной научной группы Ордена «Другая Раса»:
В результате множественных мутаций возник штамм возбудителя, способный поражать организмы уже оборотней и даже эльфов! И хотя на них он действует гораздо медленнее и слабее, но у пленного эльфа обнаружены изменения структуры клеток, характерные для заболевших людей. А значит, вакцину или лекарство из крови или внутренностей эльфов сразу создать уже не получится! Зато можно предположить, что изучение этого нового штамма приблизит нас к пониманию механизмов действия возбудителя в целом. А поскольку есть шанс, что заболевший эльф выздоровеет, т.е. его иммунная система сама справится с болезнью, то в этом случае мы получим вакцину. Если это произойдет к моменту, когда на планете ещё останется, кого спасать. Следует также обратиться к эльфам (как посредством отправки широкополосного ментального сигнала, так и с помощью Интернета) с предложением выдать нам наверняка созданную для людей вакцину или лекарство в обмен на содействие в ее переработке для Древних и прекращение охоты на них.
Гронкьявик, Фарерберген, Центральное бюро Ордена «Другая Раса»
– Считаю это решение правильным, – глава Ордена выдержал паузу, достаточную, чтобы продемонстрировать отличие своего взвешенного и спокойного суждения от сделанного ранее эмоционального высказывания главы Инквизиции.
– Полностью согласен, – член Высшего Совета, известный Нэшу как куратор, подтвердил свои слова лёгким кивком головы.
– Вы думаете, они пойдут на это? Не уверен! – уже спокойнее произнёс Инквизитор.
Чтобы сделать доклад, он только вчера прибыл в Центральное бюро ордена прямо с Платформы, задействовав для этого один из F-22.
– Ещё есть предложения или замечания? – председательствующий внимательно посмотрел на каждого в зале.
– А что, если Древние эту информацию всё-таки не получат? – глава клана Смотрящих, полностью овладев собой, откинулся на спинку кресла.
– По договоренности со всеми правительствами работоспособность основных сегментов Интернета будут поддерживать любой ценой. Мой личный ментальный узор знают все руководители Древних – и оборотни, и эльфы, – глава Ордена позволил себе усмехнуться. – Ну а в мощности моего посыла, надеюсь, никто из присутствующих не сомневается?
– Разумеется, нет, – тоном, не допускающим и тени сомнения, за всех ответил куратор и, мягко добавил: – Тем не менее предлагаю – в качестве дополнительной защиты от возможной попытки встречной ментальной контратаки – на момент передачи создать «Паутину Гекаты», включив в неё членов Совета и магов высшего уровня. Как говорят русские: «Бережёного Бог бережёт!»
– Осторожные люди эти русские, – усмехнулся Верховный Магистр.
Через час все видеоматериалы по опытам «Другой Расы» над плененным эльфом были размещены на закрытом сервере. А глава Ордена, взяв с собой только двоих магов из личной группы и заверив членов Совета, что этого будет более чем достаточно, отправился создавать, говоря языком современных технологий, широкополосный ментальный канал с протоколом открытого доступа.
Личные покои Верховного Магистра Ордена «Другая Раса»
Выход из скрытого лифта находился не в привычно-киношных раздвижных книжных полках или за громадной картиной, а прятался в полу. У самого лифта не было потолка, и по прибытии пол лифта поднимался в раздвигающийся вверху проем. Гости шагали с него в тамбур, чье напольное покрытие надежно охраняло личные покои магистра от незваных гостей: охранная система превращала их в смесь пепла и хорошо прожаренного костно-мясного (или что там ещё могло быть внутри у прибывших) фарша. Добавления обломков скафандров и иных защитных устройств допускаются.
Двое вновь прибывших оглядывались по сторонам с любопытством. Несмотря на то, что они входили в группу наиболее приближенных помощников по особым поручениям, сюда их пустили впервые. С трёх сторон стены были обтянуты светло-серой то ли тканью, то ли фольгой, на поверхности которой в сложном порядке поблескивали выпуклые металлические образования, несколько напоминавшие головки больших обойных гвоздей.
А стена, свободная от этого покрытия, открывала чудесный вид с высоты одной из сопок острова. И стоило прибывшим магам приблизиться к этой стене, как они поняли, что это не окно или видеообъем, а открывающийся прямо на склон сопки односторонний портал!
– Располагайтесь пока, а я отдам несколько распоряжений, – сказал Магистр, шагая прямо в одну из стен. И прибывшие с ним маги, входящие в число сильнейших в Ордене, подумали, что не зря именно он является лидером Высшего Совета уже более трёх десятков лет. Ведь они-то в этой стене никакого портала не ощутили.
Через некоторое время глава Ордена «вынырнул» обратно с большой сумкой в руках, в облегающем комбинезоне синего цвета, на ногах плавно переходящем в такого же цвета сапоги. Поставив сумку перед помощниками, Верховный Магистр сказал:
– Переодевайтесь. Думаю, в размерах я не ошибся. Нам предстоит ещё одно маленькое путешествие.
Маги, не сдержав удивления, переглянулись. Однако один из них сразу же расстегнул сумку и достал оттуда ещё два комбинезона. Красный и чёрный. Переодевшись, магистры ощутили, что костюмы явно «заряжены». А глава Ордена продолжил пояснения:
– Капюшоны могут быть застегнуты наглухо, и тогда костюмы станут герметичны и защитят вас от многих видов негативных воздействий, включая магические. Это одежда Предтеч – расы, жившей на Земле ещё до эльфов.
Затем Магистр жестом предложил следовать за ним и шагнул прямо в стену, противоположную той, что выводила на сопку. Мгновение спустя все очутились в долине гейзеров на небольшой слегка возвышенной площадке. В центре из округлых окатышей был выложен равносторонний треугольник. Подобный, только большего размера треугольник служил для него обрамлением. В вершинах треугольника-рамки с короткими промежутками в воздух вздымались паровые струи гейзеров.
Магистр попросил магов занять места в вершинах малого треугольника, обозначенных камнями, соответствующими цветам их комбинезонов.
– От вас мне нужна энергетическая подпитка. Больше ничего не делайте, – приказал Магистр. – Не вмешивайтесь в ритуал, иначе опасности кажущиеся могут стать реальными.
Маги синхронно кивнули и замерли на своих местах.
Магистр не зря выбрал для ритуала именно это место. Здесь прямо проявлялись и были доступны для оперирования все основные стихии. Стихию воды и огня проявляли гейзеры, стихию воздуха – дующие здесь ветра, а стихию земли – застывшая с древних времён лава.
Раздался подземный гул, и по земле пробежала лёгкая дрожь. В небо с оглушительным свистом взметнулись три фонтана. Магистр прошептал заклинание. Его разум, впитав силу четырех стихий, вознесся на каузальный уровень Реальности. Теперь он мог активировать захваченный с собой древний артефакт. После чего в узоре причин и следствий появились «нити поиска», способные обнаружить узоры с параметрами, соответствующими характеристикам событий, создаваемых эльфами. А найдя, сразу же начали стремительно в них «прорастать». Сохраняя связь части своего Разума с созданной им областью каузального плана, Магистр одновременно «опустил» другую ее часть в слой ментального уровня, наиболее близкий, пограничный к каузальному, в котором содержатся «зародыши» смыслов. Слой, представление о котором у древних греков выражалось понятием эйдос, а в Йоге называлось самадхи-с-семенем.
Представьте себе, что вам нужно выбрать чашку с молоком, чашку с чаем или чашку с кофе. Если вы обратите внимание на то, как это происходит, то заметите, что есть мгновение, когда вы уже знаете, что вы выбрали, но ещё не назвали это его именем и не представили его (не сформировали образ). То есть знание о том, что именно вы выбрали, уже есть, а формы выбранного в сознании ещё нет. Именно в этот момент вы и ощущаете чистый смысл того, что выбрали, когда нечто опознаётся не по тому, что в нём есть, а по тому, чего в нём нет. И именно в этом состоянии Магистр произнёс ритуальную формулу ПРИЗЫВА, о существовании которой знали лишь Высшие Эльфы и которая представляла собой некую совокупность чистых смыслов неких категорий Описания Реальности, о которых среди людей знали лишь очень и очень немногие – едва ли более ста человек,
Ещё не успели упасть на землю последние капли фонтанов подземных источников, а все сохранившиеся на планете немногочисленные Высшие Эльфы почувствовали, а затем и оформили в понимание переданное специально для них послание главы Ордена «Другая Раса». Их приглашали для переговоров.
Дно Индийского океана неподалеку от побережья
Большая манта, лениво шевеля краешками широких плавников, остановилась над небольшим непрозрачным куполом на самом дне подводного каньона. Она опустилась на него, почти прижавшись сизовато-белым брюхом. Купол был теплым, и спустя мгновение с его поверхности выдвинулась пара датчиков слежения. Это манте не понравилось, и она, развернувшись на месте, так же не спеша поплыла прочь.
Проводив морскую гостью, датчики исчезли, словно растворившись в поверхности купола. Впрочем, они действительно «растворились», поскольку были не техническими, а биологическими устройствами, выведенными по древним магическим технологиям, которые эльфы частично унаследовали от Предтеч, бывших легендарными уже во времена зарождения цивилизации самих Древних.
В условиях сверхсекретности старшие эльфы всех кланов собрались на этой своей едва ли не самой тайной базе. Впервые за последние три тысячи лет! Защита подводного купола от считывания информации была почти абсолютной. Здесь не было даже электричества и средств связи. А весь купол представлял собой большой искусственный организм.
Эон расхаживал по небольшому залу, поглядывая на сидевших возле стен соплеменников.
– Можете не сомневаться, – его слова предназначались тем эльфам, кто все ещё держал свои личные магические экраны, защищающие их разумы от любого проникновения. – Поверхность этого купола не пропускает никаких волн. Даже акустические волны, которым вода не помеха, этим материалом поглощаются и отражаются так же, как их поглощает и отражает расположенное рядом дно. Ну а ментальные и даже МЛТ-потоки этот материал экранирует полностью, поэтому прошу всех присутствующих снять блокировку.
Убедившись, что все выполнили просьбу, Эон обратился к одному из немногих эльфов, на лице которого были морщины, что говорило о его более чем почтенном возрасте.
– Мы готовы выслушать вас, Элиогон!
Самый старший после Магистра Акона член клана Луны, который до последнего отстаивал идею открытого правления эльфов на Земле, не спеша поднялся. Голос его, полный силы, совсем не соответствовал внешности.
– Хочу сообщить, что наши «проникающие в суть» смогли нащупать в ментале следы контактов индусов и китайцев, несмотря на всю мощь созданных теми защит и маскировок. Думаю, если об этом сообщить лидерам «Другой Расы», это их несколько обескуражит. Они-то ведь считают, что дружат с индусами, так сказать, на эксклюзивной основе. Заронив в них сомнения в этом, мы сможем предложить им вновь сотрудничать с нами. И пока они будут думать над столь неожиданным и, не побоюсь этого слова, сверхнаглым и предельно циничным предложением, мы выиграем время, необходимое для того, чтобы определить степень угрозы нового штамма созданного нами биологического оружия и модифицировать лекарство от неё, созданное нами для людишек.
«Ах ты, старый лис», – подумал про себя Эон, сохраняя эту мысль в той части сознания, которая была не доступна для внешнего сканирования и смыслы которой не поступали во вне. – «Обескуражит, видите ли… Да они рвать и метать будут, когда узнают о том, как индусы их кинули».
Однако вслух он сказал совсем другое:
– Пожалуй, я соглашусь с вами, Элиогон. Вот только если мы предложим сотрудничество, то двое-трое из нас вынуждены будут пойти на контакт. А это риск, что их смогут «выпотрошить», выяснив места расположения всех наших тайных убежищ.
– Даже попробовав это сделать, лидеры «Другой Расы» просто не успеют! Поскольку мы все равно собрались нанести по ним магический удар и теперь мы просто ускорим его подготовку. А если сработает заранее внедренный нами в умы некоторых китайцев и индусов план – а я думаю, это должно получиться, – то их объединенная эскадра уже в самом скором времени ударит по городу-острову. И тогда нашим бывшим, хм, коллегам, станет и вовсе не до нас.
В завершение своей речи старый эльф даже несколько повысил голос.
– Не думаю, что удар по «Новому Ковчегу» так уж сильно отвлечет «Другую расу», – ответил член клана Эона, по совместительству бывший начальником разведки всего сообщества живущих на Земле эльфов.
– Арионол прав, поскольку он больше нас всех знает об уровне обороноспособности «Нового Ковчега», – поддержал его Эон.
– Тогда что предлагаете вы, – с нескрываемым уже раздражением произнёс Элиогон.
– Думаю, что нанеся магический удар, мы только усугубим ситуацию. И потом – если, как вы говорите, «снюхались» даже ранее скорее враждовавшие тайные общества индусов и китайцев, что помешает «Древней расе» проглотить гордыню и, показав и индусам, и китайцам, что они знают про их сговор, предложить объединить усилия. И тогда все наши планы пойдут прахом. А вот предложив нашим бывшим союзникам создать уже новый союз ради сохранения власти над планетой, мы как минимум получим передышку. А как максимум сможем успеть воплотить в жизнь резервный план.
– Это надо обдумать, – согласился старый эльф. – Предлагаю сделать перерыв, после которого наш клан даст ответ.
Элиогон поднялся, давая понять, что решение на данный момент окончательное. За ним поднялись и его более молодые – если можно говорить о молодости в возрасте нескольких тысяч лет – спутники.
Что ж, решил Эон – обед, он и на дне океана не повредит. И предложил всем остальным направиться в отведенные им апартаменты.
Спустя сорок минут в его личные покои буквально ворвался, причём без доклада, дежурный маг. В руках он держал небольшого моллюска.
– Послание с поверхности. На ментальной волне главы Высшего Совета «Другой Расы» пришёл сигнал с предложением посмотреть материалы некоего закрытого сайта и после этого через него же выйти на связь для переговоров. Причём, чтобы мы сей призыв точно услышали, он использовал ПРИЗЫВ!
– Черт! А мы думали, что после того, как во время последней Великой магической войны мы разгромили архив арсов в Ние62, этот фокус Предтеч людьми утрачен навсегда. Ну что ж, мой заклятый друг опять смог меня удивить.
И уже деловым тоном спросил:
– Всех оповестили?
– Пока только вас, – доложил маг.
– Соберите всех, я сейчас буду.
Встревоженные сообщением, эльфы переговаривались друг с другом и кучками – разбившись по кланам – стояли вдоль стен, не спеша рассаживаться на свои места.
Но как только в зал совещаний в сопровождении всех старших членов своего клана вошёл Эон, разговоры разом смолкли.
– Что скажете? – сразу же обратился он к Элиогону, как представителю клана, второго по силе и численности.
– Мы решили принять ваше решение, – не задумываясь, ответил тот.
– Предлагаю воспользоваться порталом и переместиться в ближайшее место, где есть выход в Интернет.
– А что если в Исландию? Это не так уж и далеко, – вдруг улыбнувшись, сказал Элиогон. – Там, прямо, можно сказать, под боком их главного центра, они нас точно не ждут.