Каждый год он кружился в быстром танце с Тонатой тысячи раз, изучая ее сантиметр за сантиметром. Черт возьми! Вместе они были великолепны! Каждый раз, когда он был с ней, люди восхищенно наблюдали за его ездой, не в силах скрыть восторг. Даже могучий альпийский фён затихал, когда Ваня скользил по Тонате.
Десять лет: часы, очки, взгляд – Тоната. С каждым новым спуском он становился холоднее, строже, жестче. Он не улыбался при Тонате. Потом он в принципе перестал улыбаться. Ваня был одержим одним – проехать так быстро, как не проезжал и не проедет никто.
То был прекрасный день. Солнце, на небе ни облачка! Температура -1 по Цельсию – лучшей погоды для горнолыжника не существует! 8:45 утра. Открываются подъемники. Первый человек, зашедший на склон – Иван Сошкин! Острый, вытянутый нос, маленькие губы и серые глаза-пуговки, вокруг которых не видно светлых бровей. Черный минималистичный шлем со встроенными очками и облегающий темный костюм. Все в нем говорило о скорости и аэродинамике!
Вот она! О, прекрасная Тоната! Она так жестоко неприветлива со своими многочисленными ухажерами!
Иван все сделал по привычному алгоритму – часы, очки… вот только орлиный взгляд никого не поймал… На трассе было тихо и пусто. Ни души. Около секунды он неподвижно вслушивался в шум подъемника за своей спиной и все-таки услышал привычные шаги тяжелых лыжных ботинок. В столь ранний час он был не одинок на склоне, что немного успокаивало.
Сошкин обернулся. Незнакомец был весь в черном. Все на нем было темнее горной ночи, лишь красная лента на вычищенном шлеме бросалась в глаза кровавой рекой на выжженной земле. Жуткий вид… Но кого только не встретишь на трассе!